狄雲在雪谷中耽了半個月，將「血刀經」上的刀法和內功練得純熟無比，再也不會忘卻，於是將「血刀經」燒成了灰，撒在血刀老祖的墳墓上。

這半個月中，他仍是睡在山洞外的大石上。水笙雖然走了，他還是不敢到山洞裡去睡，自然更不敢去用她的褥子、墊子。

他想：「我該走了！這件鳥羽衣服不必帶去，待該辦的事情辦了，就回這雪谷來住。外面的人聰明得很，我不明白他們心裡在想些什麼。這裡誰也不會來，還是住在這裡的好。」

於是他出了雪谷，向東行去。第一件事要回老家湘西麻溪鋪去，瞧瞧師父怎樣了。自己從小由師父撫養長大，他是世上唯一的親人。

從藏邊到湘西，須得橫越四川。狄雲心想若是遇上了中原群豪，免不了一場爭鬥，自己和他們無怨無仇，諸般事端全因自己拔光頭髮、穿了寶象的僧衣而起。這時他武功雖然已然極高，可是全無自信，料想只消遇上了一兩位中原的高手，非給他們殺了不可。於是買了一套鄉民的青布衣褲換上了，燒去寶象的僧衣，再以鍋底煤焦抹黑了臉。四川湘西一帶農民喜以白布纏頭，據說是為諸葛亮服喪的遺風。狄雲也找了一塊污穢的白布纏在頭上。一路東行，偶爾和江湖人物狹路相逢，卻是誰也認他不出了。

他最怕的是遇上了水笙和汪嘯風，還有花鐵干，幸好，始終沒見到。

直走了三十多天，才到麻溪鋪老家，其時天氣已暖，田裡禾秧已長得四寸來高了。越近故居，感慨越多，漸漸地臉上炙熱，心跳也快起來。

他沿著少年時走慣了的山路，來到故居門外，不由得大吃一驚，幾乎不相信自己的眼睛。原來小溪旁、柳樹邊的三間小屋，竟已變成了一座白牆黑瓦的大房子。這座房子比原來的小屋少說也大了三倍，一眼望去，雖然起得頗有草草之意，但氣派甚是雄偉。

他又驚又喜，仔細再看周遭景物，確是師父的老家，心想：「師父發了財回家來啦，那可好極了。」他大喜之下，高聲叫道：「師父！」但只叫得一聲，便即住口，心想：「不知屋裡還有沒有別人？我這副小叫化的模樣，別丟了師父的臉。且瞧個明白再說。」也是他這些年來多歷艱難，才有這番謹慎，正自思量，屋裡走出一人，斜眼向他打量，臉上滿是鄙夷的神氣，問道：「幹什麼的？」

狄雲見這人帽子歪戴，滿身灰土，和這華廈頗為不稱，瞧他神情，似乎是個泥水匠的頭兒，便道：「請問頭兒，戚師父在家么？」

那人哼了一聲，道：「什麼七師父、八師父的，這裡沒有。」狄雲一怔，問道：「這兒主人不是姓戚的么？」那人反問道：「你問這個幹麼？要討米嘛，也不用跟人家攀交情。沒有，就是沒有！小叫化，走，快走！」

狄雲挂念師父，好容易千里迢迢地回來，如何肯單憑他一句話便即離去，說道：「我不是來討米的，跟你打聽打聽，從前這裡住的是姓戚的，不知他老人家是不是還住在這裡？」

那人冷笑道：「瞧你這小叫化兒，就是有這門子羅嗦，這裡主人不姓戚，也不姓八、姓九、姓十。你老人家乘早給我請吧。」

說話之間，屋中又出來一人，這人頭戴瓜皮帽，衣服光鮮，是個財主家的管家模樣，問道：「老平，大聲嚷嚷的，又在跟誰吵架了？」那人笑道：「你瞧，這小叫化羅嗦不羅嗦？討米也就是了，卻來打聽咱主人家姓什麼？」那管家一聽，臉色微變，向狄雲打量了半晌，說道：「小朋友，你打聽咱主人姓名作甚？」

若是換作五六年前的狄雲，自即直陳其事，但這時他閱歷已富，深知人心險惡，見那管家目光中滿是疑忌之色，尋思：「我且不直說，慢慢打聽不遲，莫非這中間有什麼古怪。」便道：「我不過問主人爺姓什麼，想大聲叫他一聲，請他施捨些米飯，你……你就是老爺吧？」他故意裝得傻頭傻腦，以免引起對方疑心。

那管家哈哈大笑，雖覺此人甚傻，但他竟誤認自己為老爺，心中倒也歡喜，笑道：「我不是老爺，喂，傻小子，你幹麼當我是老爺？」狄雲道：「你……你樣子……好看，威風得緊，你……你一副財主相。」

那管家更加高興了，笑道：「傻小子，我老高他日當真發了大財，定有好處給你。喂，傻小子，我瞧你身強力壯，幹麼不好好做事，卻要討米？」狄雲道：「沒人叫我做事啊。財主老爺，你賞口飯給我吃，成不成？」那管家用力在那姓平的肩上一拍，笑道：「你聽，他口口聲聲叫我財主老爺，不賞口飯吃是不成的了。老平，你叫他也去擔土吧，算一份工錢給他。」那姓平的道：「是啦，憑你老吩咐便是。」

狄雲聽兩人口音，那姓平的工頭是湘西本地人，那姓高的管家卻是北方人，當下不動聲色，恭恭敬敬地道：「財主老爺，財主少爺，多謝你們兩個啦。」那工頭笑罵：「他媽的，胡說八道！」那管家笑得只是跌腳，說道：「我是財主老爺，你是財主少爺，這……這不是做了你的便宜老子嗎？」那工頭揪著狄雲耳朵，笑道：「進去，進去！先好好吃一頓，晚上開工。」狄雲毫不抗拒，跟著他進去，心道：「怎麼晚上開工？」

進得大屋，經過一個穿堂，不由得大吃一驚，眼前所見當真奇怪之極。只見屋子中間挖掘了一個極大的深坑，土坑邊緣幾乎和四面牆壁相連，只留下一條窄窄的通道。土坑中丟滿了鐵鋤、鐵鏟、土箕、扁擔之類用具，顯然還在挖掘。看了這所大屋外面雄偉堂皇的模樣，哪想得到屋中竟會掘了這樣一個大土坑。

那工頭道：「這裡的事，不許到外面去說，知不知道？」狄雲道：「是，是！我知道，這裡風水好，主人家要葬墳，不能讓外面的人曉得。」那工頭嘿嘿一笑，道：「不錯，傻小子倒聰明，跟我來吃飯吧。」

狄雲在廚房中飽餐了一頓。那工頭叫他在廊下等著，不可亂走。狄雲答應了，心中愈益起疑。只見屋中一切陳設都十分簡陋，廚房中竟無砌好的灶頭，只擺著一隻大行灶，架了只鐵鑊。桌子板凳等物也都是貧家賤物，和這座大屋實在頗不相稱。

到得傍晚，進屋來的人漸多，都是左近年青力壯的鄉民，大家鬧哄哄地喝酒吃飯。狄雲隨眾而食，他說的正是當地土話，語音極正。那管家和工頭聽了，絲毫不起疑心，都道他只是本地一個遊手好閒的青年。

眾人飯罷，平工頭率領大夥來到大廳之中，說道：「哥兒們大家出力挖掘，盼望今晚運氣好，若是挖到了什麼有用的東西，重重有賞。」眾人答應了，鋤頭鐵鏟撞擊泥土之聲，擦擦擦地響了起來。一個年紀較長的鄉民低聲道：「掘了兩個多月啦，屁也沒挖到半個。就算這裡真有寶貝，也要看你有沒福氣拿得到手啊。」

狄雲心想：「他們想掘寶？這裡會有什麼寶物？」他等工頭一背轉身，慢慢挨到那年長鄉民身邊，低聲道：「大叔，他們要掘什麼寶貝？」那人低聲道：「這寶貝可了不起。這裡的主人會望氣。他不是本地人，遠遠瞧見這裡有寶光上沖，知道地里有寶貝，於是來買了這塊地皮，生怕走漏風聲，因此先蓋了這座大屋，叫咱們白天睡覺，夜晚掘寶。」狄雲點頭道：「原來如此，大叔可知道是什麼寶貝呢？」那人道：「工頭兒說，那是一隻聚寶盆，一個銅錢放進了盆中，過得一夜，明天就變成了一盆銅錢。一兩金子放進盆中，明早就變成了滿盆黃金。你說是不是寶貝？」

狄雲連連點頭，說道：「真是寶貝，真是寶貝！」那人又道：「工頭特別吩咐，下鋤要輕，打爛了聚寶盆，那可不是玩的。工頭說的，掘到了聚寶盆後，可以借給咱們每個人使一晚，你愛放什麼東西都成。傻小子，你倒自己合計合計，要放什麼東西。」狄雲想了一會，道：「我常常餓肚子，放一粒白米進去，明天變出一滿盆白米來，豈不是好？」那人哈哈大笑，道：「好，好！」

那工頭聽到笑聲，過來呼叱：「別耗著盡說不幹，快挖，快挖！」

狄雲心想：「世上哪有什麼聚寶盆？這主人決不是傻子，定是另有計謀，捏造聚寶盆的鬼話來騙人。」又低聲問道：「這裡主人姓什麼？你說他不是本地人？」那人道：「你瞧，主人不是出來了么？」

狄雲順著他眼光望去，只見後堂走出一人，身形瘦削，雙目炯炯有神，服飾極是華麗，約莫五十來歲年紀。狄雲只向他瞧了一眼，心中便怦怦亂跳，轉過了頭，不敢對他再看，心中不住說道：「這人我見過的，這人我見過的。他是誰呢？」只覺這人相貌好熟，一時卻想不起在哪裡見過。

只聽得那人道：「今晚大伙兒把西半邊再掘深三尺，不論有什麼紙片碎屑，木條磚瓦，一點都不可漏了，都要拿上來給我。」狄雲聽到他的說話之聲，心中一凜，登時省悟：「是了，原來是他。」低下了頭，斜眼又向他瞧一眼，心道：「不錯，果真是他。」

這間大屋主人，竟是在荊州萬震山家中教了他三招劍法的老乞丐。

那時他衣服破爛，頭髮蓬亂，全身污穢之極，今日卻是一個衣飾華貴的大財主，通身都變了相，因此直到聽了他說話的聲音，這才認出。

狄雲立時便想從坑中跳將上去，和他相認，但這幾年來的受苦受難，教會他事事都要鄭重，不可魯莽急躁，尋思：「這位老乞丐伯伯待我很好，當年我和那大盜呂通相鬥，已然落敗，幸虧他出手相救。後來他又教了我三招精妙的劍法，我才得以大勝萬門眾弟子。現在想來，他這三招劍法平平無奇，也沒什麼了不起，但當時卻使我得以免受羞辱。」

又想：「今日重會，原該好好謝他一番才是。可是這裡是我師父的舊居，他在這裡挖掘什麼東西？他為什麼要起這樣一座大屋，掩人耳目？他從前是乞丐，又怎樣發了大財？」心下暗暗暗琢磨：「還是瞧清楚了再說。他雖是我恩人，但是拜謝也不忙在一時。他怎麼不怕我師父回來？難道……難道……師父竟死了么？」

他從小由師父養育長大，向來便當他是父親一般，想到師父說不定已經逝世，不由得眼眶便紅了。

突然之間，東南角上發出叮的一聲輕響，一個鄉民的鋤頭碰到了什麼東西。那主人躍入坑中，俯身拾起一件東西。坑中眾鄉民都停了挖掘，向他望去，只見他手中拿著一根銹爛鐵釘，反來覆去的看了半晌，才拋在一邊，說道：「動手啊，快挖，快挖！」

狄雲和眾民忙了一夜，那主人始終全神貫注地在旁監督，直到天明，這才收工。多數鄉民散去回家，有七八人住得遠，便在大屋東邊廊下席地而睡。狄雲也在廊下睡了。睡到下午，眾人才起身吃飯。狄雲身上骯髒，旁人不願和他親近，睡覺吃飯時都離得他遠遠的。狄雲正是求之不得。他雖學會了小心謹慎，不敢輕信旁人，但要假裝作偽，仍是頗覺為難，時候一久，定然露出馬腳，別人不來和他親近，那是再好也沒有了。

吃過飯後，狄雲走向三里外的小村，想找人打聽師父是否曾經回來過。遠遠見到幾個少年時的遊伴，這時都已粗壯成人，在田間忙碌工作，他不願顯露自己身份，並不上前招呼，尋到一個不相識的十三四歲少年，問起那間大屋的情形。

那少年說，大屋是去年秋天起的，屋主人很有錢，來掘聚寶盆的，可是掘到這時候還沒掘到。那少年邊說邊笑，可見掘聚寶盆一事，在左近一帶已成了笑柄。「原來的那幾間小屋么？嗯，好久沒人住啦，從來沒人回來過。起大屋的時候，自然是把小屋拆了。」

狄雲別過那少年，心中悶悶不樂，又是充滿了疑團，猜不出那老乞丐干這件怪事到底是何用意。他在田野間信步而行，經過一塊菜塊地，但見一片青綠，都種滿了空心菜。

「空心菜，空心菜！」

驀然之間，他心中響起了這幾下清脆的頑皮的聲音。「空心菜」是湘西一帶最尋常的蔬菜，粗生粗長，菜莖的心是空的。他師妹戚芳給他取了這個綽號，笑他直肚直腸，沒半點心事。他自離湘西之後，直到今日，才再看到空心菜。他呆了半晌，俯身摘了一根，聞聞青菜汁液的氣息，慢慢向西走去。

西邊都是荒山，亂石嶙峋，那是連油桐樹、油茶樹也不能種的。那邊荒山之中，有一個旁人從來不知的山洞，卻是他和戚芳以前常去玩耍的地方。他懷念昔日，信步向那山洞走去。翻過兩個山坡，鑽過一個大山洞，才來到這幽秘荒涼的山洞前。

只見一叢叢齊肩的長草，把洞口都遮住了。他心中又是一陣難過，鑽進山洞，見洞中各物，仍和當年自己和戚芳離去時一模一樣，沒半點移動過，只是積滿了灰塵。

戚芳用黏土捏的泥人，他用來彈鳥的彈弓，捉山兔的扳機，戚芳放牛時吹的短笛，仍是這麼放在洞里的石上。那邊是戚芳的針線籃。籃中的剪刀已生滿了黃銹。

當年逢到冬天農閑的日子，他常在這山洞裡打草鞋或是編竹筐，戚芳就坐在他身畔做鞋子。她拿些零碎布片，疊成鞋底，然後一針針的縫上去。師父和他的鞋子都是青布鞋面。她自己的，鞋面上有時綉一朵花，有時綉一隻鳥，那當然是過年時節穿的，平時穿的鞋子也都是青布面。若是下田地做莊稼，不是穿草鞋，就是赤腳。

狄雲隨手從針線籃中拿起一本舊書，書的封面上寫著「唐詩選輯」四個字。他和戚芳都識字不多，誰也不會去讀什麼唐詩，那是戚芳用來夾鞋樣、繡花樣的。他隨手翻開書本，拿出兩張紙樣來。那是一對蝴蝶，是戚芳剪來做繡花樣的。他心裡清清楚楚地湧現了那時的情景。

一對黃黑相間的大蝴蝶飛到了山洞口，一會兒飛到東，一會兒飛到西，但兩隻蝴蝶始終不分開。戚芳叫了起來：「梁山伯，祝英台！梁山伯，祝英台！」湘西一帶的人管這種彩色大蝴蝶叫「梁山伯，祝英台」。這種蝴蝶定是雌雄一對，雙宿雙飛。

狄雲正在打草鞋，這對蝴蝶飛到他身旁，他舉起半隻草鞋，拍的一下，就將一隻蝴蝶打死了。戚芳「啊」的一聲叫起來，怒道：「你……你幹什麼？」狄雲見她忽然發怒，不由得手足無措，囁嚅道：「你喜歡……蝴蝶，我……我打來給你。」

死蝴蝶掉在地下，一動也不動了，那隻沒死的卻繞著死蝶，不住地盤旋飛動。

戚芳道：「你瞧，這麼作孽！人家好好一對夫妻，你活生生把它們拆散了。」狄雲看到她黯然的神色，聽到她難過的語音，心中才覺歉然，道：「唉，這可是我的不對啦。」

後來，戚芳照著那隻死蝶，剪了個繡花紙樣，綉在她自己鞋上。到過年的時候，又綉了一隻荷包給他，也是這麼一對蝴蝶，黃色和黑色的翅膀，翅上靠近身體處有些紅色、綠色的細線。這隻荷包他一直帶在身邊，但在荊州被捉進獄中之後，就給獄卒拿去了。

狄雲拿著那對做繡花樣子的紙蝶，耳中隱隱約約似乎聽到戚芳的聲音：「你瞧，這麼作孽！人家好好一對夫妻，你活生生把它們拆散了。」

他呆了一陣，將紙蝶又挾回書中，隨手翻動，見書頁中還有許多紅紙花樣，有的是一尾鯉魚，有的是三隻山羊，那是過年時貼在窗上的窗花，都是戚芳剪的。

他正拿了一張張細看，忽聽得數十丈外發出石頭相擊的喀喇一響，有人走來。他心想：「這裡從沒人來，難道是野獸么？」順手將挾著繡花紙樣的書往懷中一塞。

只聽得有人說道：「這一帶荒涼得很，不會在這裡的。」另一個蒼老的聲音道：「嘿，越是荒涼，越是有人來收藏寶物。咱們得好好在這裡尋尋。」狄雲心道：「怎麼到這裡尋寶來著？」閃身出了山洞，隱身在一株大樹之後。

過不多時，便有人向這兒走來，聽腳步聲共有七八人。他從樹後望將出去，只見當先一人衣服光鮮，油頭粉臉，相貌好熟，跟著又有一人手中提著鐵鏟，走了過來。這人身材高高的，氣宇軒昂。狄雲一見，不由得怒氣上沖，立時便想衝出去一把捏死了他。

這人正是那奪他師妹，送他入獄，害得他受盡千辛萬苦的萬圭。

他怎麼會到了這裡？

旁邊那個年紀略輕的，卻是萬門小師弟沈城。

那兩人一走過，後面來的都是萬門弟子，魯坤、孫均、卜垣、吳坎、馮坦一齊到了。

萬門本有八弟子，二弟子周圻在荊州城廢園中為狄雲所殺，只剩下七人了。狄雲好生奇怪：「這批人趕到這裡，尋什麼寶貝？難道也是尋聚寶盆么？」

只聽得沈城叫了起來：「師父，師父，這裡有個山洞。」那蒼老的聲音道：「是嗎？」語音中抑制不住喜悅之情。跟著一個高大的人形走了過來，正是五雲手萬震山。狄雲和他多年不見，只見他精神矍鑠，步履沉穩，絲毫不見蒼老之態。

萬震山當先進了山洞，眾弟子一擁而進。洞中傳出來諸人的聲音：「這裡有人住的！」「灰塵積得這樣厚，多年沒人來了。」「不，不！你瞧，這裡有新的腳印。」「啊，這裡有新手印，有人剛來過不久。」「一定是言師叔，他……他將連城劍譜偷了去啦。」

狄雲又是吃驚，又是好笑：「他們要找連城劍法的劍譜么？怎地攪了這麼久，還是沒找到？什麼言師叔？師父說他二師兄言達平失蹤多年，音訊不知，只怕早已不在人世，怎麼又會鑽了出來奪連城劍譜？那明明是我留下的手印腳印，他們瞎猜一通，真是活見鬼了。」

只聽萬震山道：「大家別忙著起鬨，四下里小心找一找。」有人道：「言師叔既來過這裡，那還有不拿了去的？」有人道：「戚長發這廝真工於心計，將劍譜藏在這裡，別人還真不容易找到。」又一人道：「他當然工於心計啊，否則怎麼會叫『鐵鎖橫江』？」

萬震山道：「剛才咱們遠遠跟著那鄉下人過來，這人腳步好快，一會兒就不見了。這個人說不定也有點兒邪門。」萬圭道：「本地鄉下人熟悉山路，定是轉上小路走了。若不是他，咱們就算再找上一年半載，恐怕也不會找到這兒來。」

狄雲心想：「原來他們是跟著我來的，否則這山洞這麼隱僻，又怎會給他們找到。」