叮叮噹噹兵刃相交聲中，白光閃耀，一柄柄長劍飛了起來，一柄跌入了人叢，眾婢僕登時亂作一團，一柄摔上了席面，更有一柄直插入頭頂橫樑之中。頃刻之間，卜垣、吳坎、馮坦、沈城四人手中的長劍，都被狄雲以「去劍式」絞奪脫手。

萬震山雙掌一擊，笑道：「很好，很好！戚師弟，難為你練成了『連城劍法』！恭喜，恭喜！」聲音中卻滿是凄涼之意。

戚長發一呆，問道：「什麼『連城劍法』？」

萬震山道：「狄世兄這幾招，不是『連城劍法』是什麼？坤兒、圻兒、圭兒，大夥都回來。你們狄師兄學的是戚師叔的『連城劍法』，你們如何是他敵手？」又向戚長發冷笑道：「師弟，你裝得真象，當真是大智若愚！『鐵鎖橫江』，委實了不起。」

狄雲連使「刺肩式」、「耳光式」、「去劍式」三路劍招，片刻之間便將萬門八弟子打得大敗虧輸，自是得意，只是勝來如此容易，心中反而胡塗了，不由得手足無措，瞧瞧師父，瞧瞧師妹，又瞧瞧師伯，不知說什麼話才好。

戚長發走近身去，接過他手中長劍，突然間劍尖一抖，指向他的咽喉，喝道：「這些劍招，你是跟誰學的？」

狄雲大吃一驚，他本來凡事不敢瞞騙師父，但那老丐說得清清楚楚，倘若泄漏了傳劍之事，定要送了那老丐的性命，自己因此而立下了重誓，決不吐露一字半句，便道：「師……師父，是弟子……弟子自己想出來的。」

戚長發喝道：「你自己想得出這般巧妙的劍招？你……你竟膽敢對我胡說八道！再不實說，我一劍要了你的小命。」手腕向前略送，劍尖刺入他咽喉數分，劍尖上已滲出鮮血。

戚芳奔了過來，抱住父親手臂，叫道：「爹！師哥跟咱們寸步不離，又有誰能教他武功了？這些劍招，不都是你老人家教他的么？」

萬震山冷笑道：「戚師弟，你何必再裝腔作勢？令愛都已說得明明白白了。『鐵鎖橫江』的高明手段，不必使在自己師哥身上，來來來！老哥哥賀你三杯！」說著滿滿斟了兩杯酒，仰脖子先喝了一杯，說道：「做哥哥的先干為敬！你不能不給我這個面子。」

戚長發哼的一聲，拋劍在地，回身接過酒杯，連喝了三杯，側過了頭沉思，滿臉疑雲，喃喃說道：「奇怪，奇怪！」

萬震山道：「戚師弟，我有一件事，想跟你談談，咱們到書房中去說。」戚長發點了點頭，萬震山攜著他手，師兄弟並肩走向書房。

萬門八弟子面面相覷。有的臉色鐵青，有的喃喃咒罵。

沈城道：「我小便去！給狄雲這小子這麼一下子，嚇得我屎尿齊流。」魯坤沉臉喝道：「八師弟，你丟的丑還不夠么？」

沈城伸了伸舌頭，匆匆離席。他走出廳門，到廁所去轉了轉，躡手躡腳地便走到書房門外，側耳傾聽。

只聽得師父的聲音說道：「戚師弟，二十年來揭不破的謎，到今日才算真相大白。」

聽得戚長發的聲音道：「小弟不懂。什麼叫做真相大白。」

「那還用我多說么？師父他老人家是怎麼死的？」

「師父失落了一本練武功的書，找來找去找不到，鬱鬱不樂，就此逝世。你又不是不知道，何必問我？」

「是啊。這本練武的書，叫做什麼名字？」

「我怎麼知道？你問我幹什麼？」

「我卻聽師父說過，叫做『連城訣』。」

「什麼練成、練不成的，我半點也不懂。」

「知之者不如好之者，好之者不如什麼？」

「不如樂之者！」

「嘿嘿，哈哈，呵呵！」

「有什麼好笑？」

「你明明滿腹詩書，卻裝作粗魯不文。咱們同門學藝十幾年，誰還不知道誰的底？你不懂『連城訣』三字，又怎背得出『論語』、『孟子』？」

「你是考較我來了，是不是？」

「拿來！」

「拿什麼來？」

「你自己知道，還裝什麼蒜？」

「我戚長發向來就不怕你。」

沈城聽師父和師叔越吵越大聲，心中害怕起來，急奔回廳，走到魯坤身邊低聲道：「大師兄，師父跟師叔吵了起來，只怕要打架！」

魯坤一怔，站起身來道：「咱們瞧瞧去！」周圻、萬圭、孫均等都急步跟去。

戚芳拉拉狄雲的衣袖，道：「咱們也去！」狄雲點點頭，剛走出兩步，戚芳將一柄長劍塞在他手中。狄雲一回頭，只見戚芳左手中提著兩把長劍。狄雲道：「兩把？」戚芳道：「爹沒帶兵刃！」

萬門八弟子都是臉色沉重，站在書房門外。狄雲和戚芳站得稍遠。十個人屏息凝氣，聽著書房中兩人的爭吵。

「戚師弟，師父他老人家的性命，明明是你害死的。」那是萬震山的聲音。

「放屁，放你媽的屁，萬師哥，你話說得明白些，師父怎麼會是我害死的？」戚長發盛怒之下，聲音大異，變得十分嘶啞。

「師父他那本『連城訣』，難道不是你戚師弟偷去的？」

「我知道什麼連人、連鬼的？萬師哥，你想誣賴我姓戚的，可沒這麼容易。」

「你徒兒剛才使的劍招，難道不是連城劍法？為什麼這般輕靈巧妙？」

「我徒兒生來聰明，是他自己悟出來的，連我也不會。哪裡是什麼連城劍法了？你叫卜垣來請我，說你已練成了連城劍法，你說過這話沒有？咱們叫卜垣來對證啊！」

門外各人的眼光一齊向卜垣瞧去，只見他神色極是難看，顯然戚長發的話不假。狄雲和戚芳對視了一眼，都點了點頭，心想：「卜垣這話我也聽見過的，要想抵賴那可不成。」

只聽萬震山哈哈笑道：「我自然說過這話。若不是這麼說，如何能騙得你來。戚長發，我來問你，你說從來沒聽見過『連城劍法』的名字，為什麼卜垣一說我已練成連城劍法，你就巴巴的趕來？你還想賴嗎？」

「啊哈，姓萬的，你是誆我到荊州來的？」

「不錯，你將劍訣交出來，再到師父墳上磕頭謝罪。」

「為什麼要交給你？」

「哼，我是大師兄。」

房中沉寂了半晌，只聽戚長發嘶啞的聲音道：「好，我交給你。」

門外眾人一聽到「好，我交給你」這五個字，都不由自主的全身一震。狄雲和戚芳恨不得有個地洞可以鑽將下去。魯坤等八人向狄戚二人投以鄙夷之色。戚芳又是氣惱，又感萬分屈辱，真想不到爹爹竟會做出這等不要臉的事來。

突然之間，房中傳出萬震山長聲慘呼，極是凄厲。

萬圭驚叫：「爹！」飛腿踢開房門，搶了進去。只見萬震山倒在地下，胸口插著一柄明晃晃的匕首，身邊都是鮮血。

窗子大開，兀自搖晃，戚長發卻已不知去向。

萬圭哭叫：「爹，爹！」撲到萬震山身邊。

戚芳口中低聲也叫：「爹，爹！」身子顫抖，握住了狄雲的手。

魯坤叫道：「快，快追兇手！」和周圻、孫均諸師弟紛紛躍出窗去，大叫：「捉兇手，捉兇手啊！」

狄雲見萬門八弟子紛紛出去追趕師父，這一下變故，當真嚇得他六神無主，不知如何才好。戚芳又叫一聲：「爹爹！」身子晃了兩晃，站立不定。狄雲忙伸手扶住，一低頭，只見萬震山雙目緊閉，臉上神情猙獰可怖，想是臨死時受到極大痛苦。

狄雲不敢再看，低聲道：「師妹，咱們走不走？」戚芳尚未回答，只聽得身後一個聲音道：「你們是謀殺我師父的同犯，可不能走！」

狄雲和戚芳回過頭來，只見一柄長劍的劍尖指著戚芳後心，劍柄抓在卜垣的手裡。狄雲大怒，待欲反唇相譏，但話到口邊，想到師父手刃師兄，那還有什麼話可說？不由得低下了頭，一言不發。

卜垣冷冷地道：「兩位請回到自己房去，待咱們拿到戚長發後，一起送官治罪。」狄雲道：「此事全由我一人身上而起，跟師妹毫不相干。你們要殺要剮，找我一人便了。」卜垣猛力推他背心，喝道：「走吧，這可不是你逞好漢的時候。」狄雲只聽得外面「捉兇手啊，捉兇手啊！」的聲音，亂成一片，心下實是說不出的羞愧難當，咬了咬牙，走向自己的房去。

戚芳哭道：「師哥，那……那怎麼得了？」狄雲哽咽道：「我……我不知道。我去跟師父抵罪好了。」戚芳哭道：「爹爹，他……他到哪裡去了？」

狄雲坐在房中，其時距萬震山被殺已有兩個多時辰，他兀自獃獃坐在桌前，望著燒得只剩半寸的殘燭，心亂如麻。

這時追趕戚長發的眾人都已回來了。「兇手逃出城去了，追不到啦！」「明兒咱們追到湖南去，無論如何要捉到兇手，給師父報仇！」「只怕兇手亡命江湖，再也尋他不著。」「哼！便是追到天涯海角，也要捉到他碎屍萬段。」「明日大撒江湖帖子，要請武林英雄主持公道，共同追殺這卑鄙無恥的兇手。」「對，對！咱們把兇手的女兒和姓狄的小狗先宰了，用來拜祭師父的英靈。」「不！待明天縣太爺來驗過了屍首再說。」萬門家人弟子這些紛紛議論，也早已停息了。

狄雲想叫師妹獨自逃走，但想：「她年紀輕輕一個女子，流落江湖，有誰來照顧？我帶著她一同逃走吧？不，不！這件禍事都是由我身上而起，若不是我逞強出頭，跟萬家眾師兄打架生事，萬師伯怎會疑心我師父盜了什麼『連城劍』的劍訣？我師父是個最老實不過的好人，怎會去偷什麼劍訣？這三招劍法是那個老乞丐教我的啊。可是師父已殺了人，我這時再說出來，旁人也決不相信，就算相信了，又有什麼用？我實在罪大惡極，都是我一個人不好。我明天要當眾言明，為師父辯白。可是……可是萬師伯明明是師父殺的，師父的惡名怎能洗刷得了？不，我決不能逃走，我留著給師父抵罪，讓他們殺了我好了！」

正自思潮起伏，忽聽得外面屋頂上喀喇一聲輕響，一抬頭，只見一條黑影自西而東，從房頂上縱躍而過，他險些叫出「師父」來，但凝目一看，那人身形又高又瘦，決不是師父。跟著又有一人影緊接著躍過，這次更看明白那人手握單刀。

他心想：「他們是在搜尋師父么？難道師父還在附近，並未走遠？」正思疑間，忽聽得東邊屋中傳來一聲女子的驚呼。

他大吃一驚，握住劍柄，一躍而起，首先想到的便是：「他們在欺侮師妹？」跟著又聽得一聲女子的呼喊：「救命！」

這聲音似乎並非戚芳，但他關心太切，哪等得及分辨是否戚芳遇險，縱身便從窗口躍了出去，剛站上屋檐，又聽得那女子驚叫：「救命！救命！」

他循聲奔去，只見東邊樓上透出燈光，一扇窗子兀自搖動。他縱到窗邊，往裡張去，只見一個女子手足被綁，橫卧在床，兩條漢子伸出手去摸她的臉頰，另一個卻要解她衣衫。狄雲不認得這女子是誰，但見她已嚇得臉無人色，在床上滾動掙扎，大聲呼救。

他自己雖在難中，但見此情景，不能置之不理，當即連劍帶人從窗中撲將進去，挺劍刺向左邊那漢子的後心。右邊的漢子舉起一張椅子一格，左邊的漢子已拔出單刀，砍了過來。狄雲見這兩人臉上都蒙了黑布，只露出一對眼睛，喝道：「大膽惡賊，留下命來！」刷刷刷連刺三劍。

兩條漢子不聲不響，各使單刀格打。一名漢子叫道：「呂兄弟，扯呼！」另一人道：「算他萬震山運氣，下次再來報仇！」雙刀齊舉，往狄雲頭上砍將過來。

狄雲見來勢兇猛，閃身避過。一條漢子飛足踢翻了桌子，燭台摔下，房中登時黑漆一團。只聽得呼呼聲響，兩人躍出窗子，跟著乒乓連響，幾塊瓦片擲將過來。黑暗中狄雲看不清楚，而這高來高去的輕身功夫他原也不擅長，不敢追出。

他心想：「其中一個賊子姓呂，多半是呂通的一夥，是報仇來了。他們還不知萬師伯已死。」

忽聽床上那女子叫道：「啊喲，痛死我了，我胸口有一把小刀！快給我拔出來。」狄雲吃了一驚，道：「賊人刺中了你？」那女子呻吟道：「刺中了！刺中了！」

狄雲道：「我點亮蠟燭給你瞧瞧。」那女子道：「你過來，快，快過來！」狄雲聽她說得驚慌，走近一步，道：「什麼？」

突然之間，那女子張開手臂，將他攔腰抱住，大聲叫道：「救命啊，救命啊！」

狄雲這一驚比適才更是厲害，明明見她手足都被綁住，怎地會將自己抱住？忙伸手去推，想脫開她的摟抱，不料這女子死命地抱住他腰，一時之間竟然推她不開。

忽然間眼前一亮，窗口伸進兩個火把，照得房中明如白晝，好幾個人同時問道：「什麼事？什麼事？」那女子叫道：「採花賊，採花賊！謀財害命啊，救命，救命！」

狄雲大急，叫道：「你……你……你怎麼不識好歹？」伸手往她身上亂推。那女子本來抱著他腰，這時卻全力撐拒，叫道：「別碰我，別碰我！」

狄雲正待逃開，忽覺後頸中一陣冰冷，一柄長劍已架在頸中。他正待分辯，驀地里白光一閃，只覺右掌一陣劇痛，噹啷一聲，自己手中的長劍跌在地板之上。他俯眼一看，嚇得幾乎暈了過去，只見自己右手的五根手指已被人削落，鮮血如泉水一般噴將出來，慌亂中斜眼看時，但見吳坎手持帶血長劍，站在一旁。

他只說得一聲：「你！」飛起右足便往吳坎踢去，突然間後心被人猛力一拳，一個踉蹌，撲跌在那女人身上。那女人又叫：「救命啊，採花賊啊！」只聽得魯坤的聲音說道：「將這小賊綁了！」

狄雲雖是個從沒見過世面的鄉下少年，此刻也明白是落入了人家布置的陰毒陷阱之中。他急躍而起，翻過身來，正要向魯坤撲去，忽然見到一張蒼白的臉，卻是戚芳。

狄雲一呆，只見戚芳臉上的神色又是傷心，又是卑夷，又是憤怒。他叫道：「師妹！」戚芳突然滿臉漲得通紅，道：「你為什麼……為什麼這樣？」狄雲滿腹冤屈，這時如何說得出口？

戚芳「啊」的一聲，哭了出來，道：「我……我還是死了的好。」見到狄雲右手五指全被削落，心中又是一痛，咬一咬牙，撕下自己布衫上一塊衣襟，走近身來，替他包紮傷口。這時她臉色卻又變得雪白。

狄雲痛得幾次便欲暈去，但強自支持不倒，只咬得嘴唇出血，一句話也說不出來了。

魯坤道：「小師娘，這狗賊膽敢對你無禮，咱們定然宰了他給你出氣。」原來這女子是萬震山的小妾。她雙手掩臉，嗚嗚哭喊，說道：「他……他說了好多不三不四的話。他說你們師父已經死了，叫我跟從他。他說戚姑娘的父親殺了人，要連累到他。他……又說已得了好多金銀珠寶，發了大財，叫我立刻跟他遠走高飛，一生吃著不完……」

狄雲腦海中混亂一片，只是喃喃地道：「假的……假的……」

周圻大聲道：「去，去！去搜這小賊的房！」

眾人將狄雲推推拉拉，擁向他的房中。戚芳茫然跟在後面。

萬圭卻道：「大家不可難為狄師哥，事情沒弄明白，可不能冤枉了好人！」周圻怒道：「還有什麼不明白的？這小子是屁好人！」萬圭道：「我瞧他倒不是為非作歹之人。」周圻道：「剛才你沒親耳聽見么？沒親眼瞧見么？」萬圭道：「我瞧他是多飲了幾杯，不過是酒後亂性。」

這許多事紛至沓來，戚芳早已沒了主意，聽萬圭這麼替狄雲分辯，心下暗暗感激，低聲道：「萬師兄，我師哥……的確不是那樣的人。」

萬圭道：「是啊，我說他只是喝醉了酒，偷錢是一定不會的。」

說話之間，眾人已推著狄雲，來到他房中。沈城雙眼骨碌碌地在房中轉了轉，一矮身，伸手在床底下拉出一個重甸甸的包裹來，但聽得叮叮噹噹，金屬撞擊之聲亂響。狄雲更加驚得呆了，只見沈城解開包裹，滿眼都是壓扁了的金器銀器，酒壺酒杯，不一而足，都是萬府中酒筵上的物事。

戚芳一聲驚呼，伸手扶住了桌子。

萬圭安慰道：「戚師妹，你別驚慌，咱們慢慢想法子。」

馮坦揭起被褥，又有兩個包裹。沈城和馮坦分別解開，一包是銀錠元寶，另一包卻是女子的首飾，珠寶頂鏈、金鐲金戒的一大堆。