戚芳心中剛有些明白,便聽得萬震山大聲道:「吳坎,你還不跪下!」跟著壓低嗓子學著吳坎的聲音道:「師父,這是你逼我,須怪不得弟子!」萬震山大叫一聲「哎喲!」飛起一腿,踢開了窗子,叫道:「小賊,你……你竟敢行兇!」
只聽得砰的一聲響,有人踢開房門,萬圭當先搶進(他知道該當這時候破門而入),魯坤、孫均、卜垣等眾弟子跟著進來。萬震山按住胸口,手指間鮮血涔涔流下(多半手中拿著一小瓶紅水),他搖搖晃晃,指著窗口,叫道:「吳坎這賊……刺了我一刀,逃走了!快……快追!」說了這幾句,身子一斜,倒在床上。
萬圭驚叫:「爹爹,爹爹,你傷得怎樣?」
魯坤、孫均、卜垣、馮坦、沈城五人先後躍出窗子,大呼小叫地追了出去。府中前前後後,許多人都驚呼叫嚷起來。
戚芳伏在床底,只覺得吳坎的屍身越來越冷。她心中害怕之極,可是一動也不敢動。公公躺在床上,丈夫站在床前。
只聽得萬震山低聲問道:「有人起疑沒有?」萬圭道:「沒有,爹,你裝得真象。便如殺戚長發那樣,沒半點破綻。」
「便如殺戚長發那樣,沒半點破綻!」這句話象一把鋒利的匕首,刺入了戚芳心中。她本已隱隱約約想到了這件大恐怖事,但她決計不敢相信。「公公一直對我和顏悅色,丈夫向來溫柔體貼,怎麼會殺害了我爹爹?」但這一次她是親眼看見了,他們布置了這樣一個巧妙機關,殺了吳坎。那日她在書房外聽到「父親和萬震山爭吵」,見到「萬震山被父親刺了一刀」,見到「父親越窗逃走」,顯然,那也是萬震山布置的機關,一模一樣。在那時候,父親早已被他害死了,他……他學著父親口音,怪不得父親當時的話聲嘶啞,和平時大異。如果不是陰差陽錯,這一次她伏在床底,親眼見到了這場慘劇,卻如何能猜想得透?
只聽得萬圭道:「那賤人怎樣?咱們怎能放過了她?」萬震山道:「慢慢再找她來炮製便是。這可要做得人不知、鬼不覺,別敗壞了萬家門風,壞了我父子的名聲。」萬圭道:「是,爹爹想得真周到。哎喲……」萬震山道:「怎麼?」萬圭道:「兒子手背上的傷處又痛了起來。」萬震山「嗯」了一聲,他雖計謀多端,對這件事可當真束手無策。
戚芳慢慢伸出手去,摸到吳坎懷中,那隻小瓷瓶冷冷的便在他衣袋之中。她取了出來,放在自己袋裡,心中凄苦:「三哥,三哥,你只聽到一半說話,便冤枉我跟這賊子有曖昧之事。你不想聽個明白,因此也就沒聽到,這瓶解藥便在他身上。你父親已殺了他,本來只不過舉手之勞,便可將解藥取到,但畢竟你們不知道。」
魯坤一干人追不到吳坎,一個個回來了,一個個到萬震山床前來問候。萬震山袒露了胸膛,布帶從頸中繞到胸前,圍到背後,又繞到頸中。
這一次他受的「傷」沒上次那麼「厲害」,吳坎的武功究竟不及師叔戚長發。這一刀刺得不深,並無大礙。眾弟子都放心了,個個大罵吳坎忘恩負義,都說明天非去找他父親算帳不可,請師父保重,大家退了出去。萬圭坐在床前,陪伴著父親。
戚芳只想找個機會逃了出去,她挨在吳坎的屍體之旁,心中說不出的厭惡,又怕萬氏父子發覺,只是想不出逃走的法子。
萬震山道:「咱們先得處置了屍體,別露出馬腳。」萬圭道:「還是跟料理戚長發一樣么?」萬震山微一沉吟,道:「還是老法子。」
戚芳淚水滴了下來,心道:「他們怎樣對付我爹爹?」
萬圭道:「就砌在這裡么?你睡在這裡,恐怕不大好!」萬震山道:「我暫且搬出去跟你住,只怕還有麻煩的事。人家怎能輕易將劍譜送到咱們手中?咱爺兒倆須得合力對付。將來發了大財,還怕沒地方住么?」
戚芳聽到了這一個「砌」字,霎時之間,便如一道閃電在腦中一掠而過,登時明白了:「他……他將我爹爹的屍身砌在牆中,藏屍滅跡,怪不得爹爹一去之後,始終沒有消息。怪不得公公……不,不是公公,怪不得萬震山這奸賊半夜三更起身砌牆。他做了這件壞事,心中不安,得了離魂症,睡夢裡也會起身砌牆。這奸賊……這奸賊居然會心中不安……那才真是奇怪了。不,他不是心中不安,他是十分得意,這砌牆的事,不知不覺的要做了一次又一次……剛才他夢中砌牆,不是一直在微笑么?」
只聽萬圭道:「爹,到底這劍譜有什麼好處?你說咱們要發大財,可以富甲天下?難道……難道這不是武功秘訣,卻是金銀財寶?」萬震山道:「當然不是武功秘訣,劍譜中寫的,是一個大寶藏的所在。梅念笙老兒豬油蒙了心,竟要將這劍譜傳給旁人,嘿嘿,這老不死的。圭兒,快,快,將那劍譜去取來。」
萬圭微一遲疑,從懷中掏了那本書出來。原來戚芳一塞入西偏房的風扇之中,萬圭跟著便去取了出來。
萬震山向兒子瞧了一眼,接過書來,一頁頁地翻過去。這部唐詩兩邊連著封皮的幾頁都給血水浸得濕透了,兀自未乾,中間的書頁卻仍是乾的。
萬震山低聲道:「這劍譜咱父子能不能保得住,實在難說。咱們先查知了書中的奧秘,就算再給人奪去,也不打緊了。你拿支筆來,寫下來好好記著。連城劍法的第一招,出自杜甫的『春歸』。」他伸手指沾了唾涎,去濕杜甫那首「春歸」詩旁的紙頁,輕輕歡呼了一聲:「是個『四』字!好,『苔徑臨江竹』,第四個字是『江』,你記下了。第二招,仍是杜甫的詩,出自『重經昭陵』。」他又沾濕手指,去濕紙頁:「嗯,是『五十一』!」他一個字一個字的數下去:「一五、一十、十五、二十……『陵寢盤空曲,熊羆寧翠微』,第五十一個字,那是個『陵』字。『江陵』、『江陵』,妙極,原來果然便在荊州。」
萬圭道:「爹爹,你說小聲些!」萬震山微微一笑,道:「對!不可得意忘形。圭兒,你爹爹一世心血,總算沒有白花,這個大秘密,畢竟給咱們找到了!」突然之間,他將書掩上,一拍大腿,低聲道:「敵人為什麼將劍譜送到我手裡,我明白啦!」
萬圭道:「那是什麼緣故?我一直想不透。」
萬震山道:「敵人得了劍譜,推詳不出其中的秘奧,又有什麼屁用?咱們的連城劍法,每一招的名稱都是一句唐詩,別門別派的人,任他武功通天,卻也不知。這世界上,只有我和言達平二人,才知道第一招是什麼詩句,第二招又是什麼詩句。才知道第一個字要到『春歸』這首詩中去找,第二個字要到『重經昭陵』這首詩中去尋。」
萬圭道:「這連城劍法的名稱,你不是已教了我們嗎?」萬震山道:「次序都是抖亂了的。」萬圭道:「爹,你連我也不教真的劍法。」萬震山微有尷尬之色,道:「我有八個弟子,大家朝晚都在一起,若是單單教你,他們定會知覺,那便不妙了。」
萬圭「嗯」了一聲,道:「敵人的陰謀定是這樣,他知道用水濕紙,便有字跡顯出,因此故意將劍譜交給咱們,又故意用水顯出幾個字來,要咱們查出了劍譜里的秘奧,讓咱們去尋訪寶藏,他就來個『強盜遇著賊爺爺』。」萬震山道:「對了!咱們須得步步提防,別落得一場辛苦,得不到寶藏,連性命也送掉了。」
他又沾濕了手指,去尋第三個字,說道:「劍法第三招,出於處默的『聖果寺』,三十三,第三十三字,『下方城郭近,鍾罄雜笙歌』中的『城』字,『江陵城』,對啦,對啦!那還有什麼可疑心的?咦,怎麼這裡癢得厲害?」他伸右手在左手背上搔了幾下,覺得右手也癢,伸左手去搔了幾下,又看那劍譜,說道:「這第四招,是二十八,嗯,一五、一十、十五……第二十八字是個『南』字,『江陵城南』,哈哈,咦!好癢!」低頭向自己左手上看去,只見手背上長了三條墨痕,微覺驚詫:「今天我又沒寫字,手背上怎麼有黑墨?」只覺雙手手背上越來越癢,一看右手,也是有好幾條縱橫交錯的墨痕。
萬圭「啊」的一聲,道:「爹爹,哪……哪裡來的?這好象是言達平那廝的花蠍毒。」萬震山給他一言提醒,只覺手上癢得更加厲害了,忍不住伸手又去搔癢。
萬圭叫道:「別搔,是……是你指甲上帶毒過去的。」
萬震山叫道:「啊喲!果真如此。」登時省悟,道:「那小淫婦將劍譜浸在血水之中,你的血含有蠍毒……吳坎這小賊,偏不肯爽爽快快地就死,卻在我手上搔了這許多血痕。他媽的,蠍毒傳入了傷口之中,好在不多,諒來也不礙事。啊喲,怎地越來越痛了,哎唷。」忍不住大聲呻吟了起來。
萬圭道:「爹,你這蠍毒中得不多,我去舀水來給你洗洗。」萬震山道:「不錯!」大聲叫道:「桃紅,桃紅!打水來!」萬圭眉頭蹙起,心道:「爹爹嚇得胡塗了,桃紅早給他趕走了,這會兒又來叫她。」拿起一隻銅臉盆,快步出房,在天井裡七石缸中舀起一盆天落水,端進來放在桌上。萬震山忙將雙手浸入了清水之中,一陣冰涼,痛癢登減。
哪知道萬圭手上所中的蠍毒遇上解藥,流出來的黑血也具劇毒,毒性比之原來的蠍毒只有更加厲害,萬震山手背上被吳坎抓出的血痕深入肌理,一碰到這劇毒,實比萬圭中毒更深。他雙手在清水中浸得片時,一盆水已變成了淡墨水一般。墨水由淡轉深,過不多時,變得便如是一盆濃濃的墨汁。
萬氏父子相顧失色。萬震山將手掌提了起來,不禁「啊」的一聲,失聲驚呼,只見兩隻手幾乎腫成了兩個圓珠。萬圭道:「啊喲,不好,只怕不能浸水!」
萬震山痛得急了,一腳踢在他腰間,罵道:「你既知不能浸水,怎麼又去舀水來?這不是存心害我么?」萬圭痛得蹲下身去,道:「我本來又不知道,怎樣會來害你?」
戚芳在床底下聽得父子二人爭吵,心中也不知是凄涼,還是體會到了復仇的喜悅。
只聽得萬震山只是叫:「怎麼辦?怎麼辦?」萬圭道:「我樓上有些止痛藥,雖不能解毒,卻可止得一時之痛,要不要敷一些?」萬震山道:「好,好,好!快去拿來!」萬圭道:「是否有效,孩兒可就不知,說不定越敷越不對頭,爹爹又要踢我。」萬震山罵道:「王八羔子!這會兒還在不服氣么?老子生了你出來,踢一腳又有什麼大不了?快去,快去拿來。」萬圭應道:「是!」轉身出去。
萬震山雙手腫脹難當,手背上的皮膚黑中透亮,全無半點皺紋,便如一個吹脹了的豬尿泡一般,眼看再稍脹大,勢非破裂不可,叫道:「我和你一起去!可……可不能耽擱了。」將劍譜往懷中一揣,奔行如飛,搶出房門,趕在萬圭之前。
戚芳聽得二人遠去,忙從房中爬了出來,自忖:「卻到哪裡去好?」霎時間六神無主,只覺茫茫大地,竟無一處可以安身:「他們害死我爹爹,此仇豈可不報?但這血海深仇,卻如何報法?說到武功、機智,我和公公、三哥實是差得太遠,何況他們認定我和吳坎結了私情,一見面就會對我狠下殺手,我又怎能抵擋?眼下只有去……去尋找狄師哥,再作計較。可又不知他在哪裡?空心菜呢?我怎能撇下了她?」一想到女兒,當即拔步奔向後樓,決意抱了女兒先行逃走,再想復仇之法。
在她內心,又還不敢十分確定萬氏父子當真是害死了她父親。萬震山是個心狠手辣之徒,那是絕無懷疑。但萬圭呢?對於丈夫的柔情蜜意,終不能這麼快便決絕的拋卻。
她奔到樓下,聽得萬震山嘶啞的聲音在大叫大嚷,心想:「這麼叫法,要將空心菜吵醒了!」想到女兒會大受驚嚇,便顧不得自身危險,輕輕走上樓去,小心不讓樓梯發出聲息。空心菜睡覺的小房便在她夫妻的卧室之後,只以一層薄板隔開。戚芳溜進小房,卧室中燈光映了進來,只見女兒睜大了眼,早已醒轉,臉上滿是恐怖之色,一見到母親,小嘴一扁,便要哭叫出來。戚芳急忙搶上前去,將她摟在懷裡,做個手勢,叫她千萬不可出聲。空心菜既聰明,又聽話,當下一聲不響,娘兒倆摟抱著躺在床上。
只聽得萬震山大叫:「不成,不成,這止痛藥越止越痛,須得尋到那草頭郎中,用他的解藥來治。」萬圭道:「是啊,只有那解藥才治得這毒,等天一亮,叫魯大哥他們大伙兒一齊出馬,去尋那郎中。我手上的傷口也痛得很。」萬震山怒道:「怎等得到天亮?啊喲,哎唷!受不了啦,受不了啦!」突然間腳下一軟,倒在地下,痛得打滾,叫道:「快,快!拿劍來,將我這雙手砍了!快砍了我的手!」只聽得房中傢具砰嘭翻倒,瓶碗乒乓打碎之聲,響成了一片。
空心菜嚇得緊緊地摟住了媽媽,臉色大變。戚芳伸手輕輕撫慰,卻不敢作聲。
萬圭也是十分驚慌,說道:「爹,你……你忍耐一會兒,你的手怎能砍了?咱們快找解藥是正經。」萬震山痛得再難抵受,喝道:「你為什麼不砍去我雙手,除我痛楚?啊,知道了,你……你想我快快死了,好獨吞劍譜,想獨自個去尋寶藏……」萬圭怒道:「爹,你痛得神智不清了,快上床睡一忽兒。我又不知劍招的次序,得了劍譜又有什麼用?」
萬震山不斷在地下打滾,道:「你說我神智不清,你自己就存心不良。我……我痛得要死了……要死了……一拍兩散,大家都得不到。」
突然之間,他紅了雙眼,從懷中掏出劍譜,伸手一頁頁地撕碎。他十根手指腫得便如一根根紅蘿蔔般,動作不靈,但還是撕碎了好幾頁。
萬圭大驚,叫道:「別撕,別撕!」伸手便去搶奪。他抓住了半本劍譜,萬震山卻抓住了另一半,牢不放手。那劍譜在血水中浸過,迄未乾透,霉霉爛爛的,兩人這麼一拉扯,登時撕成兩半。萬圭呆了一呆,萬震山又去撕扯。
萬圭不甘心讓這已經到手的寶藏化作過眼雲煙,忙伸手推開父親。兩人在地下你搶我奪,翻翻滾滾,將劍譜撕得更加碎了。
突然間聽得萬圭長聲驚呼:「哎唷……糟了……我傷口中又進了毒,啊喲,好痛!」兩人這麼你拉我扯,劍譜上的毒質沾進了萬圭手背上原來的傷口。片刻之間,萬圭手背又高高腫起,劇痛錐心穿骨。他久病之後,耐力甚弱,毒素一入傷口,隨血上行,發作奇快。父子二人在樓板上滾來滾去,慘呼號叫。
戚芳聽了一會,究竟夫妻情重,再也不能置之不理,從床上站起身來,走到門口,冷冷的道:「怎麼啦?兩個在幹什麼?」
萬氏父子見到戚芳,劇痛之際,再也沒心情憤怒。萬圭叫道:「芳妹,快去找那草頭郎中,請他快配解藥,哎唷,哎唷……實在……實在痛得熬不住了,求求你……」
戚芳見他痛得滿頭大汗的模樣,心更加軟了,從懷中取出瓷瓶,道:「這是解藥!」
萬震山和萬圭一見瓷瓶,同時掙扎著爬起,齊道:「好極,好極!快,快給我敷上。」
戚芳見萬震山目光兇狠貪婪,有如野獸,心想若不乘此要挾,如何能查明真相,便道:「慢著,不許動!誰要動上一動,我便將解藥拋出窗外,投入水缸,大家都死!」說著推開窗子,拔開瓷瓶的瓶塞,將解藥懸在窗外,只須手一松,瓷瓶落水,再也無用了。
萬氏父子當即不動,我瞧瞧你,你瞧瞧我。萬震山忽道:「好媳婦,你將解藥給我,我讓你跟了吳坎,遠走高飛,決不阻攔,另外再送你一千兩銀子,讓你二人過長遠日子……哎唷,好痛……既然你心有他意,圭兒也留你不住……你……你放心去好了。」
戚芳心道:「這人當真卑鄙無恥,吳坎明明是你親手扼死了,卻還來騙人。」
萬圭也道:「芳妹,我雖然捨不得你,但沒有法子,我答應不跟吳坎為難就是。」
戚芳冷笑一聲,道:「你二人胡塗透頂,還在瞎轉這卑鄙齷齪的念頭。我只問一句話,你們老老實實地回答,我立刻給解藥。」
萬震山道:「是,是,快問,哎唷,啊喲!」
一陣風從窗中颳了進來,吹得滿地紙屑如蝴蝶般飛舞。紙屑是劍譜撕成了,一片片飛出了窗外。忽然,一對彩色蝴蝶飛了起來,正是她當年剪的紙蝶,夾在詩集中的,兩隻紙蝶在房中蹁躚起舞,跟著從窗中飛了出去,戚芳心中一酸,想起了當日在石洞中與狄雲歡樂相聚的情景。那時候的世界可有多麼好,天地間沒半點傷心的事。
萬圭連連催促:「快問!什麼事?我無有不說。」
戚芳一凜,問道:「我爹爹呢?你們把他怎麼了?」
萬震山強笑道:「你問你爹爹的事,我──我也不知道啊。哎唷──我很挂念這位老師弟──哎唷!師兄弟又成了親家,哎唷,好得很啊。」
戚芳沉著臉道:「這當兒再說些假話,更有什麼用處?我爹爹給你害死了,是不是?害死他的法兒,就跟你們害死吳坎一樣,是不是?你已將他屍身砌入了牆壁,是不是?」
戚芳連問三聲「是不是」,萬氏父子這一驚當真非同小可,沒料想她不但知道自己父親被害,連吳坎被殺一事也知道了。萬圭顫聲道:「你……你怎知道?」
他說「你怎知道」,便是直承其事。戚芳心中一酸,怒火上沖,便想鬆手將解藥投入窗下的一排七石缸中。萬圭眼見情勢危急,作勢便想撲將上去。萬震山喝道:「圭兒,不可莽撞!」他知道當時情景之下,強搶只有誤事。
忽然間,塌塌塌幾聲,空心菜赤著腳,從小房中奔了出來,叫道:「媽,媽!」要撲入戚芳的懷裡。
萬圭靈機一動,伸出左臂,半路上便將女兒抱了過來,右手摸出匕首,對準女兒的天靈蓋,喝道:「好,咱們一家老小,今日便一齊死了,我先殺了空心菜再說!」
戚芳大驚,忙叫道:「快放開她,關女兒什麼事?」
萬圭厲聲道:「反正大家活不成,我先殺了空心菜!」匕首在空中虛刺幾下,便向空心菜頭頂刺落。