到底是什麼樣的原因導致不需要的東西在生活中到處泛濫呢？我們有必要仔細討論一下這個問題，找到答案，為徹底實踐斷舍離做好準備。
假設你的房間里到處堆滿了亂七八糟的東西，已經到了根本無從下手收拾的地步。即便是這樣，你也沒必要覺得愧疚，自責不已，因為嚴格來講，我認為這並不全是你一個人的責任，畢竟你就生活在這麼一個不斷生產出新東西的社會裡。也就是說，除了個人本身，所處的環境以及環境所造成的個人對待物品的意識，這些也都是重要的原因。而且，假如說你家裡有四個人，那四個人必然都擁有屬於各自的物品，可負責收拾屋子的卻只有你一個人，這就是說，你一個人要處理四個人的東西，所以處理不好也很正常。在這個問題上，最起碼有社會、家庭和自我三個原因，而自我充其量也只是三分之一的責任。這麼想的話，你是不是覺得輕鬆多了？
在這個消費社會裡，勸人買東西的商家可是做了相當高明的研究的。為了讓人失去理性地大買特買，他們可以說是研究透了裡面的技巧。
就說讓人產生佔便宜的錯覺吧，這裡我要舉個我母親的例子。有一次，我在獨居的母親家的冰箱里發現了一管特大號的商務用蛋黃醬，這真讓我嚇了一大跳。那管蛋黃醬實在是太大了，怎麼想都覺得我母親根本吃不完，而且還過了保質期，顏色都變黃了。問她：「為什麼要買這麼大一管啊？」她只回了一句話：「因為便宜。」我猜也是這麼一回事。這種大號蛋黃醬原本要500日元，結果打折只賣350日元，而母親經常買的那種她自己能吃完的普通大小的蛋黃醬要賣300日元，這種300日元的蛋黃醬不打折，還是原價。遇到這種情況，我們只會覺得大號蛋黃醬「便宜了150塊」，買這個自己就撿了大便宜了，而根本不會比較300日元和350日元的差異。要是買300日元的普通款，可是一分錢的便宜都撈不到，這是顯而易見的。可結果就是這種大號的根本就吃不完，白白損失了50日元。我們總是不知不覺中就一頭扎進商家的陷阱，做出這種看著是佔便宜其實是吃虧的傻事。
此外，我們在面對打折商品這件事上也是完全沒有抵抗力的。比如說，你想買件1萬日元左右的襯衫，可在差不多價格襯衫旁邊有一件原價10萬日元左右的西裝正在打五折，便宜了5萬日元。可就算是便宜了5萬日元，你也得花上5萬日元。但這種時候，我們往往根本顧不了那麼多，完全看不見自己要花多少錢，眼裡全都是打的折扣了。越是在這種時候，我們越是會被折扣比例蒙蔽，看不清「是不是真的適合自己」，衝動之下買回家去，然後幾乎就不怎麼穿，一直擱在衣櫃里白白佔地方。這種事真的太常見了，當然了，到底買不買最後還是由自己做決定，所以自己也得至少負上一半的責任。
請大家想像一下，我們就像是在河水中游靠近岸邊的水池裡生活的小魚，生產出來的物品從上游嘩啦啦地流下來，需要的物品可以從池子的入口處進來，不需要的東西就直接流走了。水池的入口就是「斷」的閘門，而出口則是「舍」的閘門。如果只需要滿足基本生存需要的話，那涓涓細流差不多也就足夠了，不過，作為人類，我們還是需要文化生活的滋養的，所以水流還需要再增加一些，差不多需要隅田川那樣的吧。可現今的日本社會，物質泛濫的程度簡直已經到了亞馬孫河洪水泛濫時的程度，可我們的意識還仍然是隅田川的程度。我們就是這樣，絲毫沒察覺到這二者之間巨大的差異。
我們水池的入口閘門本來是打算關得死死的，可來自外部的物質的壓力卻不是一般的大，再加上貪便宜和商家布下的折扣陷阱，所以這閘門常常是打開的。可通往下游、負責排泄不需要的東西的出口的閘門，如果不是有意識努力的話，反倒不會開啟，因為那上面已經長滿了「好可惜啊」、「垃圾分類太麻煩了」這樣的鐵鏽了。
換句話說，社會因素令物質不斷地湧進來，而由於個人和社會的某些原因，這些湧進來的東西卻出不去，永遠就堆在自己的這個空間里。我們所處的空間只有固定那麼大，不可能因為東西的增加而增長，我們必須得意識到這一點。
可是，我們這個社會已經成為了一個物品過度泛濫的社會，很多時候根本由不得我們進行選擇。讓我舉幾個常見的過度泛濫的例子吧：
中元節禮、年貨
獎品、禮品
贈品（「本日限定特別奉送」之類的句子頻頻出現的郵購品，說不上品位有多高的飲料、雜誌的贈品）
超厚的商品郵購目錄（只要買過一次，就會連著寄上好幾年）
廣告郵件與宣傳單
包裝紙，包裝盒、紙箱，冰袋
便利店的方便筷子、勺子、 濕 紙巾
仔細回頭想想，你就會發現，這些東西幾乎每天都會流進我們的生活里。
我們就這樣生活在這個「不斷湧進來，但卻只進不出的水池」里。這樣下去的話，水池裡恐怕已經渾濁不堪、滿是淤泥了吧。我們就像鯰魚一樣，活在這個全是淤泥的環境里動彈不得。要是環境適宜的話，我們原本是能像居住於清水當中的香魚一般來去自如的，可現如今卻因為四處堆滿了淤泥而無力遊動。也就是說，家裡堆滿了物品，把本來悠閑的空間全都堵死了，我們也因此而不能自在活動。
可為什麼我們察覺不到這些呢？這也是情有可原的，因為只要靜止不動，淤泥就會一點一點地向下沉澱。這樣一來，不管到底有多少淤泥，最上層的水都一定是清澈的。如果單純只關注最上面一層水的話，那我們自然察覺不到自己已經陷進游泥里了。不過，雖說察覺不到，可我們卻總會覺得莫名的疲憊，沒有精神，原因非常簡單——那些藏在清澈的水面下的淤泥越積越多，死死困住了我們，讓我們無力動彈。
淤泥越來越多，有的人可能就會深陷在淤泥里草草度過一生。由於工作原因，我有時會參與一些整理遺物的工作，常常會看到令逝者家屬吃驚不已的現象。想著過世的奶奶沒準會留下什麼好東西，可結果打開壁櫥，看見的全都是包裝紙、紙箱子之類的東西，或者凈是一些收禮得來的尚未開封、滿是灰塵的床單，總之就是一些沒用的東西，想要的卻一點都沒有。
如果非要問為什麼人在這種環境下就會靜靜地不動彈，恐怕還有一個理由，就是如果亂翻騰的話，好不容易清澈了的上層水面也會變得渾濁不堪。靜止不動的話，水就不會渾濁，這樣的話還能有點喘息的空間。不過，要是下定決心實施斷舍離，就必須得把池塘翻個天翻地覆，也就是得把放在衣櫃里、壁櫥里的東西全都拽出來，這顯然會是個大工程。要開始斷舍離，就得把立體的、摞得高高的東西變成平面，鋪滿整個屋子，正所謂「五倍的物品，三倍的灰塵」的狀態。如果家人碰巧在這個時候回來了，一定會驚呼：「你幹嗎呢！你這是要折騰亂了還是要收拾啊！」這可真是讓人火大，而你自己也會覺得是在白費勁。這種事反反覆復，結果那些淤泥——家裡的破爛兒——就沒辦法一掃而空了。這不就是我們目前的狀態嗎？
我們會在不知不覺中掉進折扣的陷阱，完全忘記了「東西是不是適合自己的品位」。
隅田川為東京都內的河流，全長23.5公里，自古以來一直是生活用水、農業用水的水源，並且是重要的水路運輸河道。——譯者注