……赤裸、空虛一如教師來到教室前的黑板……
蘇菲回到家時已經八點半了，比她和媽媽說好的時間遲了一個半小時。其實她也沒和媽媽說好，她隻是在吃晚飯前離家，留了一張紙條給媽媽說她會七點前回來。
「蘇菲，你不能再這樣了。我剛才急得打查號臺，問他們有沒有登記住在舊市區的艾伯特這個人，結果還被人家笑。」
「我走不開呀!我想我們正要開始解開這個大謎團。」
「胡說八道！」
「是真的。」
「你請他參加你的生日宴會了嗎？」
「糟糕，我忘了!」
「那麼，我現在一定要見見他。最遲在明天。一個年輕女孩像這樣和一個年紀比她大的男人見面是不正常的。」
「你沒有理由擔心艾伯特。席德的爸爸可能更糟糕。」
「席德是誰？」
「那個在黎巴嫩的男人的女兒。他真的很壞，他可能控制了全世界。」
「如果你不立刻介紹你的艾伯特給我認識，我就不準你再跟他見面。至少我要知道他長得什麼樣子，否則我不會放心。」
蘇菲想到了一個很好的主意。於是她馬上衝到房間去。
「你現在又是怎麼回事？」媽媽在她背後叫她。
一轉眼的工夫，蘇菲就回來了。
「你馬上就可以看到他的長相，然後我希望你就不要管這件事了。」
她揮一揮手中的錄影帶，然後走到錄影機旁。
「他給你一卷錄影帶？」
「從雅典……」
不久，雅典的高城就出現在熒屏上。當艾伯特出現，並開始向蘇菲說話時，媽媽看得目瞪口呆。
這次蘇菲註意到一件她已經忘記的事。高城裡到處都是遊客，三五成群的往來穿梭。其中有一群人當中舉起了一塊小牌子，上面寫著「席德」
……
艾伯特繼續在高城漫步。一會兒之後，他往下面走，穿過人口，並爬上當年保羅對雅典人演講的小山丘。然後他繼續從那裡的廣場上向蘇菲說話。
媽媽坐在那兒，不時發表著評論：「真不可思議……那就是艾伯特嗎？他又開始講關於兔子的事了……可是……沒錯哎，蘇菲，他真的是在對你講話。我不知道保羅還到過雅典……」
錄影帶正要放到古城雅典突然從廢墟中興起的部分，蘇菲連忙把帶子停掉。現在她已經讓媽媽看到艾伯特了，沒有必要再把柏拉圖介紹給她。
客廳裡一片靜寂。
「你認為他這個人怎麼樣？長得很好看對不對？」蘇菲開玩笑地說。
「他一定是個怪人，才會在雅典拍攝自己的錄影帶，送給一個他幾乎不認識的女孩子。他是什麼時候跑到雅典去的？」
「我不知道。」
「還有……」
「還有什麼？」
「他很像是住在林間小木屋的那個少校。」
「也許就是他呢!」
「可是已經有十五年都沒有人看過他了。」
「他也許到處遊歷……也許到雅典去了。」
媽媽搖搖頭。
「我在七十年代看到他時，他一點都不比我剛才看到的這個艾伯特年輕。他有一個聽起來像是外國人的名字……」
「是艾伯特嗎？」
「大概吧。」
「還是艾勃特？」
「我一點都不記得了……你說的這兩個人是誰？」
「一個是艾伯特，一個是席德的爸爸。」
「你把我弄得頭都昏了。」
「家裡有東西吃嗎？」
「你把肉丸子熱一熱吧。」
失蹤整整兩個禮拜過去了，艾伯特消息全無。這期間蘇菲又接到了一張寄給席德的生日卡，不過雖然她自己的生日也快到了，她卻連一張卡片也沒接到。
一天下午，她到舊市區去敲艾伯特的門。他不在家，隻見門上貼著一張短短的字條，上面寫著：席德，生日快樂!現在那個大轉捩點就要到了。孩子，這是關鍵性的一刻。我每次想到這裡，就忍不住笑得差點尿褲子。當然這和柏克萊有點關係，所以把你的帽子抓緊吧!蘇菲臨走時，把門上的字條撕了下來，塞進艾伯特的信箱。
該死!他不會跑回雅典去吧？還有這麼多問題等待解答，他怎麼可以離她而去呢？經驗主義六月十四日，她放學回家時，漢密士已經在花園裡跑來跑去了。蘇菲向它飛奔過去，它也快活地迎向她。她用雙手抱著它，彷彿它可以解開她所有的謎題。
這天，蘇菲又留了一張紙條給媽媽，但這一次她同時寫下了艾伯特的地址。
他們經過鎮上時，蘇菲心裡想著明天的事。她想的主要並不是她自己的生日。何況她的生日要等到仲夏節那一天才過。不過，明天也是席德的生日。蘇菲相信明天一定會有很不尋常的事發生。至少從明天起不會有人從黎巴嫩寄生日卡來了。
當他們經過大廣場，走向舊市區時，經過了一個有遊樂場的公園。漢密士在一張椅旁停了下來，彷彿希望蘇菲坐下來似的。
於是蘇菲便坐了下來。她拍拍漢密士的頭，並註視它的眼睛。
突然間漢密士開始猛烈地顫抖。蘇菲心想，它要開始吠了。
然後漢密士的下顎開始振動，但它既沒有吠，也沒有汪汪叫。
它開口說話了：「生日快樂，席德!」
蘇菲驚訝得目瞪口呆。漢密士剛才真的跟她講話了嗎？不可能的。那一定是她的幻覺，因為她剛才正想著席德的事。
不過內心深處她仍相信漢密士剛才確實曾開口說話…．．？而且聲音低沉而厚實。
一秒鐘後，一切又恢復正常。漢密士吠了兩三聲，彷彿是要遮掩剛才開口說人話的事實。然後繼續往艾伯特的住所走去。當他們正要進屋時，蘇菲抬頭看了一下天色。今天整天都是晴朗的天氣，但現在遠方已經開始聚集了厚重的雲層。
艾伯特一打開門，蘇菲便說：「別多禮了，拜託。你是個大白癡，你自己知道。」
「怎麼啦？」
「少校讓漢密士講話了!」
「哦，已經到了這個地步？」
「是呀!你能想像嗎？」
「那他說些什麼呢？」
「我讓你猜三次。」
「我猜他大概是說些類似生日快樂的話。」
「答對了！」
艾伯特讓蘇菲進門。這次他又穿了不同的衣裳，與上次的差別不是很大，但今天他身上幾乎沒有任何穗帶、蝴蝶結或花邊。
「可是還有一件事。」蘇菲說。
「什麼意思？」
「你沒有看到信箱裡的紙條嗎？」
「喔，你是說那個。我馬上把它扔掉。」
；「我才不在乎他每次想到柏克萊時是否真的尿濕了褲子，可是那個哲學家到底是怎麼回事，才會使他那個樣子？」
「這個我們再看看吧。」
「你今天不就是要講他嗎？」
「是，啊，沒錯，就是今天。」
艾伯特舒適地坐在沙發上，然後說道：「上次我們坐在這兒時，我向你說明笛卡爾和史賓諾莎的哲學。我們一致同意他們兩人有一點很相像，那就是：他們顯然都是理性主義者。」
「而理性主義者就是堅信理性很重要的人。」
「沒錯，理性主義者相信理性是知識的泉源。不過他可能也同意人在還沒有任何經驗之前，心中已經先有了一些與生俱來的概念。這些概念愈清晰，必然就愈與實體一致。你應該還記得笛卡爾對於『完美實體』有清晰的概念，並且以此斷言上帝確實存在。」
「我的記性還不算差。」
「類似這樣的理性主義思想是十七世紀哲學的特徵，這種思想早在中世紀時就打下了深厚的基礎。柏拉圖與蘇格拉底也有這種傾向。但在十八世紀時，理性主義思想受到的批判日益嚴格。當時有些哲學家認為，如果不是透過感官的體驗，我們的心中將一無所有，這種觀點被稱為『經驗主義』。」
「你今天就是要談那些主張經驗主義的哲學家嗎？」
「是的。最重要的經驗主義哲學家是洛克、柏克萊與休姆，都是英國人。十七世紀主要的理性主義哲學當中，笛卡爾是法國人，史賓諾莎是荷蘭人，萊佈尼茲則是德國人。所以我們通常區分為『英國的經驗主義』與『歐陸的理性主義』。」
「這些字眼都好難呀!你可以把經驗主義的意思再說一次嗎？」
「經驗主義者就是那些從感官的經驗獲取一切關於世界的知識的人。亞理斯多德曾經說過；『我們的心靈中所有的事物都是先透過感官而來的。』這是對經驗主義的最佳說明。這種觀點頗有批評柏拉圖的意味。因為柏拉圖認為人生下來就從觀念世界帶來了一整套的『觀念』。洛克則重複亞理斯多德說的話，但他針對的對象是笛卡爾。」
「我們心靈中所有的事物都是先透過感官而來的？」
「這句話的意思是：我們在看到這個世界之前對它並沒有任何固有的概念或觀念。如果我們有一個觀念或概念是和我們所經驗的事實完全不相關的，則它將是一個虛假的觀念。舉例來說，當我們說出『上帝』、『永恆』或『實體』這些字眼時，我們並沒有運用我們的理智，因為沒有人曾經體驗過上帝、永恆或哲學家所謂的『實體』這些東西。因此，雖然有許多博學之士著書立說，探討這些事物，但事實上他們並沒有提出什麼新見解。這類精心構築的哲學體系可能令人印象深刻，但卻是百分之百的虛幻。十七、十八世紀的哲學家雖然繼承了若幹這類理論，但他們現在要把這些理論拿到顯微鏡下檢視，以便把所有空洞不實的觀念淘汰掉。我們可以將這個過程比喻為淘金。你所淘取的東西大多是沙子和泥土，但偶爾你會發現一小片閃閃發亮的金屑。」
「那片金屑就是真正的經驗嗎？」
「至少是一些與經驗有關的思想。那些英國的經驗主義哲學家認為，仔細檢視人類所有的觀念，以確定它們是否根據實際的經驗而來，乃是一件很重要的事。不過，我們還是一次談一位哲學家好了。」
「好，那就開始吧。」
「第一位是英國哲學家洛克(JohnLocke)。他生於一六三二到一七O四年間，主要的作品是《論人之理解力》(EssayConcerningHumanUnderstanding)，出版於一六九O年。他在書中試圖澄清兩個問題：第一，我們的概念從何而來？第二，我們是否可以信賴感官的經驗？」
「有意思。」
「我們一次談一個問題好了。洛克宣稱，我們所有的思想和觀念都反映我們曾看過、聽過的事物。在我們看過、聽過任何事物之前，我們的心靈就像一塊Tabularasa，意思是『空白的板子』。」
「請你不要再講拉丁文了。」
「洛克認為，在我們的感官察知任何事物前，我們的心靈就像老師還沒有進教室之前的黑板一樣空白。他也將此時我們的心靈；比做一間沒有家具的房間。可是後來我們開始經驗一些事物，我們看到周遭的世界，我們聞到、嘗到、摸到、聽到各種東西。其中又以嬰兒最為敏銳。這是洛克所謂的『單一感官概念』。然而，我們的心靈除了被動地接收外界的印象之外，同時也積極地進行某種活動，它以思考、推理、相信、懷疑等方式來處理它所得到的各種單一感官概念，因此產生了洛克所謂的『思維』(reflection)。所以說，他認為感覺(sensation)與思維是不同的，我們的心靈並不隻是一具被動的接收器，它也會將所有不斷傳進來的感覺加以分類、處理。而這些是我們需要當心的地方。」
「當心？」
「洛克強調，我們唯一能感知的事物是那些『單一感覺』。例如，當我吃一個蘋果時，我並不能一次感知整個蘋果的模樣與滋味。事實上，我所接到的是一連串的單一感覺，諸如它是綠色的、聞起來很新鮮、嘗起來脆又多汁等。一直要等到我吃了許多口之後，我才能說：我正在吃『蘋果』。洛克的意思是，我們自己形成了一個有關『蘋果』的『複合概念』。當我們還是嬰兒，初次嘗到蘋果時，我們並沒有這種複合概念。我們隻是看到一個綠色的東西，嘗起來新鮮多汁，好吃……還有點酸。我們就這樣一點一滴地將許多類似的感覺放在一起，形成『蘋果』、『梨子』或『橘子』這些概念。但根本上，使我們得以認識這個世界的所有材料都來自感官。那些無法回溯到一種單一感覺的知識便是虛假的知識，我們不應該接受。」
「無論如何，我可以確定這些事物便是像我們所看到、聽到、聞到和嘗到的一般。」
「可以說是，也可以說不是。談到這點，我們就要討論洛克嘗試解答的第二個問題。剛才他已經回答了『我們的概念從哪裡來？』這個問題。現在他的問題是：『這世界是否真的就像我們所感知的那樣？』答案並不很明顯。因此，蘇菲，我們不能太早下定論。一個真正的哲學家絕不會遽下定論。」
「我一句話也沒有說呀!」
「洛克將感官的性質分為『主要』與『次要』兩種。在這方面他承認受到笛卡爾等大哲學家的影響。所謂的『主要性質』指的是擴延世界的特質，如重量、運動和數量等等。我們談的是這類特質時，我們可以確定我們的感官已經將它們加以客觀地再現。但事物還有其他特質，如酸或甜、綠或紅、熱或冷等。洛克稱它們為『次要性質，。類似顏色、氣息、味道、聲音等感覺並不能真正反映事物本身的固有性質，而隻是反映外在實體在我們的感官上所產生的作用。」
「換句話說，就是人各有所好。」
「一點都沒有錯。在尺寸、重量等性質上，每個人都會有一致的看法，因為這些性質就存在於事物本身之內。但類似顏色、味道等次要性質就可能因人而異，因動物而異，要看每個人感覺的本質而定。」
「喬安吃柳丁時，臉上的表情跟別人在吃檸檬時一樣。她一次最多隻能吃一片，她說柳丁很酸。可是同樣的一個柳丁，我吃起來卻往往覺得很甜、很好吃。」
「你們兩個人沒有誰對，也沒有誰錯。你隻是描述柳丁對你的感官所產生的作用而已。我們對顏色的感覺也是一樣。你也許不喜歡某種色調的紅，但如果喬安買了一件那種顏色的衣服，你最好還是不要加以批評。你對顏色的體驗與別人不同，但顏色的本身並沒有美醜可言。」
「可是每一個人都會說柳丁是圓的。」
「是的，如果你面前的柳丁是圓的，你就不會『以為』它是方的。
稱會『以為』它是甜的或酸的，但如果它的重量隻有兩百克，你不會『以為』它有八公斤重。你當然可以『相信』它重達幾公斤，但如果這樣的話，你一定是個不折不扣的獃子。如果你同時要幾個人來猜某東西的重量，那麼一定會有一個人的答案比較接近。同樣的道理也適用於數目。罐子裡豌豆的數量要不就是九八六個，要不就不是，動作方面也是一樣。一輛汽車要不就是正在移動，要不就是在靜止的狀態。」
「我懂了。」
「所以當牽涉到『擴延』的實體時，洛克同意笛卡爾的說法，認為確實有些性質是人可用理智來了解的。」
「在這方面取得共識應該不會太難才對。」
「洛克也承認笛卡爾所謂『直覺的』或『明示的』(demonstrative)知識在其他方面也存在。例如，他認為每個人都有相同的一些道德原則。換句話說，他相信世間有所謂『自然權利』(naturalright)存在。這正是理性主義者的特徵。洛克與理性主義者相像的另外一點是：他相信人類憑理性就自然而然可以知道上帝的存在。」
「他說的也許沒錯。」
「你是指哪一方面？」
「上帝確實存在這件事。」
「這當然是有可能的。不過他並不以為這隻是一種信仰，他相信關於上帝的概念是原本就存在於人的理性之內的。這也是理性主義者的特色。還有，他也公開提倡知識自由與寬容的精神，並很關心兩性平等的問題。他宣稱，女人服從男人的現象是受到男人操縱的結果，因此是可以加以改變的。」
「這點我不能不同意。」
「洛克是近代哲學家中最先關心性別角色的人之一。他對於另外一個英國哲學家彌爾(JohnStuartMill)有很大的影響。而後者又在兩性平等運動中扮演了舉足輕重的角色。總而言之，洛克倡導了許多開明的觀念，而這些觀念後來在十八世紀的法國啟蒙運動中終於開花結果。他也是首先倡導『政權分立』原則的人。」
「他的意思是不是說國家的政權必須由不同的機構共同持有……？」
「你還記得是哪些機構嗎？」
「人民所選出的代表握有立法權，法院握有司法權，政府握有行政權。」
「政權分立的觀念最初是由法國啟蒙運動時期的哲學家孟德斯鳩(Montesquieu)提出。但洛克最早強調立法權與行政權必須分立，以防止專制政治。他生在路易十四統治的年代。路易十四一人獨攬所有政權，並說：『朕即國家。』因此我們說他是很『專制』的君主。這種政治我們稱之為『無政府狀態』。洛克的觀點是：為了確保國家的法治，必須由人民的代表制定法律，而由國王或政府執行法律。」