……算命者試圖預測某些事實上極不可測的事物……

蘇菲剛才讀著德謨克裡特斯的理論時，已經留神查看過信箱附近的動靜。不過為了保險起見，她決定還是走到花園門口去看看。

當她打開前門時，看到門前的階梯上放著一個小信封。不用說，是寫給蘇菲的。

這麼說，他已經知道了。今天她特地留意信箱附近的動靜，但這個神秘客卻悄悄從另外一個角度溜到屋前，把信放在臺階上，然後又匆匆躲進樹林中。真是的！

他怎麼知道蘇菲今天會註意觀察信箱？也許他看到她站在窗口了？無論如何，蘇菲還是很高興能在媽媽回家前拿到這封信。

蘇菲回到房裡，打開信。信封的邊緣有一點潮濕，並且有兩個小洞。為何會這樣呢？有好幾天都沒有下雨了呀！

信封裡的紙條寫著：你相信命運嗎？

疾病是諸神對人類的懲罰嗎？

是什麼力量影響歷史的走向？

她相信命運嗎？她可不敢說，不過她知道有很多人相信。她班上有一個女生常常看雜誌上的星座欄。如果人們相信占星術，他們大概也相信命運，因為占星學家宣稱星座的位置會影響地球人類的生活。

如果你相信在路上遇見黑貓表示運氣不好，那麼就表示你相信命運，是不是？她思考這個問題時，想到另外幾個宿命論的例子。

舉例來說，為什麼那麼多人會在自誇或談論好運時，敲一敲木頭做的東西以避免帶來厄運呢？為什麼十三號星期五不吉利？蘇菲聽說有很多旅館沒有第十三號房。這一定是因為有很多人迷信的緣故。

「迷信」，多麼奇怪的一個名詞。如果你信基督教或伊斯蘭教，這就叫「信仰」，但如果你相信占星術或十三號星期五不吉利，就是迷信]誰有權利說別人相信的東西就是「迷信」呢？

不過，蘇菲倒可以肯定的一件事：德謨克裡特斯並不相信命運，他是個唯物論者，他隻相信原子與虛空。

蘇菲又試著思索紙條上的其他問題。

「疾病是諸神對人類的懲罰嗎？」今天一定不會有人相信這種說法吧？不過她又想到很多人認為祈禱會幫助疾病痊癒。所以無論如何，他們一定相信上帝有某種力量可以左右哪些人生病、哪些人痊癒。

至於最後一個問題就更難回答了。蘇菲以前從未深思過什麼力量會影響歷史走向的問題。一定是人類吧？如果是上帝或命運的話，那人類就沒有自由意志了。

自由意志這個觀念使蘇菲想到別的東西。她為什麼要忍受這個神秘的哲學家跟她玩捉迷藏的遊戲呢？她為什麼不寫一封信給他呢？他(或她)非常可能又會在晚上或明天早晨在信箱裡放一個大信封。到時她要寫好一封信給這個人。

蘇菲立刻下樓。她心想，要寫信給一位她從未見過的人可真難呀!她連那人是男是女都不知道呢!也不知道他(她)是老是少。

講到這點，說不定這位神秘的哲學家還是她認識的人呢！

很快的，她已經寫好了一封簡訊。

可敬的哲學家：我很欣賞您所函授的哲學課程，但對於不知您的身分一事甚感困擾。因此請求您具上全名。為了回報，歡迎您前來寒舍小坐並共進咖啡，不過最好利用我母親不在家時。她的上班時間為周一到周五每天上午七點半到下午五點。同一段時間我也在校上課，但除周四之外，總是在下午兩點十五分回到家門。還有，我很擅於煮咖啡，在此先謝謝您。

學生蘇菲(十四歲)敬上在信紙的最下面，她寫上「煩請回函」這幾個字。

蘇菲覺得這封信寫得太正式了。不過當你寫給一個從未謀面的人時，很難決定要使用什麼樣的字眼。

她把信放在一個粉紅色的信封裡，並塞進去。信封上寫著：「哲學家啟」。

問題是：她應該把信放在哪裡才不會被媽媽看到呢？她得等到媽媽回家後才能把它放在信箱裡。還有，她也必須記得在第二天清晨報紙送來前，查看信箱。如果今天傍晚或深夜她沒有收到新的信，她就得把那封粉紅色的信拿回來。

事情為什麼一定要弄得這麼複雜呢？

那天晚上，雖然是星期五，蘇菲還是早早就回房。媽媽拿義大利脆餅和電視恐怖劇引誘她留下來，但蘇菲說累了，想上床看書。

趁媽媽坐在那兒看電視時，她偷偷拿了信溜到信箱那兒。

媽媽顯然很擔心她。自從蘇菲上次講過白兔與帽子的事後，媽媽對蘇菲講話的語氣都不一樣了。蘇菲不想讓媽媽擔心，但她必須上樓觀察信箱旁邊的動靜。

十一點鐘左右，媽媽上樓來時，蘇菲正坐在窗子旁，看著下面那條路。·媽媽說：「你可不是坐在這兒盯著信箱看吧？」

「我高興！」

「我看你一定是談戀愛了，蘇菲。可是就算他會再送信來，也不會挑三更半夜呀！」

真討厭，幹嘛老講這些肉麻的事情？不過蘇菲隻好讓媽媽繼續這樣想了。

媽媽又說：「他就是告訴你兔子與帽子那些事的人嗎？」

蘇菲點點頭。

「他——他沒有喝葯吧？」

現在蘇菲真是替媽媽感到難過了。她不能繼續讓她這樣擔心下去。雖說媽媽隻要聽到誰有一些古怪念頭，就認為他有喝葯的嫌疑，那也是夠神經了。大人有時還真白癡呢！

她轉身看著媽媽，說：「媽媽，我答應你永遠不會做那類的事情……『他』也不會。不過他對哲學非常有興趣。」

「他年紀比你大嗎？」

蘇菲搖搖頭。

「跟你同年？」

蘇菲點點頭。

「嗯，我相信他一定很可愛。現在你應該睡覺了吧？」

不過蘇菲還是繼續坐在窗邊。時間好像過了好幾小時，最後她的眼睛實在睜不開了，已經是半夜一點了。

她正要上床時，突然看到有一個影子從樹林中閃出來。

雖然外頭很黑，但蘇菲還是看得出來那是個人，而且是個男人。蘇菲心想他看來年紀頗大的，一定不是跟她同年。他頭上好像戴著一頂扁帽。

她發誓他曾經向樓上望了一眼，不過蘇菲房間的燈沒開。那個男人一直走到信箱旁，將一個大信封丟進裡面。這時他突然看到蘇菲寫的信，他把手伸進信箱，把信拿出來，然後便快步走回樹林，沿著樹林中的小徑慢跑，然後就消失不見了。

蘇菲覺得自己的心「咚！咚！地跳。她的第一個直覺反應是想穿著睡衣出去追他，但她又不敢半夜去追一個陌生人。不過她顯然必須出去拿那封信。

一兩分鐘後，她躡手躡腳地走下樓梯，悄悄打開前門，跑到信箱那兒。一轉眼她已經回房，手中拿著那封信。她坐在床上，屏聲靜氣。直到幾分鐘後屋裡仍然靜悄悄時，她才打開信封，開始看信。

她知道這封信不是針對她那封信的回函。那封信要明天才會到。

命運早安，親愛的蘇菲。為了避免你產生任何念頭，我先聲明：你絕對不可以探查我的身分。有一天我們會見面的，不過要讓我來決定時間和地點。就這樣說定了，你不會不聽話吧？

現在讓我們再談那些哲學家的理論吧。我們已經看到他們如何試圖為大自然的變化尋求自然的解釋。在過去，這些現象都是透過神話來解釋的。

然而，其他方面的古老迷信也必須加以破除。我們將談到他們如何思考疾病與健康以及政治問題。在這些方面，希臘人非常相信宿命論。

宿命論的意思就是相信所有發生的事都是命中註定的。我們可以發現這種思想遍佈全世界，不僅古人這樣想，現代人也一樣。

北歐這裡的人同樣非常相信命運，相信冰島詩集中的各種神話與傳說。

我們也可以發現，無論是在古希臘或其他地方，人們都相信他們可以藉由神諭來得知自己的命運。換句話說，他們相信一個人或一個國家的命運可以用一些方式預算出來。

現代仍有許多人相信紙牌算命、看手相或觀察星座以預知未來等。挪威人有一個用咖啡杯來算命的特別方法。當咖啡喝完後，杯底通常會有一些咖啡粉的殘渣。這些渣子可能會形成某種圖案——如果我們運用我們天馬行空的想像力的話。假使杯底的渣子看來像是一輛車子，那也許就表示喝這杯咖啡的人將駕車遠行。

就這樣，「算命仙」試圖預測一些非常不可能預測的事情，這是所有預言共同的特徵。而正因算命仙所「看」到的是如此模糊，你很難去駁斥他的話。

當我們抬頭看著天上的星星時，我們隻能看到許多呈不規則分佈狀的閃亮小點。儘管如此，千百年來仍有不少人相信可以從星星裡看出人類的命運。即使在今天，仍有一些政治領袖在做重要決策前會徵求占星學家的意見。

戴爾菲的神論古代希臘人相信人們可以透過著名的戴爾菲(Delphi)神論知道自己的命運。負責神論的神是阿波羅。他透過他的女祭司琵西雅(Pythia)發言。琵西雅坐在土地裂縫上方的一張凳子上，裂縫中會冒出一股催眠般的蒸氣，使她進入恍惚的狀態，而成為阿波羅的代言人。

人們來到戴爾菲後，必須將他們的問題呈現給負責神論的祭司，再由祭司將問題轉達給琵西雅。而她的回答往往含糊不清、模稜兩可，因此必須由祭司加以解釋。人們就如此這般得著了阿波羅智慧的恩賜，並相信他無所不知，甚至可以預見未來。

當時，有許多國家元首要等到求教於戴爾菲的神諭後，才敢打仗或採取一些決定性的步驟。因此阿波羅的祭司們或多或少具有一些外交家的功能，也可以說他們是熟悉人民與國家事務的顧問。

在戴爾菲神廟的入口處上方有一行著名的銘文：「了解自己!」

意思是人類絕不可自以為不朽，同時也沒有人可以逃避命運。

希臘有許多故事敘述人們如何逃不過命運的捉弄。久而久之，這些「可憐」人物的故事被寫成若幹出悲劇。其中最有名的一出是有關伊迪帕斯國王的悲慘故事。

歷史與醫學古希臘人相信命運不僅操縱個人的生活，也左右世界的歷史。

他們並且相信戰爭的結局可能因諸神的介入而改變。同樣的，在我們這個時代，也有許多人相信上帝或某種神秘的力量會影響歷史的走向。

然而，就在希臘哲學家努力為大自然的變化尋求符合自然的解釋時，歷史上最早的一批歷史學家也開始為歷史事件尋求合理的解釋。他們不再認為一個國家之所以打敗仗是因為神向他們報復。最著名的兩位希臘歷史學家是賀若多陀斯(Herodotus，公元前四八四年～公元前四二四年)與修西德底斯(Thucydides，公元前四六O～公元前四OO年)。

古希臘人相信疾病可能是神降的災禍，也相信隻要人以適當的方式向神獻祭，神就可能使生病的人痊癒。

這個觀念並非希臘人獨有。在現代醫學發達以前，人們普遍認為疾病是由某些超自然的原因所造成。英文influenza(流行性感冒)一詞實際上的意思是「受到星星的不良影響」。

即使是在今天，仍有很多人相信某些疾病——如艾滋病——是上帝對人類的懲罰，也有許多人相信可以用超自然的力量痊癒。

在希臘哲學朝新方向邁進之際，希臘的醫學也開始興起。這種學問的目的是為疾病與健康尋求合乎自然的解釋。據說希臘醫學的始祖是大約公元前四六O年時，在寇斯島誕生的希波克拉底(H中pOcrates)。

根據希波克拉底派的醫學傳統，要預防疾病，最重要的就是飲食起居要節制，同時要有健康的生活方式。他們認為健康是人的自然狀態。人之所以生病，是因為身體或心靈不平衡，因而使大自然「出軌」所致。保持健康的方法就是節制飲食、保持和諧，並擁有「健康的身體與健康的心靈」。

現代人常常談到「醫學倫理」，也就是說醫生為人治病時必須遵守若幹倫理規範，例如不能開麻醉藥品的處方給健康人，同時必須保守職業上的秘密，也就是說，不可以泄漏病人的病情。這些概念都是希波克拉底提出來的。他要求他的學生宣讀下列的誓言：我將依照自身的能力與判斷，採用對病人有利的療法與處方，絕不施以有害或有毒之物。無論應何人之請，我也絕不給予致命藥物或做此類之建議，也絕不協助婦女墮胎。進入病家訪視時，我將以病人的福祉為念，不做任何貪瀆害人之事，不受男女奴僕之引誘。我在執業時之所見所聞，凡不應泄漏者，我將嚴予保密。若我遵行此一誓言，不懈不怠，願上蒼使我樂享生命、精進醫事並受世人敬重。若我違反誓言，願我遭相反之命運。

星期六早上，蘇菲醒來時從床上跳了起來。她是在作夢還是她真的見到了那位哲學家？

她用一隻手摸了摸床底下，沒錯，昨晚收到的信還在那裡。不是夢。

她準是見到那個哲學家了。更重要的是，她親眼看到他拿走了她寫的信。

她蹲在地板上，把所有的信都從床底下拉出來，咦，那是什麼？

就在牆邊，有一樣紅色的東西，好像是一條圍巾吧？

蘇菲鑽到床底下，拉出一條紅色的絲巾。她肯定這不是她的。

她仔細加以檢查。當她看到絲巾的線縫旁有墨水寫的「席德」字樣時，不禁目瞪口呆。

席德!誰又是這個席德呢？她們走的路怎麼會如此交錯不已呢？