青年：但是，我依然不太明白。

哲人：你盡管問。

青年：阿德勒也認為希望進步的「追求優越性」屬於普遍欲求吧？另一方面，他又提醒人們不可以陷入過剩的自卑感或優越感之中。如果是直接否定「追求優越性」的話倒還容易理解，但他又認可這一點。那麼，我們到底應該怎麼做呢？

哲人：請你這樣想。一提到「追求優越性」，往往容易被認為是盡力超越他人甚至是通過排擠他人以取得晉升之類的追求，往往給人一種踩著別人往上升的印象。當然，阿德勒也並不是肯定這種態度。在同一個平面上既有人走在前面又有人走在後面。請想象一下這種情形：雖然行進距離或速度各不相同，但大傢都平等地走在一個平面上。所謂「追求優越性」是指自己不斷朝前邁進，而不是比別人高出一等的意思。

青年：您是說人生不是競爭？

哲人：是的。不與任何人競爭，隻要自己不斷前進即可。當然，也沒有必要把自己和別人相比較。

青年：哎呀，這不可能吧。我們無論如何都避免不了把自己與別人相比較。自卑感不就是這樣產生的嗎？

哲人：健全的自卑感不是來自與別人的比較，而是來自與「理想的自己」的比較。

青年：但是……

哲人：好吧，我們都不一樣。性別、年齡、知識、經驗、外貌，沒有完全一樣的人。我們應該積極地看待自己與別人的差異。但是，我們「雖然不同但是平等」。

青年：雖然不同但是平等？

哲人：是的。人都各有差異，這種「差異」不關乎善惡或優劣。因為不管存在著什麼樣的差異，我們都是平等的人。

青年：人無高低之分，從理想論的角度來看也許如此。但是，先生，我們應該看看真正的現實。例如，作為成人的我與連四則運算都不會的孩子之間，也可以說是真正平等嗎？

哲人：就知識、經驗或者責任來講也許存在著差異。也許孩子不能很好地系鞋帶、不能解開復雜的方程式或者是在發生問題的時候不能像成人那樣去負責任。但是，人的價值並不能用這些來決定。我的回答仍然一樣：所有的人都是「雖然不同但是平等」的。

青年：那麼，先生，您是說要把孩子當成一個成人來對待嗎？

哲人：不，既不當作成人來對待也不當作孩子來對待，而是「當作人」來對待。把孩子當作與自己一樣的一個人來真誠相對。

青年：那麼，我換個問題。所有人都平等，走在同一個平面上。雖說如此，但依然存在「差異」吧？走在前面的人比較優秀，追在後面的人則相對遜色。最終不還是歸到優劣的問題上嗎？

哲人：不是。無論是走在前面還是走在後面都沒有關系，我們都走在一個並不存在縱軸的水平面上，我們不斷向前邁進並不是為了與誰競爭。價值在於不斷超越自我。

青年：先生您能擺脫一切競爭嗎？

哲人：當然。我不追求地位或名譽，作為一名在野哲人，過著與世無爭的人生。

青年：退出競爭不也就是認輸嗎？

哲人：是從勝負競爭中全身而退。當一個人想要做自己的時候，競爭勢必會成為障礙。

青年：不，那是厭倦人生的老人的邏輯啊！像我這樣的年輕人必須在劍拔弩張的競爭中去提高自己。正因為有競爭對手的激勵，才能夠不斷創造更好的自己。用競爭來考慮人際關系有什麼不好呢？

哲人：如果那個競爭對手對你來說是可以稱得上「夥伴」的存在，那也許會有利於自我研究。但在多數情況下，競爭對手並不能成為夥伴。

青年：怎麼回事？