唐小栗立即站起來，唐小舟也隨即站起，隨三哥一起向外走。走到外面，站在酒店大門口，正對的是一個院子，大門邊，是兩排長青樹。不知什麼時候，大門口站了好幾名交警，筆直筆直的，像那些綠化樹一樣。一輛警用開道車過來，隨即停在一邊，後面是鍾紹基的黑色奧迪。
奧迪車直接駛上了酒店前面的前坪，停在唐小舟兄弟面前。唐小舟和唐小栗一齊迎上去，準備替鍾紹基開門。唐小栗見弟弟有同樣的行動，在最後一刻停下腳步，把這個機會讓給了唐小舟。
唐小舟打開車門，鍾紹基跨下來，與唐小舟握手，說，兄弟，你回來也不給哥哥說一聲，差點錯過了。
唐小舟握著鍾紹基的手說，我怕五一節沒時間回來，所以提前回來看看。鍾紹基說，是要經常回來看看。又轉過身，看著跟上來的馮海波以及陳志光，說，安排在哪個廳？
馮海波和陳志光都想和唐小舟握手，可是，唐小舟隻有一雙手，他的手正被鍾紹基拉著，沒有鬆開，兩人便失去了握手的機會。馮海波於是在前面引路，陳志光小心地跟在後面。更後面，還有一大群人，大家幾乎沒有註意到那些人。
從門口到餐廳，有較長一段距離，這期間，鍾紹基始終拉著唐小舟的手，一直沒有放過，直到進入餐廳，鍾紹基也不管別人，拉著唐小舟，坐到了主位。其他人也都坐下了，根本不需要司儀，所有人都明白自己該坐哪裡。馮海波坐在了鍾紹基的身邊，陳志光坐在唐小舟的身邊，再遠一點，馮海波身邊是唐小栗，陳志光身邊是人大主任。接下來是一大堆人，唐小舟認識的，隻有縣委辦主任。這種場合，大家說的全都是場面上的話，更多的，說的是酒話。
首先由鍾紹基致祝酒詞。鍾紹基端起酒杯，說，本來隻是想看望一下我的兄弟小舟，沒想到縣裡熱情，搞了這麼大的陣式。我隻好借花獻佛，和兄弟幹一杯唐小舟和鍾紹基碰杯，幹了這一小杯茅臺，酒席就此開始。
酒場就是戰場，酒戰一開，輕易是停不下來的。唐小舟剛剛坐下，第二輪敬酒就開始了。馮海波敬鍾紹基，陳志光敬唐小舟。
唐小舟端起酒杯，對鍾紹基說，鍾書記，我本來想回來好好休息一下，看來，今天中午這一關難過啊。
鍾紹基正和馮海波碰杯，聽到這話，轉過頭來說，這裡沒有書記，隻有兄弟.你要叫我哥。
唐小舟立即改口，說，哥，你就繞了小弟吧，下一道命令，讓小弟少喝幾杯酒。
鍾紹基說，既然沒有書記，誰下令？
唐小舟說，我哥發了話，看來，今天就算是每葯，我也得喝了。說過之後，一口乾了杯中酒。
唐小舟心裡明白，鍾紹基強調這裡沒有書記，隻有兄弟，並非真的心裡就隻有兄弟。兄弟之稱，是他們彼此間的約定，或者說一種默契，那是很私下的，根本不適宜公開。現在，他不僅強調這一點，並且主動稱兄道弟，政治目的，顯然遠遠大於私人感情。他大概是希望人們知道，他鐘紹基和趙德良的秘書稱兄道弟，感情非同一般。誰都知道，趙德良的秘書不是傻瓜，那是個人精，場面的事，混得極其熟槍。假若趙德良真的要對鍾紹基動手，別說稱兄道弟在一起喝酒，他肯定會繞著走。既然他敢和鍾紹基靠近，那就說明，趙德良並不真的想辦鍾紹基鍾紹基這些心理，唐小舟太清廷了。唐小舟心裡也裝了些事，卻不便對鍾紹基說出，隻好藉助這次酒會，暗中幫鍾紹基一把。
這杯酒喝完，馮海波過來給唐小舟敬酒。唐小舟說，馮書記，你等一下，我給我哥先敬一杯，然後我們再喝。
這實際又是一種表態，如果趙德良真的要辦鍾紹基，唐小舟大概是不會敬這杯酒的。陳志光原本給鍾紹基敬酒，鍾紹基已經端起杯子，聽到唐小舟的話，立即轉過身，說，好，兄弟這杯酒，我一定要喝。
馮海波立即說，那好，我和志光縣長陪一杯。
四個人於是同時喝下了杯中酒。
這餐酒喝了兩個多小時。唐小舟原以為，鍾紹基是大忙人，說不定酒席中途就退了。事實上，他一直留在這裡，期間秘書幾次進來，小聲向他彙報什麼，唐小舟以為他會離開，可他交待幾句後，秘書離去，他繼續留下來喝酒。由於鍾紹基放開了量，其他人自然不敢保留，縣委辦縣政府辦的那些人，相繼喝倒了好幾個。
正當唐小舟以為今天這關難過時，鍾紹基放下了筷子，對馮海波說，怎麼樣？是不是就這樣了？
馮海波立即說，下午安排點什麼活動？松一松筋骨？
鍾紹基揮了揮手，說，你們自己去活動吧，給我找個地方，我和小舟喝杯茶陳志光說，那去興銘茶莊吧，那裡的茶不錯，服務也好。
鍾紹基說，我懶得走。我看這裡的茶不錯，你們去弄間休息室，我和小舟休息一下吧。
縣裡明白了鍾紹基的意思，在月湖賓館替他安排了一個豪華套間。
唐小舟知道，鍾紹基今天來陪自己，肯定有目的，他的目的沒有達到，天大的事，都得讓位。既然他想單獨和自己談，那就談吧，儘管他還沒有想好該怎麼談，卻也無可奈何，隻能見招拆招，見機行事。
兩人進入房間，服務員送上剛沏的龍井，馮海波親自端來一盆水果。陳志光等幾個人，也都跟在後面。
鍾紹基向外揮了揮手，對馮海波等人說，你們忙自己的去吧，別在這裡礙事馮海波等人打過招呼退出，最後退出的馮海波，將門帶上。
坐在沙發上的唐小舟便想，鍾紹基會怎樣開始這次談話？直接問趙書記是不是對他有意見了？從此不肯再關照他了？這話恐怕問不出來。就算是問出來，唐小舟也一定不會回答。更何況，這話也太缺乏政治藝術了，這麼直白地問話的人，肯定不會是官員，尤其不會是高級官員。官員說話，充滿了藝術性，如果有誰將官員所說的話全部記下來，編成一本書，一百個人讀，肯定有一百個滋味。
大家都離開後，鍾紹基以唐小舟的任命為題切入。他說，公示快到期了吧。
唐小舟說，下星期到。
鍾紹基又問，省委辦公廳會考慮怎麼安排你的工作？
唐小舟說，也沒什麼特別的安排吧。我主要還是負責趙書記的工作。
鍾紹基說，這就好。我估計也是這樣，這是最好的安排。餘開鴻在辦公廳主持工作，他的一畝三分地，肯定不能容忍別人擂一腳。你如果負責太多，就容易和別的同志產生矛盾，尤其是和幾個秘書長產生矛盾。這種消耗不值得。
唐小舟說，是啊，辦公廳藏龍臥虎，每個人都有很深的背景。我去辦公廳也已經幾年了，很多事，還是摸不清。
鍾紹基說，你當然摸不清。我早聽說了，你隻是跟著趙書記，別的事，一概不聞不問。你是對的，你如果聞了問了，說不定早就被別人的口氣淹死了。最聰明的做法，就是既在圈子中，又在圈子外。兄弟你是高手，這麼多年的省委書記秘書，我都見識過，你是做得最好的。
唐小舟說，不是我聰明，而是我進不了那個圈子。說到底，還是一個字，怕.
鍾紹基點頭認可，說，確實，人還是要有些畏懼好。這段時間，我也一直在反思，我是不是變了？坦率地說，這一反思，還真把我自己嚇了一大跳。我確實是變了。變了什麼？就是少了一顆畏俱之心。當官當久了，形成慣性了。習慣了一言九鼎，習慣了一呼百應，也習慣了眾星拱月，許多時候，難免沾沾自喜，自以為是，頭腦發熱。
唐小舟想，果然來了，這是在作自我檢討嘛。可這個話題，他不好接，隻好喝茶，並且主動抽出一根煙，點起來吸。
鍾紹基接著說，我確實犯了錯誤，犯了飄飄然的錯誤。我會在大會上講，當共產黨的幹部，最忌諱的是驕傲自滿，以為自己了不起，以為老子天下第一。這是在批評別人，仔細想一想，自己又何嘗不是如此？
鍾紹基說，剛開始進入官場的時候，我告誡自己，要戰戰兢兢，如履薄冰。
幾十年過去了，當年給自己掛的警鐘，已經風雨剝蝕，銹跡斑斑，就算是猛地用力敲，也不可能像從前那麼響了。正因為警鐘不響，頭腦就開始麻痹，開始放鬆自己甚至是放縱自己。總覺得，隻要自己不犯大錯，哪怕有點小毛病，也不算什麼。人嘛，人非聖賢，孰能無過？正因為有過錯，人才是人，才有血有肉。可是，肉可能是朽肉，血可能是污血，一旦把自己弄髒了，那就很難清洗了。這就像抽煙。
他揮了揮手中的煙，說，你不抽煙，你不知道。有了煙癮的人，難道不知道抽煙有害健康？肯定知道，而且，比那些不抽煙的人更清楚。可是，讓他戒煙？太難了。除非這個世界上根本沒有煙這種東西，否則，誘惑太多，隨時都可能開戒。人啦，真的需要強大的意志力，剋制自己一切慾望。偶然的一次放縱，很可能就是給自己的意志提供了一個缺口，一個讓壞習慣壞毛病甚至惡的慾望入侵的缺口。
說了一大堆，唐小舟一句都沒有回應，僅僅隻是從喉嚨裡發出一種聲音，誰都不知道這種聲音表示什麼，或許僅僅隻是表示他在聽。鍾紹基大概也知道這樣說下去不行，以唐小舟這種身份，肯定不會回應這類事，他迅速改變了話題，極其突然地說，老弟，是不是想個辦法，讓趙書記到雷江來轉一轉？
唐小舟感到為難了。這個時候，趙德良如果到雷江，顯然就是一種信號。換句話說，趙德良如果想發出這種信號，並不需要鍾紹基請，也不需要唐小舟提醒，他自然會來。更深一層，如果鍾紹基和趙德良的關係，真的緊密到了某種程度，也根本不需要繞這麼一道彎，鍾紹基的市委書記身份，可以直接向趙德良發出邀請。而目前這個時候，恰恰是極其微妙的時候，鍾紹基之所以遊說唐小舟，大
概也是看出，趙德良輕易不會做出這種選擇。
難題拋給了唐小舟，他不得不應答。他說，他上次來雷江，還不到兩個月吧。首長到下面市裡參加活動，也是要講究平衡的。去的次數多和少，去的時間有多長，下面都瞪大眼睛看著。每一點不同，都被解讀成政治含義。所以，身為首長，其實也很不自由，一言一行一舉一動，都有人關註。今年以來，趙書記還隻到過雷江，其他市，一概沒有到過。如果短期內第二次再到雷江，全省都不知會說什麼。僅僅因為這個原因，上半年趙書記肯定不可能再來雷江了，除非有極其特殊的原因。
鍾紹基說，能有什麼特殊的原因？兄弟，你幫我出出主意。
唐小舟說，這個特殊原因，最好還是別找的好。趙書記上個月來，是因為他重視今年的黨建工作，將今年列為黨建工作年，而雷江又恰好搞了三正四以七星江南，與黨建工作年合拍了。可以說，這是今年江南省黨務方面的中心工作，是重中之重。但是，僅就這件工作來看，即使雷江搞成了一朵花，趙書記也不可能在沒有看過其他地區的情況下，第二次來雷江。這是想都不要想的。半年內，趙書記如果第二次到雷江，隻有一種可能，那就是他有非到不可的理由。這種理由，相信沒有一個人願意有。
鍾紹基說，難道一點辦法都不能想？