魏瓔珞腳步一頓，望向鐘聲響起的方向，不知為何，心中狂跳不止。
她手裡提著一隻盒子，裡頭是從家裡帶來的禮物，幾樣民間小食，還有幾樣街上買來的小孩玩具，也不是什麼稀罕東西，隻能說聊表心意。
東西是魏清泰給準備的，他總覺得當奴才的，除了辦事得力，還得時不時給上頭送送禮，這樣感情才能聯絡得下去。
魏瓔珞對他依舊不冷不熱的，她忘不掉小時候的事，忘不掉自己跟姐姐因他受的苦，尤其忘不掉他對真兇輕描淡寫的原諒。
礙於皇後的面子，她才回家一趟，本想連夜回宮，豈料魏清泰放低姿態，朝她喊離去的背影喊了一句：「魏瓔珞，你可以恨我，一輩子不原諒我，但今天是除夕之夜，留下來，陪我吃完這頓年夜飯，不成嗎？」
魏瓔珞緩緩轉頭，神色複雜地看著他。
他的頭髮白了，臉上的皺紋也越發的多了，明明升了官，在他身上卻找不到半點喜色，隻有一種老人獨有的孤獨感，以及對一家團聚的渴望。
魏瓔珞終是嘆了口氣，回到桌子旁：「今晚吃什麼？」
吃了飯，就過了回宮的時候，魏瓔珞隻好宿在家裡，等到第二天早上，才不情不願的接過魏清泰硬塞來的禮盒，等在了宮門外。
這一等，就等來了這不詳的鐘聲。
「這是喪鐘。」負責開宮門的侍衛驚訝道，「宮裡面出了什麼事？哪位貴人去了？」
一名侍衛從宮內衝出，面色惶恐，道：「皇後崩逝了！皇後崩逝了！」
魏瓔珞愣了楞，手中年禮脫手而落，她忽然推開兩人，飛快朝長春宮方向奔去。
遠遠聽見哭聲一片，等進了殿內，便見滿目白幡，一條條掛滿宮殿，宮裡伺候的人也全都換上了白衣，連頭上簪著的絹花都換成了一色的白。魏瓔珞從中尋到明玉，一把抓住對方的肩膀問：「發生了什麼事？」
明玉哭得上氣不接下氣，半天說不出一句完整的話來，魏瓔珞實在等不下去，索性鬆開手，急急朝寢宮方向跑去。身後，明玉終於找回了自己的聲音，嘶啞哭道：「別看，娘娘她現在——」
殿門吱呀一聲開了，魏瓔珞愣愣看著床上的皇後。
一床錦被蓋在她身上，從頭到腳。
滴答，滴答，鮮血沿著一角被褥往下淌，在地上凝了一個血圈，魏瓔珞望著那血圈，手腳冰冷，遲遲不敢上前，遲遲沒有勇氣揭開那一角被褥……
「長春宮突逢大火，七阿哥不幸沒了，娘娘痛不欲生，竟從角樓一躍而下……臨死前，她問你為什麼沒回來？」魏瓔珞聽見爾晴在她身後痛哭道，「瓔珞，你為什麼晚了一日，為什麼沒在黃昏之前回來！為什麼！為什麼這麼晚才回來啊！」
「我為什麼沒早點回來……」魏瓔珞喃喃自語，一遍又一遍，「我為什麼沒早點回來……」
她失魂落魄地立在床沿，忘記吃，忘記睡，忘記時間的流動，忘記了自己與身旁的一切，彷彿化作了一隻殉葬用的紙紮娃娃，守著棺中的主人，日日月月，直至紙張泛黃，身體腐朽。
直至弘曆的聲音在她身旁響起，極平靜的聲調：「馬上為皇後換衣梳妝，朕要皇後走得體面尊嚴。」
兩名侍女從她身側川流而過，一人手捧妝奩盒，一人手捧華服，準備為死去的皇後重新梳妝打扮，豈料魏瓔珞忽然一揮手，打翻了身旁那隻妝奩盒。
盒子落地，裡頭的珠釵玉環叮叮噹噹落在地上。
眾人驚得吸了一口涼氣，魏瓔珞卻極平靜道：「皇上，奴才會為娘娘清理血污，但娘娘已經選擇丟掉了珠寶首飾，這些累贅的東西，就免了吧！」
弘曆冷冷道：「她是皇後，自不能一身素服離開！」
明玉忙扯了扯魏瓔珞，魏瓔珞甩開她的胳膊，盯著弘曆道：「皇上，娘娘若在意身外之名，就不會從高處一躍而下，請皇上開恩，準娘娘無牽無掛地走！」
弘曆：「明玉，去替皇後梳妝！」
魏瓔珞：「皇上！」
弘曆盯著覆著錦被的皇後，像在對魏瓔珞說，更像是在對皇後說：「她永遠都是朕的皇後，不會心無掛礙，更不能自由自在，這是她的命！」
明玉怕魏瓔珞再次惹惱弘曆，忙跪在地上，將散落於地的珠釵玉環盡數撿回盒中，然後端著妝奩盒回到皇後身旁，正要揭開被褥為她梳妝，卻被魏瓔珞按住了手。
「皇上說得如此輕描淡寫，是在怪娘娘自戕，犯下大錯嗎？」魏瓔珞盯向弘曆。
弘曆漸漸有些發怒了，卻不知是怨皇後，還是怨自己：「身為皇後，如此懦弱，如此無用，朕絕不原諒！」
「皇上！」魏瓔珞也怒了，「娘娘體寒如冰，骨痛難忍，卻還是拚死生下七阿哥！人人道她是為了鞏固皇後之位，不是！娘娘深深知道，皇上想要嫡子承繼大統！因為皇上需要，所以娘娘犧牲，哪怕賠上自己的性命！結果呢？除夕之夜，喪子之痛，錐心刺骨，痛不欲生！皇上，您每天坐在養心殿，有沒有聽見娘娘絕望的呼告，她在等你救她啊！」
明玉趕緊拉了拉她的手臂：「瓔珞，不要再說了！」
可惜因為皇後的死，魏瓔珞已經逐漸失去了理智，那些隻能埋在心裡頭的話，如今全被她說出了口：「皇上，娘娘真心愛您，真心對待六宮眾人，可她的真心，換來您的忽視，換來妃嬪陰謀算計！人人都笑娘娘傻，不！她一點兒都不傻，她天生聰慧，可就是不忍！她不忍傷害同陷深宮的女子，更不忍傷皇上的心啊！可是皇上，您為什麼不能給她一點憐，給她一點愛，為什麼那麼冷酷，難道您的心是冰做的嗎！」
弘曆氣得臉色發青，忽閉上眼睛道：「李玉！」
李玉：「奴才在！」
弘曆：「魏瓔珞屢次犯禁，大逆不道，賜自盡，為皇後殉葬。」
明玉腳下一軟，撲通一聲跪在地上，不停朝他磕頭：「不要，皇上不要啊，瓔珞，快求皇上饒命，快啊！快！」
魏瓔珞沒有跪。
為了給姐姐復仇，為了在這個吃人的紫禁城茍活下去，她跪了那麼多人，跪了那麼多次，如今終於可以不跪了。
她鬆了口氣，得償所願般的笑道：「奴才願意永遠追隨娘娘，謝皇上恩典。」
李玉一揮手，便有太監上前，將魏瓔珞押走。
「瓔珞，瓔珞！」明玉哭著爬回弘曆腳邊，咚咚朝他磕頭，「皇上，娘娘最喜歡瓔珞，您不能這樣做啊！」
弘曆看也不看她，他直直立在床沿，看著床上的皇後，聲音平靜如一潭死水：「正因為她是皇後最心愛的婢女，朕才要送她去陪伴皇後。」
明玉愣住。
兩名宮女從她身旁走過，手中各自捧著妝奩盒與華麗衣裳，明玉跪在地上發了一會抖，忽然衝上去，一把將盒子打翻。
眾人驚訝地看著她，有魏瓔珞作死在前，竟然還有人敢步她後塵。
妝奩盒落地的聲音響起，弘曆慢慢轉過臉來，冷冷看著她。
明玉嚇得臉色發白，但還是鼓足勇氣，一字一句對弘曆說：「娘娘才不會讓瓔珞殉葬，皇上，您一點兒都不了解娘娘，一點兒都不！」
「你——」弘曆大怒，正要將她也一併送去殉葬，忽然目光一垂，落在地上。
一封信落在兩人中央。
似乎……是隨著珠寶首飾，一併從妝奩盒中掉出來的。
弘曆沉默半晌，彎腰將那封信從地上撿起，展開一看，臉色立刻變了。