傅恆受他囑咐，前往兵器庫調查近來的出入庫記錄，如今回來複命，道：「十日之前，四阿哥心腹太監盡忠曾去過兵器庫，借口挑選箭弩，停留小半個時辰，之後……五阿哥熟練使用的鳥銃受潮，阿哥迫不得已，才臨時從綠營借調新的鳥銃。」
弘曆一言不發，隻拳頭握了又松，鬆了又握。
「兵器庫的人都死絕了嗎？」好半天，他才陰沉沉道，「這麼大的事，為什麼從未上報！」
傅恆替兵器庫的人說了句公道話：「皇上，武備院掌管器械以供禦用、官用，向來管理嚴格，隻是這一月來，正值收存的閱兵棉甲抖晾，武備院上下忙於籌備，再加上……」
見他欲言又止，弘曆冷笑一聲：「再加上這件事關係到四阿哥，誰都不敢說，誰都不敢管，是不是？」
傅恆默然無聲，屋內壓抑無聲，如暴風雨前的寧靜。
「滾開！」
「四阿哥，您不能亂闖啊！」
「我有要緊事，必須立刻見到皇阿瑪！皇阿瑪！皇阿瑪，兒臣有急事，請您一定要見兒臣！皇阿瑪！」
弘曆緩緩抬起頭，陰沉地朝門外望去：「讓他進來。」
門外的侍衛終於放行，永珹跌跌撞撞的衝進來，一見他就跪了下來，一路膝行至他腳下，痛哭流涕道：「皇阿瑪救我，皇阿瑪救我！」
「你來得正好。」弘曆俯視他，冷冷道，「朕有話要問你——你是不是派盡忠去過兵器庫？」
永珹聞言一愣。
弘曆厲聲道：「朕在問你的話！」
永珹頓時支支吾吾，本不想承認，然而計劃趕不上變化，隻聽見外面一片腳步聲，竟是繼後趕了過來，一見他，立刻皺起眉頭：「放肆！往日我是怎麼教你的，做出這種大逆不道的事，還有臉在養心殿大吵大鬧！」
「到底誰幹了大逆不道的事兒？」永珹見她不留情面，竟要將自己暗算五阿哥的事情說出來，立刻一不做二不休，咬牙道，「皇阿瑪，是，兒臣是派盡忠去過兵器庫，但那是——」
傅恆突然插了一句嘴：「四阿哥派人去毀了五阿哥的鳥銃，不是嗎？」
見開口的是他，永珹立刻明白過來，弘曆估摸著已經派人查過兵器庫的出入情況了，自己所做的事情，多半也已經暴露了。
「皇阿瑪，兒臣是命人破壞了他用慣的火器，但那隻是一時嫉恨，想讓他在您面前出個醜，沒想過要害他性命啊！」心亂如麻，以至於連聲音都開始慌亂起來，永珹忽然一回頭，指著繼後道，「五弟從綠營借來的新鳥銃，兒臣從未碰過！是皇額娘，是她要除掉五弟，是她，一定是她！」
繼後厲聲道：「胡說八道！」
「她還想要殺我！」永珹抱著弘曆的腿，哭道，「皇阿瑪，今天晚上兒臣留在阿哥所，皇額娘身邊的珍兒帶了酒食，那道酒釀元宵有毒！皇額娘害了五弟，現在又要害我！」
繼後臉色鐵青，袁春望幽幽如一隻鬼魂，自她身後飄出來，聲色陰柔：「四阿哥，元宵有毒，你為何還能好端端的站在這兒？」
永珹厭惡地看他一眼：「珍兒良心發現，是她告訴了我實話！」
「四阿哥，你真是滿口謊話。」袁春望笑道，「珍姑娘偶感風寒，臥病在床，皇後娘娘還特意為她請了太醫，承乾宮上上下下都知道，一個重病的人怎麼會去下毒？」
永珹愕然半晌，忽然抬頭朝弘曆喊：「有毒的飯菜就在阿哥所，兒臣怕有人毀了證據，特意找人看守，皇阿瑪若是不信，一查便知！再不行，請珍兒來！」
繼後嘆了口氣，徐徐跪下道：「皇上，臣妾沒想到親手撫養長大的孩子，為了脫罪竟毫不猶豫攀咬我，實在是心痛極了。但臣妾可以對天發誓，從未傷害過五阿哥，更不知永珹惡行，若有違誓，寧受五雷轟頂，不得善終。」
包括永珹在內，在場眾人，沒人料到她竟會發這樣的毒誓，不由都愣住了。
「四阿哥稍安勿躁。」最後傅恆開口道，「是真是假，等查驗明白就知道。」
於是弘曆下旨，張院判連夜趕了過去，連同阿哥所的管事太監一起，將桌上已涼透的飯菜檢驗了一遍，結果出來，報與養心殿。
「——無毒。」李玉道，「至於珍姑娘，有太醫作證，的確病臥在床，她說，今夜從未見過四阿哥。」
「不可能，這不可能！」永珹震驚道，「皇額娘明明要毒死我，她要毒死我，我親耳所聞，親眼所見！」
隻有他親眼所見，隻有他親耳所聞，再沒一個旁人能夠佐證，就連他身旁的那個小太監盡忠，如今也沒了蹤影，
沒有證據，那就是什麼都沒發生，他的所聽所見，都是幻覺，亦或者是對繼後的誣陷。
「我知道了，你，是你！是你安排了一切！」永珹忽然撲過去，捏住繼後的肩膀使勁搖晃，「皇額娘，為什麼要這樣對我，我把你當成親額娘啊，為什麼？不是你的親生兒子，就要送我去死？難道在你心裡，我隻是一顆隨時犧牲的棋子？」
袁春望一把將他推開，沒怎麼用力，但永珹自己站不穩，踉蹌幾步，便坐倒在地，嚎啕大哭起來：「我自知天分不高，所以加倍努力，可還是比不過十二，就因為我不是親生的……可皇額娘，我這麼多年的孝順難道是假的嗎？你就……你就這樣殘忍，非得拿我給十二當墊腳石使嗎？皇額娘，皇額娘！」
聲聲帶淚，聲聲泣血。
直到弘曆下令將他押送宗人府，那一聲聲淒厲的皇額娘依舊回蕩在眾人耳邊。
繼後從養心殿裡出來，端端正正走了許久，忽然腳下一軟，好在袁春望伸手來扶，她才沒有跌倒在地上。
「娘娘，四阿哥蠢鈍無知，犯下大錯，如今終於真相大白，皇上也已將他關入宗人府……」袁春望柔聲道，「已經沒事了。」
繼後慢慢轉過頭來，陰沉著臉盯著他。
「說。」她冷冷道，「你都幹了什麼？」
袁春望畢恭畢敬道：「沒有皇後娘娘的吩咐，奴才什麼都不敢做。」
「你擅做主張的事兒可不少，有了第一回，本宮還能信你嗎？」繼後用懷疑的眼神看著他，「說，四阿哥的事兒，和你有沒有幹係！」
「娘娘真是冤枉奴才了。」袁春望模樣更加恭敬，「四阿哥落得如此下場，全是他咎由自取，為了那個位置，竟不惜加害五阿哥……這事兒，還是他的心腹太監盡忠怕擔責，密告奴才的。」
說到這，他抬眼望著對方，笑：「奴才自不敢隱瞞，立即就告訴了您。」
繼後陰沉著臉不說話。
她起初並不相信袁春望的話，以為對方是在離間自己母子兩個的關係，豈料前腳剛剛踏養心殿，就聽見永珹在那編排陷害自己。
什麼給他下毒，分明是他自己眼見事發，便反咬一口，將髒水往她身上潑！
「可他畢竟是本宮撫養長大的孩子啊……」繼後終於收回了些對袁春望的戒心，頗為疲憊地垂下眼，「他這舉動，害人害己，可謂愚蠢至極，皇上雖然將他收押宗人府，但心裡，隻怕對本宮也起了疑，哎……」
弘曆自是起了疑心的。
養心殿內，他望著繼後離開的方向，手指不急不緩的敲打著桌面：「你覺得是永珹所為嗎？」
傅恆：「皇上，奴才不知道。」
弘曆斜他一眼：「是不知道，還是不敢說？」
傅恆隻得道：「皇上，奴才相信四阿哥說的是實話，他的確破壞了五阿哥的舊鳥銃，可他沒有碰過從綠營新借來的鳥銃。或許，五阿哥受傷，真是一場意外。」
「沒有因，何來果？永珹或許沒有殺人之意，但他心胸狹窄，手段卑劣，又成了他人手裡的利器。」弘曆冷笑一聲，「一出手，就毀了朕兩個兒子啊，好手段，好心計！」
盡忠一個大活人，怎會無緣無故失蹤，這是最大的破綻，也意味著背後必定有一個主謀，此人是誰，是繼後還是旁人？弘曆心裡自然起了疑，疑心繼後，也疑心所有人……