求人不如求己，第二日開始，魏瓔珞但有閑暇，便在院子裡走走停停，四處搜羅剩炭剩灰。
旁人看不懂，便拉著錦繡問：「你跟她熟，你覺得她在幹嘛？」
盛夏時節，收羅冬日裡各宮用剩的炭灰，錦繡看得莫名其妙，哪裡知道她在想什麼，隻得冷哼一聲道：「這人心眼最多，管她做什麼，都離她遠點……啊！」
她的視線從魏瓔珞身上移開，牢牢定格在一個方向，極甜極膩地喚道：「袁哥哥，你這麼早就來了呀！」
車軲轆聲由遠至近，一輛糞車推進院來。
世上最污穢之物，世上最腥臭之物，推著它的，卻是一個世上最美的男人。
弘曆與傅恆也是極俊美之人，但他們兩個的俊美，都是屬於男人的美，一個儒雅一個英武陽剛，而眼前這名少年卻不同，他約莫十六七，或許是因為去過勢的緣故，故而面若好女，透出一股陰柔妖異的美。
就彷彿這永巷，就彷彿將所有被打進冷宮的女子的美與怨抽出來，灌註成一個人。
「袁哥哥，你怎麼不理我呀？」錦繡湊到對方身旁，撒嬌似地拉了拉對方的胳膊。
少年太監抖開她的指頭，提起院內的恭桶，將一桶一桶穢物全部倒入糞車，然後一言不發地推著車離開。
錦繡在他身後氣得跺腳，一名宮女嘲道：「早跟你說了，春望哥哥不會喜歡你，別白費心思了！」
錦繡白了對方一眼：「不喜歡我，難道喜歡你呀，看看你這副尊容！」
「你再好看，也好看不過袁春望呀。」另一個宮女搖搖頭，「可他長得再好看有什麼用，性子比冰還冷，我就算要找個對食，也不找他這樣的人。」
「說得好像你想找，人家就會要一樣……」
原來那個少年太監名字叫做袁春望。
院子裡的宮女們沿著袁春望，討論起其餘太監來，話題漸深，漸漸食色性也。深宮寂寞，後妃們可以找皇上，宮女可以偷偷找侍衛，她們這群下賤人，就隻能找找身旁同樣苦命的太監，結成假夫妻，名為「對食」。
袁春望顯然是錦繡看中的對食對象，或者說大部分宮女看中的對食對象，畢竟如此年少貌美的太監實在少見，憑藉此等品貌，即便性子稍微冷一些，也能伺候上頭的娘娘的，也不知他為何會被發配辛者庫……
眾人你一言我一語的猜測著，魏瓔珞搖搖頭，不願加入其中，徑自收集著地上的剩碳，直至劉嬤嬤進了院子，喚她繼續昨天的活。
一夜過去，恭桶又積得如昨天一樣多，也依然如昨天一樣臭，即便魏瓔珞將帕子折個三角巾，系在臉上遮臭，臭味仍然鑽進帕子，熏得她臉色發白。
今天的晚飯又吃不下去了。
洗完恭桶出來，魏瓔珞步履沉重的踱向井水，準備提幾桶水洗洗手，順便把身子也擦拭一下，否則懷裡的饅頭又一口也吃不下了。
卻不想，竟有人先一步來到井旁。
「咕嚕，咕嚕，咕嚕……」
一隻水桶從井裡提出來，裡頭蕩漾著冰冷的井水。水桶剛落地，提水人就雙手撐著桶沿，迫不及待的將臉埋進桶裡，咕嚕咕嚕的喝起水來。
魏瓔珞的腳步聲很輕，但他警覺的像一頭小獸，幾乎是魏瓔珞前腳剛來，他便右耳一抖，猛然將臉轉向她。
極美麗，又極陰冷的面容。
就彷彿落井橫死的美人，吸足了月光，化作一縷白霧緩緩飄出井口，輕嘆一聲重回人間。
「是你？」魏瓔珞楞了楞。
眼前的美少年，赫然是袁春望。他涼如井水的目光掃過魏瓔珞的面頰，抬手擦了擦唇邊水漬，起身離去。
擦肩而過時，魏瓔珞忽道：「等等。」
袁春望腳步一停。
魏瓔珞猶豫一下，從懷裡掏出一隻被手帕包裹住的饅頭，遞過去道：「你要吃嗎？」
劉嬤嬤總在不停的噁心她，今天的晚飯又特地給她送進恭桶房來，讓魏瓔珞再次倒盡了胃口。
且天氣炎熱，尤其是睡幾十人的大通鋪，夜裡悶得像個蒸籠，饅頭放一晚上就會餿掉，與其丟掉，不如送給眼前的人……
袁春望盯著她手中的饅頭，喉頭滾動了一下。
魏瓔珞將這一幕收入眼中，心道：「果然如此。」
這少年郎容貌雖佳，氣色卻很差，近了一看，瘦得都能看見骨頭了，再聯想到他先前拿水當飯吃的場面，魏瓔珞心中了然，這少年郎在辛者庫的日子隻怕過得極不如意，甚至還不如她。
畢竟劉嬤嬤再針對她，不至於不給她飯吃，而這少年郎，卻似很長一段時間沒吃過飽飯了。
宮裡多齷蹉事，兩人不熟，魏瓔珞也不好多問，隻是覺得對方需要，自己又恰好吃不下去，不如送他做個順水人情，手中的饅頭又朝他遞近一些，道：「拿去吃吧。」
袁春望看著她手裡的饅頭，視線緩緩上移，一雙帶著疑惑與警惕的眼睛盯著她的臉，像小獸看著試圖對它投食的人，最終一扭頭，小跑著逃離了此地。
望著他逃離的背影，魏瓔珞無奈嘆了口氣，回頭看著他留下的木桶。
他隻喝了約莫四分之一，桶中還剩下許多井水，忙碌了一天，又沒吃東西，魏瓔珞手腳酸軟，實在不想再費力氣重新打水，索性就用對方剩下的井水清洗身體。
魏瓔珞將饅頭放在一旁，然後將包裹饅頭用的手帕浸進桶中，徹底打濕之後，開始用帕子擦拭自己的面頰，脖子，以及手臂。
被冰冷的井水一激，魏瓔珞的手臂上起了一片雞皮疙瘩，她一言不發，手中的帕子不斷打濕擰乾，將自己的身體擦拭了一遍又一遍，直至將露在外頭的部分擦拭的乾乾淨淨，不留半點餘味，這才猶豫了一下，左右環顧了片刻，問：「誰在那？」
沒人回應，她反而鬆了口氣。
手指慢慢攀上腰帶，就在魏瓔珞要解開衣裳，擦拭一下身體的時候，一隻手忽然從後伸出，落在她的肩上。
魏瓔珞大吃一驚，正要掙開對方的手，卻聽見一個熟悉的聲音在她耳邊響起：「是我。」
魏瓔珞楞了楞，回過頭問：「你怎麼來了？」
雲破月來花弄影，傅恆的面孔在月下若隱若現，他一如既往的俊美非凡，猶如謫下凡塵的仙人，愈發襯得魏瓔珞此刻灰頭土面。
但即便兩人此刻有著雲泥之別，他望著她的眼神卻一如既往，充滿憐惜與愛意。
「跟我走。」他一把將魏瓔珞從地上拉起，「我帶你去養心殿見皇上，請他立刻下旨賜婚！」
傅恆行了兩步，忽然停下腳步，因為魏瓔珞已經掙開了他的手，一邊倒退，一邊對他搖頭：「我不去。皇上早已說過，如果我再靠近你半步，就要殺了我泄憤，你認為，我會為了你不顧性命嗎？」
「我不會讓他傷害你。」傅恆認真地望著她，一言一語發自真心，哪怕抗旨也無怨無悔。
魏瓔珞心中一疼，腳下又退了一步，離他愈遠一步，刻意冷著聲調道：「然後呢，你會觸怒皇上，受到降罪，我不要成為罪人之妻，一輩子抬不起頭！」
傅恆定定看她半晌，忽然朝她走了過去：「瓔珞，你我都知道，你現在說的是假話，你又何必再說下去？」
「我……」魏瓔珞被他抓住雙臂，不得不抬頭望著他。
語言會騙人，可是眼神不能騙人。
「又或者說，傅恆在你心裡，是個連你的真心都看不出來的蠢人嗎？」傅恆疼惜一笑，「利用我，你就能離開這個鬼地方——你輕而易舉就能做到這點，可你沒有這麼做，你避著我，躲著我，生怕連累我的前程，可你能為我委屈求全，我就不能為你放棄這個所謂的前程嗎？」
魏瓔珞定定看著他，看著他的深情，也看著他的理想。
那滿屋子的兵書，以及談到沙場點兵，建功立業時的明亮眼神，叫她如何能忘？
「……何必為了一個女人，觸怒皇上呢？」魏瓔珞垂下頭，輕輕道，「失去他的寵信，你該如何上戰場，如何實現你功名馬上取的理想？」
她不敢抬頭看他，免得自己的眼睛又暴露了自己的心思。
等了半晌，才聽見傅恆的聲音再次響起，極平靜，平靜的彷彿藏著旋渦的海面，道：「魏瓔珞，你是個恩怨分明的人，是你蓄意接近在先，故意引誘在後，我防不勝防，已中了你的招。如今你說放棄就放棄，那你從我這拿走的情，從我這拿走的心，要怎麼還給我？」
魏瓔珞冰雪聰明，聽到他這番話的同時，就已經猜到他下一句。
「還不起，那就用一生來還好了。」
魏瓔珞一咬牙，略微顫抖的手指放在腰間，略一猶豫之後，便義無反顧的扯開了腰帶。
窸窣一聲，在傅恆驚訝的目光中，一件青灰色的宮女上衣輕輕落在草地上。
一具婀娜多姿的身體倒映在他瞳中，月光流淌在上頭，彷彿一尊玉人。
「……我還給你。」魏瓔珞雙手抱在胸前，輕輕道，「我用這具身子還你。」
魏瓔珞的身體在風中微微發抖，如犯人等著處決，每一分鐘都是煎熬。
最後，她終於等來了對方的回應。
一件衣服輕輕披在她的身上，將她獻上的身體重新包裹。
「別這樣。」傅恆將她抱在懷裡，聲音極難過，「你知道的，我要的不是這個……」
魏瓔珞眼眶一熱，幾乎當場落淚。
「這具身體遲早會屬於我，但不是現在，不是用這種方式。」傅恆溫柔的吻了吻她的鬢角，「我不逼你了，既然你不想跟我走，那我就等你，等你從辛者庫裡出來，等到你願意接受我那天。」
他話語裡充滿不舍，卻終究還是鬆開了不舍的手指，放她離去。