但並不意味著事情就此風平浪靜。

 「瓔珞！」皇後的臉色極為冷肅，「跪下！」

 撲通一聲，魏瓔珞跪在她面前。

 屋子裡隻剩她們兩個，其餘人早被皇後以各種理由驅了出去，皇後坐在椅中，居高臨下的俯視她許久，才緩緩道：「壽康宮出事那天，你做了什麼？」

 魏瓔珞早已準備好了答案：「奴才聽聞裕太妃是殺害姐姐的兇手，特意當面問她兩句話，太妃賭咒發誓說她不是兇手，否則就遭雷劈，結果剛說完，她就被一道雷劈死了……」

 「夠了！」皇後拍案而起，厲聲道，「到了本宮面前，你居然還不說實話？」

 魏瓔珞眼中閃過一絲異色。

 「從今往後，你給我夾起尾巴做人，再犯到我手上，不光摘了你的腦袋，還要你魏氏全族陪葬。」——裕太妃的威脅重又出現在她的耳邊。

 之後發生了什麼？

 她回到長春宮，接過爾晴遞來的銀針。

 銀針一次又一次沉入水底，耳邊是明玉的嘲笑：「還說是綉坊最出色的綉女呢，比我也好不到哪裡去。」

 這話猶如醍醐灌頂，令魏瓔珞眼前一亮。

 她連夜回到綉坊，尋到了一貫對自己照顧有加的張嬤嬤。

 「嬤嬤。」她黑白分明的眸子望著對方，極冷靜道，「聽聞壽康宮為壽宴準備了許久，其中天棚窗紗這部分……應當是由綉坊提供的吧？」

 張嬤嬤視她如自家子侄，也不問緣由，便將預備要送去壽康宮的窗紗交給了她，魏瓔珞也不瞞她，當著她的面，從隨身攜帶的香囊內掏出一把極細軟的鐵絲，小心翼翼的縫進窗紗中。

 若張嬤嬤開口阻止，她就停下，但由始至終，張嬤嬤都未說一句話——她默認了魏瓔珞的復仇，甚至可以說是成了她的幫兇。

 魏瓔珞也一句話沒說，將縫好的窗紗交到張嬤嬤手中，她一言不發的跪下，朝對方磕了三個響頭。

 「嬤嬤，謝謝您，還有……我絕不連累您，此事我永遠埋在心裡，誰問也不說，若最後還是不幸暴露，所有責任我一力承當！」

 魏瓔珞緩緩抬頭，望著眼前的皇後。

 雖然心有愧疚，但為了不連累張嬤嬤，她還是隻能硬著頭皮說：「娘娘，我真對此事一無所知，實在是那裕太妃作惡多端，最後遭了報應……」

 「夠了！」皇後抬了抬手，止住了她接下來要說的謊話。

 見她身體晃了晃，失魂落魄般跌入椅內，魏瓔珞心中擔憂至極，爬過去道：「娘娘，您如今有孕在身，請註意身體，不要因為我發火……」

 皇後揉著太陽穴，在椅內閉目養神了片刻，才緩緩睜開眼，眼神與聲音裡都透出一股疲倦，淡淡道：「魏瓔珞，本宮知道你心懷怨恨，伺機報復，故一直想方設法開解你，沒想到你竟如此冥頑不靈！以為自己有幾個腦袋，還是仗著本宮一向疼愛，才會有恃無恐，逞能行兇？」

 魏瓔珞楞了楞：「娘娘……」

 「行了，本宮不想再聽你的狡辯。」皇後揮了揮手，「長春宮雖大，卻再也容不下你這種膽大包天的奴才，從今日起，你就去辛者庫靜思己過吧！」

 「娘娘，您要趕我走？」魏瓔珞大驚失色，她倒是不懼辛者庫的苦差，或者說在暗算裕太妃之前，她就已經做好了被罰的準備，隻是要走也不是現在，她急忙爬到皇後身前，抱著她的膝蓋道，「娘娘，您如今身懷有孕，宮裡上下虎視眈眈，請讓奴才留到您平安生產為止！隻要您生下小阿哥，奴才立刻離開，絕不留下礙著娘娘的眼！」

 「不。」皇後搖搖頭，斬釘截鐵道，「你現在就收拾東西走！」

 魏瓔珞再三哀求，皇後卻閉上了眼睛，閉上了耳朵，聽不見也看不見。見她意已決，魏瓔珞隻得吸了一下鼻子，哽咽道：「娘娘說的是，瓔珞的確愛惹麻煩，不敢奢望再留下。但奴才受過娘娘恩惠，此生絕不敢忘，若有朝一日，娘娘需要瓔珞，願為娘娘肝腦塗地，生死報效！」

 朝皇後磕了三個響頭，魏瓔珞一步三回頭的出了長春宮。

 她的東西本就不多，而且辛者庫那種地方，貴重物品也帶不進去，帶進去了也很快不屬於自己，索性將皇後賞賜下來的綢緞簪子都留了下來，送與幾個與她處得不錯的小宮女。

 簡簡單單一個藍佈包袱，魏瓔珞嘆了口氣，抱著包袱出了門，未行幾步，就聽見匆匆腳步聲由遠至近。

 「快走！」爾晴衝進來道，「皇上來了，準備要抓你，皇後讓你從後門出去，立刻去辛者庫報道！」

 魏瓔珞一楞，繼而眼眶一熱。

 她不敢小看任何人，但仍沒想到事情這樣快就敗露了。

 但最後她還是小看了一個人……她小看了皇後對她的厚愛。

 皇後哪裡是怕她給長春宮惹麻煩，才將她驅逐出宮，分明是早已料到皇帝會來抓人，才先一步將她罰去辛者庫，苦役雖苦，卻能避開皇帝的興師問罪。

 「娘娘……」魏瓔珞望著長春宮方向，喃喃道。

 「哎呀，你還等什麼，快點走啊！」爾晴在她耳畔催促道。

 魏瓔珞咬咬牙，不敢辜負皇後的一番好意，隻能將對方的好重重記在心底，然後抱緊懷裡的包袱，匆匆走後門離開。

 從長春宮走進永巷，就像從春天走向冬天。

 明明是夏天，巷內卻穿過一陣刺骨涼風，兩面高聳的灰色牆壁，彷彿監獄裡的灰色柵欄，將罪人牢牢的鎖在這蕭索之地。

 迎接魏瓔珞的是一名灰衣嬤嬤，姓劉，她上下打量了魏瓔珞一番，聲音如這永巷一樣冰冷蕭索：「你從前是皇後身邊的大宮女，走到哪兒，別人都先敬三分，但進了辛者庫，就忘了從前的身份。在這兒，你隻是個從事低賤苦差的罪人。」

 「是。」強龍不壓地頭蛇，魏瓔珞乖巧的應了。

 「辛者庫各有分工，主要負責大內苦差，別人不願乾的，你們都得幹！雞鳴起床，清掃宮道。醜時，進行三殿除草。平旦到夤夜，承應各宮繁重雜務。至於你——」劉嬤嬤將她領進一屋，指著牆角堆如山高的恭桶道，「就先負責清洗這些恭桶吧。」

 魏瓔珞愕然地望著那些恭桶。

 在長春宮時，她日日與蘭花為伴，即便是有臟活累活，皇後也不捨得讓她做，如今被發配辛者庫，雖心中早已做好準備，但是看著這堆沾著污穢，隱隱發黃的恭桶，聞著那股熏人的氣味，魏瓔珞還是忍不住陣陣作嘔。

 見她面色難看，劉嬤嬤嘴角一翹，冷笑道：「快些洗吧，若是傍晚時候沒洗完，你晚飯就得在這裡吃了。」

 魏瓔珞忍著嘔吐的慾望，沉聲道：「……是。」

 於是，曾為皇後縫製鳳袍的手提起了恭桶，往日弄花的指頭沾染了穢物的臭氣，雖然已經竭盡全力，但傍晚來得太快了，魏瓔珞仍沒能做完手頭的活，看著劉嬤嬤遞來的一隻泛黃饅頭，魏瓔珞雖忙碌一天，卻絲毫沒有胃口。

 將雙手洗了個十來遍之後，她用手帕包裹住饅頭，然後步履踉蹌的走回宮女所，辛者庫沒有抗，居住條件比她剛入宮時的宮女所還差，放眼望去就是個大通鋪，人人都睡在地上。

 早上她來放行李時，屋子裡沒人，都出去幹活了，如今陸陸續續的回來，其中一個，竟是魏瓔珞的熟人。

 「喲，這不是魏瓔珞嗎？」一個譏誚的聲音響起，帶著女子獨有的刻薄，「皇後娘娘身邊的大紅人，紫禁城裡頭等體面的人物，怎麼一轉眼，落到咱們這種地方來了呢？」

 魏瓔珞腳步一頓，轉頭望去。

 尖尖下巴桃花眼，風流從腳竄上臉，竟是因污衊她與侍衛有染，而被罰進辛者庫的原綉坊綉女——錦繡。

 魏瓔珞懶得與她計較，又或者說她現在實在是太累了，於是冷冷掃了對方一眼，便走到自己的床鋪旁躺下，因為勞累過度而有些抽筋哆嗦的手指伸進懷裡，掏出被手帕包裹的饅頭。

 「我得吃點東西。」她在心裡對自己說，「不然明天會很難熬。」

 嘩啦啦的水聲在她耳邊響起，她瞥過去，見一隻恭桶就放在她頭邊不遠處，一名宮女提著裙子站起來，裙下滴答幾聲，滴在恭桶裡頭。

 一股騷熱臭氣飄了過來，魏瓔珞翻了個身，幾次將饅頭遞到嘴邊，卻怎麼也咬不下去，隻得重新將饅頭包進手帕裡，然後用被褥緊緊捂住口鼻。

 但即便如此，仍然無法隔絕那股恭桶的臭氣，以及不知誰的腳氣跟狐臭。

 「這樣可不行。」翻來覆去好久，魏瓔珞實在是睡不著，隻好睜開眼睛盯著天花板，喃喃道，「我得想個辦法才行……」