一隻纏繞翡翠念珠的手腕向右一掃，一隻名貴的白釉八仙圖花瓶從桌上掃落，三年時間才出一個的貢品，頃刻之間碎成一地廢渣。

 嘉嬪進門就撞見這一幕，幾片碎渣還蹦躂到了她腳邊，嚇得她後退幾步，略帶驚恐道：「貴妃娘娘，好端端的，怎麼發這麼大脾氣？」

 儲秀宮內金碧輝煌，尤其一隻博古架，上頭置滿各種金銀玉器，古董奇珍，有西施用過的玉石枕，王昭君抱過的琵琶，貂蟬戴過的明月璫，以及楊貴妃用來盛荔枝的彩繪盤，如今全被慧貴妃毫不留情的掃到地上，氣沖沖道：「用不著你管，滾，有多遠，給本宮滾多遠！」

 嘉嬪無奈退出門，拉著門外的宮女問：「到底怎麼回事？」

 宮女小聲道：「您有所不知，貴妃剛回來的時候還好好兒的，誰料皇上賜了一幅《班姬辭輦圖》，娘娘看了頓時大發雷霆！」

 嘉嬪琢磨片刻，重又推門而入，笑道，「娘娘，聽說皇上賜了您一副《班姬辭輦圖》？恭喜恭喜！」

 「喜什麼？」慧貴妃氣得臉色發青，「漢成帝邀請班婕妤同車，班婕妤卻以不合禮數為由拒絕了，因此成為一代賢妃，他這是要警告我，什麼才是知禮的妃子！」

 嘉嬪：「娘娘，您想差了……」

 「全是為了她！」慧貴妃又摔了一隻玉盤，然後來來回回在屋子裡走著，一臉的焦躁憤恨，「一入了宮，她就是高高在上的大清皇後，她一年宮分一千兩，我少她四百兩；長春宮用金器，儲秀宮隻配用銀器；她用儀駕，我用儀仗，哪怕過節的賞賜，我都要少得多！好，這些本宮可以忍，那皇上呢！剛剛我就站在那兒，一個大活人，皇上愣是瞧不見，滿心滿眼都是她，是可忍孰不可忍！他賞賜這破圖，就是說我僭越，欺負了他心愛的皇後！」

 「娘娘。」嘉嬪忙走過來，放軟聲音安撫道，「您誤會皇上了。」

 「哦？」慧貴妃眉頭一挑，斜眼看她，「你倒是說道說道，我誤會皇上什麼？」

 「皇上賜下來的，可不止這一副《班姬辭輦圖》。」嘉嬪道，「鍾粹宮那邊是《許後奉案圖》，啟祥宮那邊是《薑後脫簪圖》，便連皇後那邊都送了，是一副《太姒誨子圖》。」

 慧貴妃聞言一愣：「她也收到了？《太姒誨子圖》，什麼意思？」

 「依嬪妾的看法，此番不過是皇上一時興起，賜下些古代賢良後妃的畫像來，要後宮眾妃嬪好好效法一番罷了。」嘉嬪笑道，「你何必為這事生氣呢？」

 聽聞皇後那邊也收到了類似的畫像，慧貴妃的氣立刻消了大半，她依著椅子坐下，身旁宮女急忙給她端來一盞茶，她接來喝了一口，然後翹起艷麗的唇，對嘉嬪萬種風情的笑道：「你倒是天生一張巧嘴，說得都是本宮愛聽的話。」

 嘉嬪低眉順眼道：「嬪妾不才，願為娘娘分憂。」

 「繼續說。」慧貴妃吩咐道，「本宮不信皇上會無的放矢，依你看，皇上此舉，究竟有何深意？」

 在宮裡生活，就是要多看，多聽，還要多想。上面的主子咳嗽一聲，下面的人就要從這咳嗽聲中分辨出一二，主子是渴了還是病了，是給他端茶還是上藥，皇帝不過賜下幾幅畫來，但足夠收到畫的人琢磨到天明了。

 嘉嬪思索片刻，回道：「皇上一共賜下十二幅畫，嬪妾猜測，這十二幅畫合起來，就代表他心目中完美後妃的理想。比如說《徐妃直諫》是希望妃嬪效法徐慧妃，在唐太宗犯錯之時，勇敢地直言相諫，以及《曹後重農》……」

 「《曹後重農》？」慧貴妃一聽這名字，哈哈大笑起來，頭上的珠釵隨之搖曳起來，晃晃生光，「誰這麼倒黴，收到這破玩意，皇上這是要她去務農嗎？」

 「是希望那位能如當年宋仁宗的曹皇後一樣，樸素節約，重視農桑。」嘉嬪笑道，「這也不算什麼，嬪妾聽聞，還有人收到了《婕妤當熊》呢。」

 「哎喲，本宮的肚子！」慧貴妃捂著肚子，前仰後合，險些笑得從椅子上跌下來，「這又是誰？皇上是勸她別當人，上山當頭熊瞎子嗎？」

 「估摸著是希望她能像從前的馮婕妤一樣，在漢元帝遇險的時候，以命相護，保他安全。」嘉嬪解釋道。

 十二幅畫一一解釋下來，慧貴妃揉著自己的肚子，若有所思道：「這麼說，皇上是要我們這些做妃子的，既美貌出眾，又要孝順賢良，簡樸持家，必要的時候還能手撕猛虎，徒手抓熊咯？」

 「是。」嘉嬪笑道，「娘娘真是聰慧，一點就透。」

 慧貴妃嗤的笑了一聲，然後有些意興闌珊的往椅子上一靠，抬頭望著頭頂天花板，喃喃道，「這到底是個女人，還是個神人啊？」

 今夜註定是個不眠夜。

 有人輾轉反側，有人憂思難免，而養心殿內，天底下最尊貴的那個人，同樣還未就寢，仍在燭火下批著他的奏摺。

 被燭光照亮的側臉鍍上了一層溫暖金色，如同廟宇中的金色神像，莊嚴肅穆，高高在上，多少宮人心甘情願付出一切，隻求他垂眸一顧。

 「皇上。」伺候他多年的大太監李玉走近前來，手裡一隻托盤，「皇後娘娘送宵夜過來了，您也該歇一歇了。」

 托盤裡放著一碗冰糖雪梨湯，弘曆接過抿了幾口，甘甜沁入心扉，他靠在椅背上，閉目假寐道：「近日宮裡發生了什麼稀罕事沒？」

 「皇上想聽什麼？」李玉笑道。

 「什麼都行。」弘曆懶洋洋道，「後宮最近有什麼有趣的事，說來讓朕清醒清醒。」

 後宮雖大，其實也小，主子就那幾個，真正為數眾多的是宮女跟太監，而作為眾太監之首，李玉掌管著無數雙眼睛跟耳朵，許多秘密在他這裡根本不是秘密，偌大一個後宮對他而言，彷彿一堵時刻透風的牆。

 這也是弘曆重用他的原因之一，有他在，弘曆時刻都能知道後宮的狀況。

 「若說後宮，各位小主們最近正為同一件事頭疼呢。」李玉笑道。

 「哦？」弘曆眼也不睜，雙手交扣在胸前，「什麼事？」

 「事情的源頭，是皇上您賜下的那些畫……」李玉將慧貴妃那邊的情況簡單描述了一番，若是慧貴妃在此，定會心膽俱寒，因為才發生在自己宮裡的事情，一個時辰不到就由李玉複述了一遍，內容詳盡無比，甚至連她說話時的神態都描述的一般無二，「……儲秀宮那邊的狀況便是如此，慧貴妃因那副《班姬辭輦圖》，發了好大一通脾氣呢。」

 「她什麼時候不發脾氣呢？」弘曆不置可否，「其他人呢？」

 「嫻妃娘娘那邊，她額娘過來了，要她多跟您吹些枕邊風，好讓她阿瑪能向上挪個窩兒，隻是被嫻妃娘娘以後宮不得幹政的理由辭了。」李玉嘆道，「她額娘憤然離去，嫻妃娘娘沒攔，隻是將您賜的畫供了起來，拈香禱告，念叨著：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。」

 弘曆睜了一下眼睛，重又合上：「……皇後那邊呢？」

 「皇後娘娘似乎心情不大好。」李玉回道，「她雖然什麼都沒說，但手底下的兩個貼身宮女暗地裡討論，說是……」

 他欲言又止，話說半句留半句，弘曆不耐煩的催促道：「說什麼了？」

 「說……您是在借這幅圖提醒皇後娘娘，莫再因為三年前的事一直頹著，對萬事都不上心。」李玉說到這，小心翼翼打量了一下弘曆的臉色。

 三年前，皇後娘娘所出的二皇子忽然去了。

 母子情深，皇後娘娘因此幾乎一蹶不振，今年才稍微緩過來些，雖在外人眼裡，她與弘曆依然情深義重，舉案齊眉，但李玉卻知，兩人終究是因為這件事，而起了一些嫌隙。

 果見弘曆眉頭微蹙，顯是不願再討論這事。

 李玉便果斷為這件事結了個尾，裝作一臉詫異道：「皇上，奴才鬥膽問一句，那十二幅宮訓圖聯起來，是否您對後妃的希望？」

 弘曆輕輕搖搖頭，將剩下的半盞冰糖雪梨湯一氣喝完，然後重新拿起奏摺，隻是有些心不在焉的樣子，不復先前的專註模樣。

 李玉見他心不在奏摺上，便大著膽子繼續跟他說話，隻見他腆著臉道：「皇上，奴才好歹也算半個男人，在紫禁城裡見過的女人多了！這女人嘛，生得千嬌百媚，身段窈窕迷人，再會點詩詞歌賦，吹拉彈唱，便算難得了，還要求集萬千美德於一身，這要何處去尋？」

 「朕是看她們太閑了。」弘曆頭也不抬，盯著手裡的奏摺道。

 李玉聞言一愣：「啊？」

 「閑，則生事。」弘曆微微一笑，這笑容略顯狡猾，沖淡了他臉上的莊嚴肅穆，使得廟宇中的神像落到了凡間，「朕給後宮賜下宮訓圖，夠她們琢磨一陣子了。」

 後宮眾妃隻怕想破頭，也想不出十二幅古賢妃圖背後，竟是這個答案，便連李玉也呆愣了片刻，才喃喃道：「琢磨一陣子，那能管什麼用？」

 弘曆哈哈一笑，將手中奏摺一卷，親昵的在他額頭上敲了敲：「因為她們大多都和你一樣笨，隻會覺得朕是在提醒她們，要懂得賢良淑德。那為了符合朕的暢想，做一個賢良的妃嬪來討好朕，她們勢必要安生幾日，朕就清靜幾日！」

 「啊？」李玉楞道，「皇上，您耍她們啊！」

 哈哈大笑聲在養心殿內響起，守在門外的兩名禦前侍衛面面相覷，也不知皇上是因為什麼事笑得這樣開心。