「哎喲！」一名小宮女疼得從炕上滾了下來。

 兩名大宮女手持燭臺，燭光明滅不定，照得方姑姑的面孔半明半暗，如魔如鬼，她不斷揮舞手裡的戒尺，抽打地上的小宮女，口中怒罵：「叫你出聲兒，叫你出聲兒！」

 「別打了，姑姑，別打了，好痛！別打了！」那宮女雙手抱頭，哭喊道，「我也不想啊，可打鼾的事兒，我也控制不了啊！哎喲，哎喲！」

 她打人的時候，其餘宮女都在炕上側臥著，一個個動也不敢動，兩個手持戒尺的大宮女在炕前徘徊，目光彷彿挑選待宰羔羊。

 「宮中的規矩，睡覺不許出聲，哪天你給主子上夜，要是出了聲音，不但你要被打死，連我都跟著吃掛落！」方姑姑手裡的戒尺毫不留情的落在小宮女身上，「改不了，就打到你能改為止！」

 方姑姑又抽了她許久，許是抽累了，才停下手裡的動作，待喘勻了氣，便單手叉腰，冷冷對眾宮女道：「起來，幹活了！」

 眾人不敢相信的看了眼窗外天色，烏黑的彷彿一灘墨，將手伸出去，保準淹沒在墨裡，連有幾根手指頭也看不清。

 「姑，姑姑，現在才三更啊。」一個小宮女忍不住道，「綉坊的門都沒開……」

 但被方姑姑目光一掃，她登時不敢再說，急急忙忙從炕上翻身下來，因動作太大，一不留神還跌了個踉蹌。

 一時間宮女所裡儘是窸窸窣窣的穿衣聲，眾人生怕自己動作稍慢一些，就會換來一陣好打，紛紛用最快的速度爬起床。

 「姑姑，我好了。」錦繡凡事都愛爭個第一，這次也一樣，她頭一個穿戴齊整，然後小跑至方姑姑面前，乖順道，「咱們現在是去綉坊麼？」

 「綉坊的門還沒開呢，你去做什麼？」方姑姑冷冷道。

 錦繡聞言一愣：「那我們……」

 「綉坊的活是活，替我做活也是活。」方姑姑環顧四周，「誰是魏瓔珞？」

 眾人齊齊望向魏瓔珞。

 「是我。」魏瓔珞面不改色，越眾而出。

 方姑姑對她帶來的兩個大宮女使了個眼色，其中一個大宮女立時上前，將一疊衣裳塞她懷中。

 「聽張嬤嬤說，你的綉活兒最好，所有的領口、袖子、裙擺，全都綉上應景的花樣，天亮交給我！」方姑姑吩咐完，又抬手指著其餘小宮女，一個個吩咐道，「你們七個，分成兩班，你，你，你，你們三個去燒熱水、準備胰子、手巾，我早起要沐浴。剩下的去打掃院子，保證每一塊地磚都發亮。快去！」

 眾人忙行動起來，吉祥分配到的是伺候方姑姑的活，按說這是個好差事，比打掃院子輕鬆，而且還能跟管她們的姑姑說上話，故而同樣分配到這活的錦繡就笑得合不攏嘴。

 但吉祥可笑不出來，在她眼中，方姑姑與猛虎猛獸並無差別，伺候她沐浴，不亞於給老虎拔牙。

 「別拉著臉。」魏瓔珞的聲音忽然在她耳邊輕輕響起，柔和道，「學一下錦繡，多笑笑，你笑起來很可愛。」

 「我可學不來她。」吉祥撇撇嘴，然後一臉崇拜的望著魏瓔珞，「瓔珞姐，你好厲害，你怎麼知道姑姑還會回來的？」

 如果不是魏瓔珞提醒，估摸著剛剛挨板子的就是她了。

 吉祥同樣也有打鼾的毛病，之所以沒被方姑姑逮住，是因為聽了魏瓔珞的話之後，嚇得睡不著，直到方姑姑再次回來，她都是醒的。

 魏瓔珞笑了起來：「新官上任三把火，就算沒人打鼾，她也會尋個別的由頭打人，好讓我們怕她，從此以後不敢不聽她的話……好了，你快去吧，別讓姑姑等急了。」

 目送吉祥急急忙忙的離開，魏瓔珞笑著搖搖頭，然後低頭看著手裡頭的衣服。

 精於綉工的人，僅憑目光就能量體裁衣，這衣裳細細打量下來，長短正合方姑姑穿，一看就知是她假公濟私，要手底下的小宮女替她修改自己的私服。

 許是為了不搶主子們的風頭吧，宮女們的衣服都顯素凈，在這點上，大宮女小宮女之間都沒什麼太大差別，手中幾套衣裳也一樣，顏色淡素，翻來覆去也找不到幾處花紋。

 「女子愛俏，進了宮的女人也一樣。」魏瓔珞心想，「不，在這種都是女人的地方，女人跟女人之間就更要攀比了。」

 拈針拿線，魏瓔珞在衣裳的領口袖擺處綉上了一串紫藤花，紫藤折蔓連枝，透著一種年長女性的從容優雅，一瞬間就將手裡這件普普通通的宮女服提升了一個檔次，又很貼合方姑姑的身份，不會如牡丹芍藥般過於妖冶雍容，一不小心就搶了主子們的風頭。

 她繡得如此貼心，以至於連方姑姑這樣吹毛求疵的人都挑不出錯來。

 但見方姑姑將手裡的衣裳翻來覆去看了好一陣子，最後目光落在袖口的紫藤花上，喜愛之情溢於言表，用手撫摸了半天，嘴上卻還是淡淡道：「繡的還算不錯，其餘幾件你也給我綉上，要不一樣的花樣。」

 「是，姑姑。」魏瓔珞乖順的應道，「是現在綉嗎？」

 方姑姑看了眼天色，她倒是想要魏瓔珞現在就給她綉，但是假公濟私也得有個限度，隻得遺憾搖搖頭：「去吃飯吧，吃完去綉坊幹活。」

 魏瓔珞抿嘴一笑：「是。」

 方姑姑拿著綉紫藤花紋的衣裳離開，瞅她那副急不可耐的樣子，顯是要立刻換上這身衣裳，去姐妹那顯擺。

 「看看人家，又抱上了一條金大腿。」暗地裡，錦繡又在跟其他小宮女們嚼舌根，「真是個天生的好奴才，咱們要想過得好，都得學她。」

 吉祥聽不得這樣的話，正要找她理論，卻被魏瓔珞拉住了。

 「瓔珞姐，她這樣說你，你都不生氣嗎？」吉祥氣沖沖道。

 魏瓔珞笑笑，她的時間很寶貴，哪能浪費在區區一個錦繡身上？

 「吉祥，能幫我個忙嗎？」魏瓔珞問。

 「你說。」吉祥問都不問是什麼忙，就一口應承下來。

 「早飯我就不去吃了，你幫我帶個饅頭。」魏瓔珞道，「我有點事，先去綉坊了。」

 這個點，綉坊就像個熟睡的人，睡得極其安分，一點聲音也沒有。

 魏瓔珞也沒閑著，她搖著手裡的掃帚，慢慢將門前落花歸到一處，綉坊門前開的是紫藤花，那一地深深淺淺的紫色花瓣，將掃帚都染上了一絲花香。

 「怎麼來這麼早？」一個聲音在她身後響起。

 停下手中的掃帚，魏瓔珞回頭一笑：「張嬤嬤早。」

 這是早有預謀的相見。

 張嬤嬤在綉坊工作，她每天第一個來，最後一個離開，故隻要省下早飯的時間來綉坊門口等，她就一定能等到張嬤嬤。

 但嘴上她可不會這樣說，魏瓔珞笑道：「今兒是我第一天來綉坊做工，我怕遲到，索性早些來了。」

 老人都喜歡守規矩的孩子，張嬤嬤也不例外，嚴肅的近乎不近人情的臉上，難得的浮現一絲笑意：「你是個懂規矩的孩子。」

 魏瓔珞自是懂規矩的。

 接下來的半個月，她每日早起就為方姑姑繡衣服，紫藤秋蘭，鯉魚青鳥，花樣從不重複，待到日頭將起，就飯都不吃，提著掃撒工具往綉坊跑。

 也有人想學她，可堅持了個四五天就堅持不下去了。

 「真是天生當奴才的命。」這人就是錦繡，她對旁人道，「我可學不來她。」

 她學不來，也不願意學，是因為沒有肉眼可見的好處。

 魏瓔珞雖然每日都為方姑姑幹私活，卻也挨過方姑姑的板子，雖每日天不亮就去綉坊門前掃灑，但張嬤嬤也沒因此對她有所偏袒，分配到她手裡的活跟別人一樣多，有時候還會比別人多一些。

 許多人都在暗地裡笑話魏瓔珞：吃力不討好，何苦來哉？

 魏瓔珞卻我行我素，不管旁人怎樣議論她，她一直堅持這樣的日子，雖然沒有得到什麼實質性的好處，但是方姑姑跟張嬤嬤看她的眼神愈發柔和，尤其是張嬤嬤，閑暇之餘還會找她聊聊家常。

 魏瓔珞總是靜靜聽著，偶爾發一兩句言，問一兩個無關痛癢的問題，看在她如此乖巧懂事的份上，張嬤嬤都會順口答她。

 「嬤嬤，這個地方用紅色還是綠色好些？」

 「用紅色吧，紅色喜慶。」

 「嬤嬤，給愉貴人的帕子綉錦鯉好些，還是蘭花好些？」

 「錦鯉吧，兆頭好。」

 「嬤嬤，我的綉工跟魏瓔寧比，哪個更好些？」

 「瓔寧更好些。」張嬤嬤習慣性的回道，答完才微微一愣，盯著眼前的魏瓔珞。

 魏瓔珞笑著回望她。

 一個月的時間，每一次見面，每一次看似無關痛癢的問答，都是為了同一個目的——讓張嬤嬤下意識的回答她下一個問題。

 張嬤嬤盯了魏瓔珞半晌，緩緩道：「我聽錯了，我不知道魏瓔寧這個人。」