「若是嬤嬤不認得她，又怎能一口咬定她的綉工勝過我？」魏瓔珞嘆了口氣，舉起手中的綉綳道，「我的綉工是她教的，她教得用心，我學得也用心……」
從小，魏瓔寧就憧憬著自己的姐姐，別家的雙生姐妹都希望彼此有些不同，她卻恨不得自己什麼都跟姐姐一樣。
所以她學姐姐的梳妝打扮，學姐姐的一顰一笑，學姐姐走路的姿勢，也學姐姐的綉活。
「我資質有限，雖然得她十分真傳，但至多隻學到了個七八成。」魏瓔珞對張嬤嬤道，「所以您說得對，比綉工，瓔寧更好些。」
張嬤嬤久久不語。
「……給我說說她的事吧。」魏瓔珞輕輕道，「她從前也服役於綉坊，說不定，就在您手底下幹過活？」
「綉坊裡那麼多人，除了宮女，還有從宮外請來的綉娘。」張嬤嬤面無表情道，「活那麼多，誰有空一個個去記她們叫什麼？說起來，你今天的活做完了嗎？」
張嬤嬤矢口否認，甚至僵硬的轉移話題，魏瓔寧卻不能讓這個機會從自己手裡溜走，她乖順的低頭，帶些哀求的對張嬤嬤道：「嬤嬤，我人小不懂事，又不擅長交際，進宮這麼久，也沒交到幾個朋友，隻有您可以依靠，求您指點個一二……我怎麼樣才能不重蹈魏瓔寧的覆轍？」
張嬤嬤再次沉默。
這一次魏瓔珞沒有催，主子才有權利催奴才辦事，她不是主子，相反，她在張嬤嬤手底下辦事，勉強算是張嬤嬤的下屬跟奴才。
張嬤嬤肯不肯回答她的問題，端看她這一個月來曲意奉承積累的好感，以及……姐姐在張嬤嬤心中的分量。
時間一分一秒過去，魏瓔珞垂著頭，火熱的心漸漸開始發涼，張嬤嬤不肯回答她，是因為一個月的時間太短了嗎？果然，她太操之過急了，應該沉下心來，與之多相處幾個月……
「……宮中多忌諱，譬如你剛剛說的那個人。」張嬤嬤的聲音忽然在她頭頂響起，「她名字裡的第三個字，是慧貴妃的閨名。」
魏瓔珞驚訝的抬起頭。
張嬤嬤的神色十分複雜，她看起來並不開心——任誰被屬下如此算計，都會不開心的。
但饒是如此，她仍然給了魏瓔珞一個答案。
「貴人的名諱，下人不配叫，所以你說的那個人，在這兒一定改了名。」張嬤嬤緩緩道，「這次就算了，你可別在別處提這個名字，否則傳到慧貴妃耳裡，沒你的好果子吃！好了，今天的活就做到這裡，你走吧！」
「嬤嬤……」
「走！」
綉坊的大門在魏瓔珞身後關閉，她幾乎是被張嬤嬤給趕出了綉坊。
神不守舍的回到宮女所，方姑姑見她回來得早，立時又丟了幾雙鞋襪過來，要她綉上好看花紋。
魏瓔珞心不在焉的綉著，好幾次針都紮在了自己手指上，將傷痕纍纍的手指含在嘴裡，帶著鐵鏽味的血在舌頭上暈開。
「這翡翠念珠的真好看。」路過她身旁的吉祥誇道。
魏瓔珞低著頭，原來她不知不覺在帕子上綉了一串翡翠念珠，看著那念珠，她心中浮現的卻是一隻纏繞著翠綠念珠的手。
「慧貴妃……」魏瓔珞心中喃喃念道。
原想著什麼時候能見她一面，卻沒想到機會來得這樣快。
數日後，綉坊中，張嬤嬤點了魏瓔珞與錦繡到面前，對她們兩道：「你們兩個同我來。」
魏瓔珞與錦繡立時放下手裡的活，跟在對方身後，宮苑深深深幾許，九曲迴廊引人深，三人一前兩後，張嬤嬤邊行邊問：「記住路了嗎？」
「回嬤嬤，記住了。」錦繡搶先道，她總是想盡辦法在上面人心裡留下好印象。
然而張嬤嬤笑道：「待會能自己回去嗎？」
錦繡立時啞了火，嘴上說說容易，真做起來可就難了，身前身後的路都長得一樣——這很好的防住了刺客，讓他們不得不將大把的時間花在找路上，但也防住了她這種新進宮的小宮女，一不留神她就會走迷路。
如果張嬤嬤真要她自己回去，她估摸著是要一路問路問回去的。
「宮裡的規矩，不許到處亂竄，所以宮女們一般不出效命的宮，除非奉主子的命令去別處送東西。」將她的窘迫看在眼裡，張嬤嬤也不罵她，隻淡淡道，「但你們是綉坊的，經常要為各宮主子量體裁衣，一定要熟悉路，否則七拐八繞回不來，小心誤了差事。」
「是！」錦繡急忙應道。
魏瓔珞卻從她們兩個的對話中聽出些別的東西來，她問：「嬤嬤，咱們現在是去給哪位主子做衣裳？」
張嬤嬤意味深長的看了她一眼，然後目光遠眺，投向不遠處的紅牆綠瓦，淡淡道：「慧貴妃。」
之後一路，錦繡都顯得又緊張，又興奮。
魏瓔珞知道她又想在貴人面前表現表現，但慧貴妃是那樣好討好的？
雖說她們入宮的時間不長，但有關各宮小主的事情，卻聽了不少，在那些年長的宮女的嘴裡，皇後娘娘常年禮佛不管事，後宮幾乎由慧貴妃一手把持，這位慧貴妃艷若牡丹，喜好奢華，而且喜怒無常，高興的時候，抓起一把珍珠灑給下人，不高興的時候，同樣抓起一把珍珠，卻不是灑給下人，而是叫下人一粒一粒吃給她看……
美麗而兇殘，一朵萃了毒的牡丹。
「貴妃娘娘，饒命啊！！」
結果三人還未跨入慧貴妃寢宮的大門，耳邊便響起一聲刺耳慘叫。
「快跪下！」張嬤嬤急忙喊了一聲，然後自己先跪在了地上。
雖然不知道發生了什麼事，但是這個時候最好還是學一學宮裡的老人，魏瓔珞急忙跟著跪下，然後偷偷用眼角餘光看著前方。
一個主子打扮的女子，似乎剛從宮殿方向逃出來，因跑得急了，腳上鞋子都掉了一隻，一腳鞋一腳泥的朝她們跑來，但很快被身後兩個健壯宮女逮住，忍不住哭喊起來：「貴妃娘娘，求您饒了嬪妾吧！」
然後分花拂柳，一位渾身珠光寶氣的麗人在花叢後出現，隻見她右手纏繞一串翡翠念珠，戴著假指甲的手輕輕搭在身旁侍女的手中，每走一步，身上的念珠，明月璫，金步搖就跟著搖動，折射出一片金玉之光。
遠遠看去，彷彿端坐雲端的一位光人。
待走得近了，才發現她的麗色不亞於身上的珠光。
「這就是慧貴妃？」魏瓔珞心道。
聽了那麼多傳聞，每個傳聞都在說她的美，那麼多張嘴，那麼多讚美，都及不上她真人半分。
牡丹一開，艷壓群芳。
「什麼饒命不饒命的，叫別人聽見了，還以為本宮要害你呢。」慧貴妃緩緩走至那名主子打扮的女子面前，居高臨下俯視著她，唇角往上一勾，「愉貴人，病了就要吃藥。」
「不，不！」被她稱作愉貴人的女子急忙搖頭，「嬪妾沒有病，嬪妾……」
「劉太醫！」慧貴妃忽然喊了一聲，「還不快給愉貴人喂葯？」
一名端著葯碗的醫官急忙從她身後走出來。
眼見那隻熱氣氤氳的葯碗離自己越來越近，愉貴人鬢角汗濕，一面掙紮，一面撕心裂肺的喊道：「我沒有病！我是懷了龍種！」
一時間噤若寒蟬，在場十數人，每個人都恨不得自己眼睛瞎了，耳朵聾了，免得日後被殺人滅口。
然而慧貴妃神色如常，聽見了也似沒聽見，隻再次重複自己之前說過的話：「劉太醫，還不快給她喂葯？」
「是，是……」劉太醫忙道。
魏瓔珞偷偷看他，見他端著葯碗的手有些發抖，走著走著，裡面的褐色葯汁灑了一路。
她忍不住心下一沉。
從前隻在戲文裡，聽說過後宮爭寵，逼人墮胎的事，哪裡會想到有朝一日，這一幕竟活生生出現在她面前。
聽戲的時候，看官們可以罵罵咧咧，甚至個把有錢人，還能用手裡的銀子為戲中人主持公道，那些個說書人得了足夠賞錢，就會嘴皮子一翻，讓戲文裡的人善有善，報惡有惡報。
可現實中，卻常常惡人得道。
譬如眼前這位慧貴妃。
聽了那麼多傳聞，每個傳聞都在說她的惡，那麼多張嘴，那麼多詆毀，都及不上她真人半分。
縱是牡丹，卻也是萃了毒的牡丹。
「你又不是孩子了，怎麼吃個葯還這麼折騰？」慧貴妃仍是那副居高臨下的傲慢姿態，以這個姿態看人，人與螞蟻無異，「來人，幫幫她。」
愉貴人一直拒絕吃藥，為了避開眼前的葯碗，她將頭搖得像隻撥浪鼓，以至於頭上的釵鈿都被搖落下來，滿頭秀髮披在身上，狀若瘋狂。
「是，娘娘。」而今幾名宮女得了令，兩個按著她的肩，一個捏住她的下巴，迫使她張開嘴，然後以目光示意太醫喂葯。
眼見這一幕，跪俯在地的魏瓔珞捏緊了拳。
左右四顧，四周除卻慧貴妃與她的手下，一個剛巧在此修剪花枝的小宮女，就隻有自己三人，誰來為愉貴妃求情，誰敢為愉貴妃求情？
魏瓔珞深吸一口氣……
「住手！」