燭火搖曳，照亮了屋中兩人。
張嬤嬤坐在椅子上，魏瓔珞如同一個侍奉長輩的兒孫，跪在她身旁，將手中的皮套戴在她的膝蓋上。
「進了紫禁城，我就覺得腿都不是自己的了，不管是在假山、在石子路，隻要碰上主子，說跪下就跪下，我年紀還輕，倒還受得了，嬤嬤可不行，將來一定會留下後患的。」魏瓔珞絮絮叨叨道，「您試試，這皮套墊在膝蓋上，是不是舒服多了！」
被人這樣惦記著，侍奉著，即便裹在膝上的是幾束雜草，張嬤嬤都會覺得舒服到心裡的。她笑道：「很好，你的手越來越巧了。」
膝套是魏瓔珞自己縫的，她手巧，皮料也選得好，隻是自己還覺得不滿意，有些挑剔的看著膝套道：「我也是看那些太監們佩戴的，隻可惜沒找到太好的皮料，將來得了好的，再給您換。」
張嬤嬤嘆了口氣：「瓔珞啊。」
「怎麼了？」魏瓔珞望著她。
張嬤嬤欲言又止片刻，終開口道：「雪球明明渾身皮毛都是雪白的，為何你要特意尋一塊有瑕疵的交出去呢？」
魏瓔珞做事從來不瞞她，在給張嬤嬤換膝套的時候，已經輕描淡寫的將自己今天的所作所為告訴了她。
「因為索倫侍衛和富察傅恆是好朋友啊！」剩下的事，自然也不會瞞她，魏瓔珞笑道，「索倫侍衛粗枝大葉，富察傅恆卻很聰明，他一定很快會發現我動了手腳，不出幾日，定會過來找我。」
「你故意在他面前演了這齣戲？」為什麼？薑還是老的辣，張嬤嬤略一沉吟，得出了答案，「你先前一念之差，送他做過手腳的豬脬，雖然矇混過關，但他過後一想，必定起疑！如何才能讓他消除疑心呢，隻能演一齣戲，讓他覺得你心地善良，是一個連小動物都不忍下手的人。」
「嬤嬤，我是不是很壞？」魏瓔珞將臉頰枕在她的膝上，喃喃道，「但為了給姐姐報仇雪恨，我隻能當個壞人。」
「你若是壞人，就不會三番兩次救愉貴人，甚至不惜和慧貴妃做對。」張嬤嬤嘆了口氣，輕輕撫摸她的頭髮，「你若是壞人，就不會給雪球做窩，還把自己的吃食省下來給它。」
魏瓔珞：「我為了脫身，連一條狗都利用。」
這個傻孩子！張嬤嬤忍不住笑出聲來：「你若真是壞人，就不會耿耿於懷，你若真想當個壞人，就要壞得徹底，斬草除根，絕不心慈手軟——學學慧貴妃！」
儲秀宮。
嘉嬪跪在地上。
她已經跪了多久了？她記不得了，隻覺得兩條膝蓋已經不屬於自己，汗水順著額頭落下，滴答滴答打在地上。
「那個臭丫頭，幾次三番壞本宮好事，偏偏皇後護著她。」慧貴妃的聲音自她頭頂響起，淡淡道，「本宮顧忌身份，不好隨意處置她，你說說，該怎樣才能處置了她，也好讓本宮消消氣？」
嘉嬪心念急動，最後一咬牙，吐出一個名字：「怡親王！」
「他？」慧貴妃語氣中透出不屑，「那個繡花枕頭，能做什麼？」
「他畢竟是一位親王。」在謀算人上頭，嘉嬪得天獨厚，當即自信滿滿的笑道，「雖怡親王府聲勢大不如前，但到底是個鐵帽子王爵。」
慧貴妃沒有說話，似乎在等她將話接下去。
「這位正經宗室，現在卻隻做了個乾清門侍衛，連禦前侍衛都沒當上，心裡正窩著火呢！」嘉嬪為她分析道，「如今他和小高大人是至交好友，又指望娘娘提攜一二，自是想著法兒的討好！娘娘若是有什麼吩咐，想必他一定極樂意去做的……」
慧貴妃的聲音總算不再那麼冰冷：「他畢竟是個乾清門侍衛，多少雙眼睛盯著，手怕是伸不到後宮來！」
嘉嬪鬆了口氣，知道自己又熬過去了一關，面上卻還是恭恭敬敬道：「打蛇便要打三寸，嬪妾早已派人去綉坊打聽了魏瓔珞，發現她曾和一名侍衛有首尾……」
「哦？」慧貴妃略感意外，坐直了身子道，「那個侍衛的名字是？」
「傅恆！」
侍衛所內，富察傅恆一回頭，就見自己的好友海蘭察弔兒郎當的朝自己走來。
「怎麼了？」海蘭察伸手在他眼前晃了晃，「昨天睡覺沒睡好？怎麼一副神不守舍的樣子？」
傅恆的確一夜沒睡好，一閉上眼，眼前就浮現出凝雪似的一段皓腕，以及上頭僅屬於他的紅印。
他在現實裡有多拘謹，在夢中就有多放肆，竟如她所願，也如自己所願，將自己的唇印了上去……
搖搖頭，將那些亂人心神的畫面揮出腦袋，傅恆問：「找我什麼事？」
「沒什麼事不能找你啊？」海蘭察說完，忽然朝一個方向使了使眼色，壓低聲音道，「最近這家夥可勤快了，不是勤快的工作，而是勤快的找宮裡的宮女……」
傅恆望了過去，見一個尖嘴猴腮，偏神態倨傲無比的男子立在不遠處，正與一名宮女拉拉扯扯，兩人幾乎俯首帖耳，也不知道在說什麼悄悄話。
「怡親王！」
對方一驚，轉過頭來：「富察傅恆？」
身旁的宮女見來了人，還是富察傅恆這樣的大人物，立刻驚得臉色發白，匆匆行了一禮，就低著頭跑開了。
「這宮女是親王的熟人？」傅恆笑問。
「不熟。」怡親王笑道，「我前幾天在這裡丟了扇子，正在問她瞧見沒有。」
「哦？」傅恆審視的望著他，「是嗎？」
「不然呢？」怡親王頓時臉色一變，冷哼一聲，「難不成你懷疑我堂堂一個親王，會和一個宮女有首尾？」
沒憑沒據，即便心中有所懷疑，傅恆此刻也隻能搖搖頭：「不敢。」
「哼，不敢就對了！」怡親王端起親王的架子，如同上司訓斥下屬般，拿下巴對著傅恆道，「我九歲襲爵，是大清世襲罔替的鐵帽子王，你算什麼？別以為有皇上的寵信，就能不把我看在眼裡！」
說完，也不等傅恆回應，便拂袖而去。
「待我辦好貴妃派來的差事，得了貴妃的支持，看你還能不能在我面前耀武揚威！」路上，怡親王仍有些憤憤不平，覺得天道不公，富察傅恆那樣的小人竟也能得勢，「不過貴妃也真是的，這點小事，還要千叮嚀萬囑咐的……慶錫！」
值房裡，慶錫正準備出門接上輪侍衛的班，冷不丁見外面走進來一個人，略驚一下，也不知道對方為何要找上自己，但還是恭恭敬敬道：「慶錫給怡親王請安。」
怡親王弘曉頗對他的態度頗為滿意，這才是下等人看見他這位王爺時應有的姿態，拉著對方走了幾步，走到一個沒人的角落，弘曉笑道：「慶錫，聽說你最近一直在籌謀陞官兒啊！」
慶錫奇怪的看了他一眼，他是從哪得來的消息？兩人素來沒什麼交際，他打聽這些幹嘛？於是斟酌著言辭：「王爺說笑，如今我隻是個二等侍衛，誰不想當頭等呢？」
弘曉似乎早在等他說這句話，當即哈哈一笑，然後開門見山道：「要是我開口舉薦，自然不是難事。」
雖然是個家道中落的王爺，但鐵帽子王就是鐵帽子王，如他所言，有他開口，事情的確會好辦許多，只不過……
「王爺真願幫我？」慶錫知道這個世界上沒有免費的午餐，對方跟自己又不是什麼親戚朋友，肯出手相幫，定然是對自己有所求，「若是王爺真能為我在侍衛內大臣面前美言幾句，刀山火海，慶錫都願為王爺去。」
「不需要你上那刀山火海。」慶錫笑瞇瞇道，「隻要你替我踩死一隻小小的螞蟻……」
「哦？敢問王爺，那隻螞蟻的名字是？」