乾元三十年七月十一，玄凌駕崩，年四十三，謚曰聖神章武孝皇帝，廟號憲宗。
皇太子於靈前繼位，登基大典便安排在太極殿舉行，登基大典的當日亦是冊封太後的盛典。為避兄弟名諱，潤兒更名為紓潤，眉莊為紓潤生母，被追贈為昭惠懿安太後，作為紓潤養母，我順理成章地成為太後，入住頤寧宮。潤兒是孝順孩子，冊封禮極為隆重，甚至超過了皇帝大婚的規格，普天之下，萬民同慶，大周附屬和鄰近諸國皆派使臣前來納貢相賀，賀紓潤君臨天下，賀我母儀垂範，同時為我上徽號」明懿」，時稱」明懿皇太後」。新帝年幼，本需太後垂簾聽政。我以多病相辭，隻以玄汾是至親皇叔為由，命他秉輔政之責；而我，不過是偶然於宮苑重重之內輕言一二而已。
鳳座高位如能凌雲，然而其中冷暖，如人飲水而已。
鏤月開雲館如今已是予涵在宮中的住處，從葉瀾依的綠霓居移植回來的合歡開的極好，枝葉葳莛，密密宛如綠雲，蔚成華蓋。
暮春時節，已有零星粉色合歡點綴綠雲間，涵兒正握了筆飽蘸了濃墨，在窗下一筆一畫認真書寫，「客從遠方來，遺我一端綺，相去萬餘裡，故人心尚爾。文彩雙鴛鴦，裁為合歡被。著以長相思，緣以結不解。以膠投漆中，誰能別離此。」
綿綿輕薄的日光下枝影寂寥，似是淡淡的烙印浮在涵而白凈的小臉上，他似是不解其中意，一邊念一邊輕輕反覆吟哦。有清單的風從容吹過，打開的窗輕輕撲棱，發出沉悶綿長的聲音，偶爾有被風吹落的羽毛樣的合歡花，輕輕拂於烏沉沉的紫檀案幾上，那樣輕綿的落花聲聲，卻似擊在心上。
或許許多年前，玄清也是如此，臨風窗下，書寫他原本應該清雋閑逸，暢然無阻的人生。
心募地一痛，終至潸然淚下。
涵兒抬頭恰巧瞧見，忙上前拉住我的心，憂色滿面，」母後為什麼哭了？」
我含笑，「見風流淚而已，沒什麼。」
我沾過帕子輕柔擦拭他額角的汗珠，溫和囑咐，」若是累了，便歇會兒吧。「
他搖一搖頭，道：」以膠投漆中，誰能別離此。兒臣還不明白，既然如膠似漆，是否真能不別離？」他抬頭，天真的眼眸裡滿是好奇與追尋，「母後知道嗎？」
我脈脈垂手，扶著他的額頭，「母後也不明白。你好幾位皇叔裡屬你六叔學識最淵博，可惜他已不在了。你應多向你六叔學，旨在博學好思才好。」我停一停，愛憐地撫摸他的臉頰，「母後要你住在此處，意在如此。」
涵兒極認真地答道：「兒臣一定不負母後期望。」
我深深頷首，槿汐輕聲道：「太後，九王妃在頤寧宮裡等候。」我撫一撫涵兒，「母後先回去。」
他答了「是。」我走遠，又忍不住回首，花雨點點，花事如煙中，涵兒的神情氣度，越來越像他當年。酸楚的心底漫出幾許溫柔，淒涼，卻又安慰。
玉嬈嫁與玄汾多年，膝下惟有一女，王嗣無繼，不免有些不豫。
我欲安慰她，想一想，道：「反正予澈育在平陽王府多年，自幼以你和王爺為父母，不如就繼嗣平陽王府也好。」
玉嬈素來極疼愛予澈，不覺含笑，然而她又憂慮，「如此一來，六哥一脈豈非無嗣。」
我溫靜而笑，「不妨，我已決定讓涵兒入嗣清河王一脈，以承香火。」
玉嬈一驚，大是意外，「趙王是太後膝下獨子，怎可入嗣皇室旁支，斷斷不妥。」
窗外有和煦的風，穠麗的春色一蓬一蓬盛開在金色艷陽下，綠肥紅豐，滿目濃艷嬌嬈。我目光清澈如靜湖無瀾，「父母之愛子，必為之計深遠。潤兒並非我親生，我如今置於太後之位，多少人怕我動了私心來日行廢立之事廢黜潤兒。我已推了垂簾之嫌，更要安置好涵兒，以免來日兩宮生出嫌隙，傷了母子情分，也可免涵兒捲入帝位之爭，畢生不安。隻有出嗣旁支，永無繼位之可能，才能保住涵兒永生平安。」
玉嬈深深懂得，頷首贊同。
午後，我已睏倦，在頤寧宮長窗的紫檀榻上輕眠些許，夢見玄清依舊清朗溫和的笑容，他輕撫我的額頭，「嬛兒，已經沒有什麼能讓你害怕。」
我在夢中惆悵，「如果那一年在甘露寺我們可以遠走高飛，我並不稀罕太後之尊。」我停一停，不覺含淚，「你可知道，我終於下旨，讓涵兒承你的血脈。」
他頷首，「我一直視他如子。」
他淺笑離去，飛雨逐花。
我悵然醒轉，眼前是頤寧宮陌生而華麗的殿宇，重重珠簾外，有一雙燕子輕悄悄飛過，低婉一聲。
外頭有人影一晃，小允子進來道：「昨日半夜，昭陽殿那位心悸而死。宮女發現送進去的早膳不曾動，才發現出了事。」他聲音一低，「來報的宮女說她身子都僵了，可是眼睛仍睜得的老大，死不瞑目。」
爐中乳白的香煙如一脈遊絲幽幽細轉，昏黃的斜陽一抹拂過九龍影壁，落進深深庭院。空落落寥無一人，我恍惚浮出一絲笑意，靜靜道：「知道了。」
日光那樣安靜，彷彿時光都烙在了青竹簾上，隻暈出淡淡的白影，心深處忽然漫出無聲無息的寂寞，漸漸浸透全身，連她都死了。
小允子道：「請太後懿旨，如何處置？」
我望著窗外幽竹，倦意深深，「按先帝意志辦吧，她享了那麼多年的皇後之位，還是給她吧。」我停一停，「告訴禮部，謚號『溫裕』。」
小允子躬身退去。
我倦然倚下，窗外有微風泠泠，引來琵琶弦上清歌聲聲，彷彿是朧月的聲音：「山之高，月出小，月之小，何皎皎！我有所思在遠道，一日不見兮，我心悄悄。汝心金石堅，**冰雪潔。擬結百歲盟，忽成一朝別。朝雲暮雨心雲來，千裡相思共明月！」
年輕的女孩子有著年輕的憧憬，仿若數十年前的我，不過是甄家養在深閨的少女，對於人世懵懂而想往。
殿中光線晦暗，放眼望去皆是翠陰陰一片，像蒙了一層暗色的紗，黯淡無光。這麼多年，辛酸浮沉，彈指剎那，不過寂然於塵煙。
算來浮生，不過一夢。
我惘然笑了。
（完）