午後的陽光已有漸漸漫生的熱意，透過窗紗映進頤寧宮，「六合同春」格花長窗的影子投在地上，淡淡地似開了一地的水墨櫻花。
太後瞥我一眼，道：「淑妃，哀家一直分外憐惜你，隻是看看如今你把哀家給你的這份憐惜弄成什麼了？」
太後一向對我垂憐，顧及著我生下了皇子，又有兩個帝姬在膝下，從來還是十分客氣。即便是皇後被幽禁，即便我因著皇後的幽禁暫攝六宮事，也從未見過太後這樣疾言厲色。
我大為惶恐，慌忙跪下道：「臣妾不知錯在何處惹太後這樣生氣，請太後明示。」
太後也不叫我起來，隻說：「你一向聰明伶俐，哀家也喜歡你這份聰明伶俐，隻是你也別太伶俐過頭了。」她鬆一口氣，道：「你的侍女浣碧入了族譜嫁與六王作側妃，你的幼妹玉嬈嫁為九王正妃，一家子榮宗耀祖，你還這樣貪心不足，慫恿了你兄長去引誘慧生。慧生年幼無知，滿心天真，焉知你兄長用了什麼手段，把她引誘得一心一意隻要嫁你兄長……」她沒有說下去，隻含怒望著我。
我原本還垂著頭目瞪口呆聽著，等聽到太後辱及哥哥，腦中「嗡」地一響，血氣直湧到頭頂上去。
我尚未出聲，真寧一向溫和的面龐已經是滿面愁容，向我道：「那孩子簡直像著魔了一般，前天夜裡突然來求母後，說要求一位郡馬。慧生入京後從來沒認識什麼男子，孤以為她是回心轉意看上了那位狀元或是探花，誰知她竟說是淑妃的兄長。」她停一停，緩了緩神氣道：「母後當即就生氣了，一口回絕。孤聽母後說起才知道，你兄長年過三十也罷了，還是娶妻生子過的。慧生若嫁過去，豈非，豈非……」
太後銀絲微亂，隻用一枝赤金松鶴長簪挽住了，沉聲道：「豈有翁主做人續弦的？實在是天大的笑話！」
白瓷戧金蓋碗裡茶色如盈盈青翠的一葉新春，茶香裊裊。然而真寧握著茶碗的手指輕輕發顫，「可是慧生自幼主意極大，母後不肯，她也不爭，隻是這兩日減了飲食，每日悶聲不響，人也憔悴了。孤這個做母親的，——淑妃，你也做母親的人，你該明白。」
太後怒氣不減，淡淡道：「甄珩好大的福祉！淑妃好大的心胸！甄氏一門好大的榮耀！若你兄長真娶了慧生，你家一門富貴，與皇家姻緣根深蒂固，豈非你就要踏上皇後寶座了！」
「太後息怒。」我跪在金磚地上，膝蓋隱隱作痛，我心頭一硬，抬頭道：「太後說得對，這門婚事不僅太後不滿意，臣妾也反對。臣妾不贊成這婚事並非因為臣妾想洗去太後所說『踏上皇後寶座』的嫌疑，臣妾本就無意於此。臣妾反對，是因為不能亂了血親輩分。論輩分，臣妾是翁主舅母，臣妾的哥哥也長翁主一輩，翁主若嫁與臣妾兄長，臣妾是該稱呼『嫂子』好還是讓哥哥稱呼臣妾『舅母』好，這門姻緣斷斷不合適。且臣妾的兄長自妻室薛氏離世後一直無意再娶，所以太後亦不必多慮，珍重鳳體要緊。」
太後沉著臉看著我，「你真這樣想？」
我俯首，「是。因為此事隻是翁主向太後提起，臣妾兄長前幾日才第一次見到翁主，且臣妾與德妃和兩位帝姬都在，怎會引誘翁主？此事臣妾兄長尚一無所知。所以太後如何反對，臣妾都不會有異議。」太後這才默然，我抑制住心頭怒氣，忍氣請安告退。
兩日後真寧來柔儀殿看我，她憂心如沸，道：「慧生很是執意。」她苦笑，「都怪我寵壞了她。」
我與她對坐，溫和道：「長公主大可把我兄長思念亡妻之事告訴翁主，或許翁主會死心。」
真寧嘆息道：「孤何嘗沒有這樣做，但是慧生更加執著，她覺得你哥哥情深意重。」
我愕然而笑，「哥哥對嫂嫂情深意重，但未必也會這樣對翁主。」
真寧以手覆額，很是煩惱，「慧生不這樣覺得。」
我慢慢啜飲著杯中清茶，沉吟片刻，笑對真寧道：「其實我很羨慕公主。」
她「哦」一聲看我，道：「怎麼說？」
我道：「公主可以隻有駙馬一人，而我卻要與眾人分享皇上。」
她失笑：「淑妃的話聽來真心。後妃之德講求不怨不妒，淑妃何出此言？」
我微微嘆氣：「與夫君一心一意相對是所有女子的心願，我是常人，亦不例外。」
真寧公主笑容漸隱，道：「其實孤亦慶幸自己是公主，才能比旁人過得略太平些。」她看住我，「孤明白，隻有真心在意一個人才會在乎是否要與別人分享他。」
「所以，」我看著慈母憐愛的雙眸，「翁主應該明白，我哥哥心中思念嫂子，翁主若與哥哥成婚，無形之中亦要與人分享他……」
「淑妃，你說得不對。」我的話尚未說完，慧生已一腳踏進柔儀殿。她步履飛快，明快的湖水藍錦衣拖曳掠過光滑地面，人已經走進內殿，隻餘身後一簾明珠在颯颯晃動。她疾步走到我面前，氣息未平，「我喜歡甄珩並非他曾經有赫赫戰功，也不是可憐他曾經受過的苦，你們都以為我年紀還小什麼也不懂，其實我都懂。那日在城樓上望見他，我便覺得他與眾不同，我也聽說他對薛氏的深情。我在宮中看得明白，滿朝文武心中隻有富貴前程，舅父後宮有那麼多女人圍著，誰知真心深情為何物？我心裡其實很羨慕平陽王夫婦深情相許，所以格外覺得甄珩難能可貴。他心裡思念薛氏，為什麼我不能陪著他一起撫平他心中傷痛？」
「慧生，你越來越不懂規矩，怎可對淑妃大呼小叫？」她放緩了聲氣，柔聲道，「即便如你所言，甄珩難能可貴又如何？他心中思念他的亡妻，你即便嫁與他也是十分不值。」
「母親！」慧生一雙妙目瞪得滾圓，因著朦朧的淚意愈加寶光流轉，「什麼值與不值？難道我嫁與一個狀元就值得麼？若我不喜歡他，餘生與他一起度過才是最大的不值！以母親和外祖的想法，我是長公主之女尊貴無比，其實嫁與任何一人都是不值，都是下降屈就，那我何不選一個自己喜歡的。甄珩年紀是比我大許多，又曾娶妻生子，還對亡妻念念不忘，那又如何，若我喜歡才是真正值得！」
慧生是未出閣的少女，這一番話說得自己滿面通紅，終於忍不住落下淚來。真寧氣得發怔，「慧生，你滿口胡言什麼？女兒家說這些話也不害羞麼？」
慧生用力拭去淚痕，倔強道：「我是真心話，有什麼可害羞的！」
真寧欲要再勸，隻聽一陣擊掌之聲，有一把沉穩男聲朗聲贊道：「說得好！不愧是朕的外甥女！」
我轉首去看，正是玄凌。今年較往年熱得早，玄凌下朝時換過了絳色團龍暗花夾紗常服，笑吟吟立在殿門前。
我忙屈膝向他請安，他一把扶住我笑道：「幸好今兒下朝就過來了，否則錯過了咱們慧生一番宏論。」他笑得爽朗，「這話放到朝堂上去說，準叫那些迂腐老兒羞得自嘆弗如。」
慧生不好意思起來，「舅父笑話我！」
真寧半沉了臉，看著玄凌道：「母後也不允準，皇上該好好勸勸慧生。」
「勸？」玄凌單薄的唇線帶著疏離的微笑，連著兩道英氣入鬢的劍眉亦微微揚起如飛羽，他在窗下坐了，笑道：「慧生的事朕也有耳聞，倒叫朕想起幾年前淑妃回宮的事了。」他含笑看著真寧，「皇姐覺得淑妃為人如何？」
真寧頷首贊道：「不錯，堪為皇上賢內助。」
「是。事情不到發生誰也不知結果好壞。譬如朕當年執意要接淑妃回宮，太後不允，連群臣亦有極大非議，認為淑妃不祥或者狐媚惑主，誰也不知淑妃入宮後會產下皇子為朕將宮中一應事打理得妥妥噹噹。當時眾人反對，朕想哪怕淑妃回宮後無福產下咱們的孩子，哪怕淑妃回宮後嫉妒妄為興風作浪，可是朕彼時隻想她回宮與朕廝守，若為了那些無謂的可能會發生之事而放棄，朕會覺得十分可惜。」
我心中頗為動容，抬頭，正迎上他溫和而灼灼的視線，不覺莞爾一笑，「皇上的意思是……」
他執過我的手，「朕的意思是為人父母常懷百歲憂，不如由慧生去吧。」
我微弱地反對，「可是臣妾的兄長……」
「他總要再娶的是不是？」他溫和道，「與其到時奉父母之命再娶一個毫無感情之人，不如慧生。終究，慧生是喜歡他的。此事，於你哥哥並無害處。」
真寧嘆氣道：「皇上，我也罷了，隻怕母後要動氣。」
他溫言道：「母後生氣是因為太過心疼慧生與皇姐。所以，隻要皇姐與朕一同去勸解，母後是會答允的。」他停一停，舒展的眉毛輕輕攏起，「母後心疼子孫，自然樂見子孫心滿意足。皇姐與朕一起去吧。」
真寧溫柔地嘆息一聲，伸手愛憐地撫摩慧生面頰，「你自己願意，不要後悔就是。」
玄凌淡淡一笑，起身道：「自己所求，無言後悔。」慧生用力點一點頭，笑顏燦若春花。玄凌伸手撫一撫我的臉頰，輕聲在我耳邊道：「你給朕一次補償你兄長的機會，也勸他放開懷抱，慧生是個好孩子。」
我深深吸一口氣，望住他，道：「好。」
許是因為太後對子孫的憐憫垂愛，許是因為玄凌的勸說打動了太後。總而言之，賜婚的聖旨下來時，眾人都緩了一口氣。
哥哥負手立於斜陽之下，看著紫檀桌上織金聖旨，無奈微笑，「彷彿我每一次婚姻都由不得自己，上次是你為我選了茜桃，這次是皇上為我做主娶承懿翁主，是半點由不得自己。」
我頷首，「的確萬般不由人。」我擔心不已，「哥哥，翁主千金之軀難免嬌慣些，是要委屈你了。」
哥哥輕輕拍一拍我的手，安慰道：「我懂得。甄氏滿門，你和玉隱、玉嬈已經分擔了許多，我這個做兄長的不能袖手旁觀。」
姻緣如此不由人，出身世家的我與哥哥如何不知？有一個萬事圓滿的玉嬈已是極不容易了。
庭前，有落花簌簌，我款款伸手為他拂去袖上的一瓣深紅落花。勝春已過，彷彿昔年一段小兒女的繾綣時光也被拂去了。
哥哥離去良久，我隻是佇立風中，柔軟的風貼著我柔軟的髮絲輕輕拂過，心境也跟著這樣忽暖忽涼，起伏不定。
槿汐輕輕為我披上一件茜紗披風，柔和道：「再這麼站著，娘娘怕是要感染風寒了。」
我輕輕點點頭，「太後其實並不喜歡這門婚事，也不願甄家權勢越來越顯赫，隻是不願拂了兒女之心罷了。」
槿汐白凈的面容微含愁雲，「太後為保朱氏榮華，自然不喜歡甄氏獨大，既然這門婚事已定，娘娘也要想想法子如何不為太後所忌，否則娘娘的日子不會好過。」
足下絲履踩著芬芳落花，我一步步緩緩走出未央宮。
有得到，必須以付出換取，這是人之常理。
恰如此刻我伏於太後面前，心情不再是如常的坦蕩與平和。我再次叩首，聲音輕而堅決，「臣妾感激太後願意成全翁主與兄長之心，臣妾也不願意甄氏因外戚之功顯赫於朝廷，為避權位偏移，後宮人心浮動，臣妾願意交出攝六宮事之權。」
「交出攝六宮事之權？」太後斜臥在描金赤鳳檀木闊榻上懶洋洋飲著茶，榻上的暗紫錯金錦被映得太後臉色蒼白如素，蓬鬆的髮髻後的金絲雙龍戲珠萬壽簪顯得格外沉重，彷彿幾欲不支就要墜落下來。唯有耳垂上的三連祖母綠金耳墜在燈光下閃著幽暗的光芒，疲倦之下仍不失深宮之主的風韻，她抬起沉重的眼簾看我一眼，「那麼淑妃認為誰可接手協理六宮？」
我沉吟片刻，緩緩數道：「貴妃與德妃慣熟宮中事宜，多年來也曾協理宮中事物，想來能得心應手；貞妃沉靜細心，也能事事妥當；欣妃心直口快辦事爽利；蘊蓉秀外慧中心思敏捷，又是出身大家行事果斷，更是可造之材。」
「是麼？」太後微微揚一揚下巴，孫姑姑上來揉著她的肩膀。須臾，太後露出舒適鬆快的心情，闔目道：「德妃與貴妃哀家自然放心，隻是貴妃多病也無力可支；貞妃與欣妃可成小就斷不成大器，都不是可以獨當一面之人；至於蘊蓉……」太後沉吟良久，終究以一聲輕哼相對，「這隻鳳凰恐怕要飛得遠了。」
我心中一驚，背脊上一陣發涼，竟已驚出滿身冷汗。宮中傳言雖多，但從不敢傳到太後面前。可是太後如此長年臥病，竟能將這些事知曉得一清二楚。孫姑姑輕緩地為太後捶著肩，口中慢條斯理道：「德妃溫厚些，若莊敏夫人與之共同協理六宮，未必能聽德妃的意見，終究夫人還年輕些。」
太後溫和地拍一拍孫姑姑的手，微微抬起滿是皺紋的臉龐，「你不必以暫攝六宮之權來換取哀家放心。哀家這顆心從未放下過，無謂再一直操心。」太後支起身子，端坐榻上，「淑妃一向聰明，哀家不妨與你打開天窗說亮話。皇後怎麼被幽禁你與哀家都心知肚明，後位不穩難免宮中嬪妃人心浮動。淑妃你未必不敢打皇後之位的主意，旁人比你更熱衷的也有的是。你交出權位自然可讓哀家暫時放心，可恐怕接下來哀家會更多憂心。」太後緩一緩氣息，「哀家也把話明明白白告訴你，皇上有生之年，絕不能廢後。你動不得這樣的主意，旁人也不行。」
我暗暗屏住氣息，「臣妾明白太後的苦心，後位不變後宮才保得住平安。」
太後冷冷睨我一眼，「你明白就好。」她停一停，「後位不變，攝六宮事之人不變，眼前出不了大亂子。」
我再度叩首，「太後教訓的是。」
她緩緩背過身去，留給我一個冰涼而筆直的背脊，「皇上說得對，不過是郡馬而已。」她揮一揮手，「你退下吧。」
三日後，傳太後口諭，「賞莊敏夫人協理六宮之權，以安後宮。」又囑咐，「莊敏年輕，凡事要多遵循淑妃的意思，淑妃亦要讓莊敏多歷練歷練。」
我收起太後懿旨，倦倚美人靠上，輕輕嘆了一口氣，花宜十分不解，問道：「太後這話好費解，既說要莊敏夫人聽娘娘的，又有叫娘娘多放權於莊敏夫人的意思，到底怎麼說呢？」
槿汐苦笑道：「太後親自下旨定了人協理六宮，除了朱宜修為貴妃時，便是莊敏夫人了。」她停一停，低聲道：「燕禧殿那邊此刻熱鬧得很，宮中除了貴妃和貞妃，人人都去賀喜了呢，連德妃娘娘也卻不過情面。」
「也難怪人心跟紅頂白，朱宜修得太後眷顧而成繼後，現在後位不穩，太後顯然對蘊蓉青睞有加，難保她不成為下一任皇後，她又是那樣的脾氣，宮中誰敢不趨奉？」我低頭看著手指上寸許長的指甲，因沒有塗染蔻丹，指甲隻是淡淡的粉紅色，偶爾流光一轉，便有淺淺的珠色光暈泛起。「貴妃位分最尊，不去道賀也就罷了，怎的貞妃也沒有去？」
槿汐忙道：「貞妃產後身子虛，不太起得來，她素性又不太與人來往，與燕禧殿交情更不深，所以隻贈了一份賀禮，未曾親自前去。」
花宜忙插嘴道：「為了這個事兒莊敏夫人不樂意了。她也沒在人前生氣，隻道貞妃身子虛弱要安心養著，這兩個月不宜再侍奉皇上了，便叫人摘了貞妃的綠頭牌，兩個月不許侍寢。」她吐了吐舌頭道：「新官上任三把火，莊敏夫人這火可燒得夠大的，也不知皇上生不生氣。」
我瞥她一眼，「不許胡說。」不覺又嘆，「皇上一向對貞妃不太上心，想必也無異議。」
花宜忙掩了掩口，不敢做聲。
我叮囑槿汐與小允子道：「如今燕禧殿得勢，你們萬萬不要上去與那邊爭鋒芒，凡事能避多遠就避多遠，實在避不開就一定要讓著，萬不能有一句駁回的話，更不能露半分不滿的神色。上上下下都囑咐到了，絕不可出差錯。」
小允子忙答應了，覷著我的神色道：「話說回來，燕禧殿再如何也不能與咱們柔儀殿相比，連太後也說了要那邊聽娘娘的……」他見我隻是寂寂無聲，再不敢說下去。
我望著窗外花樹蔥蘢，隨風幻###影無數，心下墜墜，我一字一字清晰道：「謹記一句話，隻要碰到與燕禧殿相關之事，必得忍耐退讓。」
槿汐輕聲勸慰我道：「娘娘不必煩心。」
我淺淺牽起唇角，劃出一抹淡淡笑意，「我不煩心，咱們安靜一陣子，也好讓我學學太後的權謀。」
槿汐安靜微笑，頷首不語。
胡蘊蓉正得玄凌盛寵，又得太後愛護，連我也在人前人後十分謙恭，一時間她風頭無兩，在紫奧城呼風喚雨，十分得意。
太後對蘊蓉十分倚重，連哥哥與承懿翁主的婚事都交由她與我一起去辦。我趁著身邊無人，忙笑著道：「太後話雖這樣說，夫人是知道的，眼下內務府裡銀錢用度不比往日寬鬆，到底是甄家的婚事，我若辦得薄了傷著長公主和太後的顏面，又叫人笑我拿腔作勢；若辦得厚些，又叫人議論我偏袒母家。思來想去隻能倚靠妹妹的才能為我擔待著了。」
蘊蓉含了矜持的笑意，拈著一塊金絲攢牡丹綾帕，徐徐道：「淑妃姐姐開得口，我哪裡能推脫呢？隻是姐姐也知道的，赫赫邊境上不太安靜，銀子都用到軍費上去了，我也想把甄大人和翁主的婚事辦得風光體面，隻是巧婦難為無米之炊……」她不再說下去，隻是拿眼覷著我。
我隻是笑，「妹妹做主就是，我隻聽妹妹的安排。」
她爽利的笑顏映著滿頭步搖金翠，相映奪目，「宮中的月例向來是姐姐頭一份的，也難怪，姐姐身邊的孩子多麼，不比我隻有和睦一個。」
我微笑著客氣道：「妹妹多福多壽，和睦好福氣呢。」
她盈盈一笑，再不多言。我們各自散去，也無別話。
傍晚時分，我正在窗下對著餘暉整理一束狐尾百合。槿汐進來道：「莊敏夫人吩咐了內務府，將柔儀殿和空翠殿上下月例各削去半數，娘娘的削去三分之二，唯有四殿下的月例不少半分。」
點點頭，「如今她要立威，我是首當其衝，削我的月例是意料之中，委屈了你們的我會另補給你們，當著人前不必委屈。倒是貞妃，一則她生有皇子，二則怕也是上回的事胡蘊蓉心裡還未放下。」
槿汐垂著手道：「奴婢倒不是在意這個，隻是心裡揣度著，既然柔儀殿上下都削了月例，為何獨獨留著四殿下那一份？」
我伸手揮開指尖沾染的花粉，道：「眉姐姐曾經對她有恩，她顧念情分，是該對潤兒另眼相待些。」槿汐嘴唇微微一動，似有猶疑，我道：「你想到什麼說就是。」
槿汐沉吟道：「奴婢也隻是揣測，莊敏夫人肯定知道自己已不能生育，她若想登後位，家世與權勢都勝過娘娘，唯獨一樁，在子嗣上是萬萬不能與娘娘相比的。但是朱氏曾撫養皇長子為養子……」
「你覺得胡蘊蓉會效法朱宜修？」
「皇長子也年長成婚，名義上終究還是朱氏的養子，二殿下與三殿下生母都在，唯有四殿下……」她看著我，不再說下去。
我了然，隨手掬起一握清水灑在花瓣上，沉聲道：「潤兒是眉姐姐唯一一點骨血，我絕不會讓他成了別人登上後位的棋子任人擺佈。」
哥哥的婚禮終究是辦得風風光光，妥妥帖帖。再見到哥哥時，已是承懿翁主與哥哥婚後一月。自涼州探望翁主父親歸來，哥哥便即刻入宮來看望我。
夏日時分，午後玉簾輕卷，窗內隻有滴漏寂寞的響聲慢慢暈染著時光。
說起涼州之行，哥哥不免提到駙馬戍衛邊疆之事，又道：「長公主也與我提起，若我能與嶽父一同戍邊，也能同氣連枝，共同進退。」他想一想，「終究如今我與他們是親眷，女婿為嶽父分憂是應當的。而且，我也想……」
「哥哥，如今咱們不要兵權，連沾染也不要沾染一分，先前的教訓斷斷不能忘了。」我的手指叩在桌上「嗒嗒」作響，清晰的聲音似我此時分明的思緒，「皇上有多麼忌諱手握兵權的人，咱們這些吃足了虧的人最明白不過。所以，遠離兵權，多與風雅之士來往吧。」
哥哥微微疑惑：「與風雅之士來往？我原本是不擅長此道的。」
窗外風荷正舉，唯有蜻蜓棲息荷蕊之上，似在感知夏日炎炎中一抹難言的風露清愁。我淡然微笑：「不擅長又有什麼要緊，哥哥隻請往細處想去。」
哥哥本就聰明，這幾年來大起大落，飽受苦楚，越發通達明練，稍稍一想，便明白了。
本朝向來重文。玄凌明裡不說，但自汝南王起，又經甄氏一族的變故，多少明眼人明白，皇帝是多麼忌諱武將了。朝中重文輕武的風氣日甚一日，文人仕子來往唱和，一則避了皇帝的猜疑和防範，二則文人手執筆墨，代表了天下言論所向。
我對哥哥說：「哥哥向來好武，那是極好的。隻是文武兼修就更好了。再者說，與仕子們一同唱吟把酒，集社作文，再有修編文史出集子的，那就再好不過了，也容易。隻需哥哥出個由頭把才子們聚起來就好了，這是再風雅不過的事了。」我抿嘴一笑：「新嫂嫂和哥哥的嶽母大人或許也會很喜歡的呢。」我笑道：「翁主年輕，必定極喜歡詩詞歌賦的。哥哥新婚燕爾，尋些和翁主情趣相投的事來做，可不是美事一樁麼？」
哥哥的目光倏然黯淡了下去，似乎望著遙遠的天際出神。良久，靜靜道：「若茜桃還在，不曉得她會不會喜歡？」
哥哥的話，幾乎在瞬間擊中了我，我的心思遽然飛出老遠，恍惚地想起，玄凌喜歡什麼東西什麼事物的時候，我也常常想著，清，他會不會喜歡？
心思晃蕩得更遠些，再遠些，幾乎連自己也要羈絆不住了。若我做了什麼事，玄凌是不是也會想：這件事，莞莞會不會喜歡？
心底深處隆隆地響著，泛出一絲又一絲鑽心的酸楚來，無孔不入地又鑽進了心裡去，像一條條小蛇一樣，嘶嘶地抽著冰涼的信子，肆虐在心裡。原來我們，都是這樣的可憐人，這樣可憐！
槿汐看我愣愣出神，哥哥也是默默，這樣相對無言坐著，各懷心事不已。忙招呼小宮女換了新茶上來，含笑送到我手中，道：「方才那茶涼了，才換了新的，娘娘和郡馬爺趁熱喝一口吧。」
茶水滾熱的溫度透過薄薄的玉胎傳上我冰涼的指間，有些麻麻的刺痛，痛意不甚，隻覺得癢。
我緩緩喝一口茶，知道槿汐是在提醒我，於是勉強壓制下搖曳的心神，輕聲細語道：「有句話哥哥可曾聽過？」
哥哥神色一凝，轉神回來，道：「妹妹你說。」
「滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。①」我似作不經意道，「晏同叔②的詞果然是極好的，道盡人世間新舊之情。」
我口中雖然勸慰哥哥，可是自己心下到底也是淒然，不曉得這勸慰的話哥哥聽進去了沒有。
須臾，哥哥微微嘆息了一聲，緩緩道：「翁主待我很好。」
我點頭，「哥哥明白就好。」
「可是茜桃……」哥哥略略思量，到底還是說了出來，「與我是結髮夫妻。」
我的純金嵌珊瑚護甲映著手中雪白的剛玉杯，濺開無數細碎耀目的金紅光點，我下意識地轉過頭去，聲音漸漸沉痛下去，「我知道哥哥是傷心與嫂嫂的夫妻之情，嫂嫂又為哥哥吃了這許多苦楚，最後連自己的性命也保不住。咱們茍延殘喘下來的人，不能不為她報仇——還有哥哥襁褓中的親兒子致遠，他還是個孩子，他什麼也不懂。他們竟也能下得去手？！」我見哥哥眼中大起悲痛之意，也不敢再說下去，又道：「如今，哥哥娶了翁主，翁主對哥哥又十分癡心，哥哥也不該為了已逝去的人辜負了翁主——哥哥這樣的心思，萬萬不可在翁主面前流露了半分。翁主年輕，是經不起知道這些的。」我見哥哥略有所動，繼續說下去道：「翁主若知道了哥哥還這樣牽念茜桃嫂嫂，若心思明白的自然能體諒哥哥的難處，若心思不明白，糊塗著鬧起來，一來不免遷怒茜桃嫂嫂，總是懷恨在心，那麼茜桃嫂嫂在九泉之下也不得安寧；二來若皇上和長公主知道了，難免會猜疑哥哥是否還心懷怨恨——哥哥可要三思。」
哥哥沉吟片刻，道：「我明白。我即便想念茜桃，亦會將她珍藏在心裡。隻是她這一生一世，到底是我對不住她了。」
我難過，輕輕道：「哥哥其實並沒有對不住嫂嫂，嫂嫂在時和哥哥在一起的每一日都十分喜樂。隻是……若哥哥一定覺得對不住嫂嫂，那麼做妹妹的多嘴一句，那也是沒有辦法的事了，還請哥哥不要再辜負了眼前愛你的人了吧。」
哥哥隻是惘然地沉靜著，窗外花葉的影子疏疏地落在他身上，似一幅淡淡的水墨山水圖，映得哥哥的身影也是這樣暗沉沉的。
滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。我心中反覆回味著這句話中的深意，不覺心意蕭索起來。我的眼前人，不正是玄凌麼？可是，他又有什麼值得我憐取的。滿目山河空念遠，那個人，才是我一心一意牽掛思念著的人啊。我連自己也勸服不了，自己也做不到，怎麼還去勸服哥哥呢？當真是最好笑的笑話一般了，笑得人心底都淒苦起來了。
良久，哥哥的目光定定落在我身上，意味深長，「嬛兒這次回宮，彷彿多了許多的心事了。」
我見哥哥目光如炬，關懷之意頗濃，強笑道：「人長大了，心事總是多些。何況是三個孩子的母親了，還如未出閣的少女般懵懂無知麼？」
哥哥目光憐惜，輕輕道：「你出宮又入宮，地位本就尷尬，幸而皇上比從前更寵愛你，又有了皇子，才能在這後宮中立穩了腳。隻是位愈高寵愈多，就更加如履薄冰——多少人對你虎視眈眈呢，你再也不是從前人人都能保護你的甄門千金了。」
我心下安慰，笑道：「哥哥不用擔心我。從前在家中事事都由哥哥為我擔當著，如今我能和哥哥一同進退擔當了。我一定好好的，不叫哥哥擔心。」