1

騎兵通信員學著一隻穿山甲的樣子，在岩石之間鑽進鑽出，差點兒把一條命給搭進去，汪可逾深覺過意不去。

「曹水兒，真不知道該怎麼感謝你。換了另外哪一位同志，都不會理睬我的話，更不必說當作一項任務去執行。」

「還是汪參謀記性好，如果你模模糊糊記得不是很清楚，我也就不會那麼有信心，鑽進岩石堆里去。」

他們稱呼前面的洞子為前洞，曹水兒探尋發現的部分為後洞。

可以確定，當年紅四方面軍游擊隊在這裡借住，僅只限於前洞，他們壓根兒不知道還有什麼後洞。有關游擊隊在當地活動的所有傳聞中，從沒有一句話提及後洞如何如何，可見他們想都不曾想到過，那一層層岩壁內，還塵封了多少神奇與奧秘。

前洞、後洞各有長短。前洞距離洞口很近，為生活起居提供了許多便利。問題在於，只要敵人堵住了洞口，你有天大本事，也很難逃得出去。後洞關山重重太不方便，可是安全保密條件絕好，即或敵人佔據了前洞，也只管睡你的覺，沒事！

毫無疑問，他們應當進住後洞。但汪參謀所顧忌的是，要曹水兒馱著一名重傷員進入後洞，確有不可克服的困難，只得作罷。

騎兵通信員自有他的鬼辦法。

他用荊條編織了一條「褥墊」，比人體稍寬，全長近兩米，讓汪參謀伏在上面。「褥墊」厚嘟嘟的，編織並不那麼緊密，有意要鬆軟一些，隨著人的身體上下彎曲改變方向，可以從剛剛能夠容身的小洞洞里穿行過去。曹水兒則充當了倒退行駛的「火車」司機，手拉手牽引著汪參謀，如一列無軌道「地下列車」，在一寸寸一尺尺緩慢地向終點站開進。

2

儘管有荊條「褥墊」保護著，汪可逾多處還是被岩石劃破出血了，但她全然不顧，興緻勃勃地問道：「曹水兒，和外面空氣相比，你感覺呼吸有什麼不同嗎？」

「洞里洞外一樣的，沒有什麼不同。」曹水兒如實回答。

進入後洞，迎面撲來一陣新鮮濕潤的氣息，這是汪可逾從未領略過的，頓覺全身心那樣快意舒適。在前洞內並沒有明顯感覺，進入後洞，似乎呼吸系統剎那間來了一個徹底凈化，人間是否還有更加清新宜人的空氣呢？

汪可逾知道，水溶洞內含負氧離子特別高，會對人的機體生理活動產生良好影響。問題在於，近來他們兩人一直活動在山野森林間，並不缺少負氧離子。後洞氣息不同於尋常，遠不是負氧離子能夠做出解釋的。

汪可逾熱情地稱道騎兵通信員：「不是別的什麼人，偏偏是你曹水兒，第一個發現了大別山腳下存在這樣龐大的一個水溶洞。你朝著社會發展的回返方向，一口氣走出去了至少是五百萬年，這是你一生最大的榮幸了。」

曹水兒弄不懂汪參謀的這一番言語，只是嘿嘿嘿地笑。

看見一處鐘乳石高高垂下，下方石筍挺拔向上，如兩條白玉般臂膀，極力向對方伸過手來。如果上下對接起來，便會成為兩頭粗、中間細的一根「靈芝柱」。可惜，它們彼此指尖相距近在咫尺，卻終於未能觸及，令人為之慨嘆。

汪參謀講解說：「這種情況，主要原因是石灰質過多，堵塞了滲水的通路，水滴不得不另尋路徑，轉移到別的地方去了，那裡又會生長出一處新的石鐘乳和石筍。原先的這一對『情人』，雖是兩情相悅，但只得留下終生遺恨了。」

曹水兒指著眼前的石鐘乳和石筍說：「它們有希望嗎？你看，大約只差一米左右，說話就要接上了。」

「據說，石筍每一百年才長高一厘米，長高一米，就是一萬年了。我們肉眼看著，上下相距很近很近了，且要耐下性子等了。推延不知多少代人，或許它們真的來了一個『執子之手，與子偕老』！」

再向前靠攏，才發現那石鐘乳的乳頭上，垂下一顆十分飽滿的半透明水珠兒。小小水珠兒，卻是在漫長的地質歷史進程中逐步形成的，如同以最嚴格的傳統方法一道道工序釀造成這一滴陳年「酒」。洞頂的水不斷滲漏下來，水分不斷地被蒸發，石灰質不斷在沉澱，帶有一定的黏性，懸掛在乳頭上，且不容易撒手墜落下去呢。

曹水兒提議：「這顆水珠兒就要滴下來了，我們目不轉睛盯著，說不定趕上了發生奇蹟，正巧觀察到水珠墜落的完整過程。」

「好好好！聽你的，我們盯著。」

說是目不轉睛地盯著，自覺不自覺地，彼此頗有興緻地交換了一個眼色。就在這一瞬間，再回頭看去，粘連在鐘乳石尖尖上好久好久的那一顆半透明水珠兒早已滴落下了。曹水兒高聲發出抗議：「為什麼？為什麼？故意的，故意的，不讓我們看見！」

汪可逾連連擺手，命令騎兵通信員靜聲，她側過頭去凝神諦聽：「曹水兒，你聽見了嗎？那一顆水珠濺落在石筍上，整個後洞響起了回聲，回聲撞擊洞壁，又引起回聲的回聲。」

曹水兒扮了一個鬼臉：「汪參謀，不要嚇唬我們老百姓！」

汪可逾自管在側耳靜聽：「回聲消失了，現在可以聽到洞頂滲出的水，沿著鐘乳石的圓弧形灑下來。這是下一顆水珠兒形成的初始，又會圓滴溜溜地懸掛在乳頭上，足夠飽滿又滴落下去，成為千百萬年來無數次重複中最近的一次重複。」

「那聲音是怎麼樣的？你學一下給我聽。」曹水兒刁難說。

「我學不來。我從沒有聽到過這樣的聲音，所以不好拿來做比方，說和什麼什麼聲音相類似，都不恰當。」

曹水兒提出了質疑：「說不出是什麼聲音的一種聲音，偏偏就讓你汪參謀聽到了，那為什麼我就聽不到呢？」

「你姓曹名水，一條大河，奔騰不息震耳欲聾，哪裡還能聽得見別的什麼聲音！」

3

農曆十月下旬，大別山區已是北風習習寒氣襲人，讓人上牙直磕下牙。雖然溶洞里冬暖夏涼，完全模糊了季節的界限，但他們至今仍是一身單軍服，實在難以支撐下去了。

延安曾考慮派晉冀魯豫第十二縱隊，送十多萬套棉衣到大別山來，以解燃眉之急。或是送銀元來，在當地採購布匹、棉花，組織民間人力縫製。千里迢迢，又有重重封鎖線阻隔，實際是很難實現的。野戰軍報請中央軍委：「一切由我們自己設法解決！」

沒有布匹、棉花，分散籌措；沒有彈花弓，就用樹枝和竹篾自製彈弓來彈棉花；沒有染料，就用稻草灰將白布染成淺灰色。於是，全軍上至野戰軍首長，下至士兵伙夫馬夫，無不親自動手做起了棉衣。因為沒有頂針，人人都曾扎破手指，吸吮一下血珠兒，噗地噴出去。從彈棉花染布起，到棉衣棉褲穿上身，其間經歷了幾次戰鬥？得要認真回憶回憶，一下數算不過來。

「十萬將士學女紅」！值得在戰爭史上大書特書一筆。

曹水兒本可以去找軍分區領導解決棉衣的，他知道汪參謀鐵了心，永遠不再與「一號」見面，絕對不會同意他和部隊取得聯繫，只得打消了這個念頭。他乘夜進入一個小山村，意欲見機行事，爭取儘快讓汪參謀把棉衣穿上，一件花襖、一件長袍，男人女人的都可以將就著穿。

樹叢背後忽然走出兩名持槍哨兵，夜暗中曹水兒認出，是軍分區警衛連的兵。看對方的眼神，同樣是半生不熟認得他的，彼此相顧一笑。哨兵沒有盤查，向他揮揮手，放行了。

看見一家祠堂里燈火通明，不知在幹什麼。一個小戰士從裡面跑出來，曹水兒向他打問，原來有好多個人棉衣做得不合格，領導上召集一些技術能手，幫他們修改一下。縫棉衣最要緊的是開領口，開大了一寸小了一寸，或是開得歪歪斜斜的，一件成品就作廢了。野戰軍「一號」首長親自傳授了一個竅門，非常簡單，用部隊配發的大搪瓷缸，扣在衣領處，繞缸口畫一個圓圈，恰好便是標準的領口尺寸。技術能手們正是按照這個訣竅，挽救了所有那些報廢產品。

已經完工的棉軍服，一摞一摞擺在那裡。曹水兒裝作認真好學的樣子，轉來轉去，早暗中選定了兩套。

透過門洞看見，司令員齊競帶著兩名警衛員遠遠走來。曹水兒手捏住下嘴唇，用口技吹響了緊急集合的幾聲哨聲：「吱吱——吱吱！」於是大家火燒火燎地收起成衣攤子，跑步出了祠堂。曹水兒趁亂從一大摞棉軍服里抽出了兩套，胳膊肘一夾，迅速從後圍牆跳出去，溜之乎也！

4

雖是一身男軍服，簡直就是量著汪可逾身體做的，她百分之一百滿意。

不想沒過兩天，汪參謀說棉衣絮得太厚，穿著燥熱。她脫下來，按照內務條令要求，有稜有角疊在那裡，看樣子這一冬她是不打算再穿的了。幾天以前，她還總說怕冷。曹水兒嘴上不講，內心緊張極了，不知道出現了什麼異常情況。

很快，汪參謀連單軍服襯衣也不穿了，已經完全不在乎裸露身體，彷彿她不是與一個大個子男人，而是與一位閨蜜好友生活在一個溶洞里。她的一件小褲頭穿了多年，近來出現浮腫，緊緊繃在身上很難受，要曹水兒用匕首幫她劃開。

騎兵通信員小心翼翼地按住女人下腹，匕首鋒刃向上，嗞的一下將內褲挑開。他大為吃驚！先前發現汪參謀一綹一綹掉頭髮，眉毛也變得稀少了，現在……

汪參謀知道對方為什麼會那樣吃驚，她自言自語說：「曾幾何時，我對自己身體發育充滿了恐懼感。講不出為什麼心慌意亂，竟然大哭了一場，現在倒好……」

曹水兒背轉身默然地走開了，不祥的預感愈加強烈，汪參謀沒有問題便罷，有怕就到了最緊要的關頭了！

汪可逾開始拒絕進食，只是不住地飲用山泉水，喝一兩口水下去，能嘔吐一碗出來，裡面有一些很小的顆粒物。因為大量咳痰，又不時地要求漱口，曹水兒捧著竹筒在一旁照看著，整整一天一夜不間斷地在漱口。可以想像，呼吸系統和消化道，包括口腔內的所有污物，都被清除乾淨。

在接連九天粒米未進的情況下，忽然又是接連數日出現異常排便，大便黏稠顏色發紫，呈噴涌狀，腸道系統得到了徹底清理。僅此一項護理工作，就夠曹水兒忙得個不亦樂乎，每一次都要幫她清洗乾淨，即時把排泄物運送出去。

原來兩個人有說有笑，現在總是長時間沉默著。彼此都希望找出一些愉快的言語，來寬慰對方。

「曹水兒，別這樣憂心忡忡的，就好像我是熬得過初一，也過不去十五了。」

曹水兒傷感地說：「我這個人滿口的髒話，天生的不會說笑。我本應該編出多少逗樂的話來，讓汪參謀一天到晚好情緒，什麼病呀災的根本就找不到你名下。」

「你照顧周到，讓我完全喪失自理能力，冷和熱都說不清楚，並不是什麼大病纏身。」