1
齊旅忽然接到命令，即日渡黃河北返，負責將傷員、俘虜、民工擔架隊等非戰鬥人員送過北岸，部隊最後渡河。
下面竊竊私語，完全無法理解。野戰軍強渡黃河以後，以不足一個月時間，拿下了魯西南戰役，殲敵九個半旅六萬餘人，為挺進大別山開闢了寬闊的通道，得到中共中央通令嘉獎。在如此大好局面下，怎麼來了一個一百八十度的大轉彎，要渡河北返呢？
人們自然會想，肯定是敵我態勢發生了全局性的逆轉，才不得不痛下決心。於是黃河渡口籠罩在人心惶惶的氣氛之中，只有五條渡船，一船載運不足百人，猴年馬月才能把人運送完畢！有的地方單位不顧軍事管制，開始爭奪渡船，掄起撐船的竹竿亂打一氣，一竿子打下去，便有好多人落水。如果不立即採取措施，整個渡口將會完全失去控制。
「一號」首長從警衛員手中奪過卡賓槍，朝天連發三槍。
一隊執法戰士跳上渡船，把所有人一律趕下了船。那些「支前」（支援前線）民兵心有不服，和戰士們推搡過來推搡過去。聽見鳴槍警告，知道這可不是鬧著玩的，不得不下船去了。還有那麼幾個刺兒頭，緊緊扒著船幫不肯鬆手，戰士們毫不客氣，趕上前去用槍托猛搗他們的雙手，一個個撲通撲通掉下河去了，渡船很快被清理一空。
一些營、連幹部，級別夠不上，沒聽到傳達命令，懵懵懂懂的。他們圍攏「一號」，表示對北渡黃河想不通，希望旅首長當面給解釋解釋。一個個心裡很是窩火，難免冒出一些過激的言語。齊競倒也不生他們的氣，一再重複說，該知道的大家都知道了，不該知道的，我這個當「一號」的也不知道。
一位喜歡貧嘴的老幾說：「我想，除非一種情況可以解釋得通，九旅接受的是『佯動』命令，不過要我們裝裝樣子，給敵人看的。當然，佯動需要假戲真做，也不可過於馬馬虎虎。」
聽了這話，齊競忍不住仰面大笑起來。他這一笑泄漏了天機，人們先愣怔了一下，隨即恍然大悟，也都跟著大笑起來。
齊競警告說：「保密條令擺在那裡，有誰膽敢以身試法，沒有好果子吃。」
2
司令部參謀汪可逾也聽不上傳達，觀念中敵情十分嚴重。先不講別的，只是敵機輪番來轟炸渡口，會造成怎樣一種慘狀就可想而知。她提出一項建議，把渡口所有支前女民工擔架隊員集中在一號船上，優先送她們過河去。指揮部同意了這個建議。
只見一位女軍人縱身上了一號船，舉起雙手高聲宣佈道：「我是司令部汪參謀！渡口指揮部決定，要優先運送民工婦女過河去。姐妹們快上船吧！不管哪個縣哪個區的，都可以上來！」
民工婦女們開始爭先恐後登船，看上去接近一百人了，像是裝得滿滿的火柴盒，一根火柴棒也插不進了。
汪參謀發出了她的第一個指令：「我是這條船的船長，大家一定要聽我的指揮。不是嚇唬你們，浪頭這麼高，誰也不能保證這條船平安無事。萬一有閃失，你們全穿的長衣長褲，幾下就卷到水底去了。所以我要求大家一件事，脫光衣服！」
話音未落，早炸鍋了，婦女們跳著腳齊聲嚷叫起來：
「不幹！不幹！不幹！」
「我們作什麼孽了，該受你這麼來整治！」
「你把我們推下河去不就完了！」
「你把我們槍崩了吧！」
汪參謀焦急地說：「不是我堅持自己的看法，長衣長褲纏裹在身上，到時候搶險隊來不及救你。想保留一線活命的希望，就得脫光了！」
有人試探著問：「汪同志，是你負責送我們過河嗎？」
女軍人回答說：「那還用說，當然的。」
「你站在岸邊揮著手歡送我們，是不是？」
「不不不！我也坐這條船，送大家上了岸，我才返回。」
「汪參謀，你不也得為自己保留一線希望嗎？」
一句話提醒了汪可逾，她竟沒有想到，自己這個當船長的，如果不能身先士卒，就休想說通任何一個女人。她不再言語，默默地解開紐扣脫去上衣，接著是軍褲、襯衣、內褲，脫了個一絲不掛。按照內務條令要求，衣服一樣一樣疊得平平整整地擺在船板上。
絕對不可設想的事情，當著全船女民工公開上演了，她們一個個張口結舌，不敢正眼去看。汪可逾泰然自若地站在船頭，彷彿是一粒花生被剝掉外殼，又褪去那一層粉紅色薄皮兒，輕輕吹一口氣，全散開去了，手心裡留下來的是一粒光溜溜又飽滿的花生仁兒。
3
女民工們震驚之餘，無不為汪可逾這種異乎尋常的大膽行動深深感染。司令部參謀，正牌子的一個有身份有地位的女軍人，不只是豁出去了一個尚未出閣女孩兒家的臉面，實則也捨出了她的青春與生命。全船婦女不得不捫心自問，人家姑娘為的什麼？
起初，只有一兩個人發狠，動手在裸身了，接著又有幾個跟了上來。她們被女伴們包裹在當中，岸上發現不了。隨著汪參謀說服動員，裸身者數字逐漸增多，再也遮擋不住了，於是直接暴露於光天化日之下。黃河渡口所有部隊、民工等不知多少道鋒利的目光，全都聚焦於一號渡船。
說來應該歸「功」於這場戰爭，只有在大規模戰爭環境中，才可能有成百名全裸的女性被集中陳列在一條船上。擱在平時，哪有機會讓人們領略到如此極端化的人體景觀！不是小河彎彎，不是山泉叮咚，而是水天相連，煙波浩渺。
九旅部隊集中排成幾個方隊，坐在岸邊等待上船。不知是哪位先知先覺者吼叫一聲：「快看哪！」部隊唰地站起身，伸長了脖頸向女民工渡船那邊眺望。各級幹部即時出面維持秩序：「部隊保持肅靜！」「部隊原地坐好！」「部隊注意紀律！」現場總算平息了下來。少不了還有那種不死心的，裝作衣領有什麼不舒服的樣子，脖頸扭來扭去，狠狠向渡船上幾眼。
地方單位管理鬆散，好多人脫離隊伍，向一號渡船包抄過來，密密實實簇擁在大船的左右。一些人寧可捲起褲腿站在湍急的河水裡，向船頭翹望。民工婦女急著要躲避，上天無路入地無門，往哪裡躲？
非洲斑馬遇到了獅群，臀部一致向外圍成一圈，飛起後蹄猛踢一氣，讓獸中之王無隙可乘。船上女人們即時採用了斑馬的防衛策略，但她們缺少兩隻健壯的後蹄用以拒敵，只能是拆東牆補西牆，身體轉向船內，把自己背部交給「觀眾」。
第一號渡船一下成了「女兒國」，誰都不好再上船，有事只能靠大呼小叫，由聯絡人員從中轉達。行船準備完成了，汪可逾本應當到指揮部去彙報一下，只要她穿起衣服下船去，肯定會引起婦女們的疑慮與恐慌，搞不好來一個一鬨而散，再難收拾。她站在船邊，朝著指揮部聯絡員高喊：「喂！請報告指揮部，一號渡船準備完畢，是不是可以開船了？」
4
整整一個小時過去了，還是沒有開船的命令。
一再延誤下去，起初的慌亂恐懼情緒已經煙消雲散，代之以輕鬆愉快有說有笑。
一個女民工叫起來：「汪同志你看，這些臭流氓全都走了！」
大家這才注意到，渡船周邊的圍觀者大軍，由興緻勃勃轉而自感無趣，開始在全線撤退。
船上在嬉笑議論：「本來嘛！男男女女，誰沒有見過誰！只不過這一次讓他們趕上了，近百個光身女人碼在這裡，誰見過這一種陣勢？經不住時間長了，總看總看看飽了，看膩味了。」
汪可逾回應說：「幾位大嫂講得好。遠古人集體打獵為生，從不知道穿衣服，男女相處，習以為常。絕不會出現這樣的情況，里三層外三層的，傻看傻看。」
「聽人家講，人和動物的區別，就在於動物不穿衣服，不知羞臊。我們這樣，不是要變成動物了嗎？」有人提出異議。
汪可逾當即給以解釋：「人類最早穿起衣服，是為了保暖，並不是為了遮羞。不能說怕羞產生於不穿衣服，反而可以講，人的羞恥意識，正是因為穿衣服才帶來的。我們身體經常是嚴嚴地遮蔽著，偶爾暴露一下，自然就會覺得臉紅羞臊。」
剛上船來，大家就注意到了，這個姓汪的女參謀人好漂亮。現在有了那份閑心，這才發現，女軍人那一張漂亮臉盤兒可以忽略不計，愈加風光無限的是她的身體。幾個勇敢分子，爭相與汪參謀並排站在一起，有意和女軍人一齊，顯示一下自己修長勻稱的身條兒。如同森林中禽鳥，喜好向同類炫耀自己美麗多彩的羽毛。
「黃花閨女金奶子，過了門銀奶子，當了娘便是狗奶子。」
當地時興早婚，女民工們多是生養過一兩個的，自知不具備起碼條件，與汪參謀一對完美無缺的乳峰相攀比。在她們看來，這是天經地義的。花呀枝的好年紀已經過去，不會橫下一條心，熬小米粥餵養新生兒，以便把一對「金奶子」保留下來。
北方農家女，地里活兒不算太重，並沒有「吃」下過多紫外線。皮膚微微發黑，黑里透著紅暈，倒也還是很上眼的。但是與汪參謀並排站在一起，就有差距了，顯得那麼粗糙而又缺少光色，不像人家那樣細皮兒嫩肉的。
汪參謀自謙說：「我很羨慕你們，你們這樣的皮膚叫作淺咖啡色，是世界公認的健康色。城市裡有錢人的小姐和大學生，用墨鏡遮著眼睛，躺在陽光下面去做『日光浴』，一曬幾個小時，要的就是你們這樣的好膚色。」
一個姑娘特別激動，抱著汪可逾肩膀說：「汪同志，我總像是在做夢似的。剛剛船下那麼多大老爺兒們盯著看，羞死人了。好！現在臉皮比城牆還厚，高高站在船頭上，隨你們看。說來也夠嚇人的，我怎麼一下就變成這號人了？」
又一個女孩上前來說：「汪姐，我也一樣。你命令脫光衣服，我哭鬧得最凶，要死要活的。這才多一會兒，不過是剝一根大蔥的工夫，一下翻轉過來了，恨不能從今往後再也不穿衣服才好。」
汪可逾驚喜不已。剛上船來，感覺這些女民工很難與她們交流，更不用說如何親近起來。現在知道，只不過因為哺乳，她們胸部塌陷了下去，除此之外，彼此間沒有任何不同。她熱情地講解說：「人類穿起獸皮，大約是十七萬年前的事。而踏上直立人的進化歷程，至少有四百萬年了。相比之下，穿起衣服才有幾天的事。正如你們講的，不過是剝一根大蔥的工夫。所以一點也不奇怪，我們現代人，很容易找回赤身裸體無拘無束的那種初始記憶。」