1
沒過多久，旅政治部主任特地向齊競反映曹水兒的問題：「調這個大個子兵來跟你，考慮不夠慎重。問題出在我們政治部，看走了眼，傻頭獃腦的一個小農民，男女關係上拉拉扯扯。」
齊競第一反應，這不僅是對他身邊人員，也是對他本人的詆毀。在他的印象中，曹水兒從早到晚從不曾離開過自己的視線，他根本不可能有時間外出。齊競表示，調警衛員是我自己定的，做檢討輪不上你們。不忙，你先談談，發現了一些什麼情況？
政治部主任講出曹水兒一大串偷雞摸狗的故事，又特地提到部隊里正流行的一首歌。這一類歪歌，自然是悄聲在「地下」傳唱著。說明不僅僅出現了曹水兒這樣的反面典型，現在風氣整個兒很壞。有人來情緒了，公開扯著嗓子一遍又一遍地唱著：
抗戰抗了八年多，
好的孬的沒見過。
當了兵呀害苦了我，
害苦了我害苦了我……
隨著這首《光棍歌》，又傳出了一套一套烏七八糟的俏皮話。說「七九」步槍配發到了每一個當兵的手上，準星、標尺、槍栓、撞針，一樣不少你的。你刀槍入庫馬放南山，能怪誰呢？你看人家曹水兒，打仗歸打仗，行軍歸行軍，一路下來，該種瓜的種瓜，該點豆的點豆，從不違誤過農時……
齊競笑了。聽上去很熱鬧，沒有負責任的揭發材料，拿不出過硬的證據，不作數的。政治部主任為難地解釋說，據說曹水兒犯錯誤，多數是和房東女人鬼混，利用行軍途中休息時間，開展「游擊戰」，打一槍換一個地方，不好派人去查實。
齊競說，既然未經查實，你著的什麼急？就算你下發了「處分決定」，怎麼執行？無非是要他下炊事班。長途行軍，他經常幫助炊事員背著行軍鍋，有說有笑的。這種老辦法對付別人可以，對曹水兒不適用，根本體現不出他正在受到軍紀處分。
大不了是關他的禁閉。關進去容易，部隊開拔，不是還得放他出來，一樣跟上隊伍走嗎！前面打響了，怎麼辦？難道還要減少部隊戰鬥力，派出專人看管他嗎？你只能下令解除關押，讓他和戰士們一起投入戰鬥。那麼，「處分決定」的嚴肅性又將置於何地？
2
傳聞曹水兒利用部隊途中休息那麼一點時間，就可以完成一次「艷遇」，迅雷不及掩耳，很夠「拍案驚奇」的。還傳說叫開一戶人家的門，見有男人在，他轉身就走，另換一家。通常情況是，害怕被抓去帶路抬擔架，男人早躲得遠遠的了，只有一個媳婦在。曹水兒拎著一個麻布口袋，一邊大膽靠近獵物，一邊搭訕著上前說：「大嫂！我這裡有白面，跟你討換一點馬料，玉米高粱都行，大嫂一定願意幫我這個忙。」
信不信由你。曹水兒只消瞭上一眼，就知道行還是不行。在他的經驗中，幾乎不曾有過全面失利。年輕媳婦們總是戰戰兢兢慌亂已極，那目光深處分明又在冒出熾烈的火焰。僅在兩方眼神交會之際，事情就確認下來，已經不存在任何有待解決的遺留事項。
邪了門啦！為什麼他總能夠所向披靡順風順水呢？須知，騎兵通信員曹水兒的高大雄健，不僅僅適應於警衛任務的特定需要，也完全符合婦女追求異性的基本原則。就連皮膚粗糙而略略發黑，也絕對不屬於缺點，女人們並不喜歡白白凈凈的一張娃娃臉。這一頭雄鹿，頭頂生長著枝枝杈杈威風凜凜的一對大鹿角，不愁沒有大隊牝鹿排著長隊在恭候著他的檢閱。
烽火遍地兵荒馬亂，雖帶來了無盡的禍患，卻也打破了數千年來農耕傳統帶給庄稼人的封閉與孤寂。鄉下婦女，難道就不嚮往走出煙熏火燎的灶屋間，去探索一下奇妙無窮的外部世界？難道就不編織著一串又一串羅曼蒂克的美夢？
在舊時代，農村婦女常有衝破家庭藩籬，跟草頭劇社一個唱武生的戲子、跟包攬紅白喜事的響器班子里一個吹鼓手、跟販賣花布的一個年輕行商一同私奔。現在，她們的「白馬王子」，只能是一個「八路」小伙兒，還會有誰呢？好一些大姑娘小媳婦要跟曹水兒走，全被他斷然拒絕了。否則，他早拉起一個不大不小的娘子軍支隊了。
3
部隊路經煤礦區，男人全都下井了，這真是天賜良機。曹水兒剛剛解下綁帶，糟了！傳來了緊急集合的號聲。《聊齋志異》里的鬼狐美女，聽到五更雞叫，即刻就丟下她們的意中人，消失在夜霧之中，時刻一過便會現了原形。曹水兒也是一樣的，只要聽到集合號聲，必須撇下女人即刻歸隊，不然後果他吃罪不起。
他飛快地又打好綁腿，不是一副，而是三副綁帶，還要打出兩排「人」字兒，急得滿頭大汗，汗珠滴答滴答地往地上掉。這個騎兵通信員的「初戰」就此宣告失利，他連看都沒看那個煤礦工人老婆一眼，跑步撤出了「戰場」。
讓另一方滿頭霧水，他這算是怎麼一回事？已經松下了綁腿，誰知是虛晃一槍，重又把綁腿打上，他走人了。隔壁大嬸幫這女人分析說，當兵打仗，子彈不長眼，準是他的那盞礦燈被打掉了。掌子面上沒有他的份兒了，只能在山坡窯場邊邊角角的找點雜活兒。
從此，傳聞中，曹水兒和女人鬼混總是不解綁腿的。於是讓另一方不禁目瞪口呆。她們無論如何弄不明白，這個大塊頭「八路」裝的什麼瘋賣的什麼傻，為什麼死不肯解掉綁腿呢？那就必須採取飛禽走獸及各種昆蟲的奇特姿勢與他相配合，豈不等於與一個異類共同繁殖後代嗎？及至事情結束，農家女才恍然醒悟，這多年來的夫妻生活，只能說是假模假式應付公差罷了。一句話，我枉做女人了！
還有一種說法，相當具有文化水平，說曹氏家族裡，不知哪一輩前人《詩經》讀過頭了，到了曹水兒這裡，雖是目不識丁，不知「詩」啊「經」的幾元錢一斤，卻深諳《詩經》中洋溢著的民間風情，竟以一曲曲古老戀歌為藍本，在演繹他人生的多彩多姿。
周代戰爭頻繁，為了休養生息繁育人口，特別開放了仲春時節。在這段時間內，未婚男女可以自由相會調笑歡娛，以致同居私奔也並不在禁。《國風》中大量採集了有關這個節日的詩歌，讀來依稀感覺得到，華夏先民們的生活質樸恬淡而又是那樣快意跳脫。
一首題為《野有蔓草》的四言詩，有過這樣的描寫：
野有蔓草，
零露瀼瀼。
有美一人，
婉如清揚。
邂逅相遇，
與子偕臧。
何其率真，何其生動。最後一句「與子偕臧」，據朱熹《詩集傳》注釋：「偕臧，言各得其所欲也。」此情此景，正是曹水兒多次與農家女「邂逅相遇」的形象寫照。騎兵通信員更勝一籌的是，他並不消極等待和平時期的到來，而是在漫天烽火中，為自己勾畫出一個個「野有蔓草」式的良辰美景，令他欲罷不能。
4
更有鼻子有眼兒的，是這樣講的——
曹水兒戰術上沒有任何新的變化。今天又故技重演，拎著他那個麻布口袋上前說：「大嫂！我這裡有白面，跟你討換一點馬料，玉米高粱都可以，大嫂一定願意幫我這一個忙，是吧？」
女主人並不回應，雙手捂著臉，笑吟吟地靜候著，只看男方採取下一個什麼具體步驟了。曹水兒這才發現原來是個孕婦，已經是相當顯眼的了，他二話不講轉身就走。沒走出幾步，他忽然記起這位大嫂像是在哪裡見過的。回頭看見，女人倚靠在門框上，悵然若失，任憑兩行淚水淌下來。
本可以預期，作為傳宗接代的有功之「臣」，孕婦在家庭的地位立刻便會大大提升。公婆會一反往常的敵視目光，而對她笑臉相迎，也肯定能夠獲得丈夫早已斷絕了施捨的一份體貼與溫存。中國農村婦女，指望實現自己的命運轉折，這是唯一的一次歷史機遇。
但是，女人義無反顧地做出了相反的選擇。眼看自己肚子再難遮掩，便來了一個竹筒倒豆子，她向丈夫供出了一切。
拳打腳踢，是這種浪蕩女人應該領受下來的一種起碼的報應了。女人跪下來求告說，你踢我的頭，踢我的太陽穴，踢我的心口，求你千萬不要踢肚子。這下更是引來男人暴怒，狠命踢上去，女人披頭散髮滿院子翻滾。
曹水兒從沒有想過，竟還有這種令他措手不及的麻纏事兒。他並不明了，對這個大肚子女人，他理應負有不可推卸的責任。不過，至少他還意識到，眼下不能脫身一走了事，他像一個犯有過錯的調皮搗蛋孩子，規規矩矩地站在那裡聽候處置。
女人拖著艱難的步子走近曹水兒，抓起他的一雙大手，按在自己腹部。曹水兒嚇得連忙要縮回手去，女人狠打他的手背一下，他才按住了，不再亂動。女人眼淚汪汪地說，這是你的親骨親血，只要我還有一口氣，一定要把這個孩子給你生下來，給你養大。不管走到哪裡，不管走出多遠，要記著來領走你的孩子！
曹水兒口中咕咕噥噥在講些什麼，不成言語。他在算計時間，集合號隨時都可能吹響，他焦躁不安地在原地打轉轉。
女人從背後摟抱住曹水兒，臉緊緊貼住他的脊背，如田野一般平坦而廣闊的男人脊背。自己怎樣受盡虐待毒打，一字也未提及。她在領略著叫不出姓名的這個男人的體溫與男性氣息。
傳來了集合號聲。曹水兒從女人懷抱中掙脫出來，轉身要走。女人拉住了槍背帶問他：「這口袋裡真的是白面嗎？」一語提醒了曹水兒，不如就把幾斤面送給大嫂好了，別讓她說當兵的太沒心肝。但隨即打消了這個念頭，這是戰馬的供給，「灘棗」不喂料怎麼行！孕婦看出曹水兒為難的樣子，一把奪過了布口袋，冷笑著說：「小兄弟！這幾斤面就算你不當心丟失了，大嫂我給撿著了。」
婦人並非向對方索要她身體的代價，這筆債務，不是手中只握有幾斤馬料的曹水兒能償還得起的。孕婦必須籌措生產和哺乳的一切所需。幾斤白面可以找人家換成新米，萬一下不來奶，就喂小米湯，稠糊糊的比什麼都好。
集合號又在催促著，曹水兒再不敢拖延，他向大嫂舉手敬禮，衝出院門跑走了。女人在他背後放聲高喊：「記著來領你的孩子！記著來領你的孩子！」
大嫂完全忘記了，這是她的一樁醜事，絕對不可以聲張出去的。不！這位未來的母親是在示威，她重合著嘹亮激越的軍號聲，傲然向世界宣告，我生了我養了！我勝利了！