石清也從槐樹後走了出來，長劍懸在腰間，負手旁觀，看了幾招，說道：「喂，老兄，你是泰山盧十八的門下，是不是？」那人喝道：「是便怎樣？」手中單刀絲毫不緩。石清笑道：「盧十八跟我們雖無交情，也沒梁子，你跟了我們夫婦六七里路，是何用意？」那漢子道：「沒空跟你說……」原來閔柔雖是輕描淡寫的出招，卻已迫得他手忙腳亂。

石清笑道：「盧十八的刀法比我們高明，你卻還沒學到師父本事的三成，這就撤刀住手了吧！」石清此言一出，閔柔長劍應聲刺中他手腕，飄身轉到他背後，倒轉劍柄撞出，已封住了他穴道。當的一聲響，那漢子手中單刀落地，他後心大穴被封，動彈不得了。

石清微笑道：「朋友，你貴姓？」那漢子甚是倔強，惡狠狠地道：「你要殺便殺，多問作甚？」石清笑道：「朋友不說，那也不要緊。你加盟了那一家幫會，你師父只怕還不知道吧？」那漢子臉上露出詫異之色，似乎是說：「你怎知道？」石清又道：「在下和尊師盧十八師傅素來沒有嫌隙，他就是要派人跟蹤我夫婦，嘿嘿，不瞞老兄說，尊師總算還瞧得起我們，決不會派你老兄。」言下之意，顯然是說你武功差得太遠，著實不配，你師父不會不知。那漢子一張臉脹成了紫醬色，幸好黑夜之中，旁人也看不到。

石清伸手在他肩頭拍了兩下，說道：「在下夫婦光明磊落，事事不怕人知，你要知我二人行蹤，不妨明白奉告。我們適才從上清觀來，探訪了觀主天虛道長。你回去問你師父，便知石清、閔柔少年時在上清觀學藝，天虛道長是我們師哥。現下我們要赴雪山，到凌霄城去拜訪雪山派掌門人威德先生。朋友倘若沒別的要問，這就請吧！」

那漢子只覺四肢麻痹已失，顯是石清隨手這麼兩拍，已解了他的穴道，心下好生佩服，便拱了拱手，說道：「石莊主仁義待人，名不虛傳，晚輩冒犯了。」石清道：「好說！」那漢子也不敢拾起在地下的單刀，向石夫人一抱拳，說道：「石夫人，得罪了！」轉身便走。石夫人襝衽還禮。

那漢子走出數步，石清忽然問道：「朋友，貴幫石幫主可有下落了嗎？」那漢子身子一震，轉身道：「你……你……都……都知道了？」石清輕嘆一聲，說道：「我不知道。沒有訊息，是不是？」那漢子搖了搖頭，說道：「沒有訊息。」石清道：「我們夫婦，也正想找他。」三個人相對半晌，那漢子才轉身又行。

那漢子走遠，閔柔道：「師哥，他是長樂幫的？」石破天聽到「長樂幫」三字，心中又是一震。石清道：「他剛才轉身走開，揚起袍襟，我依稀見到袍角上綉有一朵黃花，黑暗中看不清楚，隨口一問，居然不錯。他……他跟蹤我們，原來是為了……為了玉兒，早知如此，也不用難為他了。」閔柔道：「他們……他們幫中對玉兒倒很忠心。」石清道：「玉兒為白萬劍擒去，長樂幫定然四齣派人，全力兜截。他們人多勢大，耳目眾多，想不到仍是音訊全無。」閔柔凄然道：「你怎知仍是……仍是音訊全無？」

石清挽著妻子的手，拉著她並肩坐在柳樹之下，溫言道：「他們若是已得知了玉兒的訊息，便不會這般派人到處跟蹤江湖人物。這個盧十八的弟子無緣無故的釘著咱們，除了打探他們幫主下落，不會更有別情。」

石清夫婦所坐之處，和石破天藏身的草叢，相距不過兩丈。石清說話雖輕，石破天卻是聽得清清楚楚。本來以石清夫婦的武功修為，石破天從遠處奔來之時便當發覺，只是當時二人全神留意著一直跟蹤在後的那使刀漢子，石破天又是內功極高，腳步著地極輕，是以二人打發了那漢子之後，沒想到草叢中竟然另行有人。石破天聽著二人的言語，什麼長樂幫主，什麼被白萬劍擒去，說的似乎便是自己，但「玉兒」什麼的，卻又不是自己了。他本來對自己的身世存著滿腹疑團，這時躲在草中，倘若出人不意的突然現身，未免十分尷尬，索性便躲著想聽個明白。

四野蟲聲唧唧，清風動樹，石清夫婦卻不再說話。石破天生怕自己蹤跡給二人發現，連大氣也不敢喘一口，過了良久，才聽得石夫人嘆了口氣，跟著輕輕啜泣。

只聽石清緩緩說道：「你我二人行俠江湖，生平沒做過虧心之事。這幾年來為了要保玉兒平安，更是竭力多行善舉，倘若老天爺真要我二人無後，那也是人力不可勝天。何況像中玉這樣的不肖孩兒，無子勝於有子。咱們算是沒生這個孩兒，也就是了。」

閔柔低聲道：「玉兒雖然從小頑皮淘氣，他……他還是我們的心肝寶貝。總是為了堅兒慘死人手，咱們對玉兒特別寵愛了些，才成今日之累，可是……可是我也始終不怨。那日在那小廟之中，我瞧他也決不是壞到了透頂，倘若不是我失手刺了他一劍，也不會……也不會……」說到這裡，語音嗚咽，自傷自艾，痛不自勝。

石清道：「我一直勸你不必為此自己難受，就算那日咱們將他救了出來，也難保不再給他們搶去。這件事也真奇怪，雪山派這些人怎麼突然間個個不知去向，中原武林之中再也沒半點訊息。明日咱們就動程往凌霄城去，到了那邊，好歹也有個水落石出。」閔柔道：「咱們若不找幾個得力幫手，怎能到凌霄城這龍潭虎穴之中，將玉兒救出來？」石清嘆道：「救人之事，談何容易？倘若不在中途截劫，玉兒一到凌霄城，那是羊入虎口，再難生還了。」

閔柔不語，取帕拭淚，過了一會，說道：「我看此事也不會全是玉兒的過錯。你看玉兒的雪山劍法如此生疏，雪山派定是沒好好傳他武功，玉兒又是個心高氣傲、要強好勝之人，定是和不少人結下了怨。這些年中，可將他折磨得苦了。」說著聲音又有些嗚咽。

石清道：「都是我打算錯了，對你實是好生抱憾。當日我一力主張送他赴雪山派學藝，你雖不說什麼，我知你心中卻是萬分的捨不得。想不到風火神龍封萬里如此響噹噹的男兒，跟咱夫婦又是這般交情，竟會虧待玉兒。」

閔柔道：「這事又怎怪得你？你送玉兒上凌霄城，一番心思全是為了我，你雖不言，我豈有不知？要報堅兒之仇，我獨力難成，到得要緊關頭，你又不便如何出手，再加對頭於本門武功知之甚稔，定有破解之法。倘若玉兒學成了雪山劍法，我娘兒兩個聯手，便可制敵死命，那知道……那知道……唉！」

石破天聽著二人說話，倒有一大半難以索解，只想：「石夫人這般想念她孩兒。聽來好象她兒子是給雪山派擒去啦，我不如便跟他們同上凌霄城去，助他們救人。她不是說想找幾個幫手么？」正尋思間，忽聽得遠處蹄聲隱隱，有十餘匹馬疾馳而來。

石清夫婦跟著也聽到了，兩人不再談論兒子，默然而坐。

過不多時，馬蹄聲漸近，有人叫道：「在這裡了！」跟著有人叫道：「石師弟、閔師妹，我們有幾句話說。」

石清、閔柔聽得是沖虛的呼聲，略感詫異，雙雙縱出。石清問道：「沖虛師哥，觀中有什麼事么？」只見天虛、沖虛以及其他十餘個師兄弟都騎在馬上，其中兩個道人懷中又都抱著一人。其時天色未明，看不清那二人是誰。

沖虛氣急敗壞的大聲說道：「石……石師弟、閔師妹，你們在觀中搶不到那賞善罰惡兩塊銅牌，怎地另使詭計，又搶了去？要搶銅牌，那也罷了，怎地竟下毒手打死了照虛、通虛兩個師弟，那……那……實在太不成話了！」

石清和閔柔聽他這麼說，都大吃一驚。石清道：「照虛、通虛兩位師哥遭了人家毒手，這……這……這是從何說起？兩位師哥給……給人打死了？」他關切兩位師兄的安危，一時之間，也不及為自己分辯洗刷。

沖虛怒氣沖沖的說道：「也不知你去勾結了什麼下三濫的匪徒，竟敢使用最為人所不齒的劇毒。兩個師弟雖然尚未斷氣，這時恐怕也差不多了。」石清道：「我瞧瞧。」說著走近身去，要去瞧照虛、通虛二人。刷刷幾聲，幾名道人拔出劍來，擋住在了石清的去路。天虛嘆道：「讓路！石師弟豈是那樣的人。」那幾名道人哼的一聲，撤劍讓道。

石清從懷中取出火摺打亮了，照向照虛、通虛臉上，史見二道臉上一片紫黑，確是中了劇毒，一探二人鼻息，呼吸微弱，性命已在頃刻之間。上清觀的武功原有過人之長。照虛、通虛二道內力深厚，又均非直中石破天的毒掌，只是聞到他掌上逼出來的毒氣，因而暈眩栽倒，但饒是如此，顯然也是挨不了一時三刻。石清回頭問道：「師妹，你瞧這是那一派人下的毒手？」這一回頭，只見七八名師兄弟各挺長劍，已將夫婦二人圍在垓心。

閔柔對群道的敵意只作視而不見，接過石清手中火摺，挨近去瞧二人臉色，微微聞到二道口鼻中呼出來的毒氣，便覺頭暈，不由得退了一步，沉吟道：「江湖上沒見過這般毒藥。請問沖虛師哥，這兩位師哥是怎生中的毒？是誤服了毒藥呢？還是中了敵人喂毒暗器？身上可有傷痕？」

沖虛怒道：「我怎知道？我們正是來問你呢？你這婆娘鬼鬼祟祟的不是好人，多半是適才吃飯之時，你爭銅牌不得，便在酒中下了毒藥。否則為什麼旁人不中毒，偏偏銅牌在照虛師弟向上，他就中了毒，而……而……懷中的銅牌，又給你們盜了去？」

閔柔只氣得臉容失色，但她天性溫柔，自幼對諸位師兄謙和有禮，不願和他們作口舌之爭，眼眶中淚水卻已滾來滾去，險些便要奪眶而出。石清知道這中間必有重大誤會，自己夫婦二人在上清觀中搶奪銅牌未得，照虛便身中劇毒而失了銅牌，自己夫婦確是身處重大嫌疑之地。他伸出左手握住妻子右掌，意示安慰，一時也彷徨無計。閔柔道：「我……我……」只說得兩個「我」字，已哭了出來，別瞧她是劍術通神、威震江湖的女傑，在受到這般重大委屈之時，卻也和尋常女子一般的柔弱。

沖虛怒沖沖的道：「你再哭多幾聲，能把我兩個師弟哭活來嗎，貓哭耗子……」

一句話沒說完，忽聽身後有人大聲道：「你們怎地不分青紅皂白，胡亂冤枉好人？」

眾人聽那人話聲中氣充沛，都是一驚，一齊回過頭來，只見數丈外站著一個衣衫不整的漢子，其時東方漸明，瞧他臉容，似乎年紀甚輕。

石清、閔柔見到那少年，都是喜出望外。閔柔更是「啊」的一聲叫了出來，道：「你……你……」總算她江湖閱厲甚富，那「玉兒」兩字才沒叫出口來。

這少年正是石破天，他躲在草叢之中，聽到群道責問石清夫婦，心想自己若是出頭，不免要和群道動手，自己一雙毒掌，殺人必多，實在十分的不願。但聽沖虛越說越凶，石夫人更給他罵得哭了起來，再也忍耐不住，當即挺身而出。

沖虛大聲喝道：「你是什麼人？怎知我們是冤枉人了？」石破天道：「石莊主和石夫人沒拿你們的銅牌，你們硬說他們拿了，那不是冤枉人么？」沖虛挺劍踏上一步，道：「你這小孩子又知道什麼了，卻在這裡胡說八道！」

石破天道：「我自然知道。」他本想實說是自己拿了，但想只要一說出口，對方定要搶奪，自己倘若不還，勢必動手，那麼又要殺人，是以忍住不說。

沖虛心中一動：「說不定這少年得悉其中情由。」便問：「那麼是誰拿的？」

石破天道：「總而言之，決不是石莊主、石夫人拿的。你們得罪了他們，又惹得石夫人哭了，大是不該，快快向石夫人陪禮吧。」

閔柔陡然間見到自己朝思暮想、牽肚掛腸的孩兒安然無恙，已是不勝之喜，這時聽得他叫沖虛向自己陪禮，全是維護母親之意。她生了兩個兒子，花了無數心血，流了無數眼淚，直到此刻，才聽到兒子說一句回護母親的言語，登時情懷大慰，只覺過去二十年來為他而受的諸般辛勞、傷心、焦慮、屈辱，那是全都不枉了。

石清見妻子喜動顏色，眼淚卻涔涔而下，明白她的心意，一直捏著她手掌的手又緊了一緊，心中也想：「玉兒雖有種種不肖，對母親倒是極有孝心。」

沖虛聽他出言頂撞，心下大怒，高聲道：「你是誰？憑什麼來叫我向石夫人陪禮？」

閔柔心中一歡喜，對沖虛的冤責已絲毫不以為意，生怕兒子和他衝突起來，傷了師門的和氣，忙道：「沖虛師哥是一時誤會，大家自己人，說明白了就是，又陪什麼禮了。」轉頭向石破天柔聲道：「這裡的都是師伯、師叔，你磕頭行禮吧。」

石破天對閔柔本就大有好感，這時見她臉色溫和，淚眼盈盈的瞧著自己，充滿了愛憐之情，一生之中，實是從未有誰對自己如此的真心憐愛，不由得熱血上涌，但覺不論她叫自己去做什麼都是萬死不辭，磕幾個頭又算得什麼？當下不加思索，雙膝跪地，向沖虛磕頭，說道：「石夫人叫我向你們磕頭，我就磕了！」

天虛、沖虛等都是一呆，眼見石破天對閔柔如此順服，心想石清有兩個兒子，一個給仇家殺了，一個給人擄去，這少年多半是他夫婦的弟子。

沖虛脾氣雖然暴躁，究竟是玄門練氣有道之士，見石破天行此大禮，胸中怒氣登平，當即翻身下馬，伸手扶起，道：「不須如此客氣！」那知石破天心想石夫人叫自己磕頭，總須磕完才行，沖虛伸手來扶，卻不即行起身。沖虛一扶之下，只覺對方的身子端凝如山，竟是紋風不動，不禁又是怒氣上沖：「你當我長輩，卻自恃內功了得，在我面前顯本事來了！」當下吸一口氣，將內力運到雙臂之上，用力向上一抬，要將他掀一個筋斗。

石清夫婦眼見沖虛的姿勢，他們同門學藝，練的是一般功夫，如何不知他臂上已使上了真力？石清哼的一聲，微感氣惱，但想他是師兄，也只好讓兒子吃一點虧了。閔柔卻叫道：「師哥手下留情！」

卻聽得呼的一聲，沖虛的身子騰空而起，向後飛出，正好重重的撞上了他自己的坐騎。沖虛腳下踉蹌，連使『千斤墜』功夫，這才定住，那匹馬給他這麼一撞，卻長嘶一聲，前腿跪倒。原來石破天內力充沛，沖虛大力掀他，沒能掀動，自己反而險些摔一個大筋斗。

這一下人人都瞧得清楚，自是都大吃一驚。石清夫婦在揚州城外土地廟中曾和石破天交劍，知他內力渾厚，但決計想不到他內力修為竟已到了這等地步，單藉反擊之力，便將上清觀中一位一等一的高手如此恁空摔出。

沖虛站定身子，左手在腰間一搭，已拔出長劍，氣極反笑，說道：「好，好，好！」連說了三個「好」，才調勻了氣息，說道：「師弟、師妹調教出來的弟子果然是不同凡響，我這可要領教領教。」說著長劍一挺，指向石破天胸口。

石破天退了一步，連連搖手，道：「不，不，我不和你打架。」

天虛瞧出石破天的武功修為非同小可，心想沖虛師弟和他相鬥，以師伯的身份，勝了沒什麼光采，若是不勝，更成了大大的笑柄，眼見石破天退讓，正中下懷，便道：「都是自己人，又較量什麼？便要切磋武藝，也不忙在這一時三刻。」

石破天道：「是啊，你們是石莊主、石夫人的師兄，我一出手又打死了你們，就大大不好了。」他全然不通人情世故，只怕自己毒掌出手，又殺死了對方，隨口便說了出來。

上清觀群道素以武功自負，那想到他實是一番好意，一聽之下，無不勃然大怒。十多名道人中，倒有七八個鬍子氣得不住顫動。石清出喝：「你說什麼？不得胡言亂語。」

沖虛尊從掌門師兄的囑咐，已然收劍退開，聽石破天這名凌辱藐視之言，那裡還再忍耐得住？大踏步上前，喝道：「好，我倒想瞧瞧你如何將我們都打死了，出招吧！」石破天不住搖手，道：「我不和你動手。」沖虛俞益惱怒，道：「哼，你連和我動手也不屑！」刷的一劍，刺向他的肩頭。他見石破天手中並無兵刃，這一劍劍尖所指之處並非要害，他是上清觀中的劍術高手，臨敵的經歷雖比不上石清夫婦，出招之快卻絲毫不遜。

石破天一閃身沒能避開，只聽得卟的一聲輕響，肩頭已然中劍，立時鮮血冒出。閔柔驚叫：「哎喲！」沖虛喝道：「快取劍出來！」

石破天尋思：「你是石夫人的師兄，適才我已誤殺了她兩個師兄，若再殺你，一來對不起石夫人，二來我也成為大壞人了。」當沖虛一劍刺來之時，他若出掌劈擊，便能擋開，但他怕極了自己掌上的劇毒，雙手負在背後，用力互握，說什麼也不肯出手。

上清觀群道見了他這般模樣，都道他有心藐視，即連修養再好的道人也都大為生氣。有人便道：「沖虛師兄，這小子狂妄得緊，不妨教訓教訓他！」

沖虛道：「你真是不屑和我動手？」刷刷又是兩劍。他出招實在太快，石破天對劍法又無多大造詣，身子雖然急閃，仍是沒能避開，左臂右胸又中了一劍。幸好沖虛劍下留情，只是逼他出手，並非意欲取他性命，這兩劍一刺中他皮肉，立時縮回，所傷甚輕。

閔柔見愛子連中三處劍傷，心疼無比，眼見沖虛又是一劍刺出，當的一聲，立時揮劍架開，只聽得噹噹噹噹，便如爆豆般接連響了一十三下，瞬息間已拆了一十三招。沖虛連攻一十三劍，閔柔擋了一十三劍，兩人都是本派好手，這『上清快劍』施展出來，直如星丸跳擲，火光飛濺，迅捷無倫。這一十三劍一過，群道和石清都忍不住大叫一聲：「好！」

場上這些人，除了石破天外，個個是上清觀一派的劍術好手，眼見沖虛這一十三劍攻得凌厲剽悍，鋒銳之極，而閔柔連擋一十三劍，卻也是綿綿密密，嚴謹穩實，兩人在彈指之間一攻一守，都施展了本門劍術的巔峰之作，自是人人瞧得心曠神怡。

天虛知道再斗下去，兩人也不易分出勝敗，問道：「閔師妹，你是護定這少年了？」

閔柔不答，眼望丈夫，要他拿一個主意。

石清道：「這孩子目無尊長，大膽妄為，原該好好教訓才是。他連中沖虛師兄三劍，幸蒙師兄劍下留情，這才沒送了他的小命。這孩子功夫粗淺，怎配和沖虛師兄過招？孩子，快向眾位師伯磕頭陪罪。」

沖虛大聲道：「他明明瞧不起人，不屑動手。否則怎麼說一出手便將我們都打死了？」

石破天攤開手掌，見掌心中隱隱又現紅雲藍線，嘆了口氣，說道：「我這一雙手老是會闖禍，動不動便打死人。」

上清觀群道又是人人變色。石清聽他兀自狂氣逼人，討那嘴頭上的便宜，心下也不禁生氣，喝道：「你這小子當真不知天高地厚，適才沖虛師伯手下留情，才沒將你殺死，你難道不知么？」石破天道：「我……我……我也不想殺死他，因此也是手下留情。」石清大怒，登時便想搶上去揮拳便打。他身形稍動，閔柔立知其意，當即拉住了他左臂，這一拉雖然使力不大，石清卻也不動了。

沖虛適才向石破天連刺三劍，見他閃避之際，顯然全未明白本門劍法的精要所在，而內力卻又如此強勁，以武功而論，頗不像是石清夫婦的弟子，心下已然起疑，而當石破天舉掌察看之時，又聞到了一股淡淡的腥臭，更是疑竇叢生，喝問：「小子，你是誰的徒弟，卻學得這般貧嘴滑舌？」

石破天道：「我……我……我是金烏派的開山大弟子。」

沖虛一怔，心想：「什麼金烏派，銀烏派？武林中可沒這個門派，這小子多半又在胡說八道。」便冷笑道：「我還道閣下是石師弟的高足呢。原來不是自己人，那便無礙了。」向站在身旁的兩名師弟使用個眼色。

兩名道人會意，倒轉長劍，各使一招『朝拜金頂』，一個對著石清，一個對著閔柔。這『朝拜金頂』是上清劍法中禮敬對方的招數，通常是和尊長或是武林名宿動手時所用，這一招劍尖向地，左手劍訣搭在劍柄之上，純是守勢，看似行禮，卻已將身前五尺之地守御得十分嚴密，敵未動，己不動，敵如搶攻，立遇反擊。

石清夫婦如何不明兩道的用意，那是監視住了自己，若再出劍回護兒子，這二道手中的長劍立時便彈起應戰，但只要自己不出招，這二道卻永遠不會有敵對的行動，那是不傷同門義氣之意。閔柔向身前的師兄靈虛瞧了一眼，心想：「當年在上清觀學藝之時，靈虛師兄笨手笨腳，劍術遠不如我，但瞧他這一招『朝拜金頂』似拙實穩，已非吳下阿蒙，真要動手，只怕非三四十招間能將他打敗。」

她心念略轉之間，只見沖虛手中長劍連續抖動，已將石破天圈住，聽他喝道：「你再不還手，我將你這金烏派的惡徒立斃於當場。」他叫明『金烏派』，顯是要石清夫婦事後無法為此翻臉。石清當機立斷，知道兒子再不還手，沖虛真的會將他刺得重傷，但若還手相鬥，沖虛既知自己夫婦有回護之意，下手決不會過份。只是點到為止，殺殺他的狂氣，於少年人反有益處，當即叫道：「孩子，師伯要點撥你功夫，於你大有好處。師伯決不會傷你，不用害怕，快取兵刃招架吧！」

石破天只見前後左右都是沖虛長劍的劍光，臉上寒氣森森，不由得大是害怕，適才被他接連刺中三劍，躲閃不得，知道這道人劍法十分厲害，聽石清命他取兵刃還手，心頭一喜：「是了，我用兵刃招架，手上的毒藥便不會害死了他。」瞥眼見到地下一柄單刀，正是那個盧十八的弟子所遺，忙叫道：「好，好！我還手就是，你……你可別用劍刺我。等我拾起地下這柄刀再說。你如乘機在我背上刺上一劍，那可不成，你不許賴皮。」

沖虛見他說得氣急敗壞，又是好氣，又是好笑，「呸」的一聲，退開了兩步，跟著卟的一響，將長劍插在地上，說道：「你當我沖虛是什麼人，難道還會偷襲你這小子？」雙手插在腰間，等他拾刀，心想：「這小子原來使刀，那麼絕非石師弟夫婦的弟子。只不知石師弟如何又叫他稱我師伯？」

石破天俯身正要去拾單刀，突然心念一動：「待會打得凶了，說不定我一個不小心，左手又隨手出掌打他，豈不是又要打死人，還是把左手綁在身上，那就太平無事。」當下又站直身子，向沖虛道：「對不起，請你等一等。」隨即解開腰帶，左手垂在身旁，右手用腰帶將左臂縛在身上，各人眼睜睜的瞧著，均不知他古里古怪的玩什麼花樣。石破天收緊腰帶，牢牢打了個結，這才俯身抓起單刀，說道：「好了，咱們比吧，那就不會打死你了。」

這一下沖虛險些給他氣得當場暈去，眼見他縛住了左手和自己比武，對自己的藐視實已達於極點。上清觀群道固是齊聲喝罵。石清和閔柔也都斥道：「孩子無禮，快解開腰帶！」

石破天微一遲疑，沖虛刷的一劍已疾刺而至。石破天來不及尊照閔柔吩咐，只得舉刀擋格。沖虛知他內力強勁，不讓他單刀和自己長劍相交，立即變招，刷刷刷刷六七劍，只刺得石破天手忙腳亂，別說招架，連對方劍勢來路也瞧不清楚。他心中暗叫：「我命休矣！」提起單刀亂劈亂砍，全然不成章法，將所學的七十三路金烏刀法，盡數拋到了天上的金烏玉兔之間。幸好沖虛領略過他厲害的內力，雖見他刀法中破綻百出，但當他揮刀砍來之時，卻也不得不回劍以避，生怕長劍給他砸飛，那就顏面掃地了。

石破天亂劈了一陣，見沖虛反而退後，定一定神，那七十三招金烏刀法漸漸來到腦中。只是沖虛雖然退後，出招仍是極快，石破天想以史婆婆所授刀法拆解，說什麼也辦不到。何況金烏刀法專為克制雪山派而創，遇上了全然不同的上清劍法，全然格格不入。他心下慌亂，只得興之所至，隨手揮舞。

使了一會，忽然想起，那日在紫煙島上最後給白萬劍殺得大敗，只因自己不識對方的劍法，此刻這道士的劍法自己更加不識，既然不識，索性就不看，於是揮刀自己使自己的，將那七十三路金烏刀法顛三倒四的亂使，渾厚的內力激蕩之下，自然而然的構成了一個守御圈子，沖虛再也攻不進去。

群道和石清夫婦都是暗暗訝異，沖虛更是又驚又怒，又加上幾分膽怯，他於武林中各大門派的刀法大致均瞭然於胸，眼見石破天的刀法既稚拙，又雜亂，大違武學的根本道理，本當一擊即潰，偏偏自己連遇險著，實在是不通情理之至。

又拆得十餘招，沖虛焦躁起來，呼的一劍，進中宮搶攻，恰在此時，石破天揮刀迴轉，兩人出手均快，當的一聲，刀劍相交。沖虛早有預防，將長劍抓得甚緊，但石破天內力實在太強，眾人驚呼聲中，沖虛見手中長劍已彎成一把曲尺，劍上鮮血淋漓，卻原來虎口已被震裂。他心中一涼，暗想一世英名付於流水，還練什麼劍？做什麼上清觀一派掌門？急怒之下，揮手將變劍向石破天擲出，隨即雙手成抓，和身撲去。石破天一刀將彎劍砸飛，不知此後該當如何，心中遲疑，胸口門戶大開。沖虛雙手已抓住了他前心的兩處要穴。

沖虛這一招勢同拚命，上清觀一派的擒拿法原也是武學一絕，那知他雙手剛碰到石破天的穴道，便被他內力回彈，反衝出去，身子仰後便倒。這一次他使的力道更強，反彈之力也就愈大，眼見站立不住，若是一屁股坐倒，這個丑可就丟得大了。

天虛道人飛身上前，伸掌在他左肩向旁推出，卸去了反彈的勁力。沖虛縱身躍起，這才站定，臉上已沒半點血色。

天虛拔出長劍，說道：「果然是英雄出在少年，佩服，佩服！待貧道來領教幾招，只怕年老力衰，也不是閣下的對手了。」說著挺劍緩緩刺出。石破天舉刀一格，突覺刀鋒所觸，有如憑虛，刀上的勁力竟是消失得無影無蹤，不禁叫道：「咦，奇怪！」

原來天虛知他內力厲害，這一劍使的是個『卸』字訣，卻震得右臂酸麻，胸口隱隱生疼。他暗吃一驚，生怕已受內傷，待第二劍刺出，石破天又舉單刀擋架時，便不敢再卸他內勁，立時斜劍擊刺。

天虛雖已年逾六旬，身手之矯捷卻不減少年，出招更是穩健狠辣。石破天卻仍是不與他拆招，對他劍招視而不見，便如是閉上了眼睛自己練刀，不管對方劍招是虛中套實也好，實中帶虛也好，刺向胸口也罷，削來肩頭也罷，自己只管『梅雪適夏』、鮑魚之肆『、漢將當關』、千鈞壓駝『。這場比試，的的確確是文不對題，天虛所出的題目再難，石破天也只是自己練自己的。兩人這一搭上手，頃刻間也鬥了二十餘招，刀風劍氣不住向外伸展，旁觀眾人所圍的圈子也是愈來愈大。靈虛等二人本來監視著石清夫婦，防他們出手相助石破天，但見天虛和石破天斗得激烈，四隻眼睛不由自主的都轉到相鬥二人身上。

石破天懼怕之心既去，金烏刀法漸漸使得似模似樣，顯得招數實也頗為精妙，內力更隨之增長。天虛初時盡還抵敵得住，但每拆一招，對方的勁力便強了一分，真似無窮無盡、永無枯竭一般。他只覺雙腿漸酸，手臂漸痛，多拆一招，便多一分艱難。

這時石清夫婦都已瞧出再斗下去，天虛必吃大虧，但若出聲喝止兒子，擺明了要他全然相讓，實是大削天虛的臉面，真不知如何才好，不由得甚至是焦急。

石破天斗得興起，刀刀進逼，驀地里只見天虛右膝一軟，險些跪倒，強自撐住，臉色卻已大變。石破天心念一動，記起阿綉在紫煙島上說過的話來：「你和人家動手之時，要處處手下留情，記著得饒人處且饒人，那就是了。」一想到她那款款叮囑的言語，眼前便出現她溫雅靦腆的容顏，立時橫刀推出。

天虛見他這一刀推來，勁風逼得自己呼吸為艱，急忙退了兩步，這兩步腳下蹣跚，身子搖幌，暗暗叫苦：「他再逼前兩步，我要再退也沒力氣了。」卻見他向左虛掠一刀，拖過刀來，又向右空刺，然後回刀在自己臉前砍落，只激得地下塵土飛揚。

天虛氣喘吁吁，正驚異間，只見他單刀回收，退後兩步，豎刀而立，又聽他說道：「閣下劍法精妙，在下佩服得緊，今日難分勝敗，就此罷手，大家交個朋友如何？」天虛幾乎不相信自己的耳朵，怔怔而立，說不出話來。

石清微微一笑，如釋重負。閔柔更是樂得眉花眼笑。他夫婦見兒子武功高強，那倒還罷了，最喜歡的是他在勝定之後反能退讓，正合他夫婦處處為人留有餘地的性情。閔柔笑喝：「傻孩子瞎說八道，什麼『閣下』、『在下』的，怎不稱師伯、小侄？」這一句笑喝，其辭若有憾焉，其實乃深喜之，慈母情懷，欣慰不可言喻。

天虛吁了口氣，搖搖頭，嘆道：「長江後浪推前浪，我們老了，不中用啦。」

閔柔笑道：「孩子，你得罪了師伯，快上前謝過。」石破天應道：「是！」拋下單刀，解開綁住左臂的腰帶，恭恭敬敬的上前躬身行禮。閔柔甚是得意，柔聲道：「掌門師哥，這是你師弟、師妹的頑皮孩子，從小少了家教，得罪莫怪。」

天虛微微一驚，說道：「原來是令郎，怪不得，怪不得！師弟先前說令郎為人擄去，原來那是假的。」石清道：「小弟豈敢欺騙師兄？小兒原是為人擄去，不知如何脫險，匆忙間還沒問過他呢。」天虛點頭道：「這就是了，以他本事，脫身原亦不難。只是賢郎的武功既非師弟、師妹親傳，刀法中也沒多少雪山派的招數，內力卻又如此強勁，實令人莫測高深。最後這一招，更是少見。」

石破天道：「是啊，這招是阿綉教我的，她說人家打不過你，你要處處手下留情，得饒人處且饒人，這一招叫『旁敲側擊』，既讓了對方，又不致為對方所傷。」他毫無機心，滔滔說來。天虛臉上登時紅一陣，白一陣，羞愧得無地自容。

石清喝道：「住嘴，瞎說什麼？」石破天道：「是，我不說啦。要是我早想到將這兩隻掌心有毒的手綁了起來，只用單刀和人動手，也不會……也不會……」說到這裡，心想若是自承打死了照虛、通虛，定要大起糾紛，當即住口。

但天虛等都已心中一凜，紛紛喝問：「你手掌上有毒？」「這兩位道長是你害死的？」「那兩塊銅牌是不是你偷去的？」群道手中長劍本已入鞘，當下刷刷聲響，又都拔將出來。

石破天嘆了口氣，道：「我本來不想害死他們，不料我手掌只是這麼一揚，他們就倒在地上不動了。」

沖虛怒極，向著石清大聲道：「石師弟，這事怎麼辦，你拿一句話來吧！」

石清心中亂極，一轉頭，但見妻子淚眼盈盈，神情惶恐，當下硬著心腸說道：「師門義氣為重。這小畜生到處闖禍，我夫婦也回護他不得，但憑掌門師哥處治便是。」

沖虛道：「很好！」長劍一挺，便欲上前夾攻。

閔柔道：「且慢！」沖虛冷眼相睨，說道：「師妹更有什麼話說？」閔柔軟顫聲道：「照虛、通虛兩位師哥此刻未死，說不定……說不定……也……尚可有救。」沖虛仰天嘿嘿一聲冷笑，說道：「兩個師弟中了這等劇毒，那裡還有生望？師妹這句話，可不是消遣人么？」

閔柔也知無望，向石破天道：「孩兒，你手掌上到底是什麼毒藥？可有解藥沒有？」一面問，一面走到他身邊，道：「我瞧瞧你衣袋中可有解藥。」假裝伸手去搜他衣袋，卻在他耳邊低聲道：「快逃，快逃！爹爹、媽媽可救你不得！」

石破天大吃一驚，叫道：「爹爹，媽媽？誰是爹爹、媽媽？」適才天虛滿口『令郎』什麼，『賢郎』如何，石破天卻不知道『令郎、賢郎』就是『兒子』，石清夫婦稱他為『孩兒』，他也只道是對少年人的通稱，萬萬料不到他夫婦竟是將自己錯認為他們的兒子。

便在這時，只覺背心上微有所感，卻是石清將劍尖抵住了他後心，說道：「師妹，咱們不能為這畜生壞了師門義氣。他不能逃！」語音中充滿了苦澀之意。

閔柔顫聲道：「孩兒，這兩位師伯中了劇毒，你當真……當真無藥可救么？」

靈虛站在她身旁，見她神情大變，心想女娘們什麼事都做得出，既怕她動手阻擋，更怕她橫劍自盡，伸五指搭上她的手腕，便將她手中長劍奪了下來。這時閔柔全副主心神是都貫注在石破天身上，於身同事物全不理會，靈虛道人輕輕易易的便將她長劍奪過。

石破天見他欺侮閔柔，叫道：「你干什？」右手探出，要去奪還閔柔的長劍。靈虛揮劍橫削，劍鋒將及他的手掌，石破天手掌一沉，反手勾他手腕，那是丁當所教十八擒拿手的一招『九連環』，式中套式，共有九變。這招擒拿手雖然精妙，但怎奈何得了靈虛這樣的上清觀高手。他喝一聲：「好！」回劍以擋，突然間身子搖幌，咕咚摔倒。原來石破天掌上劇毒已因使用擒拿手而散發出來，靈虛喝了一聲「好」，隨著自然要吸一口氣，當即中毒。

群道大駭之下，不由自主的都退了幾步。人人臉色大變，如見鬼魅。

石破天知道這個禍闖得更加大了，眼見群道雖然退開，各人仍是手持長劍，四周團團圍住，若要衝出，非多傷人命不可，瞥眼只見靈虛雙手抱住小腹，不住揉擦，顯是肚痛難當。上清觀群道內力修為深厚，不似鐵叉會會眾那麼一遇他掌上劇毒便即斃命，尚有幾個時辰好挨。石破天猛地想起張三、李四兩個義兄在地下大廳中毒之後，也是這般劇烈肚痛的情狀，後來張三教他救治的方法，將二人身上的劇毒解了，當即將靈虛扶起坐好。

四周群道劍光閃閃，作勢要往他身上刺去。他急於救人，一時也無暇理會，左手按住靈虛後心靈台穴，右手按住他胸口膻中穴，依照張三所授意的法門，左手送氣，右手吸氣。果然不到一盞茶時分，靈虛便長長吁了口氣，罵道：「他媽的，你這賊小子！」

眾人一聽之下，登時歡聲雷動。靈虛破口大罵，未免和他玄門清修的出家人風度不符，但只這一句話，人人都知他的性命是撿回來了。

閔柔喜極流淚，道：「孩子，照虛、通虛兩位師伯中毒在先，快替他們救治。」

早有兩名道人將氣息奄奄的照虛、通虛抱了過來，放在石破天身前。他依法施為。這兩道中毒時刻較長，每個人都花了一炷香功夫，體內毒性方得吸出。照虛醒轉後大罵：「你奶奶個雄！」通虛則罵：「狗娘養的王八蛋，膽敢使毒害你道爺。」

石清夫婦喜之不盡，這三個師兄的罵人言語雖然都牽累到自己，卻也不以為意，只是暗暗好笑：「三位師哥枉自修為多年，平時一臉正氣，似是有道高士，情急之時，出言卻也這般粗俗。」

閔柔又道：「孩子，照虛師伯的銅牌倘若是你取的，你還了師伯，娘不要啦！」

石破天心下駭然，道：「娘？娘？」取出懷中銅牌，茫然交還給照虛，自言自語的道：「你……你是我娘？」

天虛道人嘆了口氣，向石清、閔柔道：「師弟、師妹，就此別過。」他知道此後更無相見之日，連『後會有期』也不說，率領群道，告辭而去。