花開花落，花落花開。少年子弟江湖老，紅顏少女的鬢邊終於也見到了白髮。這一年是元順帝至元二年，宋朝之亡至此已五十餘年。其時正當暮春三月，江南海隅，一個三十來歲的藍衫壯士，腳穿草鞋，邁開大步，正自沿著大道趕路，眼見天色向晚，一路上雖然桃紅柳綠，春色正濃，他卻也無心賞玩，心中默默計算：「今日三月廿四，到四月初九還有一十四天，須得道上絲毫沒有耽擱，方能及時趕到武當山，祝賀恩師他老人家九十歲大壽。」這壯士姓俞名岱岩，乃武當派祖師張三丰的第三名弟子。這年年初奉師命前赴福建誅殺一個戕害良民、無惡不作的劇盜。那劇盜聽到風聲，立時潛藏隱匿，俞岱岩費了兩個多月時光，才找到他的秘密巢穴，上門挑戰，使出師傳玄虛刀法，在第十一招上將他殺了。本來預計十日可完的事，卻耗了兩個多月，屈指算來，距師父九十大壽的日子已經頗為逼促，因此上急急自福建趕回，這日已到浙東錢塘江之南。他邁著大步急行一陣，路徑漸窄，靠右近海一面，常見一片片光滑如鏡的平地，往往七八丈見方，便是水磨的桌面也無此平整滑溜。俞岱岩走遍大江南北，見聞實不在少，但從未見過如此奇異的情狀，一問土人，不由得啞然失笑，原來那便是鹽田。當地鹽民引海水灌入鹽田，晒乾以後，刮下含鹽泥土，化成滷水，再逐步晒成鹽粒。俞岱岩心道：「我吃了三十年鹽，卻不知一鹽之成，如此辛苦。」
正行之間，忽見西首小路上一行二十餘人挑了擔子，急步而來。俞岱岩一瞥之間，便留上了神，但見這二十餘人一色的青布短衫褲，頭戴斗笠，擔子中裝的顯然都是海鹽。他知當政者暴虐，收取鹽稅極重，因之雖是濱海之區，尋常百姓也吃不起官鹽，只有向私鹽販子購買私鹽。這批人行動剽悍，身形壯實，看來似是一幫鹽梟，奇的是每人肩頭挑的扁擔非竹非木，黑黝黝的全無彈性，便似一條條鐵扁擔。各人雖都挑著二百來斤的重物，但行路甚是迅速。俞岱岩心想：「這幫鹽梟個個都有武功。聽說江南海沙派販賣私鹽，聲勢極大，派中不乏武學名家，但二十餘個好手聚在一起挑鹽販賣，決無是理。」若在平時，便要去探視究竟，這時念著師父的九十歲大壽，不能因多管閑事而再有耽誤，當下放開腳步趕路。傍晚時分來到餘姚縣的庵東鎮。由此過錢塘江，便到臨安，再折向西北行，經江西、湖南省才到湖北武當。晚間無船渡江，只得在庵東鎮上找家小客店宿了。
用過晚飯，洗了腳剛要上床，忽聽得店堂中一陣喧嘩，一群人過來投宿。聽那些人說的是浙東鄉音，但中氣充沛，顯然是會家子，探頭向門外一瞧，便是途中所遇那群鹽梟。俞岱岩也不在意，盤膝坐在床上，練了三遍行功，便即著枕入睡。
睡到中夜，忽聽得鄰房中喀喀輕響，俞岱岩登時便醒了。只聽得一人低聲道：「大家悄悄走罷，莫驚動了鄰房那客人，多生事端。」餘人輕輕推開房門，走到了院子中。俞岱岩從窗縫中向外張望，只見那群鹽梟挑著擔子出門，想起那人那句話：「莫驚動了鄰房那個客人，多生事端。」暗想：「這群私梟鬼鬼祟祟，顯是要去幹什麼歹事，既教我撞見了，可不能不管。若能阻止他們傷天害理，救得一兩個好人，便是誤了恩師的千秋壽誕，他老人家也必喜歡。」將藏著兵刃暗器的布囊往背上一縛，穿窗而出，躍出牆外。
耳聽得腳步聲往東北方而去，他展開輕身功夫，悄悄追去。當晚烏雲滿天，星月無光，沉沉黑夜之中，隱約見那二十餘名鹽梟挑著擔子，在田塍上飛步而行，心想：「私梟黑夜趕路，事屬尋常。但這幹人身手不凡，若要作些非法勾當，別說偷盜富室，就是搶劫倉庫，官兵又哪裡阻擋得住，何必偷偷摸摸的販賣私鹽，賺此微利？料來其中必有別情。」不到半個時辰，那幫私梟已奔出二十餘里，俞岱岩輕功了得，腳下無聲無息，那幫私梟又似有要事在身，貪趕路程，竟不回顧，因此並沒發覺。這時已行到海旁，波濤衝擊岩石，轟轟之聲不絕。正行之間，忽聽得領頭的一人一聲低哨，眾人都站定了腳步。領頭的人低聲喝問：「是誰？」黑暗中一個嘶啞的聲音說道：「三點水旁的朋友么？」領頭那人道：「不錯。閣下是誰？」俞岱岩心下嘀咕：「三點水旁的朋友，那是什麼？」一轉念，登時省悟：「嗯，果然是海沙派，『海沙派』這三個字都是水旁的。」那嘶啞的聲音道：「屠龍刀的事，我勸你們別插手啦。」領頭那人道：「尊駕也是為屠龍刀而來？」語音中頗有驚怒之意。那嗓子嘶啞的人一聲冷笑，黑夜中但聽他「嘿嘿嘿」幾聲，卻不答話。俞岱岩隱身於海旁岩石之後，繞到前面，只見一個身材高瘦的男子攔在路中。黑暗中瞧不清他的面貌，只見他穿一襲白袍，夜行人而身穿白衣，則顯然於自己武功頗為自負。只聽海沙派的領頭人道：「這屠龍刀已歸本派，既給宵小盜去，自當索回。」那白袍客又是「嘿嘿嘿」三聲冷笑，仍是大模大樣的攔在路中。那領頭人身後一人厲聲喝道：「快些讓開，惡狗攔路，你不是自己找死……」他話聲未畢，突然「啊」的一聲慘叫，往後便倒。眾人一驚，但見黑暗中白袍晃了幾晃，攔路惡客已然不見。
海沙派眾私梟瞧那跌倒的同伴時，但見他蜷成一團，早已氣絕。各人又驚又怒，有幾人放下擔子向白袍客去路急追，但那人奔行如飛，黑暗之中哪裡還尋得到他的蹤影。俞岱岩心道：「這白袍客出手好快，這一抓是少林派的『大力金鋼抓』，但黑暗之中，卻不大瞧得清楚。聽這人的口音腔調，顯是來自西北塞外。江南海沙派結下的仇家可遠得很哪！」他縮身在岩石之中，一動也不敢動，生怕給海沙派的幫眾發見了，沒來由的招惹禍端。只聽那領頭人道：「將老四的屍首放在一旁，回頭再來收拾，將來總查究得出。」眾人答應了，挑上擔子，又向前飛奔。
俞岱岩待他們去遠，走近屍身察看，但見那人喉頭穿了兩個小孔，鮮血兀自不住流出，傷口顯是以手指抓出，他覺此事大是蹊蹺，當下加快腳步，再跟蹤那幫鹽梟。
一行人又奔出數里，那領頭人一聲呼哨，二十餘人四下散開，向東北一座大屋慢慢逼近。俞岱岩心想：「他們說的什麼屠龍刀，難道便是在這屋中么？」只見那大屋的煙囪中一柱濃煙衝天而起，久聚不散。眾鹽梟放下了擔子，各人拿起一隻木杓，在蘿筐中抄起什麼東西，四下撒播。俞岱岩見所撒之物如粉如雪，顯然便是海鹽，心道：「在地下撒鹽幹什麼？當真古怪，日後說給師兄弟們知道，他們定是不信。」但見他們撒鹽時出手既輕且慢，似乎生怕將鹽粒濺到身上，俞岱岩登時恍然，知道鹽上含有劇毒，這批人用毒鹽圍屋，當是對屋中人陰謀毒害。暗想：「我固不知雙方誰是誰非，但這批人如此搗鬼，太不光明。無論如何須得通知屋中之人，好教他不致為宵小所害。」眼見海沙派眾鹽梟尚在屋前撒鹽，於是兜個大圈子繞到屋後，輕輕跳進圍牆。
大屋前後五進，共有三四十間，屋內黑沉沉的沒一處燈火。俞岱岩心想：「濃煙從中間一進屋中冒出，該處想必有人。」抬頭認明濃煙噴出之處，快步走去，只聽得廳中傳出火焰猛烈燃燒的畢剝之聲。他轉過一道照壁，跨步進了正廳，突然光亮耀眼，一股熱氣撲面而來，只見廳心一隻岩石砌成的大爐子，火焰升騰，爐旁分站三人，分拉三隻大風箱，向爐中扇火。爐中橫架著一柄四尺來長、烏沉沉的單刀。那三人都是六十來歲老者，一色的青布袍子，滿頭滿臉都是灰土，袍子上點點斑斑，到處是火星濺開來燒出的破洞。只見那三人同時鼓風，火焰升起來五尺高，繞著單刀，嗤嗤聲響。俞岱岩站立之處和那爐子相距數丈，已然熱得厲害，爐中之熱，可想而知，但見火焰由紅轉青，由青轉白，那柄單刀卻始終黑黝黝地，竟沒起半點暗紅之色。
便在此時，屋頂上忽有個嘶啞的聲音叫道：「損毀寶刀，傷天害理，快住手！」俞岱岩一聽，知道途中所遇的那個白袍客到了。那三個鼓風煉刀的老者卻恍若不聞，只是鼓風更急。但聽得屋頂「嘿嘿嘿」三聲冷笑，檐前一聲響，那白袍客已閃身而進。這時廳中爐火正旺，俞岱岩瞧得清楚，見這白袍客四十左右年紀，臉色慘白，隱隱透出一股青氣，他雙手空空，冷然說道：「長白三禽，你們想得屠龍寶刀，那也罷了，卻何以膽敢用爐火損毀這等寶物？」說著踏步上前。
三名老者中西首一人探身而前，左手倏出，往白袍客臉上抓去。白袍客側首避過，搶上一步。東首那位老者見他逼近身來，提起爐子旁的大鐵鎚，呼的一聲，向他頭頂猛擊下去。白袍客身子微側，鐵鎚擊空，砰的一聲響，火星四濺，原來地下鋪的不是尋常青磚，卻是堅硬異常的花岡石。西首老者自旁夾攻，雙手猶如雞爪，上下飛舞，攻勢凌厲。俞岱岩見那白袍客的武功根基無疑是少林一派，但出手陰狠歹毒，與少林派剛猛正大的名門手法殊不相同。鬥了數合，那使鐵鎚的老者大聲喝道：「閣下是誰？便要此寶刀，也得留個萬兒。」白袍客冷笑三聲，只不答話。猛地里一個轉身，兩手抓出，喀喀兩響，西首老者雙腕齊折，東首老者鐵鎚脫手。大鐵鎚向上疾飛，穿破屋頂，直墮入院中，響聲猛惡之極。這老者當即俯身提起一柄火鉗，便向爐中去挾那單刀。站在南首的老者手中扣著暗器，俟機傷敵，只是白袍客轉身迅速，一直沒找著空子，這時眼見東首老者用火鉗去挾寶刀，突然伸手入爐，搶先抓住刀柄，提了出來，一握住刀柄，一股白煙冒起，各人鼻中聞到一陣焦臭，他手掌心登時燒焦。但他兀自不放，提著單刀向後急躍，跟著一個踉蹌，便要跌倒。他左手伸上，托住了刀背，這才站定身子，似乎那刀太過沉重，單手提不起一般，但這麼一來，左手手掌心也燒得嗤嗤聲響。餘人皆盡駭然，一呆之下，但見那老者雙手捧著單刀，向外狂奔。白袍客冷笑道：「有這等便宜事？」手臂一長，已抓住了他背心。那老者順手回掠，將寶刀揮了過來。刀鋒未到，便已熱氣撲面，白袍客的鬢髮眉毛都捲曲起來。他不敢擋架，手上勁力一送，將老者連人帶刀擲向洪爐。
俞岱岩本覺得這幹人個個兇狠悍惡，事不關己，也就不必出手。斯時見老者命在頃刻，只要一入爐中，立時化成焦炭，終究救命要緊，當即縱身高躍，一轉一折，在半空中伸下手來，抓住那老者的髮髻一提，輕輕巧巧的落在一旁。白袍客和長白三禽早見他站在一旁，一直無暇理會，突然見他顯示了這手上乘輕功，盡皆吃驚。白袍客長眉上揚，問道：「這一手便是聞名天下的『梯雲縱』么？」俞岱岩聽他叫出了自己這路輕功的名目，先是微微一驚，跟著不自禁的暗感得意：「我武當派功夫名揚天下，聲威遠播。」說道：「不敢請教尊駕貴姓大名？在下這點兒微末功夫，何足道哉？」那白袍客道：「很好很好，武當派的輕功果然是有兩下子。」口氣甚是傲慢。
俞岱岩心頭有氣，卻不發作，說道：「尊駕途中一舉手而斃海沙派高手，這份功夫神出鬼沒，更令人莫測高深。」那人心頭一凜，暗想：「這事居然叫你看見了，我卻沒瞧見你啊。不知你這小子當時躲在何處？」淡淡的道：「不錯，我這門武功，旁人原是不易領會，別說閣下，便是武當派掌門人張老頭兒，也未必懂得。」
俞岱岩聽那白袍客辱及恩師，這口氣如何忍得下去？可是武當派弟子自來講究修心養性的功夫，心想：「他有意挑釁，不知存著什麼心？此人功夫怪異，不必為了幾句無禮的言語為本門多樹強敵。」當下微微一笑，說道：「天下武學無窮無盡，正派邪道，千千萬萬，武當派所學原只滄海一栗。如尊駕這等功夫，似少林而非少林，只怕本師多半不識。」這句話雖說得客氣，骨子中含義，卻是說武當派實不屑懂得這些旁門左道的武功。那人聽到他「似少林而非少林」那七字，臉色立變。他二人言語針鋒相對。那南首老者赤手握著一柄燒得熾熱的單刀，皮肉焦爛，幾已燒到骨骼，東首西首兩個老者躬身蓄勢，均想俟機奪刀。突然間呼的一聲響，南首那老者揮動單刀，向外急闖。他這一刀在身前揮動，不是向著何人而砍，但俞岱岩正站在他身前，首當其衝。他沒料到自己救了這老者的性命，此人竟會忽施反噬，急忙躍起，避過刀鋒。那老者雙手握住刀柄，發瘋般亂砍亂揮，沖了出去。白袍客和其餘兩個老者忌憚刀勢凌厲，不敢硬擋，連聲呼叱，隨後追去。那提刀老者跌跌撞撞的衝出了大門，突然間腳下一個踉蹌，向前仆跌，跟著一聲慘呼，似乎突然身受重傷。
白袍客和另外兩個老者一齊縱身過去，同時伸手去搶單刀，但不約而同的叫了出來，似乎猛地里被什麼奇蛇毒蟲所咬中一般。那白袍客只打個跌，跟著便躍起身來，急向外奔，那三個老者卻在地下不住翻滾，竟爾不能站起。俞岱岩見了這等慘狀，正要躍出去救人，突然一凜，想起海沙派在屋外撒鹽的情景，此時屋周均是毒鹽，自己也無法出去了，游目四顧，見大門內側左右各放著一張長凳，當即伸手抓起，將兩凳豎直，一躍而上，雙腳分別勾著一隻長凳，便似踩高蹺一般踏著雙凳走了出去。但見三個老者長聲慘叫，不停的滾來滾去。俞岱岩扯下一片衣襟裹在手上，長臂抓起了那懷抱單刀的老者後心，腳踩高蹺，向東急行。這一下大出海沙派眾人意料之外，眼見便可得手，卻斜刺里殺出個人來將寶刀搶走，眾人紛紛湧出，大聲呼叱，鋼鏢袖箭，十餘般兵器齊向俞岱岩後心射去。
俞岱岩雙足使勁，在兩張長凳上一蹬，向前竄出丈許，暗器盡皆落空。他腳上勾了長凳，雙足便似加長了四尺，只跨出四五步，早將海沙派諸人遠遠拋在後面，耳聽得各人大呼追來，俞岱岩提著那老者縱身躍起，雙足向後反踢，兩張長凳飛了出去。但聽得砰砰兩響，跟著三四人大聲呼叫，顯是為長凳擊中。就這麼阻得一阻，俞岱岩已奔出十餘丈外，手中雖提著一人，卻越奔越遠，海沙派諸人再也追不上了。俞岱岩急趕一陣，耳聽得潮聲澎湃，後面無人追來，問道：「你怎樣了？」那老者哼了一聲，並不回答，跟著呻吟一下。俞岱岩尋思：「他身上沾滿毒鹽，先給他洗去要緊。」於是走到海邊，將他在淺水處浸了下去。海水碰上他手中燙熱的單刀，嗤嗤聲響，白煙冒起。那老者半昏半醒，在海水中浸了一陣，爬不起來。俞岱岩正要伸手去拉他，忽然一個大浪打來，將那老者衝上了沙灘。
俞岱岩道：「現下你已脫險，在下身有要事，不能相陪，咱們便此別過。」那老者撐起身來，說道：「你……怎地……不搶這把寶刀？」俞岱岩一笑，道：「寶刀縱好，又不是我的，我怎能橫加搶奪？」那老者心下大奇，不能相信，道：「你……你到底有何詭計，要怎樣炮製我？」俞岱岩道：「我跟你無怨無仇，炮製你幹麼？我今夜路過此處，見你中毒受傷，因此出手相救。」那老者搖了搖頭，厲聲道：「我命在你手，要殺便殺。若想用什麼毒辣手段加害，我便是死了，也必化成厲鬼，放你不過。」俞岱岩知他受傷後神智不清，也不去跟他一般見識，只是微微一笑，正要舉步走開，海中又是一個大浪打上海灘。那老者呻吟一聲，伏在海水之中，只是發顫。
俞岱岩心想，救人須救徹，這老者中毒不輕，我若於此時舍他而去，他還得葬身海底，於是伸手抓住他背心，提著他走上一個小丘，四下眺望，見東北角一塊突出的山岩之上有一間屋子，瞧模樣似是一所廟宇，當下抱著那老者奔了過去，凝目看屋前扁額，隱約可見是「海神廟」三字。推門進去，見這海神廟極是簡陋，滿地塵土，廟中也無廟祝。於是將那老者放在神像前的木拜墊上，他懷中火折已被海水打濕，當下在神台上摸索，找到火絨火石，燃點了半截蠟燭，看那老者時，只見他滿面青紫，顯是中毒已深，從懷中取出一粒「天心解毒丹」來，說道：「你服了這粒解毒丹藥。」
那老者本來緊閉雙目，聽他這麼說，睜眼說道：「我不吃你害人的毒藥。」俞岱岩脾氣再好，這時也忍不住了，長眉一挑，說道：「你道我是誰？武當門下豈能幹害人之事？這是一粒解毒丹藥，只是你身中劇毒，這丹藥也未必能夠解救，但至少可延你三日之命。你還是將這把刀送去給海沙派，換得他們的本門解藥救命罷。」那老者斗然間站起身來，厲聲道：「誰想要我的屠龍刀，那是萬萬不能。」俞岱岩道：「你性命也沒有了，空有寶刀何用？」那老者顫聲道：「我寧可不要性命，屠龍刀總是我的。」說著將刀牢牢抱著，臉頰貼著刀鋒，當真是說不出的愛惜，一面卻將那粒「天心解毒丹」吞入了肚中。
俞岱岩好奇心起，想要問一問這刀到底有什麼好處，但見這老者雙眼之中充滿著貪婪兇狠的神色，宛似飢獸要擇人而噬，不禁大感厭惡，轉身便出。忽聽得那老者厲聲喝道：「站住！你要到哪裡去？」俞岱岩笑道：「我到哪裡去，你又管得著么？」說著揚長便走。
沒行得幾步，忽聽那老者放聲大哭，俞岱岩轉過頭來，問道：「你哭什麼了？」那老者道：「我千辛萬苦的得到了屠龍寶刀，但轉眼間性命不保，要這寶刀何用？」俞岱岩「嗯」了一聲，道：「你除了以此刀去換海沙派的獨門解藥，再無別法。」那老者哭道：「可是我捨不得啊，我捨不得啊。」這神態在可怖之中帶著三分滑稽。俞岱岩想笑，卻笑不出來，隔了一會，說道：「武學之士，全憑本身功夫克敵制勝，仗義行道，顯名聲於天下後世。寶刀寶劍只是身外之物，得不足喜，失不足悲，老丈何必為此煩惱？」那老者怒道：「『武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從！』這話你聽見過么？」
俞岱岩啞然失笑，道：「這幾句話我自然聽見過，下面還有兩句呢，什麼『倚天不出，誰與爭鋒？』那說的是幾十年前武林中一件驚天動地的大事，又不是真的說什麼寶刀。」那老者問道：「什麼驚天動地的大事？」
俞岱岩道：「那是當年神鵰大俠楊過殺死蒙古皇帝蒙哥，大大為我漢人出了一口胸中惡氣。自此楊大俠有什麼號令，天下英雄『莫敢不從』。『龍』便是蒙古皇帝，『屠龍』便是殺死蒙古皇帝。難道世間還真有龍之一物么？」
那老者冷笑道：「我問你，當年楊過大俠使什麼兵刃？」俞岱岩一怔，道：「我曾聽師父說，楊大俠斷了一臂，平時不用兵刃。」那老者道：「是啊，楊大俠怎生殺死蒙古皇帝的？」俞岱岩道：「他投擲石子打死蒙哥，此事天下皆知。」那老者大是得意，道：「楊大俠平時不用兵刃，殺蒙古皇帝用的又是石子，那麼『寶刀屠龍』四字從何說起？」
這一下問得俞岱岩無言可答，隔了片刻，才道：「那多半是武林中說得順口而已，總不能說『石頭屠龍』啊，那豈不難聽？」那老者冷笑道：「強辭奪理，強辭奪理！我再問你，『倚天不出，誰與爭鋒？』這兩句話，卻又作何解釋？」俞岱岩沉吟道：「我不知道。『倚天』也許是一個人罷？聽說楊大俠的武功學自他的妻子，那麼『倚天』或許便是他夫人的名字，又或是死守襄陽的郭靖郭大俠。」
那老者道：「是嗎？我料你說不上來了，只好這麼一陣胡扯。我跟你說，『屠龍』是一把刀，便是這把屠龍刀，『倚天』卻是一把劍，叫做倚天劍。這六句話的意思是說，武林中至尊之物，是屠龍刀，誰得了這把刀，不管發施什麼號令，天下英雄好漢都要聽令而行。只要倚天劍不出，屠龍刀便是最厲害的神兵利器了。」俞岱岩將信將疑，道：「你將刀給我瞧瞧，到底有什麼神奇？」那老者緊緊抱住單刀，冷笑道：「你當我是三歲小孩嗎？想騙我的寶刀。」他中毒之後，本已神疲力衰，全仗服了俞岱岩的一粒解毒丹藥，這才振奮了起來，這時一使勁，卻又呻吟不止。俞岱岩笑道：「不給瞧便不給瞧，你雖得了屠龍寶刀，卻號令得動誰？難道我見你懷裡抱著這樣一把刀，便非聽你的話不可嗎？當真是笑話奇談。你本來好端端地，卻去信了這些荒誕不經的鬼話，到頭來枉自送了性命，還是執迷不悟。你既號令我不得，便可知這刀其實無甚奇處。」那老者呆了半晌，做聲不得，隔了良久，才道：「老弟，咱們來訂個約，你救我性命，我將寶刀的好處分一半給你。」俞岱岩仰天大笑，說道：「老丈，你可把我武當派瞧得忒也小了。扶危濟困，乃是我輩分內之事，豈難道是貪圖報答？你身上沾了毒鹽，我卻不知鹽中放的是什麼毒藥，你只有去求海沙派解救。」那老者道：「我這把屠龍刀，是從海沙派手中盜出來的，他們恨我切骨，豈肯救我？」俞岱岩道：「你既將刀交還，怨仇即解，他們何必傷你性命？」
那老者道：「我瞧你武功甚強，大有本事到海沙派去將解藥盜來，救我性命。」俞岱岩道：「一來我身有要事，不能耽擱；二來你去偷盜人家寶刀，是你的不是，我怎能顛倒是非？老丈，你快快去找海沙派的人罷！再有耽擱，毒性發作起來，那便來不及了。」那老者見他又是舉步欲行，忙道：「好罷，我再問你一句話，你提著我身子之時，可覺到有什麼異樣？」俞岱岩道：「我確有些兒奇怪，你身子瘦瘦小小，卻有二百來斤重，不知是什麼緣故，又沒見你身上負有什麼重物。」
那老者將屠龍刀放在地下，道：「你再提一下我的身子。」俞岱岩抓住他肩頭向上一提，手中登時輕了，只不過八十來斤，心下恍然：「原來這小小一柄單刀，竟有一百多斤之重，確是有點古怪，不同凡品。」將老者放下，說道：「這把刀倒是很重。」那老者忙又將屠龍刀牢牢抱住，說道：「豈僅沉重而已。老弟，你尊姓俞還是姓張？」俞岱岩道：「敝姓俞，草字岱岩，老丈何以得知？」那老者道：「武當派張真人收有七位弟子，武當七俠中宋大俠有四十來歲，殷莫兩位還不到二十歲，餘下的二三兩俠姓俞，四五兩俠姓張，武林中誰人不知。原來是俞三俠，怪不得這麼高的功夫。武當七俠威震天下，今日一見，果然名不虛傳。」俞岱岩年紀雖然不大，卻也是老江湖了，聽他這般當面諂諛，知他不過有求於己，心中反生厭惡之感，說道：「老丈尊姓大名？」那老者道：「小老兒姓德，單名一個成字，遼東道上的朋友們送我一個外號，叫作海東青。」那海東青是生於遼東的一種大鷹，兇狠鷙惡，捕食小獸，是關外著名的猛禽。俞岱岩拱手道：「久仰，久仰。」抬頭看了看天色。德成知他急欲動身，若非動以大利，不能求得他伸手救命，說道：「你不懂得那『號令天下，誰敢不從』這八個字的含義，只道是誰捧著屠龍刀，只須張口發令，人人便得聽從。不對，不對，這可全盤想錯了。」他剛說到這裡，俞岱岩臉上微微變色，右手伸出一揮，噗的一聲輕響，扇滅了神台上的蠟燭，低聲道：「有人來啦！」德成內功修為遠不如他，卻沒聽見有何異聲，正遲疑間，只聽得遠處幾聲呼哨，有人相互傳呼，奔向廟來。德成驚道：「敵人追來啦，咱們快從廟後退走。」俞岱岩道：「廟後也有人來。」德成道：「不會罷……」俞岱岩道：「德老丈，來的是海沙派人眾，你正好向他們討取解藥。在下可不願趕這淌渾水了。」德成伸出左手，牢牢抓住他的手腕，顫聲道：「俞三俠，你萬萬不能舍我而去，你萬萬不能……」俞岱岩只覺他五根手指其寒如冰，緊緊嵌入了自己手腕肉里，當下手腕一翻，使半招「九轉丹成」，轉了個圈子，登時將他五指甩落。這時只聽得一路腳步之聲，直奔到廟外，跟著砰的一響，有人伸足踢開了廟門，接著刷刷聲響，有什麼細碎物事從黑暗中擲了進來，俞岱岩身子一縮，縱到了海神菩薩的神像後面。但聽得德成「啊」的一聲低哼，跟著刷刷數聲，暗器打中了他身上，接著又落在地下。那些暗器一陣接著一陣，毫不停留的撒進來。俞岱岩心想：「這是海沙派的毒鹽。」接著聽得屋頂上喀啦、喀啦幾聲，有人躍上屋頂揭開瓦片，又向下投擲毒鹽。俞岱岩曾眼見那白袍客和長白三禽身受毒鹽之害，那白袍客武功著實了得，但一沾毒鹽，立即慘呼逃走，可見此物極是厲害。毒鹽在小廟中彌空飛揚，心知再過片刻，非沾上不可，情急之下，數拳擊破神像背心，縮著身子溜進了神像肚腹之中，登時便如穿上了一層厚厚的泥土外衣，毒鹽雖多，卻已奈何他不得。只聽得廟外海沙派人眾大聲商議起來：「點子不出聲，多半是暈倒了。」「那年輕的點子手腳好硬，再等一回，何必性急？」「就怕他溜了，不在神廟裡。」只聽得有人喝道：「喂，吃橫樑的點子，乖乖出來投降罷。」
正亂間，忽聽得遠處馬蹄聲響，十餘匹快馬急馳而來。蹄聲中有人朗聲叫道：「日月光照，鷹王展翅。」廟外海沙派人眾立時寂靜無聲，過了片刻，有人顫聲道：「是天……天鷹教，大伙兒快走……」話猶未畢，馬蹄聲已止在廟外。海沙派有人悄聲道：「走不了啦！」
只聽得腳步聲響，有數人走進廟來。俞岱岩藏身神像腹中，卻也感到有點光亮，想是來人持有火把燈籠。過了一會，有人問道：「大家知道我們是誰了？」海沙派中數人同聲答道：「是，是，各位是天鷹教的朋友。」那人道：「這位是天鷹教天市堂李堂主。他老人家等閑也不出來，今兒算你們運氣好，見到他老人家一面。李堂主問你們，屠龍刀在哪裡，好好獻了出來，李堂主大發慈悲，你們的性命便都饒了。」只聽海沙派中一人道：「是他……他盜去了的，我們正要追回來，李……堂主……」
天鷹教那人道：「喂，那屠龍刀呢？」這句話顯然是對著德成說的了，德成卻不答話，跟著噗的一聲響，有人倒在地下。幾個人叫了起來：「啊喲！」
天鷹教那人道：「這人死了，搜他身邊。」但聽得衣衫悉率之聲，又有人體翻轉之聲。天鷹教那人道：「稟報堂主，這人身邊無甚異物。」海沙派中領頭的人顫聲道：「李堂……堂主，這寶刀明明是……是他盜去的，我們決不敢隱瞞……」聽他聲音，顯是在李堂主威嚇的眼光之下，驚得心膽俱裂。俞岱岩心想：「那把刀德成明明握在手中，怎地會不見了？」只聽天鷹教那人道：「你們說這刀是他盜去的，怎會不見？定是你們暗中藏了起來。這樣罷，誰先把真相說了出來，李堂主饒他不死。你們這群人中，只留下一人不死，誰先說，誰便活命。」廟中寂靜一片，隔了半晌，海沙派的首領說道：「李堂主，我們當真不知，是天鷹教要的物事，我們決不敢留……」李堂主哼了一聲，並不答話，他那下屬說道：「誰先稟報真相，就留誰活命。」過了一會兒，海沙派中無一人說話。突然一人叫道：「我們前來奪刀，還沒進廟，你們就到了。是你們天鷹教先進海神廟，我們怎能得刀？你既然一定不信，左右是個死，今日跟你拚了。這又不是天鷹教的東西，這般強橫霸道，瞧你們……」一句話沒說完，驀地止歇，料是送了性命。只聽另一人顫聲道：「適才有個三十歲左右的漢子，救了這老兒出來，那漢子輕功甚是了得，這會兒卻已不知去向，那寶刀定是給他搶去了。」李堂主道：「各人身上查一查！」數人齊聲答應。只聽得殿中悉率聲響，料是天鷹教的人在眾鹽梟身上搜檢。李堂主道：「多半便是那漢子取了去。走罷！」但聽腳步聲響，天鷹教人眾出了廟門，接著蹄聲向東北方漸漸遠去。俞岱岩不願捲入這樁沒來由的糾紛之中，要待海沙派人眾走了之後這才出來，但等了良久，廟中了無聲息，海沙派人眾似乎突然間不知去向。他從神像後探頭出來一望，只見二十餘名鹽梟好端端的站著，只是一動不動，想是都給點了穴道。他從神像腹中躍了出來，這時地下遺下的火把兀自點燃，照得廟中甚是明亮，只見海沙派眾人臉色陰暗可怖，暗想：「那天鷹教不知是什麼教派，怎地沒聽說過？這些海沙派的人眾本來也都不是好相與的。一遇上天鷹教卻便縛手縛腳。當真是惡人尚有惡人磨了。」伸手到身旁那人的「華蓋穴」上一推，想替他解開穴道。哪知觸手僵硬，竟是推之不動，再一探他鼻息，早已沒了呼吸，原來已被點中了死穴。他逐一探察，只見海沙派二十餘條大漢均已死於非命，只一人委頓在地，不住喘氣，自是最後那個說話之人，得蒙留下性命。俞岱岩驚疑不定：「天鷹教下毒手之時，竟沒發出絲毫聲息，這門手法好不陰毒怪異。」扶起那沒死的海沙派鹽梟來，問道：「天鷹教是什麼教派？他們教主是誰？」一連問了幾句，那人只翻白眼，神色痴痴獃獃。俞岱岩一搭他手腕，只覺脈息紊亂，看來性命雖然留下，卻已給人使重手震斷了幾處經脈，成了白痴。這時他不驚反怒，心想：「何物天鷹派，下手竟這般毒辣殘酷？」但想對方武功甚高，自己孤身一人，實非其敵，該當先趕回武當山請示師父，查明天鷹教的來歷再說。
但見廟中白茫茫一片，猶似堆絮積雪，到處都是毒鹽，心想：「遲早會有不知情由的百姓闖了進來，非遭禍殃不可。毒鹽和屍首收拾為難，不如放一把火燒了這海神廟，以免後患。」當下將那給震斷了經脈之人拉到廟外，回進廟內，只見二十餘具屍首僵立殿上，模樣甚是詭異，卻見神台邊一屍俯伏，背上老大一灘血漬。俞岱岩微覺奇怪，抓住那屍體後領，想提起來察看，突然上身向前微微一俯，只覺這人身子重得出奇，但瞧他也只是尋常身材，並非魁梧奇偉之輩，卻何以如此沉重？提起他身子仔細看時，見他背上長長一條大傷口，伸手到傷口中一探，著手冰涼，掏出一把刀來，那刀沉甸甸的至少有一百來斤重，正是不少人拚了性命爭奪的那把屠龍刀。一凝思間，已知其理：德成臨死時連人帶刀撲將下來，砍入海沙派一名鹽梟的後心。此刀既極沉重，又是鋒銳無比，一跌之下，直沒入體。大鷹教教眾搜索各人身邊時，竟未發覺。俞岱岩拄刀而立，四顧茫然，尋思：「此刀是否真屬武林至寶，那也難說得很，看起來該算不祥之物，海東青德成和海沙派這許多鹽梟都為它枉送了性命。眼下只有拿去呈給師父，請他老人家發落。」於是拾起地下火把，往神幔上點火，眼見火頭蔓延，便即出廟。
他將屠龍刀拂拭乾凈，在熊熊大火之旁細看。但見那刀烏沉沉的，非金非鐵，不知是何物所制，先前長白三禽鼓起烈火鍛煉，但此刀竟絲毫無損，實是異物，又想：「此刀如此沉重，臨敵交手之時如何施展得開？關王爺神力過人，他的青龍偃月刀也只八十一斤。」將刀包入包袱，向德成的葬身處默祝：「德老丈，我決非貪圖此刀。但此刀乃天下異物，如落入惡人手中，助紂為虐，勢必貽禍人間。我師父一秉至公，他老人家必有妥善處置。」他將包袱負在背上，邁開步子，向北疾行。不到半個時辰，已至江邊，星月微光照映水面，點點閃閃，宛似滿江繁星，放眼而望，四下里並無船隻。沿江東下，又走一頓飯時分，只見前面燈火閃爍，有艘漁船在離岸數丈之處捕魚。俞岱岩叫道：「打漁的大哥，費心送我過江，當有酬謝。」只是那漁船相距過遠，船上的漁人似乎沒聽見他的叫聲，毫不理睬。俞岱岩吸了一口氣，縱聲而呼，叫聲遠遠傳了出去。過不多時，只見上流一艘小船順流而下，駛向岸邊，船上艄公叫道：「客官可是要過江么？」俞岱岩喜道：「正是，相煩艄公大哥方便。」那艄公道：「請上來罷。」俞岱岩縱身上船，船頭登時向下一沉。那艄公吃了一驚，說道：「這般沉重。客官，你帶著什麼？」俞岱岩笑道：「沒什麼，是我身子蠢重，開船罷！」那船張起風帆，順風順水，斜向東北過江，行駛甚速。航出里許，忽聽遠處雷聲隱隱，轟轟之聲大作。俞岱岩道：「艄公，要下大雨了罷？」那艄公笑道：「這是錢塘江的夜潮，順著潮水一送，轉眼便到對岸，比什麼都快。」
俞岱岩放眼東望，只見天邊一道白線滾滾而至。潮聲愈來愈響，當真是如千軍萬馬一般。江浪洶湧，遠處一道水牆疾推而前，心想：「天地間竟有如斯壯觀，今日大開眼界，也不枉辛苦一遭。」正瞧之際，只見一艘帆船乘浪沖至，白帆上繪著一隻黑色的大鷹，展開雙翅，似乎要迎面撲來。他想起「天鷹教」三字，心下暗自戒備。
突然之間，那艄公猛地躍起，跳入江心，霎時間不見了蹤影。小船無人掌舵，給潮水一衝，登時打起圈了來，俞岱岩忙搶到後梢去把舵，便在此時，那黑鷹帆船砰的一聲，撞正小船。帆船的船頭包以堅鐵，一撞之下，小船船頭登時破了一個大洞，潮水猛湧進來。俞岱岩又驚又怒：「你天鷹教好奸！原來這艄公是你們的人，賺我來此。」眼見小船已不能乘坐，縱身高躍，落向帆船的船頭。
這時剛好一個大浪涌到，將帆船一拋，憑空上升丈余。俞岱岩身在半空，帆船上升，他變成落到了船底，危急中提一口真氣，左掌拍向船邊。一借力，雙臂急振，施展「梯雲縱」輕功，跟著又上竄丈余，終於落上了帆船船頭。但見艙門緊團，不見有人。俞岱岩叫道：「是天鷹教的朋友嗎？」他連說兩遍，船中無人答話。他伸手去推艙門，觸手冰涼，那艙門竟是鋼鐵鑄成，一推之下，絲毫不動。俞岱岩勁貫雙臂，大喝一聲，雙掌推出，喀喇一響，鐵門仍是不開，但鐵門與船艙邊相接的鉸鏈卻給他掌力震落了。鐵門搖晃了幾下，只須再加一掌，便能擊開。
只聽得艙中一人說道：「武當派梯雲縱輕功，震山掌掌力，果然名下無虛。俞三俠，請你把背上的屠龍刀留下，我們送你過江。」話雖說得客氣，語意腔調卻十分傲慢，便似發號施令一般。俞岱岩尋思：「不知他如何知道我的姓名。」那人又道：「俞三俠，你心中奇怪，何以我們知道你的大名，是不是？其實一點也不希奇，這梯雲縱輕功和震山掌掌力，除了武當高手，又有誰能使得這般出神入化？俞三俠來到江南，我們天鷹教身為地主，沿途沒接待招呼，還得多多擔代啊。」俞岱岩倒覺不易回答，便道：「尊駕高姓大名，便請現身相見。」那人道：「天鷹教跟貴派無親無故，沒怨沒仇，還是不見的好。請俞三俠將屠龍刀放在船頭，我們這便送你過江。」俞岱岩氣往上沖，說道：「這屠龍刀是貴教之物嗎？」那人道：「這倒不是。此刀是武林至尊，天下武學之士，哪一個不想據而有之。」俞岱岩道：「這便是了，此刀既落入在下手中，須得交到武當山上，聽憑師尊發落，在下可作不得主。」那人細聲細語說了幾句話，聲音低微，如蚊子叫一般，俞岱岩聽不清楚，問道：「你說什麼？」
艙里那人又細聲細氣的說了幾句話，聲音更加低了。俞岱岩只聽到什麼「俞三俠……屠龍刀……」幾個字，他走上兩步，問道：「你說什麼？」這時一個浪頭打來，將帆船直拋了上去，俞岱岩胸腹間和大腿之上，似乎同時被蚊子叮了一口。其時正當春初，本來不該有蚊蚋，但他也不在意，朗聲說道：「貴教為了一刀，殺人不少，海神廟中遺屍數十，未免下手太過毒辣。」艙中那人道：「天鷹教下手向來分別輕重，對惡人下手重，對好人下手輕。俞三俠名震江湖，我們也不能害你性命，你將屠龍刀留下，在下便奉上蚊須針的解藥。」
俞岱岩聽到「蚊須針」三字，一震之下，忙伸手到胸腹間適才被蚊子咬過的處所一按，只覺微微麻癢，明明是蚊蟲叮後的感覺，轉念一想，登時省悟：「他適才說話聲音故意模糊細微，引我走近，乘機發這細小的暗器。」想起海沙派眾鹽梟對天鷹教如此畏若蛇蠍，這暗器定是歹毒無比，眼下只有先擒住他，再逼他取出解藥救治，當下低哼一聲，左掌護面，右掌護胸，縱身便往船艙中沖了進去。
人未落地，黑暗中勁風撲面，艙中人揮掌拍出。俞岱岩右掌擊出，盛怒之下，這一掌使了十成力。兩人雙掌相交，砰的一聲，艙中人向後飛出，喀喇喇聲響，撞毀不少桌椅等物。俞岱岩但覺掌中一陣劇痛。原來適才交了這掌，又已著了道兒，對方掌心暗藏尖刺利器，雙掌一交，幾根尖刺同時穿入他掌中。對方雖在他沉重掌力下受傷不輕，但黑暗中不知敵人多寡，不敢冒險徑自搶上擒人，又即躍回船頭。只聽那人咳嗽了幾下，說道：「俞三俠掌力驚人，果是不凡，佩服啊佩服。不過在下這掌心七星釘也另有一功，咱們倒成了半斤八兩，兩敗俱傷。」
俞岱岩急忙取幾顆「天心解毒丹」服下，一抖包裹，取出屠龍寶刀，雙手持柄，呼的一聲，橫掃過去，但聽得擦的一下輕響，登時將鐵門斬成了兩截，這刀果然是鋒銳絕倫。他橫七豎八的連斬七八刀，鐵鑄的船艙遇著寶刀，便似紙糊草扎一般。艙中那人縱身躍向後梢，叫道：「你連中二毒，還發什麼威？」俞岱岩舞刀追上，攔腰斬去。
那人見來勢兇猛，順手提起一隻鐵錨一擋，擦的一聲輕響，鐵錨從中斷截。那人向旁躍開，叫道：「要性命還是要寶刀？」俞岱岩道：「好！你給我解藥，我給你寶刀。」這時他腿上中了蚊須針之處漸漸麻癢，料知「天心解毒丹」解不了這毒，這把屠龍刀他是無意中得來，本不如何重視，於是將刀擲在艙里。那人大喜，俯身拾起，不住的拂拭摩挲，愛惜無比。那人背著月光，面貌瞧不清楚，但見他只是看刀，卻不去取解藥。俞岱岩覺得掌中疼痛加劇，說道：「解藥呢？」那人哈哈大笑，似乎聽到了滑稽之極的說話。俞岱岩怒道：「我問你要解藥，有什麼好笑？」那人伸出左手食指，指著他臉，笑道：「嘻嘻！你這人怎地這般傻，不等我給解藥，卻將寶刀給了我？」俞岱岩怒道：「男兒一言，快馬一鞭，我答應以刀換藥，難道還抵賴不成？先給遲給不是一般？」那人笑道：「你手中有刀，我終是忌你三分。便說你打我不過，將刀往江中一拋，未必再撈得到。現下寶刀既入我手，你還想我給解藥么？」