徐子陵瞧著石之軒，有點像在看著另一個人的感覺。眼前的石之軒仍是叱吒江湖，天下沒有人能奈他何的邪王。沒有人敢懷疑這魔門的第一高手，仍具順我者昌，逆我者亡的權威，可是他卻清楚掌握到石之軒眾叛親離、孤立無援的荒寒處境。安隆的背叛，今夜被那不知名者的出賣，使他陷進孤軍作戰的絕對劣勢，而楊虛彥在彼消我長下，逐漸冒起，取石之軒而代之。
即使石之軒能成功刺殺趙德言，魔門的重心將會轉移往楊虛彥身上。楊虛彥一旦融合不死印法和《御盡萬法根源智經》的武功，石之軒以一人之力，縱使有通天徹地之能，要收拾楊虛彥仍不容易。
歸根究底，石之軒之所以陷進如此田地，皆因舍割不下對女兒石青璇的父女之情，並且對碧秀心仍是情深如海。正如他所說的，石青璇在他心中比統一魔道、爭霸天下更重要，亦因而沒法完成魔門對他的要求。
破題兒第一趟的，他對這可怕的敵人生出憐意和親切感覺。
親切感來自石青璇的微妙連繫。
徐子陵輕嘆一口氣，平靜的道： 只要邪王在擊殺趙德古前蟄伏不出，我們間將可免去所有的矛盾和衝突。
石之軒日光緩緩掃過寇仲和侯希白，最後落在徐子陵身上，神態從容的啞然失笑道：
說出來你們或會不相信，我有個很壞的習慣，得不到的東西寧願立予破壞而不會便宜別人。石某人現在對少帥是敵意全消，子陵更不用說。你們若肯與我合作，對你們有利無害。
寇仲苦笑道： 我們的計劃很簡單，是要把香貴和香玉山引出來，時機來臨時殺之無赦，而釣餌是司徒福榮的錢莊生意，否則若泄漏風聲，讓香貴父子溜之夭夭，以他們的財力和伎倆，天下如此之大，何處可尋得他們？若讓他們逃往塞外，更使我們有鞭長莫及之嘆。我已作坦誠披露，不知刺殺趙德言的大計，是否仍依我們早前之議行事。
石之軒露出一絲冷酷的笑意，道： 這個當然，除此之外，我還要把李家勢力全部摧毀，看看天下會亂成怎個樣子！你們可以暫時離開，但希白須留下來，我有話和希白說，還會用幾天時間指點他幾手武功。
寇仲和徐子陵再次感到仍被石之軒牽著鼻子走的無奈感覺，同往侯希白瞧去。
侯希白感到自己成為石之軒在茫茫人海中唯一親人，點頭道： 徒兒遵命！
寇仲和徐子陵離開石之軒的新巢穴，來到漕渠旁林區暗黑處說話，此時離天亮尚有兩個時辰，風雪趨大，由飄雪轉為一球球的雪花，天地迷茫。
寇仲沉聲道： 我有個很不祥的感覺，石之軒大有可能看穿我們非是到此行刺李世民那麼簡單，你怎麼看？
徐子陵苦笑道： 我一直為此擔心。最大的問題是這並非我們一貫的行事作風，要打就乾脆在戰場上分出勝負。唉！怎辦好呢？
寇仲道： 在刺殺趙德言之前，他絕不會揭破我們，因為我們還有利用價值。趙德言一命嗚呼後，神仙也難猜測老石會怎樣修理我們，唯一的方法是先幹掉他，一了百了。
徐子陵毅然道： 就這麼辦吧！
寇仲凝望著他，好半晌嘆道： 可是你如何向石青璇交待？說到底他終是她的親父。
徐子陵嘆道： 為大局著想，個人的犧牲算得什麼？誰夠狠誰就能活下去，這句話到今天仍是我們的金科玉律。
寇仲道： 那就暫定如此去處理。知己知彼，百戰不殆，長安已變成殘酷的戰場，我們必須掌握任何可知悉的情報，陵少你往見對德糜，請他設法弄清楚李淵從何而知老石的藏身處，那我們可曉得是誰出賣老石。
徐子陵道： 你為何不和我一道去？
寇仲道： 我到西市的合昌隆碰運氣，風雪這麼大，我大有機會偷進去踩清楚情況。
徐子陵戴上頭罩，拍拍他肩頭，逕自去了。
寇仲呆立片刻，把雜念排出腦海外，離開渠岸，翻過西市的圍牆，幾個起落，來到合昌隆對街的鋪子屋頂上，準備先觀察形勢，豈知尚未蹲穩，後方風聲微響，寇忡心叫不炒，往後瞧去，這才鬆一口氣。
來的是跋鋒寒，掠到他旁蹲下，扯掉頭罩，露出凝重神色，沉聲道： 池生春剛進去，待他出來，我們下手把他幹掉。
寇伸大吃一驚，又大惑不解，愕然道： 原本的計劃該不是這樣的。
跋鋒寒平靜的道： 我們是別無選擇。池生春宴後曾先到六福打個轉，接著驅車往朱雀大街光福里去見一個叫尤白三的大商賈，你道這尤白三是何方神聖？竟是從平遙來的一個行腳商，曾見過真的司徒福榮一面。池生春這龜蛋準備明天早上偕他往見我們的福榮爺，這龜蛋想得真絕，如非見他不是回家去，我早下手取他一命，現在香貴大有可能是藏在合昌隆內。
寇仲一顆心直沉下去，頭痛的道： 舍此再有沒有別的好法於？
跋鋒寒苦笑道： 另一方法是幹掉惹禍上身的尤白三，不過這隻會令仍然在生疑的池生春更生懷疑。
寇仲沉吟道： 尤白三隻見過真福榮爺一面，而我們的假福榮爺則是依歐良材提供的畫像假扮而成，真福榮爺一向不愛多言，而假福榮爺的聲音語調全由歐良材親自調教，說不定仍可矇混過去。唉！不過你說得對，其他申文江管家等一看便破綻百出，還是幹掉池生春乾脆俐落。他娘的！怎會忽然變成這樣於。還有是若那不識相的尤白三說起舊事，我們的福榮爺卻一概忘掉，肯定當場出醜。
跋鋒寒精神一振，道： 這個反沒有問題，問題在我們的福榮爺對平遙的人事是否有既全面又深入的認識，不怕被人問及。
寇仲不解道： 為何反沒有問題？
跋鋒寒微笑道： 少帥真善忘，還記得在龍泉我對管平的獨門迫供手法嗎？事後他不但忘掉一切，還頭重腳輕，小腦袋難以正常運作。
寇伸大喜道： 記得記得！當然記得。雷大哥因怕長安有人熟悉平遙，故此在這方面對福榮爺下過一番苦工。何況福榮爺高高在上，愛答什麼由他決定。哈！事不宜遲，就讓尤白三捱義氣吃苦頭代池生春擋此一劫。
徐子陵回到司徒府，離天亮尚有一個時辰，所有人均回房安寢休息，只余雷九指與剛回來帶著一臉迷惘回來的查傑在說話。
雷九指顯在細問查傑與美人相會的經過，只聽他失聲道： 什麼？你和她竟下起棋來？
徐子陵跨步入廳，笑道： 雷大哥不是說過很累嗎？為何仍未上床休息？
雷九指老臉一紅道： 我是擔心你們，所以睡睡醒醒的。現在是剛起床，出來碰到這個糊塗小子，追求變成下棋。
查傑尷尬道： 是青青夫人教我的，她說喜兒姑娘最愛好棋藝。
雷九指老氣橫秋的拍腿道： 原來如此，這叫投其所好，何不早點說出來？
查傑一面 那有機會讓我說 的冤屈表情，求助的日光投往坐在圓桌另一邊的徐子陵。
雷九指豈肯罷休，追問道： 那你贏還是輸哩？
查傑拿他沒法，答道： 我們是和局收場。
雷九指拍台叫道： 妙！妙絕！勝負未分，虧你這小子想得到，當然尚有下一盤棋要對局。
徐子陵道： 喜兒的棋技如何？
查傑道： 不瞞徐爺，我的棋藝還末入流，幸好喜兒應是與我半斤八兩，雖讓她行先手，我因怕出醜所以全心全意應付，每一著都時特別謹慎，勉強得平手之局，不致被她看小。
雷九指大訝道： 竟是下圍棋，平手的圍棋局天下罕有，應是大喜之兆。
查傑頹然道： 可是我仍不敢和她說話，不敢望她。
徐子陵愕然道： 你和她沒說過話嗎？
查傑臉紅紅的道： 她問一句我答一句，順道偷看她兩眼，這樣算否交談？
雷九指道： 遲些再告訴我她問什麼你答什麼？先告訴我你們是否後會有期？
查傑道： 她著我明天未時到風雅閣下棋。
雷九指大笑道： 成功哩！這叫下回自有分解。不是我說你，小傑你該以小俊為學習榜樣，那小子見到胡小仙，立如脫胎換骨的變成情場絕頂高手，明贊暗捧逢迎吹拍無所不能。女兒家是要哄的嘛，不信可問你的徐爺。
徐子陵沒好氣道： 我看還是一切順乎自然較好。
查傑忙道： 少帥也是這麼指點小子。
跋鋒寒此時穿窗而入，直趨桌前，道： 快喚醒宋二哥和小俊，事情有變。寇仲往架陳甫來，但不要擔心，今趟肯定可過關。
風雪在黎明前收止，尚未有合眼機會的徐子陵和寇仲離開司徒府，朝皇城方向漫步，沿途所見，均是同心協力忙於鏟雪的長安軍民。
寇仲有感而發道： 軍民一心，這樣的城池最難攻陷，幸好我再不用為此憂心。
見徐子陵默然不語，又道： 池生春這小混蛋是不能低估的，只看他請來尤白三這一手，非常不簡單。
徐子陵若有所思的隨口應道： 身為騙子者對別人特別有戒心，並非因他真的生出疑心。
寇仲道： 你似乎有點心事？
徐子陵道： 我在擔心你，因為你大有可能今天會見到李秀寧。
寇仲止步街頭，失聲道： 什麼？
徐子陵扯他繼續行程，把情況解釋一遍，苦笑道： 我認為沈落雁說得對，要說服秀寧公主，必須你老哥出馬。
寇仲臉容轉白，道： 我難道告訴她要幹掉她兩位兄長嗎？如不坦白說出，日後她會怪我欺騙她，恨我一生一世，唉！
徐子陵沉聲道： 讓她曉得這是此存彼亡的問題，其中利害輕重，則由你隨機應變，再出她選擇究竟要讓李世民活下去做個好皇帝，還是由建成、元吉繼續禍國殃民。
寇仲道： 那豈非要把整個情況向她和盤托出？
徐子陵道： 看來正是如此，就要看她對你的愛有多深。
寇仲忽然心中一動，樓上他肩頭道： 我終於明白石之軒因何生出懷疑，問題出在我身上，因為我太輕鬆啦！不瞞你說，自決定改捧李世民為帝後，我不知多麼寫意快樂，如釋重負。
徐子陵道： 石之軒只會誤以為你已臻達天刀宋缺的忘刀境界，而不會懷疑你是因不用想做皇帝而渾然忘憂。寇仲把有九成機會到手的皇座讓出來給另外一個人去坐？這事說出去，包保沒人相信。
寇仲喜道： 希望石之軒不會是唯一的例外。哈！與石之軒去幹掉畢玄與趙德言，且要在深宮內進行，天下還有什麼比這更刺激有趣的呢？
徐子陵啞然失笑道： 你好像再不為見秀寧公主的事愁腸百結。
寇仲頹然道： 這叫苦中作樂，人總要設法使自己保持好的心情，咦！
蹄聲驟起，自後方傳來，逐漸接近。
兩人別頭回望，喬公山正和十多名長林軍風馳電掣的追來。
勒馬收疆，馬兒嘶叫。
喬公山同手下喝道： 讓兩匹馬出來。
其中兩人躍下馬來，侍候寇徐上馬，然後與夥伴共乘一騎。
喬公山先緩騎而行，笑向並騎的兩人道： 小弟往找你們撲個空，幸好在這裡追上你們。
寇仲訝道： 什麼事找得我們這麼急？
喬公山道： 你們走運哩！今天早朝時溫大人向皇上報上你們重返長安的事，皇上龍顏大悅，還著大宮監韋公公立即召你們入宮，韋公公責令下來，你說我能不找得你們急嗎？來吧！如皇上早朝後見不著你們，小弟會有災難呢。
說罷催馬疾行，兩人不知吉凶，只好硬著頭皮迫在他馬後，在長林軍簇擁下，轉入光明大道，往皇城馳去。
切入安化大街，轉北而行，就那麼策馬從順義門人皇城，穿過林立的各個官署，橫過橫貫廣場，抵承天門始下馬。
御騎長程莫早等得不耐煩，從喬公出處接收兩人，領他們進入皇宮，邊走邊友善的道： 皇上對兩位是另眼相看。聽到兩位回來，不知多麼高興，自突厥狼軍在邊疆蠢蠢欲動，少見皇上有這種心情呢。
寇仲試探道： 所有場地均積雪結冰，恐怕不宜作賽吧？
程莫道： 那要看皇上的意旨，皇上只要說句話，包保廣場不剩半點冰雪。
兩人心中叫苦，若旁觀者中來個楊虛彥，他們大有可能原形畢露，更不用說畢玄、趙德言和可達志等會大駕光臨。
事已至此，只好隨情況想辦法應付，難道立即捲鋪蓋開溜嗎？
程莫對他們當然亦是另眼相看，壓低聲音扮老朋友道： 好好聽韋公公的指示，公公是皇上寵信的人，有他照拂你們，保證你們官場得意，前途無限，以後大家就是好兄弟。
兩人被領到後宮貢品堂東的親政殿，上趟球賽後李淵就是在這裡接見他們。
程莫尚未有機會著兩人坐下，門衛唱喏道： 皇上駕到！
兩人慌忙隨程莫在入門處下跪迎接。
李淵神采飛揚的在韋公公、裴寂陪伴下跨檻入殿，見到兩人，竟趨前扶起，大喜道：
兩位卿家平身。
兩人獃頭鳥般站起來，一頭霧水地享受李淵對他們過份的熱情。
李淵登上龍座後，韋公公站在龍座之旁，裴寂和他們分在兩邊坐下，以兩人沒有任何官職的身份地位，能與裴寂這種重臣平起平坐，確是事不尋常。
李淵隨口問他們近況，兩人把準備好的答話一一奉上，這位李閥之主、大唐皇帝轉入正題道： 十天後突厥和高麗各有一個使節團來長安，此乃我大唐開國以來的盛事。
其中高麗的使節團更明言希望能和朕在馬球場上交換心得，令朕靈機一觸，心想何不來一場三方一同舉行的馬球賽，現在得兩位卿家回來，我們人強馬壯，勢將穩操勝券，哈！
接著仰首長笑，其豪情壯氣比之領兵出征，有過之而無不及。
寇仲和徐子陵恍然大悟，更是心叫不炒，他們千方百計，務要避開畢玄、傅采林或熟悉他們的可達志，現在給李淵來個這麼跨國馬球賽，那和被驗明正身，押上刑場有何分別？
口上只有謝主隆恩，心中想的豈敢有一字吐實。
李淵又道： 你們就留在宮裡，韋公公看看有什麼適合他們的職位，由現在開始，我們要儘力練習，為球賽作好準備。
這番話像晴天霹靂，震得兩人耳鼓發嗚，若給關在宮裡，與坐牢有何分別？
如非戴著面具，李淵等必發覺他們的臉色難看至極點。