翌日正午時分，船抵竟陵之前另一大城漢南，近碼頭處泊滿船隻，卻是只見有船折返，卻沒有船往竟陵的方向駛去。
船家去了打聽消息，卻是眾說紛紜。
有人說有強盜封河劫船，有人說竟陵城給江淮軍破了，甚至謂有水鬼在河道中鑿船，總之人心惶惶，誰都不敢往前頭開去。
這船家當然不會例外，無論許揚等如何利誘，總不肯冒此風險。
最後船家道： 不若我把這條船賣了給你們，讓你們自行到竟陵去吧！
許揚等面面相覷，皆因無人懂得操舟之技。
寇仲這時 挺身而出 ，拍胸表示一切包在他身上。
交易遂以重金完成。
船家等攜金歡天喜地走後，寇仲道： 我們的行李物資，全留在襄陽，現在既到漢南，不若先入城購備一切，最好能買十來把強弓，千來枝勁箭，有起事來，便不致處於捱打的局面了。
又道： 還有就是火油、油布等物。水戰我最是在行，以火攻為上，故不可不備。
男裝打扮的商秀珣懷疑地道： 你真的在行嗎？
寇仲得意洋洋道： 你難道未聽過我大破海沙幫的威猛戰績嗎？若在水戰上沒有一點斤兩，怎能大破海沙幫呢？
梁治虛心下問道： 那究竟還要買些什麼東西呢？
寇仲見徐子陵在一旁偷笑，喝了他一聲 有何好笑？ 才逐一吩咐各人須買的東西。
陳言、駱方等洗耳恭聽罷，一哄而去，各自依命入城購物去了。
寇仲見閑著無事，提議先到碼頭旁的酒家吃一頓。
梁治搖頭道： 現在時世不好，這艘船又是得來不易，你們去吧！我負責看守此船。
商鵬和商鶴亦不肯上岸。
商秀珣見到寇仲期待的眼色，心中一軟道： 好吧！
徐子陵待要說想回房歇歇，卻給寇仲一把扯著去了。
※※※
商秀珣步入酒樓，立即眉頭大皺。
原來裡面擠滿了三教九流各式人物，把三十多張檯子全坐滿了。
商秀珣掉頭便走。
寇仲扯著她衣袖道： 場主放心，屬下自有妥善安排。
商秀珣甩開他的手道： 要我和這些人擠坐一桌，怎都不成。要擠你們去擠個夠吧！
寇仲笑嘻嘻道： 我都說你可以放心的了。場主的脾性我們自是清楚，先給我幾兩銀吧！我立即變個雅座出來給你看看。
商秀珣沒好氣道： 你自己沒有錢嗎？
寇仲嬉皮笑臉道： 算是有一點點，但怎比得上場主的富甲天下呢？
商秀珣苦忍著英，抓了三兩銀出來放到他攤開的大掌上。
寇仲取錢後昂然去了。
商秀珣移到負手一旁的徐子陵處，輕柔地道： 我還未有機會謝你呢！
徐子陵知她指的是那晚並肩作戰的事，微笑道： 那是一段難忘的回憶，該我謝你才對。
商秀珣 噗哧 嬌笑道： 你和寇仲根本是截然不同的兩類人，真不明白你們怎會混在一起的。他可把小事都誇成大事來說，你卻愛把大事說成微不足道的小事。
徐子陵道： 平時他會是你說的那種德性，但遇上真正的大事時卻絕不胡鬧，或者每一個人都有他的另一面吧！
商秀珣忽地俏臉微紅，低聲道： 我忽然感到很開心，你想知道原因嗎？
徐子陵心中升起異樣的感覺，訝道： 場主究竟為了什麼事開懷呢？
商秀珣嬌俏地聳肩洒然道： 根本沒有任何原因。自我當了場主後，還是首次不為什麼特別開心的事而開心，這情況在小時才有過，想不到今天卻能重溫兒時的感覺。
徐子陵點頭道： 場主這番話實在發人深省，嘿！那小子成功了！
在重賞之下，被收買了的夥計特別為他們在靠窗處加開一張小檯子，既不虞有人來搭坐，又可飽覽漢水碼頭的景色。
點了菜後，夥計打躬應喏的去了。
商秀珣滿意地道： 你倒有點門道，不過三兩銀子買來一張空台，卻是昂貴了點。
寇仲微笑道： 只是一兩銀子。
商秀珣愕然道： 那另外的二兩銀呢？
寇仲想也不想，答道： 留待一會用來結帳吧！你現在扮得像個身嬌肉貴，臉白無須的貴介公子，這類付帳粗活自該由我們這些隨從來做。看！又有好那道兒的盯著你垂涎欲滴了。
商秀珣整塊俏臉燒了起來，狠狠道： 你真是狗口長不出象牙來，可否說話正經和斯文一點。
徐子陵失笑道： 場主中計了。他是故意說這些話來分你心神，使你不會迫他把中飽私囊的銀兩嘔出來，剛叫的酒菜何須二兩銀子那麼多呢？
商秀珣欣然道： 真好！小陵在幫我哩！
轉向寇仲攤大手掌嬌嗔道： 拿回來！
寇仲一把拿著她嬌貴的玉掌，低頭研究道： 掌起三峰，名利俱全！
商秀珣赧然縮手，大嗔道： 你怎可如此無禮的。
寇仲嚷道： 不公平啊！剛才場主讓小陵拉著手兒談心，現在我們看看掌相都不行嗎？
商秀珣大窘道： 人家那有啊！ 眼角掃處，見徐子陵啞然失笑，醒悟過來，跺足道： 休想我再中你的奸計，快把侵吞的銀兩吐出來。
言罷自己卻掩嘴笑個不停，惹得更多人朝她這俏秀無倫的公子哥兒瞧來。
寇仲虎目寒芒亮起，掃視全場，嚇得那些人忙又收回目光。
商秀珣笑得喘著氣道： 若你寇大爺急需銀兩，十錠八錠金子我絕不吝嗇，何須偷扼拐騙的去謀取區區二兩銀呢？
寇仲吁了一口氣，伸個懶腰微笑道： 攤大手掌討錢的男人最沒出息，用心用力賺回來的才最有種。
徐子陵聽得心中一動。
這兩句話最能總括寇仲爭霸天下的心境，垂手可得的他是不屑為之，愈艱難愈有挑戰性的事他卻愈是興緻勃勃，否則當年他已接受了杜伏威令人難以拒絕的提議了。
商秀珣顯是心情大佳，再不和寇仲計較，這時夥計端上飯菜，兩人伏案大嚼，她卻瀏目窗外，瞧著從漢水邊折返的船隻道： 誰能告訴我竟陵發生了什麼事呢？
寇仲嘴中塞滿食物，卻仍含糊不清的道： 一錠金子！
商秀珣失聲道： 什麼？剛才那二兩銀我還未和你計算，現在又想做沒有出息的討錢鬼嗎？
寇仲一本正經的道： 重賞之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，好公平啊！
商秀珣見他怪模怪樣的，忍唆不住下橫了他一眼，掏出一錠金子來，嘴上惡兮兮的道： 你倒說得輕鬆，一兩銀買張空台，一錠金買個鬼消息，還不知想賺金子的人是否胡說八道。
寇仲吞下食物，舒服地長嘆道： 錢是用來花的，不花的銀兩隻是廢物。這是一個以錢易物的社會，假設用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，還可為你賺得到名利和權勢，甚至皇帝小兒的寶座。
商秀珣動容道： 原來你想學人爭做皇帝，不過你現在花的都是我的錢哩！ 徐子陵旁觀者清，見寇仲施展渾身解數，逗得商秀珣樂不可支，大大減少了與兩人間的距離，正是他爭取這美女異日支持他的手段。
寇仲忽然出人意表地長身而起，高舉金子，大喝道： 誰能告訴我竟陵究竟發生了什麼事，這錠金子就是他的了。
他的聲音含勁說出，立即把囂嘩吵鬧得像墟巿的所有聲音壓下去。
人人目光射來，當見到他舉在半空那黃澄澄的金子後，七成的人都嚷著 知道 ，且轟然起立，場面鬨動。
錚！
寇仲拔出井中月，輕輕一揮，寶刀閃電般衝天而起，刀鋒深嵌入橫樑處。
刀子露在梁外的部分仍在顫震不休時，寇仲大喝道： 我就是割掉任少名鳥頭的寇仲，若有人敢以胡言亂語來騙我，又或說的是人人都知道的消息，我就踢爆他娘的卵蛋。
這幾句話後，登時所有人都坐了回去，再不哼聲，就在此時，一個書生打扮的中年漢才油然站了起來，說不盡從容自若。
寇仲喝道： 你們繼續吃飯，大爺不歡喜給人望著的！
眾座客噤若寒蟬，各自埋首飯桌，談笑的聲音也大大降低了。
寇仲指著那中年儒生道： 你過來！
接著大馬金刀的坐下，向笑得花枝亂顫的商秀珣道： 有趣吧！這就是金子配合刀子的威力了。
商秀珣白了他嬌媚的一眼，低罵道： 滿身銅臭的死惡霸。
芳心同時升起異樣的感覺。
一向以來，她在飛馬牧場都是高高在上，不要說會被人作弄或逗玩，連想吐句心事話的都找不到。偏是跟前這小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔難分。
這確是新鮮動人的感覺。
禁不住瞥了徐子陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣動她心弦的滋味。
中年儒生來到台旁，夥計慌忙為他加設椅子，還寇爺前寇爺後的惟恐侍候不周。
夥計退下後，寇仲將金子放在儒生跟前，淡淡一笑道： 先聽聽你憑什麼資格來賺這金子。
儒生微笑道： 在下虛行之，乃竟陵人士，原於獨霸山莊右先鋒方道原下任職文書，今早才乘船來此，請問寇爺，這資格還可以嗎？
這人說話雍容淡定，不卑不亢，三人都不由對他重新打量。
虛行之大約是三十許歲的年紀，雙目藏神不露，顯是精通武功，還有相當的功底，長得眼正鼻直，還蓄著五綹長須，配合他的眉清目秀，頗有幾分仙風道骨的氣度。
寇仲點頭道： 資格全無問題，請說下去吧！
虛行之仰首望往橫樑的井中月，油然道： 用兵之要，軍情為先。寇爺可否多添一錠金子？
寇仲和徐子陵愕然相望時，商秀珣再掏出一錠金子，重重放在他身前台上，冷哼道：
若你說的不值兩錠金子，我就割了你一隻耳朵。
虛行之哈哈一笑，把兩錠金子納入懷內，夷然不懼道： 諸位放心，這兩錠金子我是賺定的了。
寇仲有點不耐煩的道： 還不快說！
虛行之仍是好整以暇，徐徐道： 竟陵現在是外憂內患，外則有江淮軍枕重兵於城外，截斷水陸交通；內則有傾城妖女，弄致兄弟鬩牆，互相殘殺。
寇仲等立時色變，同時亦感到兩錠金子花得物有所值。
徐子陵沉聲道： 那妖女是否叫婠婠？
今次輪到虛行之訝道： 這位是徐爺吧！怎會知道婠婠此女呢？
商秀珣道： 這些事容後再說，你給我詳細報上竟陵的事，一點都莫要遺漏。
虛行之道： 若在下猜得不錯，小姐當是飛馬牧場場主商秀珣，才會這麼關心竟陵，出手更是如此闊綽。
三人再次動容，感到這個虛行之絕不簡單。當然商秀珣頤指氣使的態度亦泄漏出她是慣於發號施令的身份，只是虛行之不好意思說出來而已。
寇仲道： 竟陵究竟發生了什麼事，又為何你竟知婠婠是妖女？因為表面看她卻是個仙子呢。
虛行之苦笑道： 打從她裝睡不醒時，我已提醒方爺說此女來歷奇怪，不合情理，可是方爺把我的話當作耳邊風，只沉迷於她的美色。
徐子陵奇道： 方道原難道不知婠婠是方莊主的人嗎？
虛行之嘆道： 這正是我要提醒方爺的原因。妖女和方爺間發生過什麼事誰都不清楚，但結果方爺卻被方澤滔所殺。幸好我知大禍難免，早有準備，才能及時隻身逃離竟陵。現在方澤滔手下再無可用之將，兼且軍心動搖。若我是商場主，現在最上之策是立時折返牧場，整軍備戰，同時聯繫各方勢力，以抗江淮軍的入侵。 三人聽得你眼望我眼，想不到竟陵勢劣至此。
原本穩如鐵桶的堅城，卻給婠婠弄得一塌胡塗，危如累卵。
寇仲道： 杜伏威那邊的情況又如何？
虛行之答道： 杜伏威親率七萬大軍，把竟陵重重圍困，卻偏開放了東南官道，以動搖竟陵軍民之心，粉碎其死守之志，確是高明。竟陵現在大勢已去，城破只是早晚間事。
商秀珣冷冷道： 金子是你的了。
虛行之知她在下逐客令，正要起身離開，寇仲虎目射出銳利的寒芒，微笑道： 虛先生今後有何打算？
虛行之苦笑道： 我本想到廣東避難，但又有點心有不甘，目前仍未作得決定。
寇仲試探道： 像先生這等人材，各路義軍又正值用人之時，先生何不四處碰碰運氣？
虛行之嘆道： 若論聲勢，現今當以李密為最；但以長遠計，則該以李閥憑關中之險最有利。可是我卻不歡喜李密的反骨失義，又不喜高門大族的一貫官派作風。其它的不說也罷。
商秀珣訝道： 李淵次子李世民雄才大略，更喜廣交天下英豪，任人惟才，一洗門閥頹風，為何竟得先生如此劣評。
虛行之道： 李閥若能由李世民當家，一統可期。問題是李淵怯懦胡塗，竟舍李世民而立長子建成為儲君。李建成此人武功雖高，人卻剛愎自用，多疑善妒，罷了，看來我還是找處清靜之地，作個看熱鬧的旁觀者好了！
寇仲眼睛更亮了，哈哈一笑道： 先生生於此世，若不轟轟烈烈的創一番事業，豈非有負胸中之學。若換了是我，與其屈志一生，不若由無到有的興創新局，縱使馬革里屍，也勝過鬱郁悶悶的逐月逐年的捱下去。
虛行之愕然道： 原來寇爺胸懷壯志，但天下大勢已成，還有何可為呢？
寇仲笑道： 其中妙處，容後再談，假若我寇仲命不該絕於竟陵，就和先主在洛陽再見。
虛行之色變道： 你們仍要到竟陵去嗎？
商秀珣正容道： 畏難而退，豈是我等所為。
虛行之沉吟片晌，又仔細打量了寇仲好一會後，斷然道： 就憑寇徐兩位大爺剌殺任少名的膽識，我就在洛陽等兩位三個月的時間。
當下約好相會的暗記，才欣然道別。
取回樑上的井中月後、寇仲等匆匆趕回船上，得到所有人相繼歸後立即啟碇開航，望竟陵放流而去。