這晚群豪在一片曠野上露宿，四周都布了巡哨，以防敵人晚間突來偷襲。寒風凜冽，鉛雲低垂，似乎要下大雪。方圓數里的平野上，到處燒起了一堆堆柴火。這些豪士並無軍令部勒，烏合之眾，聚在一起，但聽得唱歌吆喝之聲，震動四野。更有人揮刀比劍，斗拳摔角，吵嚷成一片。令狐衝心想：「最好不讓這些人真的到少林寺去。我何不先去向方證、方生兩位大師相求？要是能接盈盈出來，豈不是天大的喜事？」想到此處，全身一熱，但轉念又想：「但若少林僧眾對我一人動手，將我擒住甚或殺死，我死不足惜，但無人主持大局，群豪勢必亂成一團，盈盈固然救不出來，這數千位血性朋友，說不定都會葬身於少室山上。我憑了一時血氣之勇而誤此大事，如何對得住眾人？」
站起身來，放眼四望，但見一個個火堆烈焰上騰，火堆旁人頭涌涌，心想：「他們不負盈盈，我也不能負了他們。」兩日之後，群豪來到少室山上、少林寺外。這兩日中，又有大批豪士來會。當日在五霸岡上聚會的豪傑如黃伯流、司馬大、藍鳳凰等盡皆到來，九江白蛟幫史幫主帶著「長江雙飛魚」也到了，還有許許多多是令狐沖從未見過的，少說也有五六千人眾。數百面大皮鼓同時擂起，蓬蓬之聲，當真驚天動地。群豪擂鼓良久，不見有一名僧人出來。令狐沖道：「止鼓！」號令傳下，鼓聲漸輕，終於慢慢止歇。令狐沖提一口氣，朗聲說道：「晚輩令狐沖，會同江湖上一眾朋友，前來拜訪少林寺方丈。敬請賜予接見。」這幾句話以充沛內力傳送出去，聲聞數里。但寺中寂無聲息，竟無半點迴音。令狐沖又說了一遍，仍是無人應對。令狐沖道：「請祖兄奉上拜帖。」
祖千秋道：「是。」持了事先預備好的拜盒，中藏自令狐沖以下群豪首領的名帖，來到少林寺大門之前，在門上輕叩數下，傾聽寺中寂無聲息，在門上輕輕一推，大門並未上閂，應手而開，向內望去，空蕩蕩地並無一人。他不敢擅自進內，回身向令狐沖稟報。令狐沖武功雖高，處事卻無閱歷，更無統率群豪之才，遇到這等大出意料之外的情境，實不知如何是好，一時呆在當地，說不出話來。桃根仙叫道：「廟裡的和尚都逃光了？咱們快衝進去，見到光頭的便殺。」桃干仙道：「你說和尚都逃光了，哪裡還有光頭的人給你來殺？」桃根仙道：「尼姑不是光頭的嗎？」桃花仙道：「和尚廟裡，怎麼會有尼姑？」桃根仙指著游迅，說道：「這個人既不是和尚，也不是尼姑，卻是光頭。」桃干仙道：「你為甚麼要殺他？」計無施道：「咱們進去瞧瞧如何？」令狐沖道：「甚好，請計兄、老兄、祖兄、黃幫主四位陪同在下，進寺察看。請各位傳下令去，約束屬下弟兄，不得我的號令，誰也不許輕舉妄動，不得對少林僧人有任何無禮的言行，亦不可毀損少室山上的一草一木。」桃枝仙道：「當真拔一根草也不可以嗎？」令狐衝心下焦慮，挂念盈盈不知如何，大踏步向寺中走去。計無施等四人跟隨其後。
進得山門，走上一道石級，過前院，經前殿，來到大雄寶殿，但見如來佛寶相莊嚴，地下和桌上卻都積了一層薄薄的灰塵。祖千秋道：「難道寺中僧人當真都逃光了？」令狐沖道：「祖兄別說這個『逃』字。」
五個人靜了下來，側耳傾聽，所聽到的只是廟外數千豪傑的喧嘩，廟中卻無半點聲息。
計無施低聲道：「得防少林僧布下機關埋伏，暗算咱們。」令狐衝心想：「方證方丈、方生大師都是有道高僧，怎會行使詭計？但咱們這些旁門左道大舉來攻，少林僧跟我們鬥智不鬥力，也非奇事。」眼見偌大一座少林寺竟無一個人影，心底隱隱感到一陣極大的恐懼，不知他們將如何對付盈盈。五人眼觀四路，耳聽八方，一步步向內走去，穿過兩重院子，到得後殿，突然之間，令狐沖和計無施同時停步，打個手勢。老頭子等一齊止步。令狐沖向西北角的一間廂房一指，輕輕掩將過去。老頭子等跟著過去。隨即聽到廂房中傳出一聲極輕的呻吟。令狐沖走到廂房之前，拔劍在手，伸手在房門上一推，身子側在一旁，以防房中發出暗器。那房門呀的一聲開了，房中又是一聲低呻。令狐沖探頭向房中看時，不由得大吃一驚，只見兩位老尼躺在地下，側面向外的正是定逸師太，眼見她臉無血色，雙目緊閉，似已氣絕身亡。他一個箭步搶了進去。祖千秋叫道：「盟主，小心！」跟著進內。令狐沖繞過躺在地下的定逸師太身子，去看另一人時，果然便是恆山掌門定閑師太。令狐沖俯身叫道：「師太，師太。」定閑師太緩緩張開眼來，初時神色獃滯，但隨即目光中閃過一絲喜色，嘴唇動了幾動，卻發不出聲音。令狐沖身子俯得更低，說道：「是晚輩令狐沖。」定閑師太嘴唇又動了幾下，發出幾下極低的聲音，令狐沖只聽到她說：「你……你……你……」眼見她傷勢十分沉重，一時不知如何才好。定閑師太運了口氣，說道：「你……你答允我……」令狐沖忙道：「是，是。師太但有所命，令狐沖縱然粉身碎骨，也當為師太辦到。」想到兩位師太為了自己，只怕要雙雙命喪少林寺中，不由得淚水直滾而下。定閑師太低聲說道：「你……你一定能答允……答允我？」令狐沖道：「一定能夠答允！」定閑師太眼中又閃過一道喜悅的光芒，說道：「你……你答允接掌……接掌恆山派門戶……」說了這幾個字，已是上氣不接下氣。
令狐沖大吃一驚，說道：「晚輩是男子之身，不能作貴派掌門。不過師太放心，貴派不論有何艱巨危難，晚輩自當儘力擔當。」定閑師太緩緩搖了搖頭，說道：「不，不是。我……我傳你令狐沖，為恆山派……恆山派掌門人，你若……你若不答應，我死……死不瞑目。」
祖千秋等四人站在令狐沖身後，面面相覷，均覺定閑師太這遺命太也匪夷所思。令狐衝心神大亂，只覺這實在是件天大的難事，但眼見定閑師太命在頃刻，心頭熱血上涌，說道：「好，晚輩答應師太便是。」定閑師太嘴角露出微笑，低聲道：「多……多謝！恆山派門下數百弟……弟子，今後都要累……累你令狐少俠了。」令狐沖又驚又怒，又是傷心，說道：「少林寺如此不講情理，何以竟對兩位師太痛下毒手，晚輩……」只見定閑師太將頭一側，閉上了眼睛。令狐沖大驚，伸手去探她鼻息時，已然氣絕。他心中傷痛，回身去摸了摸定逸師太的手，著手冰涼，已死去多時，心中一陣憤激難過，忍不住痛哭失聲。老頭子道：「令狐公子，咱們必當為兩位師太報仇。少林寺的禿驢逃得一個不剩，咱們一把火將少林寺燒了。」令狐沖悲憤填膺，拍腿道：「正是！咱們一把火將少林寺燒了。」計無施忙道：「不行！不行！倘若聖姑仍然囚在寺中，豈不燒死了她？」令狐沖登時恍然，背上出了一陣冷汗，說道：「我魯莽胡塗，若不是計兄提醒，險些誤了大事。眼前該當如何？」計無施道：「少林寺千房百舍，咱們五人難以遍查，請盟主傳下號令，召喚二百位弟兄進寺搜查。」令狐沖道：「對，便請計兄出去召人。」計無施道：「是！」轉身出外。祖千秋叫道：「可千萬別讓桃谷六怪進來。」
令狐沖將兩位師太的屍身扶起，放在禪床之上，跪下磕了幾個頭，心下默祝：「弟子必當儘力，為兩位師太報仇雪恨，光大恆山派門戶，以慰師太在天之靈。」站起身來，察看二人屍身上的傷痕，不見有何創傷，亦無血跡，卻不便揭開二人衣衫詳查，料想是中了少林派高手的內功掌力，受內傷而亡。只聽得腳步聲響，二百名豪士涌將進來，分往各處查察。忽聽得門外有人說道：「令狐沖不讓我們進來，我們偏要進來，他又有甚麼法子？」正是桃枝仙的聲音。令狐沖眉頭一皺，裝作沒有聽見。只聽桃干仙道：「來到名聞天下的少林寺，不進來逛逛，豈不冤枉？」桃葉仙道：「進了少林寺，沒見到名聞天下的少林和尚，那更加冤枉。」桃枝仙道：「見不到少林寺和尚，便不能跟名聞天下的少林派武功較量較量，那可冤枉透頂，無以復加了。」桃花仙道：「大名鼎鼎的少林寺中，居然看不到一個和尚，真是奇哉怪也。」桃實仙道：「沒一個和尚，倒也不奇，奇在卻有兩個尼姑。」桃根仙道：「有兩個尼姑，倒也不奇，奇在兩個尼姑不但是老的，而且是死的。」六兄弟各說各的，走向後院。
令狐沖和祖千秋、老頭子、黃伯流三人走出廂房，帶上了房門。但見群豪此來彼往，在少林寺中到處搜查。過得一會，便有人不斷來報，說道寺中和尚固然沒有一個，就是廚子雜工，也都不知去向。有人報道：寺中藏經、簿籍、用具都已移去，連碗盞也沒一隻。有人報道：寺中柴米油鹽，空無所有，連菜園中所種的蔬菜也拔得乾乾淨淨。令狐沖每聽一人稟報，心頭便低沉一分，尋思：「少林寺僧人布置得如此周詳，甚至青菜也不留下一條，自然早將盈盈移往別處。天下如此之大，卻到哪裡去找？」不到一個時辰，二百名豪士已將少林寺的千房百舍都搜了個遍，即令神像座底，匾額背後，也都查過了，便一張紙片也沒找到。有人得意洋洋的說道：「少林派是武林中第一名門大派，一聽到咱們來到，竟然逃之夭夭，那是千百年來從所未有之事。」有人說道：「咱們這一下大顯威風，從此武林中人，再也不敢小覷了咱們。」有人卻道：「趕跑少林寺和尚固然威風，可是聖姑呢？咱們是來接聖姑，卻不是來趕和尚的。」群豪均覺有理，有的垂頭喪氣，有的望著令狐沖聽他示下。令狐沖道：「此事大出意料之外，誰也想不到少林僧人竟會舍寺而去。眼前之事如何辦理，在下可沒了主意。一人計短，二人計長，還請眾位各抒高見。」
黃伯流道：「依屬下之見，找聖姑難，找少林僧易。少林寺僧眾不下千人，這些人總不會躲將起來，永不露面。咱們找到了少林僧，著落在他們身上，說出聖姑芳駕的所在。」祖千秋道：「黃幫主之言不錯。咱們便住在這少林寺中，難道少林派弟子竟會捨得這千百年的基業，任由咱們佔住？只要他們想來奪回此寺，便可向他們打聽聖姑的下落了。」有人道：「打聽聖姑的下落？他們又怎肯說？」老頭子道：「所謂打聽，只是說得客氣些而已，其實便是逼供。所以啊，咱們見到少林僧，須得只擒不殺，但教能捉得十個八個來，還怕他們不說嗎？」又一人道：「要是這些和尚倔強到底，偏偏不說，那又如何？」
老頭子道：「那倒容易。請藍教主放些神龍、神物在他們身上，怕他們不吐露真相？」眾人點頭稱是。大家均知所謂「藍教主的神龍、神物」，便是五毒教教主藍鳳凰的毒蛇、毒蟲，這些毒物放在人身，咬嚙起來，可比任何苦刑都更厲害。藍鳳凰微微一笑，說道：「少林寺和尚久經修練，我的神龍、神物制他們不了，也未可知。」
令狐沖卻想：「如此濫施刑罰，倒也不必。咱們卻只管盡量捉拿少林僧人，捉到一百個後，以百換一，他們總得釋放盈盈了。」突然間一個粗魯的聲音說道：「這半天沒吃肉，可餓壞我了。偏生廟裡沒和尚，否則捉個細皮白肉的和尚蒸他一蒸，倒也妙得很！」說話之人身材高大，正是「漠北雙熊」中的大個子白熊。群豪知他和另一個和尚黑熊都愛吃人肉，他這幾句話雖然聽來令人作嘔，但來到少室山上已有好幾個時辰，無飲無食，均感饑渴，有的肚子中已咕咕咕的響了起來。黃伯流道：「少林派使的是堅甚麼清甚麼之計。」祖千秋道：「堅壁清野。」黃伯流道：「正是。他們盼望咱們在寺中挨不住，就此乖乖的退下山去，天下哪有這麼容易的事？」令狐沖道：「不知黃幫主有甚麼高見？」黃伯流道：「咱們一面派遣兄弟，下山打探少林僧的去向，一面派人採辦糧食，大伙兒便在寺中守……甚麼待兔，以便大和尚們自投……自投甚麼網。」這位黃幫主愛用成語，只是不大記得清楚，用起來也往往並不貼切。令狐沖道：「這個甚是。便請黃幫主傳下令去，派遣五百位精明幹練的弟兄們下山，打聽到少林僧眾的下落。採購糧食之事，也請黃幫主一手辦理。」黃伯流答應了，轉身出去。藍鳳凰笑道：「黃幫主可得趕著辦，要不然白熊、黑熊兩位餓得狠了，甚麼東西都會吃下肚去。」黃伯流笑道：「老朽理會得。但漠北雙熊就算餓癟了肚子，也不敢碰藍教主的一根手指頭兒。」祖千秋道：「寺中和尚是走清光的了，請各位朋友辛苦一番，再到各處瞧瞧，且看有何異狀，說不定能找到甚麼線索。」群豪轟然答應，又到各處察看。
令狐沖坐在大雄寶殿的一個蒲團之上，眼見如來佛像寶相莊嚴，臉上一副憐憫慈悲的神情，心想：「方證方丈果然是有道高僧，得知我們大舉而來，寧可自墮少林派威名，也不願率眾出戰，終於避開了這場大殺戮、大流血的浩劫。但他們何以又將定逸、定閑兩位師太害死？料想害死兩位師太的，多半是寺中的兇悍僧人，決非出於方丈大師之意。我當體念方證大師的善意，不可去找少林僧人為難，須得另行設法相救盈盈才是。」突然之間，一陣朔風從門中直卷進來，吹得神座前的帷子揚了起來，風勢猛烈，香爐中的香灰飛得滿殿都是。令狐沖步到殿口，只見天上密雲如鉛，北風甚緊，心想：「這早晚便要下大雪了。」心中剛轉過這個念頭，半空已有一片片雪花飄下，又忖：「天寒地凍，不知盈盈身上可有寒衣？少林派人多勢眾，部署又如此周密。咱們這些人都是一勇之夫，要想救盈盈出來，只怕是千難萬難了。」負手背後，在殿前長廊上走來走去，一片片細碎的雪花飄在頭上、臉上、衣上、手上，迅即融化。
又想：「定閑師太臨死之時，受傷雖重，神智仍很清醒，絲毫無迷亂之象，她卻何以要我去當恆山派的掌門？恆山派門下沒一個男人，聽說上一輩的掌門人也都是女尼，我一個大男人怎能當恆山派掌門？這話傳將出去，豈不教江湖上好漢都笑掉了下巴？哼，我既已答允了她，大丈夫豈能食言？我行我素，旁人恥笑，又理他怎地？」想到此處，胸中豪氣頓生。忽聽得半山隱隱傳來一陣喊聲，過不多時，寺外的群豪都喧嘩起來。令狐衝心頭一驚，搶出寺門，只見黃伯流滿臉鮮血，奔將過來，肩上中了一枝箭，箭桿兀自不住顫動，叫道：「盟主，敵……敵人把守了下山的道路，咱們這……這可是自投那個網了。」令狐沖驚道：「是少林寺僧人嗎？」黃伯流道：「不是和尚，是俗家人，他奶奶的，咱們下山沒夠三里，便給一陣急箭射了回來，死了十幾名弟兄，傷的怕有七八十人，那真是全軍覆沒了。」
只見數百人狼狽退回，中箭的著實不少。群豪喊聲如雷，都要衝下去決一死戰。令狐沖又問：「敵人是甚麼門派，黃幫主可瞧出些端倪么？」黃伯流道：「我們沒能跟敵人近斗，他奶奶的，弓箭厲害得很，還沒瞧清楚這些王八蛋的模樣，一枝枝箭便射了過來。當真是遠交近攻，箭無虛發。」
祖千秋道：「看來少林派是故意布下陷阱，乃是個瓮中捉鱉之計。」老頭子道：「甚麼瓮中捉鱉？豈不自長敵人志氣，滅自己威風？這是個……這是個誘敵深入之計。」祖千秋道：「好，就算是誘敵深入，咱們來都來了，還有甚麼可說的？這些和尚要將咱們都活生生的餓死在這少室山上。」白熊大聲叫道：「哪一個跟我衝下去殺了這些王八蛋？」登時有千餘人轟然答應。令狐沖道：「且慢！對方弓箭了得，咱們須得想個對付之策，免得枉自損傷。」計無施道：「這和尚廟中別的沒有，蒲團倒有數千個之多。」這一言提醒了眾人，都道：「當作盾牌，當真是再好不過。」當下便有數百人沖入寺中，搬了許多蒲團出來。令狐沖叫道：「以此擋箭，大伙兒便衝下山去。」計無施道：「盟主，下山之後在何處聚會，以後作何打算，如何設法搭救聖姑，現下都須先作安排。」令狐沖道：「正是。你瞧我臨事毫無主張，哪裡能作甚麼盟主？我想下山之後，大伙兒暫且散歸原地，各自分別訪查聖姑的下落，互通聲氣，再定救援之策。」計無施道：「那也只好如此。」當即將令狐沖之意大聲說了。那吃人肉的和尚黑熊叫道：「少林寺的禿驢們如此可惡，大伙兒把這鬼廟一把火燒了，再衝下去，跟他們拚個死活。」他自己也是和尚，但罵人「禿驢」，卻也毫無避忌。群豪轟然叫好。令狐沖連連搖手，說道：「聖姑眼下還受他們所制，大家可魯莽不得，免得聖姑吃了眼前虧。」眾人一想不錯，都道：「好，那就便宜了他們。」令狐沖道：「計兄，如何分批衝殺，請你分派。」計無施見令狐沖確無統率群豪以應巨變之才，便也當仁不讓，朗聲說道：「眾位朋友聽了，盟主有令，大伙兒分為八路下山，東南西北四路，東南、西南、東北、西北又是四路。咱們只求突圍而出，卻也不須多所殺傷。」當下分派各幫各派，從哪一方下山，每一路或五六百人，或七八百人不等。計無施道：「正南方是上山的大路，想必敵人最多，盟主，咱們先從正南下山，牽制敵人，好讓其餘各路兄弟從容突圍。」令狐沖拔劍在手，也不持蒲團，大踏步便向山下奔去。群豪齊聲吶喊，分從八方衝下山去。上山的道路本無八條之多，眾人奔躍而前，初時還分八路，到後來漫山遍野，蜂湧而下。令狐沖奔出數里，便聽得幾聲鑼響，前面樹林中一陣箭雨，急射而至。他使開獨孤九劍中的「破箭式」，撥挑拍打，將迎面射來的羽箭一一撥開，腳下絲毫不停，向前衝去。忽聽得身後有人「啊」的一聲，卻是藍鳳凰左腿、左肩同時中箭，倒在地下。令狐沖急忙轉身，將她扶起，說道：「我護著你下山。」藍鳳凰道：「你別管我，你……你……自己下山要緊。」這時羽箭仍如飛蝗般攢射而至，令狐沖信手揮灑，盡數擋開，卻見四下里群豪紛紛中箭倒地。
令狐沖左手攬住了藍鳳凰，向山下奔去，羽箭射來，便揮劍撥開。只覺來箭勢道勁急，發箭之人都是武功高強，來箭又是極密，以致群豪手中雖有蒲團，卻也難以盡數擋開，中箭之人越來越多。令狐沖一時拿不定主意，該當衝下山去，還是回去接應眾人。計無施叫道：「盟主，敵人弓箭厲害，弟兄們沖不下去，傷亡已眾，還是叫大伙兒暫且退回，再作計較。」令狐沖早知敗勢已成，若給對方衝殺上來，更加不可收拾，當下縱聲叫道：「大伙兒退回少林寺！大伙兒退回少林寺！」他內力充沛，這一叫喊，雖在數千人高呼酣戰之時，仍是四處皆聞。計無施、祖千秋等數十人齊聲呼喚：「盟主有令，大伙兒退回少林寺。」群豪聽得呼聲，陸續退回。
少林寺前但聞一片咒罵聲、呻吟聲、叫喚聲，地下東一灘，西一片，儘是鮮血。計無施傳下號令，命八百名完好無傷之人分為八隊，守住了八方，以防敵人衝擊。來到少林寺的數千人眾，其中約有半數分屬門派幫會，各有統屬，還守規矩號令，其餘二千餘人卻皆是烏合之眾，這一仗敗了下來，更是亂成一團，各說各的，誰都不知下一步該當如何。令狐沖道：「大伙兒快去替受傷的弟兄們敷藥救治。」心想：「可惜恆山派的女弟子們不在山上，缺了治傷的靈藥。」又想：「倘若恆山派眾人在此，是幫我呢，還是幫他們正教各派？嗯，兩位師太被害，恆山派眾弟子一定幫我。」耳聽得群豪仍是喧擾不已，不由得心亂如麻，倘若是他獨自一人被困山上，早已沖了下去，死也好，活也好，也不放在心上，但自己是這群人的首領，這數千人的生死安危，全在自己一念之間，偏生束手無策，這可真為難了。眼見天色將暮，突然間山腰裡擂起鼓來，喊聲大作。令狐沖拔出長劍，搶到路口。群豪也是各執兵刃，要和敵人決一死戰。只聽得鼓聲越敲越響，敵人卻並不衝上。過了一會，鼓聲同時止歇，群豪紛紛論議：「鼓聲停了，要上來了。」「衝上來倒好，便殺他們一個落花流水，免得在這裡等死。」「他奶奶的，這些王八蛋便是要咱們在這裡餓死、渴死。」「龜兒子不上來，咱們便衝下去。」「只要衝得下去，那還用你多說？」計無施悄聲對令狐沖道：「咱們今晚要是不能脫困，再餓得一日一晚，大伙兒可無力再戰了。」令狐沖道：「不錯。咱們挑選二三百位武功高強的朋友開路，黑夜中敵人射箭沒準頭，只消打亂了敵人的陣腳，大家便可一涌而下。」計無施道：「也只有如此。」便在此時，山腰裡鼓聲響起，跟著便有百餘名頭纏白布之人衝上山來。群豪大聲呼喝，湧上去接戰。但攻上來的這一百餘人只斗得片刻，一聲呼哨，便都退下山去。群豪放下兵刃休息。跟著鼓聲又起，另有一批頭纏白布之人攻上山來，殺了一陣，又即退去。敵人雖退，擂鼓聲、吶喊聲此伏彼起，始終不息。計無施道：「盟主，敵人使的顯是疲兵之計，要擾得咱們難以休息。」令狐沖道：「正是。請計兄安排。」計無施傳下令去，若再有敵人衝上，只由把守山口的數百人接戰，餘人只管休息，不可理會。祖千秋道：「在下倒有個計較，咱們選定三百名好手，等到半夜，敵人再來進攻，這三百人便乘勢衝下。一入敵陣混戰，王八羔子們便不能放箭，大伙兒就乘勢下山。為今之計，只有先攪得天下大亂，才能乘亂脫身。」令狐沖道：「極好，請祖兄去分別挑選，囑咐眾朋友，只待勢頭一亂，便即猛衝。」不到半個時辰，祖千秋回報三百人已挑選定當，都是江湖上的一流好手，以此精銳奮力下沖，敵人縱有數千人列隊攔阻，也未必擋得住這三百頭猛虎。令狐沖精神一振，跟著祖千秋走到西首山邊，只見那三百人一行，排得整整齊齊，便道：「眾位請坐下稍息，待到天色全黑，大伙兒下去決個死戰。」群豪轟然答應。這時候雪下得更大了，雪花一大片一大片的飄將下來，地下已積了薄薄的一層，群豪頭上、衣上都飄滿了雪花。寺中所有水缸固已倒得滴水不存，連水井也都用泥土填滿。各人抓起地下積雪，捏成一團，送入口中解渴。天色越來越黑，到後來即是兩人相對，面目也已模糊。祖千秋道：「幸好今晚下雪，否則剛好十五，月光可亮得很呢。」
突然之間，四下里萬籟無聲。少林寺寺內寺外聚集豪士數千之眾，少室山自山腰以至山腳，正教中人至少也有二三千人，竟不約而同的誰都沒有出聲，便有人想說話的，也為這寂靜的氣氛所懾，話到嘴邊都縮了回去。似乎只聽到雪花落在樹葉和叢草之上，發出輕柔異常的聲音。令狐衝心中忽想：「小師妹這時候不知在幹甚麼？」
暮地里山腰間傳上來一陣嗚嗚嗚的號角聲，跟著四面八方喊聲大作。這一次敵人似是乘黑全力進攻，再不如適才那般虛張聲勢。令狐沖長劍一揮，低聲道：「沖！」向西北方的山道搶先奔下，計無施、祖千秋、田伯光、漠北雙熊，以及那三百名精選的豪士跟著沖了下去。
三百餘人一路衝下，前途均無阻攔。奔出里許後，祖千秋取出一枚大炮仗，晃火折點燃了，砰的一聲響，射入半空，跟著火光一閃，拍的一聲巨響，炸了開來。這是通知山上群豪的訊號，寺中群豪也即殺出。
令狐沖正奔之際，然覺腳底一痛，踹著了一枚尖釘，心知不妙，急忙提氣上躍，落在一株樹上，只聽得祖千秋等紛紛叫了起來：「啊喲，不好，地下有鬼！」各人腳底都踹到了聳起的尖釘，有的尖釘直穿過腳背，痛不可當。數十人繼續奮勇下沖，突然啊啊大叫，跌入一個大陷坑中，樹叢中伸出十幾枝長槍，往坑中戳去，一時慘呼之聲，響遍山野。計無施叫道：「盟主快傳號令，退回山上！」令狐沖眼見這等情勢，顯然正教門派在山下布滿了陷阱，若再貿然下沖，非全軍覆沒不可，當即縱聲高叫道：「大伙兒退回少林寺！大伙兒退回少林寺！」
他從一株樹頂躍到另一株樹頂，將到陷坑之邊，長劍下掠，刺倒了三名長槍手，縱身下地，落在一名長槍手身邊，料想此人立足處必無尖釘，霎時間刺倒了七八人。其餘的長槍手發一聲喊，四下退走。落在陷坑中的四十餘人才一一躍起，但已有十餘人喪身坑中。群豪望出去漆黑一片，地下雖有積雪反光，卻不知何處布有陷阱，各人垂頭喪氣，一跛一拐的回到山上，幸好敵人並不乘勢來追。
群豪回入寺中，在燈燭光下檢視傷勢，十人中倒有九人的足底給刺得鮮血淋漓，人人破口大罵，顯得對方這幾個時辰中擂鼓吶喊，乃是遮掩在山腰裡挖坑布釘的聲音。這些鐵釘長達一尺，有七寸埋在土中，三寸露在地面，釘頭十分尖利，若是滿山都布滿了，怕不有數十萬枚？這許多利釘當然是事先預備好了的，敵人如此處心積慮，群豪中凡是稍有見識的，思之無不駭然。計無施將令狐沖拉在一邊，悄聲說道：「令狐公子，大伙兒要一齊全身而退，勢已萬萬不能。咱們日思夜想，只是盼望救聖姑脫險，這件大事，只好請公子獨力承擔了。」令狐沖驚道：「你……你……是甚麼意思？」計無施道：「我自然知道公子義薄雲天，決不肯舍眾獨行。但人人在此就義，將來由誰來為大伙兒報此大仇？聖姑困於苦獄，又有誰去救她重出生天？」
令狐沖嘿嘿一笑，說道：「原來計兄要我獨自下山逃命，此事再也休提。大伙兒死就死了，又怎能理會得這許多？世人有誰不死？咱們一起死了，聖姑困在獄中，將來也就死了。正教門派今日雖然得勝，過得數十年，他們還不是一個個都死了？勝負之分，也不過早死遲死之別而已。」計無施眼見勸他不聽，情知多說也是無用，但如今晚不乘黑逃走，明日天一亮，敵人大舉來攻，那可再也沒有脫身之機了，不由得攤手長嘆。
忽聽得幾個人嘻嘻哈哈的大笑，越笑越是歡暢。群豪大敗之餘，坐困寺中，性命便在旦夕之間，居然還有人笑得這麼開心，令狐沖和計無施一聽，便知桃谷六仙，均想：「世上也只有這六個怪物，死到臨頭，還能如此嘻笑。」只聽桃谷六仙中一人說道：「天下竟有這樣的傻子！把好好一雙腳，踏到鐵釘上去，哈哈哈，真笑死我也。」另一人道：「你們這些笨蛋，定是要試試到底腳板厲害，還是鐵釘了得，哈哈，鐵釘穿足，味道可舒服得很罷？」又一人笑道：「你們要嘗嘗鐵釘穿足的滋味，何不用個大鐵鎚，將鐵釘從腳背上自己錘下去？哈哈哈，嘿嘿嘿，呵呵呵。」六兄弟笑得上氣不接下氣，似乎天下滑稽之事，莫過於此。
群豪被鐵釘穿足的，本已痛得叫苦連天，偏生有如此不識趣之人在旁嘲笑，無不破口大罵。可是和桃谷六仙對罵，那是艱難無比之事，每一句話他都要和你辯個明白。你罵他「直娘賊」，他就問你為甚麼是「直娘」而不是「彎娘」；你罵他「王八蛋」，他就苦苦追問為何不是「王七蛋、王九蛋」，而定要「王八蛋」。一時殿上嘈聲四起，有人抄起兵刃，便要動手。令狐沖眼見事情鬧得不可收拾，突然叫道：「咦」這是甚麼東西？有趣啊有趣，古怪之極了！」桃谷六仙一聽，一齊奔了過來，問道：「甚麼東西如此有趣？」令狐沖道：「我瞧見六隻老鼠咬住一隻貓，從這裡奔了過去。」桃谷六仙大喜，都道：「老鼠咬貓，我們可從來沒有見過。走向哪裡去了？」令狐沖隨手一指，道：「向那邊過去了。」桃根仙拉住他手腕，道：「去，去！大伙兒都去瞧瞧。」群豪知道令狐沖繞彎兒罵他們是六隻老鼠，他們居然信以為真，都縱聲大笑。桃谷六仙卻簇擁著令狐沖，徑向後殿奔去。
令狐沖笑道：「咦！那不是嗎？」桃實仙道：「我怎地沒瞧見？」令狐沖有意將他們遠遠引開，免得和群豪爭鬧相鬥，當下信手亂指，七人越走越遠。
桃干仙砰的一聲，推開一間偏殿之門，裡面黑漆漆地一無所見。令狐沖笑道：「啊喲，六隻老鼠抬了一隻大貓，鑽進洞里去啦。」桃根仙道：「你可別騙人。」晃亮火折，但見房中空蕩蕩的一無所有，只一尊菩薩石像面壁而坐。桃根仙過去點燃了供桌上的油燈，說道：「哪裡有洞？咱把老鼠趕出來。」拿了油燈四下照看，卻一個洞穴也沒有。
桃枝仙道：「只怕是在菩薩的背後？」桃干仙道：「菩薩的背後，就是咱們七人，難道咱們是老鼠么？」桃枝仙道：「菩薩對著牆壁，他的背後，就是前面。」桃干仙道：「你明明說錯了，偏不承認！背後怎麼會就是前面？」桃花仙道：「是背後也好，前面也好，咱們拉開來瞧瞧。」桃葉仙、桃實仙齊道：「正是。」三人伸手便去拉動石像。
令狐沖叫道：「使不得，這是達摩老祖。」他知達摩老祖乃少林寺的祖師，少林寺武學領袖群倫，歷千餘年而不衰，便是自達摩老祖一脈相承。達摩當年曾面壁九年，終於大徹大悟，因此寺中所供奉的達摩像，也是面向牆壁。達摩老祖又是中土禪宗之祖，不論在武林或在佛教，地位均甚尊崇。此番來到少林寺，群豪均遵從他的告誡，對寺中各物並無損毀，這達摩老祖的石像，決不可對之稍有輕侮。
但桃花仙等野性已發，哪去理會令狐沖的呼喚，三人一齊使勁，力逾千斤，只聽得軋軋連聲，已將達摩石像扳了轉來。突然之間，七人齊聲大叫，只見眼前一塊鐵板緩緩升起，露出了一個大洞。鐵板的機括日久生鏽，糾結甚固，在桃花仙等三人的大力拉扯之下，發出嘰嘰格格之聲，聞之耳刺牙酸。桃枝仙叫道：「果然有個洞！」桃根仙道：「去瞧瞧六隻老鼠抬貓。」頭一低，已從洞中鑽了進去。桃干仙等五人誰肯落後，紛紛鑽進。洞內似乎極大，六人進去之後，但聽得腳步之聲。但片刻之間，六人哇哇叫喊，又奔了出來。桃枝仙叫道：「裡面黑漆漆的，深不見底。」桃葉仙道：「既是黑漆漆的，又怎知一定很深？說不定再走幾步，便到了盡頭呢。」桃枝仙道：「你既知再走幾步便到盡頭，幹麼不再走幾步，以便知道盡頭所在？」桃葉仙道：「我說的是『說不定』，卻不是『一定』。『說不定』與『一定』之間，大有分別。」桃枝仙道：「你既知是『說不定』，又何必多說？」桃根仙道：「吵甚麼？快點兩根火把，進去瞧瞧。」桃實仙道：「為甚麼只點兩根，點三根不可以么？」桃花仙道：「既然點得三根，為甚麼便點不得四根？」六人口中不停，手下卻也十分迅捷，頃刻間已扳下桌腿，點起了四根火把，六人你爭我奪，搶了火把，鑽入洞中。令狐沖尋思：「瞧這模樣，分明是少林寺的一條秘密地道。當日我在孤山梅庄被困，也是經過一條長長的地道。看來盈盈便是囚在其中。」思念及此，一顆心怦怦大跳，當即鑽入洞中，加快腳步，追上桃谷六仙。這地道甚是寬敞，與梅庄地道的狹隘潮濕全然不同，只是洞中霉氣甚重，呼吸不暢。桃實仙道：「那六隻老鼠還是不見？只怕不是鑽到這洞里來的。咱們回去吧，到別的地方找找。」桃干仙道：「到了盡頭再回去，也還不遲。」六人又行一陣，突然間呼的一聲響，半空中一根禪杖當頭直擊下來。桃花仙走在最前，急忙後躍，重重撞在桃實仙胸前。只見一名僧人手執禪杖，迅速閃入右邊山壁之中。桃花仙大怒，喝道：「你奶奶的，賊禿驢，卻躲在這裡暗算老爺。」伸手往山壁中抓去，呼的一聲響，左邊山壁中又有一條禪杖擊了出來。這一杖將桃花仙的退路盡數封死，他無可退避，只得向前縱出，左足剛落地，右側又有一條禪杖飛出。這時令狐沖已看得清楚，使禪杖的並非活人，乃是機括操縱的鐵人，只是裝置得極妙，只要有人踏中了地下機括，便有禪杖擊出，而且進退呼應，每一杖都是極精妙厲害之著。桃花仙抽出短鐵棒擋架，當的一聲大響，短鐵棒登時給震得脫手飛出。桃花仙叫聲「啊喲」，著地滾倒，又有一柄鐵禪杖摟頭擊落。桃根仙、桃枝仙各抽短鐵棒，搶過去相救兄弟，雙棒齊上，這才擋住。但一杖甫過，二杖又至，桃干仙、桃葉仙、桃實仙三人撲將進去。五根短鐵棒使開，與兩壁不斷擊到的禪杖鬥了起來。使禪杖的鐵和尚雖是死物，但當時裝置之人卻是心思機靈之極的大匠，若非本人身具少林絕藝，便是有少林高僧在旁指點，是以這些鐵和尚每一杖擊出，盡屬妙著，更有一樁極厲害處，鐵和尚的手臂和禪杖均系鑌鐵所鑄，近百斤的重量再加機括牽引，下擊力道之強，不遜大力高手。桃谷六仙武功雖強，可是短鐵棒實在太短，難以擋架禪杖的撞擊。六兄弟叫苦連天，只想退出，後路呼呼風響，儘是禪杖影子，但每向前踏出一步，又增添了幾個鐵和尚參與夾擊。令狐沖眼見勢危，又看出這些鐵和尚招數固然極精，每一招中均具極大破綻，當即抽出長劍，刺向兩個鐵和尚的手腕，噹噹兩聲，劍尖都刺中鐵和尚的手腕穴道，火花微濺，長劍卻彈了轉來。便在此時，猛聽得桃根仙一聲大叫，已被禪杖擊中，倒在地下。令狐沖本已心下驚惶，這一來神智更亂，眼見禪杖晃動，想也不想，又是兩劍刺出，錚錚兩聲，仍是刺中了鐵和尚的要害，但這兩下劍術中的至精至妙之著，只颳去了鐵和尚胸口和小腹上的一些鐵鏽，頭頂風響，一杖罩將下來。令狐沖大驚，踏前閃避，左前方又有一杖擊到。驀地里眼前一黑，接著甚麼也看不到了。原來桃谷六仙攜入四根火把，搶前接戰鐵和尚時都拋在地下，這些火把是燃著的桌腳，橫持在手時可以燒著，一拋落地，不久便即熄滅。令狐沖搶上之時，已有三根火把熄滅，避得几杖時連第四根火把也熄滅了。他目不見物，登時手足無措，接著左肩一陣劇痛，俯跌了下去，但聽得「啊喲！」「哼！」「我的媽啊！」喊叫連連，桃谷六仙一一都被擊倒。
令狐沖俯伏在地，只聽得背後呼呼風響，儘是禪杖掃掠之聲，便如身在夢魘之中，心下惶怖已達極點，卻是全然的無能為力。但不久風聲漸輕，嘰嘰格格之聲不絕，似是各個鐵和尚回歸了原位。忽然間眼前一亮，有人叫道：「令狐公子，你在這裡么？」令狐沖大喜，叫道：「我……我在這裡……」伏在地下，不敢稍動，腳步聲響，幾個人走了進來，聽得計無施「咦」的一聲，甚是驚奇。令狐沖道：「別……別過來……機關……機關厲害得緊。」計無施等久候令狐沖不歸，心下挂念，十餘人一路尋將過來，在達摩堂中發現了地道的入口，眼見令狐沖和桃谷六仙橫卧於地，身上儘是鮮血，無不駭然。祖千秋叫道：「令狐公子，你怎麼了？」令狐沖道：「站住別動，一動便觸發了機關。」祖千秋道：「是！我用軟鞭拖你們出來可好？」令狐沖道：「最好不過！」祖千秋軟鞭甩出，捲住桃枝仙的左足，將他著地拖出。桃枝仙躺在地道的最外處，祖千秋將他拉了出來，這才用軟鞭捲住令狐沖右足，叫聲：「得罪了！」又將他拉出。如此陸續將餘下桃谷五仙都拉了出來，並未觸動機括，那些裝在兩壁的鐵和尚也就沒再躍出傷人。
令狐沖搖搖晃晃的站起，忙去察看桃谷六仙。六人肩頭、背上都被禪杖擊傷，幸好六人皮粗肉厚，又以深厚內力相抗，受的都只是皮肉之傷。桃根仙便即吹牛：「這些鐵做的和尚好生厲害，可都教桃谷六仙給破了。」桃花仙覺得不便盡居其功，說道：「令狐公子也有一點功勞，只不過功勞及不上我六兄弟而已。」令狐沖強忍肩頭疼痛，笑道：「這個自然，誰又及得上桃谷六仙了？」祖千秋問道：「令狐公子，到底是怎麼一會事？」令狐沖將情形簡略說了，說道：「多半聖姑便給囚在其內。咱們怎生想個計較，將這些鐵和尚破了？」祖千秋向桃谷六仙瞧了一眼，道：「原來鐵和尚還沒破去。」
桃干仙道：「要破鐵和尚，又有何難？我們只不過一時還不想出手而已。」桃實仙道：「是啊，桃谷六仙所到之處，無堅不摧，無敵不克。」計無施道：「不知這些鐵和尚到底怎樣厲害法，請桃谷六仙再衝進去引動機括，讓大伙兒開開眼界如何？」桃谷六仙適才吃過苦頭，哪肯再上前去領略那禪杖飛舞、無處可避的困境。桃干仙道：「眾位，貓捉老鼠，大家都見過了，可是老鼠咬貓，有人見過沒有？」桃葉仙道：「我們七個人，適才便見了，當真是大開眼界，從來沒見過。」他六兄弟另有一項絕技，遇上難題無法對答，便即顧左右而言他，扯開話題。
令狐沖道：「請哪一位去搬幾塊大石來，都須一二百斤的。」當下便有三人出外，搬了三塊大石進來，都是少林寺庭院中的假山石筍。令狐沖端起一塊，運起內力，著地滾去。只聽得轟隆隆一聲響，引發機括，兩壁軋軋連聲，鐵和尚一個個閃將出來，眼前杖影晃動，呼呼風聲不絕，一柄柄鐵杖橫掃豎擊，過了良久，一個個鐵和尚才縮回石壁。群豪只瞧得目眩神馳，撟舌不下。
計無施道：「公子，這些鐵和尚有機括牽引，機括之力有時而盡，須得以絞盤絞緊機簧鐵鏈，鐵人方能再動。只須再用大石滾動幾次，機簧力道一盡，鐵和尚便不能動了。」令狐沖急於要救盈盈脫險，說道：「我看鐵和尚出杖之勢毫不緩慢，不知要再舞幾次，機簧力道方盡，再試得七八次，天也亮了。哪一位兄長有寶刀寶劍，請借來一用。」當即有人越眾而前，拔刀出鞘，道：「盟主，在下這口兵刃頗為鋒利。」令狐沖見那人高鼻深目，頦下一部黃須，似是西域人氏。接過那口刀來，果然冷氣森森，大非尋常，說道：「多謝了！要借兄長寶刀，去削鐵人，若有損傷莫怪。」那人笑道：「為接聖姑，大伙兒性命尚且不惜，刀劍是身外之物，何足道哉。」令狐沖點點頭，向前踏出。桃谷六仙齊叫：「小心！」令狐沖又踏出兩步，呼的一聲，一柄禪杖當頭擊下。這招式他已是第三次見到，毫不思索的舉刀一揮，嗤的一聲，鐵和尚右腕應聲而斷，鐵手和鐵杖掉在地下。令狐沖贊道：「好寶刀！」他初時尚恐這口刀不夠鋒利，不能一舉削斷鐵和尚的手腕，待見此刀削鐵如泥，登時精神大振，刷刷兩聲，又已削斷了兩隻鐵和尚的手腕。他以刀作劍，所使的全是「孤獨九劍」中的招數。鐵和尚不絕從兩壁進攻，但手腕一斷，禪杖跌落，兩隻手臂雖仍上下左右的不絕揮舞，但既無禪杖，也就全無威脅之力了。令狐沖眼見越向前行，鐵和尚所出的招數越是精妙，心下暗暗佩服，但畢竟是鐵鑄的死物，一招既出，破綻大露，手腕一斷之後，機括雖仍不住作響，卻全成廢物了。群豪高舉火把跟隨，替他照明，削斷了百餘只鐵手之後，石壁中再無鐵和尚躍出。有人一數，鐵和尚共是一百零八名。群豪在地道中齊聲歡呼，震得人人耳中嗡嗡作響。令狐沖亟盼及早見到盈盈，接過一個火把，搶前而行，一路上小心翼翼，生恐又觸上甚麼機關，地道不住向下傾斜，越走越低，直行出三里外，地道通入了幾個天生的洞穴，始終沒再遇到甚麼機關陷阱。突然之間，前面透過來淡淡的光芒，令狐沖快步搶前，一步踏出，足底一軟，竟是踏在一層積雪之上，同時一陣清新的寒氣灌入胸臆，身子竟然已在空處。他四下一望，黑沉沉的夜色之中，大雪紛飛飄落，跟著聽得淙淙水響，卻是處身在一條山溪之畔。霎時之間，心下好生失望，原來這地道並非通向囚禁盈盈之處。卻聽計無施在身後說道：「大家傳話下去，千萬別出聲，多半咱們已在少室山下。」令狐沖問道：「難道咱們已然脫險？」計無施道：「公子，隆冬之際，山上的溪流不會有水，看來咱們通過地道，已到了山腳。」祖千秋喜道：「是了，咱們誤打誤撞，找到了少林寺的秘密地道。」
令狐沖驚喜交集，將寶刀還給了那西域豪士，說道：「那就快快傳話進去，要大伙兒從地道中出來。」
計無施命眾人散開探路，再命數十人遠遠守住地道的出口，以防敵人陡然來攻，倘若地道的前後都給堵死，未及出來的兄弟可就生生困死了。
過不多時，已有探路的人回報，確是到了少室山山腳，處身之所是在後山，抬頭可以望到山頂的寺院。群豪此時未曾脫險，誰也不敢大聲說話。從地道中出來的豪士漸漸增多，跟著連傷者和死者的屍體也都抬了出來。
群豪死裡逃生，雖不縱聲歡呼，但竊竊私議，無不喜形於色。漠北雙熊中的黑熊說道：「盟主，那些王八羔子只道咱們仍在寺中，不如就去攻他們的屁股，斬斷王八蛋的尾巴，也好出一口胸中惡氣。」桃干仙插口道：「王八蛋有尾巴嗎？」令狐沖道：「咱們來到少林寺是為迎接聖姑，聖姑既然接不到，當再繼續尋訪，不必多所殺傷。」白熊道：「哼，好歹我要捉幾個王八蛋來吃了，否則給他們欺負得太過厲害。」令狐沖道：「請各位傳下號令，大伙兒分別散去，遇到正教門下，最好不要打鬥動粗。有誰聽到聖姑的消息，務須廣為傳布。我令狐沖有生之日，不論經歷多大艱險，定要助聖姑脫困。寺中的兄弟可都出來了么？」
計無施走到地道出口之處，向內叫了幾聲，隔了半晌，又叫了幾聲，裡面無人答應，這才回報：「都出來了！」令狐沖童心忽起，說道：「咱們一齊大叫三聲，好教正教中人嚇一大跳。」祖千秋笑道：「妙極！大伙兒跟著盟主齊聲大叫。」
令狐沖運起內力叫道：「大家跟著呼叫，一、二、三！『喂，我們下山來啦！』」數千人跟著齊聲大叫：「喂，我們下山來啦！」令狐沖又叫：「你們便在山上賞雪罷！」群豪跟著大叫：「你們便在山上賞雪罷！」令狐沖再叫：「青山不改，綠水長流，後會有期。」群豪也都大叫：「青山不改，綠水長流，後會有期。」令狐沖笑道：「走罷！」
忽然有人大聲叫道：「你們這批烏龜兒子王八蛋，去你奶奶的祖宗十八代。」群豪跟著大叫：「你們這批烏龜兒子王八蛋，去你奶奶的祖宗十八代！」這等粗俗下流的罵人之聲，由數千人齊聲喊了出來，聲震山谷，當真是前所未有。令狐沖大聲叫道：「好啦，不用叫了，大伙兒走罷！」群豪喊得興起，跟著又叫：「好啦，不用叫了，大伙兒走罷！」眾人叫嚷了一陣，眼見半山裡並無動靜，天色漸明，便紛紛告別散去。令狐衝心想：「眼前第一件大事，是要找到盈盈的所在，其次是須得查明定閑、定逸兩位師太是何人所害，要辦這兩件大事，該去何處才是？」腦海中忽然閃過一個念頭：「少林僧和正教中人已知我們都下了少室山，既然圍殲不成，自然都會回入少林寺去。說不定他們將盈盈帶在身邊。辦此二事，須回少林。」又想：「要混入少林寺中，人越少越好，可不能讓計無施他們同行。」當下向計無施、老頭子、祖千秋、藍鳳凰、黃伯流等一干人作別，說道：「大家分頭努力，迎到聖姑之後，再行歡聚痛飲。」計無施問道：「公子，你要到哪裡去？」令狐沖道：「請恕小弟眼下不便明言，日後自當詳告。」
眾人不敢多問，當下施禮作別。