我的祖父叫胡國華，胡家祖上是十裡八鄉有名的大地主，最輝煌的時期在城裡買了三條衚衕相連的四十多間宅子，其間也曾出過一些當官的和經商的，捐過前清的糧臺、槽運的幫辦。

民諺有雲：「富不過三代。」這話是非常有道理的，家裡縱然有金山銀山，也架不住敗家子孫的揮霍。

到了民國年間，傳到我祖父這一代就開始家道中落了，先是分了家，胡國華也分到了不少家產，足夠衣食無憂地過一輩子，可是他偏偏不肯學好，當然這也和當時的社會環境有關，先是沉迷賭博，後來又抽上了福壽膏（大煙），把萬貫家財敗了個精光。

胡國華年輕的時候吃喝嫖賭抽五毒俱全，到最後窮得身上連一個大子兒都沒有了。人要是犯了煙癮，就抓心撓肝的無法忍受，但是沒錢誰讓你抽啊？昔日裡有錢的時候，煙館裡的老闆夥計見了他都是胡爺長，胡爺短的，招呼得殷勤周到，可是一旦你身無分文了，他們就拿你當臭要飯的，連轟帶趕，驅之不及。

人要窮瘋了，廉恥道德這些觀念就不重要了，胡國華想了個辦法，去找舅舅騙點錢。胡國華的舅舅知道他是敗家子大煙鬼，平時一文錢都不肯給他，但是這次胡國華騙舅舅說要娶媳婦，讓舅舅給湊點錢。

舅舅一聽感動得老淚縱橫，這個不肖的外甥總算是辦件正事，要是娶個賢慧的媳婦好好管管他，收收他的心，說不定日後就能學好了。

於是給他拿了二十塊大洋，囑咐他娶個媳婦好好過日子，千萬別再沾染那些福壽膏了，過幾天得空，還要親自去胡國華家看看外甥媳婦。

胡國華鬼主意最多，為了應付舅舅，他回家之後到村裡找了個紮紙人紙馬（就是燒給死人的那種）的匠人。這個紮紙師傅手藝很高明，隻要是你說得出來的東西，他都能做得惟妙惟肖。

他按要求給胡國華紮了個白紙糊裱的紙女人，又用水彩給紙人畫上了眉眼鼻子、衣服頭髮，在遠處一看，嘿，真就跟個活人似的。

胡國華把紙人扛到家裡，放在裡屋的炕上，用被子把紙人蓋了，心裡想得挺好，等過幾天舅舅來了，就推說我媳婦病了，躺在床上不能見客，讓他遠遠地看一眼就行了。想到得意處，忍不住哼起了小曲，溜達進城抽大煙去了。

沒過幾天，舅舅就上門了，買了一些花佈點心之類的來看外甥媳婦，胡國華就按照預先想好的說辭推脫，說媳婦身體不適，不能見客，讓舅舅在門口揭開門簾看了一眼就把門簾放下來了。

舅舅不願意了，噢，你小子就這麼應付你親娘舅啊？不行，今天必須得見見新媳婦，生病了我掏錢給新媳婦請郎中瞧病。

胡國華就死活攔著不讓見，他越攔舅舅越疑心，兩下裡爭執起來，最後阻攔不住，舅舅衝進了裡屋，往床上一看，好懸沒把老爺子嚇死，一張女人的大白臉，還擦著紅臉蛋，兩眼睜著，直勾勾地盯著天花板———是個紙紮的女人！

這年的春節發生了很多事，胡國華紮個紙人騙他舅舅錢的事情敗露了，舅舅生氣上火，一病不起，沒出三天就撒手歸西了。

胡家的親戚朋友都像防賊似的防著他，別說借給他錢了，就連剩飯都不讓他蹭一口。胡國華把家中最後的一對檀木箱子賣了兩塊銀洋，這箱子是他母親的嫁妝，一直想留個念想，沒捨得典當，但是煙癮發作，也管不了那許多了。用這兩塊錢買了一小塊福壽膏，趕回家中就迫不及待地點上煙泡倒在床上，猛吸了兩口，身體輕飄飄地如在雲端。

此刻他感覺自己快活似神仙，平日裡那些被人瞧不起、辱罵、欺負的遭遇都不重要了。又吸了兩口，忽然發現自己的破床上還趴著個黑乎乎的東西，定睛一看，原來床角上趴著一隻大老鼠。這老鼠的歲數一定小不了，鬍子都變白了，體型跟貓差不多大，它正在旁邊吸著胡國華煙槍裡冒出的煙霧，好像它也曉得這福壽膏的好處，嗅著鼻子貪婪地享受。

胡國華覺得有趣，對大老鼠說：「你這家夥也有煙癮？看來跟我是同道中人。」說完自己抽了一口，用嘴向那老鼠噴雲吐霧，老鼠好像知道他沒有惡意，也不懼怕他，抬起頭來接納噴向它的煙霧。過了半晌，似乎是過足了癮，緩緩地爬著離開。

如此數日，這隻大老鼠每天都來同胡國華一起吸煙，胡國華到處被人輕賤，周圍沒有半個朋友，對這隻老鼠惺惺相惜頗有好感，有時候老鼠來得晚一點，胡國華就忍著煙癮等它。

但是好景不常，胡國華家裡就剩下一張床和四面牆了，再也沒有錢去買煙土，他愁悶無策，嘆息地對老鼠說：「老鼠啊老鼠，今天我囊罄糧絕，可再沒錢買福壽膏了，恐不能與你常吸此味。」言畢唏噓不已。

老鼠聽了他說話，雙目炯炯閃爍，若有所思，反身離去。天黑的時候，老鼠叼回來一枚銀元放在胡國華枕邊，胡國華驚喜交加，連夜就進城買了一塊福壽膏，回來後就燈下點燒了，大肆吞吐，和老鼠一起痛快淋漓地吸了個飽。

第二天老鼠又叼來三枚銀元，胡國華樂得簡直都不知道說什麼好了，想起以前念私塾時學的一個典故，就對老鼠說：「知管仲者，鮑叔牙是也。君知我貧寒而厚施於我，真是我的知己啊，如不嫌棄，咱們就結為金蘭兄弟。」從此與這隻老鼠稱兄道弟，呼其為「鼠兄」，飲食與共，一起抽大煙，還在床上給它用棉絮擺了個窩，讓老鼠也睡在床上。

人鼠相安，不亞於莫逆之交，老鼠每天都出去叼回來銀元，少則一二枚，多則三五枚，

從此胡國華衣食無憂。多年以後我的祖父回憶起來，總說這段日子是他一生中最快樂的時光。

就這麼過了多半年，胡國華漸漸富裕了起來，但不是有這麼句話嗎，發財遇好友，倒黴碰小人，也該著胡國華是窮命，他就被一個小人給盯上了。

村裡有個無賴叫王二杠子，他和胡國華不一樣，胡國華至少曾經富裕過，怎麼說也當過二十多年的「胡大少爺」，王二杠子就沒那麼好的命了，從他家祖上八輩算起，都沒穿過一條不露腚的褲子。他看胡國華家業敗了，幸災樂禍，有事沒事地就對胡國華打罵侮辱，欺負欺負當年的胡大少爺，給自己心裡找點平衡。

最近王二杠子覺得很奇怪，胡國華這窮小子也沒做什麼營生，家裡能典當的都典當了，他家親戚也死得差不多了，怎麼天天在家抽大煙？他這買煙土的錢都是從哪來的？說不定這小子做了賊。我不如悄悄地盯著他，等他偷東西的時候抓了他扭送到官府，換幾塊大洋的賞錢也好。

可是盯了一段時間，發現胡國華除了偶爾進城買些糧食和煙土之外，基本上是足不出戶，也從不跟任何人來往。越是不知道他的錢是怎麼來的，王二杠子就越是心癢。

有天胡國華出去買吃的東西，王二杠子趁機翻牆頭進了他家，翻箱倒櫃地想找找胡國華究竟有什麼秘密。突然發現床上有隻大老鼠正在睡覺，王二杠子順手把老鼠抓起來扔到爐子上正在燒的一壺水裡，然後把壺蓋壓上，心想等胡國華回家喝水，我在旁邊看個樂子。

還沒等王二杠子出去，胡國華就回來了，正好把他堵到屋裡。胡國華一看壺裡的大老鼠已經給活活燙死了，頓時紅了眼睛，抄起菜刀就砍，王二杠子被砍了十幾刀。好在胡國華是個大煙鬼，手上無力，王二杠子雖然中了不少刀，卻沒受致命傷，他全身是血地逃到保安隊求救，保安隊的隊長是當地一個軍閥的親戚，當時正在請這個軍閥喝酒，隊長一看這還了得，光天化日之下就持刀行兇，沒有王法了嗎？趕緊命幾個手下把胡國華五花大綁地捆了來。

胡國華被押到堂前，保安隊長厲聲喝問，為何持刀行兇要殺王二杠子？

胡國華淚流滿面，抽泣著述說了事情的始末，最後哀嘆著說：「想我當初困苦欲死，沒有這隻老鼠我就活不到今日，不料我一時疏忽竟令鼠兄喪命，它雖非我所殺，卻因我而死。九泉之下負此良友，情何以堪？我一人做事一人當，既然砍傷了王二杠子，該殺該罰都聽憑發落，隻求長官容我回家安葬了我的鼠兄，就是死也瞑目了。」

還沒等保安隊長發話，旁邊那個軍閥就感嘆不已地對胡國華說道：「他奶奶的，不忘恩是仁，不負心是義，對老鼠尚且如此，何況對人呢？我念你仁義，又看你無依無靠，日後就隨我從軍做個副官吧。」

槍桿子就是政權，亂世之中，帶兵的人說的話就是王法。軍閥頭子吩咐手下，把那個王二杠子用鞭子抽一頓給胡國華出氣，又放了胡國華回家安葬老鼠。胡國華用木盒盛殮了老鼠的屍體，挖個坑埋了，哭了半日，就去投奔了那個軍閥頭子。

常言說得好：餓時吃糠甜如蜜，飽時吃蜜都不甜。人到了窮苦潦倒之時，別人就是給他一碗粥、一塊餅也會感恩戴德，何況老鼠送給胡國華那麼多的錢財。當然老鼠的錢也都是偷來的，聖人說渴死不飲盜泉之水，不過那是至聖至賢之人的品德標準，古人尚且難以做到，何況胡國華這樣的庸人呢？以前聽說在房中吸煙，時間久了屋內的蒼蠅老鼠也會上癮，此言非虛。