人生在世，一舉一動，往往身不由己，福禍安危由天定，悲歡離合怎自由？我和Shirley楊受陳教授之託，組了打撈隊去珊瑚螺旋的沉船中，打撈國寶「秦王照骨鏡」，在南海採珠蛋民的協助下，最後死中得脫，總算不負所托，取了古鏡回來。
不料蛋民多鈴中了沉船裡下的死降邪術，正是「三分氣在千般用，一旦無常萬事休」。眼看著再難施救，幸得有人指點，屍降耗散人體生氣，隻有古墓裡的「內家肉丹」可救，但內丹為得道之人，借天地靈氣，吐納形煉而成的金丹，自古以來，世上多有求仙煉道的，但能得其法煉出內丹之人，實屬鳳毛麟角，絕不是等閑便能尋到的。
陳教授多少知道些關於「湖南的某處古墓中藏有內丹」之事，也許在湖南可以找到內丹。不過不知那古墓是否早已被盜空了，經他提及，我猛地記起在北京失蹤的算命瞎子來，那瞎子早年間曾是卸嶺盜魁，曾入湘西倒鬥發塚，他定能知道其中根由，說不定被稱為「湘西屍王」那具元代殭屍，其體內所結的紫金內丹，早就落在了瞎子的手裡。眼下為了救人，隻好尋著這條渺渺茫茫的線索，回到北京即便是掘地三尺，也要把那算命瞎子給找出來，好歹要查出內丹的下落。
民國年間，湘西軍閥夥同土匪，大舉盜掘古墓，引出了許多聳人的奇聞怪談，其中湘西元代將軍古屍最為著名，至今還有很多關於此事的傳聞，我在潘家園做生意的時候，有好些往返湘黔倒騰古玩的客人都會說起此事。
那些傳言都說，湘西山區裡，在解放前被盜開的那座古墓，其地宮構造之大、形勢之奇、機關之險、墓中寶物之多、屍變之驚……，以及盜墓賊為打開地宮所使出的種種手段，時至今時今日，仍絕對稱得上是「空前絕後」之舉，是以留下許多話頭，使得天下皆知。
不過這些話大多都是來自「馬路消息，小道新聞」，對這樁盜墓行內可驚可怖之事，人人都是道聽途說，一人說的一個樣子，都不盡同，畢竟年代久遠了，不得親眼所見，未必能夠當真，而唯有算命的陳瞎子，當初是盜發湘西古墓的首領，是曾親眼見過那具元代將軍古屍的。
對這件事Shirley楊倒是十分樂觀，她對我說：「多鈴的一條命能否留住，全系在古屍的內丹之上，偏巧咱們識得在湘西盜過內丹的陳老爺子，如果這都不是上帝存在的證明，那我真不知道什麼才是了。」
我對上帝存在不存在，還持有保留意見，多玲的師傅阮黑死前，托我幫多玲找到失散的法國生父，如今在珊瑚廟島調查得知，那個法國人正是倒運古物的富商，此人已同瑪麗仙奴號一同葬身海底，看來這件事我是辦不成了，不過不論有多大困難，我都會竭盡全力想辦法保住多玲的性命。
眾人分了青頭貨之後，明叔帶著古猜和多玲，先到香港條件完善的醫院裡暫時治療、像植物人般的維持生命，我和其餘的人返回北京找陳瞎子，大金牙惦念提前去了美國的年邁老父身體欠佳，他留在國內寢食難安，從珊瑚廟島回去後，隨即也匆匆出了國，作為我們這夥洋插隊的先遣員，先到美國把生意做了起來，自是不在話下。
但在北京尋找陳瞎子的下落並不容易，他行蹤飄忽不定，我們甚至沒辦法確認他是否還在北京市內，隻得耐住性子，細細詢訪，好在潘家園中有我許多熟人，舊貨市場裡魚龍渾雜，形形色色的人往來極多，是個流通消息的上好渠道，一旦有什麼風吹草動的訊息，都免不了要在潘家園傳播出來。
我和胖子除了尋訪陳瞎子之外，還有個重要任務，就是把從珊瑚廟島躉來的「青頭」，做價出售，反正是兩不耽誤，仍舊在舊貨市場裡擺了個攤子，一來接洽生意，二來打探消息。
眼看著過了半月有餘，已快到中國傳統的春節了，我們隻好打消了到美國過年的念頭，那時候北京的年味兒濃重，市內還沒禁放煙花爆竹，離除夕尚遠，就能聽見炮仗聲此起彼伏，給本就格外熱鬧的舊貨市場添了幾分雜亂。
現在的潘家園舊貨市場，比我們剛來的時候可又熱鬧多了，這人烏泱烏泱的，一撥接一撥，當然也是由於快過年了，這些天副食店菜市場裡置辦年貨的人更多，有好多人有紮堆兒的愛好，看舊貨市場裡人頭攢動，便都跟著來湊熱鬧，天氣雖冷，人卻愈發多了起來。
最近這一年多來，潘家園舊貨市場也確實是漸漸成了氣候，與當初相比，早已不可同日而語，除了破東爛西和舊貨之外，單是數得著的古董玩器就豐富到了極至，那些個書畫、瓷器、陶器、銅器、古琴、古錢、宣爐、古銅鏡、玉器、古硯、古墨、古書、碑帖、歷代名紙、古代磚瓦、印章、絲綉、景泰藍、漆器、宜興壺、琺瑯件、料器、牙器、竹刻、扇子、木器家具、兵器、名石……堆積如山，站這頭望不見那頭，您就看吧，一天能看十樣，可能一輩子也瞧不完這舊貨市場裡的東西。
不過不同於起源於明末清初的北京琉璃廠，那邊都是「文玩」，而潘家園的路子就野了，東西也雜，這些東西裡面，仿古的「西貝貨」佔了九成，想在潘家園裡淘換點真東西，除了要有火眼金睛明辨真偽的眼力之外，大海撈針般的運氣也少不了。
我和胖子名聲在外，自不能與那些倒騰假東西的二道販子相提並論，有些常逛潘家園的老主顧，也不知都是從哪聽說的，似乎都知道胡爺和胖爺手裡有明器，那是貨真價實的——從坑裡濾出來的明器，哪怕隻是一枚平平無奇的古銅錢，備不住也是摸金校尉從老棕子嘴裡摳出來的「壓口錢」。
我看有好多人一見了我，開口就問我：「有古墓裡盜出來的明器沒有？胡爺您儘管開價，隻要是真東西，絕不還價。」
我心想有些日子沒在潘家園露面，大金牙一出國，肯定是把他的主顧都打發到我這來了，可我手中又哪有什麼明器，況且經常接觸此物也是犯禁的勾當，好在從南海所得「青頭」甚多，青頭和明器在性質上實際是差不多的，只不過一個從土裡來，一個從水裡來，基本上是山裡熊掌和海中魚翅的區別。於是就躥叼買主們，觀看青頭貨色。
現在玩收藏的主兒，都覺得玉石行情看漲，但他們隻認帶老沁的舊玉，青頭古玉雖是沁色深厚，耐何被海水浸泡年久，玉髓為鹽滷閉塞，好似裹了一層極重的石灰，就連那些識貨的見了也要搖頭。
正商討價錢之際，有舊貨市場中相熟的人來告之，說是琉璃廠藏珍堂的「喬二爺」請我們過去，我覺得這事有些蹊蹺。那喬二爺在北京琉璃廠好大的名頭，從解放前就經營一間古董店藏珍堂，多少年來從沒走過眼，在他手裡過的古物不計其數，便在潘家園也人人知道他是古玩界的「老元良」。我早有心前去拜訪，卻沒有能夠接洽引見的門路，想不到他竟然請我們過去敘談敘談，不知他葫蘆裡賣得什麼葯。
再細問來人，才知道原來喬二爺聽說我這有南海古玉，他平素裡是個專嗜古物的，在北京青頭老玉非常罕見，等閑也難在市面見到，便特意託人通個消息，請我帶著古玉到他家中一坐，看看貨色如何。
我心想總算有識貨的行家了，又有心要去喬二爺家開開眼界，便同胖子匆忙裹了一包行貨，徑直來到琉璃廠東頭的延壽寺街，把著路口頭一間兩層樓的門面，古香古色，頗為不俗，一看黑底金字地招牌，正是藏珍堂老字號。
跟店裡的人說明來意，卻沒上樓，而是直接被送到離那很遠的一幢老筒子樓裡，這地方都快到先農壇了。樓內破破爛爛的，樓道裡堆滿了了各家的冬媒，還有碼成牆般高的大白菜。喬二爺住慣了此地，上了歲數不願意挪地方，所以平常生活起居都在此處。
隻見那喬二爺都快八十了，頭髮掉得一根不剩，一副長長的鬍鬚卻是雪白，而且倆眼珠子賊亮，顯得精神矍鑠，老而不朽，見了我們連忙讓坐。有活計端上茶來，器具精美，茶香濃鬱，不過我們胖子喝慣了大碗茶，不懂品品茗之道，加之外邊天寒地凍，心中滿是寒意，一盞熱茶一仰脖就喝了個見底，口中贊道：「好茶，不妨再來一碗，最好換大茶缸子。」
喬二爺撫須微笑，趕緊讓人給胡爺和胖爺上大碗茶，看喝茶的架式，就知道這兩位都是不拘小節的爽快之人。
我笑道：「讓二爺見笑了，在潘家園練攤半日，凍得夠戧。」幾杯茶水喝下去，身體回暖了，這才顧得上打量四周。這老樓的房間中，幾乎沒一樣新東西，老式書櫃裡擺滿了群書古藉，靠外的邊緣則都是白玉、水晶、壽山石，佛像、牙雕、鼻眼壺之類的古玩，顯得本就不大的屋裡滿滿當當。若在這筒子樓外不知底細的，誰又能想像倒騰一輩子古董明器的喬二爺，會住這麼個不起眼的地方。
但我和胖子見他甘於平凡，心中也多了幾分敬意，雙方含喧了幾句，喬二爺似乎知道我們是做摸金校尉的，問了我一些北京城裡的風水，讓我說說琉璃廠生意氣象如何。
我多長了個心眼，雖然喬二爺是京裡知名的人物，非是明叔之流可比，但我並不想顯露《十六字陰陽風水秘術》中的精髓，隻撿些拜年的話說出來：「北京城水旱兩條龍，龍脈形勢恰好罩著琉璃廠，正是車如流水馬如龍，兩條財氣在當中，在這地方做生意，怕是要數錢數到手軟。」
喬二爺聞言大喜，又要讚歎一番，胖子發財心切，嫌他老頭囉嗦，忙不迭的取出青頭，讓喬二爺上眼，看看能給什麼價。喬二爺拿出放大鏡和老花鏡來，反覆看了半天，又在手中把玩了一回，連道：「好玉，好玉啊，真正都是海底千年的古玉，隻可惜未曾盤出老色。胡王兩位老弟，聞你二人身上的味道，就是常與明器打交道的，當著真人不說假話，就實不相瞞了。在解放前，我喬某人跟你們也是同行，當年不比現在，手裡沒真東西，如何能在琉璃廠做古玩生意，所以我知道，似此老玉，也隻有海底古跡和山中古墓裡才有，世間坊裡的絕無這等成色。」
我和胖子一聽也吃了一驚，想不到喬二爺說話卻是如此通明，原來也是個倒鬥的手藝人，他如今住的這幢樓下，就曾有座元大都時留下的古墓，當年喬二爺就是盜掘了此墓，才有本錢在琉璃廠做生意的，他貪圖這古墓附近風水好，捨不得離開此地。後來古墓被剷平起了樓，他仍住在這裡，請我前來，一是想收青頭，二是這樓要拆了，請我給尋個風水位好把家搬過去。
我說您這可是難為我，摸金校尉又不入室行竊打劫，哪裡會看陽宅風水，何況既然都是倒鬥的手藝人，怎地還會偏信風水之說？
我勸了一回，讓他不可執迷此道，喬二爺卻不為所動，指了指腳下的地扳：「這個元朝古墓真就是處風水寶穴，當年我從墓盜裡潛入地官，見了墓中的情形，險些把下巴驚得掉在地上，到那時才其信世上風水之說，絕非是虛無飄渺的玄談異論……」他說到這裡，用句倒鬥行裡的暗語告訴我們那夜所見的東西：「這座古墓裡……有水沒有魚！」
我聽喬二爺說這筒子樓下那座古墓裡，是「有水沒有魚」，也覺得有些奇怪，因為我素來知道，元時古墓深埋大藏，地面上不封不樹，取的是密宗風水，向來最是難尋。在倒鬥的暗語中，管古墓中的瓷器稱為「水」，元時墓中最多見的一種陪葬明器，便是瓷器，倒鬥的手藝人，向來將元屍代稱為「魚」，蓋因元代墓主屍體入斂下葬，在棺中都要裹層漁網，這也是密宗色目人的習俗，今人大多難以理解。
若說「有水沒有魚」，那就是說墓裡邊隻有古瓷器，而沒有古屍，難道是個衣冠塚？我和胖子對倒鬥之事格外感興趣，好奇心起，就請喬二爺道出詳情，最好多說說那些「水」都怎樣了，值得哪般行市？
原來喬二爺早年間憑倒鬥發了橫財，至今已金盆洗手多年，專做些古玩字畫的生意，他和大金牙祖上的出身差不多，是不入流的民間散盜，懂得些觀泥痕辨土色的本領，味覺和嗅覺天生機敏，一生不碰煙酒，向同行說起當年倒鬥的事來，依舊眉飛色舞，神色間以老元良自居，顯得頗為得意。