黑暗之中，韋小寶想到小桂子的屍首觸手可及，害怕之極，只盼儘早逃出去，但只要他身子一動，海老公便叫道：「小……小桂子，你……在這裡么？」韋小寶只好答應：「我在這裡！」

過了大半個時辰，他躡手躡腳的走到門邊。海老公又叫：「小桂子，你上那裡去？」韋小寶道：「我……我去小便。」海老公問「為……為什麼不在屋裡小便？」韋小寶應道：「是，是。」

他走到內室，那時他從未到過的地方，剛進門，只走得兩步，便砰的一聲，膝頭撞在桌子腳上。海老公在外邊問道：「小……桂子，你……你幹什麼？」韋小寶道：「沒……沒什麼！」伸手去摸索，在桌子上摸到了火刀火石，忙打著了火，點燃紙媒，見桌子上放著幾十根蠟燭，當即點燃一根，插上燭台。

見房中放著一張大床，一張小床，料想是海老公和小桂子所睡。房中有幾隻箱子，一桌一櫃，此外無甚物件。東首放著一隻大水缸，顯得十分突兀，地下濺得濕了一大片。他正察看是否可從窗子逃出去，海老公又在外面叫了起來：「你幹什麼還不小便？」

韋小寶一驚：「他怎地一停不歇的叫我？莫非他聽我的聲音不對，起了疑心？否則我小便不小便，管他屁事？」當即應道：「是！」從小床底下摸到便壺，一面小便，一面打量窗子，見窗子關得甚實，每一道窗縫都用綿紙糊住，想是海老公咳得厲害，生怕受寒，連一絲冷風也不讓進來。倘若用力打開窗子，海老公定然聽到，多半還沒逃出窗外，便給擒住了。

他在房中到處打量，想找尋脫身的所在，但房中連狗洞，貓洞也沒一個，倘若從外房逃走，定然會給海老公發覺，一瞥眼見，見到小桂子床腳邊放著一襲新衣，心念一動，忙脫下身上衣服，將新衣披在身上。

海老公又在外面叫道：「小桂子，你……你在幹什麼？」韋小寶道：「來啦，來啦！」一面結扣子，一面走了出去，拾起小桂子的帽子，戴在頭上，說道：「蠟燭熄了，我去點一枝。」回到內室，取了兩根蠟燭，點著了出來。

海老公嘆了口長氣，低聲道：「你當真已點著了蠟燭？」韋小寶道：「是啊，難道你沒瞧見？」海老公半晌不語，咳嗽幾聲，才道：「我明知這葯不能多吃，只是咳嗽實在……實在……太苦，唉，雖然每次只吃一點點，可是日積月累下來，毒性太重，終於……終於眼睛出了毛病。」韋小寶心中一寬：「老傢伙不知是我在他酒中加了藥粉，還道是服藥多日，積了下來，這才發作。」

只聽海老公又道：「小桂子，公公平日待你怎樣？」韋小寶半點也不知道海老公平日待小桂子怎樣，忙道：「好的很啊。」海老公道：「唔，公公現下……眼睛瞎了，這世上就只有你一人照顧我，你會不會離開公公，不……不理我了？」韋小寶道：「我……當然不會。」海老公道：「這話半點不假啊？」

韋小寶忙道：「自然半點不假。」回答得毫不猶豫，而且語氣誠懇，勢要海老公非大為感動不可。他又道：「公公，你沒人相陪，如果我不陪你，誰來陪你？我瞧你的眼病過幾天就會好的，那也不用擔心。」

海老公嘆了口氣，道：「好不了啦，好不了啦！」過了一會，問道：「那姓茅的已逃走了？」韋小寶道：「是！」海老公道：「他帶來的哪個小孩給你殺了？」韋小寶心中砰砰亂跳，答道：「是！他……他這屍首怎麼辦？」

海老公微一沉呤，道：「咱們屋中殺了人，給人知道了，查問起來，羅嗦得很。你……你去將我的藥箱拿來。」韋小寶道：「是！」走進內室，不見藥箱，拉開柜子的抽斗，一隻只的尋找。

海老公突然怒道：「你在幹什麼？誰……誰叫你亂開抽斗？」韋小寶嚇了一跳，心道：「我找藥箱呢。不知放在那裡去了。」海老公怒道：「胡說八道，藥箱放在那裡都不知道。」

韋小寶道：「我……我殺了人，心……心裡害怕得緊。你……你公公……又瞎了眼睛，我……我完全糊塗了。」說到後來，竟哇的一聲哭了出來。他不知道藥箱的所在，只怕單是這件事便露出馬腳，說哭便哭，卻也半點不難。

海老公道：「唉，這孩子，殺個人又什麼打緊了？藥箱是在第一口箱子里。」

韋小寶抽抽噎噎的道：「是……是……我……我怕得很。」見兩口箱子都用銅鎖鎖著，又不知鑰匙在什麼地方，伸手在鎖扣上一推，那鎖應手而開，原來並未上鎖，暗叫：「運氣真好！這鎖中的古怪我如又不知道，老烏龜定要大起疑心。」除下了鎖，打開箱子，見箱中大都是衣服，左邊有隻走方郎中所用的藥箱，當即取了，走到外房。

海老公道：「挑些『化屍粉』，把屍首化了。」韋小寶應道：「是。」拉出藥箱的一隻只小抽斗，但見抽斗中儘是形狀顏色各不相同的瓷瓶，也不知那一瓶是化屍粉，問道：「是那一隻瓶子？」海老公道：「這孩子，怎麼今天什麼都糊塗了，當真是嚇昏了頭嗎？」韋小寶道：「我……我怕得很，公公，你的眼睛……會……會好嗎？」語氣中對他眼病的關切之情，著實熱切無比。

海老公似乎頗為感動，伸手輕輕摸了摸他的頭，說道：「那個三角形的，青色有白點的瓶子便是了。這藥粉挺珍貴，只消挑一丁點便夠了。」

韋小寶應道：「是！是！」拿起那青色白點的三角瓶子，打開瓶塞，從藥箱中取了一張白紙，倒了少許葯末出來，便即撒在小桂子的屍身之上。

可是過了半天，並無動靜。海老公道：「怎麼了？」韋小寶道：「沒見什麼。」海老公道：「是不是撒在他血里的？」韋小寶道：「啊，我忘了！」又倒了些葯末，撒在屍身傷口之中。海老公道：「你今天真有些古里古怪，連說話聲音也大大不同了。」

便在此時，只聽得小桂子屍身的傷口中嗤嗤發聲，升起淡淡煙霧，跟著傷口中不住流出黃水，煙霧漸濃，黃水也越流越多，發出又酸又焦的臭氣，眼見屍身的傷口越爛越大。屍身肌肉遇到黃水，便即發出煙霧，慢慢的也化為水，連衣服也是如此。

韋小寶只看得抬舌不下，取過自己換下來的長衫，丟在屍身上，又見自己腳下一對鞋子已然踢破了頭，忙除下小桂子的鞋子，換在自己腳上，將破鞋投入黃水。

約莫一個多時辰，小桂子的屍身連著衣服鞋襪，盡數化去，只剩下一灘黃水。韋小寶心想：「老烏龜倘若這時昏倒，那就再好也沒有了，我將他推入毒水之中，片刻之間也教他化得屍骨無存。」

可是海老公不斷咳嗽，不斷唉聲嘆氣，卻總是不肯昏倒。

眼見窗紙漸明，天已破曉，韋小寶心想：「我已換上了這身衣服，便堂而皇之的出去，也沒人認得我，那倒不用發愁。」

海老公忽道：「小桂子，天快亮了，是不是？」韋小寶道：「是啊。」海老公道：「你掏水把底下沖沖乾淨，這氣味不大好聞。」韋小寶應了，回入內室，用水瓢從水缸中掏了幾瓢水，將底下換上衝去。

海老公又道：「待會吃過早飯，便跟他們賭錢去。」韋小寶大事奇怪，料想這是反話，便道：「賭錢？我才不去呢！你眼睛不好，我怎能自己去玩？」海老公怒道：「誰說是玩了？我教你幾個月，幾百兩銀子已輸掉了，為來為去，便是為了這件大事，你不聽我吩咐么？」

韋小寶不明白他的用意，只得含糊其辭的答道：「不……不識不聽你吩咐，不過你身子不好，咳得又凶，我去干……干這件事，沒人照顧你。」海老公道：「你給我辦妥了這件事，比什麼都強。你再擲一把試試。」韋小寶道：「擲一把，擲……擲那一把？」海老公怒道：「快拿骰子來，推三推四的。就是不肯下苦功去練，練了這許久，老是沒長進。」

韋小寶聽說是擲骰子，精神為之一振，他在揚州，除了聽說書，大多數時候便在跟人擲骰子，年紀雖小，在揚州街巷之間，已算得是一把好手，只是不知骰子放在什麼地方，說道：「這一天搞得頭昏腦脹，那幾顆骰子也不知放在什麼地方了。」

海老公罵道：「不中用的東西，聽說擲骰子便嚇破了膽，輸錢又不是輸你的。那骰子不是好端端放在箱中中嗎？」

韋小寶道：「也不知是不是。」進內室打開箱子，翻得幾翻，在一隻錦緞盒子中果然見到有隻小瓷碗，碗里放著六粒骰子。當真是他鄉遇故知，忍不住一聲歡呼，待得拿起六粒骰子，又是一聲歡呼。原來遇到的不但是老朋友，而且是最最親密的老朋友，這六粒骰子一入手，便知是灌了水銀的騙局骰子。

他將瓷碗和骰子拿到海老公身邊，說道：「你當真定要我去賭錢？你一個人在這裡，沒人服侍，成嗎？」

海老公道：「你少給我羅嗦，限你十把之中，擲一隻『天』出來。」

當時擲骰子賭錢，骰子或用四粒，或用六粒，如果六粒，者須擲成四粒相同，餘下兩粒便成一隻骨牌，兩粒六粒點是『天』，兩粒一點是『地』，以此而比大小。韋小寶心想：「這骰子是灌水銀的，要我十八才擲成一隻『天』，太也小覷老子了。」但用灌水銀骰子作弊，比之灌鉛骰子可難得多了，他連擲四五把，都擲不出點子，擲到第六把上，兩粒六點，三粒三點，一粒四點，倘若這四點的骰子是三點，這隻『天』便擲出來了，他小指頭輕輕一撥，將這四粒的點子撥成了三點，拍手叫道：「好，好，這可不是一隻『天』嗎？」

海老公道：「別欺我瞧不見，拿過來給我摸摸。」伸手道瓷碗中一摸，果然六粒骰子之中四粒三點，兩粒六點。海老公道：「今天運氣倒好，給我擲個『梅花』出來。」

韋小寶提起骰子，正要擲下去，心念一動：「聽他口氣，小桂子這小烏龜擲骰子的本事極差，我要是擲什麼有什麼，定會引起這老烏龜的疑心。」手勁一轉，連擲了七八把都是不對，再擲一把之後嘆了口氣。

海老公道：「擲成了什麼？」韋小寶道：「是……是……」海老公哼了一聲，伸手入碗去摸，摸到是四粒兩點，一粒四點，一粒五點，是個「九點」。海老公道：「手勁差了這麼一點兒，梅花變成了九點。不過九點也不小了你再試試。」

韋小寶試了十七八次，擲出了一隻「長三」，那比梅花只差一級。海老公摸清楚後，頗為高興，說道：「有些長進啦，去試試手氣罷。今天帶五十兩銀子去。」

韋小寶適才在翻尋骰子之時，已見到十來只元寶。說到賭錢，原是他平生最喜愛之事，只是一來沒本錢，二來太愛作假，揚州市井之間，人人均知他是小騙子，除了外來的羊牯，誰也不上他的當。此刻驚魂略定，忽然能去賭錢，何況賭本竟有五十兩之多，那是連做夢也難得夢到的豪賭，更何況有騙局骰子攜去，當真是莆出地獄，便上天堂，就算賭完要殺頭，也不肯就此逃走了，只是不知對手是誰，上那裡去賭，倘若一一詢問，立時便露出了馬腳，那可是個大大多大難題。

他開箱子取了兩隻元寶，每隻都是二十五兩，正自凝思，須得想個什麼法子，才能騙出海老公的話來，忽聽得門外有人嘎聲叫道：「小桂子，小桂子！」

韋小寶走到外堂，答應了一聲。海老公低聲道：「來叫你啦，這就去罷。」韋小寶欣然正要出門，猛然間肚子里叫一聲苦，不知高低：「那些賭鬼可不是瞎子，他們一眼便知我不是小桂子，那便如何是好？」只聽門外那人又叫：「小桂子，你出來，有話跟你說。」

韋小寶道：「來啦！」當即回到內室，取了塊白布，纏在頭上臉上，只露出眼睛與嘴巴，向海老公道：「我去啦！」快步走出房門，只見門外一名三十來歲的漢子，低聲問道：「你怎麼啦？」

韋小寶道：「輸了錢，給公公打得眼青鼻腫。」那人嘻的一笑，更無懷疑，低聲問道：「敢不敢再去翻本？」韋小寶拉著他衣袖，走開幾步，低聲道：「別給公公聽見。當然要翻本啦。」那人大拇指一豎，道：「好小子，有種，這就走！」

韋小寶和他並肩而行，見這人頭小額尖，臉色青白，走出數丈後，那人道：「溫家哥兒，平威他們都已先去。今日你手氣得好些才行。」韋小寶道：「今日再不贏，那……那可糟了！」

一路上走的都是迴廊，穿過一處處庭院花園。韋小寶心想：「他媽的，這財主真有錢，起這麼大的屋子。」眼見飛檐繪彩，棟樑雕花，他一生之中那裡見過這等富麗豪華的大屋？心想：「咱麗春院在揚州，也算得上是數一數二的漂亮大院子了，比這裡可又差得遠啦。乖乖弄的東，在這裡開座院子，嫖客們可有得樂的了。不過這麼大的院子里，如果不坐滿百來個姑娘，卻也不象樣。」

韋小寶跟著那人走了好一會，走進一間偏屋，穿過了兩間房間，那人伸手敲門，篤篤篤三下，篤篤兩下，又是篤篤篤三下。那門呀的一生開了，只聽得玎玲玲，玎玲玲骰子落碗之聲，說不出的悅耳動聽。房裡已聚著五六個人，都是一般的打扮，正在聚精會神的擲骰子。

一個二十來歲的漢子問道：「小桂子幹麼啦？」帶他進來的那人笑道：「輸了錢，給海老公打啦。」那人嘿嘿一笑，口中嘖嘖的數聲。韋小寶站在數人之後，見各人正在下注，有的一兩，有的五錢，都是竹籤籌碼。

一人說道：「小桂子，今日偷了多少錢出來輸？」韋小寶道：「呸！什麼偷不偷，輸不輸的？難聽得緊！」他本要烏龜兒子王八蛋的亂罵一起，只是發覺自己說話的腔調跟他們太也不象，罵人更易露出馬腳，心想少開口為妙，一面留神學他們的說話。

帶他進來的那漢子拿著籌碼，神色有些遲疑。旁邊一人道：「老吳，這會兒霉庄，多押些。」老吳道：「好！」押了二兩銀子，說道：「小桂子，怎麼樣？」韋小寶心想：「最好別讓人家留心自己，不要贏多，不要輸多，押也不要押得大。」於是押了五錢銀子。旁人誰也不來理會他。

那坐莊是個肥胖漢子，這些人都叫他平大哥，韋小寶記得老吳說過賭客中有一人叫平威，這平大哥自是平威了。只見他拿起骰子，在手掌中一陣抖動，喝到：「通殺！」進骰子擲入碗中。韋小寶留神他的手勢，登時放心：「此人是個羊牯！」在他心中，凡是不會行騙的賭客，便是羊牯。平威擲了六把骰子，擲出個「牛頭」，那是短牌中的大點子。

餘人順次一個個擲下去，有的賠了，有的吃了。老吳擲了個「八點」，給吃了。

韋小寶每見到一人擲骰，心中便叫一生：「羊牯！」他連叫了七聲「羊牯」，登時大為放心。

他懷中帶著海老公的水銀骰子，原擬玩到半途，換了進去，贏了一筆錢後，再設法換出來。擲假骰子的手法顧為極為難練，而將骰子換入換出，也須眼明手快，便如變戲法一般，先得引開旁人的注意，例如突然踢倒一隻凳子，翻倒一碗茶之類，眾人眼光都去瞧凳瞧茶碗時，真假骰子便調了包。但若是好手，自也不必出踢凳翻茶的下等手法，通常是手腕間暗藏六粒骰子，手指上抓六粒骰子，一把擲下，落入碗中的是腕間的骰子，而手指當中六粒骰子一合手便轉入左掌，神不知，鬼不覺的揣入懷中，這門本事韋小寶卻沒學會。

有道是：「骰子灌鉛，贏錢不難，灌了水銀，點鐵成金。」水銀和鉛均極沉重，骰子一邊青，一邊重，能依己意指揮。只是鉛乃重物，水銀卻不住流動，是以擲灌鉛骰子甚易而擲甚易骰子極難。骰子灌鉛易為人發覺，同時你即能擲出大點，對方亦能擲出大點，但若灌的是水銀，眼什麼點子，非有上乘手法不可，非尋常騙徒之所能韋小寶擲灌鉛骰子有六七成把握，對付水銀骰子，把握便只有一成二成，雖只一成二成，但十把中只須多贏得一兩把，幾個時辰下來，自然大占贏面。至於真正的一流高手，則能任意投擲尋常投擲，要小腹幾點便是幾點，絲毫不爽，決不需借住於灌鉛灌水銀的投擲，這等功夫萬中無一，韋小寶也未曾遇上過，就算遇上了，他也看不出來。

他見入局的對手全是羊牯，心想投擲換入換出全無危險，且不忙換投擲，他入局時有二十五兩的元寶，一隻換了籌碼，當下將另外一隻放在左手邊，以作掉換投擲的張本，又想：」小桂子既然常常輸錢，我也得先輸後贏，免得引人疑心。「擲了幾把，擲出一隻么六來，自然是給吃了。

如此輸一注，贏一注，拉來拉去，輸了五兩銀子。賭了半天，各人下注漸漸大了，韋小寶仍下五錢。莊家平威將他的竹籌一推，說道：「至少一兩，五錢不收。「韋小寶當即添了一根籌碼。莊家擲出來是張」人「牌，一注注吃了下來。韋小寶惱他不收自己的五錢賭注，這一次決意贏他，心道：「你不肯輸五錢，定要輸上一兩，好小子，有種，算盤挺精。我若用天牌贏你，不算好漢。」他左手抓了骰子，左手手肘一挺，一隻大元寶掉下地去，托的一聲，正好掉在他左腳腳面。他大叫一聲：「啊喲，好痛！」跳了幾下。同賭的人都笑了起來，瞧著他彎下腰去拾元寶。韋小寶輕輕易易的便換過了骰子，一手擲下去，四粒三點，兩粒一點，是張「地」牌，剛好比「人」牌大了一級。平威罵道：「他媽的，小鬼今天手氣倒好！」

韋小寶心中一驚：「不對，我這般贏法，別人一留神，便瞧出我不是小桂子了。」下一次擲時，他便輸了一兩。眼見各人紛紛加註，有的三兩，有的二兩，他便下注二兩，贏了二兩，下一次卻輸一兩。

賭到中午時分，韋小寶已贏二十幾兩，只是每一注進出甚小，誰也沒加留神。老吳卻已將帶來的三十兩銀子輸得精光，神情甚是懊喪，雙手一攤，說道：「今兒手氣不好，不賭了！」

韋小寶賭錢之時，十次倒有九次要作弊騙人，但對賭友卻極為豪爽。他平時給人辱罵毆打，無人瞧他得起，但若有人輸光了，他必借錢給此人，那人自然十分感激，對他另眼相看。韋小寶平生偶爾有機會充一次好漢，也只在借賭本給人之時。那人就算借了不還，他也並不在乎，反正這錢也決不是他自己掏腰包的。這時見老吳輸光了要走，當即抓起一把籌碼，約有十七八兩，塞在他手裡，說道：「你拿去翻本，贏了再還我！」

老吳喜出望外。這些人賭錢，從來不肯借錢與人，一來怕借了不還，二來覺得錢從己手而出，彩頭不好，本來贏的會變成輸家。他見韋小寶如此慷慨，大為高興，連連拍他的肩頭，贊道：「好兄弟，真有你的。」

莊家平威氣勢正旺，最怕人輸幹了散局，對韋小寶的「義舉」也是十分讚許，說道：「哈，小桂子轉了性，今天不怎麼小氣拉！」

再賭下去，韋小寶又贏了六七兩，忽然有人說道：「開飯啦，明兒再來玩過。」眾人一聽到「開飯啦」三字，立即住手，匆匆將籌碼換成了銀子。韋小寶來不及換回水銀骰子，心想反正這些羊牯也瞧不出來，倒也沒放在心上。

韋小寶跟著老吳出來，心想：「不知到那裡吃飯去？」老吳將借來的十幾兩銀子又輸得差不多了，說道：「小兄弟，只好明天還你。」韋小寶道：「自己兄弟，打什麼緊？」老吳笑道：「嘿嘿，這才是好兄弟，你快回去，海老公等你吃飯呢。」

韋小寶道：「是。」心想：「原來是回去跟老烏龜一起吃飯，此刻再不逃之夭夭，更待何時？」眼見老吳穿入一處廳堂，尋思：「這裡又是大廳，有是花園，又是走廊，不知大門在什麼地方。」只好亂闖亂走，時時撞到和他一般服色之人，可不敢問人大門所在。

他越走越遠，心下漸漸慌了：「不如先回到海老烏龜那裡再說。」可是此刻連如何回到海老公處，也已迷失了路徑，所行之處都是沒到過的，時時見到廳上，門上懸有匾額，反正不識，也沒去看。

再走一會，連人也不大碰到了，肚中已餓得咕咕直響。他穿過一處月洞門，見左側有間屋子，門兒虛掩，走過門邊，突然一陣食物香氣透了出來，不由得饞 欲滴，輕輕推門，探頭一張。

只見桌上放著十來碟點心糕餅，眼見室內無人，便即躡手躡腳的走了進去，拿起一塊千層糕，放入口中。只嚼得幾嚼，不由得暗暗叫好。這千層糕是一層麵粉一層蜜糖豬油，更有桂花香氣，既松且甜。維揚細點天下聞名，妓院中款待嫖客，點心也做得十分考究。韋小寶往往先嫖客之嘗而嘗，儘管老鴇烏奴打罵，他還是偷吃不誤。此刻所吃的這塊糕，顯然比妓院中的細點更精緻得多，心道：「這千層糕做得真好，我瞧這兒多半是北京城裡的第一大妓院。」

他吃了一塊千層糕，不聽得有人走近，又去取了一隻小燒麥放入口中。他偷食的經驗極豐，知道一碗一碟之中不能多取，這才不易為人發覺。吃了一隻燒麥後，又吃了一塊豌豆黃，將碟中糕點略加搬動，不露偷食之跡。

正吃得興起，忽聽得門外靴聲響，有人走近，忙拿了一個肉末燒餅，但見屋中空空洞洞，牆壁邊倚著幾個牛皮的人形，樑上垂下來幾隻大布袋，裡面似乎裝作米麥或是沙土，此外便隻眼前這張桌子，桌前掛著塊桌帷，當下更不細想，便即鑽入了桌底。