康熙聽到鑼聲，披衣起身，一名侍衛來報慈寧宮中出了事，什麼事卻說不清楚。他正自急，見韋小寶進來，忙問：「太后安好？出了什麼事？」
韋小寶道：「太后叫奴才今晚先回自己屋去睡，明天再搬進慈寧宮去，沒……沒想到宮裡出了事。不知什麼，奴才這就去瞧瞧。」康熙道：「我去給太后請安，你跟著來。」韋小寶道：「是。」康熙對母后甚有孝心，不及穿戴，披了件長袍便搶出門去，快步而行，一面問道：「太后要你服侍，你怎麼又到我這裡？」韋小寶道：「奴才聽得鑼聲，擔心又來了刺客，一心只挂念著皇上，忙不迭奔來，真……真是該死。」
康熙一出寢宮，左右太監，侍衛便跟了一大批，十幾盞燈籠在身周照著。他見韋小寶衣衫頭髮極是紊亂，哪知道他是在太后床底鑽進鑽出，還道他忠心護主，一心一意的只挂念著皇帝，來不及穿好衣服，就趕來保護，頗感喜慰。
行出數丈，兩名侍衛奔過來稟告：「刺客擅闖慈寧宮，害死了一名太監，一名宮女。」康熙忙問：「可驚動了太后聖駕？」那侍衛道：「多總管已率人將慈寧宮團團圍住，嚴密保護太后。」康熙略感放心。
韋小寶心道：「他便是帶領十萬兵馬來保護慈寧宮，這會兒也已遲了。」
從乾清宮到慈寧宮相距不遠，繞過養心殿和太極殿便到。只見燈籠火把照耀如同白晝，數百名侍衛一排排的站著，別說刺客，只怕連一隻老鼠出鑽不過去。眾侍衛見到皇帝，一齊跪下，康熙擺了擺手，快步進宮。
韋小寶掀起門帷。康熙走進門去，只見寢殿中箱籠雜物亂成一團，血流滿地，橫卧著兩具屍首，只嚇得心中突突亂跳，叫道：「太后，太后！」
床上一人低聲道：「是皇帝么？不用擔心，我沒事。」正是太后的聲音。
韋小寶這一驚非同小可，心想：「原來老婊子沒死。我做事當真胡塗，先前幹麼不在她身上補上一劍？她沒死，我可得死了。」回過頭來，便想發足奔逃，卻見門外密密麻麻的站滿了侍衛，逃不了三步便會給人抓住，只嚇得雙足發軟，頭腦暈眩，便欲摔倒。康熙來到床前，說道：「太后，您老人家受驚了。孩兒保護不周，真是罪孽深重，那些飯桶侍衛，一個個得好好懲辦才是。」太后喘了口氣道：「沒……沒什麼。不一個太監和宮女爭鬧……互相毆鬥而死，不幹侍衛們的事。」康熙道：「太后身子安好？沒驚動到您老人家？」太后道：「沒有！只是我瞧著這些奴才生氣。皇帝，你去罷，叫大家散去。」
康熙道：「快傳太醫來給太后把脈。」韋小寶縮在他身後，不敢答應，只怕給太后瞧見，又怕一開口就給認了出來。太后道：「不，不用傳太醫，我睡一覺就好。這兩人……這兩個奴才屍首……不用移動。我心裡煩得很，怕吵，皇帝，你……你叫大家快走。」她說話聲音微弱，上氣不接下氣，顯是受傷著實不輕。
康熙很是擔心，卻又不敢違命，本想徹查這太監和宮女如何毆鬥，惹得太后如此生氣，兩人雖已身死，卻犯了這樣的大罪，還得追究他們家屬，可是聽了太后的話，顯然不願張揚，連屍首也不許移動，只得向太后請了安，退出慈寧宮。
韋小寶死裡逃生，雙腳兀自發軟，手扶牆壁而行。
康熙低頭沉思，覺得慈寧宮中今晚之事大是突兀，中間必不隱秘，但太后的意思明明擺著叫自己不可理會。他沉思低頭，走了好長一段，這才抬起頭來，見韋小寶跟在身後，問道：「太后要你服侍，怎地你又跟著來了？」
韋小寶心想反正天一亮便要出宮逃走，大可信口開河，說道：「先前太后說道心裡煩得很，一見到太監便生氣。奴才見到太后聖體不大安適，還是別去惹太后煩惱為妙。」
康熙點了點頭，回到乾清宮寢殿，待服侍他的眾監都退了出去，說道：「小桂子，你留著！」韋小寶應了。
康熙從東到西，又從西到東的踱來踱去，踱了一會，問道：「你看那太監和宮女，為什麼鬥毆而死？」韋小寶道：「這個我可猜不出。宮裡很多宮女太監脾氣都很壞，動不動就吵嘴，有時不暗中打架，只是不敢讓太后和皇上知道罷了。」康熙點點頭道：「你去吩咐大家，你事不用再提，免得再惹太后生氣。」韋小寶道：「是！」康熙道：「你去罷！」
韋小寶請了安，轉身出去，心想：「我這一去，永遠見你不著了。」回頭瞧了一眼。康熙也正瞧著他，臉上露出笑容，道：「你過來。」韋小寶轉過身來。康熙揭開床頭的一隻金盒，拿出兩塊點心，笑道：「累了半天，肚裡可餓了罷！」將點心遞給他。
韋小寶雙手接過，想起太后為人兇險毒辣，寢宮裡暗藏男人，終有一天會加害皇上。他一切蒙在鼓裡，什麼都不知道。皇帝對待自己，真就如是朋友兄弟一般，若不能這事跟他說，他給太后害死，自己可太也沒有義氣。想到此處，眼前似乎出現了康熙全身筋骨俱斷，橫屍就地的慘狀，心中一酸，忍不住淚水奪眶而出。
康熙微笑道：「怎麼啦？」伸手拍拍他肩頭，道：「你願意跟我，是不是？那也容易，過幾天等太后好了，我再跟太后說老實說，我也捨不得你。」
韋小寶心情激動，尋思：「陶宮娥說，我如吐露真情，皇帝不免要殺我滅口。英雄好漢什麼都能做，就是不能不講義氣，大丈夫死就死好了。」將兩塊點心往桌上一放，握住了康熙的手，顫聲道：「小玄子，我再叫你一次小玄子，行嗎？」
康熙笑道：「當然可以。我早就說過了，沒人之處，咱們就跟從前一樣。你又想跟我比武，是不是？來來來，放馬過來。」說著雙手一翻，反握住了他雙手。
韋小寶道：「不忙比武。有一件機密大事，要跟我好朋友小玄子說，說是決不能跟我主子萬歲爺說。皇上聽了之後，就要吹我腦袋。小玄子當我是朋友，或者不要緊。」
康熙不知事關重大，少年心情，只覺得十分有趣，忙拉了他並肩坐在床沿上，說道：「快說，快說！」韋小寶道：「現下你是小玄子，不是皇帝？」康熙微笑道：「對，我現下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，沒個知心朋友，也沒什麼味道。」韋小寶道：「好，我說給你聽。你要砍我腦袋，也沒法子。」康熙微笑道：「我幹麼要殺你？好朋友怎能殺好朋友？」
韋小寶長長吸了口氣，說道：「我不是真的小桂子，我不是太監，真的小桂子已給我殺了。」康熙大吃一驚，問道：「什麼？」
韋小寶便將自己出身來歷簡略說了，接著說到如何被擄入宮，如何毒瞎海大富雙眼，如何冒充小桂子，海大富如何教武等情，一一照實陳說。
康熙聽到這裡，笑道：「他媽的，你先解開褲子給我瞧瞧。」
韋小寶知道皇帝精明，這等大事豈可不親眼驗明，當即褪下了褲子。
康熙見他果然並非凈了身的太監，哈哈大笑，說道：「原來你不是太監。殺了個小太監小桂子，也沒什麼大不了。只不過你不能再在宮裡住了。要不然，我就派你做御前侍衛的總管。多隆這廝武功雖然不錯，辦事可胡塗得很。」
韋小寶繫上褲子，說道：「這可多謝你啦，不過只怕不成。我聽到跟太后有關的幾件大秘密。」
康熙道：「跟太后有關？那是什麼？」問到這兩句話時，心中已隱隱覺得有些不對。
韋小寶咬了咬牙，便述說那晚在慈寧宮所聽到太后和海大富的對答。
康熙聽到父皇順治竟然並未崩駕，即是在五台山清涼寺出家，這一驚固然非同小可，這一喜尤其是如顛如狂。他全身發抖，握住了韋小寶雙手，顫聲道：「這……這當真不假？我父皇……父皇還在人世？」韋小寶道：「我聽到太后和海大富二人確是這麼說的。」
康熙站起身來，大聲叫道：「那……那好極了！好極了！小桂子，天一亮，咱們立即便往五台山去朝見父皇，請他老人家回宮。」
康熙君臨天下，事事隨心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。有時午夜夢回，想到父母之時，忍不住流淚哭泣。此刻聽得韋小寶這麼說，雖仍不免將信將疑，卻已然喜心翻倒。
韋小寶道：「就只怕太后不願意。她一直瞞著你，這中間是有重大緣故的。」康熙道：「不錯，那是什麼緣故？」他一聽到父親未死，喜悅之情充塞胸臆，但稍一凝思，無數疑竇立即湧現。韋小寶道：「宮中大事，我什麼都不明白，只能將太后和海大富的對答據實說給你聽。」康熙道：「是，是，快說！快說！」
聽韋小寶說到端敬皇后和孝康皇后如何為人所害，康熙跳起身來，叫道：「你……你說孝康皇后，是……是給人害死的？」韋小寶見他神色大變，雙眼睜得大大的，臉上的肌肉不住牽動，不禁害怕，顫聲道：「我……我不知道。只聽海大富跟太后是這麼說的。」康熙道：「他們怎地說？你……你再說一遍。」
韋小寶記性甚好，重述那晚太后與海大富的對答，連二人的聲調語氣也都學得極像。
康熙呆了半晌，道：「我親娘……我親娘竟是給我害死的？」韋小寶道：「孝康皇后就是……是……是你母親？」康熙點了點頭，道：「你說下去，一句也不可遣遺漏。」心中一酸，淚水涔涔而下。
韋小寶接著述說兇手用「化骨綿掌」先害死端敬皇后的兒子榮親王，再害死端敬皇后和貞妃，順治出家後，太后又害死孝康皇后，殮葬端敬皇后和貞妃的仟作如何奉海大富之命赴五台稟告順治，順治如何派海大富回宮徹查，卻說他眼睛瞎了之後，敵不過太后，以致對掌身亡。
康熙定了定神，詳細盤問當晚情景，追查他所聽到的說話，反覆細問，料定韋小寶決無可能捏造此事，抬起頭想了一會，問道：「你為什麼直到今天，才跟我說？」
韋小寶道：「這件事關涉太大，我哪敢亂說？可是明天我要逃出宮去，再也不回來了，想到你孤身在宮在極是危險，可不能再瞞。」康熙道：「你為什麼要出宮？怕太后害你？」韋小寶道：「我跟你說，今晚死在慈寧宮的那個宮女，是個男人，是太后的師兄。」太后宮中的宮女竟然是個男人，此事自然匪夷所思，但康熙這晚既聽到自己已死的父皇竟然未死，而母親又是為一向端莊慈愛的太后所暗殺，再聽到一個宮女是男人假扮，已絲毫不以為奇，何況眼前這個小太監也就是假扮的，問道：「你又怎麼知道？」
韋小寶道：「那晚我聽到了太后跟海大富的說話後，太后一直要殺我滅口。」當下將太后如何派遣瑞棟，柳燕，以及眾太監先後來加害自己等情一一說了，又說到在慈寧宮中聽到一個男子和太后對答，兩人爭鬧起來，那男子假扮的宮女為太后所殺，太后卻也受了傷。他這番話說話當然不盡不實，既不提起陶宮娥，也不說自己殺了瑞棟和柳燕，偷了幾部《四十二章經》等情。
康熙沉吟道：「這人是太后的師兄？聽他口氣，似乎太后尚愛另一人的挾制，那會是什麼人？難道……難道這人知道太后寢殿在有個假宮女，因此……」韋小寶聽他言語涉及太后的「奸清」，不敢介面，只搖了搖頭，過了一會，才道：「我也想不出。」
康熙道：「傳多隆來。」
韋小答應了，心想：「皇帝要跟太后翻臉，叫多隆捉拿老婊子來殺頭？我到底是快快逃走好呢？還是留著再幫他？」
多隆正自憂心如焚，宮裡接連出事，自己脖子上的腦袋就算不搬家，腦袋上的帽子、帽子之上的頂子，總是大大的不穩，聽得皇帝傳呼，忙趕進乾清宮來。康熙吩咐道：「慈寧宮沒什麼事，你立即撤去慈寧宮外所有侍衛。太后說聽到侍衛站在屋外，心裡就煩得很。」多隆見皇上臉色雖然頗為古怪，卻沒半句責備的言語，心中大喜，忙磕了頭出去傳令。
康熙又將心中諸般疑團，細細詢問韋小寶，過了良久，料知眾侍衛已撤，說道：「小桂子，我和你夜探慈寧宮。」
韋小寶道：「你親自去探？」康熙道：「正是！」一來事關重大，不能單是聽了一個假冒小太監的一面之辭，便對撫養自己長大的母后心存懷疑；二來「犯險夜探」，是學武之人非做不可之事，有此機會，如何可以輕易放過？自己是皇帝，不能了宮一試身手，在宮裡做一下「夜行人」，卻也是聊勝於無。只不過下旨先令慈寧宮守衛盡數撤走，自己再去「夜探」，未免不合「武林好手」的身分而已。
韋小寶道：「太后已將她師兄殺了，這會兒正在安睡養傷，只怕探不到什麼。」
康熙道：「沒有探過，怎知探不到什麼？」當即換上便裝，腳下穿了薄底快靴，便是當日跟韋小寶比武的那一身裝束，從床頭取過一柄腰刀，懸在腰間，從乾清宮側門走了出去。
眾侍衛，太監正在乾清宮外層層守衛，一見之下，慌忙跪下行禮。康熙喝令：「大家站住，誰也不許亂動。」這是皇帝聖旨，誰敢有違？二百餘侍衛和太監就此直挺挺的站在原地，一動也不動。
康熙帶著韋小寶，來到慈寧宮，見靜悄悄的已無一人。時之間，心中思涌如潮，又是悲若，又是煩躁，聽得太后的咳嗽聲音，既想衝進去摟著她痛哭一場，又想叉住她脖子厲聲質問，到底父皇和自己親生母后是怎樣了？他一時盼望小桂子所說的全是假話，又盼望他所說的絲毫不假。他不住發抖，寒毛直豎，涼意直透骨髓。
太后房中燭火未熄，忽明忽暗映著窗紙。過了一會兒，聽得一個宮女的聲音道：「太后，縫好了。」太后「嗯」了一聲，說道：「把這宮女……宮女的死屍，裝……裝在被袋裡。」那宮女道：「是。那太監的死屍呢？」太后怒道：「我只叫你裝那宮女，你……你又管什麼太監？」那宮女忙道：「是！」接著便聽到物件在地下拖動之聲。
康熙忍耐不住，探頭去窗縫中張望，可是太后寢殿窗房的所有縫隙均用油灰塞滿，連一條細縫也沒有。他往日曾聽韋小寶說過江湖上夜行人的行事訣竅和禁忌，那都是轉述茅十八從揚州來到北京之時一路上所說的。此時窗戶無縫，正中下懷，當下伸指沾了唾液，輕輕濕了窗紙，指上微微用力，窗上便破了個小孔，卻無半點聲息。
他就眼張去，見太后床上錦帳低垂，一名年輕宮女正在將地下一具屍首往一隻大布袋中塞去，屍首穿的是宮女裝束，可是頭頂光禿禿地一根頭髮也無。那宮女將屍首塞入袋中，拾起地下的一團假髮，微一疑，也塞進了布袋，低聲道：「太后，裝……裝好啦！」
太后道：「外邊侍衛都撤完了？我好像聽到還有人聲？」那宮女走到門邊，向外一張，說道：「沒人了。」太后道：「你把口袋拖到荷花塘邊，在袋裡放四塊大石頭，用……用繩子……將袋子扎住了……咳……咳……把袋子推落塘里。」那宮女道：「是。」聲音發抖，顯得很是害怕。太后道：「袋子推下池塘之後，多扒些泥土拋在上面，別讓人瞧見。」那宮女又應道：「是。」拖著袋子，出房走向花園。
康熙心想：「小桂子說這宮女是個男人，多半不錯。這中間若不是有天大隱情，太后何必要沉屍入塘，滅去痕迹？」見韋小寶便站在身邊，不自禁的伸手去，握住了他手。兩人均覺對方手掌又濕又冷。
過了一會兒，聽得撲通一聲，那裝屍首的布袋掉入了荷塘，跟著是扒土和投泥土入塘的聲音，又過了一會，那宮女回進寢殿。韋小寶早就認得她聲音，便是那小宮女蕊初。
太后問道：「都辦好了？」蕊初道：「是，都辦好了。」太后道：「這裡本來有兩具屍首，怎麼另一具不見了？明天有人問起，你怎麼說？」蕊初道：「奴才……奴才什麼也不知道。」太后道：「你在這裡服侍我，怎會什麼也不知道？」蕊初道：「是，是！」太后怒道：「什麼『是，是』？」
蕊初顫聲道：「奴才見到那死了的宮女站起身來，原來她只是受傷，並沒有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那時候……那時候太后正在安睡，奴才不敢驚動太后，眼見那宮女走出了慈寧宮，不知道……不知道到哪裡去啦。」太后嘆了口氣，說道：「原來這樣，阿彌陀佛，她沒死，自己走了，那倒好得很。」蕊初道：「正是，謝天謝地，原來她沒死。」
康熙和韋小寶又待了一會，聽太后沒再說話，似已入睡，於是悄悄一步步的離開，回到乾清宮。只見一眾侍衛監仍是直挺挺的站著不動。康熙笑道：「大家隨便走動罷！」他雖笑著說話，笑聲和話聲甚為乾澀。
回入寢宮，他凝視韋小寶，良久不語，突然怔怔的掉下淚來，說道：「原來太后……太后……」韋小寶也不知說什麼話好。
康熙想了一會，雙手一拍，兩名侍衛走到寢殿門口。康熙低聲道：「有一件事情，差你二人去辦，可不能泄漏出去。慈寧宮花園的荷塘中，有一隻大口袋，你二人去抬了來。太后正在安睡，你二人倘若發出半點響聲，吵醒了太后，那就自己割了腦袋罷。」兩人躬身答應而去。康熙坐在床上，默不作聲，反覆思量。
隔了好半晌，終於兩名侍衛抬了一隻濕淋淋的大布袋，來到寢殿門外。
康熙道：「可驚醒了太后沒有？」兩名侍衛齊道：「奴才們不敢。」康熙點了點頭，道：「拿進來！」兩名侍衛答應了，將布袋拿進屋來。康熙道：「出去罷！」
韋小寶等兩名侍衛退出寢殿，帶上了門，上了閂，便解開布袋上的繩索，將屍首拖了出來。見屍首臉上鬍子雖剃得極光，鬚根隱約可見，喉頭有結，胸口平坦，自是個男子無疑。這人身上肌肉虯結，手指節骨凸起，純是一副久練武功的模樣。看來此人假扮宮女，潛伏宮中只是最近之事，否則以他這副形相，連做男人也是太丑了，如何能假扮宮女而不給發覺？
康熙拔出腰刀，割破此人的褲子，看了一眼之後，惱怒之極，連揮數刀，將他腰胯之間斬得稀爛。
韋小寶道：「太后……」康熙怒道：「什麼太后？這賤人逼走我父皇，害死我親娘，穢亂宮廷，多行不義。我……我要將她碎屍萬段，滿門抄斬。」韋小寶吁了口長氣，登時放心：「皇上不再認她是太后，這老婊子不論做什麼壞事，給我知道了，他也不會殺我滅口。」
康熙提刀又在屍首上剁上一陣，一時氣憤難禁，便欲傳呼侍衛，將太后看押起來審問，轉念一想：「父皇未死，卻在五台山出家，這是何等大事？一有泄漏，天下官民群相聳動，我可萬萬鹵莽不得。」說道：「小桂子，明兒一早，我便跟你去五台山查明真相。」
韋小寶應道：「是！」心中大喜，得和皇帝同行，到五台山去走一遭，比之悶在北京城裡自是好玩得多了。
但康熙可遠比韋小寶見識明白，思慮周詳，隨即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得籌備布置好幾個月，沿途百官預備接駕保護，大費周章，決不能說走便走；又想自己年幼，親政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘著自己出京之機奪政篡權，廢了自己，另立新君，是可慮；又如父皇其實已死，或者雖然尚在人世，卻不在五台山上，自己大張旗鼓的上山朝見，要是未能見到，不但為天下所笑，抑且是貽笑後世。
他想了一會，搖頭道：「不行，我不能隨便出京。小桂子，你給我走一遭罷。」韋小寶頗感失望，道：「我一個去？」康熙道：「你一個人去。侍得探查明白，父皇確是在五台山上，我在京里又布置好了對付那賤人的法子，咱二人再一同上山，以策萬全。」
韋小寶心想皇帝既決定對付太后，自己去五台山探訪，自是義不容辭，說道：「好，我就去五台山。」
康熙道：「我大清規矩，太監不能出京，除非是隨我同去。好在你本來不是太監。小桂子，你以後不做太監了，還是做侍衛罷。不過宮裡朝里的人都已認得你，忽然不做太監，大家會十分奇怪。嗯，我可對人宣稱，為了擒拿鰲拜，你奉我之命，假扮太監，現下元兇已除，自然不能老是假扮下去。小桂子，將來你讀點書，我封你做個大官兒。」
韋小寶道：「好啊！只不過我一見書本子就頭痛。我少讀點書，你封我的官兒，也就小些好了。」
康熙坐在桌前，提起筆來，給父皇寫信，稟明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，民中歡喜逾恆，即日便上山來，恭迎聖駕回宮，重理萬機，而兒子亦得重接親顏，寫得幾行字，忽想：「這封信要是落入旁人手中，那可大大不妥。小桂子倘若給人擒獲或者殺死，這信就給人搜去了。」
他拿起了那頁寫了半張的信紙，在燭火上燒了，又提筆寫道：「敕令御前侍衛副總管欽賜黃馬褂韋小寶前赴五台山一帶公幹，各省文武官員受命調遣，欽此。」
寫畢，蓋了御寶，交給韋小寶，笑道：「我封了你一個官兒，你瞧是什麼。」
韋小寶睜大了眼，只識得自己的名字，和「五、一、文」三個字，一共六個字，而「韋」字和「寶」字也跟「小」字上下相湊才識得，要是分開，就認不準了，搖頭道：「不識得是什麼官。是皇上親封的，總不會是小官罷？」
康熙笑著將那道敕令讀了一遍。韋小寶伸了伸舌頭，道：「是御前侍衛副總管，厲害，厲害，還賞穿黃馬褂呢。」康熙微笑道：「多隆雖是總管，可沒黃馬褂穿。你這事如能辦得妥當，回宮後再升你的官。只不過你年紀太小，官兒太大了不像樣，咱們慢慢來。」韋小寶道：「官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你見面，那就很好了。」
康熙又喜又悲，說道：「你此去一切小心，行事務須萬分機密。這道敕令，如不是萬不得已，不可取出來讓人見到。這就去罷！」
韋小寶向康熙告別，見東方已現出魚肚白，回到屋裡，輕輕開門進去。
方怡並沒睡著，道：「你回來了。」韋小寶道：「萬事大吉，咱們這就出宮罷。」沐劍屏迷迷糊糊的醒轉，道：「師姊很是擔心，怕你遇到危險。」韋小寶笑問：「你呢？」沐劍屏道：「我自然也擔心。你沒事罷？」韋小寶道：「沒事，沒事。」只聽得鐘聲響動，宮門開啟，文武百官便將陸續進宮候朝。韋小寶點燃桌上蠟燭，察看二人裝束並無破綻，笑道：「你二人生得太美，在臉眄擦些泥沙灰土罷。」沐劍屏有些不願意，但見方怡伸手在地下塵土往臉上搽去，也就依樣而為。韋小寶將從太后床底盜來的三部經書也包入包袱，摸出那枝銀釵，遞給方怡，說道：「是這根釵兒罷？」
方怡臉上一紅，慢慢伸手接過，說道：「你甘冒大險，原來……原來是去為我取這根釵兒。」心中一酸，眼眶兒紅了，將頭轉了過去。
韋小寶笑道：「也沒什麼危險。」心想：「這叫做好心有好報，不去取這根釵兒，撈不到一件黃馬褂。」他帶領二人從禁宮城後門神武門出宮。其時天色尚未大亮，守門的侍衛見是桂公公帶同兩名小太監出宮，除了巴結討好，誰來多問一句？
方怡出得宮來，走出十餘丈後，回頭向宮門望了一眼，百感交集，真似隔世為人。
韋小寶在街邊雇了三頂小轎，吩咐抬往西長安街，下轎另雇小轎，到天地會落腳處兩條衚衕外下轎，說道：「你們沐王府的朋友，昨天都出城去了。我得跟朋友商議商議，且看送你們去哪裡。」他做了欽賜黃馬褂的御前侍衛副總管，自覺已成了大人，加之有欽命在身，去查一件天大的大事，突然收起了油腔滑調，再者師父相距不遠，可也不敢放肆。方怡問道：「你……你今後要去哪裡？」韋小寶道：「我不敢再在北京城多耽，走得越遠越好，要等到太后死了，事平之後，才敢回來。」方怡道：「我們在河北石家莊有個好朋友，你……你如不嫌棄，便同……便同去暫避一時可好？」沐劍屏道：「好啊，你是我們的救命恩人，大家是自己人。三個人一起趕路，也熱鬧些。」兩人凝望著他，均有企盼之意，沐劍屏顯得天真熱切，方怡則微含羞澀。韋小如不是身負要務，和這兩個俏佳人結伴同行，長途遨遊，原是快活逍遙之極，此刻卻不得不設法推託，說道：「我還答應了朋友去辦一件要緊事，這時候不能就去石家莊。你們身上有傷，兩個姑娘兒家趕路不便，我得拜託一兩個靠得住的朋友，護送你們前去。咱們且歇一歇，吃飽了慢慢商量。」當下來到天地會的住處。守在衚衕外的弟兄見到是他，忙引了進去。馬彥超迎了出來，見他帶了兩名小太監，甚是詫異。韋小寶在他耳邊低聲道：「是沐家小公爺的妹子，還有一個是好師姊，我從宮裡救出來的。」
馬彥超請二女在廳上就坐，奉上茶來，將韋小寶拉在一邊，說道：「總舵主昨晚出京去了。」韋小寶大喜，他一來實在怕師父查問武功進境，二來又不知是否該將康熙所命告知，聽說已然離京，心頭登時如放下一塊大石，臉上卻裝作失望之極，頓足道：「這……這……這……唉，師父怎地這麼快就走了。」馬彥超道：「總舵主吩咐屬下轉告韋香主，說他老人家突然接到台灣的急報，非趕回去處理不可。總舵主要韋香主一切小心，相機行事，宮中如不便再住，可離京暫避，又說要韋香主勤練武功，韋香主身上的傷毒不知已全清了沒有，如果身子不妥，務須急報總舵主知道。」韋小寶道：「是。師父惦記我的傷勢武功，好教人心中感激。」他這兩句話倒是不假，聽得師父在匆忙之際還是記掛著自己身子，確是感念，又問：「台灣出了什麼事？」馬彥超道：「聽說是鄭氏母子不合，殺了大臣，好像生了內變。總舵主威望極重，有什麼變亂，他老人家一到必能平息，韋香主不必憂慮。李大哥、關夫子、樊大哥、風大哥、玄貞道長他們都跟著總舵主去了。徐三哥和屬下留在京，聽韋香主差遣。」韋小寶點點頭，說道：「你叫人去請徐三哥來。」心想：「八臂猿猴」徐天川武功既高，人又機警，而且是個老翁，護送二女去石家莊最好不過。又想：「台灣也是母子不和，殺人生事，倒跟北京的太后，皇帝一樣。」他回到廳上，和方沐二人同吃面點。沐劍屏吃得小半碗面，便忍不住問道：「你當真不能和我們同去石家莊嗎？」韋小寶向方怡瞧去，見她停箸不食，凝眸相看，目光中殊有殷切之意，不由得胸口一熱，便想要二女跟著自己去五台山，但隨即心想：「我去辦的是何等大事？帶著這兩個受傷的姑娘上道，礙手礙腳，受人注目，那是萬萬不可。」嘆了口氣。道：「我事了之後，便到石家莊來探望。你們的朋友住在哪裡？叫什麼名字？」方怡慢慢低下了頭，用筷子挾了一根麵條，卻不放入口裡，低聲道：「那位朋友在石家莊西市開了一家騾馬行，他叫『快馬』宋三。」韋小寶道：「『快馬』宋三，是了，我一定來探望你們。」臉上出現頑皮神色，輕聲道：「我又怎能不來？怎捨得這一對羞花閉月的大老婆，小老婆？」
沐劍屏笑道：「乖不了半天，又來貧嘴貧舌了。」方怡正色道：「你如真當我們是好朋友，我們……我們天天盼望你來。要是心存輕薄，不尊重人，那……那也不用來了。」韋小寶碰了個釘子，微覺無趣，道：「好啦，你不愛說笑，以後我不說就是。」
方怡有些歉然，柔聲道：「就是說笑，也有個分寸，也得瞧時候，瞧地方。你……你生氣啦？」
韋小寶又高興起來，忙道：「沒有，沒有。只要你不生氣就好。」方怡笑了笑，輕輕的道：「對你啊，誰也不會真的生氣。」
方怡這以嫣然一笑，縱然臉上塵土未除，卻也是俏麗難掩，韋小寶登時覺得身上一陣溫暖。他一口一口喝著麵湯，一時想不出話來說。
忽聽得開井中腳步聲響，一個老兒走了進來，卻是徐天川到了。他走到韋小寶身前，躬身行禮，滿臉堆歡，恭恭敬敬的說道：「您老好。」他為人謹細，見有外人在座，便不稱呼「韋香主」。
韋小寶抱拳還禮，笑道：「徐三哥，我給你引見兩位朋友。這兩位都是『鐵背蒼龍』柳老爺子的高足，這一位方姑娘，這一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。」向方沐二人道：「這位徐大哥，跟柳老爺子、你家小公爺都相識。」他生怕方沐二女懷恨記仇，加上一句：「本來有點兒小小過節，現下這梁子都已揭開了。」待三人見過禮後，說道：「徐三哥，我想拜託你一件事。」徐天川聽得這兩個女扮男裝的小太監竟是沐王府的重要人物，心想沐劍聲等都已知道韋小寶來歷，這兩位姑娘自然也早得悉，便道：「韋香主有所差遣，屬下自當奉命。」
方怡和沐劍屏卻其實不知道韋小寶身份，聽徐天川叫他「韋香主」，都大為奇怪。
韋小寶微微一笑，說道：「兩位姑娘跟吳立身老爺子、劉一舟劉大哥他們一般，都是失陷在皇宮之中，此刻方才出來。沐家小公爺、劉一舟師兄他們都已離京了罷？」
徐天川道：「沐王府眾位英雄都平安離京。沐小公爺還托我打探小郡主的下落，我請他放心，包在天地會身上，必定找到小郡主。」說著臉露微笑。
沐劍屏道：「劉師哥跟我哥哥在一起？」她這話是代方怡問的。徐天川道：「在下送他們分批出城，劉師兄是跟柳老爺子在一起，向南去的。」方怡臉上一紅，低下頭來。
韋小寶心想：「你聽得心上人平安脫險，定然是心花怒放。」殊不知這一次猜錯了。方怡心中想的是：「我答應過他，他如救了劉師哥性命，我便得嫁他為妻，終身不渝。可是他是個太監，怎生嫁得？他小小年紀，花樣百出，卻又是什麼『韋香主』了？」韋小寶道：「這兩位姑娘力抗清宮侍衛，身上受了傷，現下要到石家莊一位朋友家去養傷。我相請徐三哥護送前去。」
徐天川歡然道：「理當效勞。韋香主派了一件好差使給我。屬下對不起沐王府的朋友，反蒙沐小公爺相救，心中既感且愧。得能陪兩位姑娘平安到達，也可稍稍補報於萬一。」
沐劍屏向徐天川瞧了一眼，見他身形瘦小，弓腰曲背，是個隨時隨刻便能一命嗚呼的糟老頭子，說什麼護送自己和師姊，只怕一路上還要照料他呢，何況韋小寶不去，早已好生失望，不悅之意忍不住便在臉上流露出來。方怡卻道：「煩勞徐老爺子大駕，可實不敢當，只須勞駕給雇一輛大車，我們自己上路好了。我們的傷也沒什麼大不了，實在不用費神。」
徐天川笑道：「方姑娘不用客氣。韋香主既有命令，我說什麼要奉陪到底。兩位姑娘武藝高強，原不用老頭兒在旁惹厭，『護送』兩字，老頭兒實在沒這個本領。但跑腿打雜，待候兩位姑娘住店，打尖，雇車，買物，那倒是拿手好戲。免得兩位姑娘一路之上多費口舌，對付騾夫，車夫，店小二這等人物。」方怡見再推辭，說道：「徐老爺子這番盛意，不知如何報答才好。」
徐天川哈哈大笑，道：「報什麼答？不瞞兩位姑娘說，我對咱們這位韋香主，心中佩服得了不得，別瞧他年紀輕輕，實在是神通廣大。他既救了我老命，昨天又給老頭子出了胸中一口惡氣，我心中正在嘀咕，怎生想法子好好給他辦幾件事才好，哪想他今天就交給了我這一件差使。兩位姑娘就算不許我陪著，老頭兒也只好不識相，一路之上做個先行官，逢山開路，遇水搭橋，侍候兩位平安到達石家莊。別說從北京到石家莊只幾天路程，韋香主倘若吩咐老頭兒跟隨兩位上雲南去，那也是說去便去，送到為止。」沐劍屏見他模樣雖然猥瑣，說話倒很風趣，問道：「他昨天給你出了什麼氣？他……他不是在皇宮裡么？」
徐天川笑道：「吳三桂那奸賊手下有個狗官，叫做盧一峰。他將老頭兒拿了去，拷打辱罵，還拿張膏藥封住我的嘴巴，幸得令兄派人救了我出來。韋香主答應我說，他定當叫人打斷這狗官的雙腿。我想吳三桂的狗兒子這次來京，手下帶的能人極多。盧一峰這廝上次吃過我苦頭，學了乖，再也不敢獨自出來，咱們要報仇，可不這麼容易。哪知道昨天我在西城種德堂藥材鋪，見到一個做跌打醫生的朋友，說起平西王狗窩裡派人抬了一個狗官，到處找跌打醫生。可情形也真奇怪，跌打醫生找了一個又一個，共找了二三十人，卻又不讓醫治，只是跟他們說，這狗官名叫盧一峰，胡塗混蛋，平西王的狗兒子親自拿棍子打斷了他的一雙狗腿，要他痛上七日七夜，不許醫治。」方怡和沐劍屏都十分奇怪，問韋小寶：「那是什麼道理？」韋小寶道：「這狗官得罪了徐三哥，自然要叫他多吃點兒苦頭。」沐劍屏道：「平西王狗窩裡的人，卻幹麼又將他抬來抬去，好讓眾人得知？」韋小寶道：「吳應熊這小子是要人傳給我聽，我叫他打斷這狗官的腿，他已辦妥了。」沐劍屏更是奇怪，問道：「他又為什麼要聽你的話？」韋小寶微笑道：「我胡說八道，騙他一番，他就信啦。」徐天川道：「我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人抬著遊街示眾，斷了兩條腿又不許醫治，如去殺了他，反倒便宜了這廝。昨天下午這親眼見到了他，一條狗命十成中倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫紫，痛得只叫媽。兩位姑娘，你說老頭兒心中可有多痛快？」