吳坎沉著嗓子道：「我早把性命豁出去了，這叫捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。萬圭這小子什麼地方強過我姓吳的了？只不過他是我師父的親生兒子，投胎投得好而已。大家出了力氣，為什麼讓這臭小子一個兒獨享艷福？」

戚芳聽他連說幾次「出了力氣」，心下起疑，只是他污言穢語，實在聽不下去，說道：「待公公回來，我照實稟告，瞧他不剝了你的皮。」

吳坎道：「我守在這裡不走。師父一叫我，我先將解藥倒在荷花池裡餵了金魚。我問過那個郎中，他說解藥只這麼一瓶，要再配製，一年半載也配不起。」他一面說，一面從懷中將解藥取了出來，拔開瓶塞，伸手池面，只要手掌微微一側，解藥便倒入池中，萬圭這條命就算是送了。

戚芳急道：「喂，喂，快收起解藥，咱們慢慢商量不遲。」吳坎笑道：「有什麼好商量的？你要救丈夫性命，就得聽我的話。」戚芳道：「倘若你從前真的對我有心，出過力氣，那麼……否則的話，我才不來理你呢。」

吳坎大喜，蓋上了瓶塞，說道：「師嫂，我要是說了實話，你今晚就來和我相會，是不是？」戚芳道：「那也得瞧你說的是真是假。騙人的話，又有什麼用？」吳坎道：「千真萬確，怎會有半點虛假？那是沈師弟想的計策。周師哥和卜師哥假扮採花賊，引得狄雲這傻小子到桃紅房中救人。這傻小子床底下的金器銀器，便是我吳坎親手給他放的。師嫂，我們若不是使這巧計，怎能留得住你在萬府？」

戚芳只覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刃扎入她的心中，不禁低呼：「我……我錯怪了你，冤枉了你！」

她身子搖搖晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了欄杆，說道：「我不信，哪有這回事？你編出來騙我的。」聲音甚是苦澀。

吳坎道：「你不信？好，別的人不能問，你去問桃紅好了，她在後面那破祠堂里住。問過之後，可千萬不能跟旁人說。我們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麼也不能泄漏的。若不是為了今晚三更，師嫂，為了你，我吳坎什麼都甩出去啦！」

戚芳大叫一聲，沖了出去，推開花園後門，向外急奔。

她心亂如麻，一奔出後門，穿過幾座菜園，定了定神，找到了西北角那座小小的破落祠堂，見虛掩著門，便伸手推開了門，走了進去。

只見地下滿是灰塵，桌椅都是甚是殘破，心想：「公公的侍妾桃紅，怎麼會住在這種地方？吳坎這賊子騙人，莫非……莫非他騙我到這裡來，不懷好意？我還是快回去。」

突然之間，只聽踢踏、踢踏，緩緩的腳步聲響，內堂走出一個女人來。那是個中年丐婦，低頭弓背，披頭散髮，衣服污穢破爛。

那丐婦見到有人，吃了一驚，立即轉身回去。她將走進內堂，又轉過臉來瞧了一眼，這一次看清楚了戚芳的相貌，不由得「啊」的一聲驚呼。她倒退了兩步，突然跪倒，說道：「少奶奶，你……你別說……別說我在這裡。」戚芳大奇，問道：「你是誰？在這裡幹什麼？」那丐婦道：「不……不幹什麼？我……我……」說著立刻站起，快步進了內室。

只聽得腳步聲急，那丐婦從後門匆匆逃了出去。戚芳心想：「這女子不知為了什麼事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！」一想到是她，戚芳三腳兩步，從祠堂大門縱出，踏著瓦礫，搶到後門，伸手從腰間拔出了匕首，喝道：「桃紅，你鬼鬼祟祟的，在這裡幹什麼？」

那丐婦正是桃紅，聽得戚芳叫出自己名字，已自慌了，待見到她手中持著一把明晃晃的匕首，更是害怕，雙膝發抖，又要跪下，顫聲道：「少奶奶，你……你饒了我。」

戚芳在萬家只和桃紅見了幾次，沒多久就從此不見她面，每一想到狄雲要和這女人捲逃私奔，便是心如刀割，是以這女人到了何處，她從來不問。就算有人提起，她也決計不聽，那勢必碰痛她內心最大的創傷。那知她竟會躲在這裡。這祠堂離萬家不遠，但戚芳做了少奶奶之後，事事謹慎，比之在湘西老家做閨女時大不相同，從不在外面亂走，雖曾多次見到這破祠堂的門口，卻從來沒進去過。

桃紅此刻蓬頭垢面，容色憔悴，幾年不見，倒似是老了二十歲一般。吳坎叫戚芳到這祠堂中來找桃紅詢問真相，她雖當面見到了，但如桃紅若無其事的慢慢走開，她便決計認不出來。

她揚了揚手中匕首，威嚇道：「你躲在這裡幹麼？快跟我說。」

桃紅道：「我……我不幹什麼。少奶奶，老爺趕了我出來，他說要是見到我耽在荊州，便要殺了我。可是……可是……我又沒地方好去，只好躲在這裡討口吃的。少奶奶，除了荊州城，我什麼地方都不認得，叫我到哪裡去？你……你行行好，千萬別跟老爺說。」

戚芳聽她說得可憐，收起了匕首，道：「老爺為什麼趕了你出來？怎麼我不知道？」

桃紅垂淚道：「我也不知道老爺為什麼忽然不喜歡我了。那個湖南佬……那個姓狄的事，又不是我不好。啊喲，我……我不該說這種話。」

戚芳道：「好吧，你不說，你就跟我見老爺去。」伸出左手，一把抓住了她衣襟。戚芳本性愛潔，桃紅衣襟上滿是污穢油膩，一把抓住，手掌心滑溜溜地極不好受。但她急於要查知狄雲被冤的真相，便是再骯髒十倍的東西，這當兒也是毫不在乎了。

桃紅簌簌發抖，忙道：「我說，我說，少奶奶，你要我說什麼？」

戚芳道：「狄……狄……那姓狄的事，到底是怎麼？你為什麼要和他私奔？」

桃紅心下驚惶，睜大了眼，一時說不出來。

戚芳凝視著她，心中所感到的害怕，或許比之桃紅更甚十倍。她真不敢聽桃紅親口說出來的事。如果她說：狄雲的確是約她私逃，確是來污辱她，那怎麼是好？桃紅一時說不出話，戚芳臉色慘白，一顆心似乎停止了跳動。

終於，桃紅說了：「這……這怪不得我，少爺逼著我做的，叫我牢牢抱住了那姓狄的湖南鄉下佬，冤枉他來強姦我，要帶了我逃走。我跟老爺說過的，老爺又不是不信，只吩咐我千萬別說出去，還給了我衣服銀子。可是……可是……我又沒說，老爺卻趕了我出來。」

戚芳又是感激，又是傷心，又是委曲，又是憐惜，心中只是說：「師哥，是我冤枉了你，我原該知道你對我一片真心，這可真苦了你，可真苦了你！」這時她並不憎恨桃紅，反而有些感激她，幸虧是她替自己解開了心中的死結。甚至對於吳坎，都有些感激，是他吐露了真相，是他指點自己到這破祠堂來找桃紅的。

在傷心和凄涼之中，忽然感到了一陣苦澀的甜蜜。雖然嫁了萬圭，但她內心中深深愛著的，始終只是個狄師哥，儘管他臨危變心，儘管他無恥卑鄙，儘管他有千般的不是、萬般的薄倖，但只有他，仍舊是他，才是戚芳嘆息和流淚之時所想念的人。

突然之間，種種苦惱和憎恨，都變成了自悔自傷：「要是我早知道了，便是拚著千刀萬剮，也要到獄中救他出來。他吃了這麼多苦，他……他心中怎樣想？」

桃紅偷看戚芳的臉色，顫聲道：「少奶奶，謝謝你，請你放了我走，我就出了荊州城，永不回來了。」

戚芳嘆了口氣，道：「老爺為什麼趕你走？是怕我知道這件事么？唉，今日總算問明白了。」說著鬆手放開她衣襟，想要給她些銀子，但匆匆出來，身邊並無銀兩。

桃紅見戚芳放開了自己，生怕更有變卦，急急忙忙地便走了，喃喃地道：「老爺晚上見鬼，要砌牆，怎麼怪得我？又……又不是我瞎說。」戚芳追了上去，問道：「什麼見鬼？砌牆？」桃紅知道說漏了嘴，忙道：「沒什麼，沒什麼。喏，老爺夜裡常常見鬼，半夜三更地起來砌牆。」

戚芳見她說話瘋瘋顛顛，心想她給公公趕出家門，日子過得很苦，腦筋也不太清楚了。公公怎麼會半夜三更起來砌牆？家裡從來沒有見公公砌牆。

桃紅生怕她不信，說道：「是假的砌牆，老爺……老爺，半夜三更的，愛做泥水匠。我說了他幾句，老爺就大發脾氣，打得我死去活來的，又趕了我出來，說道再見到我，便打死我……」她嘮嘮叨叨地說個不停，弓著背走了。

戚芳瞧著她的後影，心想：「她最多不過大了我十歲，卻變得這副樣子。公公不知為了什麼要趕她出門？什麼見鬼砌牆，想是這女人早是顛顛蠢蠢的。唉，為了這樣一個傻女人，師哥苦了一輩子！」

想到這裡，不禁怔怔地流下淚來，到後來，索性大聲哭了出來。

她靠在一棵梧桐樹上哭了一場，心頭輕鬆了些，慢慢走回家來。她避開後園，從東面的邊門進去，回到樓上。

萬圭一聽到她上樓的腳步聲，便急著問：「芳妹，解藥找到了沒有？」戚芳走進房去，只見萬圭坐起身子，神色甚是焦急，一隻傷手擱在床邊，手背上黑血慢慢滲出來，過了好一會，才「嗒」的一聲，滴在那隻銅盆里。小女孩伏在爹爹腳邊早睡熟了。

戚芳聽了吳坎和桃紅的話，本來對萬圭惱怒已極，深恨他用卑鄙手段陷害狄雲。這時看到他憔悴而清秀的臉龐，幾年來的恩愛又使她心腸軟了：「究竟，三哥是為了愛我，這才陷害師哥，他使的手段固然陰險毒辣，叫師哥吃足了苦，但終究是為了愛我。」

萬圭又問：「解藥買到了沒有？」戚芳一時難以決定是否要將吳坎的無恥言語告知丈夫，順口道：「找到了那郎中，給了他銀子，請他即刻買藥材配製。」萬圭吁了口氣，心中登時鬆了，微笑道：「芳妹，我這條命啊，到底是你救的。」

戚芳勉強笑了笑，只覺臉盆中的毒血氣味極是刺鼻，於是端過一隻青瓷痰盂來接血，將銅盆端了出去。只走出兩步，毒血的氣息直衝上來，頭腦中一陣暈眩，心道：「這蠍毒這麼厲害！」快步走到外房，將臉盆放在桌邊地下，轉過身來，伸手入懷去取手帕，要掩住了鼻子，再去倒血。

她手一入懷，便碰到了那本唐詩，一怔之下，一顆心又怦怦跳了起來，摸出這本舊書，坐在桌邊，一頁頁地翻過去。她記得清清楚楚，那日翻檢舊衣，從箱子底下的舊衣服中見到了這本書，爹爹西瓜大的字識不上幾擔，不知從哪裡拾了這本書來，她剛好剪了兩個繡花樣兒，順手便挾在書中。那天下午和狄師哥一齊去山洞，便將這本書帶了去，以後一直留在那邊。怎麼會到了這裡？是狄師哥叫這郎中送來的么？

「這郎中……莫非……他……他右手的五根手指都給吳坎削去了。這郎……這郎中……為什麼？為什麼他……他的右手始終不伸出來？」突然之間，她想起了這件事。她凝神回想那郎中扶起女兒，回想他開藥箱、取藥瓶、拔塞、倒葯末的情景，回想他接了自己送過去的酒杯，將酒杯送到唇邊喝乾，這許多事情，似乎都是用一隻左手來做的，只不過當時沒留心，實在記不真切。

「難道，他就是師哥！怎麼相貌一點也不象？」她心煩意亂，忍不住悲從中來，眼淚一滴滴的都流在手中那本書上。

淚水滴到書頁之上，滴在那兩隻用花紙剪的蝴蝶上，這是「梁山泊和祝英台」，他們要死了之後，才得團圓……

萬圭在隔房說道：「芳妹，我悶得慌，要起來走走。」但戚芳沉浸在回憶之中，沒有聽見。她在想：「那天他打死了一隻蝴蝶，將一對情郎情妹拆散了。是不是老天爺因此罰他受苦受難……」

突然之間，背後一個聲音驚叫起來：「這……這是……，『連……連城劍譜』！」

戚芳吃了一驚，一回頭，只見萬圭滿臉喜悅之色，興奮異常地道：「芳妹，芳妹，你從哪裡得來了這本書？你瞧，啊，原來是這樣，對了，是這樣！」他雙手按住那本「唐詩選輯」，只見在一首題目寫著「聖果寺」的詩旁，現出「三十三」三個淡黃色的字來，這幾行上，濺著戚芳的淚水。

萬圭大喜之下，忘了剋制，叫道：「秘密在這裡了，原來要打濕了，才有字跡出現！妙極，妙極！一定是這本書。空心菜，空心菜！」他大聲叫嚷，將女兒叫醒，說道：「空心菜快去請爺爺來，說有要緊事情。」小女孩答應著去了。

萬圭緊緊按著那本詩集，忘了手上的痛楚，只是說：「一定是的，不錯，爹爹說那劍譜充作是『唐詩選輯』，那還不是？他們就是揣摸不出這中間的秘密。原來要弄濕書頁，秘密才顯了出來。」

他這麼又喜又跳的叫嚷，戚芳已然明白了大半，心想：「這就是爹爹和公公所爭的什麼『連城劍譜』？這麼說來，原來是爹爹得了去，我不知好歹，拿來夾了鞋樣？爹爹不見了這本書，怎麼不找？想來一定是找過的，找來找去找不到，以為是師伯盜去了。他為什麼不問我，這真奇了！」

如果是狄雲，這時候就一點也不會奇怪。他知道只因為戚長發是個極工心計之人，即使在女兒面前，也不肯透露半點口風。不見了書，拚命地找，找不到，便裝作沒事人一般，暗暗察看，用各種各樣的樣子來偵查試探，看是不是狄雲這小子偷了去？是不是女兒偷了去？只因為戚芳不是「偷」，不會做賊心虛，戚長發自然查不出來。

萬震山從街上回來，正在花廳吃點心，聽得孫女叫喚，還道兒子毒傷有變，一碗豆絲沒吃完，忙放下筷子，抱起孫女，大步來到兒子樓上，一上樓梯便聽見萬圭喜悅的聲音：「天下的事情真有這般巧法。芳妹，怎麼你會在書頁上濺了些水？天意，天意！」

萬震山聽到兒子說話的音調，便放了一大半心，舉步踏進房中。

萬圭拿著那本「唐詩選輯」，喜道：「爹，爹，你瞧，這是什麼？」

萬震山一見到那本薄薄的黃紙書，心中一震，忙將孫女兒放在地下，接過兒子遞來的那本書，一顆心怦怦亂跳。花盡心血找尋了十幾年的「連城劍譜」，終於又出現在眼前。

不錯，正是這本書！他和言達平、戚長發三人聯手合力、謀害師父而搶到的，正是這本書。三個人在客棧之中，翻來覆去的同看這本劍譜。可是這只是一本平平無奇的唐詩，和書坊中出售的「唐詩選輯」完全一模一樣。他師父教過他們一套「唐詩劍法」，以唐詩的詩句作劍招名字，這些詩句在這本書中全有。可是跟傳說中的「連城劍譜」又有什麼相干？

師兄弟三人曾拿這本書到太陽光下一頁頁的去照，想發現書中有什麼夾層；也曾拿著書中這幾十首詩順讀、倒讀、橫讀、斜讀，跳一字讀、跳二字讀……想要找出其中所含的大秘密來……然而一切心血全是白費了。三人互相猜疑，都怕給人家發現了秘密而自己不知。三人晚上睡覺之時，將書本鎖入鐵盒，鐵盒又用三根小鐵鏈分別系在三人的腕上。但一天早晨，這本書終於不翼而飛，從此影跡全無。

於是十幾年來無窮的勾心鬥角，無盡的探訪尋找。突然之間，這本書又出現在眼前。

萬震山翻到第四頁上，不錯，書頁的左上角被撕去了小小的一角，那是他當年偷偷做下的記號，生怕言師弟或是戚師弟用一本同樣的「唐詩選輯」來掉包，而自己卻被蒙在鼓裡。

萬震山又翻到第十六頁，不錯，當年自己劃著的那個指甲痕仍是在那裡。這是真本！他點了點頭，強自抑制內心喜悅，對兒子道：「正是這本書。你從哪裡得來的？」

萬圭的目光轉向戚芳，問道：「芳妹，這本書哪裡來的？」

戚芳自從一見到萬圭的神情，心中所想的只是自己爹爹：「爹爹不知到了哪裡？我這不孝的女兒，將他這本書拿到了山洞之中，他老人家這可找得苦了。在爹爹心中，這本書一定是非常非常的寶貴。不知這本舊書有什麼用？然而這是我拿了爹爹的，是爹爹的書，決不能給公公強搶了去。」

如果是在一天之前，還不知道狄雲慘受陷害的內情，對丈夫還是滿腔柔情和體貼，那麼在她心裡，丈夫的份量未必便及不上父親，何況，父親不知到哪裡去了，不知道會不會再回來。然而現今可不同了。「決不能讓爹爹這本書落入他們手裡。狄師哥去取了書來交在我手裡，要我替爹爹保管，當然不能給他們搶了去。不但是為了爹爹，也為了狄師哥！」

當萬圭問她「這本書哪裡來的」之時，她心中只是在想：「怎樣將書奪回來？」書是在公公手裡。萬震山武功卓絕，何況丈夫便在旁邊，硬奪是不成的。她心中飛快地在轉念頭，眼珠骨溜溜地轉動。

她看到了書桌旁那隻銅盆，盆中盛著半盆血水，那是萬圭洗過臉的水，滴了不少他手背上傷口中流出來的毒血。這盆水全成了紫黑色……如果悄悄將書丟進了血水之中，他們就找不到了。可是，那本書只怕要浸壞。不過若不乘這時候下手，以後多半再也沒有機會了，寧可將書毀了，也不能讓他們稱心如意……

萬氏父子凝視著戚芳。萬圭又問：「芳妹，這本書哪裡來的？」

戚芳一凜，說道：「我也不知道啊，剛才我從房裡出來，便見這本書放在桌上。這不是你的么？」

萬圭一時想不明白，暫時不再追究，一心要將重大的發現說給父親知道：「爹，你瞧，這書頁子一沾濕，便有字跡出來。」他伸出食指，指著「聖果寺」那首詩旁淡黃色的三個字：「三十三」。

（如果他知道這是妻子的淚水，是思念狄雲而流的眼淚，他心中會怎樣想？）

萬震山伸指點著那首詩，一個字一個字數下去：「路自中峰上，盤迴出壁蘿。到江吳地盡，隔岸越山多。古木叢青靄，遙天浸白波。下方城……」第三十三字，那是個「城」字！萬震山一拍大腿，說道：「對啦，正是這個法子！原來秘密在此。圭兒，你真聰明，虧你想到了這個道理！要用水，不錯，我們當年就是沒想到要用水！」

（如果他知道這是媳婦的淚水，是思念另一個男人而流的眼淚，他心中會怎樣想？）

戚芳見他父子大喜若狂，聚頭探索書中的秘奧，便拉著女兒的手走到內房，將她摟在懷裡，輕聲道：「空心菜，那隻面盆，你瞧見么？」小女孩點了點頭，道：「瞧見的。」戚芳道：「等會爺爺、爹爹和媽媽一起奔出去，媽媽將爺爺手裡那本書放在抽屜里，你去拿了出來，悄悄丟在面盆里，讓髒水浸著，別給爺爺和爹爹看見，叫他們找不到。」

小女孩大喜，只道媽媽要玩個極有趣的遊戲，拍掌笑道：「好，好！」戚芳道：「可別讓爺爺和爹爹知道，也別跟他們說！」小女孩道：「空心菜不說，空心菜不說！」

戚芳走到房外，說道：「公公，我覺得這本書很有點古怪。」萬震山轉過身來，問道：「什麼古怪？」他內心早已隱隱覺得這本書突然出現，來得太過容易，恐怕不是吉兆，媳婦這麼一說，更增他的疑慮。戚芳道：「在這裡！」說著伸出手去。萬震山將書交了給她。

戚芳翻開書頁，取了那兩隻紙剪蝴蝶出來，道：「公公，你這書中，本來就有這兩隻蝴蝶么？」萬震山將兩隻紙蝴蝶接了過去，細細察看，道：「沒有！」戚芳道：「這是什麼意思？武林之中，可有哪一個人外號叫『花蝴蝶』什麼的？江湖上有沒有一個『蝴蝶幫』？他們留下這本書，多半不懷好意。」

江湖人物留記號尋仇示警，原是十分尋常，萬震山生平壞事做了不少，仇家眾多，聽了戚芳的話，又見這一對紙蝴蝶剪得十分工細，不禁惕然而驚，尋思：「我有什麼仇家外號叫做『花蝴蝶』的？有沒有一個『蝴蝶幫』？」

他正自沉吟，忽聽得戚芳喝道：「是誰？鬼鬼祟祟地想幹甚麼？」伸手向窗外屋頂上一指。萬氏父子同時向窗外瞧去。戚芳反身從牆上摘下兩柄長劍，一柄拋給萬震山，一柄拋給萬圭，叫道：「屋上有人！」萬氏父子接住兵刃，戚芳拉開抽屜，將那本唐詩擲了進去，低聲道：「莫給敵人搶了去！」萬氏父子點了點頭。三人齊從窗口躍出，登上瓦面，四下里一看，不見有人。萬震山道：「到後面瞧瞧！」

三人直奔後院，只見牆角邊人影一晃，萬震山喝道：「是誰？」縱身而前，見那人是六弟子吳坎，問道：「見到敵人沒有？」

吳坎見到師父、三師兄、三師嫂仗劍而來，只道事發，嚇得面色慘白，待聽師父如此詢問，心中一寬，忙道：「有人從這邊奔過，弟子趕了過來查問。」他是為自己掩飾，卻正好替戚芳圓了謊。

四人直追到後門之外，吳坎連連呼哨，將魯坤、卜垣等都招了來，自是沒發現「敵人」的蹤跡。

萬震山和萬圭記掛著「連城劍譜」，命魯坤等繼續搜尋敵蹤，招呼了戚芳，回到樓房。萬震山搶開抽屜，伸手去取……

抽屜之中，卻哪裡還有這本書在？

萬氏父子這一驚自然是非同小可，在書房中到處找尋，又哪裡找得到了？問小女孩道：「有沒有人進來過？」女孩道：「沒有啊！」轉頭向母親霎霎眼睛，十分得意。

萬氏父子明明見到戚芳將書放入抽屜，追敵之時，始終沒離開過她，當然不是她做的手腳。定是敵人施了「調虎離山之計」，盜去了劍譜！

萬氏父子面面相覷，懊喪不已。

戚芳母女你向我霎霎眼，我向你霎霎眼，很是開心。