「秀秦？」有個年輕女子的聲音穿過楊柳，「秀秦你在哪裡？秀秦？」幽幽的庭院，年輕女子的聲音穿過庭院顯得尤其清而輕，連落葉都不驚。

幽幽的聲音穿過幽幽的庭院，「娘，我在這裡。」

「秀秦？」年輕女子大驚，快步奔過庭院，「你又在他房裡，你——啊——」她驟然捂住臉尖叫一聲，只見樹木森森的圓形拱門後站著一個七八歲的孩童，他身上……濕嗒嗒的往下流血，像是剛有大股鮮血噴在了他身上！「秀秦？秀秦……」她尖叫著奔了過去，抱著自己的孩子，「怎麼回事？」那叫做「秀秦」的孩子用沾滿鮮血的小手輕輕撫摸了一下她的發角，輕輕的道：「娘，好奇怪啊，劉叔叔只剩下一隻手了。」

年輕女子驀然抬頭，白皙嬌美的額頭被秀秦抹上了一塊血痕，她睜著一雙驚恐的眼睛，令她看來竟有些可怖，「什麼『只剩下一隻手了』？」那叫做秀秦的孩子幽幽的道：「就是除了一隻手，劉叔叔的其他地方都不見了。」年輕女子張大了嘴巴，如慘白殭屍那樣坐倒在地，緊緊摟著兒子，「其他地方都不見了？」秀秦慢慢的道：「是啊，其他地方都不見了……」

碧瓦紅牆，庭院之中花木茂盛，鳥鳴聲清脆異常……一隻雀鳥停在院中古井邊緣上，歪著頭靜靜看著蜿蜒的鮮血從房內地面緩緩流出，一隻桔紅色的四腳蛇隨著鮮血慢慢爬出，停在了門檻之下。

一、馬家堡

「碰」的一聲，清茶客棧里有人拍案而起，眾食客抬頭一看，本欲怒目以對，突然噤若寒蟬——那拍桌子的人手裡扣著一把長劍，他老人家正是用那長劍劍鞘一下子砸在了桌上，乖乖的把人家木桌拍了個坑出來。一時間客棧里落針可聞，只聽那人一把抓起客棧里一個小二，「劉如京死了？他是怎麼死的？」

客棧里眾人目光齊刷刷定在那小二身上，只見他期期艾艾的道：「客官不知道嗎？馬家堡劉如京昨兒死了啊，聽說死得可蹊蹺，竟只留了只手和撮頭髮在床上，其他地方都不見了，房裡滿床是血。最古怪的是馬家那痴呆的小兒子就在劉如京房裡，被噴了一身的血，這事大夥都知道……」

「劉如京一身武功，何況他使的槍法，槍是長兵器，怎麼可能被人砍斷手臂！」那人仍舊厲聲道：「他是堂堂『四虎銀槍』之一，怎能、怎能……」說到此處竟而哽咽，似是悲怒交加，說不下去。眾食客中有人低聲嘆息，一人本來坐在他身旁一桌，此刻突然冷冷的道：「人都死了。」先前那人放開小二的衣襟，重重坐下，那小二如蒙大赦，一溜煙奔進廚房，看來一時半刻萬萬不會再出來。這相鄰而坐的兩人一人著灰衣，一人著紫衣，著灰衣的人正是方才抓住店小二的那人，卻被紫衣人一言打住，坐了下來。

這灰衣人姓王，名忠；紫衣人姓何，名璋，這兩人和劉如京都是「四虎銀槍」之一，十年前在四顧門中號稱勇猛第一，與人動手只知前進不知後退的四員猛將，其中一人在四顧門與金鸞盟的決戰中戰死，餘下三人隨四顧門之解散而離散，王忠棄槍學劍，開創「震劍」一門；何璋卻在「捕花二青天」手下當了個不大不小的官兒，算是個捕頭；劉如京回師門馬家堡隱居，十年來甚少出門。近來王忠和何璋二人聽到江湖傳言，據說四顧門門主李相夷與金鸞盟盟主笛飛聲雖然在決戰中失蹤，卻都並沒有死，激動之餘，三人約定在馬家堡重聚，商量尋覓門主一事，不料劉如京竟然來不及等見兄弟一面，就已為人所害！

「馬家堡。」喝完那杯茶，紫衣人何璋丟下一塊銀子，頭也不回往門外去；王忠持劍跟上，掠了一眼那茶壺，仍自有大半壺好茶。兩人很快騎馬而去，茶館裡眾人不約而同喘了口氣，面面相覷，突地有人道：「馬家堡最近真是熱鬧，前陣子花了大力氣聽說給秀秦小公子抓了個大夫，人才進去，劉師父就死了，現在又去了兩個凶神惡煞……」旁人神神秘秘的掩口道：「你不懂，說不定是堡里誰嫉恨劉師父，抓了個大夫進去，下藥弄死了他……這兩個瘟神進去，抓住那大夫一問，保管知道是誰指使……」

馬家堡。

昨日早晨。

馬家堡堡主馬黃看著自己悶不做聲低頭玩手指的兒子皺眉，「李蓮花還沒來？」馬家堡護衛忙道：「還沒到。」馬黃愁眉不展看著馬秀秦，「不知江湖第一神醫，能生死人肉白骨的李蓮花，能不能治好秀兒的病……」正說到這裡，門外聲聲傳遞，「李神醫到——李神醫到——」馬黃頓時大喜，站起身來振振衣袖，就待道一句「久仰久仰」。

門外有一群人擠了進來，滿頭大汗的道：「李神醫到——」馬黃奇道：「人呢？」人群中有人吆喝道：「一、二、三——放。」只見人群中突然跌下一隻大麻袋，麻袋裡有人哎喲一聲，四肢掙動，似在麻袋中找不到方向，一人撕開麻袋口子，裡面的人才探出頭來，苦笑道：「慚愧慚愧……在下李蓮花……」馬黃瞠目結舌，怒視他那一群手下，「怎麼如此對待李神醫？下去各打二十大板！」隨即對李蓮花連連拱手，「徒孫魯莽，怠慢了神醫，請坐、請坐。」細看這位赫赫有名的李神醫一眼，只見此人年不過二十四五，樣貌文雅，不免心裡有些滿意，頗有神醫之相。

「啟稟堡主，是李神醫抱住柱子硬說自己不會看病，不肯跟我等前來，萬兩黃金又被他不小心一腳踢進河裡，」有個大漢道：「屬下想錢已經花了，人一定要請回來，所以……所以……」馬黃板著臉道：「所以你就把李神醫塞入麻袋？世上哪有這等請客之法？」李蓮花咳嗽了一聲，臉色有些尷尬，那大漢一迭聲的喊冤，「是李神醫自己爬進麻袋裡躲藏，屬下豈敢把神醫塞進麻袋……只不過合力將麻袋提回府中而已。」馬黃一怔，只得揮揮袖子，「下去下去。」回身對「江湖第一神醫」李蓮花十分和藹的笑，「李神醫，這是小犬，勞師動眾請神醫遠道來此，正是為了給小犬治病。」從麻袋中爬出來的李蓮花唯唯諾諾，不時微笑，馬黃將愛子的病症從頭至尾說了一遍，也不見神醫發問，心裡不由暗想：果是絕代神醫，秀兒癥狀，他皆悉瞭然於胸，看來我這番口舌倒是白費了。

馬黃的兒子馬秀秦今年七歲，性格十分怪異，自兩歲以後便基本不與人說話，時常自己一人在房中摺紙，一張白紙能讓他摺疊上千次而不覺厭煩。他很喜歡劉如京，如一日有說一兩句話，必是和劉叔叔有關，時常在劉如京房裡玩耍，卻很少和馬黃在一起。馬秀秦看了李蓮花一眼，輕輕伸手指點了點自己的頭頂，李蓮花伸手一摸，頭頂上掛著一根麻絲，連忙拿下，正要開口說些什麼，馬秀秦卻轉過頭去，目光幽幽的看著窗外，不知是看見了什麼東西。

那是李蓮花和馬秀秦的初會。當日下午，李蓮花和馬黃喝茶之際，馬秀秦到劉如京房中玩耍之時，馬夫人尋子而去，卻發現馬秀秦滿身是血站在劉如京門口，而劉如京床上房裡鮮血處處，床沿留著一隻自肘而斷的右手臂，地上一截斷髮浸泡血中，劉如京卻已不見了。

隔日下午，劉如京昔年好友王忠、何璋到達馬家堡，李蓮花說受到驚嚇卧病在床，一時間馬家堡諸事忙碌，驚恐疑惑等等情緒籠罩眾人頭上，這雍容庭院似籠罩著一層詭秘之氣，令人十分不安。

就在王忠、何璋抵達馬家堡當夜，馬夫人突然病倒，昏迷不醒，李蓮花亦卧病在床無法救治，馬黃連夜請了大夫看病，說像是中毒，若無解藥，情勢危矣。尚未等馬家堡喘口氣過來，第二日早晨，馬家堡婢女發現馬黃與馬夫人並肩躺在床上，兩人都已氣絕身亡，房裡物品完好無損，房門緊閉，但馬黃身上被人用利刃猛砍右臂，只是砍了數下未砍下來，右臂仍舊連在身上。房裡又是遍地鮮血，和劉如京被害的時候一模一樣，奇怪的是只有馬堡主被利刃砍傷，而馬夫人卻毫髮無損，而且看情形馬黃被人亂刀重砍之時早已昏迷，即使右臂被砍到筋骨盡碎，卻也沒有掙扎抵抗的痕迹。

馬家堡自清晨以後一片混亂，若說昨日仍是惶恐，今日則是驚恐，甚至有些僕役逃出堡外，幾位馬黃的弟子卻爭權奪勢起來，四平八穩數十年的馬家堡這一日終是出了驚天大事——三日之內，堡內護院、堡主、堡主夫人死於非命，死狀十分相似，莫不是劉如京死後化為厲鬼，來向堡主夫妻索命？此事被江湖傳為馬家堡有斷臂鬼案，短短數日之內，江湖中眾說紛紜。