許三多已經在路上走了很久，路漫長而草原沒有邊際，只有車輪的印，沒有過往的車。看起來有車他可能也不會伸手。今天的心情失去了平常。
終於有引擎聲，可那是輛裝甲車，許三多知趣地讓出了整個路面。
車駛過幾米卻又停下了。從車裡邊鑽出個軍官來，向這邊招著手：「小夥子！」
不是敬禮也不是喝問，許三多驚訝地看左看右，除了幾隻驚飛的螞蚱並沒別的，是向他招手。許三多忙挺直了：「報告！」
軍官問道：「上哪呀？」
許三多下意識地就去摸放著證件的衣袋：「我是三連五班的，任務是看守維護站。我叫許三多。」
軍官輕輕拍拍車體，但許三多並沒領會。
軍官略有些不耐煩了：「怎麼還不上車？你想走回去呀？」
許三多遲疑了一下，他本來真是這麼想的：「報告，我認路。」
軍官就好笑：「你認路？我這官給你當好了。我還正拿著ＧＰＳ找標定點呢。」
他又拍拍車體，許三多猶豫一下，笨手笨腳爬上車，然後就不知道把自己擱什麼位置，軍官笑了笑：「看看風景吧。這時候在車上看草原是很美的。」
地平線隨著車速而移動，在夕陽下流光溢彩，很容易就把許三多給感染了。軍官沒看他注目的地方，反倒更注意眼前那張充滿了好奇、驚艷與憧憬的臉。
軍官：「我真服了你，居然想用兩條腿子走回去。我也服了你們，能在這個地方待下來，還服了你們，能讓這輛車跑到全沒人煙的地方也不成廢鐵——能加上油。與公與私，在情在理，我都服了。」
然後他就不再說話了，點上一根煙，看著另一邊的地平線，想自己的心事。
許三多看看那背影，轉過頭來看自己的一邊，他也有太多的心事。
此時五班的宿舍里李夢念念有詞，比以往更加雲山霧罩，手裡拿一副撲克牌在算什麼。薛林咋咋呼呼地叫喚：「你完啦你完啦，解放軍戰士，你居然開始算命啦。」
李夢閉著眼睛慢慢地說：「李夢永遠是個堅定的無神論者，他算的不是命，是許三多這鄉下小子看了正規軍的八面威風後，是不是還能一門心思鋪他那鬼路。」
老馬不樂意了：「李夢你說話要清楚一點，我們不是正規軍嗎？」
李夢眼皮都沒抬：「是，當然是，我部屬於正規軍中有了不多沒了不少的那一部分。我們的主要出路在於認清這一現狀，不要做不該做的事情，想都不要想，這就是一個無神論者現實主義的生活方式。」
「照你這麼說，你以後別嚷嚷你那巨型小說了。」老馬忍不住刺一下李夢，「也省點稿紙費，別老找我們蹭煙。」
李夢連忙岔話：「是長篇小說。天靈靈，地靈靈，這副撲克牌告訴我們，許三多的固執是因為目光短淺就看見前邊一條道，他沒見過世面，現在他見過了一點點，那心，就要亂紅飛過鞦韆去，一拍兩散雞蛋黃……」
老馬正有些厭煩，一扭頭髮現許三多出現在了門口，腦袋有點耷拉：「我看了戰友，買了花子，就回來了。」
「怎麼沒多玩一會兒？這麼晚回來，萬一沒順風車怎麼辦？」
許三多怏怏地答非所問：「我都看過了，就回來了。」
他有些鬱郁地找個馬扎坐下，與今天所見比較，周圍顯得很是寒酸。
老馬怔怔地看著他，老魏、薛林也看著，一種東西在心裡死掉，那味道並不好受。李夢興高采烈地捅薛林，薛林瞪他一眼：「別煩了。」
於是李夢去找許三多：「都看見什麼了，許三多？」
許三多好像還在夢裡：「坦克裝甲車，大炮導彈……都看見了，真好。」
「比咱們呢？」
「不能比，我想過了，都很有意義。」
他也似乎是剛想通，過於果斷地站起來：「班長，我去看看咱們那路。」
那幾個人一時有些目瞪口呆。李夢的撲克牌一張張掉到地上：「你……還修路？」
許三多：「今天修不了了，我趁天沒黑先看看花種哪兒。」
老馬著急地叫道：「等等，許三多你等等。」
許三多就乖乖地站著。早就該說的話，越不說就變得越難說。
老馬吞吞吐吐地說：「是這樣子，許三多……關於那路嘛，你那條路，不，咱們那條路，你能不能先……」
許三多突然想起了什麼：「對了，班長，我差點忘給你了。」
於是老馬被打斷，許三多在他桌上放上一個方方正正的紙〖BF〗包：「書〖BFQ〗，講橋牌的書。」
老馬又驚又喜：「啊喲嗬！怎麼還給我買東西？多不好意思！多少錢我給你。」
許三多老實得讓人下不來台：「這書打一折，我想給錢老闆還沒要，他說當兵的拿走，這誰要啊？這地方打橋牌的多半是神經病。」
「啊？哦？那就好，那就好。」老馬有點發獃，「你忙吧。」
許三多出去，老馬拿出那本神經病看的書翻幾頁，那是假裝，他知道那幾位都神情古怪地在看他，老馬忽然一股無名火躥了上來：「你們心裡跟明鏡似的，我可不是沖他買了東西……你得讓我說得出口啊！……別以為你們人多你們就有理！」
李夢無聲地做了個鬼臉。
那條路仍在不知趣地延伸，五班集合的時候已經得在極目處才能看到路頭。五班今天跟以往不一樣，就是說他們集合的時候居然有了個隊列的樣子。
老馬今天對著他轄下的四個人，居然有點打官腔：「今天例行，五公里越野。」
四個人有三個人愁了眉、苦了臉，如對一件純屬多餘的事情。
老馬發狠地說：「我覺得咱們五班是越來越不像話了！」那幾個給他活活嚇立正了。
「體能訓練也落下了！李夢、薛林，你們幾個起立坐行跟老百姓也沒啥兩樣了。我今天要加大一下訓練強度，就說你們幾個，這蔫呼呼的，有個武裝越野的樣嗎？」
那幾個確實沒有，除了抓桿空槍，包敞著，武裝帶掛著，一律全空載。
許三多一身緊繃板正，那架勢就像要去經歷一個真正的二十四小時戰鬥日一樣。
老馬倒有些詫異：「許三多，你那背包永遠鼓囊囊的裝的什麼？」
許三多高興地道：「報告班長，是磚頭！這是個訣竅，跑越野時在包里塞四塊磚頭，跟真正的戰鬥負荷差不多……」
李夢撇著嘴：「包里塞磚加大訓練強度，這算哪門子訣竅了？」
老馬瞪他一眼：「聽見沒有！是磚頭！看看你們背包，要能翻騰出一張手紙來我都服了你們的！」薛林看老馬，有點不敢相信：「班長你沒事吧？」
老馬大吼：「作為軍人，應該隨時培養自己的專業素質，這還用哪份文件告訴你嗎？去！塞磚頭！每人四塊！」
老馬把自己的背包扔給了薛林：「看誰敢偷工減料，我也是四塊。」
從那幾位的表情來看，這就是末日。
已經圍著那座丘陵跑了大半圈，隊形也散了，李夢三個自然而然又攙又扶地聚了一堆，老馬居然落在最後。許三多領先了一大截，跑得輕鬆自在，無比愉快。
老馬終於趕上那幾個互相攙扶的：「還……跑……跑……跑不跑得動？要……要不……把槍……槍給我。」
「班……班長，這早……早過了五公里啦。」
老馬看看前邊的許三多：「還……還得跑，槍……槍給我。」
那幾個再沒心沒肺也不至於讓他扛槍，死活不給。
李夢喘不上氣了：「班長，我……我能不能撤……撤掉兩塊磚？」
老馬也差不多：「那……那可不行。」
「我說班班……長，你……到底要幹啥？自個都跑……跑不動了。」
老馬拚命調整著呼吸：「誰……誰說的？往回找找，我跑著跟玩似的，現……現在，跟你們散兵游勇帶壞了。」
李夢實在不願意動了：「班……班長，你一定別有所圖。啥事說出來大家聽聽。」
老馬惡狠狠地說：「跑，狠狠地跑一跑，他就沒力氣修路啦。」
這底一揭，那三個人全癱了似的坐倒在地上。
李夢差點哭出來：「我的班長爺爺，你看那位可有跑不動的意思嗎？你看你看，他還蹦呢！」
老魏：「早知道這樣，孫子才跟你跑呢！還塞磚頭！」
老馬看著許三多的背影發愣：「也是。這小子身上到底有沒有體力這回事啊？」
許三多遠遠地站住了，回頭看了看又跑回來。
薛林惡狠狠地道：「這回我說。我知道你不好意思說，我好意思說。」
老馬萬念俱灰：「你說就說吧。」
許三多回來：「班長，咱們跑幾公里啦？」
薛林正要搭話，手上忽然一輕，一看槍已經讓許三多拿過去背著，而且四個人的槍都已經被許三多背到肩上，「我還能行，我拿著。」
薛林不好意思開口了，推諉著想讓別人說，老魏左看右看：「那我就說，許三多……我說班長，咱們還是回去吧？」
老馬忽然間得了很大的理：「回去可以！誰也別在這事上跟我抱怨啦！」
他們喘著氣，點著頭。五班拉回來，那四個除班長還生挺一下外，其餘都如劈了胯的山羊。許三多在門外就站住了：「班長，我去看看咱們那路！」
幾個人沉默一會兒，互相看看。
一條新鋪的路，三雙腳小心翼翼地在路面外行走，忽然有一雙腳橫過來狠狠一腳踢得石屑飛濺。
李夢和薛林都神情古怪地看著站在路面上的老魏。老魏又得意又慌張，他做了一件明知不該但很想做的事情。
李夢：「你踢一腳管什麼用啊？路修出來就是讓人踩的，它巴不得你踩它。」
老魏又狠踩，在五班要排智力他大概倒數第二，許三多倒數第一。「我踩它？我恨不得……挖了它！」老魏被自己的話嚇了一跳，看看那兩個，那兩個也看著他。
黑漆漆的宿舍里忽然亮起一個手電筒燈光，照到李夢陰笑著的臉上。那是李夢自己照自己，他盡量讓自己看上去很壞，那倆也都沒睡，一骨碌起來。
三個人走在自己的駐地卻像三個賊，手電筒用布蒙著，然後發現這純屬多餘，因為這天晚上月光實在太好了，路面上的黑石頭泛著月光，白石頭泛著月光，銅礦石放著金屬的光。
忽然間很平靜，平靜一向與這幾個浮躁傢伙無緣，但今天晚上忽然降臨到他們頭上，他們愣了很久。
最愚鈍的老魏說出最直接的感覺：「好看。」
李夢硬著頭皮：「咱們這片荒原一向好看。」
薛林沖他們大大地噓了一聲，不是表示輕蔑，是希望他們安靜。
於是安靜，於是又獃獃看著。美好不一定是藏在心裡的，等把它掏出來時誰也不知道捂成了什麼樣子，但眼前這小小的奇蹟卻與那兩字沾了點邊。
薛林突然看到了啥：「他娘的活見鬼了，這地方我種盆花都種不活，他把花栽在土裡倒冒芽了。」確實是，幾個花苗已經在路邊冒了頭。
李夢靜靜地看著：「他種花是傻種，鋪路也是傻鋪。」
薛林：「嗯，我們都很聰明。」他不是反駁，更多的是傷感。
最愚鈍的老魏又說幾個人最不想說的話：「還挖嗎？」
「挖？別挖到花了。」李夢很想說句刻薄話，但忽然覺得氣氛很溫柔，他說不出來。
於是李夢看看薛林，薛林看看李夢，他們又看看手上的鎬。
老魏相對專心一點，他打算一鎬挖下去，於是那兩個人就都看著他，有點緊張有點期待，更多的是怕他就一鎬挖了下去，那往下可就不知道怎麼收拾，面子問題。
老魏忽然把舉了半截的鎬一下扔了：「說心裡話，三獃子鋪他的路，跟我們有什麼相干？要能找到條河，許木木就算要造座橋又干我們屁事呀？他名字里本來就有嘛，他叫許三多嘛，就是做些多餘事嘛。」
薛林噓口氣：「對呀，我們就是吃飽了撐的。」
他看看李夢，等他反駁。李夢忽然覺得很輕鬆了：「是啊，跟傻瓜認什麼真呀？」
薛林介面：「我們又不是傻瓜。」
他看看李夢，等他配合。李夢：「挖一身臭汗出來，我有病呀？」
他很親熱地看看薛林，看來大家都找到了台階，一時間三個傢伙幾乎想為這種聰明人所見略同歡呼一下。一道手電筒光射了過來，伴隨著許三多認真到稚氣的聲音：「誰？口令？！」
李夢：「今天什麼口令？」
薛林已經拔腿開跑：「不知道！」
一潰如山，那幾個也開跑，跑兩步又回頭，搶回鎬頭手電筒等作案工具。
黑暗裡已經響起拉栓的聲音：「口令？站住！不許動！」
管不了那許多了，那三位管頭不顧腚地扎進宿舍，李夢一頭摔倒，讓那兩人給拖了回去。
許三多衝過來，他有他的心眼，喊兩遍後就把手電筒關了，轉眼間便把駐地搜索了兩圈，也沒忘了用手電筒往屋裡照照，宿舍里只有三個蒙頭大睡的人，那不是他指望看到的東西。
於是許三多有點氣餒，站在駐地中央跺著腳給自己壯膽：「站住別動！看見你啦！」
手電筒終於射到一個人身上，那個人是一直鬱郁在房邊坐著的，也不知道已經坐了多久。許三多把光束對著人臉晃了兩下，然後傻了。
那是老馬，一張臉心事重重，似懷古思悠，似茫然失措。
老馬：「嗯，我看看你警惕性。」
許三多：「哦，我以為有敵特。」
老馬：「如果有敵特倒好了。」這是慣常的五班論調，但他忽然覺得不大對，「不不，沒敵特當然更好。你表現不錯，尤其後來把手電筒滅了，明哨變暗哨，像個老兵。」
許三多被贊得不知如何是好：「就是老兵教的，在新兵連。」
這傻子因為被贊了一下，幾乎是踢著正步走到哨位。老馬落寞地看著他走開，又用手電筒掃了掃屋裡，他有意讓光柱在屋角扔的鎬把上停留了一會兒，好讓那三個裝睡的收到某種信息。
「睡吧，快睡著吧。好在虧心事沒有做出來，想睡著就能睡著。」
他語氣很溫柔，而那三個就是打算咬緊了牙關裝睡，貌似什麼都沒發生過。
老馬點點頭，他希望這樣。
回過頭來的夜空美得發藍，那條備受指責的路幽幽泛光，空空曠曠，老馬立刻就被突然襲來的無力感吞噬了，事情似乎暫告段落，可他們到底該怎麼辦？
老馬帶上了房門，作為一個並不剛強的人，他在帶上的門外無力地坐倒：「真不怪你們。我都不知道怎麼在這裡待下來的。」他聲音壓得很低，幾乎有些哽咽。
哨位是丘陵中截的一個半制高點，許三多戳在那裡，他的視野里有一個人在散步，步子邁得僵硬而整齊劃一，走在那條分野明顯的路上，如踩著無形的一根直線。
那是老馬，一個今天晚上註定睡不著的人，他這已經不知道在走第幾趟。
許三多不關心，因為那不是他的警戒對象。理論上說，哨兵就是警戒多半一輩子不會出現的敵人，許三多是不大分得清理論和實踐的人。
老馬已經把那條路筆直地又過了一遍，他已經不大清楚這是走第幾遍了。
步伐是兩步一米，他在步測這條路的長度
「二百一十五，二百一十六，二百二十六……他媽的什麼來著？」老馬氣惱地給自己一下，「你毀了，連專心都不會了！」
但這一下把正確的數字給打了出來：「二百一十七！二百一十七，二百一十七。」
數字精確了，就如在無依無靠中找到了一個保證，就可以驅除方才的無力和茫然。
「二百一十九，」他用這種機械的步子走開，他幾乎愛上了這個工作。
老馬走來，剛好走到自己坐地抱頭的地方，也就是路的起點，或者說路的終端。
他喃喃著那個數字：「七百四十四。七百四十四。七百四十四。」
念誦三遍以保證再不會搞砸後，他就回頭瞄一眼哨位上的那個小小人影：「七百四十四，兩步一米，除二，得三百，三百五，三百七十二……三百七十二米。」
他撿了塊石頭，在門前的壁上把這個數字刻上，這是他一夜折騰的結果。
三百七十二米。你這個傻瓜。
不茫然了，茫然已經被忘卻了，老馬只是獃獃地看著那個數字。
尖厲的哨聲在這個早上忽然響起，但床上酣睡的大多數人早沒了這個意識，純當他秋風過耳，站了半夜崗的許三多卻一骨碌下床，穿衣打背包。
許三多喊著：「緊急集合！緊急集合！」
李夢閉著眼：「別鬧。」
然後老馬的聲音在外邊喊得發了炸：「緊急集合！全副武裝，緊急集合！」
李夢一下子跳了起來，他根本是裸睡的，光著身子跑到窗口眺望：「怎麼啦班座，打起來了？」
老馬在窗外立刻開吼，吼得就不像老馬：「緊急集合！不是叫你看日出！」
李夢嚇回了頭，滿世界找著褲子：「他怎麼啦？燒起來了？」
薛林無暇他顧，他正和老魏搶著一條不知道屬於誰的褲子。「還說什麼？昨晚差點被抓個現行！」
老魏嚇一跳：「是事發了嗎？」
他這下嚇鬆了勁，褲子立刻落到薛林手上，薛林邊穿著褲子邊蹦著追在李夢身後。
屋裡已經就老魏一個了，他只好繼續搜尋一條肯定存在但就是找不著的褲子。
老魏終於衝出來時，外邊的小隊已經站好。老馬早早就換上了迷彩，綁紮周正，居然很像個軍人。「老魏，為什麼軍便混穿？」
老魏悻悻看著薛林的褲子，恨不得用眼神給他扒下來：「我的作訓褲讓薛林搶了。」
薛林：「報告，有一條褲子洗了沒幹，可不知道是我的還是老魏的，也許是李夢的。」
李夢很聰明地做出一副與我無關的樣子：「班長，咋這麼隆重？打起來了？」
老馬沒理他茬，而按以往經驗只要一接茬準會成軍不軍民不民的打諢。
「立正。——五班全體，十一點鐘方向，全速衝擊！進發！——沖啊！」
老馬已經沖了出去，這是那種不要隊形的全速衝刺，許三多緊跟，李夢三個本以為還能屁兩句，結果遠遠落在後面。
這時根本連月光還未退去，五個人的聲音在草原上遠遠散開。
五個人的隊形倒拉了有半公里長。
老馬終於滿頭大汗地在山頂上停下了步子，拚命讓自己的呼吸平和下來。
許三多幾乎是立刻跟著他趕到。李夢幾個跌跌撞撞趕了過來，立刻在草地上連滾帶爬地癱了一地。
遠處的天際終於透出些旭光，老馬看看錶，看看天，又看看他的這班孬兵，「集合！」
這根本是不成形的一支隊伍，老魏扶著腰，薛林往李夢身上靠，李夢跑散了背包，牽腸掛肚地拖著幾根背帶，隨手把薛林推得靠在許三多身上。
「你們互相看一看。」老馬說，「不用笑，你們都是彼此的鏡子。上天下地，中間就我們幾個人，看見我就好像看見你自己。許三多，你往旁邊站站，你是個例外。」
不是在開玩笑，那幾個精乖傢伙立刻明白了這點，下意識中還互相站得靠攏點，如企鵝要抵禦即將來臨的風暴。
「剛才有人問我是不是要打起來了？嗯，我現在回答，打起來了，請幾位立刻解甲歸田保住小命，以後以老百姓的身份來給我收屍。歡迎在我的墳前臭屁幾句，因為這好像就是你們穿了這身軍裝能盡的義務。」
對還穿著軍裝的人來說，這話實在太狠了點，李夢和薛林眼裡已經有些慍怒。
他們沒敢發作，因為老馬的表情是不折不扣的憤怒。
老馬接著說：「我只想知道，當兵的不幹兵事，你們來這裡窮混什麼？做一天人，盡一天人事，好嗎？」
他揮了揮手，倒也儘力想讓自己冷靜，然後看看仍懸掛的月牙，噓了口長氣：「今天拉到這裡來，有事。昨天我接過團里一個電話，今兒五點半，防空團導彈打靶機，通知咱們別聽到爆炸聲誤當了敵情。我就想讓你們幾個看看，看看知道自己在幹什麼的同行。我平時怕傷你們面子，今天不顧了，我想我以後連我自己的面子都不會顧了。」
他看那幾個，那幾個有憤怒、有詫異、有委屈，但也有些老馬一直不敢奢望的東西，也許叫理解吧。
於是老馬的語氣也鬆弛了一些：「別怨我，我看你們著急，就像看我自己著急。我不想你們幾年兵下來，口才見了長，牢騷飛了天，異想天開是一絕，憤世嫉俗是特點……說到這裡，他很不甘心地看看自己——他媽的我自己都嘴皮見長，跟你們待的。今天要好好觀摩學習，導彈打靶機是很牛氣的事情！是先進科技！是知道自己在做什麼的人做的事情！人家為什麼……」
老馬話還沒說完，遠遠的一個黑影飛過，遠遠的一道白煙掠起，而後是輕微的爆炸聲。
老馬回頭張望了一眼：「瞧見沒？首發命中！準確不夠形容，叫精確！精確這兩個字在你們的人生里想過嗎？我真希望有，可是一鍋粥。我就噁心你們一下，就像閉著眼睛往牆上摔鼻涕，邊念念有詞，去他的吧，就這樣了……」
他說得專心加投入，可所有人都眼睜睜瞧著那道黑影仍在老馬腦後飛。
許三多：「報告班長，還在飛呢。」
老馬就有點噎，回頭一看確實還在飛，好在又有一道白煙掠起。
老馬吐口氣：「兩發命中！兩發命中也行啊！那靶機多大點你們知道嗎？比馬扎大不了多點，隔了十幾公里開火，不容易！總之還是精確！有目標感！想想這事的教育意義……」
「報告班長，還在飛！」又是許三多。是還在飛，可看班長氣急敗壞的樣子，誰都不忍心說了。
「我只是想跟你們說，別廢了你們在這的日子，做人做出點目標感……」老馬還在說，托許三多的一再打擊，他幾乎像在呻吟。
隊形仍保持著，但已經有點散了黃。老馬背對著大家，沒精打采地坐在地上。遠處那架靶機仍在嗡啊啊呀地繞來繞去，丟著老馬的臉，終於飛起一道白煙，這回是真真切切把那靶機幹了下來。
許三多：「報告班長，打下來了打下來了！好厲害，三發就打下來了！」
老馬怒喝：「你給我住嘴！」
很意外的是，老馬並沒在那三個臉上看見幸災樂禍的表情。
可老馬再也沒了情緒：「就這樣吧，我要說的大家都明白了沒？」
大家的聲音出奇的整齊：「明白！」
老馬苦笑：「要明白了就有鬼了。全班都有，向後轉，回營。」
於是大家踢踢踏踏地甩著正步下山。
大量的體力消耗之後通常是一個人困馬乏意志鬆懈的時候，隊形很散板。老馬上半截體力透支，這會已經是強撐著在走。李夢幾個回頭看看，又回頭看了看。
老魏湊過來：「班長我扶你。」
老馬一甩手：「用不著。」
但薛林還是伸了把手：「班長，下星期咱們再來次武裝越野吧？」
老馬有些惱怒：「一邊去，對牛彈琴！……你們幸災樂禍是不是？我告你，回找兩年，我一隻腳都跑過了你！」
李夢接過話：「倒也不是。班長，我們都覺得……你看，早上的空氣這麼好，是不該天天悶在屋裡……不是，我們就是覺得跑一趟得勁。」
老馬還是不信：「你們又串好了損我。」
薛林搖頭：「我們損人早損膩了。說真的，現在一磨嘴皮子我就覺得噁心想吐。李夢，你說呢？」
李夢也知道為什麼單問他，可他的強項就是能從精神到肉體地置身事外：「總之跑一跑，可以神清氣爽，換個方式，正好一排濁氣。我是早就一摸牌就噁心想吐了，只是牌鄉路穩宜頻到，除此不堪行……」
薛林：「得得得。你也可以去鋪路呀。」
李夢打了個仰天哈哈：「是啊，我們都可以鋪路呀。」
老魏：「我們為什麼不可以鋪路？」他問得太認真，那兩個本是互相譏諷，倒讓他問得愣住。
薛林樂了，和老魏一拍巴掌，兩人都看李夢，口角歸口角，三個人也確實在很久以前就紮上了捆。李夢猶豫一下，把巴掌拍了過去。
老馬一臉狐疑：「你們仨絕對是又串好了的，你看你們那一臉假。」
李夢傻笑著，笑沒了又照常地給所有人支招：「咱們吼一嗓子吧。把什麼心事都給吼掉。」
他看看那幾個就吼，聲盪山丘，然後薛林，然後老魏，然後靜下來，大家都看老馬——老馬接近面無表情地呆著，就像平時看他們胡鬧一樣。
李夢：「你這樣矜持，整得我們好像傻蛋。」
老馬想想也是，吸口氣，一聲長吼，直吼得迴腸盪氣，穿山裂石，其持久和當量都是那三個的總和。李夢幾個一時有些發傻。
薛林：「班長的心事看來是咱們幾個里最重的。」
老馬看來很不願意這樣暴露，一時無話，瞄一眼許三〖BF〗多：「許〖BFQ〗三多，你來你來。」
許三多照常往後縮著：「我？我不會。」
老馬：「這有啥會不會的？誰沒心事？說不定你心事比我還重。」
許三多提肛運氣，醞釀少許：「呀。」
他那根本不叫吼，幾個等待一聲暴喝的人險被他閃了腰。
許三多又開始擔心自己做錯了什麼事情：「要怎麼樣吼？」
李夢：「人都是有心事有遺憾的，沒這個你就叫不完整。你這個……」
幾個人又開始了鬥嘴。
老馬：「嘴歇了。這裡沒個完整的，只有幾個缺這少那，不該多的又多出一塊的。走吧，回了。」
他掉頭就走，讓那幾個傢伙只好打住了話頭跟在後邊。
桌上經久不收的撲克牌終於被收了起來，一沓沓摞好。老魏居然在疊被子。
薛林在掃地，許三多搶不到掃帚，只好拿了簸箕在後邊緊跟著。
李夢在撲克牌下邊墊底的紙中發現自己寫了幾百遍的開頭，他拿起來看看那幾百字，偷偷撕了。他那意思是別讓人瞧見，偏不濟老魏就看見了：「大文豪，不寫了？」
「寫，不過還是先寫兩千字的實在著點。」
老魏愣了會：「那我以後只好叫你李夢了。」
老馬一下蹦了進來：「我有事要告訴大家……」
他看著屋裡這通忙活頓時愣住，臉上擠出個似笑非笑的表情，一步又跨了出去。
急促的哨聲又在外邊響起，配合的是老馬高亢的聲音：「緊急集合！緊急集合！」
「媽啊，他不要上了癮。」
「一天三遍！他上癮了，他肯定上癮了！」
一幫人衝出去，牢騷歸牢騷，這回沒那些拖拖沓沓的。
老馬看著自己面前立正筆挺的四個兵。
他在隊伍前踱了兩步，不像個班長而至少像個營長，他的兵給他底氣，他又氣壯如牛：「我有很重要的消息要告訴大家，我剛跟團里通過電話，你們猜怎麼著？團里告訴我，今天是打了導彈，但要試的可不是導彈，是那新型靶機的機動規避能力！這對，越難打才會打得越好嘛，而且咱們防空團還手下留了情了，一發就給它揍下來了還試個什麼勁哪？所以牛氣仍然是牛氣的，咱們還得向人家學習，你們說是不是？嗯……」
幾個人除了許三多，那幾個一臉笑意，笑得老馬有些發毛。
老〖BF〗馬：「你〖BFQ〗們別不信，這理由我編不出來。是真的，要假了你們往後叫我老狗。」
那幾個終於哄堂大笑。
現在是老魏在找石頭，李夢在砸石頭，薛林和老馬在鋪石頭。
許三多反而不知道幹什麼好了，只好一邊觀摩。
〖HTK〗後來我們開了班會。為了跟以往的小班會分開，老馬叫它大班會。大班會決定，修路。路只有一條，已經修好了，我們剛開始不知道修什麼。於是大家決定沿著原來的路修出一個五角星來，於是從這頭到那頭，比沒路的時候要走更遠的距離。我不懂這是為什麼。李夢說：「你以為我們真在修路嗎？」〖HT〗
不同於五班的以往，那個勞民而不傷財的修路計劃已經完成了，現在因為各色石子鋪出的圖案，因為道邊點綴的植物，因為那個作為路來說過於複雜的造型，五班的路看上去不再像路，而多了些園藝色彩，它像花壇道。
老馬站在五角星的這端，看著五角星的那端，心有旁騖的人永遠做不到需要這樣耗心費神的成就，於是老馬因為這種事倍功半而覺得滿足。
那幾個人甚至更加滿足，許三多仍在疑惑。
老馬：「還缺點東西。」
薛林：「缺什麼？」
老馬：「旗杆。哪個軍事單位都會有根旗杆。」
李夢：「嗯。」
老魏：「找旗杆。」
工作讓這幫屁王的語言都簡潔了很多，而老馬的眼裡隱現著滿意，這是第一次他有信心把這裡叫做軍事單位，而那幾位都沒有提出異議。
旗杆相對於鋪路來說是過於簡單的工程，一根旗杆已經在空地上豎了起來。
為了以示莊嚴，旗杆被設在五角星的中心，於是看起來五班的疆域忽然擴張了不知多少倍。幾個小小的人影走向這疆域的中心。
老馬捧著一面旗，站定了，先對旗杆行注目禮。老馬存心讓這個儀式持久一些。
老馬：「立正！升旗！」
然後大家面面相覷，因為事先沒定誰來升旗。
薛林：「班座，這麼偉大的事當然是你來。」
老馬：「不是我。許三多，過來。」
許三多被驚了一下：「我不會……我緊張。」
老馬：「是中國人不是？升自家的旗你緊張？」
這麼嚴重的口氣也就僅次於命令了，於是許三多過去，旗一點一點往上升，李夢吹著口琴伴奏，在這一切中日常的溫馨多於國家的莊嚴。
升旗畢，老馬瞧著他的部下，意猶未盡，總覺得還該說點什麼：「這就是勝利。嗯，一個小小的勝利。我們現在……」
現在並不太清楚該幹什麼，老馬小小地猶豫了一下。
李夢又出主意：「先慶祝一下，慶祝一下啦。」
老馬瞧著那小子眼裡的不懷好意，立刻警惕起〖BF〗來：「慶〖BFQ〗祝可以，不許慶我的祝。」
薛林爽快地道：「那就慶三獃子的祝。許三多，來來。」
很少有人對許三多微笑，所以幾個人那一臉堆笑立刻讓許三多警惕起來，這份警醒功夫他倒是從小就做得十足了。
許三多開始拔步跑路，躲閃：「班長！班長！班長？」
他幾乎絕望，老馬也在為虎作倀地圍追堵截。一個從小被人追大的傢伙不那麼好抓，他連跑帶躲，那幾個連他的邊也沾不著。
老馬：「許三多，立正！」
於是就立正，立刻被那幾個掐手掐腳抬了起來。
李夢：「打牌是四個人的事情，你可以不參加，這可是五個人的活，你一定得與民同樂。」
「廢話廢話，飛起來飛起來！」老馬實在比誰都上勁，於是許三多就飛起來，如是再三，最後砰的落地，砸了個沙土飛濺。
薛林：「換下一個！」
老馬正得意忘形，立刻被逮個正著，然後他也飛了起來，這回是三拋一，一個把持不穩，老馬的第一趟飛行便塵埃落地，他在地上翻了半個滾，然後不動了。
頓時啞然。老魏的聲音有些發顫：「班長？」
寂然了一會兒，老馬終於從身子下抽出一隻手，捂住自己的腰。
電視里的圖形仍不清楚，李夢狠狠砸巴了兩拳，整好證明了很多家電都欠揍的原理，它擰出幾個至少看得出是什麼的圖形。
幾個人看看屋角的老馬，他正在桌邊寫什麼，一隻手還捂著腰眼。
李夢看見老馬問：「班長，你寫小說呀？」
「狗蛋小說。退伍報告。」
那幾個一下都愣了，玩笑再開不下去，甚至沒人知道怎麼把這個茬接下去。
老馬也知道身後人的反應，他仍在寫，讓人知道他很認真，這絕對不是玩笑。
許三多第一個說話：「班長別寫了。」
老馬回頭看許三多，笑一笑，有些無奈有些蒼涼，但他回過頭仍在繼續寫。
於是老魏說話幾乎已經有點憤怒：「你想走啊？你捨得走呀？」
薛林：「我知道我們很討厭。」
老馬：「你們不討厭，等回了家我會想你們的。」
李夢：「你自己說的呀，我們這些兵有人管都這樣，沒人管成什麼人形鬼狀了？你就不管了？」
老馬：「會有更合適的人來管你們的，或者，你們自己就會管好自己。」
薛林：「當然，你鐵了心要走，就會準備好一籮筐說辭。」
老馬終於苦笑著放下了筆，他已經到了必須把一些話說清楚的時候：「你們幾個，給我說良心話，我也許是本團任職期間最長的班長，可我算是個好班長嗎？」
明白人如薛林、李夢就猶豫了一下，糊塗人像老魏和許三多則斬釘截鐵同時說了一個字「算」。
老馬：「許三多你沒有發言權，你根本沒見過幾個人。老魏你見過也不會有比較的心思，你難得糊塗。這樣的班長，或者說這樣的孬兵，全無原則，得過且過，沒教你們好，反倒被你們教了壞，就算最近有些上進，也是實在看自己不過眼。這樣算是好嗎？李夢、薛林，你們兩個心眼活絡的說。」
薛林硬著頭皮：「我們幾個覺得好就行了。不是嗎？」
老馬：「我當兵是為了你們幾個嗎？」
薛林給生噎在那，只好瞟著李夢示意求助。李夢有些發虛，舔舔嘴唇：「為你自己。為你自己好行不行？」
老馬苦笑：「行，為我自己，可是好在哪裡？許三多，你教我明白的，我們混日子，可你逼著我們去想事，我們因此有些恨你，可我們終於開始想事。」
許三多因此而有些瞠目結舌，需要很久以後，他才能明白這些天發生過什麼。
「我已經不是一個好兵了，時間、年齡、體力、腦筋……老馬他苦笑著摸摸心口——還有這裡都不行了，這裡有點老。做兵要做好，不容易，要求好多，我以前做好過，現在就不該騙自己。許三多，要是騙自己，會連人也做不好的，是吧？」
許三多再次嚇了一跳：「啊？我不知道。」
也許認為許三多裝傻，也許認為許三多真傻，老馬只是笑了笑，他全部的決心和勇氣都用來說下一句話了：「是的，我騙自己，也騙你們了。我說我留在這裡，是奉獻，為了你們，不是真的。我不知道怎麼回去，不知道脫了軍裝怎麼過，人習慣了這裡就很難再習慣別的，真的。」
他看大家，那幾個並不顯得驚訝。老馬只好又對自己苦笑，真是自己的心事只有自己知道。你們早就明白對吧？所以我在你們面前永遠沒有威信。誰會信一個把部下當由頭混事的班長呢？
薛林：「可是……」
「就是明白。」老馬打斷了薛林，「明白就不要再說了。我在這做不了什麼了，臨走前就一句話送給你們，不要再混日子，小心被日子把你們給混了。」
誰都沒說話，誰都看得出此事已成定局。
幾條路，必要的主幹和畫蛇添足的支幹都已經完工，但現在這條路對五班來說已經成了一件吹毛求疵的工作，就是說它永無休止，只要有一個人去稍作平整，另幾個人就都會拿起鎬和鏟子。
李夢忽然捂住了胸膛，大叫一聲，悲壯氣十足地倒在地上。
別的人不大理會，許三多跳起來下意識地摸槍，他能摸到的只有一把鎬，並且像端槍一樣端著，然後在這一覽無餘的荒原上尋找著終於出現的敵特。
許三多看護著李夢，李夢捂著胸口吟哦歌唱：「一隻螞蚱撞在我的身上。一顆子彈打在我心上。哦，最後一槍！」
許三多隻好訕訕地收手：「你可真……」
李夢坐了起來：「你是想說幽默。」
許三多羨慕地道：「真有想法。」
許三多仍羨慕，其他人仍不理，老馬索性看也不看地走開了，李夢很無趣地閃開許三多，拍打著身上的灰，他更注意的是老馬走開的方向。
薛林看著李夢：「這套小把戲就能把班長留下嗎？」
李夢：「你以為人說他想明白了就真想明白了嗎？我早想明白啦！」
他並不管這話又把自己繞到一個怪圈裡，追著老馬去，追上了便涎著臉笑笑，拿出帖麝香虎骨膏：「班長，這給你。」
老馬：「謝謝你，我腰早好了。」
李夢：「拿著拿著，傷筋動骨一百天嘛。……班長，咱們對你怎麼樣？」
老馬嘆了口氣：「挺好……我回家會想的。」
李夢：「可能以後都沒人對你這麼好了。你想我們，又看不著我們，怎麼辦？」
老馬瞟著他：「你說怎麼辦？」
李夢又涎著臉笑：「別走了，班長。」
老馬：「看不著就看不著。什麼叫有得必有失？你們幾個小猴崽子終於會成了人，班長在這裡算老，出去了可叫年青，機會還有，搞不好是前程似錦。走著看吧，現在說那麼多幹什麼？」——他回身對那幾個嚷嚷「收工啦！回家整飯！」
幾個人列著隊拉著歌走向那幾間簡陋的小房，五班最近確實改變很大，即使在這無人地帶也盡量做得像在團營地一樣。
遠處忽然傳來嗡嗡的聲音，那聲音許三多聽過，「直升機！」
薛林：「兩天一趟，例行巡邏。別咋呼啦。」
許三多仍瞪著遠處的那個小黑點。
老馬：「不會飛過來的，咱們這又不是什麼要緊的路段，離巡邏線老遠了。」
這話對一個很少見過飛機的人來說沒用，許三多仍看著，而似乎存心跟老馬過不去，那架飛機已經掠了過來，已經近到能看清旋翼。
老馬只好撓頭：「今兒這是怎麼啦？」
李夢已經跳了起來：「天上的！這邊！這邊來！」
似乎是聽見他說話似的，直升機照直往五班駐地飛了過來。
對五班來說這是破天荒的大事，揮舞著帽子、衣服、鎬頭，追著直升機跑。
機徽和正往下俯瞰的駕駛員都已經看得一清二楚，它繞著五班的駐地轉了好幾個圈子。於是李夢幾個跳著，打著滾，做著鬼臉，指望能被注意到。
老馬終於想起一個班長的職責：「列隊！列隊！」
五個人終於成橫隊站好，老馬一聲令下，五人齊刷刷一個軍禮，那份正式讓只要穿軍裝的就不得不正視。那架直升機終於懸停下來，機頭輕輕地往下沉了沉，看上去就像敬禮，它還以陸航的禮節。
飛機終於掉頭飛遠，歸入原定的巡邏航道。
薛林呆望著：「我怎麼忽然覺得咱們變得重要起來啦。」
老馬：「一向就很重要！」
他掉頭碰上了李夢打量他的眼神，立刻將頭轉開。李夢也許是不知道怎麼對待自己的人，但他想做的事情讓他喜歡琢磨人。
在直升機旋翼之下，五班駐地被道路分劃成一個星形，中心是他們新豎的旗杆。這就是那架直升機改變航向的原因。
無線電靜噪輕微地響著，直升機上的人在處理著例行之外的一個小小意外：「倉頡基地。我是瞭望五號。」
於是團部辦公室的電話開始響；
一營營部的電話開始響；
一營三連連部的電話開始響；
三連二排五班的電話開始響。
李夢幾個在黑地里看著屋裡的老馬，老馬立正著，恭恭敬敬在接電話，顯得甚是狼狽不堪。
薛林：「這回是營部越級來電話啦，問咱們到底在搞什麼，怎麼能驚動了師部來電話詢問。」
老魏：「剛才是連長來電話，他說軍部直接電話干到了團里。」
李夢：「我瞧咱們是樂極生悲啦。」
老魏：「咱們什麼也沒幹啊？」
李夢：「是啊，咱們什麼也沒幹，就幹了這麼一件事情。」
許三多傻呵呵地道：「什麼事情？」
李夢看著他輕輕嘆了口氣，又看著眼前新修的路。
幾個人看著老馬，老馬已經放下了電話，正在看著天花板發獃。他終於感覺到注視他的幾道目光，便轉過了頭來，有點無奈地和他的兵們對視。
四個兵蔫頭耷腦地站在屋裡，捎帶得老馬更加沒精打采。
老馬：「我瞧咱們有點樂極生悲……」
許三多：「班長，李夢剛才也這麼說。」
「他說我就不能說了！」老馬忽然覺得尤其這時不能發火，「對不起，有些事我沒琢磨明白，可說真的，我們就是樂極生悲了。我想這路不該修，可能犯了哪條紀律，比如說暴露目標，比如說破壞綠化什麼的。兩年前為了保護牧民一塊草地，整個裝甲縱隊整整多繞了八公里。
薛林：「可這哪有牧場？」
老馬也吃不太准：「那就是暴露目標了，這條路正好是導彈襲擊的目標。」
李夢：「這幾間屋值一發導彈嗎？」
老馬索性也不想了：「總之就是錯，指導員說明天他過來瞅瞅……這是我的錯，我不該下命令修這條路。」
許三多：「報告班長，路是我先修的。」
薛林：「屁話！你是說我們沒動過鎬頭嗎？」
許三多：「可就是我先……」
薛林：「許三多你記住，這路是五班修的，是我們一起修的。你和我們是一塊兒的，說話就要統一口徑——對不對，班長？」
老馬是難得地贊同，甚至有些讚許：「不該說一塊兒的，該說是一個戰壕里的。」
薛林：「嗯，就是一個戰壕里的。」
老魏：「有事要一起擔著。」
薛林絕沒忘了他們中間那個心眼最多的：「李夢你呢？」
李夢：「我？我正在想。我想我們是建設軍營紮根邊防來著。」
老馬沒他那麼活絡的腦筋：「啥？什麼意思？」
李夢：「建設軍營，以營為家，明天指導員來了咱也這麼說！指導員還是護犢子的，最多咱們攤一出以好的目的做了壞的事情，如此而已。」
老馬顯得有些茫然：「如此而已？」
一輛三輪摩托行駛在草原上，上邊坐著一身迷彩的指導員。
幾個人坐在屋裡，聽著外邊的引擎聲越來越近，終於停下，幾人面面相覷。老馬臉上是如臨末日的表情。許三多欲言又止，而且就這點動靜，薛林已經瞪了過去。「不準認錯。不準把事攬在一個人頭上。」
許三多：「我只是……」
老馬：「要攬也是我攬。班長是幹什麼的？班長就是認錯的。」
許三多：「我只是覺得錯了就是錯了……」
李夢：「就算你有正義感吧，有時候得學會打打折扣。」
這話對許三多過於深奧，正愣怔間，外邊的摩托已經熄火，一驚一乍地發出一個屁驢子應有的動靜。
何紅濤在外邊嚷嚷：「五班有喘氣的嗎？」
老馬怔怔地望著天花板：「反正是要走，只是走得光榮或不大光榮的問題……」
又「反正」又「只是」，他的語氣里可充滿了痛惜。
何紅濤嚷得已有點上火：「五班，有活人來看你們啦！」
許三多按捺不住地站了起來，他沒搶到第一個，薛林幾個還搶在他頭裡，但老馬胳臂一划拉，後來者居上，他第一個衝出去。
何紅濤正站在車邊，打量著這大為改觀的小小營盤，幾個一擁而出的人嚇了他一跳。如果一間屋裡的人千呼萬喚不出來，而後以這種衝鋒姿態出現，著實是有點嚇人。
但人行漸近，老馬仍怔忡著，身後幾個卻把一臉視死如歸換成了笑臉。
李夢迅速地掏出煙來：「指導員，抽煙！」
薛林麻利地打著了火：「指導員，屋裡坐。」
「指導員，指導員……」老魏他發現自己的節目都被搶光了，「今兒怎麼想起來看咱們了？」
這似乎正好提起了何紅濤的心病，狠瞪了幾個一眼：「怎麼想起來？你們幾個能整呀。是整得不想起你們來不行了。」
老馬長嘆，嘆得無奈嘆得蒼涼，何紅濤不由得驚疑不定地看了他一眼。
老馬：「我不知道我犯的哪門子糊塗心思……上次指導員您也說總得帶大家干點什麼，我這就是帶大家干點什麼……唉，得了，我不習慣把錯事往人身上推。我壓根不知道該帶大家幹什麼，終於幹了還就是個錯！」
許三多立刻響應：「報告指導員，是我錯！我不知道那是個錯！」
何紅濤著實愣了會：「錯？什麼錯？」
老馬：「指導員，路我下令修的，沒動公款，犯什麼紀律我不知道，這個不知道並不是說不知錯……」
許三多：「報告指導員，路我修的，要處分處分我。」
薛林：「都閉嘴。路五班修的，出自建設軍營的良好願望。」
李夢：「紮根邊防，以營為家……」
老魏：「前人栽樹，後人乘涼……」
何紅濤被這幫傢伙吵得連退幾步，揮手不迭：「歇歇！歇著！你們搶什麼呢？又不是多大的功勞，一條路嘛！」
老馬：「不止一條，指導員。」
李夢卻聽出了一激靈：「功勞？」
何紅濤：「幾條也都給你按一條算。只能說你們精神可嘉，又不是軍事科目上拿了冒尖，最多也就是一團部嘉獎！」這回連薛林
都聽了出來。
何紅濤對這幾個很有些悻悻：「你還要什麼？一等功嗎？先看自己做過什麼！」
李夢忽然不再急切了，很嚴肅，也很誠懇：「這路是班長一手抓起來的，事先我們開過動員大會，班長說，我們來軍營一趟不易，總得給後來的人留下點什麼。那種莊嚴的感覺滲入了我們每一個人的內心。為了表現五班紮根邊防的決心，您看見的每條路都用戰士的名字命名，您現正踩著老馬路，那是薛林路，老魏路，許三多路，李夢路……」
老馬：「別吹爆了！李夢路？你還夢露……」
何紅濤卻揚著手把他話頭止了，一邊微笑著思忖：這倒很有意思，可以讓團里抓點先進材料。
李夢絕對是給鼻子上臉的人：「先進嗎？用來形容我們班長可就太簡單啦！他真的是以營為家呀，為了我們幾個從來沒想過退伍的事，他想家想到哭呀，可他拋頭顱灑熱血，為了培養大家對駐地的感情，他發動大家修這條路。對不對，薛林？」
薛林：「對！對！」
老馬：「對毛！你們……」
何紅濤立刻很嚴肅地瞪他：「老馬，其實你哪兒都夠先進的條件，就是那嘴……」
薛林：「他平常跟我們說話都很文明的，他現在是謙虛急了。」
老馬：「什麼叫謙虛急了？」
老魏：「班長手上磨出了血泡，腰也閃了，我們眼裡含著熱淚……」
老馬詫異得喘不過氣來：「說人話好嗎，各位？」
許三多：「班長他還帶我們看導彈打靶機，其實是靶機躲導彈，他搞錯了……」
老馬：「許三多，你怎麼也這樣了？」
李夢：「許三多，你缺乏語言組織能力就別說了。班長帶我們武裝越野，搞現場教育，號召我們向先進部隊看齊，趕超國際水平，力爭質量一流，豪言壯語繞樑三日，三日猶不絕啊……」
老馬：「我沒說！我是說我們做人有問題！」
何紅濤笑著拍拍老馬：「你沒說，可你做了。五班長跟我來，有話跟你說。」
五班沒會議室，所以要談話的時候只好眾人在外邊迴避。
老馬被指導員大力拍著肩，仍在雲里夢中，心裡很不落忍地看著外邊東張西望的那幾個。
何紅濤：「老馬，什麼叫做得對？這就叫做得對。像連長和我一直期待的那樣，不，像人們一直期待的那樣，老馬，全團任期最長的班長，放在哪都不會讓人失望！」
老馬急得直嘆氣：「我說指導員，那幾個渾小子不明白，難道您也不明白？」
何紅濤：「你覺得我不明白？」
老馬只好乾瞪眼，確實，眼前的何紅濤絕看不出半分不明白，倒是看多了他，你會覺得自己不夠明白。
何紅濤：「於公也於私，對三連也甚至是對全團，你功不可沒，你帶出的班長在各連都是骨幹了。三連不想把你留下？錯。三連一直在給你找留下的由頭！現在你給了我個線頭，弄好了，咱爭取三等功，再弄好了……不用我往下說了吧？」
老馬很困難地乾咽著：「其實，這事跟我真的沒多大幹系……」
何紅濤忽然嘆了口氣：「我也知道，你的想頭已經在外頭了。我們實在把你冷落了太久。」
老馬愣了，傻了會，類似的話他在不久前是說過的，可那或是咬牙說的，或是無奈的選擇。「不是。這事不怪連里。」
何紅濤搖搖頭：「得了。不怪戰士有情緒，只怪我讓戰士有了情緒。我是指導員，這道理我知道。」
老馬急了：「真的！我沒想走！說一千道一萬，我哪兒想走？您瞧我，瞧瞧我這樣？我脫了軍裝是什麼樣？您想得出來嗎？我想不出來！我……」
他沒能說下去，何紅濤一隻手很柔和地拍上了他後腦，老馬在那幾個跟前也許老氣橫秋，但對了一連的指導員，老馬低了頭，像個終於找回家的迷路孩子。
「別說了……我知道。」何紅濤怔忡著，又在老馬肩上拍了兩下，「大家都知道。大家都努力……我會努力的。」
老馬低著頭，他不知道會發生好或壞，他甚至不知道會發生什麼，最後他從眼角瞟見在窗外窺探的許三多。
老馬心情很沉重地看著指導員遠去的一溜煙塵。幾個人簇擁在他身邊。
回過頭來，茫然若失，看著那幾個。
李夢笑著，現在他以功臣自居：「指導員說什麼啦？」
薛林：「知道是好事，說出來聽聽。」
「我去整整咱們那路。」老馬顧自拿了工具就走，那幾個茫然互瞪了一眼，跟著。在這荒漠中芝麻大的事也要變了西瓜，何況是這樣一件絕對大過西瓜的事。
今天五班的群益活動搞得很沒趣，因為沒一個人的心思在那條路上，老馬心事重重，那幾個則有一種窺私者的惡趣。許三多是個例外，他一般情況下都是例外。
老馬又給路邊的花苗鬆了鬆土，終於罷手扔鎬。
老馬：「許三多，你留下……其他人去整飯。」
每個人走的時候都很驚訝，每個人看許三多的眼神都帶了幾分猜疑之意，而那種眼神是他們在和許三多最對立的時候也沒有過的。
老馬有點不知道如何開口，於是許三多的心思仍游移在那條路上，對他來說這路是永不完整的，永遠有可以修繕之處。
老馬：「三多你別弄了，過來坐下……陪我坐會兒。」
許三多一時有些啞然，因為他還很少被人用這兩字稱呼過，但這種又親切又尊重的感覺是很好的，許三多不再倒騰他的路面，在老馬身邊坐下。
老馬：「一個你以為屬於你自己的東西，忽然變成了公有的……不，我是說忽然成了晉陞之階，忽然那一下子……味道全變了。」
許三多很茫然，他看說話的人，說話的人比他更茫然。「班長，你想告訴我什麼？」
老馬：「如果……如果人們以後說這條路是班長抓起來的，你會不會有意見？」
許三多：「是你抓起來的呀！」
老馬：「其實我在這個事裡邊是受教育的對象，你知道嗎？」
許三多甩出了他這輩子說得最利落的三個字：「不知道。」
老馬：「其實路是你修出來的，一條路，不光是走的路，也是大傢伙心裡的一條出路，許三多。」
許三多深為疑惑也深為懷疑：「不是吧？」
老馬：「但是，為了樹典型，集體的榮譽得找出一個人來代表……說白了，就是大家乾的事情歸功於一個人，你明白嗎？」
許三多：「不明白。班長我不明白，你再給我說說。」
老馬只好又嘆了口氣「班長也不明白……叫班長，不是說他什麼都明白。班長……班長只是不喜歡這樣……味道變了。」
老馬獃獃看著天，已經垂暮了。
李夢幾個正在交頭接耳，看許三多進來，那種住嘴和防備是不約而同的事情。
薛林：「三多子回來啦？」
又是個少見的稱謂，讓許三多覺得陌生，他點點頭，去整老魏有點亂的被褥。
老魏忙搶過來：「我來，我來就行啦！」
許三多忽然歡喜地嚷嚷起來：「現在是電視時間啦！」
他開了電視，放下幾張馬扎，而後期待地回頭看了看。
那幾個正悄悄地出去，當許三多的失望之色剛浮上臉，李夢又躡著手腳跑回來。
李夢：「路是班長修的，知道嗎？」
「知道。」他垂了頭，也沒看那雪花滿天的屏幕，他有很多疑惑。
薛林又晃了回來，這回先拍了拍他的肩：「李夢跟你說什麼？」
許三多：「路是班長修的。」
「這傢伙不替別人考慮的，路其實是你修的。」薛林嘆了口氣，「但對外要說路是班長修的，這委屈了你，可是三多子，咱們不是朋友嗎？」
許三多獃獃看著再次拍在自己肩上的那隻手。
〖HTK〗如果有人說我們是朋友，我一定會很高興。原來我這樣的人還可以有朋友。但是那天高興不起來，因為薛林好像在說，這會兒咱們同謀，這會兒咱們是朋友。這會兒……
後來我覺得老馬真幸福，有那麼多人為他著想，他有那麼多朋友。我沒有。老馬說上天下地，中間有個你自己，大部分時間我都對著我自己。〖HT〗
上天下地，中間有個許三多。許三多對著他自己。他是躺著的，躺在山丘頂一塊還算平坦的石頭上，老馬上來，他是找上來的。一時不知道說啥，兩個人都有心事。
許三多有些不爽，老馬也看得出來。
「怎麼啦……」老馬有點老實人的心虛，「是他們？還是我？」
許三多搖頭：「我想家。我在想給家裡寫信。」
老馬明顯鬆了口氣：「那就寫吧。」
許三多：「我還沒寫完。我跟爸爸、哥哥說，放心，五班挺好，班長對我挺好，李夢他們也不對我怪裡怪氣地說話了，我們天天都訓練。有一條路用了我的名字，叫許三多路。」
老馬：「好。發了吧。」
許三多：「李夢他們不怪聲怪氣跟我說話了，因為他們不跟我說話了。我原來以為人人都會那樣跟我說話，可他們不那樣了，我覺得不那樣真好。可現在他們乾脆不跟我說話了，我覺得就算那樣……也沒什麼不好。」
如果有一個人天天對著世界笑到牙酸，卻換不回來一個笑臉，那他的神情可能就與許三多有點像。許三多迷惘、無奈、辛酸、不滿，他難得會表現出自己的不滿，這種不滿聚焦成了泫然欲泣，但他甚至沒感覺到自己在哭。
老馬怔忡地坐下：「怪我，許三多。不怪他們，怪班長。」
許三多顯然沒想該去怪誰，他只是流他的眼淚：「我想我真的很招人討厭。我想家了，班長。」老馬怔怔望著山下的五班駐地，那個小小的世界，他們唯一的世界。
晨光初現，何紅濤的三輪摩托在車道上飛駛，屁驢子的轟鳴聲響徹原野。邊斗里載著一個沒見過的軍人。
這個軍人戴著眼鏡，野戰部隊難得有人會戴這麼一副金絲邊的眼鏡。