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九旅每隔一段時間，要組織一次時事報告，稱之為「大報告」。今天的大報告，主講人是旅參謀長齊競，題為《當面敵我態勢抵近觀察》。齊競的演講，受到大家的熱切期待。都說，「五號」的時事報告是一場豪雨，真解渴！
齊競從來不帶講話稿的，張口就來，有冷靜客觀的戰局分析，又具有一定軍事理論色彩；有主觀熱情的高度發揮，又不乏幽默與生動有趣，如一篇篇鼓動性極強的戰鬥檄文。
那些老總，做大報告不受歡迎，倒也並不感覺太丟面子。現成的一個借口，齊競留學東洋，專門學過怎樣演講，練習過各種手勢動作，咱們這些「土耳其」，土得掉渣，哪能比得了！
野戰軍共有四位留學日本的，一位擔任總部宣傳部部長，兩位是縱隊宣傳部部長，第四位便是齊競了。父親賣掉了一處老宅子，送他就讀日本帝國大學藝術系，主修莎士比亞，兼學油畫、人體藝術攝影。中國「左翼作家聯盟」東京支盟創辦了文藝雜誌《東流》，推出具有進步思想的小說、散文，齊競便是經常撰稿人之一。
「盧溝橋事變」爆發，他憤然回國，輾轉到達太行區八路軍前方總部。本來要他去總部實驗劇團任藝術指導，可他堅決不幹。又分派他到敵軍工作部，還是一再推卻。一門心思要干軍事，來個硬碰硬，沒有金剛鑽，偏要攬下這個瓷器活兒。
同屬「三八式」（一九三八年入伍）群體，齊競不同於一般工農幹部。就年齡而論，他已經來不及按部就班，從排、連長起一級一級上去，個人成長發展必須另闢蹊徑，加倍努力。軍事指揮藝術是鐵血之氣的結晶，是叮叮咣咣打出來的。你只能最大限度地積累實戰經驗，變自己的劣勢為優長，否則休想擠進優秀軍事指揮員行列。
每當激戰前夕，要開會議定誰上去，誰做「留守」，不能把正副職幾個幹部全都拿上去，防止被「一鍋端」，部隊失去指揮。齊競總是能找到最過硬的理由，一次一次把「上去」的名額爭到手。如此日復一日年復一年，他的實戰經驗比別人長出了一大塊來。一個留洋學藝術的人，居然能夠將眾多同級指揮員遠遠拋在了後面，並且至今齊競又不曾有一次掛花，連一點輕傷都沒有落下。你不服氣行嗎？
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汪可逾坐在第一排，專心致志在聽「五號」的大報告，時不時在小本本上記下一些重點詞句，顯得特別專心致志。她痴痴地觀望著台上的報告人，毫不掩飾對這位年輕軍事指揮員的仰慕之情，這無異於情不自禁地做了自我暴露。
報告結束，齊競本想直接告知汪可逾，到他的住處來一下，有事和她談，但他沒有張這個口。首長約談女同志，直接喊了去不合適，須由通信員先行通知，顯得更正式、更光明正大。回到住處，才吩咐曹水兒，去喊汪參謀來一下。
「五號」首長大可不必如此煞有介事，你把人家提溜來談的什麼話？無非是想知道，小汪聽了他的這一篇《當面敵我態勢抵近觀察》，受到怎樣的震撼與感動，一些有聲有色的段落與詞句，是否引起了她的充分注意，他做報告的這種腔調，還有他的各種手勢，是不是得到小汪的完全讚賞。
汪可逾外出寫標語去了，等了好大一陣才來：「對不起，來晚了。首長找我有事嗎？」
齊競吹去了板凳上的灰塵：「小汪，坐坐坐！聽我的時事報告直感如何？不至於太乏味吧？我心裡很沒有底。」
汪參謀不作答，先自背誦起了「五號」報告中的幾個自然段：「這已經不是機密，野戰軍即將以主力三個縱隊強渡黃河，而後是千里躍進大別山。並非自吹自擂，正是我們野戰軍，牽引著全國由戰略防禦轉入戰略進攻的風頭。同志哥，了不得啊！
「我知道，大家會有些犯嘀咕，可能嗎？延安還在人家手裡，兵員數量、武器裝備人家高出一頭。可是，要等到整體力量超過敵人才轉入進攻，黃花菜都涼了。須下決心不要後方，給他來一個釜底抽薪，十數萬大軍突然出現在武漢與南京之間，把戰爭消耗的燈捻子，插到對方肚臍眼上去燃燒。倒要看蔣委員長是不是還照樣悠閑自得，每天煮一隻仔雞，只是喝湯，肉全扔了不要。
「同志哥！你把耳朵貼著大地仔細去聽，隨著中國人民解放軍千里躍進的腳步，已經聽到了天下此興彼落的歷史足音！我們每一個指戰員，包括我在內，都要憑心問一問自己，釜底抽薪，你怕不怕燙手？你怕不怕在一千度兩千度的白熱化鬥爭中，來考驗自己來鍛造自己？」
齊競鼓掌說：「謝謝小汪！難為你背得出好長的幾大段。」
曹水兒插嘴說：「不光是背得出，汪參謀全都寫到牆上去了。」
「是嗎？這麼快呀，哪裡是寫標語，簡直是發電報！」
「首長要不要去檢查一下，看有什麼錯。」小汪熱情邀請。
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汪參謀設想，不再笨拙拙地去刷大字標語，而是縮小字體，增加字數，可以容納各方面的現實內容，且具有一定知識性、生動性，讓老鄉們有興趣駐足下來，逐字逐句讀完。
改寫小字，難題是毛筆墨汁根本買不來。汪參謀小時候聽父親講過，有的畫家為了省錢，自製炭筆，用來畫素描。小汪如法炮製，筷子粗細的柳條颳去了皮，折成粉筆那麼長一截一截的，裝進洋鐵皮小桶里，嚴密加封，只在蓋子上戳一個小洞，厚厚糊上一層黃泥巴。然後架起火去燒，直到封蓋上那個小洞洞不再冒煙出來，便大功告成！取出兩支炭筆棒互敲一下，發出噹噹的金屬聲音。只管拿去用好了，和買來的高級炭筆差不到哪裡去。
炭筆棒在粗粗拉拉的磚牆上寫不成字的。汪參謀和兩個小戰士下河灘挖沙子，按比例加入石灰粉，攪和好了，在磚牆上厚厚泥上一層，平滑光潔，才好揮筆施展。待牆面基本乾燥了，刷一道大白，效果更佳。
從此，汪可逾告別了原有那種橫寫的大字標語形式，仍舊沿用傳統的豎行書寫。這讓老鄉們大開眼界，從沒見過有誰別出心裁，來寫這樣的小字標語。
這是村人們日常聚集閑話的一個去處，汪可逾在鄰近的三面磚牆上，分別泥出了一塊斗方形、一塊長方形、一塊橢圓形。寫什麼呢？恰好今天「五號」首長做了時事報告，小汪靈機一動，就在報告中選出三個自然段，各一百餘字，分別抄寫在三面牆壁上，統一落款「七九三二一六部隊（番號）政宣」。
不等汪參謀寫完最後一個字，梯子下面男女老幼地聚集了一大片圍觀者，有人開始向她提出問題。小汪明白，不可單就「戰略」及「戰爭主動權」這類名詞做出解釋，越解釋老鄉們越加頭腦發漲。她儘可能使用通俗語言，加以概括性講解，大家連連點頭，表示完全領悟。
汪可逾倍受鼓舞，一項枯燥乏味的工作，變得有枝有葉蔥鬱一片，執筆的人和圍觀者有問有答，彼此相通心心相印，而不是冷冰冰地只管在寫，你不理會我，我也不理會你。
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齊競走向那幾面牆壁，一時令他觀念上發生了顛覆性變化。這哪裡是九旅宣傳科工作組在寫標語，活活是正在舉辦一個硬筆書法作品展覽會。
一般人的書法，一個字一個字單獨看尚可，讓他寫一幅字，死板堆砌，看不得了。汪可逾畢竟是經名家教授過的，講究整體布局，字與字、行與行之間，排列組合彼此呼應。不是撐得滿滿的，適當留出了一些空白，顯得全篇文字生動活潑、意境悠遠。同時又注意每一個單字的形狀點畫，以及上下幾個字的協調關係。小汪的三部長卷，找不出破壞整體風格的一處敗筆、一個呆字。
更為難得的是，全篇書寫連貫，一氣呵成。不難想見，因為小汪對書寫的思想內容諳熟於心，足以快速走筆，信腕而行，不做作不修飾，始終保持著高昂的勢頭。湊巧的是，她工柳體，點畫勻衡瘦硬，爽利挺秀，骨力遒勁，特別適合使用炭棒在牆壁上揮灑春秋。「筆勁洞達美而韻，書貴瘦硬方通神」，充分表現出了漢字線條的自然美。
「五號」逐一觀賞了三麵灰牆，實際是他出的底稿，由汪可逾抄錄上去，兩人通力合作，成就了這樣一次盛舉，頗有些蓮開並蒂雙駿並行的意思，他內心甚感滿足。但齊競自知，他尚未取得這個資格，可以就此做出公開表示，只是讚揚汪參謀說：「小汪！你是專業水平，我不敢多嘴多舌。如果一定要我從書法角度做出一個評價，我還真是有得可說。不過，我更加看重的是，你把刷大標語一變而為對於中國方塊字的美學追求，同時也把宣傳教化作用大大延伸了。你寫的不再是那些空洞口號，而是戰地生活所見所聞，取之不盡，用之不竭，太好了！」
「得了得了！各級領導都是表揚為主批評為輔，現在我最需要的是洗一個澡！」
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汪可逾的一大毛病，不吃飯不喝水可以，不洗澡不行。
烽火連天，誰有這麼大能耐，保證一位女同志洗浴的要求？她不可能得到大家的友好支持，只能招來一片譏諷叫罵聲。小汪當兵當得好，落腳在九旅司令部，她的這一大難題迎刃而解，一點也不用煩心。
「五號」首長一年到頭要衝涼水澡，十冬臘月也如此。洗浴完畢，把全身搓紅了，將桶里的水嘩啦一下從頭頂澆下來。每當駐軍下來，警衛員便就著院牆角落，用蘆席圍成一個半圓形席棚，找幾塊石板墊在地上，腳不沾泥巴，也可以站在上面脫換衣服。
司令部機關的女同志，常常三五結伴而來，借用「五號」的席棚洗澡。一撥兒提來了水先洗著，另一撥兒人站哨，然後倒換過來。
弄得不好，很可能會給首長帶來負面輿論。齊競採取了一項有力措施，凡是女同志來洗澡，他肯定要帶著警衛員躲得遠遠的，直到她們唱著歌散去了，才回到住處。
今天只有汪參謀一人，約不到別的女同志，一個人她也要洗。齊競躲出去了，交代騎兵通信員曹水兒盯著，什麼人也不讓進到院子里來。
汪可逾已經脫光衣服，一瓢水一瓢水舀著在沖涼，這才想起把毛巾忘在外面了，遠遠喊叫騎兵通信員：「曹水兒，麻煩你幫我把毛巾拿過來！」
曹水兒個子高，從席棚上方，便可以俯視裡面一切的一切。他像是行進在塹壕里，為了躲避敵人陣地上射來的子彈，不得不低低彎下腰接近席棚。隨即一語不發，伸手將毛巾搭在席棚上，轉身離開老遠了，才高聲通知對方：「汪參謀！你的毛巾，看到沒有？」
汪參謀淋浴結束出來了，她問：「曹水兒，首長到哪兒去了？」
曹水兒看出了，汪參謀心裡有些焦急，不知是什麼事，他主動說：「我去找首長回來。」
「五號」很快回來了，看見汪可逾側身站在那裡，略略彎腰，水淋淋的一頭長髮垂下來，手指交叉將長發打散，以便晾乾。齊競嗅到了女人出浴後散發出的身體氣息，他止步下來，與對方保持著一個合理的距離。
汪可逾直截了當發問：「首長，返回邯鄲的人員名單里，真的是有我嗎？」
通知下來了，部隊即將轉入外線作戰，重傷重病的、餵奶的女同志以及孕婦等等，要統一造冊報上去，就不過黃河了。據說，司令部汪參謀生理條件受限制太嚴重，已經被列入返回後方的大名單。
齊競立時嚴肅起來：「你聽誰講的？」
「沒有聽到誰講，我自己想的。」汪參謀隱瞞了消息來源。
「五號」斷然否認：「沒有的事！誰列入不列入名單，我還不知道嗎！生理缺陷，並沒有做硬性規定，要看具體情況。你在太行中學鍛煉四年多，又參加過最殘酷的五月『大掃蕩』，不存在離開九旅的問題，除非你自己提出要求。」
「這是首長個人的看法，還是黨委會上的意見？」
「汪參謀！你要我給你賭咒發誓嗎？」
小汪笑了，眼眶裡滾動著淚花。