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稍有政治敏感性，自會加以分析。八里畈區被敵人自誇謂之「清區」，反動勢力很強，顯然是有高人出頭，精心策動了這一場桃色風波。其中來龍去脈，當地人心裡不會不清楚。但無一人勇於衝破封建宗族觀念，衝破保甲政權的嚴密管控，站出來揭開內幕。已經傳出謠言，說因為強姦犯是軍分區司令的貼身馬弁，逍遙法外不了了之。外地群眾完全不了解內情，人云亦云，添油加醋，唯恐天下不亂。

執行問訊任務的兩個女同志，千方百計說服保長女兒，要她如實舉出一些有力的旁證。她們巴不得原告會滔滔不絕大談事發經過，那樣她的證詞里便難免出現許多漏洞，或可更加有利於曹水兒。結果一無所獲，告發人一口咬定是強姦。

在九旅，曹水兒因為那些傳聞，註定了他不可能那樣大紅大紫。不過，畢竟從死亡線上救出過好幾位前線指揮員，也包括現任軍分區司令員在內。現在竟落到了這步田地，總還是讓人難以接受。有那一種過於激烈的人，跳出來仗義執言：「保長的女兒，一個反動家屬，幹了不就幹了！」

有人不便公開為曹水兒鳴冤叫屈，陰陽怪氣兒地為他辯解，說什麼「大象交配只有幾秒鐘，然後是漫長而又漫長的等待期，要足足等上二十年，才獲准有權進行下一次交配。可惜呀可惜！當初曹水兒轉世變成大象，就不至於那樣猴急猴急地犯錯誤了」。

就部隊反應看，很有必要自上而下統一一下認識，否則會引起部隊思想混亂。現在就看領導怎樣一錘定音了。

一些人認為，問題集中在區分強姦還是通姦。強姦，過線了，死而無怨。通姦，兩廂情願，還在紅線以內，只看給一個什麼處分就是。有人持相反意見，認為劃定一條紅線毫無意義。你說他還在紅線以內，請問，對於八里畈以至全區群眾怎麼交代？看管俘虜，照樣胡來，原先就該執行戰場紀律的，從哪方面講，都不算是冤枉他。

軍法處處長慢吞吞地打開他的卷宗，不溫不火地說：「我這裡有一份內部通報，是這段時間判定的幾個死刑案例。第一例，司務長帶了幾個兵，在堰塘里網人家的魚吃，判了！第二例，有個班長烤火取暖，幾間瓦屋被燒毀，判了！第三例，一個副連長，搶了老鄉的粉條，判了！」

軍法處處長並未表明他本人的態度，只是純客觀介紹了幾個案例，多一句話都沒有。但其無可置疑的權威性赫然擺在每一個人面前。通報中有哪個案情，比曹水兒一案情節更加惡劣？危害性更加嚴重？不必過細衡量，一目了然，此人不判死刑，還有誰能判得上？

齊競暗自沉吟，案件拖延下去更為不利，應該及早表明態度：「既然不殺不足以平民憤，我沒有不同意見。一個具體問題，在這裡提一下。起訴人使用了『強姦』這個詞，我的想法，判決書和執法布告要避免出現這兩個字。畢竟是二十歲出頭的一個熱血青年，是屢次立有戰功的一名解放軍優秀騎兵通信員。」

九旅老政委發言了：「我的齊競老夥計，你講得太好了。我一直想組織幾句言語，表達出我此時此刻的心情，組織不起來，你一下替我講出來了！」他忽然來了個急轉直下，漲紅了臉向「一號」發起了猛烈攻擊，「齊競同志！你早幹什麼去了？你不覺得你對曹水兒的關心愛護來得忒晚了一點嗎？他從騎兵訓練大隊出來就跟你了，這麼多年，你只不過是把他當作你的『四大件』之一，為你撐一撐門面，為你壯一壯聲勢罷了！」

齊競強笑著說：「都說我們老政委像是慈眉善目的一位老奶奶，其實沒有這麼一回事。人家傷口淌著血，你竟可以抓一把鹽撒上去！」

2

出於安全考慮，軍法處決定先給曹水兒上五花大綁。

所謂五花大綁，分為「押解式」（穿小麻衫）：從脖頸到肩頭至大臂都被捆綁，大臂被向後縛緊，與頸、肩、上身固定。小臂雙手不綁，犯人可勉強自理生活（吃飯喝水等）。又一種稱之為「執行式」，也就是正要使用在曹水兒身上的，除捆綁手腕外，連同雙臂，以至胸、背、脖頸等部位全都緊緊捆縛。

不料死刑犯激烈反抗，無論如何不讓上綁。軍法處幾個參謀一同上手，要強制執行。曹水兒稍施拳腳，便把哥兒幾個打了個人仰馬翻，趕快跑去把「一號」首長搬來了。

「曹水兒！要配合執行軍法，你答應過的！」司令員正色說。

「處決歸處決，繩捆索綁老子不幹！」

「這是法定程序，不好免除。」軍法處處長厲聲說。

「姓曹的活了這麼大，什麼時候都由著我自己的性子，從不習慣聽誰的吆喝。今天給老子來一個五花大綁，我受不了這個憋屈！」

「這是他唯一的要求，可以考慮。」司令員悄聲說。

「首長知道，這傢伙能耐大了，放開他手腳，極有可能就……」

「跑得了和尚跑不了廟，拿我是問好了！」司令員已大為不悅。

「首長話都講到了這個份上，我服從就是！」

3

專門搭建了一個公審大會主席台，台口正面紅底白字橫標寫的是：「堅決貫徹三大紀律八項注意！加速完成大別山新區建設！」公審大會的主要程序，是聽軍分區司令齊競講話，由軍法處處長宣判死刑。部隊群眾一同高呼口號，犯人表示認罪伏法。

忽然，台下不知為什麼亂鬨哄鬧起來。原來是八里畈區幾個民兵，押送保長的女兒前來，說這個女人是八里畈出了名的「皮襻客」，理應來給死刑犯「陪綁」。部隊方面當即予以拒絕，公審大會必須保持其極大的嚴肅性，不可形同兒戲。

八里畈區、鄉政權剛剛建立，真正的進步青年多數還在觀望，搶先報名加入民兵組織的，是那些勇敢分子及少數流氓痞子。他們見保長遠逃去了漢口，撇下了獨生女兒在家，便毫無顧忌地要來占這個女人的便宜。

哪裡知道，女人獨自留守老宅子，並不是有情於他們這幾個歪瓜裂棗。他們屢次在女人這裡碰了釘子，於是變著法兒將她送來「陪綁」，出一出這口惡氣。

一個未婚的年輕妹子來「陪綁」，一出好戲，又加碼了，四面八方男女老少，聞訊踴躍參加，會場擠得滿滿的。可謂歪打正著，完全滿足了領導上的要求，原就有意借公審會儘可能擴大對外宣傳，以消除紀律廢弛帶來的惡劣影響。

原告來為被告「陪綁」，不倫不類，太不像話。很容易讓人產生懷疑，這個名聲在外的「皮襻客」女人，確實是被強姦了嗎？如若子虛烏有，又何至於當真的要人頭落地呢？

人們好像沒顧上往這方面去想，特別是那些尚未成年的半大伢子們，不會遵循明辨是非的理性邏輯去思考問題，他們只有一種難以抑制的共同慾望，尋求精神刺激。一心要看到犯人怎樣隨著槍聲一頭栽倒，地上的一層樹葉，又怎樣飄浮在稠糊糊的鮮血上淌出去老遠老遠。

有人一次次將保長女兒推向死刑犯，吼叫他們親熱一番，於是大家狂笑不止。孩子們無法弄懂「陪綁」意味著怎樣嚴重的一回事，只管捧起沙土，揚到罪犯和保長女兒的臉上，讓他們兩個不得不隨時吐出嘴裡的沙土。

死刑犯曹水兒背過身去，全當「陪綁」的女人與他毫不相干，卻也絲毫不感覺如何羞恥而無地自容。至於保長女兒，簡直掩藏不住她竟是那樣歡喜。到現在她才弄懂了，所謂「陪綁」，說得那麼嚇人，無非要她和侉子大哥當眾出醜就是。她早就盼望著這個時刻的到來。

4

大會宣布驗明正身，立即執行槍決！

騎兵通信員曹水兒與保長女兒並排走在最前面，保持了一定距離。他們身後便是荷槍實彈的行刑隊，五個士兵一字兒排開，步槍一律上了刺刀。圍觀的群眾一窩蜂似的簇擁著往前跑，抵達了最後的警戒線，齊刷刷地停步下來。膽敢再往前去，吃到子彈只能自己負責。

只有死刑犯與「陪綁」女人，像是有些醉意朦朧，仍舊深一腳淺一腳地繼續往前去。從現在起，至行刑隊開槍的最後界線，大致還有十多步距離，留給他們的時間如此短暫。但也足夠用的了，他們完全來得及把彼此的臨別贈言完整地傳遞給對方，他們有這樣的精神準備。保長女兒哭訴道：「侉子大哥喲！是他們逼著我寫的告狀信，不寫，就點一把火把我燒死在屋頭，你千萬莫生我的氣。」

曹水兒根本不理會女人講些什麼，他自管嬉笑著說：「這位妹子，我對你不起，上次那個鍋蓋把你的腰給硌壞了。過後我想，太可笑啦！我們為什麼不把鍋蓋翻轉過來，橫樑扣在下面，鍋蓋正好和灶火台取平了，多好的一張床呀！」

女人哇的一聲大哭起來：「什麼時候了，你還有心思講這些。我問你，他們五個當兵的要一起開槍？還是一個打過了換一個打？不當緊的，你只管逃命去，讓他們打死我好了！」

曹水兒注意到，女人小便失禁了，她自己並不知道，任由一泡尿水順著寬筒棉褲流下來。他雙臂摟抱女人，將她的頭貼近自己胸口：「不怕，不怕，他們的槍里沒有子彈。」

前面挖好了一個土坑，死刑犯中彈後，正可一頭栽下土坑，人們七手八腳鏟土下去，便完成處決的最後一道程序。曹水兒還要安慰女人幾句什麼話，來不及了，他虎著臉子說：「你聽著！我要開始數數了，數到了三，你必須立即和我脫離，向旁邊猛跑猛跑，萬萬不可回頭！一、二、三！」

「我的侉子大哥喲！」

保長女兒尖厲的嗓音劃破長空，她瘋狂地向死刑犯撲來。不等她接近，曹水兒飛起一腳，把女人踹了一個大跟頭，咕咕嚕嚕滾出去老遠。

槍聲響了，一個排槍急射過來。

騎兵通信員曹水兒抖動一下，他高大魁梧的軀體像要坍塌下去似的。隨即又竭力挺直了腰，因為嘴裡含滿了血，語音含混不清地喝道：「他媽的著什麼急，看打著了老鄉！」

第二個排槍急射過來，第三個排槍急射過來……