展在眾人面前的是兩幅畫，一副山水圖，孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。另外一副是洛神圖，凌波微步，羅襪生塵。
明玉搶先道：「自然是這幅山水圖好，富察侍衛送來的東西，最好不過了……」
此話完全沒有評點兩畫之間的優劣，字裡行間都是處心積慮的討好。
偏生要討好的對象還不在眼前，皇後淡淡掃她一眼，便將目光轉向魏瓔珞：「你呢？」
「回娘娘。」魏瓔珞想了想，道，「如果讓瓔珞來選，一定會送洛神圖。」
「為什麼？」皇後問。
「因這洛神顧盼之間，有三分像皇後。」魏瓔珞笑道，「每當皇上看到這幅畫，就會想到作畫的人，不好嗎？」
她這其實也是討好，與明玉不同的是，她字裡行間情真意切，且要討好的人就在眼前。
最後，皇後決定獻上《洛神圖》。
因此事，明玉與魏瓔珞之間又生了嫌隙，隻是今時不如往日，魏瓔珞已取代她成了長春宮最受寵的大宮女，皇後甚至手把手的教導魏瓔珞讀書寫字，兩人名為主僕，實際上已有半師之誼，感情之深，非比尋常，明玉再想對她使絆子很難，甚至不能再當面奚落她。
於是前來長春宮拜會皇後的兩名秀女就遭了殃。
「皇後娘娘正在休息，沒空接待。」明玉對眼前兩位小主子冷冷道，「兩位請回吧。」
若是魏瓔珞在此，一定能夠認得出來，這兩位小主不是別人，正是當日選秀時最為出眾的兩名秀女，一個是端賢在外，形貌上與皇後頗有幾分相似的納蘭淳雪，另一個是膽小怕事，卻生得一副西子捧心貌的陸晚晚。
從未被下人如此慢待過，納蘭淳雪面色變了變，悄悄塞了一錠銀子進她袖子：「明玉姑娘，我特意託人從福建帶來血燕，要獻給皇後娘娘，還請進去通稟一聲。」
明玉顛了顛那銀子的分量，然後不屑的丟回納蘭淳雪懷裡，輕視的目光瞥了過來：「長春宮深受隆恩，什麼珍貴的東西沒有，區區血燕罷了，當誰沒見過麼？」
「你……」連一向好脾氣的陸晚晚都有些發了火。
納蘭淳雪拉住她的胳膊，輕輕搖搖頭：「知道了，那我們就改日再來向皇後娘娘請安吧。」
回去路上，陸晚晚忍不住抱怨道：「我分明聽見正殿裡有聲音，明玉卻一口咬定皇後不在，她怎能如此輕視羞辱我們？」
納蘭淳雪冷笑一聲：「長春宮不留我們，我們還沒別的去處麼？走，去儲秀宮！」
是夜，兩個身影閃進了儲秀宮，燈火闌珊，窗戶紙上倒映著三個對坐而談的身影，除了桌上燭火，沒人知道她們三個商量了些什麼。
明玉更不會知道，自己無意之中又闖了什麼樣的禍。
她仍自怨自艾，一會兒恨魏瓔珞奪了自己的寵愛，一會兒恨皇後喜新厭舊，心裡總琢磨著怎樣才能重奪寵愛，重奪地位。
一直想不到辦法，一直找不到機會，直到幾日後，乾清宮正殿開宴，一眾後宮嬪妃齊齊獻禮，以慶皇上身子大好。
宴會熱鬧極了，最奪目的一位總是慧貴妃，這一位似乎天生就適應這樣的場合，知道怎樣才能將眾人的目光聚焦在自己身上，隻見她輕輕拍拍手，黃簾從兩旁拉起，露出一隊手持西洋樂器的太監來。
大提琴、小提琴、單簧管、長笛、風琴等異國樂器同時奏響，聲勢浩大，頓將皇後那副《洛神圖》比了下去。
弘曆看著這些樂器，聽著樂器奏響的曲調，竟楞楞出神，似掉進了往昔的回憶裡出不來。
——這些是他父親雍正帝收集的西洋樂器，弘曆還小的時候，爺們兩還一起向傳教士學了一陣子，那歪歪扭扭的小提琴聲長笛聲，至今仍是他最美好的回憶。
「貴妃有心了。」弘曆嘆了口氣。
誰都看得出來，這次宴會隻怕又是慧貴妃拔得頭籌，最得皇上歡心，旁人不與她爭也難與她爭，叫眾人驚訝的是，素來霸道的她竟一反常態，主動向弘曆推薦了一個女子，讓她分潤自己身上的隆恩。
「皇上，不止臣妾為了您的壽禮大費心思，舒貴人也很盡心儘力。」慧貴妃讓出身後那名女子，「您要不要看看她的禮物？」
「舒貴人？」後宮女子太多，弘曆顯然沒法認識每一個，隻是看她的面子，才向對方點點頭。
明玉見了她，卻心裡咯噔一聲。
她認出了對方，不正是前些天，被她一陣冷嘲熱諷，趕出長春宮的秀女麼？怎地投靠慧貴妃去了？
納蘭淳雪獻上的是一座琉璃塔，琉璃塔不甚稀奇，稀奇的是上頭一粒舍利子，據說是宋朝高僧希圓圓寂後，七百餘顆舍利之中最珍貴的一顆，乃心臟所化，故被後世稱為佛之蓮。
「皇上。」慧貴妃趁機道，「太後不是一直在尋找佛之蓮麼？」
此物雖不得弘曆喜歡，卻一定能得太後喜愛。
眼見受自己慢待的人就要一飛衝天，明玉心中更覺焦躁不安。
「你也有心了。」弘曆點點頭，轉頭對皇後道，「皇後，除了這尊琉璃佛塔，你再從其他禮物當中挑選出幾件新奇有趣的，一併獻給太後。」
「是。」皇後謙恭道，將黯然藏在了心底。
與西洋樂隊相比，與佛塔舍利相比，她的洛神圖顯得那樣平凡無奇，弘曆隻掃一眼，便丟在腦後，完全沒瞧出來畫上的人與她三分相似，又或許是看她看久了，不在乎了。
「瓔珞。」收斂起黯然心思，皇後低聲道，「收好琉璃塔。」
「是，娘娘。」瓔珞憐惜地看了她一眼，抱著琉璃塔，與一同負責此事的宮女太監們出了門，去往儲放禮物的東此間。
明玉眼珠子一轉，不聲不響的跟了上去。
禮物眾多，魏瓔珞要做的第一件事，不是挑選，而是先造冊登記。
「萬字錦地團壽紋燈一對。」
魏瓔珞提筆沾墨，落字紙上。
「鶴鹿仙齡碧花瓶一對。」
魏瓔珞才寫到仙字，身旁冷不丁伸來一隻手，劈手奪過冊子。
略一皺眉，魏瓔珞轉頭問她：「明玉，你要做什麼？」
「登記造冊，保管珍品，素來是我的工作，用不著你越俎代庖！」明玉抱著冊子，明眼人都看得出來她要強奪這份差事。
魏瓔珞盯著她：「是皇後娘娘命我登記。」
明玉路上已找好借口，脫口而出：「你沒聽見皇上吩咐嗎，需要先行選出兩三件太後喜歡的物品，你了解太後娘娘的喜好嗎？」
見魏瓔珞一言不發，明玉心裡鬆了口氣，趁勝追擊道：「既然你什麼都不知道，就別站在這兒礙事！珍珠，繼續！」
負責念名的小宮女不知所措的看向魏瓔珞。
以眾人對魏瓔珞的了解，本以為她會抗爭到底，畢竟這可是一位連皇帝都敢罵的主，卻不料她忽然一笑：「我入宮時日尚短，自是不知太後喜好，還要勞煩明玉你，仔細登記清楚，一一挑選。」
「等等！」明玉朝她離去的背影喊道，明明是她搶奪了對方的差事，卻還裝出一副施捨模樣，道，「你不用走，要處理的事情還很多，你可以留下來幫我。」
「不必了。」魏瓔珞這一次卻不受她施捨，頭也不回的朝外走，「你如此奮勇表現，我自然不好搶功，你放心，我會稟報皇後娘娘，一切功勞都是你的！」
「而我。」魏瓔珞出了門，望著滿天星辰，幽幽深宮，心想：「我正好可以借著這個機會，做一件一直想做的事。」
宮女無事不得離宮，所以若無皇後的吩咐，她從早到晚，幾乎綁死在了長春宮內，難有機會去到其他主子的宮內，更不用說是乾清宮。
「如果姐姐死的當晚，有人從乾清宮去禦花園行兇，往返一次需要多久，能不能避開巡邏呢？」魏瓔珞立在大殿門口，朝禦花園邁出一隻腳去，心裡默念，「一步、兩步、三步……」
她一步一步離開了乾清宮，將那推杯換盞，燈火闌珊拋在腦後，隻帶著一條孤零零的細長影子，獨自一個人走進了禦花園。
「三百步，三百零一步，三百……啊呀！」一隻手忽然扯住她的腳，將她從禦路銜接處扯落下去。
這突如其來的一拉，差點沒將魏瓔珞的魂給嚇飛，尤其是這隻手將她扯落之後，還不規矩的從後面摟過來，雙臂有力的扣在她的腰上。
魏瓔珞想也不想，腳跟狠狠一跺，跺在了對方腳上。
「來人——」她扯著嗓門正要叫，一個聲音溫柔如月光，貼在她耳畔輕輕念道：「石樑深處夜迷藏，霧露溟累護月光。捉得禦衣旋放手，名花飛出袖中香。」
魏瓔珞停下了掙紮，靠在對方懷裡，低低一聲：「少爺，你突然抓住我的腳，可把我嚇壞了。」
她的少爺隻有一個人。
傅恆摟著她站在老虎洞中，身旁奇石崎嶇，灰白石頭上攀爬著一叢叢碧綠色的爬山虎，樹影搖曳，在他們身上落下斑駁影子。
「我畢竟是紫禁城的侍衛。」傅恆笑吟吟道，「見一個不守規矩的小宮女，居然夜行至禦路上，自然要將她拉下來了。」
魏瓔珞哼了一聲，似乎對他的解釋十分不滿意：「這樣說，若是其他小宮女從這路過，你也要拉她到你懷裡咯？」
「這紫禁城裡，可沒有另一個這樣大膽的宮女了。」傅恆嘆了口氣。
魏瓔珞這才抿嘴對他笑了笑。
「讓我猜猜看，你半夜三更跑來這裡，一定不是為了吹風，想必……是想重走一遍乾清宮到禦花園的路。」傅恆最是知她懂她，一下子就猜出她要幹嘛，頗有些無奈的說，「你大可不必如此，我不是已經幫你查過了嗎，那晚並無人離開夜宴。」
「那晚四百來人，總有一兩個紕漏的。」魏瓔珞不依不饒，不肯放棄這唯一的線索，「或許有人悄悄離開，一來一回，也不會超過半個時辰！」
傅恆不敢茍同：「這條路我走過很多遍，全程走完很快，避開巡邏的侍衛卻不可能。」
魏瓔珞咬了咬唇，又提出一個可能：「若對方出身高貴，侍衛替他隱瞞呢？」
傅恆搖搖頭：「侍衛效忠於皇上，隻聽他一人調遣，區區宗室，怎能趨使？」
魏瓔珞盯了他好一會，笑道：「那可未必，那位怡親王不就聽了嘉嬪的唆使，故意與我為難嗎？」
還有慶錫……平日裡多小心謹慎一個人，卻也抵不住榮華富貴的誘惑，輕易的就將她給賣了。
傅恆正要說些什麼，忽然頭頂上轟隆一聲，如天崩地裂，如雷霆作響，驚得魏瓔珞雙手抱住傅恆的腰：「什麼聲音？」
她總是一副剛強模樣，什麼事都愛自己做，自己扛，難得流露出的小女兒姿態，讓傅恆覺得又新鮮又迷戀，忍不住將許多事拋之腦後，隻看著她隻摟著她，笑道：「你抬頭。」
魏瓔珞疑惑的抬起頭。
那一刻，漫天煙花在紫禁城是上空綻放，紅色黃色，綠色紫色，萬千光彩如雨落，落在她的瞳中臉上。
「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨水。」傅恆又在她耳畔吟詩了，她不愛聽這文縐縐的東西，卻又喜歡聽他的聲音，喜歡從他嘴裡說出來的每一句詩，每一個字，每一絲真情。
「……玉壺光轉，一夜魚龍舞，蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。」傅恆慢慢低下頭，頭頂萬千煙花，抵不過他此刻深情的註目，他對她說，「眾裡尋他千百度，驀然回首……那人卻在，燈火闌珊處。」
魏瓔珞不知道自己是怎麼走回東次間的。
隻知道腳下發軟，如踩雲端，一閉上眼，就是他的聲音，以及他閉目而來的面孔。
急忙用雙手拍打拍打臉頰，對自己說：「可別被人看出異常來，就說……是吹風吹的頭疼腦熱，臉頰發紅吧。」
她準備用這個拙劣的借口矇混過關，否則難以解釋自己的臉為何這樣的紅。
但她很快發現，對方或許並不需要她的解釋。
「混帳東西！」掌嘴聲從東次間內傳來，是明玉憤怒中透著驚恐的聲音，「叫你看著東次間，你卻偷跑出去看煙花，現在如何向皇上皇後交代！」
「我，我也不知道慧這樣啊！」珍珠的哭聲接著響起，「況且你不也出去看煙花了嗎，隻許州官放火不許百姓點燈啊？」
明玉氣急，揚起右手，又要抽她一個耳光，卻被魏瓔珞從後抓住。
「你回來的好。」明玉見了她，急忙道，「看看，她都闖了多大的禍！」
魏瓔珞順著她的目光看去，然後愣住。隻見納蘭淳雪獻上的那尊琉璃金塔上，空蕩蕩一片，佛塔舍利竟不翼而飛。