黃金鑄造的異形面具，歷經了數千年歲月的打磨，依舊金光燦燦，與我們在獻王大祭司玉棺中找到的那個面具，除了眼眶部分之外，基本上完全相同，都是龍角、獸口、魚尾形的耳括。只不過後者是人類帶的，而現在突然出現在我們側面的面具，卻要大得多，和一口食堂煮大鍋飯的大鍋相差無幾。
隻這一個照面，我還沒來得及看清楚那究竟是什麼東西，心中猛的一跳，直覺告訴我，這不是殭屍，而是一個憤怒的生靈。它發出粗重的喘息，每一呼氣，便生出一團紅霧，早把它的身體籠罩在其中，窺不到全貌。
這時候刻不容緩，身體的本能反應取代了頭腦中的思考。我縮身向後急退，躍向身旁的巖石後邊，手中的芝加哥打字機也在同時掉轉槍口，對準紅霧中的東西一陣射擊。
被擊發的子彈呈波浪形的扇面分佈，全部釘進了那團濃烈的紅色毒霧，金屬反彈的聲音響成了一片，似乎那紅霧中的東西全身都被鐵甲覆蓋，不知我們這一陣掃射，有沒有給它造成傷害。在我的身體翻過巖石落地的一刻，M1A1的彈夾已經空了。
另一邊的胖子與Shirley楊也同時散開退避，說時遲，那時快，凝固般的紅霧猛然間散開，金光閃爍的面具從中躍了出來。這次我借著那些水中女屍身上所發出的冷光瞧得一清二楚，巨大的黃金面具中間隻有一個獨眼，有個像眼球一樣的東西轉來轉去。面具嘴部是虎口的造型，血盆大口好似一道通往地獄的大門，裡面露出粉紅色的肉膜。那些肉膜好像是某種蟲類的口器，大口一張，不是像齶骨類動物的嘴是上下張合運動，而是向四周展開，變成了方形。裡面還有一張相同的小嘴，說是小嘴，同時吞掉兩三個活人也不成問題，口內也沒有排狀牙齒，而是在四個嘴角，各有一個堅硬的「肉牙」。
這些特徵都充分說明，這個龐然大物是隻蟲子。它的身體上是一層厚重無比的甲殼，其下更有無數不停動彈的巨足，都是人腿粗細的「 」字形腳爪。其軀體之龐大粗壯，不輸給遮龍山下的那條青鱗巨蟒，而且它身上還罩著很厚的鱗片形青銅重甲，上面長滿了銅花。在潮濕陰暗的葫蘆洞裡，這層盔甲已經有不少地方脫落，還有些部分已經成為了爛泥，露出裡面鮮紅色的甲殼，鋥光發亮，似乎比鋼板還硬。子彈擊中它的地方，都流出大量的黃色汁液，有些子彈射在了青銅龍鱗之上，還有的把黃金面具穿了幾個大洞。但是這個家夥實在太大，而且紅色蟲殼厚實得如鐵似鋼，看來M1A1的強大威力也很難對它構成直接威脅。
這是什麼東西？蟲子，還是動物？天龍（蜈蚣的別名）？都不像。天龍應該是扁的，這隻身體圓滾滾的，而且隻有一隻眼睛。它頭上的黃金面具，還有那龍鱗狀的青銅外殼，又是誰給它裝上去的？他娘的，這趟來雲南碰上的東西怎麼都是這麼大塊頭的。
電光石火的一瞬間，又怎容多想，管它是什麼東西，先料理了再說。我眼看那破霧而出的怪物在黃金面具後張著大口朝我猛撲下來，怎奈手中的衝鋒槍已經耗盡了彈藥，不敢硬拼，而且後邊水中有無數的浮屍，也無路可退，隻好就地臥倒翻滾，以避過鋒芒。隻見洞穴中瘮人的冷冷青光中，劃過一道金光，正擊在我身旁狼牙形的半透明山石上，發出一聲震耳欲聾的巨響。我倒吸了一口冷氣，雙腳一蹬山石，借著這一踹之力，將身體向後滑開。
沒想到頭頂處也有山石攔住，登山頭盔撞到了山石上，並沒有滑出太遠。巨形黃金面具覆蓋下的怪蟲，一擊落空，毫不停留地發動了第二波襲擊。我心中暗地裡叫苦不迭，M1A1的彈鼓和彈匣都在胖子背上的背包裡，我手中隻有一桿空槍，隻好拔出登山鎬進行抵抗。
附近的Shirley楊與胖子見我吃緊，一個用芝加哥打字機，一個用「劍威」氣步槍和手槍同時射擊，照準了那隻大蟲子的頭部一陣亂打。
頭戴黃金面具身披龍鱗青銅甲的巨大昆蟲，被猛烈的彈雨壓制，連連縮頭，從口中和青銅外殼的縫隙裡不斷噴吐出紅色毒霧，頓時隱入了紅霧中，讓人難以捕捉目標射擊。
洞穴中一時紅霧瀰漫，我趁此對胖子大喊道：「小胖，子彈。」
胖子立刻從便攜袋中拿了一個壓滿子彈的彈鼓，朝我扔了過來，我剛伸手接住，還沒等把彈鼓替換到衝鋒槍上，那股紅霧便驟然飄散，怪蟲猶如火龍出雲一般從中躥出，迅速向我撲來。我心中惱火異常，這廝跟我較上勁了，怎麼總沖我來？但是我心中一片雪亮，這時候千萬不能焦躁和緊張，生死之間，往往隻在這一眨眼的工夫。
我當即一不躲，二不閃，拿自己上彈鼓的速度與那黃金面具撲過來的速度，做了一場生死豪賭。胖子和Shirley楊剛才一番急速射擊，也耗盡了彈藥，都在重新給武器裝填，這時見了我不要命的舉動，都驚得呆了，一時忘了身在何處，站在當場發愣。
當年在前線百死餘生的經驗，終於使我搶得了先機，隻比對方的速度快了幾分之一秒。我舉起槍口的時候，那怪蟲的大口也已經伸到了我面前，我已經無暇顧及誰比誰快了，隻是憑感覺扣動了扳機。芝加哥打字機幾乎是頂在黃金面具的口中開始擊發的，招牌式的老式打字機聲快速響起……
我耳中聽到一股沉悶的哀號，身體像是被巨大的鐵板撞擊，被那黃金面具頂得向後翻了兩個跟頭，不斷地倒退，直撞到山壁才算止步。全身每一根骨頭都疼，要不是戴著護肘和護膝，關節非被撞斷不可，感覺胸腔裡的五臟六腑都翻了兩翻。
我的豪賭似乎取得了成功，一長串子彈，全部都打在那巨大怪蟲的口中，紅色的毒霧縮到葫蘆洞的角落裡越變越濃，再也沒有任何動靜。
胖子大喜，對我喊道：「好樣的老胡，你簡直太神勇了，我代表中央軍委祝賀你，我軍將在繼黃繼光與楊根思兩位同志之後，授予你特級戰鬥英雄的光榮稱號，你將成為歷史上第三個獲此殊榮的傳奇人物。」
Shirley楊在另一邊對我喊道：「什麼神勇，你不要命了？簡直太瘋狂了。」
我聽得胖子胡言亂語，十分氣惱，心想這他媽擠對誰啊，特級戰鬥英雄哪個不是光榮犧牲的，還嫌我死得不夠快啊。想還嘴，但是全身疼痛，話也說不出來。我勉強伸伸胳膊，還好沒受什麼硬傷，內傷就顧不上了。
我突然覺得有點彆扭，身上好像少了什麼東西，慌忙用手亂摸，摸到臉上的時候，心底一片冰涼，糟糕，我的防毒面具被撞掉了，這一下我的冷汗頓時就冒了出來。雖然我們帶了一些解毒的藥品，但都是解普通蛇毒的，這紅色毒霧即使是醫聖華佗復活，隻怕也難妙手回春了。我現在已經吸進多少毒氣？八成是死定了。想到生死之事，心中如同亂麻，隻是想中毒的癥狀是什麼樣的，應該哪裡覺得不舒服，這麼一想，就覺得全身哪都不舒服。完了，完了，這回胡爺我真是要歸位了，操他奶奶的都怪胖子，好端端的拿什麼「特級戰鬥英雄」來咒我。
Shirley楊也發現我的防毒面具丟失了，急忙奔到近前，焦急地問：「防毒面具怎麼掉了？你……你覺得哪裡不舒服？」
我聽Shirley楊急得連說話的聲音都變了，心中突然覺得十分感動，一想到自己即將壯烈犧牲，即將和她永別了，登時手腳冰涼頹然坐倒在地，對她說道：「我這回是真不行了，我也說不出來哪不舒服，反正是全身哪都不舒服，看來毒氣已透入骨髓，行遍了九竅，不出片刻，可能就要……我最後還有幾句話想說……」
胖子也搶身過來，一隻手緊握住我的手，另一隻手把我的嘴按住，哽咽道：「胡司令，你可千萬不能說遺言，你沒看電影裡那些挨了槍子兒的革命者，受傷沒死的都沒話，凡是最後臺詞兒多的，交代完了大事小事和當月黨費，就指定撂屁了。」
我把胖子捂在我嘴上的手撥開，痛苦地對他說：「同志們，現在都什麼時候了，你們還不讓我說最後幾句話，你以為我願意死啊？有些事若是不讓你們知道，我……我就是死也是死不瞑目啊。」
我繼續抓緊時間對胖子和Shirley楊說道：「你們不要替我難過，對於一個老兵來講，死亡並不算什麼，我只不過是為了人類的幸福……歷史的必然……長眠在這鮮花永遠不會凋殘的彩雲之南。」
Shirley楊也緊握住我的手，她雖然戴著防毒面具，我看不清她的面容，但是從她冰冷顫抖的指尖可以感覺到她在哭泣。隻聽Shirley楊斷斷續續地說：「Old soldiers never die，they just fade away……」
我嘆了口氣說道：「我都黃土蓋過腦門了，你還跟我說洋文，我哪聽得懂，這些話你等我下輩子托生個美國戶口再說不遲。我還有緊要的話要對你們講，別再打岔了，想跟你們說點正事兒可真夠費勁的。」
我正要交代後事，卻忽然覺得身體除了有些酸疼，到現在為止並沒有什麼異狀。筋骨酸疼是因為被那黃金面具撞了一下，饒是躲避得快，也被山石撞得不輕，剛才一發現自己的防毒面具沒了，有些六神無主，此刻過得這幾分鐘，卻似乎也沒覺得怎樣，和我所知的中毒癥狀完全不同。我心中還有些狐疑，莫不是我迴光返照嗎？但是卻不太像———這麼說那些鮮艷的紅霧沒毒？
一想起「毒霧」，我腦海中像是劃過一道閃電，這葫蘆洞中的紅霧與上面山谷裡的白霧山瘴之間，會有什麼關係嗎？白色的霧有毒，紅色的霧沒有毒，這隻怪蟲的身體裡有什麼奧秘嗎？
胖子見我兩眼發直，以為我已經神智不清了，情急之下不斷搖晃我的肩膀：「胡司令，你不是還沒交代重要的遺言嗎？怎麼這就要翻白眼了？快醒醒啊。」
我用胳膊擋開胖子的手：「我他媽哪翻白眼了？你想把我搖晃散了架？我剛想說什麼來著？」剛才想說的重要遺囑這時候全被我忘到了九霄雲外。我對 Shirley楊和胖子說：「我發現這層洞穴好像沒有毒氣，也許這裡是山谷裡痋霧的源頭，是間生產痋霧的工廠。」
那二人一時還沒反應過來，同聲奇道：「沒有毒氣？這麼說你不會死了？」
我正要對胖子和Shirley楊二人分說明白，一瞥眼間，隻見葫蘆洞角落裡那團紅霧不知在什麼時候，已經擴大了，變成了一個巨大的圓圈，把我們三人圍在其中。紅霧中那粗重哀傷的喘息聲再次發出悲鳴，聲音忽左忽右，像是在做著急速的運動。由於紅霧漸濃，早已經無法看清其間的情形。
那黃金面具下的怪蟲，周身載滿了人造的厚重甲葉，而且裡面的蟲殼比裝甲車也差不了多少，估計丙烷噴射器的火焰也奈何它不得，似乎隻有在它黃金面具下的口部，才是唯一的弱點。適才我鋌而走險，用衝鋒槍抵在它的口中射擊，還以為已經把它幹掉了，我的老天爺，這位山神究竟要怎樣才肯死？
圍住我們的紅霧忽然被快速的氣流帶動，向兩邊散開，那隻金面青甲的巨大爬蟲從半空中探出身體。隻見黃金面具口部已經被M1A1打爛了，隻有幾塊殘留的金片還嵌在肉中。這次捲土重來，攜著一股鮮紅色的腥霧直取胖子。
怪蟲的來勢如同雷霆萬鈞，胖子大驚，罵一聲：「真他媽噁心。」撒開兩腿就跑，誰知慌亂中，被洞內凹凸不平的巖石絆倒，摔了個狗啃泥。這時他也顧不上喊疼，就地一滾，回身舉槍就射。
我也叫道：「不好，那廝還沒死得徹底，這次務必要斬草除根。」抓起地上的芝加哥打字機一陣猛掃，不管怪蟲身體哪個部位中槍，都會從甲葉的縫隙或者口中冒出一股股紅霧。
那怪蟲幾次想衝過來，都被M1A1逼退，最後它被子彈打得急了，逐漸狂暴了起來，頂著密集的彈雨，拚命向我們掃來。它的動作太快，又時時隱入紅霧之中，衝鋒槍難以鎖定它的口部。我見衝鋒槍若是不抵近打它的要害，便擋不住它了，但是現在躲避尚且不及，又如何進攻，迫於無奈，隻好打個呼哨，快速退到葫蘆洞的弧形巖壁附近，利用牙狀巖石作為掩體。
由於一邊有水一邊路窄，更加上這怪蟲身軀奇大，我們原本分散開的三個人，又被來勢洶洶的蟲軀逼在了一處角落，已經無路可退了。
隻聽那鏗鏘沉重的甲片摩擦著地上的碎石，橫向擠壓過來，這一次勢頭極猛，激起洞中的氣流產生風壓，颳得人皮膚生疼。
這時我們退無可退，避無可避，形勢千鈞一髮，根本來不及交談，Shirley楊對我快速做了個手勢，隻說了一個詞：「炸藥！」
我立刻領會了她的意思，她是想讓我和胖子想辦法牽制住對方，為她爭取時間，用炸藥幹掉它。我們立刻分成左右兩路，我和胖子集中在右邊，那怪蟲果然被我們吸引，掉頭過來撲咬。Shirley楊正想藉機從左側的空當閃進附近的山巖後邊，誰知道那怪蟲聲東擊西，極為狡猾，見我和胖子這邊的交叉火力像冰雹般劈頭蓋臉地掃向它，硬衝下來難免吃虧，竟然故意賣個破綻，掉頭去咬Shirley楊。
這一來，大出我們的所料，隻想一隻蟲子，不過是體形巨大，怎麼會有如此狡猾，我們都是措手不及。Shirley楊的步槍早已沒了彈藥，僅憑六四式手槍根本不能將它擊退，幸虧她應變能力奇快，抽出背後的金剛傘擋住蟲口，這一下把金剛傘也撞飛了，落在一邊的石頭上。
Shirley楊仗著身體輕捷，一個側滾翻避在一邊，而這裡已是死角，再也不能周旋，隻好伸手拔出登山鎬，準備最後一搏。甲聲轟鳴，咆哮如雷，隻見紅霧中一道金光對準她直撲下去。Shirley楊知道萬萬難以正面抵禦，隻好縱身向上躍起，用登山鎬掛住上面巖石的縫隙，雙足在巖壁上一點，將自己的身體向邊上盪開。剛一離地面，那怪蟲長滿觸角和肉齶的大口便咬在了Shirley楊適才立足過的地方，咔嚓一聲巨響，地上的巖石都幾乎被它咬碎了。
我們在旁邊看得真切，卻趕不及去救她，這時我和胖子已經紅了眼睛，二人想也不想，不等怪蟲有下一步的動作，就扔掉沒了子彈的M1A1，雙雙拔出登山鎬，悶聲不響地用登山鎬掛住龍鱗狀青銅甲片，跳上了那怪蟲的巨大軀體。我心中打定一個主意，先廢了它的招子再說，這獨眼蟲隻有一目，藏在黃金面具後邊，這隻眼睛小得和它龐大的軀體不成比例，如果弄瞎了它的眼睛，就好辦了。
手足並用之下，很快就爬到了它的頭頂。我和胖子齊聲暴喝，早把那登山鎬掄圓了，往黃金面具正中的眼球砸將下去。耳中隻聽幾聲紮破皮球的聲音，把那怪蟲疼得不住抖動，一時間頭部黃汁四濺，也不知這種深黃色的液體是不是它的血液，味道奇腥，如同被陽光連續暴曬的死海魚。我們都被它濺了一身，幸好是沒有毒性。
我見得手，正要再接再厲，再給它致命的打擊，但是那蟲身劇烈地抖動，使得我立足不穩，失了登山鎬，人也從上面滾落下來。
胖子卻在蟲身上抓得甚牢，他把登山鎬死死鉤進蟲身重甲，也不理會那不斷冒出來的紅色氣息和滿頭滿臉的黃汁，伸手插進了怪蟲的眼睛，猛地裡向外掏了一把，也不知揪出來的都是些什麼東西，紅的綠的黃的，像是打翻了染料鋪。怪蟲疼得不斷發出悲鳴，瘋了一樣地甩動頭部。這一來胖子可就抓不住了，一下被扔進了水中，水中亂竄的死漂迅速向四周散開，捲成了一個漩渦，又快速收攏，把胖子裹在了中間，頃刻間已不見了他的蹤影。