Shirley楊表示同意，我們開動水下推進器原路浮上，我見到她剛剛用水下照相機在四下裡拍了一通，心想中國商代文明僅局限於中原地區，比現在的中國版圖要小得多，如果真在南海盡頭髮現了受商周文明影響深遠的歸墟遺跡，對於研究人類的航海歷史和文明史都有非凡的意義，就算找不到秦王照骨鏡，單把這些照片帶回去也足能把陳教授刺激得再次住院。
我們三人將照明器具全開，緩緩浮至珊瑚森林，但剛上來就發現不對，在那株半透明的大珊瑚樹底采蛋的B隊，正對著我們把潛水探照燈畫圈，顯然是需要我們立刻支援，我將手向前一切，帶著Shirley楊和明叔迅速接近珊瑚樹。
珊瑚樹下船老大阮黑和多鈴正拚命撬著一隻巨蚌，這隻大蚌藏身在珊瑚礁下，比最大號的磨盤還要大上三圈，波浪狀的蚌殼緊閉，任憑阮黑二人怎麼用力也殼不動分毫，這隻巨蚌少說也生長了幾千年，外殼潔白晶瑩，幾乎跟海底的石頭結成了一體，是隻善於夾人腿腳的食人貝。海中生蚌，實為古說，因蛋民和漁民最忌打「背」網兩手空空，所以對各種珍珠貝仍以蚌稱，食人貝在蛋民口中雖然不提它的學名「硨磲」，卻常以「白龕」呼之，不知多少蛋民在採珠時被這種東西夾住壞了性命。我不知船老大阮黑為什麼想把它擒起來，還不等問他，他就迫不及待地打著手勢告訴我們，蚌殼裡有個人！
我還道是我理解錯阮黑的意思了，這洶湧無際的珊瑚螺旋海域除了我們哪裡還有別人，就算這是隻俗稱食人貝的海硨磲，它殼中又怎麼會有「人」？是活人還是死人？明叔好像突然醒悟，做了個遊魚的手勢。這回發達了，食人貝裡八成是夾住了罕見的海中人魚，它的肉可比等重的白金還要貴上一倍。
明叔按住那磨盤般大小的食人蚌，激動得冒出好長一串氣泡，比劃著告訴我們，這老蚌可能夾住了海底的人魚。實際上這隻是他一廂情願的想法，蚌殼裡究竟是什麼東西，隻有船老大阮黑和他徒弟多玲兩個見到了，在水下也難以仔細描述。
我見這罕見的大硨磲外殼晶瑩白潤，正是件不可多得的青頭貨，反正後船艙裡的西瓜都拋凈了，空出好大的地方，一不做二不休，何不給它連窩端了？於是打個手勢，讓阮黑帶著多玲在海底無跡守候，我和Shirley楊等人先回船上，讓胖子帶著鑿子撬棍下來幫手，將這隻千年老蚌吊回甲板。
部署完畢，我們當下沿浮至減壓線附近，隨後按部就班地回到註水箱內摘掉沉重的裝備。我把水下的情況對胖子和古猜作了簡報，胖子早就在船上憋得想撓牆了，聽明白之後立刻帶著古猜跟我們進行交接，帶著鑿子和液壓分離器下水捉蚌。
阮黑師傅三人皆是橇蚌采蛋的好手，有了器械更是得心應手，但仍是廢了不少功夫，才將那隻「硨磲」鑿離礁石。他們幾人借著洋流浮力將其托至海面，用鋼索困紮了，明叔開動船上吊臂鉤桂，終於把這千年巨蚌捉出水面。
胖子有心賣弄，站在懸吊半空的巨蚌殼上，把蛙鏡推到腦門上對我大喊：「老胡，你看本司令捉到的這家夥是個什麼東西？按照當個的行市，把它整回美國，最起碼能換艘遊艇，到時候咱帶幾個美國小妹子……」隨著吊臂舉起離得海面越來越高，胖子話未說完，就開始覺得眼暈了，啊喲叫了一聲，腳下發軟翻落水中。
我擔心他得意忘形，弄得動靜太大引來鯊魚，趕緊讓阮黑把他拖回船上，我招呼船老大阮黑也趕緊上來，差不多該撤了，可阮黑認為海象平靜，潮位低落，海底還有許多老螺，這千載難逢的采蛋良機怎可錯過，他不顧患上潛水病的危險，更換水肺之後，堅持要帶同他的兩個徒弟再次入海采蛋。
明叔也有此意，勸我不必阻攔蛋民的行為，看這天氣，有可能會落雨，但沒有風信，浪湧必定不起，隻要沒有浪湧幹攏，海上即使下再大的雨，對潛水作業都不會產生影響。不過明叔他自己可不想再次潛水了，反正阮黑師徒都是花錢雇來的幫手，又不曾少分他們半分紅利，他們既然想出力大撈一票，何必阻攔，儘管讓他們去做好了。
此時天空更是陰霸，濃雲似墨，籠蓋了海面，海風中似乎有種危險的信號傳來，我心中動了一動，心說個夜可千萬可別有大風大浪，不過想到明叔和船老大阮黑對海象天候甚是熟悉，他們既然說沒事，料也無妨。
據說珊瑚螺旋海域一年四季都有風暴潮，除了月圓欲蝕之夜天空才會放晴，平時都是雲層厚深重，伴隨著次聲雷暴的睛空湍流常常出現，飛機難以飛臨上空，海底低頻電磁波幹擾船艦電子設備，使得針迷舵失偏離航向，許多災難性地事故都是由此產生，可這一現象至今無法解釋。
此時從Shirley楊正在好奇地打量著被捕獲的食人蚌，由於眾人要忙著繼續采蛋，還無暇理會它，隻是以鋼索攬繩綽了，準備騰下手來再收它。 Shirley楊對我說：「你看食人蚌的白殼凹凸起伏，好象是一道道波浪，又象是古羅馬戰車的輪條，得天地造物之奇，實在是美煥美倫，看著蚌殼的紋理極是細密，這說明它至少也在海底生長了幾千年，人類文明了才不過幾千年，而這食人蚌竟也生存了差不多幾千年，這真令僅僅能話幾十年的人類感到驚嘆。」
我擔心從Shirley楊要大發慈悲，想將這老蚌放歸大海，那麼這件眾人費了好大力氣得來的青頭貨得而復失，豈不是到嘴的肥肉又飛了？它既然活了這麼多年，也該夠本了，因為偉大導師曾經說過，生命的意義不在於長短，而在於是否能產生價值。
但人的正確思想不是從天上掉下來地，我隻好給她做工作說：「海中生物有許多都是壽命極長，千年王八萬年龜，我看千年萬年也並不希奇。食人蚌其實並不吃人肉，只不過它鋸齒狀的兩殼一旦夾到人，就會死死閉合，從古到今，常有蛋民橫遭此難，所以才給它按了食人蚌這麼個令人毛骨聳然的名字。聽阮黑所言，他好象看到這硨磲殼中夾著個死人，千百年來沒有蛋民敢入珊瑚螺旋采蛋，也不知是南海中的人魚，還是遇難的船員海狼，不過這筆血債必定是要用血來還的，咱們先找家夥把它橇開看看再說。」
說話間天上就開始下起雨來，海天之間陰暗無邊跡，雖是白晝，卻如同到了傍晚，遠處的海面一片晦暗蒼茫，隻有幾處浮標一閃一閃的泛著亮光，但我們必須等到再次潮水暴漲才能離開，對惡劣的天氣束手無策。還好如明叔所言，雨下得雖急，但對海象影響不大，浪湧依舊平緩，想來大概是同前一天海氣宣洩有關，珊瑚螺旋海域的地理天候難以常理度測，天上暴雨如註，海面卻硬是風平浪靜。
我們都回艙取了雨衣穿在身上，冒雨去對付那隻食人蚌，由於雨中光線陰暗，隻好把船頂上的探照燈掉過頭打在蚌殼上，更是映得蚌殼慘白，顯得有幾分滲人。巨蚌出水尚且未死，借著雨水沖淋，又蠢蠢欲動，不過蚌殼依舊緊閉，不露半點縫隙。面對這隻幾千年的活物，我和胖子還真不知道該如何著手，如果損了蚌殼，可就不值錢了。
明叔見要破蚌，也跟著忙前忙後，他認定這蚌裡夾著一條價值連城的人魚，我沒聽說過南海有人魚，以為是類似在獻王墓中被製成長生燭的黑鱗鮫人，便問明叔這兩種東西是不是一回事情？
明叔說鮫人跟人魚是兩回事，一惡一善，習性外貌也不相同。人魚不能出聲，肉可食用，而鮫人性惡，能在海面上發出聲色誘人，肉毒不能食，唯其油膏可為永久性燃料，無知之人容易將兩者混為一談。不過黑鱗鮫人雖是罕見，但終究是有人捕到過，這「人魚」，或說是「魚人」就太稀有了，百年難遇，其肉鮮美無匹。有傳說吃魚人的肉能長生不死，不過也沒見誰真正吃過。有一次他在南洋跑船的時候，他手下的水手，在海中活捉了兩尾人魚，肚臍以上皆為人形，跟正常人沒有任何區別，下身近似鱗足，可以用尾波水，立於驚濤駭浪之中，隻是接近一看，人魚全身都有一層蜒滑的黏液包裹，奇腥不可近。被捉到後裝在儲滿水的大水桶裡，船員們圍攏觀看，那對人魚也不受驚，就於木桶中遊走盤旋。
當時明叔並不識貨，正趕上有個搭船的商人願意賣去放生，就狠要了一筆錢財，任由那商人把人魚帶走了，等後來得知人魚在北美和歐洲黑市的價錢，超過等重的白金兩倍，明叔才知上了惡當，捶胸頓足，追悔莫及，隔了十幾年回想起來，還要胸悶發夢罵不絕口，當年就是太厚道太容易相信別人，否則也不會被那挨千刀的奸商坑了。此刻有機會再得一尾人魚，又怎能不讓他心血來潮。
明叔邊說邊準備家式，這「食人蚌」是海底幾千年的生靈，幾千年是什麼概念？就算是秦皇漢武沒死，一直活到現在，都不見的有這老蚌歲數大，宰殺之前自然是要先拜漁主，這是海狼漁民們代代相傳的規矩，不按章程來，誰也下不去手，據說會折損陽壽。
胖子不失時機的打消明叔的積極性，他說船老大阮黑在蚌殼裡見到有人，可不一定是人魚，這海裡長的象人的東西多了去了，國內臨近湖海的地方都有講蚌精的老戲，大多是老蚌成精變成女子，然後勾引漢子，後來有個老漁翁潑水戲蚌，將其降伏擒獲，大快人心。所以這食人蚌裡八成沒有人魚，而是蚌精那騷禍躲藏其中，誰撬開她，她就蹦出來親誰一口，明叔你那老臉可擦乾淨點，等著挨親吧你就。
明叔跪在銅鴨香爐前禱告，他也不管香爐都被雨水淋滅了，仍然虔誠的念念有詞，聽到胖子胡言亂語，就扭頭責怪道：「你個死肥仔又吹水，咱們盜墓掘屍的勾當也沒少做，難不成還真信這些神神鬼鬼？你們不是向來說這是什麼迷……迷信嗎？」說完就不理睬胖子，舉起準備宰殺食人蚌的勾刃彎刀，在海上憑空對著漁主恭恭敬敬的磕頭念咒。
胖子見明叔不信，就讓我和Shirley楊為他證明，我說我可從沒看過那種老漁翁捉蚌精少婦的淫穢戲曲，這種上不了檯面的戲，都是海邊漁村歇魚養海之時才演的，演員們大多是草臺班子，旦角們臉上抹的花裡花叉，一個胳膊套一面蒙了粉佈的鍋蓋，跟雞翅膀似的乍乍著，就算是扮演蚌精了，跟演老漁翁的漢子一捉一逃，眉來眼去，搔首弄姿，影響非常不好，而且觀眾中還有好多少年兒童……
Shirley楊從沒聽說蚌精這事，好奇的問我：「你沒看過怎麼了解的如此清楚？連觀眾中有小孩都知道，蚌精又怎麼會變女子？」
我說沒看過不等於不了解啊，鄉下的事我太了解了，我沒參軍之前有個神聖的理想，就是到農村去，去研究農村階級鬥爭的規律，以便對將來在開展世界革命的時候，所要實施的農村包圍城市計劃提供充足的戰略依據。世界革命為什麼要走農村包圍城市的路線呢？因為在我們眼中，北美和西歐就是最大的城市，亞美和西歐就是最大的城市，亞非拉美那些水深火熱的地區就是農村……不過這事有點扯遠了，還是說蚌精為什麼會變女子。以前在洞庭湖邊有個田螺姑娘的傳說，說有個傻小子一窮二白，窮的就剩下一身傻力氣，依靠打漁贍養他的瞎眼老娘，由於太窮常常揭不開鍋。
後來這傻小子在洞庭湖捉到一隻大田螺，就把它養在家中的水缸裡，結果這大田螺成了精，變成一個千嬌百媚的大美妞兒，又給這傻小子糧食又給他錢，還幫他打掃衛生做家務，照料他媽。田螺精跟蚌精大抵都是一路貨色，蚌精看上了這傻小子漁民，覺得他淳樸善良勤勞勇敢什麼的，反正全身上下都是勞動人民的傳統美德，最後還以身相許嫁給了他，這好事連傻子都知道願意，所以倆人還真王八瞪綠豆對上眼了，從那以後就湊到一塊過日子了，也不知道這種家庭生出來的孩子是不是怪胎。
Shirley楊笑道：「這好象是很美麗的一個民間傳說，可我也真奇怪了，聽你說出來怎麼就不覺得美好，反是感覺有些可笑，你是不是特別喜歡譏諷美好的事物？」
我說那你可又冤枉我了，田螺姑娘的傳說美麗嗎？美麗也隻是表象，可事物的本質呢？美麗傳說背後的本質不值得我們深思嗎？類似田螺姑娘的這種美麗傳說太多了，解放前老百姓們都喜歡聽，為什麼喜歡聽呢？因為勞苦大眾沒黑沒白的流血流汗，到頭來創造的財富都是別人的，他們一輩一輩的勤勤懇懇，饑寒交迫的忙碌，到頭來卻始終要過省吃儉用節衣縮食的日子，有個頭疼腦熱大病小災，也不敢耽誤了幹活，稍有懈怠轉天就要餓肚子，命苦的人誰不盼著天上掉下個好媳婦，又美麗又賢惠，最好都跟蚌精似的不僅能變出米、變出錢、變出全國糧票，想吃什麼就給你變什麼，而且關健是這漂亮媳婦兒還沒娘家，鐵了心跟苦命人過窮日子，拿掃帚趕都趕不走。
所以他們都願意相信這些美麗的傳說是真的，實際上都是謊言，赤裸裸的謊言。古代那些王孫貴族就是想通過這些謊言，給勞動人民一個看起來無比光明的未來，好好乾，吐了血也別喊累，窮日子慢慢忍著，苦日子慢慢熬著，但你得老實，不能偷、不能搶、更不許造反，也不要隨隨便便懷疑老天爺給你安排的生活方式和家庭出身，你照這麼樣累死累活的過下去，將來肯定有個蚌殼裡變出來的漂亮媳婦兒，在前邊等著你，你問她長的怎麼樣？皇帝的女人夠不錯了吧？可三宮六院的紅粉佳人們捆一塊，還都比不過人家這田螺姑娘的一條大腿，田螺姑娘不僅小模樣兒長的標緻，更兼家財萬貫，龍宮裡的寶貝她想順出來就順出來，一門心思的嫌富愛貧，就願意跟你這傻小子苦力比翼雙飛，騙他媽傻子呢？
胖子聽我一番高論，忍不住喝采道：「說的太好了胡司令，一針見血啊，外國童話除了公主就是王子，還大多講個門當戶對的原則，可這種田螺姑娘的故事毒性實在太大了。毛主席說糞土當年萬戶侯，我說賴蛤蟆照樣能吃天鵝肉，咱們就是要把那些以謊言欺騙勞苦大眾的老粽子都從土裡刨出來，讓他們知道知道，拿了我胡漢三的，早晚還得給我吐出來！」
Shirley楊早就被我氣得沒脾氣了，聽胖子又有心躥叨我去做摸金校尉的勾當，隻好提醒我說摸金符都摘了，怎麼好再做摸金校尉？將來到了美國好好做生意就是了。