那天夜裡，狄雲練了一會功夫，躺在每日安睡的那塊大石上睡著了。這塊大石離山洞不遠，以防花鐵干半夜裡前來盜屍或侵襲水笙。但這些時日中花鐵干始終沒有再來，料想已然無事，是以他心無牽掛，睡得甚沉。

睡夢之中，忽聽得遠處隱隱有腳步之聲，他這時內功深湛，耳目聰明，和昔日已大不相同，腳步聲雖遠，已令他一驚而醒，當即翻身坐起，側耳傾聽，發覺來人眾多，至少有五六十人，正快步向谷中而來。

狄雲吃了一驚：「怎地有人能進雪谷來？」他不知谷中山峰蔽日，寒冷得多，外面積雪已融，谷中融雪卻要遲到一個月以上。狄雲一轉念間，心道：「這些人定是一路追趕而來的中原群豪。現下血刀老祖已死，什麼怨仇都已一了百了。嗯，水姑娘的表哥一定也來，接了她去，那便再好不過。他們認定我是血刀門的淫僧，辯也辯不清楚的，我還是不見他們的好。讓他們接了水姑娘去，我再慢慢出去不遲。」

他繞到山洞之側，躲在一塊岩石後面。聽得腳步聲越來越近，突然間眼前一亮，只見一群人轉過了山坳，手中高舉著火把。這夥人約莫有五十餘人，每人都是一手舉火炬，一手提兵刃。當先一人白須飄動，手中不拿火把，一手刀，一手劍，卻是花鐵干。

狄雲見他與來人聚在一起，微覺詫異，但隨即省悟：「這些人便是一路從湖北、四川追來的，花鐵干是他們的首領之一，當然一遇上便會合了。卻不知他在說些什麼？」見一行人走進了山洞，當下向前爬行數丈，伏在冰雪未融的草叢之中。這時他和眾人相距仍遠，但他內功在這數月中突飛猛進，已能清楚聽到山洞中諸人說話。

只聽得一個粗澀的聲音道：「原來是花兄手刃了惡僧，實乃可敬可賀。花兄立此大功，今後自然是中原群俠的首領，大伙兒馬首是瞻，惟命是從。」另一人道：「只可惜陸大俠、劉道長、水大俠三位慘遭橫死，令人神傷。」又一人道：「老惡僧雖死，小惡僧尚未伏誅。咱們須當立即搜尋，斬草除根，以免更生後患。花大俠，你說如何？」

花鐵幹道：「不錯，張兄之言大有見地。這小惡僧一身邪派武功，為惡實不在乃師之下，或許猶有過之。這時候不知躲到哪裡去了。他眼見大伙兒進谷，定是急謀脫身。眾位兄弟，咱們別怕辛苦，須得殺了那小惡僧，才算大功告成。」

狄雲心中暗驚：「這姓花的胡說八道，歹毒之極，幸虧我沒魯莽現身，否則他們一齊來殺我，我怎能抵擋．」

忽聽得一個女子的聲音道：「他……他不是小惡僧，是一位正人君子。花鐵幹才是個大壞蛋！」說話的正是水笙。

狄雲聽了這幾句話，心中一陣安慰，第一次聽到她親口說了出來：「他不是小惡僧，是一位正人君子！」這些日子中水笙顯然對他不再起憎惡之心，但居然能對著眾人說他是個正人君子，那確也大出他意料之外。

突然之間，他眼中忽然湧出了淚水，心中輕輕地說：「她說我是正人君子，她說我是正人君子！」

水笙說了這兩句話，洞中諸人你瞧瞧我，我瞧瞧你，誰也不作聲。火把照耀之下，狄雲遠遠望去，卻也看得出這些人的臉上都有鄙夷之色，有的含著譏笑，有的卻顯是頗有幸災樂禍之意。

隔了一會，一個蒼老的聲音道：「水侄女，我跟你爹爹是多年老友，不得不說你幾句。這小惡僧害死了你爹爹……」水笙道：「不，不……」那老人道：「你爹爹不是那小和尚殺的？那麼令尊是死於何人之手？」水笙道：「他……他……」一時接不上口。

那老人道：「花大俠說，那日谷中激斗，令尊力竭被制，是那小和尚用樹枝打破了他天靈蓋而死，是也不是？」水笙道：「不錯。可是，可是……」那老人道：「可是怎樣？」水笙道：「是我爹爹自己……自己求他打死的！」

她此言一出，洞中突然爆發了一陣轟然大笑，笑聲只震得洞邊樹枝上半融不融的積雪簌簌而落。

笑聲中夾著無數譏嘲之言：「自己求他打死，哈哈哈！撒謊撒得太也滑稽。」「原來水大俠活得不耐煩了，伸了頭出來，請他的未來賢婿打個開花！」「誰說是『未來』賢婿？水大俠去世之時，那小和尚只怕早跟這位姑娘有上一手了，哈哈哈！」更有幾個人厲聲相斥：「世間竟有這般無恥的女子，為了個野男人，連親生父親也不要了！」也有人冷言冷語地諷刺：「要野男人不要父親，世上那也多得緊。只不過指使姦夫來殺死自己父親，這就駭人聽聞了。」又一人道：「我只聽見過什麼『戀姦情熱，謀殺親夫』。今日世道可大不相同了，居然有『戀姦情熱，謀殺親父』，哈哈哈！」

大家聽了花鐵乾的話，先入為主，認定水笙和狄雲早已有了不可告人的勾當，憤恨她衛護「姦夫」，因此說出來的話竟越來越不中聽。這些江湖上的粗人，有什麼污言穢語說不出口？

水笙滿臉通紅，大聲道：「你們在說……說些什麼？卻也不知羞恥？」

那些人又是一陣鬨笑。有人道：「卻原來還是我們不知羞恥了，真是滑天下之大稽。」「好，好！水姑娘，我們不知羞恥。你和那小和尚在這山洞中卿卿我我，把親父的大仇拋在腦後，那就是知道羞恥了？」另一個粗豪的聲音罵了起來：「他媽的，老子從湖北一路巴巴的追了下來，馬不停蹄的，就是為了救你這小婊子。你這賤人這麼無恥，老子一刀先將你砍了。」旁邊有人勸道：「使不得，使不得，趙兄不可魯莽！」

那蒼老的聲音說道：「各位忍一忍氣。水姑娘年紀輕，沒見識。水大俠不幸逝世，她孤苦伶仃地沒人照料，大家別跟她為難。以後她由花大俠撫養，好好的教導，自會走上正途。大伙兒嘴上積點兒德，這雪谷中的事嘛，別在江湖上傳揚出去。水大俠生前待人仁義，否則大家怎肯不辭勞苦地趕來救他女兒？咱們須當顧全水大俠的顏面，這件事就別再提了。我說呢，咱們還是快去抓了那小和尚來是正經，將他開膛破肚，祭奠水大俠的英魂。」

說話的老人大概德高望重，頗得諸人的尊敬，他這番話一說，人群中有不少聲音附和，都是：「是，是，張老英雄的話有理。咱們去找那小和尚，抓了他來碎屍萬段！」

眾人嘈雜叫囂聲中，水笙「哇」的一聲，哭了出來。

忽聽得遠處有人長聲叫道：「表妹，表妹，你在哪裡？」

水笙一聽到這聲音，知是表哥汪嘯風尋她來了，自己受了冤枉，苦遭羞辱，突然聽到親人的聲音，如何不喜？當下止了哭泣，奔向洞口。

有人便道：「這痴心的汪嘯風知道真相，只怕要發瘋！」那姓張的老者道：「大家別吵，聽我一句話。這位汪家小哥對水姑娘倒是一片真情，雪還沒消盡，他就早了兩日闖進谷來，想是路上不好走，失陷在什麼地方，欲速則不達，反而落在咱們後頭了。各位，這人也是命里不好，大家嘴頭上修積陰功，水姑娘跟那小和尚的醜事，就別對他說。」群豪中有些忠厚的便道：「正該如此！水姑娘一時失足，須當讓她有條自新之路。何況這大半也是迫於無奈。否則好端端一個名門閨女，怎會去跟一個邪派和尚姘上了？」

卻有人說道：「汪嘯風這麼一個漂亮哥兒，平白無端的戴上了一頂綠帽子，未免太委屈了他吧，哈哈！」「這叫做一個願打，一個願挨。錢兄，你出門這麼久，嫂子在家中寂寞孤單，說不定你頭上這頂帽兒，也有點綠油油了呢？」「他媽的，你奶奶雄，這會兒你老婆才寂寞孤單！」「不錯，不錯，我老婆寂寞孤單，你尊夫人這會兒有陪伴，風流快活，一點兒也不寂寞孤單……」活未說完，砰的一聲，肩頭已挨了一拳。眾人嘻笑不絕。

只聽得汪嘯風大叫「表妹，表妹」的聲音又漸漸遠去，顯是沒知眾人在此。水笙奔出山洞，叫道：「表哥，表哥！我在這裡，我在這裡！」汪嘯風又叫了聲：「表妹，表妹，你在哪裡？」水笙縱聲叫道：「我在這裡！」

東北角上一個人影飛馳過來，一面奔跑，一面大叫「表妹！」突然間腳下一滑，摔倒在地。水笙「啊」的一聲，甚是關切，向他迎了上去。原來汪嘯風聽到了水笙的聲音，大喜之下，全沒留神腳下的洞坑山溝，一腳踏在低陷之處，摔了一交，隨即躍起，急奔而來。水笙也向他奔去。

兩人奔到臨近，齊聲歡呼，相擁在一起。

狄雲見到兩人相會時歡喜親熱的情狀，心中沒來由的微微一酸。他始終不能忘情於師妹戚芳，雖在雪谷中和水笙同住半載，心中從未對她生過絲毫男女之情。只是相處日久，一旦分手，總不免有依依之感，心想：「她隨表哥而去，那是再好也沒有了，但願她今後無災無難，嫁了她表哥，一生平安喜樂。」

忽聽得汪嘯風放聲大哭，想必是水笙跟他說了水岱逝世的消息。過了一會，見汪嘯風攜著水笙之手，並肩過來。

汪嘯風嗚咽道：「舅舅不幸遭難，我……我……我從小得他撫養長大，他待我就象是親生兒子一般。」水笙聽他說到父親，不禁又流下淚來。汪嘯風低聲道：「表妹，自今而後，你我再也不分開了，你別難過，我一輩子總是好好地待你。」水笙自幼便對這位表哥十分傾慕，這番分開，更是思念殷切，聽他這麼說，臉上一紅，心中感到一陣甜甜之意。

兩人漸漸走近山洞。水笙忽然立定，說道：「表哥，你和我即刻走吧，我不願見那些人了。」汪嘯風奇道：「為什麼？這許多伯伯叔叔和好朋友，大家不辭艱險地前來救你，在雪谷外守候了大半年，可算得義氣深重，咱們怎能不好好地謝謝他們？」水笙低下了頭，道：「我已謝過他們了。」汪嘯風道：「大伙兒千里迢迢地從湖北趕到這兒，同來同往，豈不是好？再說，舅舅的遺體是要運回故鄉呢，還是就葬在這裡，也得向長輩們請示。陸伯伯、花伯伯、劉道長這三位怎樣了？」

水笙道：「你和我先出去，慢慢再跟你說。花伯伯是個大壞蛋，你別聽他的胡說！」汪嘯風自來對她從不違拗，這時黑暗中雖見不到她風姿，但一聽到她柔軟甜美的語聲，早已心醉，便想順她意思，先行離去。

忽聽得山洞口一人道：「汪賢侄，你過來！」正是花鐵乾的聲音。汪嘯風道：「是，花伯伯！」水笙大急，頓足道：「你不聽我話么？」汪嘯風心想：「花伯伯是舅舅的義兄，長者之命，如何可違？這許多朋友為了相救表妹，如此不辭辛勞，大功告成之後卻棄之不顧，自行離去，那無論如何說不過去。這一來，我聲名掃地，以後在江湖上怎能立足？表妹是小孩子脾氣，待會哄她一哄，賠個不是，也就是了。」當即攜了她手，走向山洞。

水笙明知花鐵干要說的決不是好話，但想：「我清清白白，問心無愧，任他如何污言誣陷，於我何損？」當下便隨了汪嘯風走去，臉上卻已全無血色。

兩人走到洞口。花鐵幹道：「汪賢侄，你來了很好。血刀惡僧已被我殺了，但還有一個小和尚漏網，咱們務當將他擒來殺卻。這小和尚是害死你舅舅的兇手。」汪嘯風大叫一聲，刷的一下便拔劍出鞘，跟著回頭向水笙瞧去，急欲看看這位表妹別來如何。

火光之下，只見她容顏憔悴，淚盈於眶。汪嘯風心下憐惜，卻見她在緩緩搖頭，問道：「怎麼？」水笙道：「我爹爹不是那……那……人害死的。」

眾人聽她這麼說，盡皆憤怒，均想：「我們為了你今後好做人，瞧在水大俠的面上，才不泄露你和小淫僧的醜事，這時候你居然還在衛護小淫僧，當真是罪不容恕了。你連『小和尚』三字也不肯說。還在『那人、那人』的，實是無恥已極！」

汪嘯風見各人臉上均現怒色，很覺奇怪，心想表妹不肯和眾人相見，而大夥又對她頗含敵意，中間定是另有隱情，便道：「表妹，咱們聽花伯伯吩咐，先去捉了那小和尚來，將他千刀萬段，祭我舅舅。其餘的事，慢慢再說不遲。」

水笙道：「他……他也不是小和尚。」

汪嘯風一愕，見到身旁眾人均現鄙夷之態，心中一凜，隱隱覺得不對。他不願即行查究此事，還劍入鞘，大聲道：「眾們伯伯叔叔，好朋友，請大家再辛苦一番，了結此事。姓汪的再逐一拜謝各位的大恩大德。」說著一揖到地。

眾人都道：「不錯，快去捉拿小惡僧要緊，別讓他出谷跑了！」說著紛紛衝出洞去。

不知是誰在洞口掉了一根火把，火光在谷風中時旺時弱，照得「鈴劍雙俠」二人臉上也是一陣亮，一陣暗。兩人執手相對，心中均有千言萬語，不知從何說起。

狄雲心想：「他表兄妹二人定有許多體己話兒要說，我這就走吧。」正想悄悄避開，卻聽得有兩人快步走來，一人道：「你從這邊搜來，我從那邊搜去，兜個圈子，再在這裡會合。」另一人道：「好！這一帶雪地里腳印雜亂，說不定那小淫僧便躲在附近。」先說話的那人壓低聲音，笑道：「喂，老宋，這水姑娘花朵一般的人兒，小淫僧這半年中艷福可是不淺。」另一人哈哈大笑，道：「是啊，難怪那姓汪的心甘情願戴這頂綠頭巾。」兩人嘻嘻哈哈的說了幾句，分手去尋狄雲。

狄雲在旁聽著，很為汪水二人難過，心想：「花鐵干這人真是罪大惡極，捏造這些無恥謠言，污損水姑娘的聲名，於他又有什麼好處？」他不知花鐵干生怕水笙揭露自己種種奸惡行徑，務須先下手為強，敗壞她的聲名，旁人才不會信她的話。狄雲抬頭向洞中望去，只見水笙退開了兩步，臉色慘白，身子發顫，說道：「表哥，你莫信這種胡說八道。」

汪嘯風不答，臉上肌肉抽動。顯然，適才那兩個人的說話，便如毒蛇般在咬嚙他的心。這半年中他在雪谷之外，每日每夜總是想著：「表妹落入了這兩個淫僧手中，哪裡能保得清白？但只要她性命無礙，也就謝天謝地了。」可是人心苦不足，這時候見了水笙，卻又盼望她守身如玉，聽到那二人的話，心想：「江湖上人人均知此事，汪嘯風堂堂丈夫，豈能惹人恥笑？」但見到她這般楚楚可憐的模樣，心腸卻又軟了，嘆了口氣，搖了搖頭，道：「表妹，咱們走吧。」

水笙道：「你信不信這些人的話？」汪嘯風道：「旁人的閑言閑語，理他作甚？」水笙咬著唇皮，道：「那麼，你是相信的了？」汪嘯風低頭黯然，過了好一會，才道：「好吧，我不信便是。」水笙道：「你心中卻早信了這些含血噴人的髒話。」頓了一頓，又道：「以後你不用再見我，就當我這次在雪谷中死了就是啦。」汪嘯風道：「那也不必如此。」

水笙心中悲苦，淚水急涌，心想旁人冤枉我、誣衊我，全可置之不理，可是竟連表哥也瞧得我如此下賤。她只想及早離開雪谷，離開這許許多多人，逃到一個誰也不認識她的地方去，永遠不再和這些人相見。

她拔足向外奔去，將到洞口時，忍不住回頭向山洞角落望了一眼。這半年之中，她日夜都在這角落中安身。她性好整潔，十指靈巧，用樹皮鳥羽等物編織了不少褥子、坐墊之類，這時臨別，對這些陪伴了她半年的物事心中不禁依依。一瞥之間，見到自己織給狄雲的那件鳥羽衣服，那日狄雲生氣不要，踢還給她，此後晚上她便作為被蓋，以禦寒冷，這時心中一動：「這些人口口聲聲說他是淫僧，要跟他為難，若是找到了他，他寡不敵眾，那便如何是好？」當下停住腳步，凝望著那件羽衣，一時彷徨無主。

汪嘯風見那件羽衣放在她卧褥之上，衣服長大寬敞，式樣顯是男子衣衫，心頭大疑，問道：「這……這是什麼？」水笙道：「是我做的。」汪嘯風澀然道：「是你的么？」水笙衝口便想答道：「不是我的。」但隨即覺得不妥，躊躇不答。汪嘯風道：「是件男子衣衫？」聲音更加乾澀了。水笙點了點頭。汪嘯風又道：「是你織給他的？」水笙又點了點頭。

汪嘯風提起羽衣，仔細看了一會，冷冷地道：「織得很好。」水笙道：「表哥，你別胡猜，他和我……」但見他眼神中充滿了憤怒和憎恨，便不再說下去了。汪嘯風將羽衣往卧褥上一丟，說道：「他的衣服，卻放在你的床上……」

水笙心中一片冰涼，只覺這個向來體諒溫柔的表哥，突然間變成了無比的粗俗可厭。她不想再多作解釋，只想：「既然你疑心我，冤枉我，那就冤枉到底好了。」

狄雲在洞外草叢之中，見到她受苦冤屈，臉上神情極是凄涼，心中難受之極：「我是個低賤之人，受慣了冤屈，那不算得什麼。她卻是個尊貴的姑娘，如何能受這不白之冤？」想到這裡，義憤之心頓起，雖知山洞外正有數十個好手在到處搜尋，人人要殺他而甘心，卻也顧不得了，當即涌身躍進山洞，說道：「汪少俠，你全轉錯了念頭。」

汪嘯風和水笙見他突然跳進洞來，都是吃了一驚。狄雲這時頭髮已長，已不是從前拔光頭髮的小和尚模樣。汪嘯風定了定神，才認了出來，當即拔劍出鞘，左手將水笙推開，橫劍當胸，眼中如要冒出火來，長劍不住顫動，恨不得撲上去將這人立時斬成肉醬。

狄雲道：「我不跟你動手。我是來跟你說，水姑娘冰清玉潔，你娶她為妻，真是天大的福氣，不必胡思亂想，信了壞人的造謠。」

水笙萬料不到他竟會在這時挺身而出，而他不避兇險地出頭，只是為了要證明自己的清白，又是感激，又是擔心，忙道：「你……你快走，許多人要殺你，這裡太也危險。」

狄雲道：「我知道，不過我非得對汪少俠說明白這事不可，免得你受了冤枉。汪少俠，水姑娘是位好姑娘，你……你千萬不可冤枉了她。」

狄雲拙於言辭，平平常常一件事也不易說得清楚，何況這般微妙的事端，接連結結巴巴地說了七八句話，只有使汪嘯風更增疑心。

水笙急道：「你……你快走！多謝你的好意，我只有來生圖報了，你快走！他們人多，大家要殺你……」

汪嘯風聽到水笙言語和神色間對他如此關懷，妒念大起，喝道：「我跟你拚了！」嗤的一劍，向狄雲當胸疾刺過去。

這一劍雖然勢道凌厲，但狄雲這時是何等身手，一身而兼「神照」、「血刀」正邪兩派絕頂武學之所長，眼見汪嘯風劍到，身子微側，便已避開，說道：「我不跟你動手。我叫你好好地娶了水姑娘，別對她有絲毫疑心。她……她是個好姑娘。」

他說話之際，汪嘯風左二劍，右三劍，接連向他疾刺五劍。狄雲若無其事的斜身閃開，心中奇怪：「這人從前武功很好，怎麼半年不見，劍法變得這麼笨了？」

汪嘯風猛刺急斫，每一劍都被他行若無事地閃開，越加怒發如狂，劍招更出得快了。

狄雲道：「汪少俠，你答允不疑心水姑娘的清白，我就去了。你的朋友們都要殺我，我可不能再多耽擱了。」汪嘯風出劍越來越快，狄雲單是內力深湛，輕功卻是平平，雖然內功是本，輕功是末，但此道未得人指點，於對方的快劍漸感難以應付，當下伸指一彈，錚的一聲輕響，中指彈在劍刃之上。

汪嘯風只覺虎口劇痛，長劍脫手落地，忙俯身去拾。狄雲伸掌在他肩頭一推，這一掌並沒使多大力氣，不料汪嘯風竟然抵受不住，給他一推之下，登時幾個筋斗向後翻跌了出去，砰的一聲，重重撞上山洞的石壁。

水笙見他跌得十分狼狽，忙奔過去相扶。

狄雲愕然，他絕不想將汪嘯風推倒，只是要阻止他拾劍再打，哪想到他竟會摔得這麼厲害，實是大出意料之外。他跨上兩步，也想去扶，說道：「對不起，我當真……我不是故意的。」

水笙拉著汪嘯風的右臂，道：「表哥，沒事吧？」汪嘯風心中妒憤交攻，不可抑制，認定水笙偏向狄雲，兩人聯手打了自己之後，反來譏諷，左掌橫揮過來，拍的一聲，重重打了她一個耳光，喝道：「滾開！」水笙吃了一驚，表哥竟會出手毆打自己，那是從未想過的事情，伸手撫著臉頰，竟是呆了。汪嘯風跟著又是一掌，擊中她的左頰。水笙驚懼之下，撲在狄雲的肩頭，只覺這時候只有他方能保護自己。

狄雲側身擋在汪嘯風之前，怒道：「好端端的，你……你幹麼打人？」只聽得山洞外腳步聲響，有幾個人叫道：「山洞裡有人爭吵，快去瞧瞧，莫非那小淫僧藏在裡面？」

水笙退後兩步，對狄雲道：「你快走吧……我……我多謝你的好意。」

狄雲瞧瞧汪嘯風，又瞧瞧水笙，說道：「我去了！」轉身走向洞口。

汪嘯風大叫：「小淫僧在這裡，小淫僧在這裡，快堵住洞口，別讓他逃走了！」水笙急道：「表哥，你這不是害人么？」汪嘯風仍是大叫：「快堵住洞口，快堵住洞口！」

洞外七八名漢子聽得汪嘯風的叫嚷，當即攔在洞口。狄雲快步而出，一人喝道：「往哪裡逃？」揮刀向他頭頂砍落。狄雲伸手在他胸口一推，那人直摔了出去，撞向身旁的三人，四個人紛紛跌倒。眾人叫罵呼喝聲中，狄雲快步逃了出去。

群豪聽得聲音，從四面八方趕了過來，狄雲早已去得遠了。有十餘人發足疾追，狄雲心中害怕，躲在長草叢中，黑夜之中，誰也尋他不著。群豪只道他已奔逃出谷，呼嘯叫嚷，追逐而出。

過了好一會，狄雲見到汪嘯風和水笙也走了。汪嘯風在前，水笙跟在後面，兩人隔著一丈多路，越去越遠，終於背影被山坡遮去。

片刻之前還是一片擾攘的雪谷，終於寂寞無聲。

中原群豪走了，花鐵干走了，水笙走了，只剩下狄雲一人。他抬起頭來，連往日常在天空盤旋的兀鷹也沒看見。

真是寂寞，孤零零的。只有消融了的雪水在輕輕地流出谷去。