1
軍分區司令員齊競舉著望遠鏡，觀察了交換人質的全過程，部隊隱蔽在他身後的一片山林中，隨時準備應對不測之變。
被俘人員出現在「中間地帶」，六個女同志走在前面，最後是一副擔架，四個人抬著，便是身受重傷的汪可逾了。已經是第五天，她仍然未能蘇醒過來。汪參謀跳崖的地段比較陡峭，受傷嚴重。其餘的人，順著斜坡翻滾下來，便看見敵人已經端著槍等在那裡。
女工作隊員與「一號」首長相擁大哭不止，怎麼勸解也都無用。不必去問，要成年未成年的學生娃娃，哪裡承受得起人生中如此恥辱不堪的精神重負。齊競如同一位老父親那樣，拍拍她們每一個人的肩背，一再重複說：「我代表大家，歡迎你們歸隊！歡迎你們歸隊！」
晚上，地委機關的幾個女同志受命來陪同被俘人員，害怕她們一時想不開，會採取什麼極端行為。女人和女人湊到了一起，氣氛就完全不同了。並沒誰來追問她們，自己失去控制，主動哭訴起了怎樣遭受強暴，自己怎樣拚死反抗。
直到現在，汪可逾被俘的具體經過尚不清楚。人們只是猜度說，國民黨鄉保隊那些傢伙壞透頂的了，還能饒得了她嗎？又據說國軍一位上校女軍醫一直在給她治療，還有被俘的兩個女同志陪著，給她收拾屎尿。也都是隻言片語，前後矛盾，很難講了！
軍分區領導層統一了認識，對被俘人員免去「甄別」，不再進行政治審查，仍應視為革命戰友。遭受姦汙，不是她們的錯誤，作為階級姐妹，她們應當得到同情與關心體貼。總還是有那麼一些人，顯示自己思想覺悟比誰都高，六親不認，不肯輕易放過她們。見被俘女同志洗完了澡，便陰陽怪氣地議論說：「洗了又洗，有什麼用？憑你用完了幾塊肥皂，白洗！」
聽到了這一類閑言碎語，她們又在大哭，不吃不喝。勸解的話也就是那一些，再講也無益。齊競忽然明白過來，她們很難自行走出痛苦的深淵，唯有送她們走上工作崗位，讓她們感受到組織的真誠信任，找回了起碼的自尊，才可能從內心踏實下來。
司令員齊競親自向被俘人員宣布：「分區黨委決定，汪可逾同志傷重，暫時隨分區機關行動，其餘六位女同志仍然回八里畈區工作，一切照舊。新的八里畈區委班子已經組建完畢，你們幾個收拾一下，隨時準備出發，和全區人員一同發起第二次衝鋒。」
由哭泣不止一變而為充滿了幸福感的一片歡呼。新建八里畈區工作隊的六名女隊員打好了背包，等待上路，恨不能立即投入戰鬥。她們根本不會往另外一方面去想，假設故事結局恰是她們最最不可接受的——厄運再次降臨，她們第二次被俘，又當如何呢？
2
國軍整編第五十二師當天在八里畈駐紮，鄉保隊人員用擔架把汪可逾送到師部，要求給予協助救治。
南京國軍聯勤總部一位教授級的上校女軍醫，隨五十二師來前線部隊輪轉巡診。汪可逾有幸，正是這位外科專家為她做了全面檢查——嚴重腦震蕩，引起顱壓增高昏迷不醒，斷了四根肋骨，左小腿骨折，右肩綻開十幾公分的一個裂口。當即實施了止血清創，注射了盤尼西林。由上校親自做了左腿骨折複位，用夾板固定好了。
上校軍醫預定目標，不完成五千例手術不回南京，統算下來，這個女八路是她至今第九百九十九個手術的接受者。
忽然發現傷員睫毛一下下在閃動，彷彿輕輕推開兩扇窗戶，觀望外界，一切那樣陌生、那樣模糊不清。手術醫生穿的是白大褂，一頭長髮被白布帽嚴嚴包著，汪可逾無法認出國軍上校，只道這是一位白衣天使，臉上露出了她標誌性的一笑。
頭部受到猛烈撞擊，一種是永久性失憶，一種是暫時性失憶。還有一種，失去了近年的記憶，孩提時代記得清清楚楚，或只是牢記著某個特定時間特定經歷。汪參謀屬於最末一種，她記憶的蒙太奇切回到了兩個多月以前的黃河渡口，只聽她斷斷續續說：「沒有接到命令，是我……個人決定開船的，那麼多人被……被淹死了，而我還活著。」
被俘的一個女同志上前安慰她說：「汪參謀，無論從哪一方面看，都不能講是你的錯。婦女和非戰鬥人員必須儘快送回北岸，你決定開船是對的！」
傷員只有短暫一刻蘇醒，隨即又昏迷了過去。從她夢囈般的一番話語，上校大致上弄明了黃河渡口那一樁令人驚心動魄的翻船事件。這個十八九歲漂漂亮亮的女參謀，給她留下了極深極深的印象。在她看來，假如有人告訴女參謀，只要你肯交出自己生命，便可以挽回「黃河桃花汛」的大災大難，女孩子會送出一個甜蜜的微笑，而毅然赴死！
上校女軍醫輪轉來到了第八十五軍一一○師。該師於一九四八年冬初，在淮海戰役前線宣告起義。部隊剛剛拉過來，她便開始在解放軍野戰醫院接受任務。至今，她已經累計為傷員做手術兩千九百餘例，其中國軍和解放軍官兵，兩方面數字基本持平。
女軍醫一直惦念著她的第九百九十九例，她終於查訪到了「齊旅」。所有她能接觸到的人，同樣回答她說，那個名叫汪可逾的女同志在大別山光榮犧牲了。怎麼死的誰也說不出。她又找到旅長齊競去問，首長不想與任何人談及有關汪參謀的任何話題。她再三懇求，對方乾脆回話說：「九旅壓根兒就沒有這個人！」
上校百思不得其解，恍惚間她意識到，這一種狀況想必正是順應了死者所願。她靜靜地來了，又飄忽而去，不在這個世界留下痕迹，一丁點兒什麼也不留下。
3
部隊已經斷絕了藥品供應，連紅汞碘酒都很稀缺的了。要感謝那位上校女軍醫，留給汪可逾好些消炎藥，還有換藥的紗布條等等。當然，她不敢公然把藥物資助共產黨，是用一件破蓑衣包裹著偷偷放在她身邊的。
傷筋動骨一百天，更何況一個多月來總在頻繁轉移，汪可逾至今還是離不開擔架，只是苦了抬擔架的幾個人。為了保證傾斜度不至於太大，以免將坐擔架的人翻下深谷，他們需要完成一連串高難度動作。上坡，前面兩個人須是四肢著地，儘可能降低高度。後面兩個人則要將擔架舉過頭頂，儘可能推升高度。下坡，則是前面兩人高高舉起，後面兩人要蹲身下去，蜷著小腿走，或者乾脆坐下來，屁股一點一點挪著往前去。更何況夜色沉沉，雨淅淅瀝瀝下著。
為保證一線戰鬥力，齊競下令抽調幹部來組成擔架隊。還講什麼抽調！連他這個一把手也都算在內了。齊競不同於那些工農幹部，擔架一上肩，就歪歪扭扭很不在行的樣子。加之天熱爛襠，行動很有些不便，腳也扎破淤血了，每踏出一下都得咬定牙關，一步一個血印。
「我的腰要斷了！」聽到首長悄聲在叫苦，警衛員曹水兒連忙上前把擔架接了過來，讓他喘息一下。
齊競一腳踩空，整個擔架險些來了一個底朝天，弄不好會把傷員扔下山溝去的。他嚇得一身冷汗，禁不住驚呼出聲。汪可逾在夜暗裡聽出了，她撩開雨衣在大叫：「停下！停下！」只好找一塊平地，把擔架放了下來。
「汪參謀！怪我怪我，把你給吵醒了。」司令員抱歉說。
「『一號』，我再也不坐擔架了！讓曹水兒給我弄一副拐，我自己能走。」
「你開什麼玩笑，你這條腿不想要了？」
「寧可在地上爬，也決不讓首長再來抬我！」
曹水兒說：「汪參謀！首長參加擔架隊，不是一天半天了，他不抬你，肯定還要去抬別人，不是一樣的嗎？」
4
汪參謀擔負不了其他戰地勤務，打草鞋她行。從「一號」到指揮部參謀警衛人員，都由汪可逾包攬下來了。每人還可以富餘兩三雙，串在皮帶上，跑著跑著草鞋爛了，隨手換一雙新的。
汪可逾擺開攤子在打草鞋。「一號」來了，也在腰間系起一條麻繩，坐下來一起打草鞋。
「首長找我有什麼事嗎？」汪可逾頗有些敏感。
「你現在唯一的任務就是養傷，有什麼事兒也找不到你頭上。」
「不！好久了，『一號』像是有話要和我講。憑我的直感，應該和我們幾個女同志被俘的事情有關，是嗎？」
齊競原本是想坐下來，天南地北兜圈子，慢慢尋找一個合適的插口，很自然地進入他難以啟齒的這一個最尖銳不過的話題。不想先被汪可逾把話挑明了。他以隨隨便便的口吻說：「好！既然這樣，我們就聊聊，有話講開了才好。」
「領導上講了，對被俘人員不做政治審查，是這樣的嗎？」
「談不上什麼政治審查。剛剛入伍的小女孩子，什麼都不懂。就是有泄密行為，也泄不到哪裡去。此外，那就是涉及遭受強暴的事情了。這一方面的情況，個人都有了一個負責任的交代，不必再徒勞無益難為她們。」
「被俘以前，我已經處於昏迷狀態，始終沒有蘇醒。和她們幾個一樣，向組織上做出一個負責任的交代，我做不到。」
「當然當然！小汪你不要誤解我的意思。幾個女同志遭到強暴，完全是她們主動講出口的，沒有誰追問過一句話。」
齊競用語儘可能含糊不清，汪參謀已經清醒地意識到，對方並不是站在「一號」首長的地位，和一名下級幹部談話。而是作為一個男人，一個與她建立了某種關係的男人，在對女的一方進行至關重要的審查與鑒定。她十分平靜地說：「看來領導上有意給我一個申述的機會，不！我不需要為自己做什麼澄清與表白。既是不省人事，也就被剝奪了發言權，我不能單憑一張口，否認客觀事實。無論最終對我做出怎樣的處置，我都不會提出異議，我沒有任何依據，我什麼話也說不出。」
「什麼處置不處置，不存在這個問題。小汪！我借用一個不恰當的比喻：一塊璞玉，僅從表面紋路，觀察不出一個所以然的。鋸都鋸開了，仍然閉著眼睛，說不曉得這石材的成色如何，怕就說不通了。生理上的重大變化，自己了解最真實，怎麼可以任憑別人胡亂加在你名下一筆糊塗帳呢？」
聽上去似乎是在為汪可逾辯護，實則咄咄逼人，是在詰問她追究她。汪參謀憤憤然急欲離去，剛要翻身起來，趔趔趄趄，才知道自己的一條腿無法支撐身體，齊競急忙扶住了她。
「小汪！小汪！」
汪可逾極力剋制著，沒有哭出聲，擦抹著眼淚說：「首長！你這一番言辭，如果是別人轉達給我，無論如何我也不相信是你講的。誰都有可能，你卻不可能講出口的。可是，讓我說什麼好呢？我很懊悔，如果今天我不在這裡打草鞋，你也就找不到這個空閑時間，跟我講起這些。」
齊競連忙解釋說：「我自己也不理解，一旦接受了某種陳舊觀念，要從意識中去除很難。總還是認為，所謂『初夜落紅』，是最潔凈最珍貴最神聖的一種紀念物。我設想，如果真的有那一天，應該用一整包藥棉保存下來，裝在一個鐵匣子里……」
汪可逾憤怒已極，兩手緊緊捂住了耳朵，口中不停地發出：「哎呀！哎呀！哎呀！」一連串難以入耳的驚愕之聲。
「對不起！請汪參謀原諒！我本想做一點說明，語言上反而來得更加污濁不堪，讓你無法忍受。我自己也不知道為什麼，好像不徹底自我暴露不肯罷休。」
「不！我的履歷表上增添了最污濁的一頁，不能指望別人使用優美的詩行和我談話。不過我要請問，是誰賦予你這樣的特權？憑什麼我應該被你所籠罩？憑什麼我只能受你的擺布？憑什麼我必然要為你佔領？而且還要預先簽立城下之盟，保證自己白璧無瑕？」
「當然，你需要把話講得惡狠狠的，否則不足以表明你蒙受了不公正待遇。請站在我的位置想想，關聯到一個男人，無異給他留下了一個永久不愈的瘡疤，他只能從絕望走向絕望。」
「我懂了，我懂了！面對現實，你不得不默認下來。只不過還存在最後一點自欺欺人的僥倖心理，只要我肯賭咒發誓，保證自己清白，便可以徹底撫平你的永久性瘡疤。對你首長不起！如果我受到侵犯，因為失去知覺，不可能做出哪怕是一點點微弱的反抗。此外還能證明什麼？」
齊競待要發作又未發作，埋頭在自己膝蓋上，不再作聲。
汪可逾也把身體偏向一邊，不願再多講一句話。
還是汪參謀打破了僵持局面，無限感嘆地說：「首長從不屑於擔任副職，在你個人的成長發展進程中，總是能夠揮灑自如佔據上風，成果拿不到手，決不停止你的攻勢。你親自指揮過多少漂亮仗，總是能夠壓倒一切敵人，不被敵人所壓倒。可是在八里畈區，你只能是一敗塗地，萬劫不復。」
齊競兩手顫抖著，用爛糟糟的煙葉末和一塊草紙，卷了一支「香」煙，一口接一口猛吸。平時當著汪可逾的面，他總是忍著，從不會點起這種令人窒息的捲煙。
「我有一句話要問首長，請坦白回答我。」
「你講！」
「實際上你內心想的是，從八里畈交換回來的這個汪可逾，要麼是一個完好的女人，要麼乾脆就是一具女屍。是這樣的嗎？」看見對方欲隨口作答，汪可逾伸出一隻手掌堵在他口邊，「不忙講話，請你望著我的眼睛，直直地望著，不要迴避我的目光！」
兩人彼此相逼視，如霹靂閃電一般撞擊出了耀眼的光亮。並沒有相持多一會兒，分區司令員齊競雙目低垂下來，全線潰敗。他沉重地點點頭，不得不承認了下來。
「齊競！我從內心看不起你！」
這是汪可逾對「一號」首長所能講出的最為嚴厲的一句話了。她不曾學會惡語相對，唾罵對方一番，也不可能使用什麼更為決絕的言辭了。夠了！足以等同國與國之間一份正式的斷交照會。
齊競原本一直抬不起頭來，既然女方把話講到了這個份上，反而讓他心生了一線解脫感。他有意誇張地苦笑一聲，表明對方的決絕並不讓他感到意外。也好，自此兩無牽涉！他站起身欲揚長而去，卻又將右手伸給汪可逾：「你不樂意，就不必遷就我。」
汪可逾並未抬起頭，只是默然地伸出了右手。
並無道別的言語，彼此感受到對方手心傳遞過來的，純屬零度以下體溫。各自心裡明白，這是他們此生的最後一次握別了。