輪船劃破了水面的平靜，一位富家太太有模有樣地斜倚在欄杆上吹著江風，眼見重慶山城的輪廓逐漸清晰，她輕搖著手中的紗扇，靠上身邊男子的肩頭。在周圍的人看來，這是一對你依我依的夫妻。
「竭子，我們回來了，任務順利完成。」女子說道。
「是啊，終於結束了。」男子摘下禮帽，沖女子笑笑，倘祥在悠閑的晚意中。
山城的黃昏安靜而絢麗，如火似虹的彩霞從水面升起。回想起深人敵營膽戰心驚的日子，真有恍若隔世之感。
渡船停靠在岸邊，船艙里的人群沸騰了起來，紛紛拖著行李朝岸邊走去。陳淺和吳若男並肩走下甲板，按計劃，軍統局的車會在碼頭接他們。
「你說我們這次回去，局裡會怎麼獎勵我們？你至少也得官升級吧！」吳若男挽上陳淺的手臂，一臉雀躍，滔滔不絕地替陳淺規劃著在軍統局的光輝未來，差點規划到了陳淺當上少將處長的那天。
陳淺心知這些天來他們都太累了，所以他並沒有打斷吳若男的玩笑話，而是微笑傾聽著。然而，從下船開始，陳淺必須打起精神，見到錢胖子沒有返回，謝冬天肯定會揪住這個疑點不放，陳淺要做好準備應付接下來的事。
見到軍統的人在車邊等待，陳淺和吳若男走了過去，卻發現來人準備了兩輛汽車，原來沈白露親自來碼頭接吳若男，她們要同坐一輛先回家去。沈白露一見久別重逢的表妹，喜極而泣，誇張地將吳若男摟緊：「若男，你不知道你這一去呀，我每天擔驚受怕，手帕都弄濕了不知道幾塊。今天多虧謝科長特地提前通知我你回來的消息！」
送沈白露和吳若男離去後，陳淺走向後面的一輛車，司機和隨行的人員看起來都十分面生。就在陳淺的手指握在車把上，想要拉開車門的時候，他陡然停下了腳步。
有哪裡不對。
謝科長？沈白露的話無意中提醒了陳淺，也就是說，謝冬天是故意安排沈白露來接吳若男，以便讓陳淺落單。
嗅到了危險的氣息，陳淺的目光溜進車窗，注意到了駕駛座前的油表，腦海中飛快計算著，剩下的油量是不夠返回軍統局的，如果他們早就準備好了接陳淺回去，那麼不可能不提前加足汽油。也就是說，這些人根本沒打算接陳淺回去！
後視鏡中一點閃光掠過陳淺眼前，陳淺見到后座的黑暗中隱藏著一支黑洞洞的槍口，正對著他的腦袋！
陳淺猛地一拳揮去，打暈了身後的軍統，抬眼一看，猛烈的槍聲猝然爆開，穿過玻璃直衝陳淺而來。陳淺就地一滾，迅速逃走，混進擁擠的人群。遠處吳若男從車窗中探出身子：「陳淺！」淚水從她眼中滾出。
躲藏在朝天門碼頭附近一艘廢棄的漁船上，陳淺戴著斗簽，背對行人，在船艙中用剛抓到的魚煮湯來喝。滾水咕嚕咕嚕，湯色漸漸轉為奶白，陳淺的心跳平息下來，他已經觀察到碼頭上來去的有不少軍統便衣。
現在首先要搞清楚，究竟是誰要殺自己，現在軍統局內是什麼狀況。根據目前的情況推測，陳淺認為是謝冬天想要暗殺他，而如此大張旗鼓，這次暗殺大概受到了關山月甚至是戴老闆的默許。想到這裡，陳淺黯然神傷，舊傷未愈又添新傷，數年來忠心耿耿替戴老闆奔走賣命，竟然落到這麼凄涼的地步。對於居高位者來說，一個竭子又算得了什麼，只不過是爪牙罷了。想起當日靶場上被戴老闆點名的榮光，竟然已經如此模糊了！
夜色降臨，碼頭上只剩稀稀拉拉的行人，樹下一女二男，顯然都是軍統特工，陳淺知道自己一旦被發現，這個女子會假稱是他的妻子，其餘兩人則會偽裝成娘家兄弟，以捉姦名義當眾將陳淺強行帶走。此時見四下無人，三人便卸下了偽裝，朝岸邊走去。陳淺定睛一看，一艘小船靠岸，只見一個五花大綁的男人被推下來，移交給了三個特工帶走。那個胖胖的背影，平時總是樂顛顛地抖動著，今天卻顫顫巍巍，身上布滿了可怕的傷口，但他腳下的步伐卻前所未有地莊重，一步一步彷彿踏在毅然赴死的道路上。陳淺眼眶一熱，即使不用細看，他也知道，那是錢胖子！
陳淺悄悄潛人水中，沿著岸邊疾行。整個身體浸泡在冰冷的水中，漸漸變得麻木。游出一大段路，陳淺終於聽到三人的對話，他們今晚要去興隆飯店。那是謝冬天的勢力範圍，而錢胖子作為叛徒按理應該帶回軍統審訊，這樣看來，謝冬天並沒有掌握決定性的證據，說到底，不過是寧可錯殺不可放過。現在即使是陷阱，陳淺也要冒險去走一遭了。
錢胖子被押送進二樓走廊盡頭的一間卧房，折騰了一番，兩個同伴伸伸懶腰去吃晚飯，只留下一人看守。陳淺查看過四周，並沒有其他人，於是他從窗戶翻進，沿著牆體上的窄台一路移動到房間中，一跳進屋內，只見錢胖子被基住嘴巴綁在房間中央的椅子上。
「老錢,我帶你出去!」陳淺急忙朝錢胖子走來。
見到陳淺現身，錢胖子鳴鳴直叫，他發不出聲音，拼了咬破舌頭的勁才將塞嘴布頂出。
「快走！」說完，錢胖子拚命一躍，硬生生將自己連椅子從地上拔了起來，擋在陳淺身前，他肥胖的身軀從沒有像今天這樣靈活。窗外一顆子彈射來，沒人了錢胖子的胸口。
胸口血流如注，錢胖子一摸，艱難地喘著粗氣說道：「打中這裡，沒救了，快走……謝冬天不會放過你！」他拼著最後的力氣摸出一枚共產黨的徽章遞給陳淺，「要是重慶待不下去，到延安去！」陳淺接過那枚帶血的徽章放人懷中，就被錢胖子狠狠推到一旁，來自遠處狙擊手的子彈硬生生打在地板和錢胖子的身上。陳淺很想幫錢胖子合上眼睛，可是他知道狙擊手正在等他露頭。必須立刻離開！此時房門被啪的一聲端開了，陳淺掏出手槍，做好了射擊的準備，卻發現門外的特工已被放倒，此外空無一人。
陳淺端著槍，警惕地走了出去，卻發現特工倒下的身體無意中形成一個箭頭。此時，一隊國民黨士兵跑上樓來，陳淺沿著箭頭所指的方向跑去，藏身進了牆內一扇隱秘的小門後，躲過了追擊。
看來這是有人在幫助他出逃！這個神秘人是誰？陳淺無暇細想，既然他指引自己到這裡，就肯定有下一步安排。摸到身邊的掃帚水桶等物，看來這裡是飯店清潔工用來放置雜物的，小門的門縫上被刺出了細孔，只有當人躲在洞內的黑暗中，才會發現這幾點微弱的光點。陳淺細看，這是一組摩爾斯電碼，寫著：跳窗。情勢危急，只能相信這個向他伸出援手的神秘人了！陳淺打開窗戶一躍而下，一旁的汽車立即啟動，車燈閃爍數下，陳淺會意，拉開門躲到了后座，汽車立刻啟動。陳淺貓著身子，暗中觀察開車的黑衣人，是一個女子。一路飛奔，來到山中的一間廢屋，陳淺才看清救他逃離險地的竟是沈白露！此刻她完全沒有了一貫的嬌態，說道：「蠍子，你有什麼想問的嗎？」
陳淺沒有說話，從胸前摸出了錢胖子留給他的徽章，上面的血已經幹了。
「沈白露，你是······和錢胖子一樣的人？」
「沒錯！顧曼麗很關心你，那之後組織上一直在留意你，我受命幫助你，也是因為我知道你和他們不同，你給予了我們潛伏的同志很多幫助。」
「不。」陳淺堅決地搖了搖頭，「是你們幫助了我。現在軍統局是怎麼回事？」
沈白露臉色凝重：「關於回娘家行動的整個詳細過程，謝冬天花了很多力氣追查，還讓手下黃毛調查製作了一份報告。關山月對在大場機場突然出現的那些不明身份的人很是在意，懷疑是共產黨。後來錢胖子失蹤，關山月就斷定這其中必定有牽連，按照他寧可錯殺不可放過的性格，你們三人就必須消失，但礙於吳將軍的面子，若男算是保住了命，現在也被禁足了。」
「我明白了。」陳淺黯然，他摸遍了全身，只有一包皺巴巴的煙，於是他掏出一根煙點燃，將它插在地上。裊裊青煙升起，彷彿是在祭奠亡魂。
沈白露面對這支代替焚香的煙，默默合掌拜了一拜：「老錢是最喜歡講笑話的，我們應該笑著送他才是。」她擠出一個笑容，眼角卻濕了。
「該死的人本來應該是我。重慶已經完全被軍統控制了。沈白露同志，現在的我是否有資格申請到延安去？我想把老錢的遺物送回去。」
沈白露恢復了堅定的目光： 「只要是有志革命的人，延安都會敝開懷抱歡迎。只是，竭子，我希望你能繼續在軍統潛伏，我們得到情報，關山月正在醞釀一項長期計劃—涅槃。主要目的就是在日軍戰敗後調轉槍口打擊中共，具體內容是什麼沒人知道。同時，已經有軍統特工為這項計劃打入了延安內部，他的代號是狸貓。我們需要你找出這個狸貓，弄清楚涅槃計劃的具體內容！」
「好，我現在正式申請加人中國共產黨，執行我的第一個任務！」陳淺毅然說道。
「我會做你的入黨介紹人。」沈白露欣慰地笑了，隨即又收斂了表情，說道： 「只是如何重新回到軍統局，這是個難題。我找到了謝冬天的一點把柄，他這幾年可沒少中飽私囊。」說著沈白露將一份資料交給陳淺。
陳淺接過來看了一遍：「我已經想好了，我要重新回到軍統，堂堂正正地出現。」
「這樣可行嗎？」
「至少目前明面上沒有人有理由動我，只是要重新取得關山月的信任。關山月多疑，精於權術，謝冬天的野心太大，這會威脅到關山月，如果利用這一點，讓關山月重新利用我去和謝冬天互相牽制，事情就還有轉機。」陳淺對這一點很有把握，因為方才暗殺他的三個特工，從行事做派上看並非軍統正式編製人員，而是在社會人員里發展的外圍特工，可見暗殺並非是官方行動，關山月是想以此試探陳淺的能力和忠誠。
「看你的了，我現在得回去了，不然會引起懷疑。」說完，沈白露單手拎起坤包甩到了肩上，倚在門邊最後看了陳淺一眼，然後走進了茫茫夜色中。
羅家灣19號的一間辦公室里，謝冬天正在跳舞，他面帶微笑對著那個幻想中的舞伴，跟著留聲機里華爾茲的旋律，抬手，旋轉，甩頭，一絲不苟。直到小心翼翼的敲門聲響起，謝冬天才停下腳步，把留聲機的唱片取下，坐回辦公桌前，對著門外提高聲音喊：「come in！」
手下黃毛惴惴不安地推開門，點頭哈腰：「謝處長，陳淺回來了！」
最初的驚訝過後，謝冬天恢復了冷靜，笑得頗有深意：「陳淺，他還敢回來。」看得黃毛心裡直打鼓，誰不知道，年輕得志的謝科長笑著殺人眉都不皺。
陳淺大模大樣走進軍統局的大門，向邱映霞復命。邱映霞神色複雜地望了他一眼，還未開口，便聽陳淺說道：「我要見處座。」
邱映霞如何不知道軍統局的內部鬥爭，但她並不想摻雜其中，只是按命令行事，這也是她最受戴老闆欣賞的一點。陳淺知道邱映霞表面上墨守成規的性格，說道：「我只是想向處座彙報回娘家行動。」
「好，我會報告處座。」邱映霞留下幾個字給陳淺。
陳淺走上樓梯的同時，一臉得意的謝冬天也正快步而下，兩人的目光不期而遇，卻都沒有停下腳步，只是簡單地打了個招呼，彷彿什麼都沒有發生過。
謝冬天猜到陳淺一定是去面見關山月的，他暗暗一笑：「陳淺，這可是你自己往懸崖邊走。」
關山月專心給那幾盆名貴的翡翠蘭澆著水，並不看陳淺，好一會兒，才放下水壺，眼神似乎充滿別樣意味：「恭喜你，竭子，立了大功。」
「處座，這是我的報告。」陳淺不慌不忙地遞上報告。他的敘述滴水不漏，稱機場出現的人是青幫，如何找到青幫，聯繫人、地點、時間，樁樁件件都不差分毫。關於錢胖子的部分，陳淺痛陳自己昨日調查後才得知，他機場無故失蹤是因為賭博欠債，挪用了大筆軍統活動經費，悄悄買好了去美國的船票，乘亂脫逃。除此之外，還有那份關於謝冬天的黑資料，這才是陳淺的真正籌碼。
關山月滿意地合上了報告：「老弟，我完全信任你，只是人心險惡啊，你年輕得志，難免遭人妒忌，我只有未雨綢繆，萬一上面追問下來，我才能為你解釋。整個軍統，我關山月眼中的可用之才，就只有你！」
說罷，關山月將關於謝冬天的那份資料收了起來，卻沒有再追問。陳淺暗想，和自己估計的一樣，關山月真是個老狐狸，現在自己和謝冬天都有把柄在他手上，以後他可以利用自己和謝冬天互相爭鬥，這樣他的處長位置才坐得穩。
陳淺又可以以竭子的名義回到軍統，只是沒人知道他已經不是過去的竭子了。
陳淺走後，關山月起身，看了看窗外烏雲密布的天空，無聲地笑了。謝冬天的野心實在太大了，他不僅想除掉陳淺，或許日後還想扳倒自己，他想一枝獨秀，自己就偏不讓他得意。