「站住——站住——抓住那個小孩！」
大街上，一個外表穩健的男人正在拚命追逐一個手拿三個信封的毛孩子。那孩子還瞪著賊溜溜的眼，不時地回頭張望一下，他極力想往人多的地方鑽。不料，在大街的拐角處，那孩子一頭撞在一個日本軍官的身上。就被這位軍官一把揪住了。
追趕的男人正是中共特情局情報員高岩，那個孩子就是令人討厭的端木延江。讓一個情報人員在大街上追趕一個十幾歲的毛孩子，這本來有些滑稽，但在這滑稽背後隱含了高岩諸多的無奈和高超的諜報才能。
原因是這樣的：高岩來到長春的第二天，又如約來到端木夫人的家。端木夫人笑臉相迎，這時的高岩對他來說，還有另外一種意義，那就是可以幫她消除隱患。高岩四下里瞅瞅，端木延江不在家，他的心裡便少了一個疙瘩。這個孩子讓人產生一種癩蛤蟆的感覺，不咬人膈應人。說不定會壞事。「你一定還沒吃飯吧？想吃什麼？」端木夫人很客氣地說。「不，我已經吃過了。你能現在就領我去找那份合同好嗎？」高岩的內心有些急，儘管表面上什麼也看不出來。
「噢，好的，請跟我來。」端木夫人爽快地答應了。
端木康治的財產保險證書、生意契約、投資記錄等文件都放在書房的抽屜里。高岩明知道不可能有那封證明信，但為了給人一種平常人認真做事的感覺，他還是一一翻過了。還有兩個貌似神秘的箱子也打開了，仍是什麼也沒有。他站在書房中間，極力鎮定自己，他想在這裡盡量找到一些令人驚喜的蛛絲馬跡。突然，他把目光定格在一張很普通的壁畫上面。果然，它的後面隱藏著一個小保險箱。也許這就是端木所說的連鬼都不知道的地方。高岩迫不及待地把那個保險箱拿在手中，仔細地端詳著。因為絕不能在找到那份書面證明時，端木夫人在身邊，所以，他裝出很疲倦的樣子說：「夫人，能為我沏杯茶嗎？」端木夫人忸怩一笑，說：「你早該休息了，等著呀，我馬上就來。」說完，她故意扭動誘人的腰肢走了出去。
「夫人，你有這個保險箱的密碼嗎？」見端木夫人快走到門口，高岩突然問。
「噢，是我的生日，1125。」說著，她的身影也消失了。
高岩急忙按這個數字撥去，正好保險箱要打開的時候，諜報人的本能，使他感到後背有些輕癢。他回身一看，目光正與端木延江那雙陰冷的眼睛相遇。高岩不禁大吃一驚。
「延江，你站在這裡幹什麼？幹嗎不敲門？」他顧不上禮貌，大聲呵斥道。
端木延江也毫不示弱：「這是我的家！你在這兒幹什麼！為什麼碰我爸的東西？」
高岩知道，不將這個小東西制服會麻煩不斷，於是以命令的口吻說：「不要打擾我工作，我正在處理你父親的文件，你先出去！」
端木延江氣哼哼地說：「不！我有權監督你是怎麼處理的！」
高岩一聽，很想上前打他一記耳光。但念頭一閃便有些自嘲，一個堂堂的諜報人員怎麼能讓一個孩子攪亂心智呢。
正在這時，端木夫人跑了過來，問：「延江，你怎麼回來了，什麼時候回來的？沒有上課嗎？」
「成田老師病了，今天放假。」端木延江很沒好氣地說。
「那你快過來，跟媽媽出去玩，不要打擾高岩叔叔的工作。」端木夫人一邊說著一邊往外拉自己的兒子。
端木延江仍不服氣，梗著脖子被迫離開了。
高岩急忙打開保險箱，把裡面的東西都倒在桌子上，並迅速一一查找。可惜的是，卻什麼也沒有。於是，失望的情緒向他襲來。
這時，端木夫人端著一杯熱茶走進來，「找到了嗎？」
高岩接著茶，搖了搖頭說：「端木先生……還有別的可以收藏這類東西的地方嗎？」
端木夫人困惑地搖了搖頭。
高岩說：「怎麼會呢？那份合同是我親手交給端木先生的，還特別叮囑他一定要收好，千萬不能讓憲兵隊的人發現。」
「哦，我想起來了，」端木夫人忽然像一個小孩子似的拍著大腿叫道，「我丈夫活著的時候，常把一些重要的東西放在一隻小鐵箱里，它在卧室的床下邊。」
果然，事情出現了轉機。
當高岩以找改錐為名支走了端木夫人，同時用自己隨身攜帶的瑞士軍刀啟開小鐵箱後，見幾把鑰匙摻和在幾粒金紐扣和十幾枚外國古金幣中間，而其中一枚鑰匙上刻著數字。職業的敏感讓他一下子確認就是它了。
端木夫人回來了，望著已經打開的小鐵箱先是一驚，但她並沒有多想，問：「找到了嗎？」
「你看。」高岩把那把帶數字的鑰匙拿到她的面前，「我相信這是一把打開銀行保險柜的鑰匙，東西可能就藏在那個保險柜里，但不知……是哪家銀行啊？」
端木夫人接過鑰匙在眼前不住地打量著，「我丈夫所有的東西都存放在日本銀行……這把鑰匙可能就是了。」
「我們必須儘快打開那個保險柜，把東西取出來。」高岩露出堅定的神情，「這事難嗎？」
端木夫人一聽，首先得意地笑了：「不難，日本銀行的副總裁川崎先生經常請我吃飯，他似乎對我有點兒意思呢。」
高岩簡直覺得她真有些可愛了，眼睛一亮說：「落花有情？」
端木夫人羞澀地一笑：「瞧你說的。」
「為什麼不打電話？」
「當然。」
電話很快撥通了，端木夫人首先擺好一個姣美的架勢，然後捏著嗓子說：「你好，川崎先生……啊，我是端木夫人……我丈夫有文件存在貴銀行的保險柜里，我想把它取出來。我丈夫去世了，今後你可要多關照哇。」
…………
「呵呵，當然，我當然知道密碼嘍。而且……我現在就想去打開保險柜。」
…………
「為什麼不行？」
…………
「哦，川崎先生，填不填申請單我都是他的財產繼承人哪……一周以後？那我可等不及呀，川崎先生。」
…………
「你別笑……答應我嘛……好嗎？」
…………
「規定不都是人定的嗎？川崎先生，您就網開一面幫我一個忙吧！像你這樣有地位的人，辦這件小事還不易如反掌……絕不會有人知道。銀行下班以後，您晚一點兒離開，等著我。晚上我陪您出去玩……好嗎？」
…………
「好的好的，晚上7點，我在銀行側門等您，不見不散。」
端木夫人撂下電話，很自豪地看著高岩，她希望能看到高岩欣賞的目光。高岩當然滿足了她。只是他心中有疑慮。
「夫人，難道你真的親自去取嗎？」高岩問。
端木夫人很神秘地一笑，然後她又撥通了電話。
「川崎先生，對不起……還是我。」
…………
「噢，是這樣。我突然有急事，無法分身，我讓我丈夫的好朋友高岩先生替我去取好嗎？」
…………
「真的，不騙你。我真的分不開身，我不會忘記你的好的。而且，我會加倍補償你的，明白我的意思嗎？」
…………
「噢，謝謝，你真是太好了！」
端木夫人掛斷電話，幾乎跳起來說：「成了！」
高岩很讚賞地說：「夫人，您太棒了！您應該去當演員，您有這方面的天賦。」
端木夫人抿著嘴笑道：「儘管觀眾只有你一個。」
正當他們得意時，端木延江突然推開門進來，嚷道：「我也到銀行去，看看我爸有什麼遺物。」原來這個小東西始終在門縫處偷聽。
高岩頓覺可惡至極：「不，這不是小孩子的事情。」
端木夫人突然拿出女人特有的嗔怨神情說：「就讓他去吧，不會給你添麻煩的……我希望你來我家的同時，也喜歡我的孩子。」
高岩驚訝得嘴一張，把想說的話咽了回去。卻極不情願地說：「好吧好吧。「
事情辦得很順利。高岩覺得川崎不過是一個好色的笨蛋。但值得慶幸的是，他也像自己一樣討厭端木延江這個小東西，並阻止他進入地下室，讓他坐在外面的椅子上等著。打開保險柜後，裡面只有三個大信封，高岩眼前一亮。他祈禱著那份要命的證明就在這三個信封里。但他不可能當著川崎的面打開信封，說不隨便打開信封是『受人之託，忠人之事』，討得川崎的滿口讚譽，並一直將高岩和端木延江送出銀行大門。
高岩的心裡始終在琢磨，怎樣才能避開這個討厭的剋星查看一下信封裡面的東西呢？只要半分鐘就可以，如果再沒有那封證明信，自己只有潛入蘇聯了，因為那不僅僅是自己的危險，同時事關「山裡的櫻花」的大事。
站在大街上，高岩思索著，便對跟著自己一步也不離開的端木延江說：「延江，去喊一輛人力車吧，咱們不能這樣走著回家呀！」端木延江轉到高岩的面前，表面上答應著，卻趁高岩不備，一把將他手中的三個大信封奪去，拔腿就跑，沒跑多遠，就撞在日本軍官身上。
幸好那個軍官喝了點兒酒，竟揪住端木延江死死不放，向氣喘吁吁趕過來的高岩問道：「先生，他偷了你的東西？」
高岩站住了說：「是的，啊不……他是我朋友的孩子，很調皮。」
日本軍官一把奪過端木延江手裡的信封，「這個該死的支那小崽子偷了你的東西，你幹嗎還袒護他？」說著，他伸出拳頭就想打端木延江。
高岩上前一把握住他的手腕，笑笑說：「長官，您別誤會，他真的不是小偷……是調皮蛋。」
日本軍官這才有些相信，他晃動著手裡的信封說：「對你很重要嗎？」
高岩一驚，他非常擔心這個喝了酒的傢伙會繼續多事打開這些信封，「是的，很重要。是……是情書。」
日本軍官突然哈哈大笑，把那三個信封還給高岩說：「當然，當然，很重要，應該比生命更重要。」
說著他踉踉蹌蹌地走開了，走出幾步後，他又回過頭來說：「兄弟，你真多情。要是我有一個妹妹，非嫁給你不可，哈哈哈！」
高岩很快恢復了平靜，抬眼間看見馬路對面有一家茶館，便靈機一動，生硬地拉著端木延江踅了進去。走進茶館，高岩選了一個靠近廁所的位置坐下，手裡緊緊地攥住那三個信封。一個女招待走了過來，「你想喝什麼茶隨便點吧。」高岩沒有搭理她。
「我去廁所，馬上回來。」高岩起身對端木延江說。
走進洗手間，高岩立刻閂上門。可正要打開信封的時候，聽見端木延江在外面一邊擰門把手一邊喊：「高岩叔叔，讓我進去。」
「請等一下，延江。」
那個討厭的小東西又急不可耐地咚咚敲門，並不停地喊著。高岩不再理他，任憑他在門外折騰。打開第一個信封，裡面裝的是兩份地產的契證。他又立刻打開第二個信封，一看，正是簽有自己名字的證明信，頓覺豁然開朗。把它拿在手裡，反而有些捨不得地看了看，隨即便把它撕得粉碎，扔進便池裡放水沖走。那嘩嘩的流水聲無疑也沖走了壓在他心頭上的一塊石頭。
接著，高岩從第一個信封里抽出一份地產契證放進第二個信封里。又把三個信封重新整理好。於是，一種無法抑制的喜悅讓他周身輕飄飄的。當他打開廁所門時，見端木延江翻著白眼喪氣而無奈地站在那裡。高岩用最親切的微笑迎接了他，並把那三個信封塞到他的手裡。此時此刻，他早已想好了如何向端木夫人解釋為什麼沒有找到那份可怕的合同；因為沒有找到那份可怕的合同，他更有足夠的借口馬上離開長春。
至於說端木夫人的風騷以及端木延江的討厭，不過是過眼煙雲而已。
14
在戰地醫院一間非常簡陋的臨時手術室里，園田早苗帶領醫務人員正在準備給大召威弘做截肢手術。忙碌不堪的她們絲毫不在意那些瘮人的哭號聲、叫罵聲、慘叫聲，只是緊張而機械地干著手裡的活。截去士兵受傷的四肢，就像截去一塊木頭那樣無動於衷，且理所應當。
士兵長武川惠吉像個土耗子似的，懷裡抱著大召威弘那截用衣服片子包著的斷臂，跟在醫務人員的屁股後頭跑東跑西，全然不在意醫務人員對他的粗暴喝斥。
手術就要開始了，武川惠吉也傻了眼，見醫生們要在這間醫院的破倉庫里給大召威弘做手術，他受不了了。
「你打算在這兒為他手術嗎？」他沖園田早苗喊。
園田早苗點點頭。
「難道就不能找一間好的手術室嗎？」他用更大的聲音喊。
園田早苗非常不耐煩地說：「現在所有的手術室都佔滿了，除非你想等明天再給他做截肢手術。但我必須告訴你，那他就沒命了！」
「什麼？你想鋸掉他那隻殘臂嗎？」
「是，這是唯一的辦法。」
「不！」武川惠吉怒吼一聲。他急忙打開布包里的斷臂向園田早苗乞求道：「別鋸掉他的胳膊，我已經把那條炸掉的手臂帶來了，請你給他接上。他是為了救我才負傷的……求你啦，醫生！」
園田早苗很冷漠地說：「那條手臂已經死亡了，無法再接上。」
武川惠吉的汗都出來了，他繼續央求說：「他不能沒有手臂呀醫生，他是一個軍人，一個出色的軍人，他怎麼能沒有手臂呢？」
說著說著，他雙腿一軟坐在了地上。截肢手術正在有條不紊地進行著。
當天的深夜，手術後的大召威弘被一種聲音驚醒。
「大哥……我想種地……我不想殺人！我想回家……我想家了……媽媽……良子！」
這分明是弟弟大召平川的聲音。最初的意識里，他以為弟弟還活著，但他很快就看到了弟弟的頭顱滾在自己的腳下。於是，樹林里的一幕幕又驚現在他的眼前。他想支撐著坐起來，但他沒能做到。扭頭看一下身側，空空的袖管映入眼帘，這時他才明白，自己將永遠失去一隻胳膊。
「天哪……天哪……還我的弟弟……還我的胳膊……」他的號叫聲在黑夜裡蕩來蕩去，恐怖而蒼涼。
但他哪裡知道，就在這個夜晚，就在他的家裡，情景更加凄慘。大召平川的「陣亡通知書」放在一邊，葉子、良子與婆婆阿崎婆三個女人抱作一團，整整哭了一夜，她們心中的創痛是永遠難以撫平的。
自此以後，良子像變了一個人一樣，整天悶悶不樂，再也聽不到她的歌聲和笑聲了。這情緒的變化被松藏作次看在眼裡。
這天，良子正在院子里收拾柴垛。松藏作次笑嘻嘻地走進來說：「良子，又在幹活呀？」說著，他便過來幫忙，「唉，這沒有男人的日子真不好過呀！」
良子默默無語。
松藏作次又獻殷勤地說：「平川君是個好人，可惜……唉！怎麼偏偏他就戰死了呢？一個女人家……也真不容易呀！」
松藏作次幹得很賣力氣，一會兒就出了滿頭大汗。他看著良子的美麗腰身，咽了咽口水，「如果我不是因為高度近視，恐怕這會兒也上前線了，說不定也戰死了呢！不過，我想我作戰肯定是很勇敢的。」
良子心存感激地把毛巾遞給他，說：「松藏君，歇會兒吧。你總是這樣幫我，真讓我過意不去。」
松藏作次擦了擦頭上的汗，「沒什麼，有事說話。家裡沒個男人，日子不好過呀！」
良子看了看他，心想，別看這個男人平時很不著調，誰知心還很細的，疼女人也恰到好處，便倒了一杯水遞了過去。
「別這麼客氣良子，我又不是什麼外人，干點兒活是應該的。」松藏作次一本正經地說。然後接過水杯，慢慢地喝起來。
當良子貓腰拾柴時，松藏作次那高度近視的眼鏡又落在良子渾圓的臀上，他又咽了咽口水，儘管他剛剛喝完一杯水。
活很快就幹完了，松藏作次拍了拍身上的土說：「啊，我該走了。以後有事吱一聲，千萬別客氣。」說著他便走出院子。
孤獨的良子看著他的背影消失，愣愣地站在那裡，若有所思。
勞累一天的良子，夜裡躺下來就很快進入夢鄉。她夢見大召平川回來了，兩個人在村外的樹林里奔跑，後來一起躺在柔軟的草地上，再後來大召平川不顧一切地親吻著她，並且把手伸到她的衣服里。自從平川走後，她就天天想他。她渴望他的愛撫，幸福地呻吟著。可這種幸福沒有持續多久，良子忽然醒來。她隱隱約約感到有男人躺在自己身邊，正在輕輕地撫摩著她的下身。
良子睜開眼睛，辨清那個男人是松藏作次。她想喊，可是嘴已經被捂住，身子也被死死地壓住。
良子的腳撲通撲通地亂蹬，「不……」
松藏作次低聲哀求：「別這樣，良子，我求你啦。我喜歡你，從認識你的那天起就喜歡你。就這一回，從此以後我決不再找你。我知道你需要男人的愛撫。答應我吧。就我們倆知道這件事。其實，你並沒有受到任何傷害。我知道這樣做對不起平川兄弟，可我實在太愛你了，就滿足我這一次吧，就一次。」
松藏作次的苦苦哀求，讓良子心軟了，她平靜下來。
松藏作次氣喘吁吁地從良子身上滾下去的時候，淚水也從良子的臉頰滾落下來。她不住地叫著大召平川的名字，從心裡覺得對不起他，「我不該這樣……我是個壞女人。」
當松藏作次跌跌撞撞地溜走後，良子突然覺得從心裡噁心這個男人。
自這件事以後，良子更加憂鬱了，整天神情恍惚、寡言少語，而且想起大召平川，就偷偷地抹眼淚。阿崎婆看在眼裡，疼在心上，可她只能唉聲嘆氣，沒有解勸的辦法。喪夫之痛，痛在心上。她知道，任何解勸只能給她帶來更多的憂傷，只能讓她無盡地回憶過去。那麼就讓時光慢慢地消磨吧，這是戰爭給人帶來的永恆宿命，有什麼法子呢？
為了安慰這個可憐的孩子，阿崎婆唯一要做的就是多待在她的身邊，陪她說說話，以分散她的注意力。但這個孩子偏偏喜歡獨處，彷彿那孤獨的滋味成了唯一祭奠亡夫的紙錢。
這天，她又獨自在地里收拾莊稼，那乾枯的莊稼發出的沙沙聲使她想到了大召平川逗她玩時的笑聲。心裡一痛，淚水就流了出來。
「這是大召良子嗎？」突然在身後響起一個男人的聲音，嚇了她一跳，她急忙抹一把眼淚轉過身來。
看見地頭站著一個皮貨商打扮的中國人，她很吃驚，「你……你是中國人？」
姚長青四下看看，見附近沒人，於是從衣兜里掏出大召平川的那封信，說：「有人讓俺給你捎封信。」
良子問：「誰？」
姚長青說：「他說他是你丈夫的哥哥。」
良子說：「威弘哥哥？」
姚長青說：「好像是這個名字。」
良子立刻接過姚長青遞過來的那封信，看著看著，淚水就撲簌簌而下。當她意識到姚長青還在身邊時，立刻擦了擦眼睛，想說謝謝，但見那個人已經離去了。
「謝謝。」她還是連連鞠躬說。
15
在一個晴朗的天氣里，「山裡的櫻花」製造者青山重夫陰沉著臉從關東軍憲兵司令長官水野敏雄的辦公室走出來，他的雙腳踏在厚厚的紅地毯上，發出異常沉悶的聲音。
「我感到很難過，青山將軍，事情不得不這麼辦。聽我說，一個真正的軍人是壓不倒的，即便他脫去軍裝，也照樣可以為國家戰鬥。」
司令長官水野敏雄的話還在他的耳畔迴響。但他心有不甘，他不甘心就這樣離「山裡的櫻花」而去，他以為那是他的心血，是帝國未來的希望。是的，戰鬥，永遠要戰鬥。他突然高傲起來，不覺得自己是一個前程被斷送的人。
晴朗的天空突然陰雲密布，隨著幾聲雷鳴，天地間大雨滂沱。
數百次接受特殊訓練的關東軍軍官雙手背到身後，微微叉開雙腿，巋然不動地站在大雨中。
青山重夫驕傲地站在自己的隊伍前，審視著這些自己親手訓練出來的精英。軍官們上身挺直，眼睛隨著青山重夫慢慢移動。
「帝國的精英們，你們都知道有一句關於老兵的話，『啊，我現在就要消失了。』可我卻留下一支帝國陸軍中最有殺傷力的部隊！當那一天到來時，哨子吹響的時候，你們肯定會給那些自以為是的支那人帶來可怕的厄運的！你們是帝國軍隊潛伏下來的最鋒利的尖刀！你們是『山裡的櫻花』的執行者！你們具備著當今世界上最優秀的軍事才能、諜報才能以及各方面的科技才能。我訓練你們，培養你們，就是為了讓你們有朝一日能夠去做這個世界上任何人都做不來的事，如果……你們為帝國獻身了，那麼在靖國神社裡將永遠為你們留有一席之地！」
青山重夫突然停下來，久久地望著這支特種部隊。
雨越下越大，數百名訓練有素的軍官一動不動。
青山重夫又說：「情報局的人一直想搞垮水野將軍。為了顧全大局，上邊已經決定讓我退下來，我就要交出這裡的指揮權。」
隊伍中出現短暫的騷動，但很快又安靜下來。
青山重夫繼續說：「我走了……但精神尚在，我將永遠和你們戰鬥在一起。我不會遠離你們的，因為我們肩負著神聖的使命！」
數百名軍官幾乎同時唰地立正，行一個軍禮。
青山重夫很滿意地點點頭：「現在我授權佐野政次中佐接替我在這裡的指揮權！」
數百名軍官又一次同時唰地立正，行一個軍禮。
這時，青山重夫大聲說：「聽著，你們千萬不要以為他的軍銜僅僅是個中佐，可他的才能是你們無法估算到的。從明天起，你們都將按計劃分散到滿洲各處潛伏起來，等待哨子吹響那一天！」
軍官們同時喊道：「是！將軍！」
青山重夫走到佐野政次的面前，語重心長地說：「我知道我不該這個時候離開你們……可為了『山裡的櫻花』，我必須這樣。我走後，你的擔子更重了。但你必須牢記自己肩負的責任，即使我們輸掉了這場戰爭，大日本帝國依然存在，你們就是國家最後的希望！」
佐野政次對青山重夫的囑託予以回報：「將軍，無論你走到哪裡，都是我們的靈魂。我一定把你留下的這支部隊帶好，我以帝國軍官的名義保證！」
青山重夫拍了拍佐野政次寬闊的肩膀慢慢走開了。
晚上，青山重夫將佐野政次等骨幹分子叫到自己的房間，鄭重地敬了每人一杯酒。
佐野政次終於忍不住向青山重夫問道：「將軍，事情怎麼會到這一步？」
青山重夫嘆了一口氣說：「憲兵司令部與關東軍情報局的矛盾由來已久。不知是誰走漏了消息，山田乙三將軍對我們背著他做的事很不滿，於是責令板垣一夫調查此事。而板垣一夫卻公報私仇，想藉機搞垮憲兵司令部，水野將軍只好揮淚斬馬謖逼我退休……當然，除了你們，至今在關東軍仍然無人知道『山裡的櫻花』的秘密，因為這是我和阿南陸相的計劃。」
佐野政次等人表情凝重，默不作聲。
青山重夫繼續說：「你們都聽好了，我只是暫時離開諸位，我離開這裡後，不敗的櫻花將在你們的手裡繼續綻放！」
佐野政次等人凝視著青山重夫，聲音低沉地喊：「『山裡的櫻花』，萬歲！萬歲！」