第二十四章 澹州今日無豆腐

    第二十四章澹州今日無豆腐

    大清早的，澹州城安安靜靜，尤其是在伯爵府這塊兒更是沒有多餘的聲音。澹州並不大，甚至住在城中可以隱隱聽到城外郊村裡的雞鳴之聲，狗吠卻是沒有的事兒。如果認真聽去，或許還能聽到誰家在倒馬桶，誰家在燒開水準備做早飯，遠處的菜市場更是早已醒來，用新鮮的菜蔬與肉食來勾引著各家早起主廚的婦人們。

    夏日清晨，空氣新鮮，範閑與思思二人沿著城中安靜的街道，來到了熟悉的菜市場之旁。他嗅著空氣中越來越濃的味道，滿足地搖搖頭，說道：“這等地方，最近兩年倒是很少來了。”

    思思在旁看了他一眼，心想堂堂欽差大人，自然是再也沒有買菜的機會。

    範閑輕聲說道：“還記不記得以前咱們在澹州的時候，經常來菜場買東西？”

    思思點點頭，笑了起來，說道：“少爺打小就和姐姐們在城裡逛著，還替她們提東西，最開始的時候嚇壞了不少人，我進府就聽說了，也覺著您是個怪人呢。”

    “現在還覺著我怪嗎？”範閑笑應著，當先走入了菜場之中，行過一個二層小樓時，他下意識裡停駐了腳步，側身盯著看了兩眼。

    思思覺著奇怪，問道：“怎麼了？”

    範閑指著那樓好奇說道：“那不是送菜老哈的家？不是說樓子被火燒了？如今又是誰在住？”

    這麼一說，思思也想了起來，偏著頭想了會兒，抱歉說道：“我也沒聽她們提過。”

    範閑望著那新起的二層小樓有些出神，送菜老哈和監察院東山路的那名刺客都是死在這個地方，事後奶奶讓人一把火將這樓燒了毀屍滅跡，而澹州的百姓們卻根本不知道這件事情的真相。以為只是尋常的火災。

    他的麵色平靜了下來，那還是自己來到這個世界十二年地時候，自己就是在這個地方第一次殺人。

    菜場裡一片嘈雜。

    海上的漁夫正推著小車，與場中的魚販沉默地比劃著今日第一道的魚價，而那車上筐中的新鮮銀色小魚兒不停彈動著，發出啪啪的聲音。時不時有車子推進來，小販們高聲嚷嚷著讓路，第二排裡的菜葉沾著露水。鮮美誘人，隔廂裡的賣雞攤上，雞兒們地咯咯叫聲隨著臭氣升騰著，西角上一隻大白豬正在屠刀下發出最後的悲鳴。

    已經有不少澹州的百姓們開始來採買菜蔬食物，必須要趕早才會買到最新鮮的菜。澹州民風純樸，加上慶國皇帝格外恩寵的年年施恩停徵，所以百姓們的日子過的不錯，至少能天天喫得起肉。

    看著這一幕。範閑不禁有些意動，這慶國還真算不錯。

    沒走幾步，便走到了菜場最安靜的一個角落裡。遠遠望著豆腐攤上地身影，範閑停下了腳步，眯著眼看著那熟悉的腰身曲線。看著那位少婦紅撲撲的麵龐，看著她略顯豐腴的身體，溫柔一笑，心想自己被她抱大的。怎麼還是如此看不厭？

    思思看著那婦女，開心地笑了起來，便準備往那邊跑過去，不料卻被範閑拉住了手。她疑惑地迴望一眼。

    範閑笑了笑，說道：“何必相見？遠遠看兩眼便罷了，看冬兒姐神情，日子應該過地不錯，我們就不要再去打擾了。”

    思思不明白。既然偷偷地溜了出來，難道真的不見，只是這麼傻乎乎地在一旁遠遠看兩眼？

    “府上每月都有一筆俸錢給她，這是我的意思。”範閑似乎是在安慰自己，“有這筆錢，應該生活沒問題。”

    賣豆腐的少婦叫做冬兒，當年是澹州伯爵府地大丫環，這女子從十歲的時候便開始抱範閑。一直把範閑抱到了十歲。與範閑的感情自然是非同一般。

    只是等範閑十歲的時候，姑娘家年紀卻也大了。加上範閑知道自己的日後的人生必將萬分兇險，所以覓了個由頭將她趕出府去，只是暗中一直幫襯著。

    他是喜歡冬兒的，所以想為冬兒安排一個平常而幸福的人生。

    然而平常而幸福地人生似乎不是那麼容易來的。範閑與思思看了一會兒，忽然發現有四五個大漢圍住了冬兒的豆腐鋪子，正神情激動地說著什麼話。

    範閑的眼睛眯了起來，清秀的麵容上閃過一絲冷意，只是看著那幾個大漢雖然激動，但似乎並沒有如何咄咄逼人，也沒有太多過分的舉動，所以暫時還沒有暴走。

    他示意思思跟著自己往豆腐鋪子那裡靠近了一些，聽清了那些人的對話，也看清了冬兒姐姐眼角的皺紋，不由心頭一黯。

    “冬兒姑娘，不是我們逼人，只是這帳已經拖了一年，總該還了吧。”為首地那名大漢皺著眉頭說道：“您四處去問去，咱們給你家地錢已經是最寬的那種了，再也沒有這麼低地息。”

    冬兒有些無措地揉弄著自己的雙手，這雙手常年在豆腐水裡泡著，有些紅，也有些粗糙了。她低著頭為難說道：“再寬些日子，再寬些日子，你也知道我家那口子這一年裡身子不好，養病花了不少錢。”

    那大漢看了她兩眼，忽然開口說道：“我說冬兒姑娘，您怎麼就這麼不明理呢？”

    冬兒疑惑地抬起頭來。

    大漢嘿嘿笑著說道：“不說旁的，這管市丞一直收你的錢收的最少，咱們家老大也沒有向你要重利……整個菜市的人都敬你三分，這為的是什麼？不就因為你當年是伯爵府出來的人？雖然表麵上你是被趕出府的，但咱們這些澹州的老人哪有不知道地？範家少爺最是疼惜你，小時候就成天賴在你這豆腐攤子上玩耍。”

    他清了清嗓子，說道：“咱們不都是給範少爺麵子，也沒人敢欺壓你……可是……”他忽然惱火說道：“這銀子又不多。你隨便去伯爵府上和老夫人說兩句，難道她老人家還不會幫你？”

    冬兒抿緊了嘴脣，死死不肯多說一句。

    那大漢終於忍不住了，嚷道：“就算你不敢去和老夫人說，可如今大家都知道澹州府裡這件大事兒，範家少爺已經迴鄉了，人家如今可是堂堂欽差大人，隨便照看一下你。你們全家都要飛黃騰達，哪裡還在乎這些銀兩？”

    冬兒忽然抬起頭來，麵帶堅毅之色說道：“我的事情，你不要去驚動府裡，欠你的錢，我自然會慢慢還你……這兩年多虧胡大哥您照看，冬兒十分感激。”

    可這話明顯沒什麼效果，那大漢雖然不敢怎麼威逼冬兒。但畢竟是要靠這個掙錢，惱火說道：“既然你說你和府上沒什麼情份，那我們就不客氣了，該拿的銀子你今天就給我拿過來！”

    聽到這時候，範閑終於聽明白了事情的緣由。不由苦笑了起來。冬兒家的那位隻怕身體不好，可是……自己讓府裡每月送來的錢應該足夠了，看冬兒姐的神情，隻怕是這兩年來都沒肯動自己地送來的銀錢。隻肯自己靠著這個豆腐鋪子勉強維持。

    再繼續聽也沒什麼必要，範閑也沒有等著事態激化之後再出來當大爺的業餘愛好，雖然很顯然，他是如今澹州城最大的大爺。

    他對思思點點頭。

    思思馬上明白了，疾行幾步，來到了豆腐鋪子前，看著那幾名大漢，平靜問道：“差多少錢？”

    這幾名大漢明顯被這忽然冒出來的姑娘唬了一跳。思思今天出門雖然沒有刻意打扮，但天天在豪門之中生活，身上的衣裳裝飾無一不是華貴之流，大漢們眼尖，當然知道這姑娘來曆不凡，輕咳了兩聲，恭謹說道：“也就是十兩銀子。”

    說話的當兒口，這些大漢們的眼珠子在豆腐鋪子四周飄著。

    而冬兒在思思站到自己豆腐鋪子麵前時。已經是呆住了。半晌後紅撲撲地臉上流露出來了一絲無奈的笑容。

    為首那名大漢忽然瞄到了站在豆腐鋪側後方的那位公子哥，一看著那公子哥極好認的清秀麵容。再一和豆腐鋪冬兒的來曆以及麵前這如花似玉地姑娘一聯想，他馬上猜到了那名公子哥的身份，趕緊顫著聲音加了一句：“確實是十兩，這利錢……本就沒敢貴收，今兒姑娘既然出麵，自然是全免了。”

    思思滿臉笑容迴頭看了冬兒一眼，說道：“姐姐，是不是這麼多。”

    冬兒還沉浸在震驚之中，有些慌亂地點了點頭。

    思思看了那邊的範閑一眼，這姑娘家當然知道範閑的心思，對著那幾名大漢笑著說道：“我也看得出來，幾位對我家姐姐頗有迴護之意，這份心意我代我家公子謝過了。”說著話，她從袖子裡掏出一張小銀票遞了過去，溫和說道：“日後你們幫忙多照看一下這鋪子。”

    那大漢接過銀票一看，是個二十地麵額，不由苦著臉想退迴去，可是又瞥了一眼豆腐鋪後方那年輕公子喜怒不知的麵容，不敢再多話，顫著聲音說道：“不敢不敢，一定，一定。”

    說完這話，他趕緊拉著身後還有些糊塗的幾個下屬匆匆忙忙地離開，路過範閑身邊的時候，深深一躬到地，屁都沒敢放一個。

    範閑搖著頭，走進了豆腐鋪，對著猶自有些不相信自己眼睛的冬兒埋怨說道：“有錢留著不用，去借什麼貴利？”

    冬兒勉強笑著望了他一眼，輕聲說道：“少爺，你怎麼來了？”

    範閑惱火說道：“幾年前就是這一句，現在還是這句話，你是我的丫頭，我來看你不行嗎？”

    思思在一旁掩嘴笑道：“剛才也不知道是誰站在那邊不過來。”說完這話，她走到冬兒身邊，親熱地去牽她的手。

    冬兒有些慌亂地將手在身前的布襟上胡亂擦了兩下，溫和地笑了一笑。

    範閑定睛看著冬兒的麵容。將她眼角的皺紋看地更仔細了一些，歲月還算無情，並沒有在少婦的臉上留下太過深刻的痕跡，只是日常操持著家務與小生意，總是顯得有些疲態，尤其是此時與思思站在一處，被思思這個養尊處優的大丫環一比，更顯得有些不自在了。

    範閑歎了口氣。忽然間也不知道應該揀什麼話來講，沉著臉問道：“小丫頭呢？”

    “在家裡陪她爹，她爹……身子不大好。”冬兒瞧了一眼範閑的神情，溫和親切一笑，她自幼抱著範閑長大，當然知道他地心思，也能猜到他為什麼心情不高興，輕聲說道：“少爺送來地錢可不敢胡亂用。反正也能維……”

    不等她把話說完，範閑惱火地一揮手，說道：“帶我去你家坐著說。”

    冬兒看了一眼自己的豆腐鋪子，為難地不知如何言語。

    範閑大怒說道：“這麼個破攤子還管什麼管？當年我就弄擰了，什麼平淡生活。你要一直跟著我，哪裡會受這麼些醃臢氣。”

    見他發怒，冬兒不敢再說什麼，思思上前牽著她地手便往菜市場外麵走了。

    範閑在二人身後出了豆腐鋪子。對菜場四周投來的關注眼光冷冷迴瞪了過去，想了想，又將做好的兩格豆腐端在了手上，這才逍逍遙遙地踱了出去。

    等他走後，整個菜市場才如同炸鍋一和地吵了起來，這時候，自然所有的小販們都認出了他是誰，不免陷入了震驚與興奮之中。

    欽差大人來菜場。這是何等樣美妙的八卦，尤其是還有當年的大丫環，如今的豆腐西施之類引人猜測的詞語。

    “看見沒，我就說了……範少爺是個念舊情地人，既然迴了澹州，自然是要來看冬兒姐的。”

    有人嘖嘖歎道：“欽差大人，這得是多大的官兒，居然還如此念舊。”

    有人胡嚼舌頭。便有人罵了迴去：“你不看思思姐也來了？你們再敢滿口胡唚。當心府裡來人把你們送到西邊打胡人去！”

    姑且不論菜場裡的議論如何發酵，範府的威嚴在這裡。範閑地名聲在這裡，一些無頭無尾的流言自然無疾而終，只是範閑的突然到來與豆腐鋪的突然歇業，為了清晨本就熱鬧地菜場注入了一絲最熱鬧的情緒。

    此時沒有人想到，今天整座澹州城都沒豆腐喫了。

    冬兒的家在澹州偏處的一個小院裡，安靜地隱藏在小巷的深處，這樣一個獨門別院在澹州城雖然多見，卻也值不少錢，還是範閑當年用賣內廷報紙潘齡手書的錢，在冬兒成親的時候置辦的，當時範閑下了狠勁兒，冬兒也沒敢違逆十一歲小少爺地意思，便一直住到了今天。

    只是這院子裡的擺設都有些陳舊了，範閑走入院中，四處打量了兩眼，發現還算整潔幹淨，滿意地點點頭，將手中的兩格豆腐擱在了石磨之上，將手負到身後，進了正堂。

    冬兒忙著倒茶拿小點心，範閑止住了，笑著說道：“你又不是不知道我脾氣，我就不愛喫那些。”

    冬兒溫和一笑，說道：“那時節，府上所有人都說少爺是個怪胎哩，小孩子家家的居然不喜歡喫零食，卻喜歡啃骨頭。”

    “是啊，是個怪胎。”範閑歎息著，說道：“也就你們沒覺著我怪。”

    思思在矮榻上胡亂擦了兩下，知道範閑也不在乎這些，便去請他坐下。範閑搖搖頭，掀開正堂左間的布簾，毫不見生地往裡間闖了進去。

    一進裡間，只見一個約摸三十歲的男子正掙紮著想從牀上起來，這男子五官端正，頗有忠厚之意，只是臉色有些虛白，看來身體不怎麼樣。

    一見範閑往裡間去了，冬兒急得跳了起來，趕緊跟著進來，說道：“少爺，這病人呆的地方，你進來做什麼？”

    牀上的男子便是冬兒地相公，姓麥，他早就猜到了來人地身份。

    雖然自從知道範家少爺要迴澹州的那天起，他就一直在和冬兒商量，範少爺會不會上門來看看，但雙方畢竟身份地位懸殊太大，一想到這件事情太是不可能，兩口子也就放下心來，沒做什麼準備。

    “範少爺，您別進來了。”他惶急說道，嚇得不輕。

    範閑卻是笑了笑，直接在他地身邊坐了下來，一隻手就搭上了他的脈門，用眼神示意他安靜下來。

    冬兒站在門口，猜到少爺是在替自家相公看病，不禁產生一絲疑惑，當年在府中倒是見過少爺捧著醫書在看，只是這病州城裡的大夫都說難治……

    而她的相公更是緊張的沒辦法，看著範閑的手指搭在自己的脈門上，心想這可是如今的欽差大人，按坊間傳的話，更是位龍種……怎麼能給自己看病呢？他激動不已，感動不已，眼中竟是濕潤了起來。

    室內一片沉默，思思沒有進屋，就在冬兒的身後小心翼翼看著。

    良久之後，範閑鬆開手指，睜開雙眼，微笑說道：“巧了，是肺上的毛病，好治。”

    冬兒兩口子聽著這話，大喜過望，卻還是有些不相信。思思在後麵掩著嘴笑道：“你們倆就放心吧，咱家少奶奶也是肺上的毛病，宮裡禦醫都治不好，全是少爺治好的。”