新年前夜 63

這意味著多爾的計劃還有一線希望。

那個沙漏的力量讓他能夠扭曲、拉伸特定的某一刻——這是一種他也不能完全理解的能力——但多爾明白單有這個能力是不夠的。最終，這一刻還是會過去。最終，維克多還是會被冰覆蓋。最終，一氧化碳將充斥薩拉的血液系統，她會缺氧，神經系統中毒，心臟停止跳動。

他併攏大拇指和食指，並小聲呼喚著「愛莉」的名字——那是因為他覺得如果他要死了，這應該是他最後所說的話——然後將手伸進沙子，手指直指連接上下玻璃球的管道，那分隔著已經掉落和尚未掉落的沙子的管道。

運動。是的。有時間的流動就會有運動。落下去的太陽。滴下來的水。鐘擺。漏沙。為了完成他的使命，這些運動都必須靜止。他需要讓時間完完全全地停下來……

薩拉的頭垂在他的胸口，眼睛似睜似閉，向上看著他的方向。他很為這個女孩心痛。一個無法忍受時間的女孩。那個老人是這麼形容她的。

他抓到了一顆沙子，就在這顆沙子要掉落到底的時候。

多爾有些猶疑。或許他是對的，他的故事還沒有完全結束；或許他是錯的，他的故事就這麼終結了。

頂蓋鬆開了。他猛力一拉。蓋子飄浮在空中，一道藍光從上而下射在他們三個人身上。多爾看到沙漏上半個玻璃球裡的白色沙子露出來了。那些沙子非常細膩，閃爍著晶瑩的光芒，好像鑽石一般。

他在兩個人之間蹲下來，拉過他們的手放到沙漏上。

最終，用一種超人類的力量，他併攏了兩根棍子一樣的手指。眼前飄過的絢爛色彩讓他幾乎無法張開眼睛。他的頭也被那股力量衝擊得朝後仰去。

事情該發生的時候就發生了。

地球上沒有一點聲音。飛機懸浮在跑道上。吸煙的人吐出的煙圈像固體一樣凝結在半空。電話沒有聲音。屏幕白花花一片。沒有人講話，也沒有人呼吸。地球上一半是黑夜，一半是白天。迎接新年的禮花鋪灑在夜空，青一道紫一道，好像孩子們用蒼穹做畫布，畫了一幅沒有完成的畫。

什麼是永恆？

寰宇之內，每時每刻，盡在於此。

多爾抱著女孩走在冬日的街頭，交通已經停止，各種建築物的窗口裡還亮著派對的燈光。

除了轉過沙漏，他還能做什麼呢？他可以讓時間慢下來，但不是完全停止。那些他研究的汽車並沒有完全停止不前，而是以無限緩慢的速度在移動。那些他研究的人們都還在呼吸，只不過速度慢到他們自己都不知道這一刻的存在。

一粒沙。

從洛杉磯到的黎波裡海岸，洶湧的大海波濤停在了半空。

一個人。

一切都不會太遲，也不會太快，那個老人曾經說過。事情該發生的時候就發生了。

多爾蹲在車道旁兩個垃圾桶邊，掌心合攏，緊緊貼住嘴唇，眼睛使勁閉著。在洞穴中，為了不受水潭裡冒出來的成千上萬的聲音打擾，他經常擺出這樣的姿勢。

即刻，他的腦子變得亂鬨哄的，裡面出現了成千上萬個影像。他的手指在顫抖，肉從骨頭上化開，骨頭變得越來越長，越來越細，像棍子一樣穿過沙漏中間狹窄的連接處。宇宙間的每一個時刻都從多爾的意識中流過。他的意識也像那些流動的沙子一樣，穿越了已經發生的，既而流向尚未發生的時刻。

他被送到這個世界，不是來面對這樣的結果的——看著他們死去。他們是多爾的任務，他的命運。但是在他能夠做出任何影響他們的事情之前，兩個人都採用了極端的方式。他失敗了。一切都太遲了。

多爾深感挫敗，大叫一聲。

舊的一年就快過去了。新的一年再過幾分鐘就要來了。時間之父抱著快要死去的女孩走到雪裡。月光下，掛在空中的雪花清晰可見。

沒有人出生。也沒有人死亡。沒有兩個人變得更近。也沒有人變得更遠。我們總說時光飛逝如電，但此刻，時間就這樣停了下來。

他沿著高速公路走啊走，穿過一個隧道，經過一個體育館停車場，停車場上有跨年通宵嘻哈音樂會的廣告牌。按照他的計算，走到那個黑黢黢的工業園區和人體冷凍公司花了他整整兩天時間，而在我們的鍾錶上，不足一秒。

他把他們的手指繞在沙漏的扭花立柱上，希望這能成為他們力量的源泉。然後他伸手抓住沙漏的頂蓋，牢牢抓住，然後轉動。

時間之父讓整個世界停止運轉。

多爾想到了自己的孩子們。他不知道他們是不是也會如此不快樂，不快樂到想要離開這個世界。他希望這樣的事情沒有發生在他的孩子們身上。但是，他不也曾經很多次希望自己的生命早早結束嗎？

他抱著薩拉來到那幢放著玻璃纖維艙的庫房，在一堵牆邊上，他把她放下。然後他走到那間他們正在為維克多做最後的準備工作的房間。維克多的床邊站著好幾個人，他把維克多從床上抱起來，也抱到庫房，放在薩拉邊上。他用拇指先後放在兩人的手腕處，等了很長時間終於探測到了脈搏。他們都被定在了那一刻，但都還活著。

除非……

雲不再動。氣不再流。墨西哥上空的雨掛在了半空，突尼西亞的沙塵暴就此定住，成了空中的霧帳。

這一刻？但他怎樣才能留住這一刻呢？多爾努力回憶他所有的對於時間的理解。

他必須把薩拉和維克多帶到一起。如果這個時刻就是事情註定發生的時刻，多爾無法在一個時刻裡穿越兩個現場。

他睜開眼睛，迅速站起來。他打開車門，一手託住膝蓋，一手託肩膀，把薩拉抱了起來。

接下來發生的是……

時光守護者