文城 五十七

附近城鎮的民團找上門來，要和溪鎮民團訂立聯防公約。就是固若金湯的沈店，也派人前來訂立聯防公約，他們那裡除了民團，還有省城督軍派去的剿匪官軍。

顧益民儼然自視為各支民團的總首領，他把各民團團領召集到溪鎮開會，研究剿匪事宜。他說如今民心振奮，應該一鼓作氣打擊土匪，今後民團不再只是為了守城，應該主動出擊。於是一有匪情，顧益民親自率領民團出城剿匪。三個月裡顧益民樂此不疲出城了十三次，雖然沒有遭遇土匪，民團的聲勢倒是越來越浩蕩。與身先士卒的朱伯崇不同，顧益民出城剿匪時還是商會會長的派頭，他平時出門是四抬轎子，出城剿匪時為了鼓舞士氣，他要坐八抬大轎。夏天裡八抬大轎招搖過市時，兩旁各有一位民團士兵手拿扇子，一邊走著一邊給轎子裡的他扇風。他從轎子裡出來，就有一把油布洋傘在他身後撐開，為他遮擋炎炎烈日。

「好槍法！」

溪鎮的獨耳民團威名遠揚，顧益民重建民團的消息傳出後，報名者從四面八方趕來。顧益民去省城購得二十支漢陽造，溪鎮的一些富戶也捐出私藏的槍支，顧益民重新組建了一支三十人的民團。團領顧益民從此槍不離身，每次出現時總是斜挎著朱伯崇的盒子槍，即便是會客和赴宴也是如此。他學習朱伯崇的樣子，在城隍閣前指揮民團士兵練習扛槍走路，練習趴下瞄準，練習半跪瞄準，練習站立瞄準，練習跑步瞄準；又像朱伯崇那樣把士兵拉到西山上練習開槍，像朱伯崇那樣大聲叫好。朱伯崇是在士兵擊中靶子時大聲叫好，顧益民一聽到槍響就忍不住叫起來：