湘西和荊州相隔不遠，數日之後，便到了荊州。這一條路，是當年他隨同師父和師妹曾經走過的。山川仍然是這樣，道路仍然是這樣。當年行走之時，路上滿是戚芳的笑聲。這一次，從麻溪鋪到荊州，他沒有聽到一下笑聲。當然有人笑，不過，他沒有聽見。

在城外一打聽，知道凌退思仍是做著知府。狄雲仍是這麼滿臉污泥，掩住了本來面目，走進城去。

第一個念頭是：「我要親眼瞧瞧萬圭怎樣受苦。他的毒傷是不是好了？也不知他是不是已經回來，說不定還留在湖南治傷。」

踱到萬家門口，遠遠望見沈城匆匆從大門中出來，神情顯得很是急遽。狄雲心想：「沈城既在這裡，萬圭想來也已回家。一到天黑，我便去探探。」於是走向那個廢園。

廢園離萬家不遠，當日丁典逝世、殺周圻、殺耿天霸、殺馬大鳴，都是在這廢園之中，此番舊地重來，只見荒草如故，遍地瓦礫如故。他走到那株老梅之旁，撫摸凹凹凸凸的樹榦，心道：「那一日丁大哥在這株老梅樹下逝世，梅樹仍是這副模樣，半點也沒變。丁大哥卻已骨化成灰。」

當下坐在梅樹下閉目而睡。睡到二更時分，從懷中取出些乾糧來吃了，出了廢園，逕向萬家而來。繞到萬家後門，越牆而入，到了後花園中，不由得心中一陣酸苦：「那日我身受重傷，躲在柴房之中。師妹不助我救我，已算得狠心，卻反而去叫丈夫來殺我。」正要舉步而前，忽見太湖石旁有三點火光閃動。

他立即往樹後一縮，向火光處望去。凝目間，見三點火光是香爐中三枝點燃了的線香。香爐放在一張小几上，幾前有兩個人跪著向天磕頭，一會兒站起身來。狄雲看得分明，一個便是戚芳，另一個是小女孩，她的女兒，也是叫做「空心菜」的。

只聽得戚芳輕輕禱祝：「第一炷香，求天老爺保佑我夫君得脫苦難，解腫去毒，不再受這蠍毒侵害的痛楚。空心菜，你說啊，說求求天菩薩保佑爹爹病好。」小女孩道：「是，媽媽，求求天菩薩保佑，叫爹爹不痛痛了，不叫叫了。」狄雲相隔雖然不近，她母女倆的說話卻聽得清清楚楚，得知萬圭中毒後果然仍在受苦，心中既感到幸災樂禍地喜歡，又惱恨戚芳對丈夫如此情義深重。

只聽戚芳說道：「第二炷香，求天老爺保佑我爹爹平安，無災無難，早日歸來。空心菜，你說請天菩薩保佑外公長命百歲。」小女孩道：「是，外公，你快快回來，你為什麼不回來啊？」戚芳道：「求天菩薩保佑。」小女孩道：「天菩薩保佑外公，還要保佑爺爺和爹爹。」她從來沒見過戚長發，媽媽要她求禱，她心中記掛的卻是自己的祖父和父親。

戚芳停了片刻，低聲道：「這第三炷香，求老天爺保佑他平安，保佑他事事如意，保佑他早娶賢妻，早生貴子……」說到這裡，聲音不禁哽咽了，伸起衣袖，拭了拭眼淚。小女孩道：「媽媽，你又想起舅舅了。」戚芳道：「你說，求老天爺保佑空心菜舅舅平安……」

狄雲聽她禱祝第三炷香時，正自奇怪：「她在替誰祝告？」忽聽得她說到「空心菜舅舅」五個字，耳中不由得嗡的一聲響，心中只說：「她是在說我？她是在說我？」

那小女孩道：「媽媽記掛空心菜舅舅，天菩薩保佑舅舅恭喜發財，買個大娃娃給我，他也是空心菜，我也是空心菜。媽媽，這個空心菜舅舅，到哪裡去啦？他怎麼也還不回來？」戚芳道：「空心菜舅舅去了很遠很遠的地方。舅舅拋下你媽不理了，媽卻天天記著他……」說到這裡，抱起女兒，將臉藏在女兒臉前，快步回了進去。

狄雲走到香爐之旁，瞧著那三根閃閃發著微光的香頭，不由得痴了。

他怔怔地站著，三根香燒到了盡頭，都化了灰燼，他還是一動不動地站著。

第二天清晨，狄雲從萬家後園中出來，在荊州城中茫然亂走，忽然聽得嗆啷啷、嗆啷啷的聲音直響，是個走方郎中搖著虎撐在沿街賣葯。狄雲心中一動，他要親眼瞧瞧萬圭呻吟叫喚的慘狀，於是取出十兩銀子，要將他的衣服、藥箱、虎撐一古腦兒都買下來。那郎中很奇怪，這些都不是什麼貴重東西，最多不過值得三四兩銀子，便高高興興地賣了給他。

狄雲回到廢園，換上郎中的衣服，拿些草藥搗爛了，將汁液塗在臉上，又在左眼下敷了一大塊草藥，弄得面目全非，然後搖著虎撐，來到萬家門前。

他將到萬家門前，便把虎撐嗆啷啷、嗆啷啷地搖得大響，待得走近，嘶啞著嗓子叫道：「專醫疑難雜症，無名腫毒，毒蟲毒蛇咬傷，即刻見功！」

如此來回走得三遍，只見大門中一人匆匆出來，招手道：「喂，郎中先生，你過來，過來。」狄雲認得他是萬門弟子，便是當年削去他五根手指的吳坎。但狄雲此刻裝束面貌與昔年大異，吳坎自是認他不出。狄雲生怕他聽出自己語音，慢慢踱過去，更加壓低嗓子，說道：「這位爺台有何吩咐，可是身上生了什麼疑難雜症、無名腫毒？」

吳坎「呸」的一聲，道：「你瞧我象不象生了無名腫毒？喂，我問你，給蠍子螫了，你治不治得好？」

狄雲道：「青竹蛇、赤練蛇、金腳蛇、鐵鏟蛇，天下一等一的毒蛇咬傷了人，在下都是葯到傷去。那蠍子嘛，嘿嘿，又算得什麼一回事？」

吳坎道：「你可別胡吹大氣，這螫人的蠍子卻不是尋常的傢伙。荊州城裡的名醫見了個個搖頭，你又醫得好了？」

狄雲皺眉道：「有這等厲害？天下的蠍子嘛，也不過是灰毛蠍、黑白蠍、金錢蠍、麻頭蠍、紅尾蠍、落地咬娘蠍、白腳蠍……」他信口胡說，連說了二十來種，才道：「每種蠍子毒性不同，各有各的治法，就算是名醫，若不是真的有本事的，也未必懂得周全。」

吳坎見他形貌醜陋，衣衫襤褸，雖然說了許多蠍子的名目，但結結巴巴，口齒不清，料想也沒什麼本事，便道：「既是如此，你便去瞧瞧吧，反正是死馬當作活馬醫。」狄雲點了點頭，跟他走進萬府。

他一跨進門，登時便想起那年跟著師父、師妹前來拜壽的情景，那時候是鄉下少年進城，眼中看出來，什麼東西都透著新鮮好玩，和師妹兩個東張西望，指指點點，今日再來，庭戶依舊，心中卻只感到一陣陣酸苦。他隨著吳坎走過了兩處天井，來到東邊樓前。

吳坎仰起了頭，大聲道：「三師嫂，有個草頭郎中，他說會治蠍毒，要不要他來給師哥瞧瞧？」

呀的一聲，樓上窗子打開，戚芳從窗中探出頭來，說道：「好啦，多謝吳師弟，你師哥今天痛得更加厲害了，請先生上樓。」吳坎對狄雲道：「你上去吧。」自己卻不跟上去。戚芳道：「吳師弟，你也請上來好啦，幫著瞧瞧。」吳坎道：「是！」這才隨著上樓。

狄雲上得樓來，只見中間靠窗放著一張大書桌，放著筆墨紙硯與十來本書，還有一件縫了一半的小孩衣衫。戚芳從內房迎了出來，臉上不施脂粉，容色頗為憔悴。狄雲只向她看了一眼，生怕她識得自己，不敢多看，便走進房去。只見一張大床上向里睡著一人，不斷呻吟，正是萬圭。他小女兒坐在床前的一張小凳上，在給爸爸輕輕捶腿。她見到狄雲污穢古怪的面容，驚呼一聲，忙躲到母親身後。

吳坎道：「我這師哥給毒蠍螫傷了，毒性始終不消，好象有點兒不大對頭。」狄雲道：「嗯，是嗎？」他在門外和吳坎說話時泰然自若，這時見了戚芳，一顆心撲通撲通亂跳，自覺雙頰發燒，唇乾舌燥，再也說不出話來。他走到床前，拍了拍萬圭肩頭。

萬圭慢慢翻身過來，一睜眼看到狄雲的神情，不由得微微一驚。戚芳道：「三哥，這位是吳師弟給你找來的大夫，他……他或許會有靈藥，能治你的傷。」語氣之中，實在對這郎中全無信心。

狄雲一言不發，看了看萬圭腫起的手背，見那手背又是黑黑的一團，樣子甚是可怖，於是嘶啞著嗓子道：「這是湘西沅陵一帶的花斑毒蠍咬的，咱們湖北可沒這種蠍子！」

戚芳和吳坎齊聲道：「是，是，正是在湘西沅陵給螫上的。」戚芳又道：「先生瞧出了蠍子的來歷，定是能治的了？」語音中充滿了指望。

狄雲屈指計算日子，道：「這是晚上咬的，到現在么，嗯，已經有七天七晚了。」

戚芳向吳坎瞧了一眼，說道：「先生真是料事如神，那確是晚上給螫的，到今天已有七天七晚。」

狄雲又道：「這位爺台是不是反手一掌，將蠍子打死了？若不是這樣，本來還可有救。現下將蠍子打死在手背之上，毒性盡數迫了進去，再要解救，那是千難萬難了。」

戚芳本來聽他連時日都算得極准，料想必有治法，臉上已有喜色，待得這麼說，又焦急起來，道：「先生說得明白不過，無論如何，要請你救他性命。」

狄雲這次假扮郎中而進萬家，本意是要親眼見到萬圭痛苦萬狀、呻吟就死的情景，以便稍泄心中鬱積的怒氣，至於救他性命之意，自然是半點也沒有的。但他自幼對戚芳便是千依百順，從來不違拗她半點，這時聽她如此焦急相求，心中一軟，便想去打開藥箱，取言達平的解藥出來，但隨即轉念：「這萬圭害得我好苦，又奪了我師妹，我不親手殺他，已算是客氣之極的了，如何還能救他性命？」便搖了搖頭，道：「不是我不肯救，實在他中毒太深，又耽擱了日子，毒性入腦，那是不能救的了。」

戚芳垂下淚來，拉著女兒的手，道：「空心菜，寶寶，你向這伯伯磕頭，求他救救爹爹的命。」

狄雲急忙搖手，道：「不，不用磕頭……」但那女孩很乖，向來聽母親的話，又知父親重傷，心中也很焦急，當即跪在地下，向他咚咚咚的磕頭。狄雲右手五指已失，始終藏在衣袖之中，當即伸出左手，將女孩扶起。只見那女孩起身之時，頸中垂下一個金鎖片來，金片上鐫著四個字：「德容雙茂」。

狄雲一看之下，不由得一呆，想起那日自己在萬家柴房之中昏暈了過去，醒轉時身子已在長江舟中，身邊有些金銀首飾，其中有一片小孩兒的金鎖片，上面也刻著這樣四個字，莫不是……莫不是……

他只看了一眼，不敢再看，腦海中一片混亂，終於漸漸清晰了起來：「我在萬家柴房中暈倒，若不是師妹相救，更無旁人。從前我疑心她有意害我，但昨晚……昨晚她向天祝禱，吐露心事，她既對我如此情長，當日自也決計不會害我，難道，難道老天爺有眼睛，我和師妹經歷了這番艱難困苦之後，又能重行團圓么？」

他想到「重行團圓」四字，不禁心中又怦怦亂跳，側頭向戚芳瞥了一眼，只見她滿臉儘是關切之色，目不轉睛地瞧著萬圭，眼中流露出愛憐的神氣。

狄雲一見到她這眼色，一顆心登時沉了下去，背脊上一片冰涼，他記得清清楚楚，那日他和萬門八弟兄相鬥，給他八人聯手打得鼻青目腫，師妹給他縫補衣衫，眼光中也是這麼愛憐橫溢、柔情無限。現今，她這眼波是給了丈夫啦，再也不會給他了。

「要是我不給解藥，誰也怪不得我。等萬圭痛死了，我夜裡悄悄來帶了她走路，誰能攔得住我？我舊事不提，和她再做……再做夫妻。這女孩兒嘛，我帶了她一起走就是了。唉，不成，不成！師妹這幾年來在萬家做少奶奶，舒服慣了，怎麼又能跟我去耕田放牛？何況，我形容醜陋，識不上幾百個字，手又殘廢了，怎配得上她？她又怎肯跟我走？」這一自慚形穢，不由得羞愧無地，腦袋低了下去。

戚芳哪知道這個草藥郎中心裡，竟在轉著這許許多多念頭，只是怔怔地瞧著他，盼他口中吐出兩個字：「有救！」

萬圭一聲長，一聲短地呻吟，這時蠍毒已侵到腋窩關節，整條手臂和手掌都是腫得痛楚難當。

戚芳等了良久，不見狄雲作聲，又求道：「先生，請你試一試，只要……只要減輕他一些……痛苦，就算……就算……也不怪你。」意思是說，既然萬圭這條命是保不住了，那麼只求他給止一止痛，就算終於難逃一死，也免得這般受苦。

狄雲「哦」的一聲，從沉思中醒覺過來。霎時間心中一片空蕩蕩的，萬念俱灰，恨不得即刻就死了。他全心全意地愛著這個師妹，但她卻嫁了他的大仇人，還在苦苦哀求自己，叫自己救這仇人。「我寧可是如萬圭這廝，身上受盡苦楚，卻有師妹這般憐惜地瞧著我，就算活不了幾天，那又算得什麼？」他輕輕吁了口氣，打開藥箱，取出言達平的那瓶解藥，倒了些黑色粉末出來，放上萬圭的手背。

吳坎叫道：「啊喲……正……正是這種解藥，這……這可有救了。」

狄雲聽得他聲音有異，本來說「這可有救了」五字，該當歡喜才是，可是他語音中卻顯得異常失望，還帶著幾分氣惱，狄雲覺得奇怪，側頭向他瞧了一眼，只見他眼中露出十分兇狠惡毒的神色。狄雲更覺奇怪，但想萬門八弟子中沒一個好人。萬震山、言達平他們同門相殘，萬圭與吳坎的交情也未必會好，只是他何以又出來替萬圭找醫生看病？

萬圭的手背一敷上藥末，過不多時，傷口中便流出黑血來。他痛楚漸減，說道：「多謝大夫，這解藥可用得對了。」戚芳大喜，取過一隻銅盆來接血，只聽得嗒、嗒、嗒一聲聲輕響，血液滴入銅盆之中。戚芳向狄雲連聲稱謝。

吳坎道：「三師嫂，小弟這回可有功了吧？」戚芳道：「是，確要多謝吳師弟才是。」吳坎笑道：「空口說幾聲謝謝，那可不成！」戚芳沒再理他，向狄雲道：「先生貴姓？我們可得重重酬謝。」

狄雲搖頭道：「不用謝了。這蠍毒要連敷十次葯，方能解除。」心中酸楚，但覺世上事事都是苦，說道：「都給了你吧！」將那瓶解藥遞了過去。

戚芳沒料到事情竟是這般容易，一時卻不敢便接，說道：「我們向先生買了，不知要多少銀子？」狄雲搖頭道：「送給你的，不用銀子。」

戚芳大喜，雙手接了過來，躬身萬福，深深致謝，道：「先生如此仗義，真不知該當怎生相謝才好。吳師弟，請你陪這位先生到樓下稍坐。」狄雲道：「不坐了，告辭。」戚芳道：「不，不，先生的救命大恩，我們無法報答，一杯水酒，無論如何是要敬你的。先生，你別走啊！」

「你別走啊！」這四個字一鑽入狄雲耳中，他心腸登時軟了，尋思：「我這仇是報不成了，葬了丁大哥後，再也不會到荊州城來。今生今世，是不會再和師妹相見了。她要敬我一杯酒，嗯，再多瞧她幾眼，也是好的。」當下便點了點頭。

酒席便設在樓下的小客堂中，狄雲居中上坐，吳坎打橫相陪。戚芳萬分感激這位大夫的恩德，親自上菜。萬府中萬震山等一干人似乎不在家，其餘的弟子也沒來入席飲酒。

戚芳恭恭敬敬地敬了三杯酒。狄雲接過來都喝乾了，心中一酸，眼眶中充盈了眼淚，知道再也無法支持下去，再坐得一會，便會露出形跡，當即站起身來，說道：「酒已足夠，我這可要去了！從今以後，再也不會來了！」戚芳聽他說話不倫不類，但這位郎中本來十分古怪，也不以為意，說道：「先生，大恩大德，我們無法相謝，這裡一百兩紋銀，請先生路上買酒喝。」說著雙手捧過一包銀子。

狄雲轉開了頭，仰天哈哈大笑，說道：「是我救活了他，是我救活了他，哈哈，哈哈！真好笑！天下還有比我更傻的人么？」他縱聲大笑，臉頰上卻流下了兩道眼淚。

戚芳和吳坎見他似瘋似顛，不禁相顧愕然。那小女孩卻道：「伯伯哭了，伯伯哭了！」

狄雲心中一驚，生怕露出了馬腳，不敢再和戚芳說話，心道：「從此之後，我是再也不見你了。」伸手入懷，摸出那本從沅陵石洞中取來的夾鞋樣詩集，攏在衣袖之中，垂下袖去悄悄放在椅上，不敢再向戚芳瞧上一眼，頭也不回地向樓下去了。

戚芳道：「吳師弟，你給我送送先生。」吳坎道：「好！」跟了出去。

戚芳手中捧著那包銀子，一顆心怦怦亂跳：「這位先生到底是什麼人？他的笑聲怎地和那人這麼象？唉，我怎麼了？這些日子來，三哥的傷這麼重，我心中卻顛三倒四的，老是想著他……他……他……」隨手將銀子放在桌上，以手支頤，又坐在椅上。

那張椅子是狄雲坐過的，只覺得椅上有物，忙站起身來，見是一本黃黃的舊書，封皮上寫著「唐詩選輯」四字。

她輕呼一聲，伸手拿了起來，隨手一翻，書中跌出一張鞋樣，正是自己當年在湘西老家中剪的。她登時張大了口合不攏來，雙手發抖，又翻過幾頁，見到一對蝴蝶的剪紙花樣。當年和狄雲在山洞中並肩共坐，剪成這對紙蝶時的情景，驀地里如閃電般映入腦海。她忍不住「啊」的一聲叫了出來，心中只道：「這……這本書從哪裡來的？是……是誰帶來的？難道是那郎中先生？」

小女孩見母親神情有異，驚慌起來，連叫：「媽，媽，你……做什麼？」

戚芳一怔之間，抓起那本書揣入懷中，飛奔下樓，向門外直追出去。她自從嫁作萬家媳婦以來，一直斯斯文文，這般在廳堂間狂奔急馳，那是從來沒有的事。萬家婢僕忽見少奶奶展開輕功，連穿幾個天井，急沖而出，無不驚訝。

戚芳奔到前廳，見吳坎從門外進來，忙問：「那郎中先生呢？」吳坎道：「這人古里古怪的，一句話不說便走了。三師嫂，你找他幹麼？師哥的傷有反覆么？」戚芳道：「不，不！」急步奔出大門，四下張望，已不見賣葯郎中的蹤跡。

她在大門外呆立半晌，伸手又從懷中取出舊書翻動，每見到一張鞋樣，一張花樣，少年時種種歡樂事情，便如潮水般湧向心頭，眼淚不禁奪眶而出。

她忽然轉念：「我怎麼這樣傻？公公和三哥他們最近到湘西去見言師叔，說不定無意中闖進了那個山洞，隨手取了這本書來，也是有的。這位郎中先生，怎會和這書有甚相干？」但隨即又想：「不，不！事情哪會這麼巧法？那山洞隱秘之極，連爹爹也不知道，世上除我之外，就只師哥他……他一人知道，公公和三哥他們怎找得到？他們是去尋訪言師叔，怎會闖進這山洞去？剛才我擺設酒席之時，明明記得抹過這張椅子，哪裡有什麼書本？這本書若不是那郎中帶來的，卻是從哪裡來的？」

她滿腹疑雲，慢慢回到房中，見萬圭敷了傷葯之後，精神已好得多了。她手中握著那本書，便想詢問丈夫，但轉念一想：「且莫魯莽，倘若那郎中……那郎中……」

萬圭道：「芳妹，這位郎中先生真是我的救命恩人，須得好好酬謝他才是。」戚芳道：「是啊，我送他一百兩銀子，他又不肯受，真是一位江湖異人，這瓶葯……咦，解藥呢？是你收了起來么？」賣葯郎中將解藥交了給她之後，她便放在萬圭床前的桌上，這時卻已不見。萬圭道：「沒有，不在桌上么？」

戚芳在桌上、床邊、梳妝台、椅子、箱櫃、床底、桌底各處尋找，解藥竟是影蹤不見。她心中大急：「難道我適才神智不定，奔出去時落在地下了？不，我記得清清楚楚，是放在桌上這隻葯碗邊的。」萬圭也很焦急，道：「你……你快再找找，怎麼會不見的？我剛才合了一忽兒眼，臨睡著的時候，記得還看到這瓷瓶兒便在桌上。」

他這麼一說，戚芳更加著急了，轉身出房，拉著女兒問道：「剛才媽出去時，有誰進來過了？」小女孩道：「吳叔叔上來過，他見爹爹睡著了，就下去啦！」

戚芳吁了一口長氣，隱隱知道事情不對，但萬圭正在病中，不能令他擔憂，說道：「空心菜，你陪著爹爹，說媽媽去向郎中先生再買一瓶葯，給爹爹醫傷。」小女孩點點頭，道：「媽，你快些回來。」

戚芳定了定神，拉開書桌抽屜，取出一柄匕首，貼身藏著，慢慢走下樓去，尋思：「吳坎這廝在沒人之處見到我，總是賊忒嘻嘻地不懷好意。這郎中是他請來的，莫非他和郎中串通好了，安排下什麼陰謀詭計？否則為什麼那郎中既不要錢，解藥又不見了？」

她一面思索，一面走向後園，到得迴廊，只見吳坎倚著欄杆，在瞧池裡的金魚。戚芳道：「吳師弟，你一個人在這裡？」吳坎回過頭來，滿臉眉花眼笑，道：「我道是誰，原來是三師嫂，怎麼不在樓上陪伴三師哥，好興緻到這裡來？」戚芳嘆了口氣，道：「唉，我悶得很。整天陪著個病人，你師哥手上痛得狠了，脾氣就越來越壞。不出來散散心，找個人說話解悶兒，可把人也憋死了。」吳坎一聽，當真喜出望外，笑道：「三師哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你這樣一個如花似玉的美人兒作伴，還要發脾氣，那可也太難侍候了。」

戚芳走到他身邊，也靠在欄杆上，望著池中金魚，笑道：「師嫂是老太婆啦，還說什麼如花似玉，也不怕人笑歪了嘴。」吳坎忙道：「哪裡？哪裡？師嫂做閨女時有閨女的美貌，做少奶奶時有少奶奶的俊俏。大家都說：荊州城裡一朵花，千嬌百媚在萬家。」

戚芳嘿的一聲，轉過身來，伸出手去，說道：「拿來！」

吳坎笑道：「拿什麼？」戚芳道：「解藥！」吳坎搖頭道：「什麼解藥？治萬師哥傷的么？」戚芳道：「正是，明明是你拿去了。」吳坎狡獪微笑，道：「郎中是我請來的，解藥是我尋來的。萬師哥已敷過一次，少說也可免了數日的痛苦。」戚芳道：「郎中先生說道要連敷十次。」吳坎搖頭道：「我懊悔得緊，懊悔得緊。」戚芳道：「懊悔什麼？」吳坎道：「我見這草藥郎中污穢骯髒，就象叫化子一般，料想也沒什麼本事，這才引他上樓，不過想找個事端，多見你一次，沒想到這狗殺才誤打誤撞，居然有治蠍毒的妙藥。這個，那可是大違我的本意了。」

戚芳聽得心頭火發，可是葯在人家手中，只有先將解藥騙到了手，再跟他算帳，當下強忍怒氣，笑道：「依你說，要你師哥怎麼謝你，你才肯將解藥交出來？」

吳坎嘆了口氣，道：「三師哥已享了這許多年艷福，早就該死了。」戚芳臉上變色，咬住嘴唇皮不語。吳坎道：「那年你到荊州來，我們師兄弟八人，哪一個不是一見了你便神魂顛倒？狄雲那傻小子一天到晚跟在你身邊，我們只瞧得人人心裡好生有氣，大伙兒一合計，先去打他個頭崩額裂再說……」戚芳道：「原來你們打我師哥，還是為了我哪！」

吳坎笑道：「大家嘴裡說的，自然是另外一套啦，說他強行出頭，去斗那大盜呂通，削了萬門弟子的面子。其實人人心中，可都是為了師嫂你啊！你跟他補衣服，說體己話兒，這門子親熱的勁兒，我們師兄弟八人瞧在眼裡，惱在心裡，哪一個不是大喝乾醋，只喝得三十六隻牙齒只只都酸壞了？」

戚芳暗暗心驚：「難道這還是因我起禍？三哥，三哥，你怎麼從來不跟我說？」臉上仍是假裝漫不在乎，笑道：「吳師弟，你這可來說笑了。那時我是個鄉下姑娘，村裡村氣的，打扮得笑死人啦，又有什麼好看？」吳坎道：「不，不！真美人兒用得著什麼打扮？你若不是引得大伙兒失魂落魄，這個……」說到這裡，突然住嘴，不再說下去了。

戚芳道：「什麼？」吳坎道：「我們把你留在萬家，我姓吳的也出過不少力氣。可是，師嫂，你平時見了我笑也不笑，這不叫人心中憤憤不平么？」戚芳呸了一聲，道：「我留在萬家，嫁給你師哥，是我自己心甘情願。你又出過什麼力氣了？那時候你又沒來勸我一言半語，真是胡說八道！」吳坎搖頭笑道：「我……我怎麼沒出力氣？你不知道罷了。」

戚芳更是心驚，柔聲道：「吳師弟，你跟我說，你出了什麼力氣，師嫂決忘不了你的好處。」吳坎搖頭道：「陳年舊事，還提它作甚？你知道了也沒用，咱們只說新鮮的。」戚芳道：「好吧，你不肯說就算了。快給我解藥，要是有人撞見咱們二人在這裡，可不大妥當。」

吳坎笑道：「白天有人撞見，晚上這裡可沒人。」戚芳退後一步，臉如寒霜，厲聲道：「你說什麼？」吳坎笑道：「你要治好萬師哥的傷，那也不難。今晚三更，我在那邊柴房裡等你，你若是一切順我的意，我便給你敷治一次的藥量。」

戚芳咬牙罵道：「狗賊，你膽敢說這種話，好大的膽子！」