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聽人說，紅四方面軍留下來的一些游擊隊，活躍在大別山主峰下，他們找到一個藏身的溶水洞，解決大問題了。洞子很大，開進去兩個師，不顯得人多。奇怪的是，這多年再尋不到洞口了。曹水兒希望有此幸運，儘快找到這個「紅軍洞」，就有自己的大本營了。
他們過來過去多少遍，扒開草叢仔細尋找，一無所獲。正在完全絕望之際，偶然注意到，岩石上發生過山體滑坡的痕迹，而山岩下面，卻又不見壘積起許多泥土石塊。那麼，垮塌下來的大量土石方哪裡去了呢？
原來，山岩下方是一個凹形地帶，滑坡下來的土石方，填平了凹地，所以看不出大量壘積物。如果曹水兒的這個發現可以成立，便可進一步設想，「紅軍洞」的洞口應該就在這一道山岩下，只不過是被垮塌下來的山體掩蓋了。於是兩人立即行動起來，扒開他們腳下堆積的泥土石塊，隨時期待著奇蹟出現。先是一個小小的孔洞顯露出來，不一會兒，一個天然溶洞完整地呈現在面前，這令二人興高采烈，頓時擊掌慶祝。
但腳下仍是山體滑坡的堆積物，並沒有到達地面。可見，原來洞口距地面相當高，必須經歷一個艱難的攀爬過程，不是誰都能輕易上得去的。洞口略加偽裝，一眼看去很難發現。多年來「紅軍洞」成了一個不解之謎，原因便在於此。
進入洞口，忽覺一陣暖風吹來，風聲轟轟隆隆，響徹雲霄。這是由於外面山谷地帶，與洞內的封閉空間存在溫度差異，形成空氣的強對流現象。他們兩個有生以來從未聽到過這樣的風聲，平添了幾分神秘意味。
順著昏暗的隧道前進十多米，風聲戛然而止，眼前豁然開朗，出現了一處空闊的洞內大廳。洞頂裂隙透進陽光，逆光之下將鐘乳石、石筍、石幔、石花以及頂天立地的巨大石柱勾勒出來，千姿百態，讓兩位稀客目不暇接。
汪參謀邊參觀邊給曹水兒開了一堂地質課，她繪聲繪色地講到，雨水含有二氧化碳，會使石灰石構成的岩層部分溶解，經過千百萬年侵蝕，形成地下空間，就是我們看見的這種天然溶洞……
曹水兒靜靜地聽著。好傢夥！說開進兩個師不顯得人多，或許稍稍誇大了一點，住進兩個團，真的是綽綽有餘。他仰頭髮出幾聲嘯叫，洞內回聲四起。
岩壁上大面積被煙火熏黑了，地下有許多小坑坑，顯然是用來製造炸藥留下的痕迹。先要用硝土和草木灰做原料，按八比一的比重加熱，抽濾為硝水。再將硝水加熱蒸發，冷卻後再次抽濾，便是可用於製造炸藥的硝酸鉀晶體了。
2
他們可以長長出一口氣了。此後，汪參謀只管待在「窩」里不動，安心養她的骨傷就是。而「大本營」的安全警戒以及後勤保障，一切一切，都要由騎兵通信員曹水兒負起全責！
首先，他必須每晚到村子裡去「化緣」，保證汪參謀營養跟上去，否則傷口長不好。其次，洞子里水太硬（含雜質多），他要提著一個竹筒幾次去山澗里汲取泉水。還規定了不在洞內上廁所，糞便也用竹筒積存下來，待晚間運送出去，一定要深挖掩埋。
別的不講，只是出入溶洞洞口，就已經讓曹水兒不堪重負了。洞口必須隨時壘得嚴嚴的，防止被人看出破綻。每次外出，先要透過石縫觀察一番，未見異常情況，才動手搬開石塊。外出活動回來，遠遠觀望沒有什麼可疑動靜，才上前打開洞門。邁步進來，先要回身嚴嚴實實壘好了門，然後才進洞去。
儘管如此繁忙辛苦，曹水兒很快就習慣了洞穴生活秩序。何止是習慣了，以至於他不希望戰爭行將結束，不希望白崇禧的「清剿掃蕩」停下來，不希望汪參謀的骨傷就此痊癒。他深深眷戀著這個神話一般的水溶洞。
汪參謀久久環顧高大的岩壁，凝思神往地對曹水兒說：「我自己也說不清楚為什麼，總覺得這岩洞似曾相識。不！又何止是似曾相識，就如同重歸故里，目光所及，一切都是那麼熟悉。如果我記憶不錯，這個溶洞的面積，應該還要大得多。」
此話一出口，她自己也不免為之震驚。「如果我記憶不錯」，簡直不著邊際，這是從哪裡說起的呢？看見曹水兒沉默不語的樣子，顯然認為她的說法不過是夢囈之語。汪參謀本想說服曹水兒，竟找不出一句適宜的言語，她只能重複對他說：「如果我記憶不錯，這個溶洞的面積，應該還要大得多。」
「唔！唔！唔！」曹水兒隨口支應著。
如果承認的確出自她的「記憶」，而不是想入非非，不是幻聽幻視，好了！那麼我們不妨同她一起回眸上古時代，考察一下原始人怎樣從樹上轉移下來，住進了天然岩洞。而後，隨著生產力水平不斷提高，出現了人工洞穴，特別是土層豐厚的黃河流域，更適宜於掘穴而居。初始是挖掘豎穴，以野草覆蓋頂部。進而又在土丘溝壁上開挖橫穴，這就是至今依然為人們樂意採用的窯洞式住宅。
假如他們發現不是一個溶洞，而是某氏族部落的一個黃土窯洞，汪可逾是不是也會講出同樣的話，說一切似曾相識呢？答案是肯定的。你想，她既然可以記憶起更為遙遠的溶洞穴居狀況，更應該記得起遠在之後的窯洞式住宅。
問題來了。「記憶」，原是講通過人大腦皮層的神經聯繫作用，對親身經歷或是有所了解的事物保持了識別印記，可以回想再現，以供檢索。汪可逾這裡提及的，是她本人絕無可能經歷過的事物，不同於憑藉文化知識做出的合理推斷，不同於特定條件下產生的幻聽幻視，自然也不同於用作借喻。
設若她改換一個用詞，比方她說：「假如我感覺不錯的話……」同樣有問題。感覺，講人的感覺器官對客觀事物的直接反映，同知覺相聯繫，如視覺、聽覺、味覺、嗅覺等等。內部感覺則如機體覺、平衡覺等，與「記憶」也不搭界。
在她，只不過是恍惚間產生的那麼一種內在體驗，原本無法以言語表達出來。
3
言者姑妄言之，聽者姑妄聽之，也就罷了。可是，「最高首長」竟下達任務給騎兵通信員，要他仔細去探測洞壁上那一道道岩石縫隙，說不定真的會有所發現，證明她的「記憶」準確無誤。
曹水兒習慣了以汪參謀的意志為意志，他沒有表示任何為難之處，抄起那把圓鍬，便開始在溶洞岩壁上四處敲擊著挖掘著。雖然他並不抱有哪怕是極微小的一點點希望，卻投入了百倍的熱情。他選擇岩壁上稍寬的一道裂縫，側身擠了進去。路被堵塞了，挖開碎石再往前去，進入了以無數巨石排列組合而成的一個蜂窩狀地帶。橫七豎八的石頭縫裡，似乎處處都可通行，卻忽然又是一道「閘門」，赫然矗立在面前。曹水兒一處一處試探，均以失敗告終。
他倒並不泄氣，施展在戰場上通過敵人鐵絲網的本領，艱難地匍匐前行。一些地形複雜的地段，不得不再三斟酌，是頭先鑽過去，還是腳在先頭在後，才更為有利。忽然發現，洞子空間愈來愈加擴展，讓他信心百倍。哎喲，太好了！難道汪參謀的「記憶」真的要成為現實了嗎？
曹水兒邊在石縫間穿行，邊在觀賞變幻無窮的洞壁風景，儼然一位身著人民解放軍軍服的徐霞客。《徐霞客遊記》一書中，共記載岩洞三百五十七個，這位偉大旅行家親自入洞考察過的將近百分之九十。不知其中是否也包括大別山主峰下的溶洞？如果包括在內，那指的應該是「紅軍洞」了。而眼前被發現的這個天然大溶洞，「版權」所有，則屬於參謀汪可逾和騎兵通信員曹水兒。
忽然一腳踩空，曹水兒差點栽倒。地下有一個孔洞，像是進行地質鑽探留下來的一個鑽孔，直徑很大，如果不是四壁參差不齊，人會掉下去的。曹水兒趴在地上仔細觀察，似乎在某個深度透出了光亮。他搬起一塊石頭丟下去，石頭在四壁間彈跳下落，好一陣才落了地。
從「鑽孔」情況看來，這個天然溶洞不止一層，而是樓閣式的。不能確定共有幾層，照著三層、五層講，不是唬人的。曹水兒為他的這個意外發現十分得意，他在「鑽孔」旁邊堆起幾塊石頭作為標誌，下次再來便很容易找到。
一條小河出現在眼前。剛才曹水兒聽到的，明明是一條激流呼嘯而來，四處尋覓不見河水。忽然代之以這條小河，卻在靜靜地流淌，一點響動也聽不到。不難理解，呼嘯而去的那條大河，是在另外一層岩洞里，不在他頭頂，便在他的腳下，與眼前這條小河各不相擾。
路走不通了，捲起褲腳涉水，登上對岸繼續前進。又走不通了，過河再返回這岸來。一時不注意，小河什麼時候已經悄然隱退，完全乾涸了。曹水兒這才意識到，這一段行程他走的是上坡路，傾斜度較為緩慢，所以他並無明顯感覺。水往低處流，小河不可能繼續與這位勇敢的探險家為伴，悄悄流入下一層岩洞里去了。
再往前去，出現了又一處溶洞大廳，比「紅軍洞」的大廳更為高大開闊，寬約一百三十米，高一百米出頭。所不同的是，這裡的光線不是來源於溶洞口，而是從四周無數條狹窄的石縫中側射過來，織成一張薄霧似的網。其投映效果是多樣性的，使得整個溶洞更見晶瑩璀璨，更見奇幻幽深。
從一道岩縫向外望去，看見一隻猴子，正在採摘灌木枝條上的什麼野果。曹水兒不由一驚，這個天然溶洞，原來與外界只是相隔很不嚴實的一道石壁，沒有什麼保密性可言，不適合他與汪參謀入住。他好不容易新發現了這一處溶洞，只落得前功盡棄。
他極力冷靜下來，心裡豁地一亮。依據在溶洞內行進方向，又仔細計算走過的距離，標定了他此時此刻的位置，正處於大別山主峰的頂端部分。不難想像，溶洞外面蒙蒙薄霧隨風飄過，向上是筆直筆直的絕壁，向下是萬丈深淵。
這是一所高懸於雲端的洞穴建築群，除那些毛猴之外，誰都沒有本領到此一游。
4
曹水兒完成他的「探險」歷程，踏上了凱旋之路。
萬萬沒有想到，一塊巨大的岩石橫在面前，休想再向前一步。探險家緊攥拳頭連連敲擊頭頂，他極力回想，來時路經此處，曾聽到背後傳來沉重的聲響。現在想來，極有可能是他觸動了什麼地方，正值現時現刻，終於引發石塊坍塌，巨石失去支撐，稍稍滑動了一下，將原有的一道石縫堵了個嚴嚴實實。
這個彪形大漢撲倒在岩石上，扯開他的破鑼嗓子號啕大哭。是他親手把自己關死在這個無底洞里的，死不足惜！令騎兵通信員心碎的是，他原本發誓要永生永世呵護著不諳世事的女文化教員汪可逾，何曾想過，命運給他開了這樣一個殘酷無情的玩笑。
汪參謀還在前面溶洞里等待著他的好消息。她一個重傷員，寸步難移，從現在起，她只能仰面躺在岩洞角落裡，一天天忍受著飢餓乾渴，如同等待著陶土燈碗里的麻油一點點耗干，燈芯最後閃亮一下，隨即熄滅，斷斷續續飄出一縷青煙……
他媽的！你小子自管這麼哭哭唧唧的，算是唱的哪一出？趕在這一種節骨眼上，你怎麼能這麼慫！你怎麼能趴下！曹水兒心想，既然稍加外力，如此巨大的石頭便轟隆一下移動了，為什麼不可以推它一下看看？說不定又會接著挪動挪動，只要它欠身向旁邊靠攏一下，人就擠過去了。
曹水兒使出了吃奶的氣力，巨石紋絲不動。他背轉身用上腰背，雙腿抵住旁邊的岩壁，竭盡全力推呀推呀！哎喲！他嚇了一跳，那巨石開始在轉動了，腳下傳出微微的震動感。他臉貼在上面，憑感覺知道，這個龐然大物懶洋洋地在完成一個自轉動作。曹水兒臆測，一塊鵝卵石墊在巨石下面，充作了軸承。這是關鍵所在，否則就是有一百個曹水兒，也不抵個屁的事。
誰知道呢，或許有一位威嚴而又冷漠之極的溶洞之神，見曹水兒竟如此痴心，格外開恩放了他一馬。曹水兒對迷信觀念那一套從無興趣，他還是誠惶誠恐雙膝跪地，咚咚咚磕了三個響頭。一股熱流順著眉毛滴下來，流進嘴角，鹹鹹的，是血！
他急忙從岩壁上抓了一些青苔，緊緊捂在額頭上，據說青苔止血是有奇效的。這一來成了問題，他雙手捂著傷口，無法爬過蜂窩地區，只得倚在岩石上歇息一下，等待血凝之後再說。
隨即傳出鼾聲，他入睡很深很深了。