陸先生乍聞「勝筆」兩字，呆了一呆，道：「高明，高明。」指著西壁一幅草書，道：「這幅狂草，韋公子以為如何？」韋小寶側頭看了一會，搖頭道：「這幾個字墨幹了，也不醮墨。嗯，這些細線拖來拖去，也不擦乾淨了。」陸先生一聽，臉色大變。草書講究墨法燥濕，筆潤為濕，筆枯為燥，燥濕相間，濃淡有致，因燥顯濕，以濕襯燥，陰陽映帶，如雲霞障天，方為妙書。至於筆畫相連的細線，畫家稱為「遊絲」，或聯數筆，或聯數字，講究賓主合宜，斜角變幻，又有飄帶，折帶種種名色。韋小寶數言之間，便露了底。

陸先生又指著一幅字道：「這一幅全是甲骨文，兄弟學淺，一字不識，又請韋公子指點。」

韋小寶見紙上一個個字都如蝌蚪一般，宛如五台山錦繡峰普濟寺中石碣上所刻文字，心念一動，道：「這幾字我倒識得，那是『神龍教洪教主萬年不老，永享仙福，神通廣大，壽與天齊！』」

陸先生滿臉喜容，說道：「謝天謝地，你果然識得此字！」

眼見他欣喜無限，說話時聲音也發抖了，韋小寶疑心登起：「我識得幾個字，他為什麼如此高興？莫非他也是神龍教的？啊喲，不好！蛇……蛇……靈蛇……難道這裡便是神龍島？」衝口而出：「胖頭陀在哪裡？」

陸先生吃了一驚，退後數步，顫聲道：「你……你已經知道了？」韋小寶點了點頭，其實他什麼也不知道。陸先生臉色鄭重，說道：「既然你都知道了，那也很好。」走到書桌邊，磨墨鋪紙，說道：「請你將這些蝌蚪古文，一字一字譯將出來。哪一個是『洪』字，哪一個是『教』字。」提筆醮墨，招手要他過去。

要韋小寶提筆寫字，那真比要他性命還慘，韋小寶暗暗叫苦，但見陸先生神色難看，不敢違拗，硬著頭皮，走過去在書桌邊坐下，伸手握管，手掌成拳。他持筆若像吃飯拿筷，倒也有三分相似，可是這麼一握，有如操刀殺豬，又如持錘敲釘，天下卻哪有這等握管之狀？

陸先生怒容更盛，強自忍住，緩緩的道：「你先寫下自己的名字！」

韋小寶霍地站起，將筆往地下一擲，墨汁四濺，大聲說道：「老子狗屁不識，屁字都不會寫。什麼『洪教主壽與天齊』，老子是信口胡吹，騙那惡頭陀的。你要老子寫字，等我投胎轉世再說，你要殺要剮，老子皺眉頭，不算好漢。」

陸先生冷冷的道：「你什麼字都不識？」

韋小寶道：「不識，不識你烏龜的『龜』字，也不識你王八蛋的『蛋』字。」他西洋鏡既給拆穿，不收得老羞成惱，反正身在蛇島，有死無生，求饒也是無用，不如先佔些便宜。

陸先生沉吟半晌，拿起筆來，在紙上寫了個蝌蚪文字，問道：「這是什麼字？」

韋小寶大聲道：「去你媽的！我說過不識，就是不識。難道還有假的？」

陸先生點點頭，道：「好，原來胖頭陀上了你的大當，可是此事已稟報了教主，你這小賊！」突然一躍而前，叉住韋小寶的頭頸，雙手越收越緊，咬牙切齒的道：「你害得我們矇騙了教主，人人給你累得死無葬身之地。大家一起死了乾淨，也免得受那些無窮無盡的酷刑。」

韋小寶給他叉得透不過氣來，滿臉紫脹，伸出舌頭。陸先生眼見手上再一使勁，這小孩便得氣絕斃命，想到此事干係異常重大，心中一驚，便放開了手指，雙手一推，將他摔將在地下，恨恨出房。

過了良久，韋小寶才驚定起身，「死烏龜，直娘賊」也不知罵了幾百聲，心想身在這毒蛇島上，無處可逃，倘若逃入樹林草叢之中，只有死得更快。走出門邊，伸手推門，那竹門外面反扣住了，到窗外一望，下臨深谷，實是無路可走，轉頭看到壁眄的書畫，心道：「這些屁字屁畫，有什麼好？」拾起筆來，醮滿了墨，在一幅幅書畫眄便畫，大烏龜，小烏龜畫了不計其數。

畫了幾十隻烏龜，手也倦了，擲筆於地，蜷縮在椅上，片刻間就睡著了。睡醒時天已全黑，竟然無人前來理會，肚中餓得咕咕直響，心想：「這隻綠毛烏龜要餓死老子。」

過了好一會，忽聽門外腳聲響，門縫中透時燈光，竹門開處，陸先生持燭進房，側頭向他凝視。韋小寶見他臉上不示喜怒，心下倒也不些害怕。

陸先生將燭台放在桌上，一瞥眼間，見到壁上所懸書畫已盡數被他塗抹得不成模樣，忍不住怒發如狂，叫道：「你．……你……」舉手手來，便欲擊落，但手掌停在半空，終於忍住怒氣，說道：「你……你……」聲音在喉間憋住了，說不出話來。

韋小寶笑道：「怎麼樣？我畫得好不好？」

陸先生長嘆一下，頹然坐倒，說道：「好，畫得好！」

他居然不打人，還說畫得好，韋小寶倒也不大出意

料之外，見他臉上神色凄然，顯是心痛之極，倒也有些過意不去，說道：「陸先生，對……對不起，我塗壞了你的畫。」

陸先生搖搖頭，說道：「沒……沒什麼。」雙手抱頭，伏在桌上，過了好一會，說道：「你想必餓了，吃了飯再說。」

客堂中桌上已擺了四菜一湯，有雞有魚，甚是豐盛。跟著方怡由陸夫人陪著出來，四人共膳。韋小寶大奇：「莫非我這十向只烏龜畫得好，陸先生一高興，就請我吃飯？」但他一點兒自知之明倒還有的，看情形總似乎不像。幾次開口想問，見陸先生臉上陰晴不定，深恐觸怒了他，飯未吃飽，便被奪下飯碗，未免犯不著。當下一言不發，悶聲吃了個飽。

飯罷，陸先生帶他進書房。

陸先生從地下拾起筆來，在紙上寫了「韋小寶」三字，道：「這是你自己的名字，你會不會寫？」

韋小寶道：「他認得我，我可認不得他，怎麼會寫？」

陸先生嗯了一聲，眼望窗外，凝思半晌，左手拿了燭台，走到那幅蝌蚪文之前，仔細打量，指著一個個字，口中念念有辭，回到桌邊，取過一張白紙，振筆疾書，伸指數了數蝌蚪文字的字數，又數紙上字數，再在紙上一陣塗改，回頭又看那幅蝌蚪文字，喃喃自言自語：「那三個字相同，這兩個字又是一般，須得天衣無縫，才是道理！」沉思半天，又在紙上一陣塗改，喜道：「行了！」

韋小寶不知他搗什麼鬼，反正飯已吃飽，也就不去理會。只見陸先生取過一張白紙，仔仔細細的寫起字來。

這一次他寫得甚慢，寫完後搖頭晃腦的輕輕讀了一遍。韋小寶只聽到有什麼「神龍島」、「洪教主」、「壽與天齊」等語句，最後則是第一部在何地何山，第二部在何地何山。他心下恍然，這些話都是他在普濟寺中向胖頭陀信口胡吹的，哪知胖頭陀居然信以為真，回來大加傳揚。又想：「那日胖頭陀邀我上神龍島來見洪教主，我說什麼也不肯，不料鬼使神差，這船又會駛到了這裡，眼下西洋鏡拆穿，洪教主又已知道了。他當然要大發脾氣，只怕要將好姊姊和我丟入蛇坑，給幾千幾萬條毒蛇吃得屍骨無存。」想到無窮無盡的毒蛇纏上身來，當真不寒而慄。

陸先生轉過身來，臉上神色十分得意，微笑道：「韋公子，你識得石碣上的蝌蚪文，委實可喜可賀。也是本教洪教主洪福齊天，才天降你這位神童，能讀蝌蚪文字。」

韋小寶哼了一聲，道：「你不用取笑。我又識得什麼蝌蚪文、青蛙文了？老子連癩哈蟆文也不識。我是瞎說一番，騙那瘦竹篙頭陀的。」

陸先生笑道：「韋公子何必過謙？這是所背誦的石碣遺文，我筆錄了下來，請公子指點，是否有誤。」說著讀道：

「維大唐貞觀二年十月甲子，特進衛國公李靖，右領軍大將軍宿國公程知節，光祿大夫兵部尚收曹公李績，徐州都督胡國公秦叔寶會於五台山錦繡峰，見東方紅耀天，斗大金字現於雲際，文曰：『千載之下，愛有大清。東方有島，神龍是名。教主洪某，得蒙天恩。威靈下濟，丕赫威能。降妖伏魔，如日之升。羽翼輔佐，吐故納新。萬瑞百祥，罔不豐登。仙福永享，普世祟敬。壽與天齊，文武仁聖。』須臾，天現青字，文曰：『天賜洪某《四十二章經》八部，一存河南伏牛山盪魔寺，二存山西筆架山天心庵，三存四川青城山凌霄觀，四存河南嵩山少林寺，五存湖北武當山真武觀，六存川邊崆峒迦葉寺，七存雲南昆明沐王府，八存雲南昆明平西王府。』靖請薛錄天文，雕於石碣，以待來者。」

陸先生抑揚頓挫的讀畢，問道：「有沒讀錯？」韋小寶道：「這是唐朝的石碣，怎會知道後世有個平西王吳三桂？」陸先生道：「上帝聰明智慧，無所不知，無所不曉，既知後世有洪教主，自然也知道吳三桂了。」韋小寶暗暗好笑，點頭道：「那也說得是。」心想：「不知你在搗什麼鬼？」

陸先生道：「這石碑的文字，一字也讀錯不得。雖然韋公子天賦聰明，但依我之見，那也是聖靈感動，才識得這些蝌蚪文字，日後倉卒之際，或有認錯。最好韋公子將這篇碑文背得滾瓜爛熟，待洪救主召見之時，背誦如流，洪教主一喜歡，自然大有賞賜。」

韋小寶雙眼一翻，登時恍然大悟，連連點頭，說道：「原來如此，原來如此！」料知胖頭陀和陸先生稟報洪教主，說有個小孩識得石碑上的文字，洪教主定要傳見考問。哪知道這件事全是假的，陸先生怕教主怪罪，只得假造碑文，來騙教主一騙。

陸先生道：「我現在讀一句，韋公子跟一句，總須記得一字不錯不止。『維大唐貞觀二年十月甲子……』」

事到臨頭，韋小寶欲待不讀，也不可得，何況串通了去作弄洪教主，倒也十分有趣，便跟著育讀。他生性機伶，聽過一段過幾百字的言語，要再行複述，那是不費半點力氣，說到讀書，可就要他的命了，這篇短文雖只寥寥數百字，但所有句子都十分拗口，含義更是全不明白，什麼「丕赫威能」，「吐故納新」，渾然不知是什麼意思，只得跟著陸先生一遍又一遍的讀下去。幸虧陸先生不怕厭煩的教導，但也讀了三十幾遍，這才背得一字無誤。

當晚他睡在陸先生家中，次晨又再背誦。陸先生聽他已盡數記住，甚是歡喜，於是取過筆紙，將一個個蝌蚪文字寫了出來，教他辨認，哪一個是「維」字，哪一個是「貞」字。這一來韋小寶不由得叫苦連天，這些蝌蚪文扭來扭去，形狀都差不多，要他一一分辨，又寫將出來，當真是難於登天，苦於殺頭。他片刻也坐不定，如何能靜下心來學蝌蚪文。

韋小寶固然愁眉苦臉，陸先生更加惴惴不安。陸先生這時早已知道，石碣上文字另有含義，他數了胖頭陀所拓拓片中的字數，另作一篇文字，硬生生的湊上去，只求字數相同，碣文能討得洪教主歡心，哪管原來碣文中寫些什麼。如此拚湊，自然破綻百出，「維大唐貞觀二年」這句中「二」字排在第六，但碣文中第六字的筆劃共有十八筆之多，無論如何說不上是個「二」字，第五字只有三筆，與那「觀」字也極難拉扯得上。但顧得東來西又倒，陸先生才氣再大，倉卒之間也捏造不出篇天衣無縫的文章來。洪教主聰明之極，這篇假文章多半逃不過他眼去，可是大難臨頭，說不得只好暫且搪塞一時，日後的禍患，只好走著瞧了。

這天教韋小寶寫字，進展奇慢，直到中午只寫會了四個蝌蚪文，幸好蝌蚪文本來奇形怪狀，在韋小寶筆下寫出來難看之極，倒也不覺如何刺眼，若是正楷，由一個從未學過寫字的孩子寫將出來，任誰一看，立知真偽。

下午學了三字，晚間又學了兩個字，這一天共學了九個字。韋小寶不住口大吵大嚷，幾次擲筆不學。陸先生又恐嚇，又是哄騙，囁後叫了方怡來坐在旁邊相陪，韋小寶這才勉強耐心學下去。陸先生一面教，一面暗暗擔心，只怕洪教主隨時來傳，倘若一篇文章尚未學全，便給教主叫了去，韋小寶這顆腦袋固然不保，自己全家難免陪著他送命。

可是這件事絲毫心急不得，越是盼他快些學會，韋小寶反而越學越慢，腦子中塞滿的這許多蝌蚪，便如真的在糾纏遊動一般，實在是難以辨認。

學得數日，韋小寶身上的毒蛇所噬的傷口倒好全了，勉強認出的蝌蚪文還只二三十個，而且纏夾不清，十個字中往往弄錯了七八個。

陸先生正煩惱間，忽聽得胖頭陀的聲音說道：「陸先生，教主召見韋公子！」陸先生臉如土色，手一顫，一枝醮滿了墨的毛筆掉在衣襟之上。

一個極高極瘦的人走進書房，正是胖頭陀到了。韋小寶笑道：「胖尊者，你怎地今日才來見我？我等你好久了。」胖頭陀見到陸先生的神色，知道大事不妙，不答韋小寶的話，喃喃自語：「我早該知道這小鬼是在胡說八道，偏是痰迷了心竅，要想立什麼大功，以求自保，不料反而死得更加早些。」陸先生冷笑道：「你不過是光棍一條，姓陸的一家八口，卻盡數陪你送命。」胖頭陀一聲長嘆，道：「大家命該如此，這叫做劫數難逃。就算沒這件事，教主也未必能容咱們多活得幾日。」

陸先生向韋小寶瞧了一眼，道：「是他們這種人當時得令，我們老了，該死了，那又有什麼法子？」語氣中充滿憤憤不平。胖頭陀嘆道：「也是我見他年紀小，投其所好，就這麼不顧前，不顧後的稟報了上去，唉！」陸先生瞪了他一眼，道：「小也未免小得過了份。」胖頭陀道：「陸兄，事已至此，你我同生共死，大丈夫死就死了，又有何懼？」

韋小寶拍手道：「胖尊者這話說得是，是英雄好漢，怕什麼了？我都不怕，你們更加不用怕。」

陸先生冷笑一聲，道：「無知小兒，不知天高地厚，等到你知道怕，已然遲了。」出神半晌，道：「胖尊者請銷待，我去向拙荊吩咐幾句。」

過了一會，陸先生回入書房，臉上猶有淚痕。胖頭陀道：「陸兄，你的升天丸，請給我一粒。」陸先生點點頭，從懷中取出一個瓷瓶，拔開瓶塞，倒出一粒紅色藥丸給他，說道：「這丸入口氣絕，非到最後關頭，不可輕舉妄動。」胖頭陀接過，苦笑道：「多謝了！胖頭陀對自己性命也還看得不輕，不想這麼憐惜就即升天。」

韋小寶在五台山上，見胖頭陀力敵少林寺十八羅漢，威風凜凜，此刻討這毒藥，顯是當洪教主怪罪之間便即自殺，才明白事態果真緊急，不由得害怕起來。

三人出門，韋小寶隱隱聽得內堂有哭泣之聲，問道：「方姑娘呢？她不去么？」胖頭陀道：「哼，你小小年紀，倒是多情種子，五台山上有個雙兒，這裡又有個方姑娘。」左手一把將他抱住，喝道：「走罷！」邁開大步，向東急行，頃放刻間疾逾奔馬。

陸先生跟在他身畔，仍是一副愁眉苦臉的模樣。韋小寶見他顯得毫不費力，卻和胖頭陀並肩而行，竟不落後半步，才知這文弱書生原來也是身負上乘武功，說道：「胖尊者，陸先生，你們二位武功這樣高，又何必怕那洪教主？你們……」胖頭陀伸出右掌，一把按住他口，怒道：「在這神龍島上，你敢說這等大逆不道的話，可是活得不耐煩了？」韋小寶給他這麼一按，氣為之窒，改道：「他媽的，你怕洪教主怕成這樣，還自稱英雄呢，狗熊都不如。」

三人向北方一座山峰行去。行不多時，只見樹上、草上、路上，東一條，西一條，全是毒蛇，但說也奇怪，對他三人卻全不滋擾。轉過了兩個山坡，抬頭遙見峰頂建著幾座大竹屋。胖頭陀抱著韋小寶上峰頂。

這時山道狹窄，陸先生已不能與胖頭陀並肩而行，落後丈許。胖頭陀將嘴湊在韋小寶耳邊，低聲問道：「你那部《四十二章經》呢？」韋小寶道：「不在我身邊。」胖頭陀道：「那還用說？你身邊早已搜過幾遍。到哪裡去啦？」韋小寶道：「少林寺十八羅漢拿了經書，自然交給他們方丈。」心想這搜竹篙頭陀打不過少林十八羅漢，聽得經書到了少林寺方丈手中，自然不敢去要，就算敢去要，也必給人家攆了出來。

那日胖頭陀親手將經書交給澄心和尚手中，對韋小寶這句話自無懷疑，低聲道：「待會見了教主，可千萬不能提到此事。否則教主逼你交出經書來，你交不出，教主他老人家非將你丟入毒蛇窠不可。」

韋小寶聽他語聲大有懼意，而且顯然怕給陸先生聽到，低聲道：「你明明已搶到經書，又還給少林寺和尚，教主知道了，非將你丟入毒蛇窠不可。哼哼，就算暫時不罰你，派你去少林寺奪還經書，也有得夠你受的了。」

胖頭陀身子一顫，默然不語。

韋小寶道：「咱哥兒倆做樁生意。有什麼事，你照應我，我也照應你。否則大家一拍兩散，同歸於盡。」

陸先生突然在身後介面問道：「一拍兩散，同歸於盡？」

韋小寶道：「咱三人有福同享，有難同當。」心想此刻處境之糟，已是一塌胡塗，能把這兩個好手牽累在內，多少有點依榜指望。

胖頭陀和陸先生都默不作聲，過了一會，兩人齊聲長嘆。

又行了一頓飯時分，到了峰項。只見四名身穿青衣的少年挽臂而來，每人背上都負著一柄長劍。左首一人問道：「胖頭陀，這小孩子幹什麼的？」

胖頭陀放下韋小寶，道：「教主旨令，傳他來的。」

西首三名紅衣少女嘻嘻哈哈的走來，背上也負著長劍，見到三人，迎了上來。一個少女笑道：「胖頭陀，這小孩是你的私生子么？」說著在韋小寶頰上捏了一把。胖頭陀道：「姑娘取笑了。這小孩是教主他老人家特旨呼召，有要緊事情問他。」另一個圓臉少女捏了一下韋小寶右頰，笑道：「瞧這娃娃相貌，定是胖頭陀的私生兒，你賴也賴不掉的。」

韋小寶大怒，叫道：「我是你的私生兒子。你跟胖頭陀私通，生了我出來。」

一群少女少年一怔，隨即哈哈大笑起來。那圓臉少女臉上通紅，啐道：「小鬼，你作死啊！」伸手便打。韋小寶側頭避開。這時又有十幾名年輕男女聞聲趕到，都向那圓臉少女取笑。那少女又羞又惱，左足飛起，在韋小寶屁股上猛力一踢。韋小寶大叫：「媽，你幹麼打兒子？」眾少年笑得更加響了。

突然間鐘聲噹噹當響起，眾人立即肅靜傾聽，二十多名年輕男女轉身向竹屋奔去。

胖頭陀道：「教主集眾致訓。」向韋小寶道：「待會見到教主之時，可千萬不能胡說八道。」韋小寶見他神色鬱郁，這些年輕男女對他頗為無禮，心想他武功甚高，幹麼怕這些十幾歲的娃娃，不由得對他有些可憐，便點了點頭。

只見四面八方有人走向竹屋，胖頭陀和陸先生帶著韋小寶走進屋去。過了一條長廊，眼前突然出現一座大廳。這廳碩大無比，足可容納千人之眾。韋小寶在北京皇宮中住得久了，再巨大的廳堂也不在眼中。可是這一座大廳卻實在巨大，一見之下，不由得肅然生敬。

但見一群群少年男女衣分五色，分站五個方位。青、白、黑、黃四色的都是少年，穿紅的則是少女，背上名負長劍，每一隊約有百人。大廳彼端居中並排放著兩張竹椅，鋪了錦緞墊子。兩旁站著數十人，有男有女，年紀輕的三十來歲，老的已有六七十歲，身上均不帶兵刃。大廳中聚集著五六百人，竟無半點聲息，連咳嗽也沒一聲。

韋小寶心中暗罵：「他媽的，好大架子，皇帝上朝么？」過了好一會，鐘聲連響九下，內堂腳步聲響。韋小寶心道：「鬼教主出來了。」

哪知出來的卻是十名漢子，都是三十歲左右年紀，衣分五色，分在兩張椅旁一站，每一邊五人。又過了好一會，鐘聲鏜的一聲大響，跟著數百隻銀鈴齊奏。廳上眾人一齊跪倒，齊聲說道：「教主永享仙福，壽與天齊。」胖頭陀一扯韋小寶衣襟，令他跪下。

韋小寶只得也跪了下來，偷眼看時，見有一男一女從內堂出來，坐入椅中。鈴聲又響，眾人慢慢站起。

那男的年紀甚老，白鬢垂胸，臉上都是傷疤皺紋，醜陋已極，心想這人便是教主了。那女的卻是個美貌少婦，看模樣不過二十三四歲年紀，微微一笑，媚態橫生，艷麗無匹。韋小寶暗贊：「乖乖不得了！這女人比我那好姊姊還要美貌。皇宮和麗春院中，都還沒這等標緻角色。」

左首一名青衣漢子踏上兩步，手捧青紙，高聲誦道：「恭讀慈恩普照，威臨四方洪教主寶訓：『眾志齊心可成城，威震天下無比倫！』」

廳上眾人齊聲念道：「眾志齊心可成城，威震天下無比倫！」

韋小形容詞一雙眼珠正骨碌碌的瞧著那麗人，眾人這麼齊聲念了出來，將他嚇了一跳。

那青衣漢子繼續念道：「教主仙福齊天高，教眾忠字當頭照。教主駛穩萬年船，乘風破浪逞英豪！神龍飛天齊仰望，教主聲威蓋八方。個個生為教主生，人人死為教主死，教主令旨遵從，教主如同日月光！」

那漢子念一句，眾人跟著讀一句。韋小寶心道：「什麼洪教主訓？大吹牛皮。我天地會的切口詩比他好聽得多了。」

眾人念畢，齊聲叫道：「教主寶訓，時刻在心，建功克敵，無事不成！」那些少年少女叫得尤其起勁。洪教主一張醜臉神情漠然，他身旁那麗人卻笑吟吟地跟著念誦。

眾人念畢，大廳中更無半點聲息。