丑時（1）

回到東渡客棧那間僻靜的上房，昭野反手閂上門。“吳悠被送回去了。月狐那邊傳來消息，命是保住了，但傷勢極重，後面應該會退下天階的位置。”他走到窗邊，並未推開，只是透過縫隙凝視着外面運河上零星的行船。

“三日。葛無缺在拖延。”

昭野聞言嗤笑一聲，絕霄短刀在指尖翻轉。“三天？給他三十年他也交不出那批貨，除非他打算把漕幫家底都賠給黃泉。那老狐狸不過是想拖延時間，要麼轉移貨物，要麼……佈置下一個殺局。”

“貨必須拿到。”葉臨川聲音平靜，卻帶着不容置疑的決絕。“葛無缺不肯開私港，那我們自己去找。”

昭野挑眉，眼中閃過一絲興奮：“就等你這句話。硬闖漕幫私港動靜太大，得換個法子。”他指尖蘸了茶水，在桌上粗略畫出珠崖城運河脈絡，“漕幫靠水喫水，那批貨體積不小，若要轉移或藏匿，走水路最快最隱蔽。盯住他們的船塢和那幾個不對外開放的小碼頭，比硬闖總舵更有用。”

葉臨川頷首：“分頭查探。你左我右，寅時三刻在此匯合。”

“得令。”昭野咧嘴，身影一晃，從窗口掠出，融入夜色。葉臨川則無聲滑出房門，身形在客棧廊柱陰影間幾個閃爍，便消失在通往城西的巷道盡頭。

是夜，運河之上，晚歸的貨船緩緩而行，船頭燈籠在漆黑的水面上劃出孤寂的光痕。葉臨川潛行於沿岸屋脊的陰影中。潮溼的水汽混雜着貨物腐爛的淡淡黴味撲面而來，他避開幾處漕幫明哨，目光掃過那些停泊在僻靜處的船隻。

一個時辰後，他在一處遠離主航道的小河汊邊停下。這裏看似荒廢，棧橋朽爛，但水下卻有新鮮的重物拖痕，空氣中殘留着一絲極淡的鐵鏽和桐油氣味，與尋常貨船運載的鹽茶米糧截然不同。棧橋盡頭那片看似隨意堆放的破舊漁網下，隱約露出半截嶄新的纜樁。

正當他欲再靠近探查時，一陣極輕微的破水聲傳來。葉臨川立刻將氣息斂至幾不可聞，隱入身旁一叢蘆葦之後。

只見水面之下，一道模糊的黑影正悄無聲息地向着河汊深處潛去。

另一邊，昭野大搖大擺地晃到了漕幫總舵側後方一處守衛森嚴的船塢附近，故意弄出些微響動，引得暗哨警覺。

就在幾名漕幫好手悄然包抄過來時，他卻如游魚般滑入一條狹窄的巷道，絕霄短刀在黑暗中劃過冷芒，幾聲悶哼過後，巷道重歸寂靜。他蹲下身，在其中一人懷裏摸索片刻，掏出一塊硬木令牌，上面刻着一個“水”字。

“水字堂……”昭野掂了掂令牌，眼中閃過譏誚，“專司「髒活」的堂口，果然和那批貨脫不了干係。”他朝着城南另一處由水字堂控制的偏僻貨倉潛去。那裏雖不如主船塢氣派，但位置更隱蔽，外圍警戒的力量透着異樣的精幹。

寅時三刻，二人幾乎同時返回客棧房間。

“城西小河汊，有異。”葉臨川言簡意賅。

“水字堂的耗子洞，在南邊三號碼頭倉庫。”昭野將那塊硬木令牌丟在桌上，“防守不弱，但並非鐵板一塊。怎麼樣，先去端了哪個？”

葉臨川沉默片刻後回道：“南邊碼頭是水字堂核心區域，若能突破，或能找到貨物去向的確切線索。”

“那就去會會水字堂的老鼠們。”昭野抓起絕霄，“動靜鬧大點，正好看看葛無缺這三天怎麼演。”

夜色最濃時，南邊三號碼頭。幾座巨大的倉庫前。

昭野如同鬼魅般出現在倉庫大門前的陰影裏，絕霄短刀映着慘淡的月光，他吹了聲口哨，清脆悠揚，在寂靜的碼頭上格外刺耳。

瞬間，倉庫屋頂、角落陰影中，數十道身影無聲浮現，弓弩上弦聲細微密集。

“黃泉魍、魎，前來取貨。”昭野聲音帶着慣有的懶洋洋的調子，卻字字清晰，傳入每個人耳中。

回應他的是數支弩箭。葉臨川秋月劍驟然出鞘叮叮幾聲輕響，弩箭竟被盡數擊落、盪開。他身形隨之而動，直撲倉庫大門，劍尖輕點，門閂處傳來木頭斷裂的脆響。

“攔住他們！”一名頭目厲聲喝道，衆多好手蜂擁而上。

昭野狂笑一聲，絕霄短刀化作一團爆裂的銀光，直接撞入人羣。刀刀皆是搏命之勢，所過之處，鮮血飛濺，慘叫聲此起彼伏。昭野所習殺人術專攻關節、咽喉、心口等要害，往往一招之間便分生死。

葉臨川護住昭野側翼，秋月劍神出鬼沒，時而如毒蛇吐信，精準點殺試圖偷襲者；時而操控刃絲交織成網，阻擋大片攻擊。

戰鬥爆發得猛烈，結束得也快。不過半盞茶的功夫，倉庫門前已躺倒一片，鮮血染紅了青石板。昭野甩了甩刀上的血珠，一腳踹開沉重的倉庫大門。

庫內堆滿尋常貨物，但深處一片區域卻用油布蓋得嚴嚴實實。昭野上前扯開油布，下面赫然是一排排嶄新的制式腰刀和強弓勁弩。

“果然在這裏……”昭野冷笑。

就在這時，一個陰惻惻的聲音自庫房深處傳來：“不愧是黃泉魍魎，好手段，好膽色。”

陰影中，一個身着藍袍，面容精悍的中年人緩步走出，手中把玩着兩枚鐵膽，氣息沉凝，赫然也是流雲期的高手，觀其真氣波動，甚至比葛無缺更顯精純凌厲。

“水字堂，副堂主，馮坤。”

馮坤目光掃過地上哀嚎的屬下，最後落在葉臨川二人身上，“二位如此打上門來，是真當我漕幫無人？”

“貨，我們要帶走。”葉臨川劍尖垂地，聲音冰冷，“傷我家人之事，漕幫也需給個交代。”

馮坤眼中寒光一閃：“那就要看二位有沒有這個本事帶走了！”話音未落，他身形猛地前衝，速度快得驚人，手中鐵膽帶着刺耳呼嘯，分擊二人面門與胸口，勁風凌厲，竟隱隱有風雷之聲。

昭野怒喝一聲，絕霄短刀悍然迎上，刀鋒與鐵膽撞出一溜火星，他悶哼一聲，竟被震得後退半步，虎口發麻。葉臨川秋月劍振，七根刃絲瞬間交織，纏向馮坤手腕，卻被對方渾厚的護體真氣猛地彈開，刃絲髮出不堪重負的嗡鳴。

“流雲後期！”昭野眼神一凜，攻勢更疾，絕霄短刀劃出一道道詭譎的弧線，專攻下盤與側肋。葉臨川默契配合，刃絲不再硬碰，轉而如同附骨之疽，專門襲擾馮坤的眼、耳、關節等脆弱之處，牽制其大部分心神。

馮坤雖功力深厚，但面對二人這般不要命又默契無間的打法，一時竟也佔不到太多便宜，反而被昭野以手臂被鐵膽擦傷的代價，一刀在其肋下劃出一道血口。

“好！很好！”馮坤怒極反笑，鐵膽揮舞更急，招式大開大合，逼得二人連連後退，倉庫內貨物被四散的真氣餘波震得粉碎。

激鬥正酣，葉臨川忽然察覺到庫房頂上一絲極其微弱的呼吸聲。他心念電轉，攻勢故意露出一絲破綻，引得馮坤猛攻而來。就在馮坤鐵膽即將及體的瞬間，葉臨川身形詭異一扭，秋月劍柄機括輕響，三根刃絲直刺庫房頂棚某處。

“噗嗤”一聲輕響，伴隨着一聲壓抑的悶哼，一道黑影從房樑上跌落，手中一枚已瞄準昭野後背的淬毒袖箭也失了準頭，釘入地面。

馮坤臉色驟變，顯然沒料到暗中埋伏的弓手竟被如此精準地找出並解決。就這瞬間的分神，昭野的絕霄短刀鑽入其防禦空檔，直刺其咽喉。

馮坤拼命後仰，刀尖擦着喉嚨劃過。他驚怒交加，猛地震開昭野，身形暴退，撞破倉庫後窗，落入外面漆黑的運河之中，水花四濺。

“窮寇莫追，貨已找到，目的達到。”葉臨川走到那堆軍械前，目光沉靜，“將這些帶回去，足以向莫處老覆命。至於漕幫……”他抬眼望向馮坤消失的水面，眼神冰冷，“三日後，看葛無缺如何交代。”

昭野看着滿地狼藉和那堆軍械，咧嘴笑了笑：“這下，漕幫這潭水，算是被我們徹底攪渾了。家門着火，葛無缺現在怕是要跳腳了。”

二人返回東渡客棧，血跡未乾。門縫下塞着一封燙金請柬，上書葛無缺三字。“漕幫今夜設宴珠崖畫舫，特爲今日之事向二位賠罪，望乞光臨。”