第七章 最後一搏

守軍嘗試放射火箭燒毀巨大的怪物，但事情很不順利。當天一整天，在這座木塔的射擊掩護下，土耳其士兵得以在護城河上連續作業，修建路幅很寬的通路。即便穆罕默德二世採取人海戰術，要全部填平寬20米、深1到1.5米、長近5千米的陸地護城河也是一項近乎不可能完成的工程。為了儘快使士兵和木塔靠近城牆，他必須在護城河各個點上修通與地面高度一樣的通路。這項工程之前就已經開始，但事實證明，在巨大木塔的掩護下，作業進展得更加迅速。

與他們對陣的是米諾託大使和特萊維森指揮的威尼斯軍主力，這支拉丁部隊不滿2 000人。這裡只有一道城牆，雖然高度和厚度與內城牆一樣，但在經歷了一連4天的炮擊以後受損嚴重，一座城門已經在炮擊中完全毀壞，只剩應急的柵欄了。儘管如此，敵人也很難輕易爬上來。敵人可以輕易地接近城牆，但很少有人能靠近守在城牆上的守軍士兵。激戰在只有柵欄支撐的城門附近展開。守軍士兵忙於搬運倒下的戰友和殺死湧來的敵人，臉都變了形。

拜佔庭皇帝又把難題交給了弗朗茨，讓他處理居民紛紛開始抱怨的缺糧問題。35 000位居民加上3 000名外國軍人，要解決近4萬人的喫飯問題談何容易。自4月20日收到4船補給，來自外部世界的援助已經徹底斷絕。即使加拉塔的熱那亞人會運過來一些糧食，但那也不是白給的。在土耳其人鞏固了對居留區以外加拉塔其他地區的統治以後，熱那亞人要得到外部的補給也困難起來。君士坦丁堡市內養的牛羊數量有限。在這個季節，菜園的收穫也起不到什麼作用。

從第二天到5月11日的4天裡，土耳其軍加強了炮擊。炮擊集中在中城牆中間的聖羅馬努斯門一帶以及皇宮周圍的城牆與金角灣一側的城牆的接合部。這個時候，由浮橋上的大炮造成的損害已很嚴重，必須儘快拿出對策。

烏貝爾蒂諾看到怪物豎立在金門與佩格門之間城牆前面，推測它一定是在敵軍後方某處製作並趁夜運到護城河邊來的。這是一座巨大的塔，骨架由木頭構成，高度高於城牆各處的塔樓。塔的四周用牛羊皮蒙住，看不見內部，不過裡面肯定藏有樓梯。塔的頂部有箭矢不斷射向守衛防禦柵欄的守軍。

然而，除了這次敢死隊的成功和格蘭特地道反擊的成功以外，沒有一件事可以讓人心情爽朗。考慮到陸上和海上反反覆復的激戰和不間斷的炮擊，守方的戰死者少得不可思議，但傷員卻日復一日地在加速增加。彈藥儲備即將見底，糧食奇缺，無論用什麼辦法都已經不可能瞞過人們的眼睛。就連女人們都在說，外來援軍是唯一的救命稻草。

圍城已經持續了50天。

3月，威尼斯造船廠在戰時體制的氣氛中對即將奔赴君士坦丁堡的艦隻做了進一步的完善，投入了3 000達克特的臨時款項。

守軍終於鬆了一口氣，很幸運，己方的戰死者並不多。士兵們背著戰死者和傷員，把他們運到城裡後仍然不能休息一下疲憊的身體，一直勞作到了早晨。他們修復倒塌的防禦柵欄，用裝滿泥土的袋子加固外城牆坍塌的地方，作業一直持續到清晨。

烏貝爾蒂諾在威尼斯軍隊裡，很了解這樣的情報。他點了點頭。老師繼續說道：

「兄弟們，我們離開的時候，君士坦丁堡已經每天都在敵人的威脅之下，不知何時敵人就會發起總攻。雖然我們沒有說出口來，但都已經感到拜佔庭帝國的首都最終將滅亡在慘無人道的蘇丹手中，這也是希臘人無能的結果。

激戰持續了3個小時。土耳其軍隊撂下了無數屍體，卻仍不能突入外城牆一步。穆罕默德二世下令升起藍色狼煙撤退。戰死者的遺體被扔在原地。

「衷心感謝你的忠告。這座城市並非你們自己的國家，你們西歐人卻為了保衛它而日夜操心。而我，又怎麼能夠拋棄這些子民呢？不，諸位，我做不到！我選擇與他們、與這座城市共存亡。」

蘇丹沒有再犯第一次總攻時的錯誤。這次總攻只集中在中城牆。這一帶不到2 000米，連日遭到炮擊，損毀最為嚴重。蘇丹在這裡投入了3萬兵力。迎戰的是直屬朱斯提尼阿尼的熱那亞士兵和皇帝下屬的1 000名希臘精銳。加上伊斯多爾手下士兵的增援，總共不到2 000人。土耳其士兵照例拿著爬牆用的帶鉤繩索、攻城長梯、長槍或弓箭，從護城河明顯已經被填平的地方蜂擁而來。

實際上，拜佔庭方面也沒有斷絕與土耳其方面的交涉。正因為關係到居留區的命運，洛梅利諾長官才如此拚命努力。可是，穆罕默德二世提出的條件始終如一，即支付賠償金和皇帝退位。只有接受這個條件，才能保證居民生命和私有財產的安全。重臣多傾向於接受，甚至有人開口勸皇帝接受。身為陸軍總指揮的熱那亞人朱斯提尼阿尼更為直率，他說：

「大熊好像已經筋疲力盡，換新的啦！」

「你在哪裡把守？」

加強守軍差一點就來不及了。那天半夜，土耳其軍開始了第三次總攻。這次攻擊集中在皇宮附近的城牆，土耳其投入了5萬兵力。這些充滿生力的新鮮戰鬥力都是從安納託利亞軍團、歐洲軍團和扎加諾斯帕夏所率軍團中選拔|出|來的士兵。士兵生長地不同，但都是土耳其人。他們中間，來自土耳其民族發祥地安納託利亞的士兵尤為兇猛，已經不能僅用「勇敢」一詞來形容。

遴選司令和副官指揮15艘加萊艦。威尼斯決定應拜佔庭皇帝的請求派遣援軍，並於25日將此決議通報羅馬教皇、德意志神聖羅馬帝國皇帝、那波利國王和匈牙利國王。當然，威尼斯也沒有忘記勸告相關國家儘早奮起抗擊土耳其。

如果5月20日洛萊丹仍未到達，在充分觀察敵情並且可能的情況下，隆戈的艦隊可以單獨前往君士坦丁堡。抵達拜佔庭帝國首都後，艦隊歸入米諾託大使和特萊維森司令的麾下，作為皇帝的海軍參加防禦戰。但元老院也命令隆戈在5月20日前，即使條件具備也不準前往君士坦丁堡。

土耳其軍計劃在地下挖掘一條延伸到君士坦丁堡城牆正下方的祕道，並填滿炸藥來爆破城牆。守方之前並非沒有預料到這一點，特萊維森和朱斯提尼阿尼兩人在圍城開始後的作戰會議上就表達過這種擔憂。但拜佔庭方面很有信心地陳述了自己的主張，說土耳其軍雖然人數眾多，但卻沒有士兵具備開挖地道的技術。兩個歐洲人也就沒有再堅持。

在這期間，敵人的炮擊一直在猛烈地持續著。儘管守方拚命修復，但由於受到連續的集中炮擊，聖羅馬努斯門一帶的外城牆損毀嚴重，已經無可救藥，情況令人絕望。雖然遭到「小熊」炮擊損毀的地方尚可拚命修復，但如果被「大熊」發射的半噸重的石彈直接命中，一切辛苦都將付諸東流。只有內城牆依然巋然屹立，具有威懾力量。然而，守方沒有足夠的戰鬥力可以退守內城牆一線堅持下去。要寄希望於背水一戰，守軍又已人人神經衰弱，難以為繼。在君士坦丁堡的人們聽來，當天的晚鍾簡直像是喪鐘。

要從位於君士坦丁堡西南端的佩格門去格奧爾基奧斯居住的修道院，必須沿著城門前東去的大路行走，走到大約一半時，就會見到從西北面查瑞休斯門延伸過來的另一條大路在這裡拐向金角灣方向，再沿此路北上走一大段的路就到了目的地。烏貝爾蒂諾雖然知道這條路，卻選擇了徑直向東北抄近路的路線。這條路穿行在房子與房子之間，路邊間或有著小小的菜園。聽不到雲雀的歌聲，菜園裡的葡萄樹已經結出了綠色的葡萄串。雖說是近路，但也有相當的一段距離，烏貝爾蒂諾再次體驗到了拜佔庭帝國首都之大。

這期間炮擊仍在持續。「大熊」有時會因為故障或爆裂而沉默，但「小熊」卻因補給方便，天天隆隆作響。由於敵軍沒有進攻，守軍也並無傷亡。城牆外傳來的隆隆炮聲與城牆內教堂報時的鐘聲形成了奇妙的合唱，有時會讓人們暫時忘卻敵人大軍圍城的恐懼。圍城時間已達一個月之久。

皇帝撲簌簌地流著淚水答道：

年輕人進入修道院的中庭，那裡的靜謐讓他感到意外。不是因為修道士們不在，而是已經完全感受不到圍城前洋溢著的那種討論問題的熱烈氣氛了。修道士們靜靜地走在環繞內庭的走廊上，或是在菜園裡安靜地鋤地。這讓烏貝爾蒂諾瞬間想起了義大利的修道院。

作戰會議在聖馬利教堂召開，會上討論了增加陸上守軍的可能性——現在只能擠出兵力了。會議最後決定原來被委以海軍總指揮重任的特萊維森登陸作戰。一直跟著特萊維森共同行動的威尼斯船員們對棄船上岸大為不滿，但聽說長官已經接受，便也沒有人再反對。特萊維森推薦副官阿維索·狄多為後任，也無人反對。

土耳其軍隊從陸上和海上把君士坦丁堡圍得水洩不通，裡面的人得不到外面的情報，外面的人也不可能知道拜佔庭帝國首都喫緊的形勢。

4月13日，威尼斯元老院通過了給當選司令阿爾維索·隆戈的命令。根據命令，他將率領由15艘船組成的艦隊，於4天後的17日出港。艦隊首先沿亞得裡亞海南下，前往伯羅奔尼撒半島南端的莫頓，在那裡補充物資，然後直奔位於達達尼爾海峽入口處的特內多斯島。他們將在那裡等候由雅各布·洛萊丹司令指揮的來自內格羅蓬特基地的艦隊，並歸入洛萊丹的麾下。洛萊丹將率領來自內格羅蓬特的艦隊、隆戈指揮的來自國內的艦隊和來自克裡特的艦隊，共同奔赴君士坦丁堡。

狄多並沒有海軍經歷，但長期在黑海航線上當船長，對這一帶海域了如指掌，甚至不需要使用海圖就可以航行。他為人冷靜，在船員中人望很高。這些都是特萊維森推薦他的理由。船醫尼科洛的頂頭上司就此由特萊維森變成了狄多。威尼斯海軍將領用布把左臂弔掛在脖子上的布兜裡，身穿鎧甲，拿著長劍長槍下了船，前往為他確定的守衛地區——皇宮一帶的城牆。夜襲時桅杆倒下砸傷了司令官的左臂，尼科洛不放心他的傷勢。他想，以後恐怕每天都得趁診療所工作的間隙去為他檢查、換藥。

當天接近夜半時分，一艘載著12名志願船員的船隻滑出了祕密開啟的海鏈。這是一艘小型快船，有兩根桅杆，遇到緊急情況還可以劃槳。為防被敵人發現，船上掛著土耳其旗幟，船員們也身穿土耳其皮衣，頭戴頭巾做掩護。他們全都是威尼斯人，成功地躲過土耳其士兵的崗哨跑了出去。快船順著碰巧吹來的強勁北風，滿帆前進，風一般地南下，很快消失在了視線之外。

後來，老師和弟子都沒有再次談及攻防戰的話題。兩個人都心知肚明，以後各自都會堅持和以前一樣的立場。兩人的話題集中在哲學方面。烏貝爾蒂諾盡情地享受著眼下這一小段時光，他的心彷彿又回到自己剛剛在君士坦丁堡住下的那段時間。他離開修道院的時候，晚鍾已經敲響。年輕人像往常一樣向老師簡短道別，老師沒說什麼，眼睛裡充滿了溫柔的笑意。

「小熊多了，變成四隻啦。」

米諾託大使於1月26日接受了皇帝的請求，派使者回威尼斯請求援軍。按照米諾託大使的說法，使者最晚2月之內就該抵達威尼斯了。可是直到開始圍城的4月初，他還沒有收到威尼斯政府的回復。不過有情報稱威尼斯已經開始在國內組建艦隊了。

「兄弟們，皇帝託付我們去尋找艦隊。就算結果不好，我們也照他的旨意堅持到了現在，可是我們的任務並沒有到此結束，我們還有向皇帝報告結果的任務。我想，我們應該回到君士坦丁堡去。我們應該回去，這跟首都是否已經落入土耳其之手，是否還在基督教徒的手中沒有關係。我們不知道等待我們的是生還是死，但首先我們應該向北轉舵。」

「陛下，等待軍隊來拯救這座不幸的城市是白費工夫。看樣子敵人的總攻就在眼前。如果陛下也能考慮和重臣們一樣，權且逃到伯羅奔尼撒半島上去，在那裡重整旗鼓，將來再奪回首都，我也會讓自己的加萊艦發揮作用。」

不過，21歲的土耳其年輕人在探索各種可能，他的大腦一天24小時像機器一樣運轉。格蘭特第一次成功破壞地道後不到兩天，18日早晨，防守陸牆的基督教徒們看到了一個怪物聳立在眼前，驚訝得懷疑起自己的眼睛。

船長立即被特萊維森和米諾託帶到了皇帝面前，甚至沒有給他換掉臟衣服的時間。然而他的報告不僅讓皇帝，也讓在座的守軍首腦面色慘白。

土耳其士兵也同樣在拚命。他們不能退卻，身後有拔刀等在那裡的新軍軍團士兵。穆罕默德二世對流淌著同樣血液的土耳其士兵也是用同樣的辦法，靠讓士兵比怕敵人更怕自己人來提高戰鬥力。

然而，英勇作戰的守軍士兵面對斬殺不盡的敵兵疲勞不堪。守軍沒有人員換防，不能從其他防守區域調人過來。南邊的佩格門，北邊的皇宮，都隨時可能成為進攻的目標。即使不發起進攻，土耳其軍隊也都在城下列隊，擺好了陣形，隨時可以升起開戰的狼煙。海鏈外的土耳其艦隊和金角灣裡的土耳其艦隊雖然沒有發起進攻，但卻移動頻繁。這裡的守軍也無法調出。

「你也知道，包圍日緊。城裡已經開始缺糧。從加拉塔居留區運來的糧食是救命稻草，但也並不是居留區全體居民都同意援助君士坦丁堡。」

礦工們為了不讓守軍發現，又從很遠的後方開挖。城牆上的守軍哨兵遠遠望見土耳其士兵從挖開的洞裡往外運土，感到奇怪，並立即上報。守方首腦們接到報告後個個面色蒼白，急切之中拿不出對策。他們所能做的就是先不讓敵人知道他們已經發現敵人在挖地道，並且尋找挖地道的專家。

「怎麼會有那麼愚蠢的想法？逃跑不就是拋棄加拉塔嗎？我們絕對不會拋棄花了兩百多年時間才構築起的我們的財富、我們的城市以及我們的孩子。居留區是我們生長的地方，就是戰鬥到最後一滴血，我們也不會拋棄這裡！」

在君士坦丁堡城內，人們的動搖越來越明顯。敵人的炮擊一刻不停。架在加拉塔地區的大炮絲毫不給沿海鏈下錨的基督教徒的船放鬆警惕的時間。浮橋上的大炮給金角灣一側海牆造成的損傷也日漸擴大。在炮擊集中的陸上，損害已無法修補。守衛皇宮一段的城牆的特達爾蒂目睹了一座塔樓的上半部分被炮彈直接擊毀的慘象。陸牆的損毀以中城牆和皇宮附近的那唯一一道城牆最為嚴重。體現了拜佔庭帝國輝煌歷史的君士坦丁堡正在遭受安納託利亞山地民族的三面炮擊。

5月23日下午，馬爾馬拉海一側城牆上的一個哨兵發現了一艘北上向首都駛來的小船。進行海上封鎖的土耳其艦隊也發現了這艘船，立即出動了數艘土耳其船擋住它的去路。小船巧妙地躲閃著繼續北上。海上無風，槳定勝負。追蹤而來的土耳其船拚命劃槳，但小船在扳舵和劃槳方面技高一籌，不容土耳其船靠近。土耳其船見小船不可小覷，從停泊地派出了增援船，但為時已晚。早已等著的海鏈打開了一個空隙，小船成功地滑進了金角灣。這艘船正是肩負尋找威尼斯艦隊的使命，於20天前衝出包圍的那艘船。消息立即從碼頭傳遍了全城的各個角落。包括守衛陸牆的士兵在內，人們都以為這艘船是提前一步回來報告支援艦隊到來的消息的，內心充滿希望。

包括船長在內，其他10個船員都贊成他的說法。表態反對的那個船員在結論出來之後也沒再說什麼了。就這樣，這艘威尼斯小船回到了君士坦丁堡。然而，這12名船員並不知道，再過6天，隆戈率領的艦隊便會抵達特內多斯島，儘管援軍只有這一支艦隊。

在這種情況下，威尼斯人和熱那亞人再度爆發衝突。威尼斯人本來就對加拉塔居留區堅持中立感到惱火，對之前夜襲的失敗也不能忘懷。他們懷疑這幫傢夥遲早會拋棄自己逃跑，這種想法揮之不去。於是他們提出，熱那亞商船也要同威尼斯商船一樣，卸下錨和帆交給皇帝保管。熱那亞人自覺受到侮辱，毫不掩飾地反駁道：

「我們已經十分盡職地完成了任務，下面我們應該前往其他基督教徒的國家，因為現在君士坦丁堡可能已經落入了土耳其人之手。」

炮聲停止了，城牆裡響起了告急的警鐘。進攻方的軍鼓、軍號和軍笛瘋狂奏響。進攻的士兵只想著扒住防禦柵欄，米哈伊爾也在其中。第二次總攻的主力是非正規軍團，裡面有很多人和守方一樣是基督教徒。蘇丹禁衛軍新軍軍團的士兵拔刀站立在護城河邊上，威脅那些因恐懼而後退的士兵，威脅無效則毫不猶豫地將其當場斬殺。米哈伊爾感到，比自己小幾歲的那個年輕人讓屬下士兵害怕自己人更甚於害怕敵人。

弗朗茨對皇帝說，國家經費不足，只能向富人、教堂和修道院募集捐款，盡量多買小麥粉，給每個家庭配給最低限度的需求。皇帝同意了，這個方案立即付諸實施。捐款的數量遠遠低於預期，這讓皇帝再度陷入憂慮之中，但好在居民們的抱怨聲暫時停止了。

烏貝爾蒂諾並不知曉這個情況。不過，他想起年齡跟自己的父親相仿的皇帝經常親自來到他防守的城牆上慰勞守兵，想起了皇帝高尚的風採和溫暖的話語，所以他無論如何也不願意譴責拒絕蘇丹要求的皇帝。

5月3日這天早晨，皇帝召集威尼斯大使米諾託和特萊維森司令。此時只有弗朗茨在皇帝身邊。此時49歲的君士坦丁十一世的臉色顯得比平時更加蒼白，他不時用手撫摸著修剪得很好的鬍鬚，用平時那種真摯溫暖的口吻對他們說話。

穆罕默德二世命令他們開挖一條通到查瑞休斯門正下方的地道。為了不讓城牆上的守軍發現，礦工們從遙遠的土軍後方開挖，作業起初很順利，可是過了一陣兒，他們來報告說似乎碰到了堅硬的巖石層，再也挖不動了。蘇丹於是下令向卡裡加利亞門附近的城牆挖。那一帶是拱衛皇宮的城牆，而且只有一道牆。

中城牆附近和皇宮附近的卡裡加利亞門一帶接連爆出巨響，騰起火柱。火光映出了土耳其士兵的身影，他們被打了個措手不及，在黑暗中抱頭鼠竄。守軍士兵們看著這一幕，忘記了疲勞。第二天，唯一一座倖免於焚毀的木塔在守軍士兵的歡呼聲中被敵軍拖去了後方。

都是通商國家，話說到這個份兒上，威尼斯人也就只好沉默了。但對居留區與蘇丹之間不斷聯絡的事實，威尼斯人卻不會不說一句話就放過他們。熱那亞方面反駁說，皇帝事先知曉我們長官的所作所為，這些對皇帝也有好處。

蘇丹的意圖如此明確，守軍就更不能讓他得逞。當天後半夜，一支敢死隊悄悄出城，摸到護城河上已經接近完工的通路上，挖坑，裝填炸藥，點火。事先選定的爆破地點靠近護城河外沿，隨著一聲巨響，爆炸不僅炸壞了通路，還炸倒了立在護城河外地面上的木塔，木塔燃燒了起來。

首先，米諾託大使派出的使者於2月18日到達威尼斯國內，用時不到一個月。第二天元老院召集會議。外交問題須由元老院審議並做出決議，這是威尼斯共和國的規矩。元老院當天做出了如下決議：

可是，蘇丹不可能一次就被嚇住而停止地道戰術。此後，格蘭特受命指揮工兵隊，守城的士兵們也被告知，敵人有任何奇怪行動都要立刻報告。5天之後的21日，他們第二次獲得了成功，這大大地鼓舞了守方。這次，進入土耳其人地道的希臘士兵在地道裡用燃火煙燻的辦法，把敵方的礦工燻了出去。當然，成功後他們沒有忘記從城牆內側填埋已經挖通的地道。

皇帝請這兩位威尼斯人派出使者，通知理應即將到來的艦隊，現在形勢緊急，讓他們儘快來到君士坦丁堡。米諾託和特萊維森雙雙爽快答應。

如果一切照此命令順利進行，這支僅加萊艦就超過30艘的艦隊就可在首都陷落之前到達，消滅在海鏈外面巡航的土耳其艦隊，並與友軍合作橫掃金角灣內的土耳其船。這樣，金角灣的制海權就能再次回到基督教一方的手中，海上的包圍也會破產，君士坦丁堡就有可能從孤立狀態中解脫出來。皇帝根據5月3日的情況所做的推測是有道理的。

這艘威尼斯小型快船安全突圍後一直沿馬爾馬拉海和達達尼爾海峽南下，尋找援軍的船隻。出了海峽之後，他們非常耐心地一個島一個島地尋找，可根本沒有看到威尼斯艦隊的影子。那些島上的居民也沒有一個人能夠提供哪怕極小的情報讓他們找到艦隊。這次偵察花了兩個星期的時間。船長認為繼續努力已屬徒勞，便集合剩下的11個船員，告訴他們自己的想法，請大家判斷下面怎麼辦。一個船員開了腔，他說：

烏貝爾蒂諾推開了格奧爾基奧斯的房門。老師見到他時似乎仍感到驚訝。他並未問「你怎麼還在」，而是把剛才一直使用的讀書架推到一邊，把弟子讓到了木椅上。格奧爾基奧斯有一段時間沒有見到烏貝爾蒂諾了，一直看上去很年輕的義大利學生這段日子彷彿老了5歲。格奧爾基奧斯不知道該悲還是該喜，盯著弟子看了好半天。烏貝爾蒂諾則為老師一點未變，而且身邊沒有狂熱胡言的希臘人而打心裡感到高興。

又有一個船員要求發言，他說道：

年輕人回答說在守衛佩格門。老師用低沉的聲音緩緩說道：

皇帝向這12位船員一一道謝，臉上閃著淚光。沉痛的氣氛籠罩著在場的每一個人，所有人都已經領悟到，已經無法繼續期待外部世界的救援。

守方士兵拚死戰鬥，攻方士兵也毫不遜色。他們只能前進。被箭矢射中或被步槍擊中的人被就地拋下，成為後面士兵的踏板。爬上防禦柵欄的人被長槍戳了下來，企圖從外城牆破損處攀上城牆的人也被熟練的守軍士兵準確的閃擊刺死，連聲音都來不及發出。

不過，第三次總攻也沒能攻破基督教徒方面的防守。4個小時以後，土耳其士兵退潮般地撤退了。可是，守方這次也遭受了很大的損失。戰死者人數是上一次的兩倍。誰都能明白地看出，蘇丹穆罕默德二世還將繼續把攻擊的主力投在中城牆和皇宮附近的城牆這兩個方向上。可守方卻還沒有決定性的手段來對付。不僅如此，兩天後的一個早晨，把守皇宮周圍一個城門卡裡加利亞門的士兵發現了一件讓人毛骨悚然的事。

5月16日，發現敵人挖地道僅僅一天之後，事實就證實了格蘭特的技術可靠。希臘士兵準確地挖通了土耳其方面的地道，燒掉了支撐地道的柱子，坍塌的柱子壓死了好幾個敵方礦工。對土耳其來說萬幸的是此時尚未安裝火藥，所以守方的火攻也沒有造成更大的破壞。

然而，穆罕默德二世完全刷新了土耳其軍隊的傳統戰法。安裝炸藥爆破城牆的想法已經進入他的大腦。不過，這個戰術進行得並不順利。土耳其士兵在「歐洲堡壘」工程中已經做過在地上砌石頭的工作，但對在地下挖掘長長的地道，他們卻既無技術，也無經驗。儘管進行了挖掘，但地道不但沒有朝著預定的地點延伸，反而挖到莫名其妙的方向上去，根本派不上用場。於是蘇丹命手下將軍們尋找有開礦經驗的人。不久，扎加諾斯帕夏便來報告，自己所率領的軍團中有幾個人在塞爾維亞銀礦當過礦工。第二天，挖掘地道的作業交到了這幾個專家的手上。

大家在議論著。他們已經了解了金角灣的戰鬥，而且有不少人是親眼所見。但人總不能一直活在緊張狀態中。一到5月，烏貝爾蒂諾這個在義大利北部長大的年輕人就想起了故鄉布萊西亞麥田上空雲雀發出的高亢婉轉的叫聲。他想告一小段假，威尼斯隊長和同事也都同意了他的申請，並未顯出厭惡的表情。

這個時候，皇帝還寄希望於威尼斯艦隊的到來。在皇帝看來，總司令洛萊丹是他的舊知，他將洛萊丹視為自己人，認為其人品和能力勝過10艘加萊艦。

很幸運，他們很快找到了專家。朱斯提尼阿尼帶來的僱傭兵中有一個德國人，名叫格蘭特，以前一直作為普通士兵作戰。此時他被恢復了技術員的身份，開始行動，展開了反地道戰術。宰相諾塔拉斯也給格蘭特提供了一隊希臘士兵當手下。

「今天凌晨來了蘇丹使者。他從馬爾馬拉海那邊的碼頭偷偷上岸，神不知鬼不覺。使者是希臘人，改信了伊斯蘭教，改名伊斯梅爾貝格。蘇丹提出的投降條件是支付10萬拜佔庭金幣以及皇帝退位。皇帝拒絕了。」

5月來臨。守衛佩格門附近城牆的烏貝爾蒂諾突然想去見見老師格奧爾基奧斯，正巧連續20天的炮擊也在這天停止了。巨炮的左右兩邊各架了兩三門大炮，每天都會不厭其煩地發射近百發石彈，那炮聲聽上去幾乎是一個調子。不過，自總攻以後便沒有再與敵人發生白刃戰，修復被打壞的外城牆和防禦柵欄就成了守兵的主要工作。憑著20天的經驗，守軍也已經摸到了炮擊的規律，覺得炮擊要來了便會躲避到安全的內城牆，因而無一人死亡，只有幾個人被飛落的瓦礫砸中而受傷。守軍士兵們不管眼前的炮叫炮，而叫作「熊」。巨炮是大熊，左右的小型大炮就是小熊。

交給格蘭特的任務是對敵人的戰術做到防患於未然，最好讓敵人失去繼續進行這個戰術的信心。德意志漢子首先從仔細調查城牆外的地表做起。但他出不了城，只能從城牆上用肉眼觀察。一旦看到可疑情況，他便立刻推測可能從可疑地點挖過來的地道的位置，從城牆內側向敵人地道可能出現的方向挖掘地道。

可是，原定4月17日啟程的由隆戈率領的15艘船首先推遲了兩天才出發。而且，洛萊丹直到5月7日才收到下達給艦隊的出港命令，讓他們必須從內格羅蓬特出發，並於5月20日前抵達特內多斯島。但他又不能立即率領艦隊直接去特內多斯島，元老院給他的命令是，首先繞過伯羅奔尼撒半島前往科孚島，接當地總督上船後返回內格羅蓬特，在那裡等待來自克裡特的艦隊，然後才可以去特內多斯島。第二天又來了一道命令，讓同皇帝交涉的特使與他們同行。這種做法很符合威尼斯人行事謹慎的風格。特使馬爾切洛是在這之後才從威尼斯出發的，在洛萊丹總司令看來，艦隊出發的準備工作再完備，只要特使不到就不能出發。這樣一來，5月20日前抵達特內多斯島就只是夢想。儘管隆戈率領的艦隊離開莫頓後並沒有停靠內格羅蓬特，而是直奔特內多斯島，但還是比計劃晚了3天才到。隆戈在特內多斯島並沒有發現洛萊丹的艦隊。由於自己晚到，隆戈對是否按原計劃行動猶豫起來，最後決定原地等待友軍的到來。

成功讓人忘記辛勞。第二次成功讓格蘭特和手下的工兵心情大好。他們士氣大漲，連夜間的黑暗都影響不了他們的視力。從第二天開始一連4天，每天都有一條土耳其軍的地道遭到破壞。嘗到了六次失敗滋味的穆罕默德二世似乎真的放棄了這個戰術。格蘭特後來仍舊一如既往沒有放鬆監視，但作為技術員他卻失業了。

朱斯提尼阿尼不幸言中。5月7日日落後4小時，土耳其軍隊開始了第二次總攻。

可是，被封鎖在君士坦丁堡的人們對威尼斯發生的事情並不知曉。